Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"

Автор книги: Керри Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Сомневаюсь, что вернусь, так что, если кто-то из жителей города захочет помочь себе, мы тоже будем рады.

– Это немного пессимистично. Уверена, что вы вернётесь, – с улыбкой сказала Пелатина.

Когда Кьелли бросила на неё взгляд, Эйми поняла, что сказала остальным, что у Кьелли была только одна искра в груди, но не о том, как мало жизни осталось в этой искре. Кьелли ничего не сказала, как и Эйми, и Кьелли едва заметно кивнула ей. У ног Кьелли лежал рюкзак, и она достала из него длинный чёрный плащ, засунула руки внутрь и подняла воротник на шее.

– Это плащ Всадницы, – сказала Натин.

Он отличался от того, который был на ней, но Эйми тоже обратила внимание на длинные разрезы до бёдер у Кьелли, которые позволяли ей садиться в седло, и глубокие карманы для защитных очков и шапочки.

– Как звали вашего дракона? – спросила Пелатина.

– У меня никогда не было дракона, дитя, – ответила Кьелли.

– Что? Но вы основали Всадниц, поэтому я всегда думала, что у вас был дракон, – Пелатина оглянулась на Эйми и Натин. – Я что-то неправильно поняла, когда узнавала о Всадницах?

– Нет, я тоже всегда думала, что у вас был дракон, – сказала Натин.

Эйми кивнула в знак согласия, хотя и понимала, что ни на одной из статуй или картин Кьелли в городе она не изображена с драконом.

– О, я хотела дракона, правда хотела, но я не могла заставить себя так сильно привязаться к существу, которое, как я знала, я переживу. Особенно потому, что моё сердце всё ещё болело из-за потери стольких наших людей на Киереллатте.

– Так вы украли чей-то плащ? – спросила Натин.

– Натин! – Эйми отругала её за грубость, но Натин только пожала плечами.

– Этот, – сказала Кьелли, застёгивая пуговицы, – принадлежал Эфисте. Она была первой Небесной Всадницей и очень хорошей подругой.

Эйми вспомнила, что она упоминалась в дневнике Кьелли.

– И она часто брала меня покататься на своём драконе, Дрим. У него была светло-голубая, почти белая чешуя, и она блестела, как снежинки.

– Значит, вы уже летали раньше, это хорошо. Спорим, вам этого не хватало? – глаза Пелатины блестели от возбуждения, а Скайдэнс прыгал с ноги на ногу. Обоим не терпелось вернуться в небо.

– Летала, – Кьелли подняла свой рюкзак, надела его и шагнула к Эйми. – Это большое дело – позволить кому-то другому прокатиться на твоём драконе вместе, и я сочту за честь, если ты позволишь мне.

Эйми на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Конечно, Кьелли нужно было отправиться с ними обратно в Киерелл, и, очевидно, это означало полететь, но Эйми не подумала о том, каково это – предложить подвезти её. Что, если Джесс это не понравится, и Эйми не сможет держать её под контролем? Что, если она подбросит Кьелли в небо?

Эйми повернулась, чтобы посмотреть на Джесс, но её дракон пристально смотрел на Кьелли, и тогда Джесс медленно опустила голову.

– Можно? – спросила Кьелли, но она уже двигалась, протягивая руку, чтобы осторожно положить её на лоб Джесс. Эйми была уверена, что сейчас ей откусят руку, но Джесс не пошевелилась. Ещё в первые дни тренировок Яра говорила ей, что никогда нельзя прикасаться к дракону другой Всадницы, но Эйми услышала тихий стон удовольствия, когда Кьелли погладила Джесс по голове.

– Драконы что-то чувствуют во мне, возможно, тяжесть веков, я не знаю, но они всегда были спокойны рядом со мной, – сказала Кьелли и отступила на шаг, слегка кивнув Джесс.

– Хорошо, – согласилась Эйми, но она нервничала из-за этого и чувствовала, что должна объясниться сейчас, на случай если что-то пойдёт не так. – Джесс ещё молода, и мы знакомы всего несколько месяцев.

Кьелли выглядела удивлённой.

– Могу сказать, что она молода, но вы обе ведёте себя так, словно связаны гораздо дольше. У вас, должно быть, очень сильная связь.

– Я… – Эйми запнулась. Кьелли только что сделала ей комплимент. Она всегда мечтала о подобном моменте, и он подкрался незаметно и произошёл так, что она даже не заметила. Она почувствовала, как румянец заливает её щеки, и быстро занялась перекладыванием седельных сумок, чтобы Кьелли этого не заметила.

В одном седле им обеим было бы тесновато, но драконьи сёдла были больше, чем лошадиные, и, учитывая, что седельные сумки почти не мешали, они бы поместились вдвоём. Кьелли подошла к ней и встала рядом.

– Знаю, что она здесь единственная самка дракона, и, возможно, было бы разумнее, чтобы один из более крупных самцов нёс двух человек, но, между нами говоря, я всегда считала, что самки на самом деле сильнее, – Кьелли быстро улыбнулась и подмигнула ей.

Эйми почувствовала, что должна объяснить что-то ещё, прежде чем они прижались друг к другу на спине Джесс.

– Вы ничего не подхватите от моей кожи, просто она выглядит немного странно. Я не заразна или что-то в этом роде.

К удивлению Эйми, Кьелли обхватила ладонями бесцветную половину её лица.

– О, дитя, я ни на секунду не подумала, что ты заразна. За свою долгую жизнь я повидала много разных лиц, и твоё далеко не самое странное, – Кьелли посмотрела на браслет на запястье Эйми, затем снова на её лицо. – Если бы у тебя было больше искр… – она замолчала и покачала головой.

Эйми хотела спросить, что она собиралась сказать, но Кьелли ухватилась за луку седла Джесс.

– Вас подсадить? – быстро спросила Эйми.

– Не забывай, я сильнее, чем кажусь.

И Кьелли подтянулась, перекинула ногу и через мгновение уже сидела в седле. Эйми была впечатлена – ей потребовались недели, чтобы освоить это. Она тоже осторожно вскочила и уселась перед Кьелли. Она чувствовала, как Кьелли прижимается к её спине, как её бёдра обхватывают бёдра Эйми, как она дышит ей в затылок. На мгновение она не могла поверить, что это происходит наяву. Кьелли, та самая Кьелли, сидела верхом на её драконе, обхватив её руками за талию. Ей хотелось вернуться в прошлое, в своё детство, и показать маленькой Эйми эту картинку.

Она достала из кармана свои лётные очки и, надевая их, пожалела, что у неё нет запасной пары, которую она могла бы предложить Кьелли. Она могла бы спрятаться за ней, если бы ветер стал слишком сильным.

– Ладно, Джесс, летим домой, девочка, – тихо сказала Эйми.

Она услышала, как Кьелли резко вздохнула, когда они взлетели. Скайдэнс и Малгерус оторвались от них, из-за дополнительного веса Джесс потребовалось больше времени, чтобы найти свой ритм и подняться выше.

– Я буду скучать по этому месту, – сказала Кьелли, когда они пролетали над высокими красочными зданиями Вортенса.

Эйми тоже будет скучать по этому месту, но не потому, что она знала это место, а потому, что теперь она никогда не узнает. У неё не будет возможности вернуться сюда и исследовать окрестности, увидеть эти машины в доках вблизи или научиться говорить на Главике. Она отбросила эту мысль в сторону и сосредоточилась на полёте.

Эйми и Джесс научились сохранять равновесие, когда летели, но из-за Кьелли на борту всё было иначе. Старшая женщина так и не научилась переносить свой вес, когда Джесс летела по небу, используя воздушные потоки, и это замедляло их движение. Тем не менее, Джесс не испугалась и не предупредила её, так что Эйми посчитала это победой.

Малгерус вырвался вперёд, его большие оранжевые крылья с лёгкостью сокращали расстояние. Скайдэнс держался поближе к Джесс, но летел не прямо, а взад-вперёд, описывая круги в воздухе. Он выглядел таким игривым, и Эйми пожалела, что они с Джесс не могут присоединиться к нему.

Теперь, когда они были вдвоём, Эйми чувствовала, что у неё накопилось пятьсот вопросов, которые она хотела задать Кьелли, и она пыталась решить, с какого из них начать. Она оглянулась через плечо. Кьелли сияла, широко раскрыв глаза и любуясь видом, открывающимся с неба. Эйми решила дать ей возможность насладиться им. Её вопросы могли подождать.

Глава 9. Начиная учиться

Они летели без остановки в течение нескольких часов, холмы постепенно сменялись бескрайней тундрой. Малгерус всё это время летел впереди, Джесс плелась позади, а Скайдэнс сновал взад-вперёд между ними. Когда они отправились в путь, Джесс не терпелось снова подняться в небо, но теперь Эйми чувствовала, как она устала. Она беспокоилась, что слишком сильно давит на своего дракона.

Когда небо окрасилось в розовые и золотые тона, Пелатина направилась вниз. Эйми и Натин последовали за ней и приземлились рядом со Скайдэнсом на кочковатую траву.

– Прекрасно, опять трясина, – пожаловалась Натин, спешиваясь и с хлюпаньем приземляюсь.

– Если что-то и может вернуть мне бодрость после кофе Кьелли, так это болота, – Пелатина наморщила нос и огляделась по сторонам.

Эйми, стараясь не пнуть Кьелли, тоже спешилась.

– Я думала, ты всегда счастлива. Разве это не твоя мантра? – спросила Эйми.

– Я, конечно, стараюсь, но, тьфу, чёрт возьми, – но, несмотря на жалобы, Пелатина всё равно улыбнулась Эйми и рассмеялась.

Эйми почувствовала, как её губы дрогнули в ответ, но полноценной улыбки не получилось.

– Надеюсь, ты остановилась не из-за меня, – сказала Кьелли. Эйми заметила, что спешилась она гораздо более скованно, чем садилась в седло.

– Нам нужно дать драконам отдохнуть несколько часов, иначе они начнут падать с неба. Я чувствую, как устал Скайдэнс, так что Джесс и Малгерус, должно быть, совсем выбились из сил, – сказала Пелатина.

Эйми взглянула на Натин, ожидая услышать браваду о том, что она никогда не чувствовала усталости, но вместо этого та погладила Малгеруса по шее и кивнула. Эйми знала, что им нужно отдохнуть, но чувствовала, как в ней поднимается паника из-за задержки.

– Что, если армия уже прорвалась в город? – спросила она, оглядывая остальных.

Пелатина быстро покачала головой.

– Нас не было слишком долго. Они, должно быть, уже завалили туннель.

– Почему ты так уверена? – спросила Эйми.

Девушка подошла и нежно положила руки на плечи Эйми.

– Не уверена, но мысли о худшем нам не помогут. Верь в Яру и наших друзей. Они сделают всё, что в их силах, чтобы выиграть нам больше времени и защитить город. И к настоящему времени это означает обрушение туннеля.

Пелатина была права, и Эйми поняла, что если бы она задумалась, то поняла бы это. Но у неё никогда раньше не было друзей, на которых можно было бы положиться. Это было странное, но приятное осознание. Поэтому она предложила Джесс прилечь в высокой траве. К её удивлению, Малгерус и Скайдэнс свернулись калачиком рядом с ней. Малгерус игриво цыкнул на неё, а Скайдэнс щелкнул своим хвостом. Похоже, сегодня вечером не только Эйми нуждалась в утешении.

– Я могу дежурить первой, – предложила Пелатина.

– Нет, вам двоим нужно поспать, – не согласилась Кьелли, указывая на Пелатину и Натин. – Мы с Эйми подежурим, – она повернулась к Эйми. – Мне бы понадобились месяцы, чтобы как следует научить тебя, но у нас нет времени, поэтому я постараюсь как можно быстрее научить тебя тому, что умею делать с браслетом. Надеюсь, ты быстро учишься.

Натин пожала плечами и вытащила одеяла. Казалось, Платина готова была возразить, но вместо этого она тоже успокоилась. Эйми видела, что глаза обеих девушек открыты и сияют в последних лучах заходящего солнца. Она почувствовала неожиданный прилив любви к ним обоим за то, что они не спали и присматривали за ней.

Кьелли достала из рюкзака лоскутное одеяло, расстелила его на траве и пригласила Эйми сесть рядом с ней. Примерно через минуту после того, как Эйми села, она почувствовала, как влага просачивается сквозь него, делая её задницу влажной.

– Итак… – начала Кьелли, но Эйми заговорила в тот же момент, перебив её.

– Мне страшно, – выпалила она.

Кьелли взяла её за руки.

– Когда я основала Небесных Всадниц, у меня была идея, что они будут самыми храбрыми девушками. Что люди будут равняться на них и чувствовать себя в безопасности, потому что они знают, что эти удивительные женщины готовы их защитить, – Кьелли провела пальцем по костяшкам пальцев Эйми, покрытым пятнами. – Я рада, что пробыла в городе достаточно долго, чтобы увидеть, как это произойдёт, но я не могла не задумываться, что стало с моими Всадницами после того, как я уехала. Новости на самом деле не доходят до Киерелла на севере. Затем я встретила вас сегодня, и за несколько коротких часов вы продемонстрировали все качества, которые, как я надеялась, должны быть у моих Всадниц.

Эйми моргнула. Эта похвала от самой Кьелли была самым удивительным событием, которое она когда-либо могла себе представить. Почему это случилось в тот самый день, когда она обнаружила, что дурацкий браслет, надетый на её запястье, убивает её?

– Я надела браслет не потому, что была храброй, – призналась Эйми. – Я надела его, потому что была расстроена тем, что мы нашли его, а не вас. Я хотела как-то чувствовать себя ближе к вам и меньше чувствовать себя неудачницей.

Эйми, которая жила несколько месяцев назад, пришла бы в ужас от мысли признаться в слабости перед удивительной Кьелли, но для нынешней Эйми это не казалось таким уж большим делом. Даже несмотря на то, что Натин и Пелатина притворялись спящими и подслушивали.

– У тебя есть кто-то в городе, кто гордится тобой? – спросила Кьелли. – Родители? Или возлюбленный?

Эйми покачала головой.

– Мои родители умерли, когда я была маленькой. Меня растили мои тётя и дядя, пока их не забрала болезнь. И…

Она замолчала, когда её мысли обратились к Лиррии. Она никогда не делала вид, что гордится Эйми. Каждый раз, когда она добивалась успеха на тренировках, Лиррия всегда говорила ей, что это потому, что она была замечательным учителем. В темноте её взгляд скользнул к Пелатине. Могла ли она быть кем-то, кто гордился бы ею?

– У меня есть подруги, – наконец сказала Эйми, и радость от этих слов затмила печаль из-за того, что её семьи не было рядом, чтобы видеть её.

– Хорошо. И, насколько я вижу, ты не потерпела неудачу, – сказала Кьелли.

– Когда я впервые надела браслет, я не знала, на что он способен, и чуть случайно не убила Яру. Она наш лидер, – сказала ей Эйми. – А потом я подумала, что вы Повелительница Искр, и мне придётся убить вас, чтобы спасти Киерелл. Но потом, когда я попыталась намеренно использовать браслет, я чуть не убила Петру.

Чего она не сказала, так это того, что после Петры она чувствовала, как сила браслета постоянно воздействует на её разум, требуя, чтобы её снова использовали. Это было менее настойчиво, когда циферблат был установлен в нейтральное положение, но Эйми беспокоилась, что произойдёт, если она поддастся этой силе. Они сидели бок о бок, но Кьелли была выше, и Эйми пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Я понятия не имею, что делаю, – призналась она.

– Такова жизнь, дитя моё. Никто не знает, что делает. Ты совершаешь ошибки и разбираешься в них по ходу дела. Нет никого, кто был бы лучше тебя во всём, за что бы ни брался. Возможно, они лучше умеют притворяться, что знают, что делают, но мне нравится твоя честность.

Эйми это не убедило.

– Похоже, вы знаете, что делаете.

– Ну, а мне шестьсот двадцать четыре. Я очень хорошо научилась не обращать внимания на свои ошибки и двигаться дальше.

Эйми глубоко вздохнула. Она не могла переложить эту ответственность ни на кого другого, так что пришло время признать это.

– Чему мне нужно научиться? – Эйми оттянула манжету своего плаща. Она прижала браслет к груди, так что отблески её искры осветили его выгравированную поверхность. – Нужно ли мне научиться читать то, что на нём написано?

– Нет. Кворентинский – довольно сложный для изучения язык, в нём почти двадцать разных времён, и то, что на нём выгравировано, в основном просто напоминает о том, что нужно ответственно пользоваться браслетом. Думаю, ты это уже поняла. Тебе нужно научиться чему-то совершенно новому, чему даже мне не под силу. У меня есть теория, но я почти уверена, что она сработает.

– Что вы имеете в виду? – в животе Эйми скрутился комок беспокойства. Она подумала, что Кьелли собирается давать ей уроки, как Лиррия, показывающая им технику полёта, которую они могли бы скопировать.

– Ты уникальна, хотя я уверена, что тебе уже говорили об этом раньше, но я не имею в виду твоё лицо.

– Люди скорее использовали слово «уродливая», чем «уникальная», – сухо заметила Эйми.

– Поверь мне, шестьсот лет научили меня тому, что большинство людей – дураки. Я имею в виду, что ты уникальна из-за твоей связи с Джесс.

– Но все… – начала Эйми, пока не поймала взгляд Кьелли, который велел ей перестать перебивать её вопросами.

– У Кворелла, носящего эти браслеты, не было такой связи, как у тебя с твоим драконом, – объяснила Кьелли. – С браслетом ты можешь видеть искры людей, да?

Эйми кивнула и невольно перевела взгляд через укрытый тенями вереск туда, где, свернувшись калачиком, лежали Натин и Пелатина, всё ещё подслушивая. Даже сквозь толстую шерсть их одеял Эйми могла видеть бело-зелёное свечение их искр.

– Как ты знаешь, искра – это жизненная сила человека, это его энергия. Но когда ты установила связь с Джесс, ты использовала свою энергию для этого, – должно быть, Кьелли почувствовала, как Эйми вздрогнула, потому что её следующие слова прозвучали быстро. – Я не имею в виду, что ваша связь отнимает у тебя энергию, в отличие от браслета. Джесс не высасывает твою искру. Но ты использовала крошечную частичку своей жизненной силы, чтобы открыть дверь в своём сознании и впустить Джесс. И пока между вами существует связь, этот крошечный сгусток энергии будет присутствовать.

Эйми на мгновение задумалась над этим. В этом был смысл. Она прикоснулась к своей связи с Джесс и представила, как дверь в её сознании светится крошечными искорками. Этот образ заставил её улыбнуться. Оглянувшись, она увидела, что Джесс наблюдает за ней. Затем она поняла, что и Натин, и Пелатина молча сидели, накинув на плечи одеяла, и прислушивались.

Кьелли больше ничего не сказала, и Эйми задумалась, должна ли она была понять, что это значит. Она прекрасно понимала, что не так умна, как такие учёные, как Кэллант или Пелатина с её четырьмя языками.

– Не понимаю, – призналась она.

– Если ты можешь видеть искры, то, я думаю, ты должна быть способна видеть и связь между Всадницами и их драконами. И тогда, если ты это увидишь, это подтвердит мою теорию, и мы сможем использовать это, чтобы найти Пагрина.

– Как? – спросила тёмная кучка, которая была Пелатиной.

– Из-за того, что Повелитель и его или её Воины Пустоты связаны искрами, которые использовались для их создания. Если Эйми может видеть связь, существующую между Всадницами и драконами, то она должна быть в состоянии видеть, как та же самая связь передаётся от Воинов Пустоты Пагрину.

– Тогда, если мы сможем найти его, мы сможем остановить его, – яростно сказала Натин.

Эйми вспомнила, как Кьелли плакала на полу своего коттеджа, когда обнаружила, что её брат всё ещё жив. Теперь они обсуждали, как его убить.

– Как только мы найдём Пагрина, единственный способ остановить его Воинов Пустоты – высосать из него искры, не так ли? – спросила Эйми.

– Да, – быстро и твёрдо ответила Кьелли.

– Но он же ваш брат.

– Был, и это разбило мне сердце, когда я подумала, что мы потеряли его. Но он создал монстров, и я не могу допустить, чтобы то, что произошло на Киереллатте, произошло и здесь.

Кьелли, должно быть, заметила беспокойство на лице Эйми, потому что кивнула в знак согласия.

– Знаю, тебе это, должно быть, кажется холодным, и моё сердце снова разорвётся, когда я убью Пагрина, – призналась Кьелли. – Я уже говорила, что даже в шестьсот лет я всё ещё испытываю все эмоции так же сильно, как и всегда, но одно из преимуществ времени заключается в том, что ты учишься не зацикливаться на решениях. Это было очень давно, но я помню своё первое столетие, когда я испытывала бурю из десятка эмоций одновременно, особенно когда мне приходилось принимать решение.

Эйми завидовала этому, думая, что, должно быть, приятно всегда быть уверенной в себе.

– А когда мы найдём Пагрина, то сможем спасти и Эйми, – добавила Кьелли.

Эйми уставилась на неё, но Пелатина спросила:

– Как?

– Если в Эйми есть ещё одна искра, она может пожертвовать этой энергией, чтобы снять браслет, – объяснила Кьелли. – Но единственный человек во всем мире, у которого есть запас искр, – это Пагрин. Эйми может использовать браслет, чтобы украсть у него искру.

Даже в темноте Эйми заметила, как загорелись глаза Пелатины при этих словах.

– Теперь у нас есть две причины найти его.

– Прояви двойную решимость, Эйми, – сказала Натин с кривой улыбкой.

От слов Кьелли внутри неё загорелся огонёк надежды. Эйми представила, как она прикрывает его ладонями, стараясь сохранить его маленьким, но в то же время защищая. Они должны были найти Пагрина, чтобы спасти город, это было её первым заданием. Но если бы она могла спасти и себя…

Она должна была научиться этому. Она посмотрела на искру в своей груди, затем перевела взгляд на Джесс. Между ними не было ничего, кроме вереска, трясины и тьмы. Она чувствовала их связь в своём сознании, но не было ничего видимого, что указывало бы на то, что они связаны.

– Я ничего не вижу, – сказала она, стараясь, чтобы в её голосе не прозвучали нотки паники.

– Это не произойдёт просто так, тебе придётся поработать над этим, – сказала ей Кьелли.

– Но сколько времени мне потребуется, чтобы научиться?

– Не знаю, никто никогда не делал этого раньше. Но я бы посоветовала тебе хорошенько потрудиться, чтобы научиться этому чертовски быстро.

Следующие несколько часов Эйми провела, пытаясь осознать свою связь с Джесс. Она пристально смотрела на свою искру, затем переводила взгляд на Джесс. Ничего. Она закрывала глаза и представляла, как, по её мнению, это могло бы выглядеть – волнистая линия между ними, изумрудно-зелёная, как чешуя Джесс, – затем резко открывала глаза и пристально смотрела на Джесс. По-прежнему ничего. Она помахала браслетом в воздухе, пытаясь определить, какую энергию он использует. Ничего.

Затем она действительно что-то заметила, но это было не в воздухе между ней и Джесс, а парило к западу от них. Эйми, прищурившись, смотрела на четыре огонька, которые двигались в темноте, ритмично подпрыгивая, пока не поняла, что именно она видит. Это были искры, и они были слишком высоко от земли, чтобы быть человеческими.

– Гельветы, – прошептала Эйми, и по спине у неё пробежал холодок страха. В темноте невозможно было определить, к какому племени принадлежали кентавры. И так далеко от Киерелла они вполне могли принадлежать к одному из племён, которые всё ещё считали жителей города незваными гостями на своей земле.

Остальные зашевелились. Её шёпот не разбудил их, но разбудил их драконов – Скайдэнс и Малгерус были в состоянии повышенной готовности, вытянув морды вверх и принюхиваясь к воздуху. Пелатина бросила на неё молчаливый вопросительный взгляд, и Натин открыла рот, чтобы потребовать объяснений, что происходит. Эйми быстро жестом велела ей замолчать и указала пальцем.

Она смотрела на прыгающие искры, желая, чтобы они исчезли. Она вцепилась в колючую траву, погружая пальцы в её влагу, когда четыре искры приблизились. Но они повернули на север и через несколько минут снова исчезли в ночи.

Когда драконы снова улеглись, Эйми заметила, что Кьелли смотрит вдаль, через тундру, вслед Гельветам.

– Я всегда надеялась, что после моего отъезда Киерелл обретёт мир с Гельветами, – тихо сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо ещё. – Но я видела, как всего несколько караванов добрались до Вортенса, так что я поняла, что этого не произошло.

Эйми почувствовала себя плохо. Яра и совет были на грани заключения мира с тремя племенами, пока она не нашла Воинов Пустоты и не заставила их вернуться в город, отказавшись от мирного собрания. Несмотря на то, что они все погибли бы, если бы остались в тундре, Эйми всё равно чувствовала, что должна как-то загладить свою вину за то, что заставила их повернуть назад.

Они снова легли, хотя на этот раз Пелатина продолжала наблюдать. Эйми вернулась к безуспешным попыткам увидеть свою связь с Джесс, всё больше разочаровываясь, когда ничего не происходило. Джесс заснула, а это означало, что, по крайней мере, она отдохнула, когда посреди ночи Пелатина сказала, что им снова пора двигаться.

Глава 10. Искушение

Когда они собирали вещи, рядом с ней появилась Пелатина. Было самое тёмное время суток, но мягкое сияние искры Пелатины освещало её лицо, и Эйми ясно видела беспокойство в её тёмных глазах.

– Как у тебя со всем этим дела? – кончики её пальцев коснулись пальцев Эйми. Эйми с усилием удержалась, чтобы не отдёрнуть руку.

– Я в порядке, – солгала Эйми.

Пелатина улыбнулась, сверкнув белыми зубами.

– Мы найдём способ снять с тебя этот браслет.

Эйми не разделяла её оптимизма, но была благодарна Пелатине за попытку. Пелатина медленно переплела свои пальцы с пальцами Эйми. От тепла её ладони у Эйми побежали мурашки по руке и вниз, к животу.

– Не держи весь гнев и печаль внутри себя, – сказала Пелатина. – Это расстроит тебя, причинит боль тебе и Джесс.

– Тебе легко, ты ведь не испытываешь никакого гнева, не так ли? Ты всё время очень счастлива, – Эйми не хотела огрызаться, и в тот момент, когда эти слова сорвались с её губ, она пожалела о них. Но Пелатина не сорвалась с места и не ответила на оскорбление в свой адрес, как это сделала бы Натин.

– Я действительно испытываю гнев и все другие неприятные эмоции, – тихо сказала она. – Вчера я была в ярости на Квореллов за их высокомерие. Я ненавидела их за то, что они сделали эти браслеты, которые давали им ещё больше власти над нами, обычными людьми. И я разозлилась на Кьелли за то, что она оставила свой там, где какая-то незнакомая девушка со слишком большим сердцем могла найти его и надеть.

Она подошла на шаг ближе, и Эйми не остановила её, когда та нежно убрала локон волос с её лба.

– Но я не держу в себе злость. Когда я в небе, я позволяю ей выплеснуться наружу. Я всегда думаю, что если бы я могла её увидеть, то она выглядела бы как грязно-серая дождевая туча, а я всегда избегаю таких облаков, – она притворно вздрогнула. – Все плохие эмоции приходят, ты не можешь их остановить, но не позволяй им занимать место в твоём сердце. Если ты будешь это делать, для хороших не останется места, – Пелатина откинулась назад и улыбнулась Эйми. – И именно из-за них всё стоит того.

Глядя на Пелатину, Эйми вдруг подумала о том, какой жизни у неё никогда не было бы. Возможно, у неё ещё будет время узнать историю Пелатины и, может быть, они вместе сходят в пекарню и отведают сырных рулетиков, ещё тёплых, только что из духовки. Но у неё не было достаточно времени, чтобы выяснить, хочет ли Пелатина быть её подругой или чем-то большим. Сначала браслет убил бы её.

Она ахнула, когда несправедливость случившегося поразила её, как удар в сердце. Она почувствовала, что внезапное горе может захлестнуть её и смыть. Рядом с ней появилась Джесс, и она крепко прижала ладонь к прохладной чешуе своего дракона. Другой рукой она схватила Пелатину и сжала её. Пелатина ничего не сказала, и Эйми не нуждалась в этом, ей просто нужно было, чтобы она была рядом. Они втроём, Эйми, Джесс и Пелатина, стояли так довольно долго, пока Эйми не засунула всю боль в дальний угол своего сознания и плотно не закрыла крышку. Это было не совсем то, что советовала ей попробовать Пелатина, но пока сойдёт и так.

– Я в порядке, – сказала Эйми, и на этот раз это было чуть меньшей ложью.

Пелатина кивнула.

– Хорошо, но когда станет слишком тяжело, я буду рядом, – она сжала руку Эйми в ответ. – И мне жаль, но нам нужно лететь. Я знаю, что ещё темно, но примерно через час начнет светать. Сейчас середина лета.

– Правда? О.

В суматохе последних нескольких дней Эйми и не заметила, что уже наступила середина лета. Это был самый длинный и светлый день в году, но также и её день рождения. Это был её первый день в качестве Всадницы и первый день без тёти и дяди. Джирон каждый год делал ей резные деревянные открытки, и Эйми хранила их все в маленькой коробочке в своей комнате. Ещё одна вещь, которую она потеряла, когда её выгнали из дома. Она почувствовала, как слёзы защипали глаза, и запрокинула голову, чтобы остановить их.

– В чём дело?

– Сегодня мне исполняется восемнадцать, – сказала она Пелатине.

Лицо девушки просияло.

– Правда? О, ладно, подожди.

Эйми в замешательстве наблюдала, как Пелатина на мгновение огляделась по сторонам, а затем побежала по кочковатой траве к зарослям вереска. Когда она вернулась, в руках у неё была веточка фиолетовых цветов, которую она аккуратно воткнула в петлю на лацкане плаща Эйми.

– А теперь представь, что мы вернулись в город, и это самый большой букет цветов, который ты когда-либо видела. И что я купила тебе на завтрак огромный торт с клубникой, – она отстранилась и улыбнулась Эйми, отблеск её улыбки отразился на милых ямочках на щеках.

На мгновение Эйми показалось, что она не справится со слезами, но она сдержалась. Затем появилась Натин и прервала её в типичном для неё стиле.

– Знаю, у вас сейчас непростой период, но Киерелл всё ещё нужно спасать, так что поднимайте свои задницы обратно в сёдла, – вслед за этим она резко присвистнула.

– Кто назначил её главной? – спросила Пелатина намеренно громко, чтобы Натин услышала.

Натин высунула язык, когда садилась в седло. Эйми позволила Кьелли первой забраться в их общее седло, а потом забралась и сама. Несколько минут спустя они снова были в небе. Над тундрой всё ещё лежало плотное одеяло ночи, смятое невысокими холмами. Дул легкий ветерок, и ритмичные взмахи крыльев драконов разносились по небу. Над ними плыли облака, их пушистые края были подсвечены серебристым лунным светом.

Эйми украдкой наклонила голову, чтобы вдохнуть сладкий, отдающий мхом аромат веточки вереска, которую дала ей Пелатина. Ей уже наскучил вид бесконечных зарослей вереска, но теперь маленькие фиолетовые цветочки заставляли её вспоминать улыбку Пелатины и тепло её смуглых пальцев, обхвативших её собственные.

Это была мечта, её и Пелатины, потому что время поджимало, и Эйми могла спастись, только если бы браслет сработал. Но сейчас она позволила себе наслаждаться этой мечтой, как будто это было последнее печенье в банке.

Пока они летели сквозь ночь, Эйми немного ослабила свою хватку на Джесс, предоставив ей возможность следовать за Малгерусом, пока она всё пыталась и пыталась увидеть их связь. У неё ничего не получилось. Она легко ощущала их связь – она всегда была здесь, часть её сущности, которую она могла чувствовать, но не видеть, как своё сердце или лёгкие. И она знала, что Натин и Пелатина связаны похожими узами, но когда она смотрела на них через небо, то видела только мягкое сияние их искр.