Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Глава 24. Монстры и кровь
Бельярна сопровождали ещё двое советников. Эйми узнала Циэллу, но не знала имени молодого человека. Лицо Циэллы было искажено беспокойством, но молодой человек выглядел таким же нетерпеливым, как и Бельярн. На краю каменного коридора, сразу за спинами советников, стоял городской стражник, и Эйми узнала его. Ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить его лицо, прежде чем она вспомнила, что он был на стоянке для караванов, когда они обрушили ворота. Он также был с караваном, когда они путешествовали по ту сторону гор, и он дал ей отпор, когда Эйми попыталась заговорить с ним, прогнав её из-за её лица. Тогда он довёл её до слёз, но сейчас ей было всё равно, что он о ней думает.
– Почему я здесь нахожусь? – потребовала ответа Эйми, задавая свой вопрос прямо Бельярну. – Где Джесс?
– Твой дракон? – Бельярн пренебрежительно махнул рукой. – Мы её не трогали. Она должна быть где-то в городе. Это не важно. Ты нам нужна не как Всадница, а именно из-за этого.
Он указал на браслет на её запястье. Эйми хотела спрятать его за спину, но остановилась и вместо этого выпрямила спину, расправив плечи.
– Я знаю, чего вы хотите, – сказала она ему.
– О, ты знаешь, правда? – спросил Бельярн насмешливым тоном.
– Вы хотите, чтобы я использовала браслет для создания Воинов Пустоты, но я не стану этого делать, – голос Эйми был твёрд. – Это не спасёт наш город.
Бельярн подошёл на шаг ближе к железным прутьям её камеры.
– Что такая тощая девчонка, как ты, может знать о том, что нужно для обеспечения безопасности в этом городе? – он поправил очки на носу и окинул её взглядом с головы до ног.
Эйми всё ещё была мокрой после погружения в море и стояла в одних носках, её ботинки пропали, когда она дралась со стражниками, которые схватили её, а её плащ и рубашка лежали скомканными на полу. На ней были только брюки и потрёпанный старый жилет, в котором она совершала восхождение, тот самый, который она не решилась выбросить. На шее у неё всё ещё висели защитные очки, но они были сломаны и бесполезны. Без своего дракона, ятаганов, плаща и сапог она была лишена всего, что выдавало в ней Всадницу. Но внутри у неё всё ещё были сила и решимость, и они делали её Всадницей.
– Благодаря мне весь совет не был вырезан в тундре, – сказала ему Эйми. – Благодаря мне у вас вообще есть шанс сразиться с Воинами Пустоты. Я нашла браслет. Я нашла её, – она ткнула пальцем в сторону Кьелли. – Это я привела в действие механизм, который заблокировал внешние ворота. Я видела, как погибли две Всадницы, убитые этими монстрами. И с помощью моего дракона и камнепада я убила сотни Воинов Пустоты.
Возможно, она преувеличивала это число, но оно должно было быть довольно близким, и она, чёрт возьми, наверняка убила больше, чем Бельярн. Она почувствовала, как рука Кьелли легла ей на плечо, и поняла, что её поддерживают.
– Очень впечатляюще, я уверен, – протянул Бельярн, и в его голосе послышалась скука, – но Воины Пустоты находятся в горах. Они прорвались в гавань, несмотря на вас и ваших удивительных драконов, – он сделал вид, что берёт в кавычки слово «удивительных». – И я бы дал им время до завтра, пока они не прорыли себе дорогу через скалы, загораживающие другой туннель.
– Это не наша вина! – закричала Эйми, защищая себя и Всадниц.
– Но разве вы не наши хранительницы? Разве ваша единственная цель не в том, чтобы защитить Киерелл? Вот почему мы позволяем вам общаться с опасными существами, не так ли?
– Мои Всадницы сделали… – начала Кьелли, но Бельярн перебил её.
– Заткнись! Ты уже доказала, что более чем бесполезна.
При этих словах что-то щёлкнуло в голове Эйми. Она была слишком поглощена своей болью, чтобы задаться вопросом, почему Кьелли оказалась с ней в одной камере, но теперь она поняла. Бельярн и его маленькая команда похитили её, думая, что Кьелли может стать их оружием против Воинов Пустоты. Но когда они обнаружили, что без браслета и всего лишь с одной искрой в груди Кьелли не сможет им помочь, они похитили Эйми.
– Это больше не твой город, – продолжил Бельярн, обращаясь к Кьелли. – Нам следовало послушаться твоего отца и остаться в горах. Ты думаешь, что оказал благотворное влияние на город, но это из-за тебя мы отважились выйти за пределы гор. И каковы были последствия? Мы привлекли внимание целой армии монстров.
– Они всё равно пришли бы! – выпалила Эйми. – Пагрин послал свою армию, чтобы уничтожить нас. Это их цель. Они не пришли, потому что мы на них наткнулись, и они подумали: «О, смотрите, вот на кого можно напасть!» – Эйми добавила ещё немного сарказма, подражая Натин.
– У вас нет доказательств, что этот Пагрин вообще существует, – вступила в спор Циэлла.
– Он её брат! – Эйми указала на Кьелли и ткнула её в плечо. – Она и представить себе не могла, что это может быть её брат.
– Брат, который был убит более трёхсот лет назад, – Циэлла многозначительно посмотрела на Кьелли, приподняв одну идеально ухоженную бровь. – Ты сама рассказала нам эту историю.
– Я сказала, что мы думали, что он был убит, и мы оставили его, – в голосе Кьелли послышалась надломленность, когда её многовековое горе столкнулось с новой скорбью по брату.
– Хватит! – рявкнул Бельярн. Он медленно поправил очки на носу одним пальцем и посмотрел прямо на Эйми. – Совет принял решение, и либо…
– Только трое из вас приняли решение, – крикнула Эйми, перекрикивая его. – Вы – Совет Неравенства, вы должны голосовать за все, все одиннадцать человек.
Бельярн отмахнулся от её слов.
– Майконн слишком долго добивался своего в совете. Он слишком доверяет своей сестре.
– Это потому, что…
– Ты, – продолжил Бельярн, как будто Эйми ничего не говорила, – либо будешь работать с нами, чтобы создать контрармию из Воинов Пустоты, подчиняющихся воле совета, либо мы заберём у тебя этот браслет и передадим его тому, кто более достоин его силы.
Младший советник шагнул вперёд, в его карих глазах горел нетерпеливый огонёк.
– Вы не понимаете, браслет убьёт его, – Эйми слышала разочарование в своём собственном голосе, что делало его резким.
– Сет знает о рисках, и я думаю, даже самые упрямые из наших членов согласятся, что древнюю силу лучше держать в руках члена совета, чем какой-то тощей девчонки с уродливым лицом.
Эйми открыла рот, чтобы возразить, но Бельярн продолжил, его голос был раздражающе спокоен и уверен.
– Или ты снимешь браслет, или мы снимем его с тебя.
Бельярн щёлкнул пальцами, и стражник, который тихо ждал в дальнем конце коридора, появился рядом с ним. Эйми не понимала, какое значение может иметь появление стражника, пока не увидела у него в руках нож. Он был таким длинным, что походил почти на короткий меч. От осознания этого у неё внутри всё сжалось. Она могла бы использовать энергию искры Пелатины и большую часть своей собственной, чтобы снять браслет. Но на это ушла бы половина её жизни и жизни Пелатины, если бы та была ещё жива. Или стражник мог перерезать ей запястье и таким образом забрать браслет. Она выживет, но, имея только одну руку, никогда больше не сможет летать.
На стене рядом с её камерой мерцал факел, и его пламя отражалось в линзах очков Бельярна. Это придавало ему пугающий вид Воина Пустоты. Но Эйми не нужно было видеть его глаза, чтобы понять, что он сделает это. Он отрубит ей руку, искалечив её, чтобы завладеть силой браслета. И всё напрасно.
– Вы не понимаете, – сказала Эйми, и на этот раз в её голосе послышались слёзы. – Я не могу создавать Воинов Пустоты, ни Кьелли, ни Сет не могут. Для их создания нужны искры и элемент, а у нас их недостаточно. Только Квореллы могли это сделать, потому что в их крови были тысячи искр.
Бельярн отмахнулся от её возражений.
– Ты можешь использовать браслет, чтобы забирать искры у людей, да? Поэтому мы заберём их у заключённых, которых здесь, в городской тюрьме, предостаточно. А в университетской больнице есть умирающие люди. Я уверен, что они отдали бы всё, что осталось от их искры, чтобы спасти город. Возможно, найдутся даже совершенно здоровые люди, которые пожертвуют своей искрой на общее дело.
Эйми отшатнулась, отступив от решётки, вглубь камеры, как будто так она могла убежать от советников и их чудовищных планов. Мысль о том, чтобы забирать искры у заключённых и тех, кто слишком болен, чтобы их можно было вылечить, привела её в ужас. И когда это прекратится? Если бы Сет, носящий браслет, встретил её год назад, смог бы он вырвать искру из её груди? Посмотрел бы он на её странное лицо, решил бы, что она слаба или заразна, и лишил бы её жизни?
Только Циэлла выглядела смущённой, крутя блестящие кольца на пальцах, но она не стала возражать Бельярну. Стражник стоял тихо и бесстрастно. Эйми снова вспомнила, как он избегал её из-за её лица. У него не возникло бы проблем с тем, чтобы забрать у неё браслет и отдать его кому-нибудь более «достойному».
Эйми почувствовала, как Кьелли обняла её за плечи, но это не принесло ей утешения. Кьелли не могла защитить её. И Джесс здесь не было – Эйми даже больше не чувствовала своего дракона. Она была одна, и она была беспомощна, а Бельярн тянулся к стражнику за ключами. Он передал их советнику рукой, в которой не было ножа. Нож, который вскоре будет использован, чтобы отрезать ей руку, пока она брыкалась, кричала и умоляла.
Не осознавая, что делает, Эйми отстранилась от Кьелли и попятилась в угол камеры. Её лопатки упёрлись в холодный камень, и она съёжилась там. Бельярн вставил ключи в замок, и механизм заскрежетал, поворачиваясь.
Глаза Эйми забегали по камере в поисках чего-нибудь, что она могла бы использовать в качестве оружия, но в комнате было пусто. Её взгляд метнулся к крошечному окошку, но оно было слишком высоко и слишком мало. Паника сковала её грудь, разрывая горло, перехватывая дыхание, пока ей не показалось, что она вот-вот потеряет сознание от чистого страха.
Бельярн и Сет вошли в камеру, стражник с ножом следовал на шаг позади них. Циэлла осталась снаружи и отвернулась, но ничего не сказала, чтобы остановить мужчин. Кьелли встала перед Эйми, закрыв её своим телом.
– Прими силу, – сказала Кьелли так тихо, что её услышала только Эйми. – Если ты это сделаешь, браслет снова заработает, и ты сможешь остановить их.
Эйми поняла, что Кьелли имела в виду, говоря о том, чтобы остановить их. Если браслет заработает, у неё будет шанс схватить стражника и украсть его искру, убив его прежде, чем он успеет её покалечить. Она могла бы также украсть искры Бельярна и Сета, помешав им осуществить их ужасные планы.
Эйми закрыла глаза и почувствовала, как сила браслета окутывает её разум, проверяя защиту, которую она воздвигла против него, ища способ проникнуть внутрь. Всё, что ей нужно было сделать, это позволить этому случиться.
– Сделай это! – умоляла Кьелли. – Это твой единственный шанс спасти себя, своих подруг и молодую женщину, которую ты любишь. Только Всадница может увидеть все связи между драконами и людьми, между Воинами Пустоты и их повелителем.
Кьелли была права, Эйми знала, что это так. Она была единственным человеком, который мог использовать браслет, чтобы найти Пагрина. Сет не был связан с драконом, он не смог бы увидеть те мерцающие синие линии, которые соединяли Всадниц с их драконами. Он не смог бы увидеть линии силы, ведущие от Воинов Пустоты к человеку, который их создал.
Если Эйми потеряет браслет, они все будут обречены. Но если она воспользуется им, чтобы убить Бельярна и остальных, она будет ничем не лучше их. Она тоже станет монстром.
Сила браслета проникла в её сознание, когда Бельярн подошёл ближе.
– Отойди, – приказал он Кьелли, а когда она не подчинилась, ударил её тыльной стороной ладони по лицу. Сила его удара сбила Келли с ног, и из её носа потекла струйка крови.
– Прими силу, Эйми! – закричала Кьелли, пытаясь подняться на ноги, когда Сет схватил её и толкнул обратно на пол.
Эйми обвела взглядом комнату, всё ещё отчаянно ища выход, который не включал бы в себя убийство трёх человек.
– Сделай это, – Бельярн подал сигнал стражнику.
– Джесс! – закричала Эйми, хотя и знала, что на этот раз её дракон не сможет её спасти.
– Сет, нам понадобится…
Слова Бельярна были прерваны хрипом. Эйми уставилась прямо на него, его глаза выпучились, на лице застыла маска замешательства. Затем он закашлялся горячей кровью, которая покрыла его губы и забрызгала лицо Эйми. Она вздрогнула и ударилась головой о стену позади себя. Бельярн захрипел, кровь потекла по его подбородку, когда он повалился вперёд. Его очки соскользнули с носа и разбились об пол. Эйми проследила за ними взглядом, но тут её взгляд зацепился за длинный нож, торчащий между рёбер Бельярна, рукоять которого крепко сжимал стражник.
Стражник медленно вытащил нож, и Бельярн рухнул на пол, как будто только лезвие удерживало его в вертикальном положении. Камера наполнилась медным запахом крови, которая скапливалась под трупом Бельярна и стекала к ногам Эйми, одетым в носки. Она капала с кончика лезвия стражника, и долгое мгновение казалось, что кровь – единственное, что движется в камере.
Затем, прежде чем Эйми успела среагировать, стражник перепрыгнул через тело Бельярна, схватил Сета и перерезал молодому человеку горло. Кьелли отпрянула, когда безжизненное тело Сета рухнуло на пол рядом с ней.
Пальцы Эйми дёрнулись, потянувшись к рукоятям ятаганов, которые она оставила лежать на улице. Её ноги напряглись, когда желание броситься на стражника охватило их. Но у неё не было оружия, и шок от происходящего приковал её к месту.
Не вытирая лезвия, стражник повернулся и направился к двери камеры. Кровь Бельярна и Сета стекала с его ножа, оставляя на полу дорожку. Циэлла, стоявшая, прижав унизанные кольцами пальцы к груди, увидела его приближение и закричала. Она повернулась, чтобы убежать, но стражник в три прыжка оказался рядом с ней.
– Нет! – закричала Эйми.
Лезвие вонзилось ей в спину, окровавленное острие вышло из груди. Она беспомощно дёргала его, порезав пальцы, пока стражник не вытащил его с отвратительным чавкающим звуком. Она упала, кровь, такая же красная, как шёлк её платья, растекалась вокруг неё.
Кьелли неуверенно поднялась на ноги, и Эйми бросилась к ней, позволив пожилой женщине опереться на неё.
Стражник отвернулся от тела Циэллы и повернулся к ним лицом. Половина его лица была забрызгана кровью, но ещё ужаснее было то, насколько он был расслаблен. Он двигался с уверенностью человека, который знал, что представляет собой самую большую угрозу в комнате. Эйми вцепилась в Кьелли, пытаясь сообразить, что происходит.
– Зачем вы это сделали? – закричала она на стражника.
Он проигнорировал её, вместо этого поднял подол своего лоскутного плаща и вытер им свой клинок.
– Эти нелепые плащи были идеей отца, не так ли? – спросил стражник. Он всё ещё был сосредоточен на своём длинном ноже, и Эйми не была уверена, относится ли это замечание к ней.
– Что? – ахнула Кьелли рядом с ней. – Нет.
Эйми почувствовала, как пожилая женщина начала дрожать всем телом. Стражник шагнул обратно в камеру, не обращая внимания на то, что он заляпал кровью пол. Кьелли прижалась к Эйми, тяжело дыша рядом с ней. Он остановился перед ними, держа длинный нож наготове. Его рука была перепачкана кровью Циэллы, и капли, стекая с пальцев, падали на каменный пол. Эйми отчаянно пыталась придумать, как защитить Кьелли и увести их обоих подальше от него. Без своих ботинок она даже не могла пнуть его с какой-либо силой.
Стражник спокойно протянул руку и погладил Кьелли по лицу, оставив на её щеке кровавое пятно. Кьелли захныкала.
– Прости, – прошептала она.
– Извиняться уже триста лет поздно, – ответил стражник.
– Пагрин.
Имя, сорвавшееся с губ Кьелли, прозвучало тише шёпота, но разнеслось по комнате с силой грозовой тучи.
Эйми перевела взгляд с Кьелли на стражника-убийцу. Это был не Пагрин, а обычный городской стражник. Он был старше, с поседевшим лицом и совсем не походил на Воинов Пустоты. Кьелли сказал, что воины похожи на человека, который их создал, потому что они были созданы из его искр.
– Я был удивлён, что ты не заметила этого раньше, – продолжил стражник, обращаясь к Кьелли и игнорируя Эйми, – но тогда я должен был догадаться, что ты всё ещё слишком занята собой, чтобы заметить меня, прячущегося здесь у всех на виду.
Эйми как зачарованная наблюдала, как менялся стражник. Морщины на его лице разгладились. Седая щетина отступила на подбородок. Волосы на его голове начали расти, и пряди стали густыми и тёмными. За какие-то полминуты он перевёл стрелки часов на двадцать лет назад, и теперь за седой маской скрывался человек, которого Эйми узнала. Стражник стоял перед ними с таким же лицом, как у тысяч Воинов Пустоты.
Это был Пагрин.
Глава 25. Сила
Пагрин развел руками в жесте, который свидетельствовал о том, что он знает свои возможности и что они намного превосходят возможности Эйми. Она увидела, как блеснула золотая манжета на его запястье, и поняла, что он тоже носит браслет. Выражение его лица заставило Эйми вздрогнуть, и её пальцы снова дёрнулись, стремясь дотянуться до рукоятей клинков. Его глаза были карими, а не огненными, но в остальном он был идентичен Воинам Пустоты. Эйми знала, что сначала это лицо принадлежало Пагрину, но она не могла отделаться от мысли, что именно он теперь носит черты монстров, с которыми она сражалась.
– Как? – выдохнула она этот вопрос.
Ответила Кьелли, не сводя глаз со своего брата.
– Квореллы используют свои искры, чтобы сохранять молодость, сжигая энергию тысяч из них в нашей крови. Пагрин, очевидно, позволил себе состариться, а затем использовал энергию искры, чтобы вернуть себе молодость.
– Если вдуматься, это идеальная маскировка, – продолжил Пагрин. – Когда советники привели тебя сюда и я впервые понял, кто ты такая, я подумал, что ты поступила так же. Пока не стало ясно, что ты растратила свои искры.
– Кьелли отдала свои искры, чтобы защитить нас! – закричала Эйми.
Вихрь эмоций, который она испытывала с тех пор, как Пагрин пронзил Бельярна, улегся, оставив после себя только гнев. Этот высокомерный ублюдок был причиной нападения на Киерелл. Он был ответственен за смерть Леваны и Финеи. Эйми пожалела, что здесь нет Джесс и она не может оторвать ему голову.
Наконец Пагрин повернулся, чтобы посмотреть на неё, и глубокое отвращение в его глазах заставило Эйми вздрогнуть.
– Это и есть сумма всех твоих достижений? – он указал на Эйми, но снова повернулся к Кьелли. – Триста лет, чтобы построить новый мир, начать всё с чистого листа, что я запланировал для нас, и сделать что-то лучше. И что у тебя есть? Отсталый, замкнутый город, в котором даже нет газового освещения. И твои неудачи прекрасно подытожены этой болезненно выглядящей уродиной, которая носит твой браслет. Браслет, с которым она даже не может работать, потому что слишком слаба, чтобы понять его силу.
– Пагрин, которого я знала, никогда бы не сказал ничего столь жестокого, – Кьелли протянула руку к брату, но не осмелилась прикоснуться к нему. – Мой младший брат. Ты был добр. Мы следовали твоему плану, чтобы спасти наш народ. Ты был единственным, кто отчаянно не хотел никого оставлять позади.
После слов Кьелли на мгновение воцарилась тишина. А затем Пагрин неестественно быстрым движением схватил Кьелли за горло и вырвал её из рук Эйми.
– Вы бросили меня, – он плюнул Кьелли в лицо.
Его гнев воспламенил гнев Кьелли, и она выкрикнула ему в ответ свои слова.
– Киереллатта была захвачена армией Дораллени. Всё было разрушено. А ты не вернулся. Нам пришлось уйти. Я думала, ты погиб.
– Я убил Дораллени! – закричал Пагрин. – Я выполнил свою часть плана, но, когда я вернулся во Вьентон, вас с отцом уже не было.
– Мы не… – начала Кьелли, но Пагрин перекрикнул её.
– Я был в ловушке! Я не мог добраться до вас! Ваши Воины Пустоты всё ещё были там, всё ещё защищали Вьентон, не давая никому проникнуть в город. Вы с отцом уплыли, не оставив мне пути назад, домой.
– Пагрин, я надеялась… – снова попыталась Кьелли.
Пагрин встряхнул Кьелли, всё ещё держа её за горло, не давая произнести ни слова.
– Более трёх столетий мы были бок о бок, и я ждал, что моя сестра вернётся за мной. Я ни на секунду не верил, что ты меня бросишь.
Он толкнул и отпустил Кьелли, и она упала на пол. Пагрин возвышался над ней.
– Я ждал на этом острове смерти, окружённый руинами нашего мира. Я не знал, куда ты ушла, но ты знала, где я. Я был уверен, что ты вернёшься за мной, поэтому я остался. Я ждал почти столетие. Никто не составил мне компанию, кроме воинов с лицами моих сестры и отца.
Он присел на корточки, держа рукоять своего длинного ножа обеими руками, упершись острием в каменный пол у себя под ногами.
– Наконец-то я ушёл. А потом я узнал, что вы основали город без меня. Построили новую жизнь для наших людей, это была моя идея. И этот отец был мёртв. Ты убила его? Таков был твой план? Избавиться от нас обоих и править как королева, превратив этот город в свой кукольный домик для игр.
– Нет! У отца закончились искры. Он использовал их так много, чтобы создать воинов, – возразила Кьелли. – И я покинула этот город, чтобы защитить его.
Эйми отошла на шаг от двух Квореллов. Пока они спорили, она поняла, что ей всё равно; ей было жаль всего, что Кьелли и Пагрин потеряли на Киереллатте, но это случилось триста лет назад. Их жизни, их прошлое – всё ушло в прошлое, даже если отголоски их достигли мира Эйми. Но Эйми ни на секунду не задумалась о том, кто виноват в том, что произошло так давно. Что имело значение, так это люди, которые боролись за то, чтобы остаться в живых прямо сейчас. Что действительно волновало Эйми, так это её друзья.
Пока двое Квореллов продолжали кричать, Эйми очень осторожно прикоснулась силой мысли к браслету. Браслет отреагировал мгновенно, как кошка, которую разбудили, когда она спала. Пагрин был примером того, к чему может привести использование силы. Движимый горем от того, что его бросили, и гневом на сестру, он воспользовался силой своего браслета и создал монстров по своему образу и подобию.
Эйми заколебалась, чувствуя, что мысленно соревнуется в гляделках с этой силой. Будет ли она достаточно сильна, чтобы контролировать её, если впустит в себя? Или она поглотит энергию искры Пелатины и будет жаждать большего? Поддастся ли она искушению и в конце концов решит, что план Бельярна и Сета имеет смысл?
Спор Квореллов затих, и теперь они свирепо смотрели друг на друга, Кьелли всё ещё лежала на полу, а Пагрин склонился над ней. Наблюдая за происходящим, Эйми заметила, как Кьелли переставляет ноги, поджимая их под себя, и как она упирается ладонями в пол. Она готовилась к прыжку на Пагрина.
Эйми поняла, что делает Кьелли. Всё, что ей нужно было сделать, это отвлечь внимание Пагрина всего на мгновение, и это дало бы Эйми шанс схватить его. Она могла вытянуть из него все искры, убив его и его армию монстров. Но она могла сделать это, только если браслет работал. Кьелли не оставляла ей другого выбора, кроме как воспользоваться силой. Если она этого не сделает, Пагрин убьёт Кьелли через мгновение после того, как она прыгнет на него.
Эйми глубоко вздохнула и посмотрела на браслет, переключая диск на юра. Сила настойчиво воздействовала на её разум, возможно, чувствуя, что она собирается сделать. Ей хотелось, чтобы рядом с ней была Джесс.
Пагрин наклонился ближе к Кьелли.
– Я планировал позволить тебе понаблюдать за разрушением города, который вы построили без меня, но на самом деле… – он замолчал и пожал плечами.
Двигаясь так быстро, что его рука превратилась в размытое пятно, Пагрин ударил Кьелли ножом в сердце.
– Нет! – закричала Эйми.
Неосознанно Эйми открыла свой разум и позволила силе влиться в неё. Она хлынула в её мозг, как вода, прорвавшаяся через плотину, и ощущалась такой же неумолимой. Вместе с силой появился запах, свежий и зелёный, как весенняя листва, но в тысячу раз сильнее. Запах жизни, всё живое и энергия текли повсюду вокруг неё. Сила проникала в каждый уголок её сознания, охватывая каждую эмоцию, каждое воспоминание, каждую мысль, которые когда-либо посещали Эйми. Она перестала быть просто человеком и внезапно почувствовала, что связана со всем живым.
Это было ошеломляюще, и она, задыхаясь, упала на колени.
Ей казалось, что её разум был вырван из головы и разбросан в сотне разных направлений. Она крепко зажмурила глаза, но даже сквозь опущенные веки могла видеть колеблющийся бело-зелёный свет искр и линий всех цветов, светящиеся связи между энергиями во всех живых существах. Казалось, что стены камеры исчезли, и не только камеры, но и тюрьмы, и всех остальных стен в Киерелле. Поток искр и энергии пронизывал их все, ослепляя её даже с закрытыми глазами.
Древняя сила браслета продолжала бушевать в её мозгу, пытаясь контролировать её, изменить её. Она пыталась убрать её с дороги.
– Нет, – процедила Эйми сквозь стиснутые зубы.
Ноги у неё подкашивались, но она заставила себя подняться. Год назад она отдала бы половину своей силы, чтобы стать другим человеком, но не сейчас. Она не позволила бы дурацкому браслету изменить её, какой бы древней и важной ни казалась её сила. Это был её разум, и она контролировала его. Стиснув зубы так сильно, что заболела челюсть, Эйми отстранила свои чувства от внешнего мира, перенеся их в свою собственную голову, где им самое место.
Сила почувствовала, что она делает, и поднялась ей навстречу. Она представила себя полностью одетой Всадницей, с ятаганами в обеих руках и Джесс рядом.
– Никто не смеет издеваться надо мной.
Она не была уверена, произнесла ли она эти слова вслух или только про себя, но это не имело значения. В её воображении она и Джесс вместе бросились вперёд и схватили силу, пытаясь взять её под контроль. Эйми почувствовала, как он вырывается из уголков её сознания, словно опутывая сотнями щупалец. Запах весенних листьев перестал быть всепоглощающим и стал едва уловимо витать вокруг неё. И она снова почувствовала присутствие Джесс в своём сознании, их связь стала прочной, а дверь между ними была полностью открыта. Эйми знала, что её дракон добавил свою силу к её собственной.
– Спасибо, девочка, – прошептала она.
Медленно открыв глаза, она увидела, что нож Пагрина по рукоятку всё ещё торчит из груди Кьелли. Прежде чем Эйми успела что-либо сказать, он выхватил его, и брызги крови описали дугу на каменной стене. Борьба Эйми с силой в её сознании заняла всего несколько секунд. Но за это короткое время всё изменилось.
Она наблюдала, не в силах ничего сделать, как та малость энергии, что оставалась в искре Кьелли, безуспешно пыталась исцелить её. Эйми видела это яснее, чем когда-либо прежде. Она видела, как искра Кьелли пульсирует, и пульсация замедлялась по мере того, как её сердце отказывало. Струйки бело-зелёной энергии просочились из раны в груди Кьелли, рассеиваясь в воздухе, и её энергия вернулась в мир.
Затем её искра погасла, и Кьелли умерла.
Пагрин стоял над ней, кровь капала с его ножа на брюки Кьелли, и он светился. Эйми ясно видела, как искра в его груди светится так же ярко, как у ребёнка, энергия которого почти не использовалась, но она также могла видеть искры в его крови. Они просвечивали сквозь него, как светлячки, попавшие под кожу, и двигались, перемещаясь по его телу вместе с током крови. Это было бы прекрасно, если бы Эйми не знала, какой ужасающий потенциал таит в себе каждая из этих сверкающих точек света. Пагрин мог бы взять каждую из этих искр и превратить их в Воинов Пустоты.
Когда он повернулся к ней, Эйми ясно увидела его связь со своими Воинами Пустоты. Точно так же, как мерцающая голубая линия, соединявшая её и Джесс, от груди Пагрина исходили энергетические линии. Два из них тянулись в противоположных направлениях: одно – к армии за горами, а другое – к воинам, прорвавшимся в гавань. Как и у неё, линии Пагрина были тонкими, как паутина, но если у Эйми они были нежно-голубыми, то у Пагрина были такими чёрными, что, казалось, поглощали свет. Его линии разрушали связь, связывавшую Всадниц и их драконов.
Он отвёл взгляд от своей мёртвой сестры и уставился на Эйми. Она, в свою очередь, рассматривала его связи, её взгляд скользил по ним туда-сюда. Пагрин поймал её взгляд, и гнев омрачил его царственное лицо. Теперь, когда Эйми увидела лицо Воина Пустоты, оживлённое человеческими эмоциями, она увидела сходство между ним и Кьелли – миндалевидные глаза, высокий лоб и заострённый подбородок.
– Что ты сделала? – прошипел он, почувствовав перемену в ней.
– Я приняла силу, – ответила Эйми, вызывающе вздёрнув подбородок и оглядывая комнату в поисках выхода.
– Ты? Человеческая уродина, – он шагнул к ней. – Он предназначался не тебе. – Он указал клинком на её браслет, с кончика которого всё ещё капала кровь Кьелли. – Этот браслет высосет всю жизнь из твоей искры и из той искры, что ты носишь с собой. Чью искру ты забрала? Должно быть, она была кем-то важным, если ты не использовала её энергию, чтобы исправить своё отвратительное лицо.
– Исправить моё лицо? – Эйми не поняла.
Пагрин сделал ещё один шаг к ней. Теперь он был на расстоянии удара. Один небольшой выпад, и он мог бы вонзить свой клинок во внутренности Эйми.
Он махнул окровавленной рукой в сторону её головы.
– Энергия запасной искры может быть использована для твоего исцеления, не затрагивая твою собственную, – он склонил голову набок, двигаясь почти как дракон. – И всё же ты не привела в порядок свою кожу, не использовала энергию этой девушки, чтобы придать цвет своему лицу и волосам.
Потребовалась секунда, чтобы до неё дошёл полный смысл слов Пагрина, но, когда это произошло, её охватила безумная надежда. У неё могло бы быть нормальное лицо. Всё, что ей нужно было сделать, это использовать немного искры Пелатины, чтобы исцелить свою кожу, точно так же как Пагрин использовал энергию, чтобы остановить старение своего лица. Сила браслета зашевелилась в клетке её разума, желая быть использованной.
Это был её шанс стать нормальной, посмотреть на мир глазами, которые никто не счёл бы странными. Больше никогда не подвергаться насмешкам, травле или отчуждению из-за своей внешности. Каждое утро смотреться в зеркало и видеть, как на неё смотрит красивая молодая женщина. Чтобы никогда не нужно было бояться, что её девушка может избегать её на публике.
Сила сотрясала прутья своей клетки, словно зверь, жаждущий свободы. Всё, что ей нужно было сделать, это приоткрыть клетку, совсем чуть-чуть, чтобы впустить частичку силы в свой разум. И через несколько мгновений у неё будет нормальное лицо.
