Текст книги "Сохранить навсегда (ЛП)"
Автор книги: Кэт Мизера
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Кэт Мизера
Сохранить навсегда
Пролог
Vиктор
Три недели Назад
Свадьбы – не мое любимое занятие.
На самом деле, после того, как прошлым летом меня бросили у алтаря, это последнее место, где я хочу быть. К счастью, а может быть, и к несчастью, мне действительно нравятся два человека, которые женятся, и один из них оказывается моим соседом по комнате. Не говоря уже о том, что свадьба состоится в доме, в котором мы живем, так что, если я не хочу исчезнуть на день и при этом задеть чувства моих друзей, у меня нет выбора.
К счастью, Уэст и Серена запланировали что-то элегантное, но повседневное, дорогое и в то же время сдержанное. Задний двор заполнен людьми, музыкой и смехом, а также вкусной едой, неограниченным количеством напитков и местом для танцев. Я знаю большинство здешних людей, так что для меня это не дискомфортно, но как коренной русский, я с трудом владею английским языком. Даже после десятилетия, проведенного в Северной Америке.
Уэст и Серена танцуют, прижавшись телами друг к другу, что-то шепча друг другу, и по какой-то причине я заставляю себя отвести взгляд.
Любовь – это эмоция, которая вызывает у меня дискомфорт. Не думаю, что я когда-либо был влюблен. Не совсем. Конечно, у меня были подружки, пока я учился в школе, но это была подростковая романтика, и все, что меня интересовало в подростковом возрасте, – это хоккей. Став взрослым, я не могу припомнить никого, с кем когда-либо был так близок. Даже на женщине, на которой я чуть не женился.
Если честно, она оказала мне услугу, не появившись на свадьбе. Даже несмотря на то, что было унизительно стоять там перед моей большой семьей, а она просто не пришла.
Моя мать манипулировала всем этим, современным браком по расчету, потому что я, очевидно, слишком занят и слишком застенчив, чтобы найти женщину самому. Ей нравится так думать. На самом деле, у меня нет проблем с поиском женщин, с которыми я могу провести время. Это эмоциональная связь, с которой я борюсь. Мне всего двадцать семь, поэтому я не понимаю, к чему такая спешка, но я подозреваю, что моя мать делает все, что в ее силах, чтобы гарантировать, что я перееду домой, в Россию, когда уйду из хоккея.
И я никогда больше не поставлю себя в ситуацию, когда мне будет так неловко. Даже если это ранит чувства моей матери. Она переживет это – воспоминания о моем унижении, вероятно, останутся со мной навсегда.
Я возвращаюсь в дом, чтобы найти пустую ванную, и как только поднимаюсь по лестнице, слышу тихий, полный паники голос.
“...пожалуйста. Прости меня.… Мне просто нужно еще несколько дней.… Деньги будут у меня к пятнице, хорошо? Даю вам слово. Я замираю в коридоре, наблюдая, как подруга Серены, Холли, засовывает телефон в сумочку, а затем прижимается лбом к стене. Как будто это единственное, что ее удерживает.
Ее плечи начинают слегка подрагивать, и я понимаю – о черт.
Она плачет.
Тот, с кем она разговаривала по телефону, должно быть, действительно расстроил ее.
И сколько бы люди ни говорили мне, что я стоик и интроверт, моя единственная слабость – видеть плачущую женщину. Особенно красивую. Мне всегда это нравилось.
–Холли?-спросиля. Я делаю пару шагов к ней, но останавливаюсь, когда она вскидывает голову и быстро промокает глаза салфеткой, которую сжимает в руке. -Стобой...всевпорядке?
“ Нет. Ей удается выдавить мягкую, водянистую улыбку.
– Я могу помочь?
– Нет, если только у вас не завалялось четверть миллиона долларов, которые вы могли бы мне одолжить.
“ Четверть миллиона... Я хмурюсь. – У тебя неприятности?
– Можно и так сказать. Она закрывает глаза и прерывисто дышит. “ Куча неприятностей. И мне придется сделать то, чего я никогда не хотел делать”.
Я наклоняю голову, ожидая.
– Мне придется признаться во всем своему отцу. На самом деле она смотрит не на меня, а на какую-то воображаемую точку вдалеке. “ Мне придется рассказать ему о деньгах, которые украл Натан. Весь мой трастовый фонд. Ее лицо напрягается. “ Насчет денег, которые я проливаю кровью, чтобы поддерживать работу птичьего заповедника. А потом ростовщик, которого я посетил.
Мои мысли путаются. Отчасти из-за языкового барьера, но также из-за слов, которые я понимаю.
Украденные деньги.
Целевой фонд.
Ростовщик?
Все это вместе взятое никуда не годится.
“ Ты занимаешь деньги у шарка? Спрашиваю я.
Она смеется, но в ее смехе нет юмора, и в ее глазах отражается что-то похожее на ужас. “О, да. Я облажался по-королевски”.
“ А пятница? Осторожно спрашиваю я.
“В пятницу я должен вернуть деньги или...”
–Или?
“ Я не знаю, ” шепчет она, уткнувшись подбородком в грудь. “Я думаю, они ... причиняют боль людям, которые не платят им взаимностью”.
Я встречался с Холли три или четыре раза за последние пару недель, во время планирования свадьбы, так что это не должно касаться меня. Это не мое дело. Не мой цирк, не моя обезьянка, как сказали бы мои соседи по комнате.
Но, глядя в ее милое личико и полные слез глаза, я не могу заставить себя просто уйти. Она выглядит искренне испуганной, и что бы я был за мужчина, если бы хотя бы не попытался помочь знакомой?..?
“ Может быть, Серена и Уэст– – начинаю я, но она качает головой.
“Я уже живу в старой квартире Серены бесплатно. Я не могу просить еще и денег”.
И пока я стою там, с тревогой глядя на нее, у меня начинает зарождаться идея. Я не могу объяснить, откуда это взялось, но в ту секунду, когда до меня доходит, я понимаю, что это решение для нас обоих. Это безумие, но может сработать.
Если она на борту.
Если она захочет меня выслушать.
“ У меня есть ... идея, ” осторожно произношу я.
“Я открыта практически для всего”, – говорит она, пристально глядя на меня.
– Сохраняй непредвзятость, хорошо?
Она кивает. – У меня нет выбора.
“ У меня тоже проблема. Моя мать... Я думаю, как объяснить. “ Это сложно. Моя мать устраивает мой брак. Я этого не хочу”. Я снова делаю паузу, пытаясь сформулировать как можно лучше на своем ломаном английском. “Если у меня уже есть жена, она ничего не сможет устроить”.
Холли моргает. – Кажется, я не понимаю.
“ Мы поженимся, ” медленно предлагаю я. – И я дам тебе миллион долларов.
Ее брови сошлись на переносице. “ Миллион... долларов? Чтобы выйти за тебя замуж. О чем ты говоришь? Она выглядит более смущенной, чем что-либо еще.
“ Два миллиона, ” импульсивно отвечаю я, почти отчаявшись убедить ее, что я не совсем сошел с ума. – Один миллион сейчас, чтобы ты мог заплатить шарку, и еще миллион через год, когда мы разведемся.
Ее рот приоткрывается, а затем она резко его закрывает. – Ты издеваешься надо мной, да?
Я качаю головой. “ Нет. Моя мать... Я кладу руку на стену и смотрю на нее. “ Мы можем поговорить внизу? Моя подруга Келли, она может переводить, потому что мой английский не так хорош”.
– Ты, наверное, это несерьезно.
“ Очень серьезно. Пойдем. Келли все объяснит. После ты сможешь решить. Я делаю ей знак рукой, чтобы она шла впереди меня.
Она снова колеблется, но затем направляется к лестнице, я следую за ней.
Я вижу Келли, которая стоит у стойки и смеется с Дереком Куинном, одним из помощников тренера моей команды. Кажется, они болтают как старые друзья, и это приятно, потому что, хотя она и не признается в этом, я думаю, ей одиноко.
“Келли”. Ненавижу прерывать, но это важно. – Мне нужно, чтобы вы перевели, пожалуйста. Я киваю тренеру Куинну извиняющимся тоном.
Он кивает в ответ и улыбается. – Увидимся позже, Келли.
Он уходит в другую сторону, а Келли поворачивается ко мне. – В чем дело?
Я объясняю Холли, что я только что предложил, по-русски, а Келли просто смотрит на меня.
“Виктор, это абсолютно нелепо!” Она смотрит на меня как на сумасшедшего.
“ Это не так, ” терпеливо говорю я.
Келли – хорошая подруга. Технически по возрасту годится мне в матери, но больше похожа на старшую сестру. Мы сблизились, потому что она единственный человек, которого я знаю здесь, в Атланте, который говорит по-русски, и она помогает мне улучшить мой английский. Ее дружба важна для меня, и я знаю, что у нее добрые намерения, но ничто не заставит меня передумать.
“Келли”. Я стараюсь сохранять терпение. “Я знаю, что это нетрадиционно, но это важно. Я не могу, чтобы это все время висело у меня над головой. Беспокоюсь о следующей невесте, с которой появится моя мать. Я должен сосредоточиться на хоккее, а это стало отвлекать меня”.
– Ты не можешь просто поговорить с ней? – требует она.
Я хихикаю. “ Очевидно, ты не знаком с моей матерью. И мой ответ – нет. Я говорил без умолку с тех пор, как случился несчастный случай на свадьбе, а она не сдвинулась с места. Она думает, что лучший способ действий для меня – просто найти другую женщину, которую выберет она.
“Ну, именно этим ты и занимаешься, не так ли?”
“ Это не одно и то же, ” тихо говорю я. “ Это деловое соглашение. Мы поженимся, и моей матери ничего не останется, как принять это.
– Ты платишь кому-то, чтобы он женился на тебе. Неодобрение в ее глазах безошибочно читается, и я вздыхаю.
“ Я не хочу спорить, ” говорю я наконец. “ Холли уже в пути, и мы собираемся обсудить логистику. Пожалуйста, будь повежливее”.
Ее губы вытягиваются в тонкую линию недовольства.
– У меня уже есть мать, которую я регулярно разочаровываю, – тихо говорю я. – Мне не нужен еще один человек в моей жизни, который подпадает под эту категорию.
Выражение ее лица смягчается, и она просто качает головой. “Ты такой замечательный парень – зачем тебе так поступать с собой? Ты даешь ей два миллиона долларов! Это сумма, меняющая жизнь ”.
“ Как и потерять год своей жизни, притворяясь влюбленной в мужчину, к которому у тебя нет чувств. Ни свиданий, ни секса, ничего.
Об этом стоит подумать в другой раз. Прямо сейчас я должен уговорить Холли сделать что-нибудь взаимовыгодное, каким бы нетрадиционным это ни казалось со стороны.
“Привет”. Холли присоединяется к нам с серьезным видом, но теперь страх сменился, как я чувствую, решимостью.
“Привет, Холли”. Приветствие Келли не совсем теплое, но и не ледяное. Думаю, я должна быть благодарна.
“ Келли объяснит мою идею в деталях, ” тихо говорю я, глядя на Келли. Она бросает на меня взгляд, который говорит мне, что она недовольна, но все равно сделает так, как я прошу.
“Я не уверена, что понимаю”, – признается Холли. “Ты хочешь дать мне денег, чтобы я вышла за тебя замуж?”
Келли начинает говорить, и хотя я понимаю большую часть того, что она говорит, я рад, что это говорит она, а не я, потому что я бы запнулся на чем-нибудь. И с каждым мгновением я вижу, как меняется Холли.
Во-первых, это неверие.
Затем подозрение.
Как только она понимает, что я серьезно отношусь к двум миллионам долларов, это сменяется любопытством.
И, наконец, принятие.
Она собирается сказать "да".
Срань господня.
Мы собираемся пожениться.
Глава Первая
H
олли
– Берешь ли ты, Холли, этого мужчину в законные мужья?
Я чувствую, как между лопатками у меня появляется струйка пота и очень медленно стекает по середине спины.
“Иметь и удерживать...”
Мой голос звучит странно, когда я повторяю фразу, и я пытаюсь дышать сквозь стеснение в груди.
“С этого дня и впредь...”
По крайней мере, на следующий год.
“К лучшему или к худшему...”
Ситуация будет ухудшаться, прежде чем станет лучше, как только наши семьи узнают, что мы натворили.
“Будь ты богаче или беднее...”
Я собираюсь стать на два миллиона долларов богаче, когда все это закончится, но я не знаю, каковы будут эмоциональные потери.
“В болезни и здравии...”
Считается ли тошнота во время произнесения свадебных клятв болезнью?
“Пока смерть не разлучит нас”.
Я искренне надеюсь, что никто из нас не умрет в следующем году.
“Объявляю вас ... мужем и женой. Можете поцеловать свою невесту”.
Поцеловать меня?
О, черт, я совсем забыла, что нам придется поцеловаться, но у нас есть аудитория, и это должно выглядеть по-настоящему, иначе все, что мы делаем, будет напрасным.
Глядя в глубоко посаженные зеленые глаза Виктора, я вижу отражение всех своих чувств на его лице. Настороженность. Беспокойство. Не говоря уже о скованности его позы. Его руки, кажется, не трясутся так, как мои, но нет никаких сомнений, что он что-то чувствует по поводу всего этого.
– Все будет хорошо, – тихо шепчет он, удивляя меня, когда я поднимаю лицо.
Он кладет руку мне на щеку, словно пытаясь успокоить меня, а затем закрывает глаза. Как будто прикосновение ко мне каким-то образом успокаивает его.
Почему мне нравится, что я могу его успокоить?
У меня нет времени думать об этом, потому что все ждут, смотрят и собираются фотографировать. Это должно выглядеть реально. Это должно быть по-настоящему.
Итак, я тоже закрываю глаза.
Когда его губы касаются моих, я удивляюсь, какие они мягкие. Какие теплые. Он очень красивый, так что целоваться с ним не так странно, как я думала.
Затем поцелуй заканчивается почти сразу же, как и начался, и служитель одаривает нас улыбкой.
–Поздравляю.
– Спасибо. Виктор берет меня за руку, потому что мы должны сделать это как можно более реалистичным.
Мы говорили об этом. Мы готовы, но моя рука ледяная, когда он переплетает наши пальцы, и я не могу сдержать легкую дрожь. Он ободряюще пожимает мою руку, я надеюсь, когда мы отворачиваемся от служителя и оказываемся лицом к лицу с небольшой группой друзей, которые пришли поддержать нас.
“Поздравляю”. Уэст добрался до нас первым.
– Благодарю вас.
Серена крепко обнимает меня и вопросительно смотрит мне в глаза. – Ты в порядке? – шепчет она.
“Нет, но я буду”. Что еще я могу сказать?
Виктор снова берет меня за руку, и мы позируем и улыбаемся, пока наши друзья делают кучу фотографий.
Все это было спланировано заранее и сделано специально. Здесь не так много людей, но они знают ситуацию. Вот почему они делают снимки, которые планируют опубликовать в Интернете в течение следующих нескольких часов.
Я не могу поверить, что я официально, по закону состою в браке.
Настоящему незнакомцу.
Застенчивый, красивый незнакомец, который нуждается во мне так же сильно, как и я в нем.
Что ж, мне нужны его деньги. Один миллион авансом, еще миллион в конце года. Тогда, надеюсь, мы оба сможем продолжать жить своей жизнью.
Мы выходим на улицу, держась за руки, и в воздухе раннего утра все еще чувствуется прохлада. Однако светит солнце, и в Лас-Вегасе прекрасный день. Идеальный день для свадьбы. Даже если это брак не по любви.
Я настолько погружен в свои мысли, что застаю себя врасплох, когда группа репортеров окружает нас, и я спотыкаюсь. К счастью, Виктор держит меня за руку и может поддержать, прежде чем я упаду.
Черт.
Мне никогда не приходило в голову, что пресса узнает, где и когда мы собираемся сбежать, не говоря уже о том, чтобы ждать нас снаружи.
“Виктор, почему ты сбежал в середине плей-офф?”
– Кто твоя новая жена, Виктор?
– Виктор, она беременна? – спросил я.
Вопросы сыплются громко и быстро, и я прижимаюсь к нему, не зная, что делать. К моему удивлению, Виктор тут же толкает меня себе за спину и расставляет ноги.
–Остановись. Его голос низкий, но тон не оставляет места для воображения – им нужно отвалить к чертовой матери. “Мы только что поженились... Ты пугаешь мою жену”.
Я вижу следы извинения на лицах некоторых из них, но другие все равно продвигаются вперед.
– Ты сделаешь заявление, Виктор?
“ Я не буду. Он качает головой. – Пожалуйста, подвиньтесь.
Он крепче сжимает мою руку, и, к счастью, наши друзья прикрывают нас.
“Давайте, ребята”. Уэст Макгрегор может быть силой природы, когда захочет. Они только что поженились. Что бы вы почувствовали, если бы вышли со своей свадьбы и попали под прицел репортеров? Особенно репортеры, задающие один вопрос за другим на вашем родном языке ”. Он встает между нами и репортерами.
“Ну же, Виктор, просто заявление!” кто—то кричит.
“Мы любим друг друга”, – говорит он, и его голос больше похож на рычание. “Вот и все”.
– Она беременна? – повторяет кто-то.
Я чувствую, что ощетиниваюсь. Что за это?!
“ Это не так. Я делаю шаг вперед, хотя все еще прижимаюсь к нему. “Мы просто хотели пожениться без всякой суеты. В это так трудно поверить?”
– Кто вы? – спросил я.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Как вы познакомились?
Вопросы продолжают поступать, но Виктор тянет меня за руку, мягко, но твердо, шепча: “Сейчас не время”.
Я киваю, и мы проталкиваемся мимо собравшейся группы, направляясь к лимузину, ожидающему всего в нескольких футах от нас. Водитель выходит и открывает нам дверь. Он позволяет мне сесть первой, а затем садится следом.
– С днем свадьбы, – говорю я с тихим, дрожащим смешком.
“Я сожалею об этом”, – отвечает он с выражением сожаления на лице.
– Это не твоя вина.
Я перевожу дух, пока мы ждем, когда Уэст, Серена и Келли присоединятся к нам. Весь этот день был нереальным. Черт возьми, все три недели с тех пор, как мы решили это сделать, были просто ураганом.
Профессиональная хоккейная команда, за которую он играет, "Атланта Тандер", находится в середине плей-офф, поэтому мы выбрали сегодняшний день, потому что они только что вышли во второй раунд в четырех матчах и у них есть шесть дней до начала третьего раунда.
Нам пришлось потратить много времени на выяснение деталей, предшествующих сегодняшнему дню, и я внезапно почувствовал себя измотанным. Я откидываю голову на спинку сиденья и тихо вздыхаю. “ Думаю, это была легкая часть. Все станет намного сложнее, как только мы расскажем нашим родителям ”.
“Мы не должны никому рассказывать – теперь об этом узнает весь мир”.
– Полагаю, это так.
– Ты сожалеешь?
“ Наш контракт? Я удивленно поворачиваюсь к нему. “ Нет. А ты?
“Нет”.
– У тебя забавный голос. Ты уверен, что с тобой все в порядке?
– Я не ожидал увидеть камеры.
“ Может быть, они оказали нам услугу. Теперь нам не нужно звонить нашим семьям и устраивать им скандал”.
–Вслепую?
Я привык к его трудностям с английским. “Ну, знаешь, застать их врасплох”.
– Твои родители будут сердиться, да?
– О, конечно.
“Мой будет расстроен, что вы не русский”.
– И мои родители не будут в восторге от того, что ты are – Я не против.
Я хихикаю, поворачиваясь, чтобы посмотреть в окно, где Уэст пытается отвести Серену и Келли к лимузину.
“Интересно, как они узнали, где мы находимся”, – размышляю я.
– Вероятно, кто-то из придворных.
“Придурки”.
Мы прерываемся, когда Уэст, Серена и Келли присоединяются к нам в лимузине. Водитель немедленно отъезжает от часовни, и все ненадолго замолкают.
“Я думаю, все прошло хорошо”, – наконец говорит Уэст. “Я имею в виду, мы могли бы обойтись без того, чтобы пресса узнала, но, по крайней мере, теперь все стало известно, и нам не нужно делать никаких объявлений”.
“Команда собирается выпустить пресс-релиз завтра, верно?” Спрашивает Келли.
Уэст кивает. “ Да. Так что с этой частью все будет в порядке ”.
Я смотрю вниз, туда, где начал звонить мой телефон.
“ Уф, ” тихо говорю я. “ Это мой папа. Как, черт возьми, он так быстро обо всем узнал? Я не готов с ним разговаривать”.
“ Может, покончим с этим? Мягко предлагает Серена.
Христос.
Я принимаю вызов.
“Привет, пап”. Я включаю громкую связь, потому что нет причин не делать этого.
– Что ты сделала? – спрашивает он без предисловий.
Здесь ничего не происходит. “Полагаю, вы уже знаете ответ на этот вопрос, раз звоните”.
“С каким-то хоккеистом?! О чем ты думал?”
“ Которую я’m...in люблю. Я почти морщусь, произнося эти слова. Не потому, что с Виктором что-то не так. На самом деле, все совсем наоборот. Он красив и был только добрым и щедрым с тех пор, как все это началось.
“Это смешно!” он рычит. “Вы с Нейтаном были непревзойденной парой. На самом деле, я видел его вчера, и он сказал, что открыт для примирения”.
После того, как он обокрал меня?
Маловероятно.
“ Нейтан – жестокий засранец, ” твердо говорю я. Говорить о том, что я влюблена в Виктора, сложно, но говорить правду о моем лживом, вороватом бывшем? Это просто.
Папа вздыхает. – Ты вообще думала о брачном контракте?
“ Конечно, ” спокойно отвечаю я. “ Для нас обоих. Он богат, папа. Деньги здесь ни при чем. Это в значительной степени все соображения, но никто за пределами нашего ближайшего круга не должен этого знать.
“Это абсолютно неприемлемо”, – продолжает мой отец.
– Это уже сделано.
“Если ты хочешь быть частью этой семьи, ты добьешься расторжения брака”.
Я смеюсь, хотя в этом нет ни капельки смешного. Дело в том, что он угрожает отречься от меня каждый раз, когда я делаю что-то, что ему не нравится. Затем вмешивается моя мама, успокаивает взъерошенные перышки, и я получаю строгий выговор о границах и поведении. Однако на этот раз все будет намного сложнее.
– Ты только что смеялся надо мной?
“Нет. Я просто посмеялся над абсурдом того, что ты угрожаешь своей двадцатишестилетней дочери своей любовью.
Он тяжело вздыхает. “ Любовь не имеет к этому никакого отношения. Речь идет о том, чтобы выставить себя и нашу семью в плохом свете. О надлежащем поведении. Ты не можешь просто выйти замуж за какого-то... российского спортсмена. Ему нужна была виза? Это все?”
“ Прекрати. Он вратарь основного состава "Атланта Тандер". У него есть виза через команду. Мы влюбились друг в друга. Это же так просто.
“ Тогда почему ты не привела его сюда? У тебя было что-то вроде ухаживания? Ты всегда мечтала о пышной свадьбе – зачем тебе сбегать?”
Я сжимаю губы, чтобы не взвизгнуть от раздражения.
Все его вопросы справедливы.
И весь запланированный нами ответ “мы просто слишком влюблены, чтобы ждать” не звучит правдиво. Не тогда, когда я нахожусь на горячем месте, как сейчас.
“ Папа, это не сложно. Когда мы вернемся в Атланту, ты познакомишься с ним, хорошо? Мне нужно идти. Я отключаюсь, прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще.
“ Ну, с этим покончено. Я опускаю взгляд и вижу, что у меня дрожат руки.
Виктор протягивает руку и берет их обоих в свои. “ Все будет хорошо. Я обещаю.
Я не знаю, как он может обещать мне это, но у меня нет другого выбора, кроме как поверить ему.
