Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"

Автор книги: Керри Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

В мягком свете и из-за более тёмной кожи Пелатины было трудно сказать наверняка, но Эйми показалось, что девушка покраснела. Её сердце забилось быстрее, а пальцы ног под одеялом поджались.

– Я представляла, как полечу с тобой, – продолжала Пелатина, – через тундру в один из тех дней, когда небо чистое и длится вечно.

Эйми хотела сказать, что они всё ещё могли бы сделать это, когда всё закончится, но это было бы ложным обещанием. Не имея возможности найти Пагрина, она не представляла, как они снова будут в безопасности.

– Мне нравится парить в небе над тундрой, но я скучаю по жарким дням, – вздохнула Пелатина.

– Летом здесь становится жарко, – сказала Эйми, вспомнив, как раньше она летела без плаща.

– Здесь немного теплее, но никогда не жарко, а зимой просто мороз по коже, – Пелатина покачала головой, но по-прежнему улыбалась. Эйми поняла, что никогда не видела Пелатину или Аранати без плаща или шарфа.

– Я выросла в Марлидеше, где зима такая же тёплая, как и лето, – объяснила Пелатина. – Летом здесь так жарко, что всё вокруг переливается, и люди прячутся в тени. Иногда мне кажется, что я забыла, каково это – быть в тепле.

– Почему ты уехала? А где находится Марлидеш?

Пелатина подняла палец.

– Что? – спросила Эйми.

– Проверяла, будут ли ещё вопросы.

Эйми улыбнулась, смущённая и в то же время обрадованная шуткой.

– Можешь начать с них, – сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал непринуждённо, хотя получилось немного пискляво.

Внезапно улыбка Пелатины погасла, а сестра нахмурилась. Эйми запаниковала, решив, что неправильно истолковала их шутку.

– Я…

– Я сбежала, – заговорила Пелатина. Она глубоко вздохнула. – Нас с Аранати взяли в рабство, когда убили наших родителей. Мы сбежали. Я убила человека, чтобы вызволить нас. Мы бежали и добрались до Таумерга, – Пелатина опустила голову, когда говорила, как будто воспоминания давили на неё. И она поглаживала шрам на запястье. – Я хотела вернуться на север, в Марлидеш. Я хотела отомстить людям, которые убили наших родителей, поработили нас и украли все улыбки моей сестры. Но Аранати нужно было продолжать бежать, поэтому я пошла с ней.

Эйми хотела протянуть руку и взять Пелатину за руку, но это означало бы вылезти из-под одеяла, и она боялась, что это движение прервёт нить рассказа Пелатины.

– Мы слышали о городе, заключённом в кольцо гор, далеко внизу, на дне мира, – Пелатина подняла глаза и слегка улыбнулась Эйми. – Я подумала, что это звучит ужасно, но Аранати захотела приехать. Это было всё, чего мы могли добиться от нашей рабской жизни, и Аранати нуждалась в этом.

– Вы шли через тундру с караваном? – мягко спросила Эйми.

Пелатина покачала головой.

– Это было четыре года назад, и караванов было ещё меньше, чем сейчас. Мы отправились в путь одни.

Эйми подумала о бесконечных милях, поросших травой и вереском, и попыталась представить, как она целыми днями гуляет там одна, без драконов. Там были бы Гельветы и другие бродяги.

– Тебе было страшно?

– Возможно, – призналась Пелатина, – но больше всего я была зла. Я не хотела там находиться, я была зла на Аранати за то, что она притащила нас в это пустынное место, и я хотела вернуться домой.

– Так если тебе здесь так не нравилось, почему ты осталась?

– Я не могла оставить свою сестру, она была единственной семьёй, которая у меня осталась. И, как оказалось, Аранати была права, только не говори ей, что я это сказала. Если бы мы никогда не пришли, у меня не было бы Скайдэнса, и когда мы вместе в небе, я могу забыть, что когда-то была рабыней, которую держали в комнате, запертой за высокими стенами. Здесь у меня есть всё небо.

Пелатина запрокинула голову и смотрела вверх сквозь толщу скал над ними, как будто могла видеть небо. Эйми понимала, как радовалась бы беглая рабыня полному отсутствию препятствий в тундре. И Эйми была поражена стойкостью Пелатины. Ей, должно быть, было всего около пятнадцати, когда она попала в рабство и была вынуждена убить человека, чтобы сбежать, но теперь она всегда улыбалась, всегда была жизнерадостной.

– Как тебе это удаётся? – спросила Эйми. – Я имею в виду, быть такой счастливой.

– Я выбираю быть такой, – ответила Пелатина, всё ещё глядя в небо. – Я так сильно сдерживала свой гнев и жажду мести, что забыла, что могу чувствовать что-то ещё. Я была так зла из-за потери родителей, что забыла, что у меня всё ещё есть сестра. Поэтому я решила избавиться от гнева и вместо этого цепляться за счастье.

– Не уверена, что смогла бы это сделать, – призналась Эйми.

Пелатина перевела взгляд своих тёмных глаз на Эйми и улыбнулась.

– О, я совершенно не согласна. Я видела, как ты берёшься за что-то и не останавливаешься, пока не добьёшься этого.

– Но дело не в том, что я удивительный человек или что-то в этом роде, просто я вынуждена так поступать из-за того, как я выгляжу, – Эйми провела рукой по бесцветной половине своего лица.

Пелатина покачала головой.

– И снова я утверждаю, что ты не права. Ты решила повернуться лицом к миру и принять его. Вместо этого ты могла бы спрятаться.

Эйми вспомнила все годы своего детства, когда она поступала именно так, и поняла, что Пелатина была права. Эта мысль заставила её гордиться собой.

На этот раз она всё-таки вылезла из-под одеяла. Она повернулась так, что оказалась рядом с Пелатиной, прислонившись спиной к стене, и накрыла одеялом их ноги. Бедро Пелатины прижалось к её бедру, и от этого прикосновения в животе Эйми заплясали бабочки. Она помедлила, решаясь на это, затем потянулась через лоскутное одеяло и взяла Пелатину за руку. Их пальцы были такими разными – бронзовые, но казавшиеся темнее в мягком свете, а у Эйми загорелые, но покрытые бесцветными пятнами.

Пелатина медленно провела большим пальцем по пальцам Эйми в нежнейшей ласке. По телу Эйми пробежали мурашки. Она всегда считала Пелатину хорошенькой, но теперь, взглянув на неё по-настоящему, увидела, что она прекрасна. Её бронзовая кожа светилась внутренним светом, а когда она улыбалась, на щеках появлялись милые ямочки. Эйми так хотелось поцеловать их. Её короткие тёмные волосы были взъерошены и торчали во все стороны, и Эйми нравилось это несовершенство.

Затем она задумалась, что же увидела Пелатина, когда посмотрела на неё в ответ. Что заставило её так улыбнуться? Она вспомнила, как спросила Лиррию, что та увидела, когда посмотрела на её странное лицо, и вспомнила, как Лиррия сказала, что на самом деле не заметила этого. Возможно, это и было ключом к разгадке. Возможно, ей нужно было провести с кем-то достаточно времени, чтобы они перестали видеть в ней странную сторону, и теперь она достигла этой стадии с Пелатиной.

– Ты больше не замечаешь моего странного лица? – с любопытством спросила Эйми.

– Конечно, я его замечаю, у тебя довольно заметное лицо.

Сердце Эйми упало, и она выругала себя за то, что была идиоткой и испортила момент. Но затем Пелатина удивила её своими следующими словами.

– По-моему, у тебя необыкновенно красивое лицо.

С губ Эйми сорвался лёгкий смешок.

– Это хорошо?

– Определённо. Я замечаю и другие вещи, – Пелатина продолжала поглаживать руку Эйми. – У тебя на костяшках пальцев белое пятно, и когда я вот так наклоняю голову, оно выглядит как полумесяц. И это мило.

Эйми уставилась на неё, разинув рот. Никогда в жизни она не думала о своей необычной коже как о чем-то привлекательном. Её сердце прорвалось сквозь сковывавшее его беспокойство и забилось быстрее, отчего кровь прилила к щекам. Они сидели в тишине, пока сердце Эйми колотилось так громко, что она была уверена, что Пелатина его слышит. Она положила голову на плечо Пелатины, сначала неуверенно, а затем, когда Пелатина прижалась ещё теснее, она всем телом прижалась к девушке. Ей стало интересно, свернулись ли Джесс и Скайдэнс клубочком, обвив свой изумрудно-зелёный хвост вокруг его сапфирово-синего. Она надеялась, что так и было.

– Итак, зачем ты украла Блэка? – спросила Эйми, возвращаясь к своему первоначальному вопросу. Пелатина была в тепле рядом с ней, и она почувствовала, как её начинает клонить в сон.

– Ну, он был первым драконом, которого я когда-либо видела, и я тогда ещё не знала о Всадницах и их связи. Я подумала, что могла бы просто одолжить его ненадолго, слетать обратно в Марлидеш и заставить его откусывать головы людям, которые поработили нас.

– Что случилось? – сонно спросила Эйми.

– Мы были в тундре, это было, когда мы с Аранати шли в Киерелл, и Дайренна только что спасла нас от какого-то Гельвета. Затем, пока она отвлеклась, я подкралась поближе, планируя запрыгнуть в седло Блэка и взмыть вместе с ним в небо.

Эйми фыркнула от смеха над наивностью Пелатины.

– В то время это казалось вполне разумным решением, – Пелатина тоже рассмеялась. – Блэк не согласился и прижал меня к земле.

– Что? – Эйми пришла в себя настолько, чтобы взглянуть на Пелатину.

– Смотри, у меня остался шрам в том месте, где его коготь вонзился мне в плечо.

Пелатина расстегнула ворот рубашки, стягивая её с плеча. Чуть ниже ключицы виднелся небольшой сморщенный шрам, но Эйми его едва заметила. Её взгляд скользнул ниже, по обнажённой коже груди Пелатины. К её разочарованию, Пелатина застегнула рубашку, но при этом притянула голову Эйми обратно, так что она снова оказалась у неё на плече.

– Прости, что я украла твою искру, – сказала Эйми и едва расслышала собственные слова. Сон окутывал её сознание тёплым одеялом.

– Тсс, – мягко сказала Пелатина. – Я знаю, ты найдёшь способ вернуть её. И я обещаю, что в следующем году мы сделаем твой день рождения ещё лучше.

Когда Эйми наконец погрузилась в сон, она не была уверена, почувствовала ли она, как Пелатина целует её в макушку, или ей это только почудилось.

Глава 16. Приказы

Дверь в спальню Эйми распахнулась и ударилась о стену. Она резко проснулась и потянулась за ятаганами, которых не было у неё за спиной. Пелатина зашевелилась рядом с ней, пробуждаясь от своих снов.

– Эй, маленький дракончик-птенчик, пойдём, мы…

Эйми потёрла слипающиеся со сна глаза, открыла их полностью и увидела Лиррию, обрамлённую светом из коридора. Её взгляд метнулся от Эйми к Пелатине, лежащей рядом с ней в постели, и обратно. Что-то промелькнуло на её лице слишком быстро, чтобы Эйми успела уловить. Было ли это болью? Замешательством? Чувствуя себя виноватой, сама не зная почему, Эйми сбросила одеяло и вскочила с кровати.

Она хотела, чтобы Лиррия спросила или разозлилась и потребовала объяснить, что происходит. Это доказало бы, что она, по крайней мере, в какой-то момент заботилась об Эйми. Вместо этого она скрыла свои чувства за своей обычной бравадой и голосом, который использовала, когда тренировала их.

– Яра собирает всех Всадниц в столовой, так что поднимайте свои тощие тела с постели и приводите себя в порядок. Если вы опоздаете, я могу заставить вас отжиматься, – она улыбнулась им, но Эйми заметила, что улыбка не коснулась её глаз.

Затем она ушла, оставив дверь открытой, и в воздухе витал слабый аромат её духов. Эйми села на край кровати, натягивая сапоги и чувствуя себя неловко. Она не была уверена, почему. Не похоже, чтобы у них с Пелатиной что-то было, а даже если бы и было, она порвала с Лиррией; она была вольна делить постель с любой девушкой, которую выберет.

Когда она встала, Пелатина сделала то же самое и заключила её в объятия. Какое-то время Эйми сопротивлялась, затем тоже сжала девушку в объятиях. Затем, не говоря ни слова, Пелатина взяла её за руку и вывела в коридор. Вот так, взявшись за руки, они прошли через Антейлл. Эйми не была уверена, что это значит, но решила воспользоваться советами Пелатины, насладиться моментом и выбросить из головы все тревоги.

Ещё до того, как они вошли, они услышали тревожный гул, доносившийся из столовой. Внутри собрались Всадницы, они сидели на скамейках и столах, у одних в руках были кружки с чаем, у других – миски с кашей. И все разговаривали, перешёптывались и волновались. С потолка свисали мириады шаров дыхания дракона, их мерцающий свет окрашивал всех в жёлто-оранжевый цвет.

Натин помахала им со своего места на столе в дальнем конце пещеры. Если она и подумала что-то о том, что Эйми и Пелатина держатся за руки, то, что было для неё нехарактерно, оставила это при себе. Эйми села на стол рядом с ней, положив ноги на скамью. Пелатина быстро обняла её одной рукой, а затем направилась через пещеру, чтобы сесть рядом со своей сестрой. У Натин была недоеденная тарелка каши, и она предложила её Эйми вместе с ложкой и всем остальным. Эйми улыбнулась, накладывая себе каши.

– Что происходит? – спросила она, набивая рот.

– Ну, я полночи просидела в библиотеке, пока Кэллант, группа других членов совета и несколько «всезнаек» из университета просматривали книги, которые мы нашли, в поисках любого упоминания о механизме над внешними воротами.

– Они его нашли?

– Да, и эй! – Натин забрала миску. – Я не собиралась отдавать тебе всё. – Она выхватила ложку из рук Эйми и принялась доедать оставшуюся кашу. Эйми усмехнулась про себя, подумав о тех днях, когда Натин скорее пролетела бы сотню миль, чем прикоснулась к ложке, которой пользовалась Эйми, не говоря уже о том, чтобы облизать её.

– Значит, туннель над внешними воротами мы тоже собираемся обвалить? – спросила Эйми.

– Да, хотя советники вечно спорили по этому поводу. Можно подумать, это не имеет значения, ведь мы уже запечатали внутренние врата.

Эйми понимала их нежелание. Когда были уничтожены только одни ворота, их было легче удержать, так как возможность повторного открытия была исключена. Если внешний туннель тоже обрушится, Киерелл действительно будет закрыт, и на какой срок? Она посмотрела на браслет на своём запястье и снова почувствовала разочарование из-за того, что он перестал работать. Она зажмурила глаза и заглянула в свой разум. Она чувствовала Джесс, тёплую и успокаивающую, но пыталась не обращать внимания на эту связь, ища силу, которую могла ощутить раньше. Ничего. Она поворачивала циферблат на браслете в разные стороны, каждый раз широко открывая глаза в надежде увидеть, как у каждого вспыхивают искры в глазах. Ничего.

– Что ты делаешь? – спросила Натин таким тоном, что можно было подумать, будто она ведёт себя странно.

– Браслет перестал работать.

– Ты сломала его?

– Я не… – начала Эйми, заглатывая наживку Натин, но тут же оборвала себя. – Кьелли думает, что я недостаточно сильна, чтобы управлять им, потому что я человек, а не Кворелл.

– Ты можешь его снять?

– Нет, он всё ещё убивает меня. И у меня в груди застряла половина искры Пелатины.

Натин приподняла бровь, глядя на неё.

– Ну, по крайней мере, твоя ночь была интереснее, чем моя.

Эйми не смогла удержаться от смеха, но быстро проглотила его, когда несколько Всадниц обернулись, чтобы посмотреть на неё. Натин потянулась, становясь выше, чтобы оглядеться по сторонам.

– Где Кьелли?

– Она убежала в бешенстве, потому что я была такой бесполезной.

– Правда, воровка овсянки? Ты потеряла след последней бессмертной в мире? Единственного человека, который разбирается в этом дурацком браслете.

Эйми не успела ответить, потому что Яра забралась на стол и крикнула, призывая к тишине. Она выглядела такой же измученной, как и вчера, и Эйми подумала, удалось ли ей хоть немного поспать. Её светлые волосы были стянуты на затылке в тугой конский хвост, отчего её лицо казалось резковатым.

её лицо казалось резковатым.

– Во-первых, спасибо всем. – Слова Яры прозвучали в тишине. – Я знаю, что последние несколько дней были тяжёлыми. Мы потеряли Левану, а Рика в ближайшее время не сможет поднять клинок или летать, – голос Яры дрогнул, когда она произнесла их имена, и многие Всадницы склонили головы в знак скорби. – Но внутренние ворота пока закрыты.

– Думаешь, Воины Пустоты всё равно прорвутся? – перебила её Лиррия.

– Стражники на территории каравана слышали, как они копали, – ответила Яра.

– Искры Кьелли! – выругался кто-то.

– Давно? – спросил кто-то ещё.

Яра покачала головой.

– Не знаю. Может быть, несколько дней? – Яра подняла руки, призывая к тишине, когда раздались голоса, вызванные новостями. – Я знаю, что все устали, и наши драконы устали, но я должна попросить вас всех продолжать. Я не сомневаюсь, что прошу некоторых из вас пожертвовать большим, чем вы можете, но это то, на что мы подписались. Защита этого города – вот ради чего мы существуем.

Эйми почувствовала гордость в груди и села немного прямее. Ей нравилось, что её причисляют к этой группе невероятно храбрых женщин.

– Я разделила нас на четыре группы, – продолжила Яра. – Лиррия возглавит первую, которой будет поручено помогать городской страже. Необходимо укрепить заграждение на территории каравана, и нам нужно построить ещё одно у туннеля, ведущего в гавань. Я также хочу, чтобы разведчики из этой группы наблюдали за морем. При первом же намёке на корабль, направляющийся в нашу сторону, вы доложите мне, – Лиррия шутливо отдала честь. – Вторая группа последует за Дайренной, а ваша задача – обрушить туннель над внешними воротами. У советника Кэлланта есть чертежи механизма, который позволит нам это сделать.

Эйми надеялась, что её назначат в группу Дайренны. Она хотела рассказать Кэлланту обо всём, что видела в Вортенсе, и обо всём, чем с ними поделилась Кьелли.

– Зачем ломать внешние ворота, если мы запечатали внутренние? – спросил кто-то.

– Потому что, когда они будут разбирать завалы, блокирующие внутренние ворота, я бы предпочла, чтобы в город попали только те Воины Пустоты, которые оказались в ловушке в туннеле, а не вся их армия, – Яра обвела взглядом комнату, но никто больше не задавал ей вопросов. Все знали, как сильно ей было больно блокировать туннель. – Моя группа отправится в Лорсок, – продолжила Яра. – Лидеры племён Кахоллин и Овогиль находятся в городе.

Шепотки снова зашумели, пока Яра не утихомирила их.

– Грань между союзом и тем, как они ускачут в тундру, тонка, как царапина от драконьего когтя. Они могут решить, что это не их битва.

Эйми хотела бы получше узнать Гельветов, чтобы понять, что они предпримут. Решат ли они бросить Киерелл на произвол судьбы? Пожертвуют ли они четырьмя Гельветами, запертыми в городе, чтобы предотвратить новые смерти в своих племенах?

– Последняя группа будет с Аранати, – сказала им Яра. – Вы назначены в Совет Неравенства, как защитники и миротворцы. Сейчас в городе много недовольных людей. Самый маленький камешек может вызвать лавину, и нам не нужно ничего, что могло бы перерасти в бунт, – Яра обвела комнату суровым взглядом. – Если какой-то команде понадобится подкрепление, они придут от группы Аранати. Все это понимают?

Эйми повысила голос, соглашаясь с остальными. Яра кивнула и спрыгнула со стола. Пока остальные лидеры обходили пещеру, собирая свои команды, Яра направилась прямо к Эйми.

– Пойдём, – приказала она, и Эйми поспешно встала из-за стола и последовала за Ярой в тень в дальнем конце пещеры. Когда Эйми присоединилась к ней, Яра схватила её за запястье и повернула, чтобы посмотреть на браслет.

– Дайренна сказала мне, – сказала она тихим голосом, чтобы никто не услышал. – Он перестал работать.

Эйми кивнула.

– Не знаю, смогу ли я это исправить.

Когда она подняла глаза, отчаяние в глазах Яры застало её врасплох. Она говорила так уверенно, отдавая приказы, но в её глазах были дикость и паника. Эйми очень хотелось помочь ей.

– Я могу снять его, и ты могла бы отдать браслет кому-нибудь другому. Может быть, они лучше меня умеют им пользоваться и видят связи, – предложила Эйми.

– Мне показалось, ты сказала, что, сняв его, ты умрёшь?

– Да, но, если это поможет спасти город.

Эйми не хотела умирать. Она не хотела расставаться с Джесс или никогда не узнать, что может случиться с Пелатиной, но браслет всё равно убивал её. Без искр Пагрина она умерла бы через несколько месяцев. По крайней мере, так её смерть могла помочь. Но Яра покачала головой.

– Я не собираюсь терять ещё одну Всадницу без причины, – Яра высвободила своё запястье. – Я не хотела надеяться, но, когда вы с Кьелли представили свой план по поиску Пагрина, я не могла не подумать, что, возможно, есть выход из этого положения, не жертвуя Всадницами, стражниками или не теряя никого из города, – Яра грустно улыбнулась ей. – Я должна была догадаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И это не твоя вина, – добавила она, когда Эйми открыла рот, чтобы заговорить, – но, если каким-то волшебным образом ты заставишь браслет снова работать, не жди от меня распоряжений, – её улыбка стала печальной. – Хотя ты никогда этого не делаешь. Ты просто найдёшь Пагрина и уничтожишь его.

– Я так и сделаю, – пообещала Эйми, понятия не имея, сможет ли она сдержать своё слово.

Яра уже собиралась отвернуться, когда она добавила кое-что ещё.

– А пока держись подальше от совета.

Эйми в замешательстве наморщила лоб.

– Почему?

– Просто, пожалуйста, повинуйся мне в хотя бы в этом.

– Ладно.

Яра ушла, оставив Эйми в тревоге.

– Эйми, – тихий голос заставил её отвести взгляд от удаляющейся Яры. – Ты в моей группе, – сказала ей Дайренна.

Эйми поспешила к ним и была рада увидеть Натин с Дайренной. Она огляделась в поисках Пелатины и почувствовала укол разочарования, когда заметила её в группе Яры.

– Итак, что у вас двоих происходит? – прошептала Натин, проследив за взглядом Эйми.

Эйми пожала плечами, не желая рисковать и выражать словами то, что она чувствовала и на что надеялась.

– Ты ей нравишься, – самодовольно произнесла Натин.

– Возможно. Но как я могу быть уверена?

– Ты украла половину её искры, и она даже не разозлилась на тебя?

Эйми покачала головой, и Натин одарила её взглядом, в котором она была так хороша. Затем Эйми пришлось обратить на это внимание, потому что Дайренна выполняла их задание. Сэл была в их группе, она слушала, прикусив губу, и ещё двое, которых Эйми пока не знала. Согласно книгам, которые расшифровал Кэллант, в скалах над воротами был спрятан механизм из шестерёнок, похожий на тот, что находится внутри статуи Кьелли. Добраться до него можно было только по воздуху или по скрытой лестнице, ведущей из туннеля.

– Погодите, я несколько раз проходила по туннелю и ни разу не заметила лестницы, – заметила Натин.

– Возможно, она перекрыта, – предположила одна из Всадниц, которую Эйми не знала.

– Не важно, мы не сможем добраться до неё, даже если она всё ещё там, – сказала Дайренна, не давая им сбиться с пути. – Значит, мы отправим Кэлланта к утёсам над воротами.

– Над армией? – спросила та же Всадница.

Дайренна кивнула, и Эйми постаралась не показать страха на своём лице. В её голове промелькнули картины того, как дракона Леваны сбивают с неба и разделывают на куски. На скалах над воротами они легко окажутся в зоне досягаемости оружия Воинов Пустоты.

– Готовы идти? – Дайренна оглядела их всех. Эйми кивнула, как и остальные, и последовала за Дайренной из пещеры. В коридоре она вспомнила о своём прежнем решении познакомиться поближе с Всадницами, поэтому сделала глубокий вдох и приноровилась к двум незнакомым женщинам.

– Я Эйми.

Ближайшая к ней Всадница рассмеялась.

– Я знаю. Я Интильда, а она Сартена. Ты должна рассказать мне всё о Кьелли. Не могу поверить, что ты действительно с ней знакома. Какая она?

Эйми на мгновение задумалась, пока они обходили сталагмит, покрытый коркой розового кварца.

– Она грустная. И сердитая.

– Почему? – спросила Интильда. У неё были длинные тёмные волосы, которые она заплетала на ходу. – Хотя, на самом деле, если бы мой брат создал армию монстров и послал их за мной, я бы тоже очень разозлилась. К счастью, мой брат слишком занят своими новорождёнными близнецами, чтобы думать о чем-то ещё.

Интильда продолжала рассказывать Эйми о своих племянниках, но мысли Эйми блуждали, и слова Интильды направили её на путь истинный. На нагруднике было написано, что Воины Пустоты не остановятся, пока город Кьелли не обратится в пепел. И из того, что рассказала им Кьелли, Пагрин почувствовал себя преданным, потому что они с отцом оставили его умирать. Так он действительно послал свою армию за Кьелли, думая, что его сестра всё ещё в городе? Могли ли они использовать Кьелли как приманку, чтобы найти Пагрина?

У Эйми не было возможности поразмыслить над этим дальше, потому что они уже добрались до Сердца. Она никогда не видела, чтобы здесь было так много Всадниц. Драконы слетали со своих уступов под крики своих Всадниц, наполняя воздух хлопаньем кожистых крыльев. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги, когда они проносились в лучах солнечного света. Сёдла были подогнаны, седельные сумки упакованы, ятаганы пристёгнуты к спинам, защитные очки сняты. Один за другим драконы и Всадницы взмывали в небо через вентиляционные отверстия.

Глаза Эйми сразу же нашли Джесс – она всегда точно знала, где в Сердце находится её дракон, – и у неё защекотало сердце, когда она увидела, что Джесс сидит на одном выступе со Скайдэнсом.

– Давай, девочка, – крикнула ей Эйми, не заботясь о том, кто услышит.

Она почувствовала нетерпение Джесс, когда она скользнула вниз, приземлившись рядом с Эйми и так сильно ударив её головой, что Эйми отшатнулась. Она рассмеялась и провела рукой по трепещущим перьям Джесс.

– Я тоже скучала по тебе.

Кто-то уже принёс седла всех Всадниц, и Эйми схватила своё и быстро прикрепила его к спине Джесс. Теперь она чувствовала себя увереннее, застёгивая всё пряжки, и ей больше не нужно было дважды или трижды проверять каждую из них. Она вскочила в седло, ожидая своей очереди покинуть Сердце. Джесс нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, постукивая когтями по каменистому полу.

Эйми наблюдала за другими Всадницами, испытывая тот же прилив гордости, что и она при словах Яры. Эти женщины со своими яркими, мощными драконами вдохновляли тем, как уверенно они взмывали в небо, направляясь защищать жителей Киерелла. Они будут сражаться, если понадобится, рискуя своими драконами и своими жизнями, чтобы обезопасить других. И Эйми была одной из них. Джесс изогнула свою длинную шею и лизнула правую руку.

– Спасибо, – рассмеялась Эйми.

Затем настала их очередь, и Джесс последовала за Малгерусом вверх по вентиляционному отверстию. Всю дорогу Эйми не открывала глаз. Небо снаружи было нежно-розовым от утреннего солнца, воздух наполнен запахом моря. Эйми оглядела небо в поисках сапфирово-синих крыльев, но Скайдэнс уже исчез. Хотя неправильная энергия Пелатины всё ещё будоражила её, Эйми виновато порадовалась, что с ней была частичка девушки.

Затем она последовала за Блэком по небу, скользя над вершинами гор, его огромные тёмные крылья колыхались, как пролитые чернила. Она боялась снова пролетать над армией, но была рада увидеть Кэлланта. Поэтому, как и поступила бы Пелатина, она сосредоточилась на Кэлланте, представляя себе ухмылку в его бороде, когда она рассказывала ему обо всём, что видела в Вортенсе.

Глава 17. Скала и Шары

Они нашли Кэлланта в библиотеке, сидящим на полу в окружении книг, словно он был замком, а они – его крепостным рвом. Радость и возбуждение волнами исходили от него, и широкая улыбка расползлась по его бороде, когда он увидел Эйми. Он помахал ей рукой и сразу же начал рассказывать о том, что обнаружил, держа в руках одну из книг, на которой не было надписей, и указывая на диаграммы в ней. Эйми очень хотелось выпить чаю и посидеть с ним, поделившись его открытиями, даже если она не понимала и половины из того, что он говорил.

Теперь они парили над крышами Киерелла, Кэллант сидел в одном седле с Дайренной. Блэку взлететь с двумя Всадниками на спине было гораздо легче, чем Джесс. Эйми наблюдала за выражением лица Кэлланта и улыбалась его изумлению. Он то и дело снимал руку с талии Дайренны, указывая на виды, которых никогда раньше не видел, а Дайренна всё время напоминала ему, что нужно держаться.

Эйми узнала, что дракона Интильды, у которого чешуя была бледно-лилового цвета, звали Нойелл, а дракона Сартены, у которой чешуя была ярко-бирюзового цвета, – Флик. Джесс последовала за Нойеллом и Флик вдоль изгиба Кольцевых гор. Слева от них блестело Море Грайдак, солнце золотило гребни его волн. План Дайренны состоял в том, чтобы подойти к отвесным скалам Пика Норвен с юга, а не пролетать над стоянкой каравана и оказаться прямо над армией.

Эйми не очень хорошо знала этот участок гор и держалась позади, следуя за остальными. Она чувствовала радость Джесс от того, что она снова в небе. Всю вчерашнюю усталость как рукой сняло, и ей захотелось помчаться по воздуху. Огибая Пик Норвен, они держались поближе к скале, достаточно близко, чтобы Эйми могла разглядеть все пятна разноцветного лишайника и маленькие фиолетовые цветы лилии, лепестки которых колыхались на ветру. Она сосредоточилась на красоте, зная, какой ужас ожидает их за утёсами.

Каждый раз, когда она видела Воинов Пустоты, в ней нарастал страх. Их жуткая тишина и огромное количество вызывали у неё дрожь. Блэк парил в небе, а остальные остановились рядом. От ударов крыльев драконов воздух закружился, и короткие кудряшки Эйми упали ей на лицо, щекоча подбородок. Дайренна выглядела такой уверенной на спине Блэка, её плащ был застёгнут до подбородка, а на среднем пальце левой руки блестела широкая серебряная лента – украшение Всадницы. Она указала вдоль утёсов, где горизонтальная трещина тёмной неровной линией пересекала скалу.

– В конце этой трещины есть естественный туннель в скале. Он ведёт в пещеру, – сказала Дайренна.

– Мы думаем, что именно там спрятан механизм, – добавил Кэллант. – Хотя я просто хотел бы отметить, что мои исследования были проведены в спешке, и я только на семьдесят процентов уверен, что он именно там. И я определённо не уверен, что произойдёт, когда мы его активируем.

– Ну, давайте выясним, – крикнула Интильда в небо. – А я люблю летать сквозь Кварцевые зубы. Особенно в это время суток.

Нойелл рванул вперёд, к утёсам, прежде чем Эйми успела спросить, почему туннель называется «Кварцевые зубы». Остальные последовали за ним, Джесс – сзади. Справа от Эйми тёмной полосой промелькнула трещина, и тут она увидела их. Вход в туннель был усеян кристаллами, растущими со всех сторон, как будто отверстие было усеяно зубами. Это не выглядело пугающим, напротив, это выглядело красиво, так как все кристаллы сверкали в лучах раннего утреннего солнца.

– Ух ты. Потрясающе! – крикнула Натин, когда они пронеслись через вход, их драконьи крылья почти касались кварца.

Эйми с удивлением и восторгом смотрела по сторонам, наблюдая, как кристаллы продолжают расти внутри туннеля, стекая по стенам густыми реками молочно-белого, розового и сверкающего фиолетового цветов. В Антейлле были кварцевые прожилки, но они казались крошечными, тоненькими прожилками по сравнению с этими. Солнце стояло на нужной высоте, и его лучи падали прямо в туннель, сопровождая Всадниц, пролетавших между сверкающими стенами. Эйми улыбнулась, и её щеки натянулись до самых очков, когда она увидела, как тень Джесс танцует впереди них сквозь кристаллы. Туннель изогнулся, и все драконы наклонились, их крылья поднялись вертикально, когда они унесли своих Всадниц за угол.