Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Джесс издала низкий горловой рык, и Эйми обернулась, посмотрев налево. Воин Пустоты сидел на краю зазубренной скалы. Он взобрался наверх и обогнул их, выбрав другой маршрут, отличный от других. Он присел на корточки, одной рукой держась за край скалы, а другой сжимая рукоять своего меча. Жар от его потрескавшейся, почерневшей руки перешёл на клинок, и тот засиял. Ветер трепал его тёмные волосы, и он смотрел на Эйми, в его глазах плясали языки пламени.
Эйми почувствовала пульсацию в своей связи с Джесс, как будто кто-то толкнул её в бок. Она упала и перекатилась, уходя с пути, когда Джесс бросилась на воина. Он собирался прыгнуть на Эйми и не ожидал нападения Джесс. Эйми оторвалась от своего переката и увидела, как он потерял хватку за камень и упал с обрыва.
Он рухнул на землю прямо рядом с ней. Его горящий меч со звоном ударился о камень, когда он приземлился, и Эйми перепрыгнула через него. Два шага – и она оказалась над ним, опуская оба клинка. Её ятаганы вонзились в незащищённую кожу на его горле, не встречая сопротивления, пока не задели позвоночник. Из раны хлынул расплавленный огонь, и Эйми отскочила назад. Он зашипел на камне. Позади неё воины, которых они убили первыми, уже потеряли весь свой огонь и превратились в мешки с пустой кожей, обёрнутой вокруг почерневших костей.
– Это седьмой, Джесс, – крикнула она своему дракону, улыбаясь тому, как хорошо они сражались вместе.
Джесс крикнула в ответ со скалы, её перья затрепетали от удовольствия, а изумрудно-зелёная чешуя заблестела на солнце. И тут Эйми заметила кое-что ещё. В воздухе появилась слабая бело-голубая линия, протянувшаяся от её груди к груди Джесс. Эйми уставилась на неё. Внезапно она исчезла, и она подумала, не показалось ли ей это. Но мгновение спустя она появилась снова, мерцающая и нематериальная, но определённо существующая.
Она увидела свою связь с Джесс.
Глава 19. Сокрушительница Гор
Эйми шагнула в сторону, и мерцающая линия, соединявшая её с Джесс, двинулась вместе с ней. Она была тонкой, как паутинка, и светилась, когда по ней пробегали импульсы. Она уставилась на свою грудь, яростно моргая. В мгновение ока в её груди вспыхнули две искры, пульсируя в такт сердцебиению. Затем они снова исчезли.
– Они возвращаются! – крикнула она Джесс. Её дракон склонил голову набок, словно спрашивая, о чём говорит Эйми.
Затем Джесс взревела и спрыгнула со своего камня. Эйми пригнулась, когда крылья Джесс пронеслись над головой, и услышала хруст, когда Джесс приземлилась на Воина Пустоты. Она обернулась и увидела, как её дракон пригвоздил его к земле, когти её передних лап вонзились прямо в металл его нагрудника. Воин взмахнул мечом, целясь в открытый живот Джесс.
Мерцающая линия связи между ними сузилась, когда Эйми подбежала к Джесс. Ей пришлось вытянуться во весь рост, чтобы отразить его удар. Его клинок наткнулся на её ятаган в нескольких дюймах от живота Джесс, и Эйми резким движением запястья выбила его у него из рук. И снова она удивилась своей силе, когда в её груди вспыхнули две искры.
Пока она думала об этом, она замахнулась другим ятаганом. Острие вонзилось ему в подмышку, не встретив сопротивления, так как вместо мышц и органов прошло сквозь огонь. Он попытался встать, из раны потекла лава, но Джесс крепко держала его.
– Эйми!
Сверху донёсся крик, и Эйми подняла голову, выглядывая из-за крыльев Джесс. Небо озарилось оранжевым, когда Малгерус спикировал с высоких скал. Эйми повернулась к камнепаду и выругалась. Ещё один Воин Пустоты ухватился за обломок скалы и готовился перепрыгнуть на валун, на котором она стояла. Она высвободила свой клинок из тела Воина Пустоты, которого пригвоздила Джесс, и в тот момент, когда кончик её меча задел его нагрудник, Джесс отскочила назад, подхватив всё ещё сопротивляющегося воина. С рёвом она швырнула его в того, кто собирался прыгнуть.
Воин Пустоты Джесс мечом ударил второго с такой силой, что тот отлетел в небо. Первый рухнул на камни, и Эйми услышала тошнотворный хруст ломающихся чёрных костей. Второй кувыркнулся в воздухе, уходя от камнепада. Сверкнув оранжевой чешуёй, Малгерус спикировал вниз и поймал его в воздухе. Натин направила своего дракона выше, и Эйми поняла, что она собирается сбросить воина с достаточной высоты, чтобы раздробить его на части.
Наблюдая за Натин, она заметила и остальных в небе. Блэк опустился, словно огромная тень, Нойелл и Флик последовали за ним. Осталось три Воина Пустоты, и все они устремились к Эйми, но теперь их лица были обращены к новым угрозам наверху.
Эйми знала, что остальные могли справиться с тремя воинами, поэтому она повернулась и побежала обратно к Кэлланту. Он сидел, сгорбившись, за валуном. Вокруг его сломанной лодыжки натекла небольшая лужица крови.
– Эй.
Эйми присела на корточки рядом с ним. Его лицо было белым как мел, а руки тряслись от боли. Но он поднял на неё глаза и улыбнулся.
– Я никогда раньше не видел, как сражаются Всадница и дракон. Вы обе были великолепны.
Эйми хотела принять комплимент, она действительно хотела, но она была так хороша только потому, что у неё была помощь – искра Пелатины, дающая ей заряд энергии и сил.
– Но как бы интересно ни было наблюдать за вами, – продолжил Кэллант, – я бы очень хотел, чтобы меня спасли прямо сейчас.
– Вы можете стоять? – спросила Эйми.
– Не уверен, – ответил Кэллант сквозь стиснутые зубы.
Эйми посмотрела на него сверху вниз, не зная, как помочь ему подняться на ноги. Сможет ли Джесс поднять его, не причинив боли?
– Я помогу, – раздался сзади новый голос.
Эйми обернулась, когда Натин спешилась и поспешила к ней.
– Эй, Бородач, – сказала она, просовывая плечо под руку Кэлланта. – Вам обязательно было уничтожать всю гору?
То, что у Кэлланта не нашлось ответной колкости для Натин, было признаком боли. Эйми быстро взяла его за другую руку, и вместе с Натин они подняли его. Кэллант на мгновение пошатнулся, едва не увлекая всех троих за собой, но они сумели удержать его. Эйми вспомнила, как Натин раньше избегала подходить к Кэлланту слишком близко, потому что он напоминал ей её жестокого отца. Но сейчас, когда он нуждался в ней, Натин не колебалась, и Эйми гордилась своей подругой. Они осторожно помогли Кэлланту перепрыгнуть на драконов.
– Хорошо, что я появилась вовремя, – сказала Натин, направляя свои слова в сторону Эйми. – Этот Воин Пустоты был почти рядом с тобой и Джесс. Ещё минута, и вы были бы мертвы.
– Что? – пролепетала Эйми: – Я уже убила восьмерых, прежде чем ты потрудилась появиться.
– Правда?
– Да! И я только что подумала о тебе что-то хорошее, но теперь беру свои слова обратно.
– О, что ты…
– Вы можете сделать это, когда у меня из ноги не будет торчать кость? – вмешался Кэллант, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы.
Они добрались до своих драконов. Малгерус бодал Джесс головой, и она игриво рычала на него. Эйми оглядела скалы в поисках врагов, но, к счастью, их не было. Она поискала Дайренну и остальных, заметив их у подножия камнепада. Они были недостаточно близко, чтобы армия могла открыть по ним огонь, но они могли помешать остальным взобраться наверх, пока Эйми и Натин уводили Кэлланта.
– Я бы лучше взяла его с собой на Мэла, – сказала Натин, и ей слова были мягкими, а не хвастливыми. Она была права: Малгерус был крупнее и сильнее, он лучше справился бы с таким тяжёлым человеком, как Кэллант.
Пока Натин давала указания Малгерусу присесть, чтобы они могли усадить Кэлланта в седло, Эйми пристально вглядывалась в пространство между Всадницей и драконом, ища связь между ними. Ничего. Сейчас она тоже не могла видеть той, что была между ней и Джесс, но была уверена, что ей это не померещилось. Почему это появилось только тогда, когда они сражались?
Теперь, когда она не была сосредоточена на том, чтобы остаться в живых, она снова ощутила силу браслета, давящую на её разум. Она была сильнее, настойчивее, и Эйми поняла, что ментальная стена, которую она воздвигла, чтобы защититься от неё, местами дала трещину.
Кэллант неуклюже устроился в седле, и Натин забралась к нему сзади. Эйми сомневалась, что обратный полёт доставит ему такое же удовольствие, как и вылет. Он вытянул ногу, подальше от тела Малгеруса, и с его ботинка закапала кровь. Малгерус взлетел, Эйми вскочила в седло, Джесс последовала за ними в небо.
Блэк и остальные взлетели им навстречу. Дайренна мгновенно оценила ситуацию, и на её лице отразилось беспокойство.
– Натин, лети. Не жди нас. Отведи Кэлланта к хирургами в университетской больнице, – приказала она.
Натин опустила защитные очки и кивнула. Малгерус поднялся над ними, его огромные крылья заслоняли небо, когда они летели обратно над склонами Пика Норвен.
– Ну, это сработало, хотя я определённо не этого ожидала, – сказала Интильда, указывая на камнепад.
Со своего наблюдательного пункта в небе Эйми, наконец, смогла увидеть весь масштаб разрушений, вызванных взрывом. Взрыв, который она спровоцировала. Пещера с машиной представляла собой неглубокую тёмную дыру в склоне горы, из которой торчали края сломанных труб. Ниже по склону горы виднелись необработанные валуны с трещинами, более светлые, чем окружающие их утёсы, и они скатились вниз, в тундру. Вход в туннель и внешние ворота исчезли, полностью засыпанные.
– Что за грохот мы слышали? – крикнула Сартена. Они с Флик медленно описывали круги в стороне от остальных, не сводя глаз с армии внизу. Чешуя Флик сияла, как отполированная бирюза, когда она рассекала небо.
– Шары дыхание дракона взрываются, – прокричала в ответ Эйми, затем понизила голос. – Кэллант хотел подождать, чтобы выяснить, что делает машина, прежде чем мы запустим её, но я подумала, что у нас не было на это времени. Возможно, мне следовало прислушаться к нему.
– Ты активировала машину? – спросила Дайренна, и Эйми кивнула.
– Ух ты, – глаза Интильды широко раскрылись, и за стёклами её очков они казались огромными. – Для маленького человека ты, безусловно, можешь причинить много разрушений.
– Я не думала, что это будет так… Так плохо, – Эйми с трудом подбирала слова.
– Плохо? Это не плохо, это здорово, – Интильда криво улыбнулась ей. – И когда напишут современные песни, ты обязательно попадёшь в них в качестве Эйми, Сокрушительницы гор.
Эйми не знала, что на это ответить. Мысль о том, что кто-то будет петь победную песню вместе с ней, была слишком странной, чтобы она могла за неё ухватиться. Кроме того, она понимала, что у них не было выбора, но чувство вины всё равно терзало её. Все, у кого не было драконов, теперь оказались в ловушке в горах, возможно, навсегда. Город был защищён от монстров, но он будет разрушаться. И, думая о разъярённой толпе на Кворелл-сквер, возможно, обратится против самих себя.
– Сработало, – кивнула Дайренна. – Но мы только выиграли время.
– Ты словно не от мира сего, – Интильда взмахнула рукой, словно отмахиваясь от негативных слов Дайренны. – Мы не дали этой армии проникнуть внутрь и заперли тех, кто был в туннеле. Мы должны воспользоваться моментом и насладиться тем, что мы герои.
Дайренна не ответила, вместо этого она указала пальцем. Эйми проследила за направлением её пальца и заметила их.
– Искры Кьелли, – тихо выругалась она.
Над машинной пещерой был открытый вход в пещеру, в которую вёл туннель, – пещеру, где сражались остальные, чтобы дать Эйми и Кэлланту время поработать с машиной. Теперь вход в эту пещеру был забит Воинами Пустоты. Их глаза светились, как ряды крошечных драконьих глазниц. Эйми почувствовала, что вся сила и уверенность, которыми она наслаждалась во время сражения, улетучиваются. Воины у входа в пещеру начали карабкаться по склону утёса в поисках пути наверх. Эйми обвела взглядом резкие очертания Пика Норвен. Он был раза в четыре выше тех скал, на которые она взбиралась в Антейлле, и местами совершенно отвесный. Они же не могли взобраться туда полностью, разве нет?
Она знала, что могли. Они найдут способ. Она посмотрела из пещеры вниз, на валуны, оставшиеся после камнепада, и на ожидающую армию. Она соорудила для них лестницу. Воины Пустоты уже собирались у подножия разбитых скал, разбиваясь на плотные группы, чтобы начать взбираться наверх.
– Нас недостаточно, чтобы остановить их, – сказала она, на самом деле не собираясь высказывать эту мысль вслух.
– Да, – согласилась Дайренна.
Четыре дракона могли бы попытаться проредить их, отстреливать воинов, когда те поднимались, но им никогда не одолеть их всех. И сколько времени пройдёт, прежде чем каждая из Всадниц будет сбита?
– Что нам делать? – спросила Сартена. Она пригласила Флик присоединиться к ним. Теперь не было особого смысла наблюдать за армией.
– Долгий подъём, – сказала Дайренна, глядя на Пик Норвен.
– Да, и они могут не найти пути наверх. Эти скалы наверху отвесные, – заметила Интильда.
Но, несмотря на недавние заверения Интильды, Эйми видела сомнение в её глазах.
– Здесь ничего хорошего не получится, – тихо, как бы про себя, сказала Дайренна. Затем она повернулась к Интильде и Сартене. – Возвращайтесь в город и присоединяйтесь к группе Лиррии. Убедись, что эти баррикады настолько прочны, насколько это в наших силах, – она посмотрела на снежную вершину над ними. – И убедись, что за Пиком Норвен всегда кто-то наблюдает.
– Они этого не переживут, – настаивала Интильда, но это звучало так, словно она пыталась убедить саму себя.
Мгновение спустя она и Сартена исчезли, оставив Эйми в небе с Дайренной. На лице старшей Всадницы отразилось беспокойство, и оно не изменилось, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Эйми.
– Что теперь? – спросила Эйми, повторяя вопрос Сартены.
– Мы найдём Яру, – сказала ей Дайренна, кивая в сторону открытой тундры.
Эйми почувствовала себя разбитой. Её охватило волнение, потому что Пелатина была с Ярой, но она хотела вернуться в город. Ей нужно было проверить, всё ли в порядке с Кэллантом. И ещё она хотела снова найти Кьелли. Кьелли хотела, чтобы она прониклась силой браслета, впустила её в свой разум, но Эйми не собиралась этого делать. Сила была развращающей, и она не позволила бы себе стать монстром. Но браслет снова заработал, пока они с Джесс сражались, так что, возможно, был другой способ, которым она, как человек, могла бы его использовать. Ей нужно было спросить об этом Кьелли.
– Я увидела свою связь, – сказала она Дайренне.
– С Джесс?
Эйми кивнула.
– Когда мы сражались, я увидела её между нами. И я увидела искры в своей груди, мою и Пелатины.
– А сейчас?
На этот раз Эйми покачала головой.
– Это снова прошло, но я не знаю почему. И я думаю, что единственный человек, который всё понимает, снова в городе.
– Ты хочешь отправиться на поиски Кьелли?
Эйми кивнула, но Дайренна покачала головой. Прежде чем старшая Всадница успела заговорить, Эйми помахала перед ней браслетом.
– Только так я снова смогу быть полезной.
– Проблема в полезности, – сказала Дайренна так тихо, что Эйми её почти не расслышала.
– Что ты имеешь в виду?
Долгое время Дайренна просто наблюдала за ней, Джесс и Блэком, медленно описывающими круги друг вокруг друга. Затем она покачала головой.
– Просто пока что я должна держать тебя подальше от совета.
Яра сказала что-то подобное в столовой, после того как распределила между ними задания.
– Почему я не могу приблизиться к совету? Я не представляю для них опасности. Браслет сейчас даже не работает.
– Дело не в этом.
– Тогда в чём?
Дайренна не ответила. Вместо этого она повернулась лицом к северу, глядя на перешеек.
– В чём? – на этот раз Эйми закричала.
Дайренна, казалось, приняла какое-то решение, потому что, оглянувшись на Эйми, заговорила:
– Кое-кто в совете хочет, чтобы ты воспользовалась браслетом.
– Чтобы найти Пагрина? – спросила Эйми.
– Яра рассказала им о том, что ты узнала от Кьелли, о том, как браслет можно использовать для создания Воинов Пустоты, – Дайренна покачала головой, не соглашаясь с собственными словами, даже когда произносила их. – Некоторые, не все, но достаточно много, хотят, чтобы ты использовала браслет для создания для нас воинов.
Потребовалось некоторое время, чтобы до неё дошёл смысл слов Дайренны. И когда это произошло, Эйми отпрянула, случайно потянув Джесс за рога, так что крылья её дракона заколыхались в воздухе, не понимая, чего хочет её Всадница. Эйми снова почувствовала, как сила браслета давит на её разум, словно головная боль. Она прислонилась к своей мысленной двери, держа её закрытой, чтобы не пропускать энергию.
– Я не могу, – её слова дрожали.
– Знаю. У тебя нет лишних искр, как у Квореллов.
Технически это было правдой, но что Эйми чувствовала ещё сильнее, так это неправильность использования жизненной энергии для создания существ, несущих войну и смерть.
– Даже если бы во мне было десять тысяч искр, я бы не использовала их для создания воинов, – твёрдо заявила Эйми.
Дайренна кивнула, её губы растянулись в улыбке, и Эйми почувствовала, что она одобряет её слова.
– Кое-кто в совете не разделяет твоей морали, – сказала ей Дайренна.
Эйми подумала о Бельярне, который отчаянно пытался противостоять Яре и был в ужасе от мира за пределами Кольцевых гор. Она легко могла представить, как безжалостный человек нашел способ использовать браслет для создания Воинов Пустоты. Он бы увидел в этом способ спасти свой город, но что могла сделать армия Воинов Пустоты, у которой была цель защитить Киерелл? Убить Гельветов в тундре? Убить Всадниц, которые выступали против планов совета? Забаррикадировать всех в городе и не дать им уйти? Неужели Киерелл будет захвачен отрядами монстров без искры, без сострадания и человечности?
Слегка кивнув Эйми, чтобы она следовала за ней, Дайренна подтолкнула Блэка рогами и направилась в тундру. Эйми всё ещё хотелось вернуться и найти Кьелли, но пока она согласилась позволить Дайренне и Яре защищать её и держаться подальше от совета. Она сжала передние рёбра Джесс, и её дракон устремился вслед за Блэком. Её мысли обратились к Пелатине, которая была такой же, и к тому, что если браслет снова заработает, то Эйми сможет вернуть её искру. И увидеть её очаровательную улыбку.
Они держались высоко над армией, скользя по нижней стороне облаков, пока не оказались над самой тундрой. Затем Блэк повёл их вниз, и они пронеслись над землей на высоте всего лишь дома. Эйми поняла, что никогда раньше по-настоящему не летала с Дайренной, и ей было интересно увидеть разницу. С Натин и Пелатиной они рассекали небо высоко в небе, любуясь потрясающими видами вокруг, и наслаждались стремительным погружением каждый раз, когда им нужно было опуститься ниже. Но Дайренна удерживала Блэка в тридцати футах над землёй, пока они летели. Из-за этого обзор уменьшался, а горизонт приближался.
Утро было ясным, и Эйми почувствовала, как Джесс радуется тому, что снова оказалась в небе. Она погрузилась в этот момент, позволив своим чувствам слиться с чувствами Джесс, пытаясь снова быть в гармонии, чтобы увидеть их связь. Она чувствовала, как перекатываются под ней сильные мышцы Джесс, и знала, как Джесс прислушивается, склонив голову набок, когда летит, слушая, как зайцы скачут по траве под ними. Она улыбнулась, когда Джесс высунула язык, пробуя на вкус воздух и приближающийся дождь. Она ослабила хватку на изогнутых рожках Джесс и попыталась вести её более мягко.
Она медленно опустила взгляд на свою грудь, желая, надеясь. Между ней и Джесс не было ничего – ни искр, ни тонкой, как паутина, грани.
– А-а-а! – крикнула она в небо, нарушив свою безмятежную сосредоточенность.
Дайренна оглянулась на её крик, и Эйми раздражённо покачала головой. Дайренна ни о чём не спрашивала, и Эйми это устраивало. Казалось, ей нужно было обдумать триста вещей. Почему она увидела их связь только тогда, когда они с Джесс сражались? Тогда она не чувствовала никакой разницы с тем, что чувствовала сейчас.
У неё в голове мелькнула ещё одна мысль. Она родилась во время схватки на камнепаде, но Эйми до сих пор не обращала на неё внимания, потому что это заставляло её чувствовать себя неуютно. Она была быстрее и сильнее, когда сражалась, потому что в ней было больше жизненной энергии. Искра Пелатины сделала её лучше. И Эйми нравилось чувствовать себя более умелой и меньше бояться Воинов Пустоты. Ей было больно признавать это, но она наконец-то смогла оценить привлекательность силы, которую давал ей браслет. Но использовать эту силу означало красть жизни у других людей, и эта мысль билась и бунтовала в её голове, как неуправляемый дракон. Она не стала бы этого делать, как бы ни было здорово быть лучшей Всадницей.
Она чувствовала, как сила браслета обволакивает её разум, давит на неё, ищет способ проникнуть внутрь. Она укрепила свою мысленную стену. Она не хотела становиться такой, как Квореллы.
Глава 20. Молния и крылья
Тёплым днём они с Дайренной провели в полёте пару часов. Но, прежде чем они добрались до лагеря Гельветов на берегу озера Сейл, Эйми заметила в небе Яру и остальных. Дайренна дала ей знак притормозить, и Эйми осторожно потянула Джесс за рога. Она оглядела небо в поисках сапфирово-синих крыльев и заметила их в хвосте группы.
– Они не станут нам помогать! – прокричала Яра в небо.
– Что случилось? – спросила Дайренна, когда Яра и остальные поравнялись с ними.
– Они думают, что это не их битва, – Яра продолжала лететь прямо мимо Эйми и Дайренны. Они оба быстро развернули своих драконов и последовали за Фарадейром.
– А как же их лидеры, запертые в городе? – спросила Дайренна, когда Блэк догнал Фарадейра.
Эйми увидела, как Яра сердито покачала головой.
– Они пожертвовали ими, чтобы защитить всё племя.
Желудок Эйми сжался. Они были предоставлены сами себе.
– Что нам делать? – крикнула она Яре.
– Всё, что мы можем сделать, – ответила Яра, не поворачиваясь в седле, – это защищаться достаточно долго, чтобы дать вам время найти и убить Повелителя Искр.
– Пагрина, – прошептала Эйми.
Она в сотый раз задумалась, где же он. Со своей армией? Наблюдал ли он, как они с нечеловеческой силой карабкаются по горам? Или он был где-то в городе? Радовался ли он, наблюдая, как всё вокруг разваливается на куски, мстя невинным за то, что его сестра оставила его умирать?
Несмотря на то, что Эйми тысячи раз видела его лицо в лицах Воина Пустоты, она всё ещё пыталась представить себе Пагрина. Его Воины Пустоты были повсюду, а его самого нигде не было. Это напомнило ей о том, что она чувствовала, когда росла. Хулиганы, насмешки и оскорбления подстерегали её везде, куда бы она ни пошла, и весь город казался ей врагом. Это было чувство, сенсация, безымянная вещь, которая пугала её. Пагрин чувствовал то же самое.
Но Эйми уже не боялась хулиганов. На этот раз она встретится лицом к лицу со своим врагом и победит его. В глубине души она видела, как пламя её решимости разгорается всё сильнее.
Она посмотрела на Яру.
– Я смогу заставить браслет снова работать, – пообещала она.
Яра по-прежнему не оборачивалась, её сердитый взгляд снова был устремлён прямо на неё, но она кивнула в ответ на слова Эйми. Груз ответственности лёг на плечи Эйми, но вместо того, чтобы чувствовать себя подавленной, она приняла его с радостью.
Когда они вернутся в Киерелл, она возьмёт Натин и Пелатину и, если понадобится, облетит город улица за улицей, чтобы найти Кьелли. Затем Эйми заставила бы её рассказать им всё, что она до сих пор скрывала, и Эйми была уверена, что это знание станет ключом к тому, чтобы браслет снова заработал.
Эйми позволила Джесс замедлить темп и пристроилась в хвосте стаи драконов. Здесь она нашла Пелатину, и они обменялись улыбками. Чешуя их драконов мерцала в ярком послеполуденном свете. Когда они парили над тундрой, Эйми почувствовала, как Джесс радуется полёту в стае драконов. Джесс всегда была рада оказаться в небе, но Эйми заметила, что её радость всегда усиливалась, когда рядом с ней были другие драконы.
Через пару часов впереди показались огромные серые Кольцевые горы. А вскоре после этого их застигла летняя гроза. Со стороны Моря Грайдак налетел шквалистый ливень, промочив их насквозь, и на горизонте над волнами сверкнула молния. Эйми посмотрела на Пелатину, которая сидела, съёжившись, уткнувшись подбородком в шарф и подняв воротник плаща. Она выглядела несчастной, и Эйми попыталась придумать, что бы такое смешное сказать, чтобы вызвать у неё улыбку.
У неё не было шанса, потому что Дайренна предупредила Яру. Эйми оглядела небо, заметив фиолетовые крылья, которые казались почти чёрными на фоне тёмных облаков. Это были Лиррия и Миднайт. На лбу Эйми появилась морщинка беспокойства. Лиррии было поручено возглавить группу по укреплению обороны города. Почему она была за горами?
– Яра! – крикнула Лиррия в небо.
Фарадейр набрал скорость, остальные драконы последовали за ним. Лиррия развернула Миднайт, и дракон с Всадницей пронеслись по небу, пока не оказались лицом к тому месту, откуда прилетели.
– Эти уродливые ублюдки приплыли на лодках! Они появились сегодня днём, отплывая на веслах от пляжей на краю Леса Арднанлих. Мы думали, они прибудут только завтра.
– Баррикада в гавани? – крикнула в ответ Яра, перекрикивая шум ветра и дождя.
– Она закончена только наполовину!
– Возможно, они не знают, где находится наша гавань, – вступила в разговор Дайренна, и Блэк приблизился к Миднайт.
– О, они знают, – Лиррия яростно замахала руками, пробиваясь сквозь дождь. – Их первая лодка причалила там полчаса назад. Остальные доберутся до неё в течение часа. Эти монстры быстро гребут!
– Вы закрыли ворота? – спросила Яра высоким паническим голосом.
– Конечно, мы закрыли эти чёртовы ворота! – выпалила в ответ Лиррия.
Страх сковал внутренности Эйми ледяной рукой. Ворота, которые закрывали каждую сторону короткого туннеля, ведущего к гавани через горы, были непрочными по сравнению с теми, что были в главном туннеле. Сегодня ночью Воины Пустоты прорвутся через оба. Тогда армия будет внутри города.
Яра не стала утруждать себя раздачей приказов. Все знали, что им нужно делать. Она просто огляделась вокруг, её светлые волосы прилипли к голове, и закричала.
– Летим!
Джесс практически подпрыгнула в воздух, когда Эйми нажала на рога и наполнила их связь своей жаждой скорости. Звук хлопков крыльев почти заглушил порыв ветра. Крылья драконов отгоняли дождь, разбрасывая капли во все стороны. Через несколько мгновений Эйми промокла ещё больше, чем раньше. Они направлялись в грозу, и ветер хлестал её по лицу дождём, обжигая щеки, как пощёчина.
По крайней мере, она всё ещё могла видеть. Капли дождя стекали по её очкам, почти не мешая зрению. Она вспомнила, как Лиррия однажды объясняла, что линзы покрыты чем-то, что делает их водоотталкивающими. В тот момент она на самом деле не слушала, потому что думала про себя, что если пойдёт такой сильный дождь, то она надеется, что ей не придётся лететь.
Они следовали вдоль восточного изгиба Кольцевых гор, когда сгустился вечер и шторм усилился. Небо озарила разветвлённая молния, и Эйми увидела впереди в воздухе драконов.
– Лиррия! – Эйми услышала крик Яры, перекрывающий шум ветра. – Иди и забирай всех, кого можно освободить от строительства баррикады. Сейчас же!
Миднайт взлетела, направив одно крыло вниз, а другое вверх, когда Лиррия развернула её в воздухе. Эйми смотрела, как она исчезает в дождевых облаках над городом. Остальные продолжали лететь вперёд, и через мгновение они уже миновали горы и были над бурлящим морем. Шторм вздымал волны, оживляя их и заставляя разбиваться о горные утёсы. Шум был сильный.
Небо снова прорезала молния, и Эйми увидела лодки. Это были те самые баркасы, на которых, как она видела, прибыла армия. Деревянные лодки загибались кверху носом и кормой, их днища были заполнены скамьями для гребцов, и у каждой была единственная мачта посередине, все паруса были свёрнуты. Пока только одна из них добралась до более спокойных вод маленькой гавани. Остальных швыряло волнами, но Воины Пустоты были сильны и продолжали грести, пока не добрались до цели или не утонули.
Эйми попыталась сосчитать их, но из-за вспышек молний она то и дело теряла лодки из виду. Их было около пятидесяти, в каждой лодке по тридцать Воинов. И восемь Всадниц, чтобы остановить их.
В небе над ними грохотал гром, словно самый большой в мире дракон. Теперь они были прямо в эпицентре грозы. Перчатки Эйми промокли насквозь, а руки замёрзли, когда она ухватилась за рога Джесс. Она не надела шарф, и капли дождя стекали ей прямо за шею и под плащ.
Фарадейр издал рёв и выпустил струю драконьего дыхания.
– Не дайте им добраться до гавани! – крикнула Яра, вытаскивая один из ятаганов. – Построение в шеренги и атака пикирующими соколами.
Эйми немного подождала, ожидая дальнейших распоряжений, но на этом всё и закончилось. Она огляделась, не зная, что делать, потому что её не учили, как выстраиваться в шеренгу или как атаковать с пикирующими соколами. Темнота, дождь и защитные очки Всадниц не позволяли ей разглядеть лица других женщин. Были ли они так же напуганы и зависимы, как и она?
Краем глаза она заметила Скайдэнса, когда Скайдэнс пронёсся мимо Джесс.
– Держись за мной! – окликнула её Пелатина.
Эйми вытащила ятаган и крепко сжала его. Она почувствовала вибрацию, когда Джесс зарычала, но звук потонул в треске молний. Скайдэнс нырнул, а Эйми нажала на рога Джесс. Её дракон сложил крылья и устремился за ним. В животе у неё всё перевернулось, ветер ударил в лицо, но в венах запульсировал адреналин. Она ныряла на максимальной скорости и держалась только одной рукой. Это было страшно и волнующе.
Бурлящее море устремилось к ним, и Эйми заметила лодку, которая была целью Пелатины. Ей едва пришлось корректировать курс Джесс, поскольку её дракон всё понял и пристроился за Скайдэнсом, точно следуя за ним. Скайдэнс вышел из пике, взмахнув крыльями. Джесс повторила его манёвр, а Эйми наслаждалась силой своего дракона.
Воины Пустоты гребли, их почерневшие руки были спрятаны в кольчужных перчатках, когда они сжимали вёсла. Ни у кого не было оружия, и никто не был готов к встрече с драконами. Когда драконы направились к носу лодки, Пелатина взялась за рога Скайдэнса и наклонилась, держа клинок в левой руке. Эйми сделала то же самое, её сердце бешено колотилось, когда она сделала глубокий вдох, прежде чем взяться за рога Джесс, на долю секунды отпустив её. Джесс, казалось, поняла, что ей нужно, и на мгновение перестала дёргаться, стараясь держаться как можно спокойнее.
– Хорошая девочка, – сказала Эйми, и ветер унёс её слова прочь.
Она наклонилась вправо как раз в тот момент, когда Джесс перемахнула через приподнятый нос. Летевший впереди Скайдэнс полосовал когтями по головам воинов, а Пелатина наносила удары по любой части тела, до которой могла дотянуться. Они были достаточно низко, чтобы Воины Пустоты могли легко схватить Скайдэнса, но они были не готовы к атаке, а он был слишком быстр.
