Текст книги "Сохранить навсегда (ЛП)"

Автор книги: Кэт Мизера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава Десятая

V

иктор

После тренировки я захожу в библиотеку. Нам с Келли нужно поговорить, и это единственный раз, когда я могу побыть с ней наедине. Я мог бы позвонить ей, но так проще. Завтра приезжают мои родители, а на следующий день начинается последний раунд плей-офф перед чемпионской серией, так что ни на что другое времени не останется.

“Привет”. Келли удивленно поднимает голову, когда я вхожу. – Что ты здесь делаешь? – спросил я.

– Я думал, мы могли бы поговорить, – говорю я по-русски.

– Английский, – говорит она мягко, поскольку мы практикуемся как можно больше.

Я качаю головой. “ Не для этого. Это важно.

“О-о-о”. Она наклоняет голову. – Что случилось? – спросил я

“ Мне нужно, чтобы ты перестал так осуждать Холли. Я знаю, ты думаешь, что мы совершили ошибку, но дело сделано. Она моя жена, по крайней мере, на год, если не больше.

Ее брови приподнимаются. “Еще? Когда стало возможным большее?”

Я игнорирую это. “ Мы оба находимся под большим давлением, и все станет еще хуже, когда приедет моя семья. Мне нужно знать, что я могу на тебя рассчитывать. Если моя мать пронюхает, что ты не одобряешь – а я постоянно говорю с ней о тебе, чтобы она знала, насколько мы близки, – она немедленно обратит на это внимание.

Келли никак не реагирует, просто позволяет мне продолжить.

“ И я категорически не могу допустить, чтобы вы с моей матерью объединились против Холли. Мне было бы больно, если бы ты это сделал.

“Я бы никогда не набросилась на нее”, – протестует она.

“Келли. Ты становишься холоден, как ледник, всякий раз, когда находишься с ней в одной комнате. Ты не говоришь и не делаешь ничего открыто, но всем очевидно, что она тебе не нравится”.

“Я просто думаю, что тобой пользуются. Что будет через год? Я имею в виду, твоя мама этого не знает, но через год ты вернешься на круги своя ”.

– Именно поэтому есть вероятность, что соглашение продлится дольше.

“ Ну и что? Ты собираешься продолжать предлагать ей все больше денег, чтобы она оставалась рядом? Насколько это хорошо для кого-либо?”

Я хмурюсь. “Келли”.

“Виктор”. Она так просто не отступает, и я ценю это, потому что знаю, что это происходит из чувства заботы, но я не могу справиться с этим прямо сейчас.

“Летом, когда закончится хоккей и мои родители вернутся в Россию, ты можешь говорить все, что захочешь. И тебе не обязательно быть лучшими подругами с Холли. Но прямо сейчас, пока мои родители не уехали, ты можешь притвориться, или мне нужно попросить тебя держаться от нас подальше до тех пор?”

Я вижу вспышку удивления – и обиды – на ее лице, и мне это не нравится, но это слишком важно.

– Конечно, я могу быть милой, – наконец говорит она, хотя ее лицо напряжено.

“ Мне жаль. Я кладу руку ей на предплечье. “Ты здесь мой лучший друг, но пока ты не встретишь мою маму, ты понятия не имеешь, на что она способна, чтобы заставить меня подчиниться ее воле. Если она подумает, что в твоем лице у нее есть союзник, это все намного усложнит.

У нее вырывается тихий вздох, и она кивает. “ Хорошо. Я понимаю. И, на самом деле, в этом нет ничего личного. Холли, кажется, в порядке. Я просто не хочу, чтобы она причинила тебе боль. Я имею в виду, что как только она поймет, насколько хороша ее жизнь с богатым профессиональным спортсменом, она не захочет уезжать. Поверь мне, Виктор, женщины делают такие вещи – притворяются влюбленными в богатого мужчину, который позаботится о них.

“ Я знаю это. Я не глупый и не наивный. Я живу здесь уже некоторое время. Это не первые мои отношения”.

– Это твой первый брак и твои первые фальшивые отношения.

– Ты должен доверять мне так, как я доверял тебе с тех пор, как мы встретились.

– Я уже сказал, что сделаю, как ты просишь.

“Это нельзя ... заставить. Тебе должна на самом деле нравиться Холли. Тепло улыбнись, обними ее, когда увидишь, веди себя так, словно мы трое тоже лучшие друзья. Иначе моя мать узнает.

“ Готово. Все, что тебе нужно.

Я знаю, что этот разговор тяжел для нее, но для меня он важен.

– Спасибо. Я наклоняюсь и быстро обнимаю ее. “Мне нужно идти, но ты будешь на игре послезавтра, да?”

Она кивает, ее глаза загораются. – Думаешь, я буду скучать по этому?

“Я обеспечу тебе место с женами и подругами, а также с моими родителями. Это нормально?”

–Конечно.

“ Поговорим позже. Я киваю и выхожу, надеясь, что она будет сотрудничать.

Я не знаю, что буду делать, если она этого не сделает.

Я действительно нервничаю, пока мы ждем лимузин с моей семьей, который прибудет в отель. Требуется много усилий, чтобы заставить меня нервничать, но это серьезно. Моя мать плохо воспримет новость о том, что я женат. И меня бесит, что она, вероятно, привела с собой какую-то невинную женщину, которая думает, что встретит своего будущего мужа.

“ Дыши, – шепчет Холли, когда лимузин подъезжает к отелю. Ее пальцы переплетаются с моими, и это искренне успокаивает. Сегодня она была как скала, уверенная и спокойная, как будто готовилась к этому.

– Я заранее приношу извинения за все, что она скажет, – тихо говорю я.

Она улыбается. “Она, вероятно, скажет это по-русски, так что я буду в блаженном неведении.

Я хихикаю, потому что она права. Мои родители немного говорят по-английски, достаточно, чтобы сделать заказ в ресторане или спросить дорогу, но не для того, чтобы вести серьезные, осмысленные разговоры. Итак, "Гнев моей матери" почти наверняка будет не на английском.

Машина останавливается, водитель выскакивает из нее и обегает вокруг, чтобы открыть задние двери. Мой отец выходит первым, с дальней стороны, и оборачивается с улыбкой, хотя она слегка дрогнула, когда он увидел, что я держу Холли за руку. Как будто он уже знает, что это будет плохо.

Водитель открывает ближайшую к нам дверцу, и моя мама вылетает как подстреленная, ее глаза раздраженно сузились.

“Виктор”. Она подходит ко мне с натянутой улыбкой, не сводя глаз с моего лица. – Что ты делаешь? – спросил я.

“ Мама. Я целую ее в обе щеки. Затем поворачиваюсь к Холли. “ Я бы хотел тебя кое с кем познакомить – это Холли. Моя жена.

Моя мать замирает, слегка приоткрыв рот. Это было бы смешно, если бы я не знал, что за ее невозмутимым поведением скрывается настоящая буря дерьма.

Потому что затем из лимузина выходит женщина помоложе, которую я никогда раньше не видел. Она высокая, стройная и светловолосая. Очень похожа на мою бывшую невесту. Она холодно смотрит на меня, ее взгляд перемещается на Холли, на мою мать и обратно.

“ Что ты сделала? – Тихо спрашиваю я маму.

Ее губы снова поджимаются. – То, что было необходимо!

“ Необходимо? Я не могу отступить, хотя ненавижу ссориться с ней. “Мама, после того, что случилось прошлым летом, ты действительно думала, что я соглашусь на еще одни фиктивные отношения?”

“У нас были хорошие отношения! Просто она была слишком молода. Мысль о том, чтобы жить в Америке до тех пор, пока ты не выйдешь на пенсию, пугала ее. Но Ольга старше, собирается стать врачом, так что во время хоккейного сезона она будет в России”.

“ И ты считаешь, что это здоровый способ вступить в брак? Я качаю головой. “Ну, это не имеет значения. Тебе придется отправить ее домой. Я женат. Мы с Холли сбежали ранее на этой неделе в Лас-Вегасе”.

– Ты сделал это назло мне.

“Я сделал это, потому что влюбился”.

Она пренебрежительно оглядывает Холли и хмурится. “ Посмотри на нее – мягкая и пластичная. Сколько работы она проделала над своим лицом?”

Я не думаю, что у нее что-то было, но поскольку я не знаю этого наверняка, я пожимаю плечами. “ Это не имеет значения. Она мне нравится. Я люблю ее”. Я должен быть осторожен с такого рода вещами. – А теперь будь вежлив.

“Миссис Маслак. Холли ждет, пока я подам ей незаметный знак, и делает шаг вперед, наклоняясь, чтобы обнять ее. – Так приятно познакомиться с вами.

К ее чести, моя мама обнимает ее и повторяет весь ритуал поцелуя в щеку.

“Я не была готова”, – вот и все, что она говорит.

“Все в порядке”. Холли улыбается, и теплота в ее взгляде невероятна – не знаю, смогу ли я так хорошо это подделать. “Мы никого не предупреждали, даже большинство наших друзей. Мой отец тоже был не очень доволен, что мы свалили это на него.

Это, кажется, находит у них общий язык, потому что мама кивает. “ Пойдем. Это мой муж, Илья.

Всех представляют, включая Ольгу, которая остается невозмутимой как огурчик, мою бабушку Хелену, мою тетю Ирену и, конечно, моего отца. Холли улыбается, кивает и задает все нужные вопросы об их поездке, о том, голодны они или нет, – все, что должна спросить моя любящая жена.

Я думаю, это застает мою маму врасплох, потому что она, кажется, позволяет Холли проводить ее внутрь, пока я вызываю посыльного, чтобы помочь с багажом. Господи, как долго они планируют оставаться? На каждого как минимум по два чемодана. К счастью, пять из них имеют размер ручной клади. Но у моих родителей у каждого по два полноразмерных чемодана, а также сумки для переноски.

Слава богу, что они не остались в доме. Не то чтобы у Уэста было место, а у нас есть еще десять дней, пока мы не закроем строительство нового дома. Может быть, немного дольше, в зависимости от расписания плей-офф и от того, сколько матчей мы сыграем. Технически, через десять дней состоится пятая игра – в Нью-Йорке. Итак, если мы не проведем зачистку в четыре часа, то нам придется перенести закрытие на день или два.

Но сейчас я не могу думать об этом.

Я должен помочь всем зарегистрироваться, и мне любопытно, где моя мама планирует разместить Ольгу. Ее ждет грубое пробуждение, если она думает, что это произойдет со мной. Даже если бы я не женился на Холли, я бы ни за что не пригласил буквально незнакомого человека в свою постель в доме Уэста.

О чем думала моя мать?

Одному Богу известно.

Она умна, моя мать. Если бы она могла устроить так, чтобы Ольга забеременела от меня немедленно, она бы это сделала.

К счастью, это больше не вариант.

Глава одиннадцатая

H

олли

Ситуация одновременно проще и сложнее, чем я ожидал. Реакция его матери не была чрезмерной или эмоциональной. Она была очень вежлива, обнимала и целовала меня вместе с остальными членами семьи. На мгновение ее улыбка даже коснулась глаз, когда я спросил об их полете и тому подобном. Учитывая все обстоятельства, все было очень цивилизованно.

Чего я не ожидал, так это того, что меня захлестнет полная и ошеломляющая волна ревности, когда я увижу Ольгу. Я знала, что был план выдать его замуж. Я знала, что был шанс, что она привезет кого-нибудь с собой в Атланту. Я не представляла себе статную блондинку с пронзительными карими глазами и ногами длиннее всего моего тела.

Она действительно красива.

И я вдруг жалею, что не уделила больше времени прическе и макияжу. Я выбрала повседневный стиль, так как сейчас дневное время и я не хотела выглядеть так, будто слишком стараюсь. Вместо этого сейчас я чувствую себя неряшливой и невзрачной рядом с этой поразительной женщиной-амазонкой.

Черт.

Я мысленно считаю до пяти, выравнивая дыхание, хотя, кажется, это никак не помогает унять бешеный стук моего сердца.

Виктор занят на стойке регистрации, а его семья столпилась в нескольких футах позади него, пока он отдает администрации отеля свою кредитную карту и забирает ключи.

“Ольга, ты поделишься с Иреной”, – говорит он по-английски, вероятно, специально для меня.

Губы Ольги вытягиваются в какую-то странную гримасу, но она кивает.

“ Не хотели бы вы отдохнуть? – Спрашивает Виктор по-английски. Затем он переходит на русский, и все начинают кивать. Он поворачивается ко мне. “Они голодны. Мы собираемся перекусить здесь, в отеле, а потом я отвезу отца за его арендованной машиной.

Я киваю. – Конечно.

Он тепло улыбается, медленно наклоняется и прижимается своими губами к моим, позволяя им задержаться.

И я целую его в ответ.

Потому что мое сердце пропустило удар.

Потому что мой желудок сделал забавный маленький переворот.

Потому что это было невероятно сексуально. Гораздо сексуальнее, чем должен был быть такой целомудренный поцелуй.

Это все игра,напоминает мне мое подсознание, разрушающее момент.

Но я приклеиваю на лицо счастливую улыбку, позволяю Виктору снова взять меня за руку, и он ведет нас в ресторан.

Здесь тихо, так как на обед уже слишком поздно, а на ужин – слишком рано. Мы садимся за стол, и все набрасываются на еду, когда официант приносит две корзинки с теплыми булочками. Виктор стоит рядом со мной, одна рука небрежно перекинута через спинку моего стула, и я наклоняюсь немного ближе, так что наши бедра соприкасаются. Его рука движется, теплые пальцы медленно поглаживают мою руку. Как будто это самая естественная вещь в мире.

Очевидно, что он гораздо лучший актер, чем я. А может, и нет. Потому что я наклоняюсь навстречу его прикосновениям, слабая улыбка играет на моих губах, пока мы едим и болтаем. Разговор переходит с английского на русский, Виктор или Ольга переводят. Она прекрасно говорит по-английски, поэтому участвует во всем.

– Чем ты занимаешься? – спрашивает она, не сводя с меня глаз.

“У меня степень магистра финансов”, – отвечаю я.

“Уолл-стрит?” – спрашивает мистер Маслак.

– Нет. Я качаю головой. “Я работала в фирме в центре Атланты, но взяла отгул, чтобы спланировать свою свадьбу. И после расставания я хотел посмотреть, смогу ли я найти что-то, что не требовало бы от меня ежедневных поездок в центр города. Не знаю, упоминал ли когда-нибудь Виктор об этом, но пробки в Атланте ужасные ”.

Мама смотрит на него. – Нет, я так не думаю.

“А как насчет тебя? – спросил я. Я вежливо поворачиваюсь к Ольге, хотя знаю, что мне не понравится ответ.

“Я учусь в медицинской школе. Я собираюсь стать пластическим хирургом”.

“ Как интересно, – говорю я, надеясь, что это звучит не так саркастично, как мне бы хотелось.

“Долгие годы учебы”, – говорит она, приподнимая одно плечо. “Преданность делу”.

– Я уверен.

“Она очень предана делу”, – сияя, говорит миссис Маслак. “Очень умно”.

Ольга улыбается ей в ответ.

Виктор просто продолжает водить пальцами по моему плечу, руке, почти до ключицы, а затем снова обратно. Это действительно очень мило. Честно говоря, это начинает меня расслаблять.

Мы заказываем еду, и разговор переходит на хоккей.

“ У меня не так много времени, ” тихо говорит Виктор. “ Завтра первая игра в Нью-Йорке. Мы выезжаем пораньше.

“Мы тоже уезжаем пораньше”, – говорит его мать. – Я проедусь по магазинам в Нью-Йорке. Она поворачивается ко мне. – Ты придешь? – спросил я.

“ Конечно, она согласится, – вмешивается Виктор, прежде чем я успеваю ответить.

Я понятия не имел, что еду в Нью-Йорк.

Но я не думаю, что Виктор тоже. Это было определенно спонтанно, и я не уверена, как себя вести, поэтому просто улыбаюсь. Он нежно сжимает мою руку, давая понять, что объяснит позже, а сейчас мои мысли скачут вскачь, потому что ... три дня в Нью-Йорке не входили в мои планы. И я не знаю, как я справлюсь с его семьей одна. Я надеялась, что они уйдут, а я останусь. Собираюсь с мыслями. Заканчиваю дела в старой квартире Серены.

Вместо этого я буду играть роль няни? Гид? Я бывал в Нью-Йорке с полдюжины раз, но я не специалист.

“Я бы хотела посмотреть Бродвей”, – говорит миссис Маслак. “Это возможно?” Она смотрит прямо на меня.

“Конечно”, – спокойно отвечаю я. “Вы знаете, какое шоу хотели бы посмотреть? Я уверен, что мы сможем достать билеты”.

Она говорит что-то по-русски своей сестре, которая с энтузиазмом отвечает. Вступает Ольга, и все они смотрят на меня.

“Мулен Руж”.

“ Хорошо. Я приятно улыбаюсь, хотя мое сердце бьется слишком быстро. Я не планировал проводить с ними какое-либо время наедине, кроме как на играх. И я полагал, что они будут сосредоточены на льду, а не на мне.

Это все меняет.

Мы едим и ведем светскую беседу, и хотя Виктор больше не обнимает меня, он сидит рядом и время от времени кладет руку мне на колено. Это достаточно невинно, я не чувствую, что он лапает меня, но это заставляет меня чувствовать, что он прикрывает мою спину. Потому что его мать определенно пугающая. А Ольга и подавно.

К счастью, все они устали после долгой поездки из Москвы, поэтому после обеда мы расстаемся, и они расходятся по своим комнатам, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Виктор говорит что-то о том, что вернется к ужину позже, но они оставляют ресторан открытым, потому что все устали.

“ Когда ты решил, что я еду в Нью-Йорк? – Спрашиваю я, когда мы в машине направляемся домой.

“В ту минуту”, – признается он. “Мне жаль, но мы не хотим давать им шанс попытаться свести меня с Ольгой. И они попытаются. Не сомневайтесь в этом. Мама примерного поведения – это значит, что она что-то замышляет. Она думает, что наш брак – всего лишь лист бумаги, поэтому я не допускаю возможности встречаться с Ольгой”.

– Думаю, мне нужно собрать вещи.

“Я посажу тебя другим рейсом”, – говорит он с мягкой улыбкой. “И ты останешься со мной в отеле”.

Я на мгновение поражаюсь. – Это разрешено?

Он пожимает плечами. “ Э, и да, и нет. Иногда. С детьми – нет. Но только у нас все будет хорошо”.

Я прищуриваюсь на него, и следующее заявление вылетает у меня из головы прежде, чем я успеваю его остановить. “Ольга действительно хорошенькая”.

Мгновение он изучает меня, как будто сравнивает нас или что-то в этом роде. “ Да, она привлекательна. Но не так красива, как ты.

На минуту у меня перехватывает дыхание – неужели он действительно думает, что я красивее русской Амазонки? Я невероятно счастлива, что он так думает. Больше, чем следовало бы.

“ Ты, эм, считаешь, что я красивее Ольги? Наконец спрашиваю я.

Он выглядит абсолютно серьезным, когда кивает. “ Очень. Она твердая. Холодная. Ты мягкий. Теплый. Гораздо больше в моем вкусе.

Я сглатываю.

В его вкусе.

Он это всерьез или просто говорит, чтобы пощадить мои чувства? Трудно понять, потому что выражение его лица более нейтральное, чем что-либо другое. Мне все еще трудно его читать. Становится лучше, но мы не так давно знаем друг друга, так что потребуется некоторое время, чтобы понять нюансы его мимики и языка тела.

И, по правде говоря, я начинаю этого хотеть.

Год – это долгий срок, чтобы быть с кем-то без какой-либо связи. Я замужем за невероятно сексуальным, несколько стойким профессиональным хоккеистом, который начинает становиться важным для меня. И он только что сказал мне, что я в его вкусе.

Что мне делать с этой информацией? Сказать ли ему, что он тоже очень быстро становится в моем вкусе? Мне просто оставить это в покое? Что-то еще?

Поскольку я не уверен, я думаю, что выберу более легкий путь.

“ Серена собирается на первую игру, а потом присмотрит за детьми, чтобы Джейн могла прилететь на вторую, ” говорю я через мгновение.

Вспышка замешательства, прежде чем он говорит: “Будет хорошо, если твой друг будет с тобой”.

“Полностью”. Я делаю паузу.

Затем он сжимает мою руку – кажется, мы теперь все время держимся за руки. – Не забывай, я тоже буду там.

“ Ты будешь занят хоккеем. Но не волнуйся, я справлюсь.

“Да, но я буду беспокоиться”.

“Не надо. Просто думай о хоккее. Тебе нужно выиграть чемпионат”.

В его глазах мелькает что-то похожее на благодарность, но это исчезает почти так же быстро, как появляется. Затем он наклоняется и нежно целует меня в лоб.

– Спасибо. Он проводит пальцами по моей щеке, прежде чем отвернуться. – Я знаю, что все сложно.

– Это я должен благодарить тебя. Ты делаешь все намного проще, чем я думал.

“ Это моя работа, ” мягко говорит он. “ Заботиться о тебе. Может быть, не навсегда, но сейчас? Ты моя жена. Я буду лучшим мужем при сложившихся обстоятельствах”. Его глаза сфокусированы на моих, и если бы я была с кем-то другим, я бы поклялась, что он собирается меня поцеловать.

Разве это неправильно, что я позволила ему?

Глава Двенадцатая

V

иктор

Я прокручиваю этот момент в голове десятки раз на следующий день во время полета в Нью-Йорк. Я должен был поцеловать ее. Она хотела, чтобы я это сделал. Я в этом не сомневаюсь. Но я струсил. Не потому, что я не хочу прикасаться к ней, а потому, что я боюсь того, что это значит. Что это может означать в будущем.

Что произойдет, если мы перейдем черту от женатых друзей к любовницам? Это сделало бы ее моей женой во всех отношениях, а это опасно. Не так сильно для меня. Я все еще не уверен, что способен на такую любовь, но что, если она влюбится в меня? Последнее, что я хочу сделать, это разбить ей сердце.

И все же притяжение между нами становится сильнее с каждым разом, когда мы вместе. Я ненавижу, что не могу прикоснуться к ней, когда мы лежим ночью в постели. Я с нетерпением жду любой возможности взять ее за руку, поцеловать в щеку, показать свою привязанность. Мы женаты всего неделю, и меня уже раздражает, что это ненастоящее. Что я должен быть полностью вовлечен, когда мы на публике, но потом мне приходится снова возводить стены наедине. Во всяком случае, должно быть наоборот.

На мне наушники, и там играет фильм, но я его не смотрю.

Я все еще думаю о выражении глаз Холли, когда я чуть не поцеловал ее.

Она тоже насторожена. Я это чувствую. Она хочет меня, но, вероятно, думает о том же, о чем и я. Что мы не можем позволить себе физической близости. Когда это произойдет, что тогда? Мы могли бы оставаться женатыми дольше, но с какой целью? Она хочет – и заслуживает – мужчину, который по-настоящему любит ее. Кто позаботится о ней как физически, так и эмоционально?

Таким, вероятно, я никогда не буду, потому что я никогда раньше не был влюблен. Может быть, внутри меня что-то сломалось, когда дело дошло до этого.

“ Почему бы и нет? Вопрос Уэста заставляет меня сорвать наушники.

“ Что?! Требую я. Я что, разговаривал во сне или что? Откуда, черт возьми, он узнал, о чем я думаю?!

Он моргает. “ Я разговаривал с Эштоном. Он указывает на Эштона, который сидит через проход. Я сижу у окна, а Уэст рядом со мной в проходе.

Теперь это имеет смысл.

Но, Господи, я думал, что схожу с ума.

“ Извини, ” бормочу я. – Я засыпал.

Он усмехается. “ Не беспокойся. Ты в порядке? Как тебе семейная жизнь? Я вижу огонек в его глазах и понимаю, что он просто издевается надо мной. Только несколько человек знают правду об этом браке, поэтому он не стал бы спрашивать меня о чем-то подобном, если бы не шутил.

“ Все хорошо, ” говорю я с быстрой усмешкой.

Он кивает. – Итак, вы, ребята, определенно съезжаете, верно?

Я хмурюсь. “ Да. Почему?

“Ну, Саймон и Феликс пришли ко мне. Они тоже собираются съезжать. Все считают, что нам с Сереной нужно начать строить нашу совместную жизнь без кучи соседей по комнате. Они с Саймоном собираются снять дом, и Эштон тоже собирается переехать к ним.

Я киваю. “ Да, мы с Холли уйдем, как только сможем закрыться. Осталось не больше двух недель.

“Нет никакой спешки, я просто хотел убедиться. У Боди и Джейн тоже есть еще месяц до закрытия ”.

“ Это будет... по-другому, – говорю я задумчиво. – И для тебя тоже.

Он кивает. “Да, но я с нетерпением жду возможности стать маленькой семьей с Сереной и Джоуи”.

“ У тебя будут еще дети? – С любопытством спрашиваю я.

“Я думаю, что да, но Серена начинает перезагрузку "Дасти Пикс", и она хотела бы восстановить свою карьеру до того, как у нее родится еще один ребенок”. Он делает паузу. “ Ты, э-э, когда-нибудь думал о детях? Я знаю, что он осторожничает, поскольку мы не одни, но этот конкретный вопрос не требует осторожности.

“ Я хочу детей, ” говорю я. “ Но не сейчас. Я оглядываюсь по сторонам и понижаю голос. “ Даже без ситуации с Холли, я думаю, может быть, еще несколько лет. Я не готова. Я хочу попутешествовать, кое-что сделать до рождения детей”.

“ Это хороший план. Он делает глоток из своей бутылки с водой. “ Но ты начинаешь думать о подобных вещах, когда выходишь замуж. Я знаю, что у тебя другая ситуация, но теперь, когда мы женаты, мне действительно нравится быть мужем. И отцом ”. Джоуи не сын Уэста, но он быстро привязался к нему. Честно говоря, мы все привязались. Он хороший парень.

“ Думаю, я тоже наслаждаюсь браком, ” осторожно говорю я. – Но не так, как ты.

Он наклоняет голову. – Да?

“ Трудно объяснить. Я оглядываюсь. “ Но мне нравится ... когда она рядом. Есть ли в этом смысл?”

Он изучает меня секунду, прежде чем кивнуть. “ Да, думаю, я понял. Нравится приходить домой к одному и тому же человеку каждую ночь? Делиться чем-то важным, даже если это временно ”.

– Да. Это. Она... милая.

На его губах появляется слабая улыбка, и я беру себя в руки, ожидая, что он спросит о неизбежном. Но он этого не делает. Он просто надевает наушники и смотрит в свой iPad.

Почему я почти разочарована, что он не спрашивает того, что собирался спросить. Спим ли мы вместе. Если мы начали сближаться на условиях, выходящих за рамки того, о чем договорились. Я знаю, что она занимается этим только из-за денег, но мне так не кажется.

Я просто хотел бы знать почему.

И каким бы тупицей я ни был, я уже скучаю по ней.

Впрочем, это не так уж плохо. Тот факт, что мы не вместе, означает, что я могу отправлять ей сообщения с помощью моего приложения для перевода, и общаться будет намного проще.

Я открываю приложение для отправки текстовых сообщений и отправляю ей сообщение.

ВИКТОР: Привет. Я в самолете и хотел зарегистрироваться.

Она отвечает почти сразу.

ХОЛЛИ: Привет! Я собираюсь уехать в аэропорт. Мы с Сереной летим одним рейсом, так что я могу разделить с ней поездку в город.

ВИКТОР: Отлично. Сегодня вечером состоится обязательный командный ужин, но я смог достать билеты в «Мулен Руж» для тебя и моей семьи. Мне жаль, что я не купил его для Серены.

ХОЛЛИ: У нее планы с одним из ее друзей из Дасти Пикс, так что с ней все в порядке.

ВИКТОР: Если мы разминемся, я оставлю ваше имя на стойке регистрации, чтобы вы могли оставить свой багаж. Я думаю, тренер хочет провести упражнение по сплочению команды. Пока не знаю.

ХОЛЛИ: Не беспокойся обо мне. Я доберусь до отеля, оставлю свои вещи и, возможно, пройдусь по магазинам. Я не был в Нью-Йорке больше года, поэтому очень рад снова оказаться в этом городе.

ВИКТОР: Тебе нужны деньги?

ХОЛЛИ: Нет, я в порядке.

ВИКТОР: Не лги. Я знаю, что тебе трудно. Таков был уговор, помнишь? Два миллиона долларов взамен того, что украл твой бывший, но все твои расходы оплачены, пока мы вместе.

ХОЛЛИ: Я не жду, что ты будешь покупать мне одежду или что-то еще.

ВИКТОР: Почему бы и нет? Я получу наличные, когда мы приземлимся, и оставлю их тебе в номере. Он будет у меня под подушкой. Я уверена, что никакие горничные не войдут в промежуток между моей регистрацией и вашей.

ХОЛЛИ: Ты не обязана этого делать.

ВИКТОР: Я хочу. Я же говорил тебе – пока мы женаты, я хочу быть лучшим мужем, каким только могу быть. Я серьезно. Я не всегда могу правильно формулировать по-английски, когда мы разговариваем, но мне нужно, чтобы вы знали, что я серьезно.

Она отвечает не сразу, как будто задумывается.

Появляются три маленькие точки, а затем исчезают.

Они появляются снова, а затем ничего.

Наконец, она должна решить, что она хочет сказать, потому что появляется сообщение.

ХОЛЛИ: До сих пор ты был замечательным мужем. Надеюсь, я выполняю свою часть сделки.

ВИКТОР: Так и есть. Не беспокойся об этом.

ХОЛЛИ: Твоя мать говорила тебе что-нибудь наедине?

ВИКТОР: Нет. И это пугает меня больше, чем ее крики. Я знаю, что она что-то замышляет.

ХОЛЛИ: Например? Я имею в виду, Ольга собирается появиться в раздевалке голой или что-то в этом роде?

Я хихикаю, хотя она меня не видит.

ВИКТОР: Надеюсь, что нет. Тренер был бы недоволен. Хотя я уверен, что некоторым ребятам было бы интересно.

ХОЛЛИ: Не волнуйся, я дам тебе знать, если она будет груба со мной сегодня вечером.

ВИКТОР: Лучше бы ее там не было, но дай мне знать, если это так.

ХОЛЛИ: И, как я тебе говорила, я могу сама о себе позаботиться. Со мной все будет в порядке. Ты думаешь, то, что я дочь политика, не сделало меня довольно толстокожей?

ВИКТОР: Но когда это исходит от семьи, все по-другому. Когда незнакомые люди в Интернете говорят тебе, что твое платье уродливое, это не то же самое, что когда это говорит твоя мать. Я знаю, что это глупый пример, но вы понимаете, что я имею в виду.

ХОЛЛИ: Мой отец провел большую часть моих подростковых лет, говоря мне, что практически все, что я ношу, уродливо. Мои джинсы, мои платья, моя прическа, мой макияж. Он все это ненавидел. Хотя мама обычно помогала мне выбирать вещи. Так что эта дрянь входит в одно ухо и выходит из другого. Я не знаю, что у твоей мамы припрятано в рукаве, но я убью ее своей добротой!

ВИКТОР: У меня такое чувство, что вы станете силой, с которой придется считаться.

ХОЛЛИ: Я могу быть такой. Я на некоторое время забыл об этой части себя, когда был со своей бывшей, но она медленно возвращается к жизни. Спасибо тебе.

ВИКТОР: И я думаю, мне понравится наблюдать, как она растет.

ХОЛЛИ: Ладно, машина приехала, так что мне пора. Я сообщу тебе, когда приземлюсь!

ВИКТОР: Лети спокойно, Холли.

ХОЛЛИ: Ты тоже.

Я убираю телефон и закрываю глаза.

Мне нравится идея, что пребывание со мной помогает ей обрести часть себя, которую она потеряла. Надеюсь, ей это тоже понравится.