Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Джесс последовала за ним прямо по пятам. Эйми почувствовала сотрясающие удары, когда когти Джесс вонзились в плоть воинов, царапая кости. Она тоже взмахнула хвостом, сбрасывая пустых воинов в бурлящие волны. Эйми тоже атаковала, чувствуя, как в руке прибавляется силы, когда её клинок аккуратно рассекает поднятые руки и лица. Она наклонилась прямо из седла, но левой рукой крепко держалась за изогнутый рог Джесс.
Даже сквозь дождь Эйми почувствовала запах серы, когда лава полилась из ран, которые она нанесла. Она подняла глаза, заметив что-то краем глаза. Это была мачта корабля. Джесс уловила её мысль в тот момент, когда она зародилась в её мозгу, и она мощно взмахнула крыльями, раскинула их в стороны и ухватилась за мачту когтями нижних ног. Эйми воспользовалась моментом, чтобы нанести удар прямо вниз, раз, другой, снова и снова, пронзая Воинов Пустоты, прежде чем они успевали отпустить вёсла и обнажить клинки.
И в тот момент, когда Эйми подумала, что они должны двигаться, они это сделали. Мощным толчком ног Джесс подбросила их обратно в небо. Каждый мускул, каждая клеточка и нерв Эйми трепетали от того, какой сильной она была. И ей нравилось это ощущение, когда они с Джесс двигались так, словно были одним целым.
Они рассекали воздух, дождь всё ещё хлестал по ним, и Эйми посмотрела вниз, на лодку. Молния прорезала небо над горами, озарив всё белым сиянием. В этот момент Эйми увидела, что они с Пелатиной убили больше половины воинов на лодке за один проход. Те, кто остался в живых, продолжали грести, их цель вела их к гавани. Среди деревянных скамей, на которые лилась лава из раненных воинов, вспыхнули костры, но дождь быстро потушил их. Однако лава продолжала разъедать дерево, и на глазах у Эйми нос лодки начал погружаться.
Воины Пустоты не кричали и не брыкались, когда тонули. Они просто продолжали грести, а волны захлёстывали их, увлекая на дно. Эйми почувствовала облегчение, когда лодка скрылась из виду – на тридцать воинов меньше, чтобы причинить вред людям в Киерелле. Но оставались ещё сотни.
Скайдэнс уже летел к следующей лодке, разноцветные ленты, привязанные к его седлу, развевались на ветру. Джесс почувствовала желание Эйми и захлопала вслед за ним. Всадницы прорывались сквозь пелену дождя, их драконьи крылья на мгновение потемнели, а затем ярко засверкали, когда небо прорезала молния.
– Ты в порядке? – крикнула Пелатина, полуобернувшись в седле.
– Хорошо! – ответила Эйми, и это было правдой. Она чувствовала себя так, словно сражалась с Воинами Пустоты, защищая Кэлланта – сильной, умелой и созвучной своему дракону.
Скайдэнс сложил крылья и нырнул вниз, оставив на спине маленькую тёмную фигурку Пелатины. Эйми вложила свой ятаган в ножны, толкнула Джесс за рога и сжала бёдрами. Джесс нырнула. Её крылья прижались к плечам Эйми, и ветер стряхнул капли дождя с чешуи Джесс. Они стекали с неё блестящими лентами.
Эйми не беспокоилась о том, что остановится в нужный момент, или о том, что произойдёт, если она этого не сделает, она просто доверяла своему дракону.
Скайдэнс вышел из пике и пролетел вдоль лодки, обдавая воинов дыханием дракона. Они были невосприимчивы к огню, но их лодка – нет. Дыхание Скайдэнса плясало и потрескивало на киле, на корпусе и взметнулось вверх по мачте. Дыхание Дракона было жарче обычного огня, и оно горело несколько долгих мгновений, разъедая древесину, пока проливной дождь не погасил пламя.
Не было никакого толчка, когда Джесс вышла из пике. Она взмахнула крыльями, и они пронеслись вдоль лодки. Эйми слегка надавила на правый рог, направляя её к почерневшей мачте. Когти Джесс с хрустом вонзились в повреждённую огнём древесину, когда она обхватила мачту передними и задними лапами, прижимаясь к ней животом. Эйми крепко держалась за рога Джесс, чтобы не соскользнуть с седла и не упасть в лодку внизу.
Стрела вонзилась в дерево мачты рядом с ними, и Эйми подавила крик. На этот раз Воины Пустоты были готовы к встрече с ними.
– Тяни, Джесс! – крикнула она, перекрывая рёв ветра.
Лодка бешено раскачивалась на волнах, и Эйми была благодарна судьбе за то, что это вывело Воинов Пустоты из равновесия. Их стрелы рассекали воздух вокруг неё и Джесс, но все они, не причинив вреда, падали в бурлящие волны.
Эйми прижалась всем телом к Джесс, пытаясь помочь своему дракону. Она видела, как дыхание Скайдэнса обожгло мачту, и предположила, что она ослабнет настолько, что они с Джесс смогут её сломать, но она не сдвинулась с места. Как раз в тот момент, когда она была готова сдаться и устремиться в небо, по дереву пробежала дрожь. Подняв глаза, она увидела, что Скайдэнс цепляется за мачту, как и Джесс, но ближе к верхушке. Его дополнительного веса оказалось достаточно, чтобы это произошло, и мачта сломалась.
Треск дерева потонул в раскатах грома, и Эйми внезапно почувствовала себя невесомой, когда они с Джесс повалились вперёд. Она выпрямилась и потянула Джесс за рога, надавив пятками на нижние рёбра, вместо того чтобы сжимать их бёдрами. Это была команда взлетать, но она вряд ли в этом нуждалась, потому что Джесс уже набирала высоту, взмах её крыльев рассеивал дождь. Мачта продолжала падать, когда они поднялись над ней, и Эйми увидела, как она пробила корму лодки, выстреливая в небо деревянными щепками.
– Это было потрясающе! – крикнула ей Пелатина с неба.
Эйми просияла от похвалы, затем моргнула. Она подвела Джесс поближе к Скайдэнсу и уставилась на грудь Пелатины. Медленно, словно изнутри неё, начала разгораться искра Пелатины. Эйми посмотрела на свою грудь и увидела там две искры: свою собственную яркую и более слабую энергию, которую она украла у Пелатины.
– Они вернулись! – закричала она.
– Кто вернулся?
– Наши искры. Я снова их вижу!
Эйми повернула Джесс, наблюдая за сражением вокруг них. К ним присоединились другие люди из города, и Всадницы парами взлетели в воздух, атакуя корабли быстрыми пикирующими ударами. Даже в темноте и под дождём Эйми могла видеть, где кто находится, потому что она снова могла видеть их искры. Зеленовато-белые шары света танцевали в небе, и каждый из них слабо пульсировал в такт сердцебиению своего владельца.
Она повернулась к Пелатине и ахнула. Там была едва заметная линия, тонкая, как паутинка, и светящаяся голубым, протянувшаяся от сердца Пелатины к сердцу Скайдэнса. Она посмотрела на других Всадниц, но они были слишком далеко, чтобы она могла разглядеть их связь. Однако она могла видеть свою собственную. И, словно почувствовав, что она только что заметила это, Джесс выпустила небольшое облачко дыма, которое, казалось, говорило о том, что она всегда знала об этом.
– Эйми! Пелатина! – раздался голос сзади.
Эйми развернула Джесс, её дракон плавно заскользил по воздуху, и увидела мчащуюся к ним Всадницу. Небо прорезала молния, ударив в зубчатые горы позади Всадницы. Чешуя её дракона переливалась ярко-оранжевым, а искра в груди сияла ярко, как солнце.
– Натин! – крикнула Эйми. – Кэллант…
– Бородач – хорошо, а гавань – нет, – перебила её Натин. – Летим!
Малгерус пронёсся под Скайдэнсом и Джесс, быстро поприветствовав своих друзей-драконов, прежде чем они с Натин повернули обратно к горам.
Джесс и Скайдэнс последовали за ними, а Эйми, оглянувшись, увидела, что к гавани приближаются другие Всадницы. Половины баркасов уже не было, их экипажи скрылись под волнами без звука и следа, но два из них огибали выступающую скалу, защищавшую гавань Киерелла. Учитывая, что одна лодка уже причалила, это означало, что в город вот-вот прорвётся около сотни Воинов Пустоты.
Эйми подтолкнула Джесс, чтобы та прибавила скорости.
Глава 21. Худший план
Гроза надвигалась на город, унося с собой дождь. Пока Эйми и другие Всадницы мчались к гавани, дождь превратился в мелкую морось, которая барабанила по крыльям их драконов. Эйми едва замечала это. Она чувствовала силу Джесс и чувствовала, что её собственная решимость отражается на ней. Киерелл тоже был домом Джесс, и она будет бороться, чтобы защитить его.
– Построение наконечником стрелы.
Приказ прозвучал откуда-то справа от Эйми, и она узнала голос Яры. Она никогда не летала в строю с таким количеством Всадниц, но Джесс, казалось, знала, что делать. Она подстроила свои взмахи крыльев так, чтобы они совпадали с взмахами Скайдэнса и Малгеруса, двух ближайших к ней драконов, и все трое выстроились в линию, а Малгерус замыкал их. Всадницы летели V-образной линией, как перелётные гуси. Эйми услышала скрежет вынимаемых лезвий и тоже высвободила своё.
Теперь, когда Эйми была рядом с ними, она могла видеть связь между каждой женщиной и её драконом. Они светились мягким голубым светом и пульсировали каждый раз, когда их связывали команды или эмоции.
Всадницы мчались к горам, скользя над морем, брызги от вздымающихся волн покрывали брюха драконов и сапоги их Всадниц. От подножия утёсов отходил выступ скалы, образуя естественную гавань, в которой небольшая флотилия рыбацких лодок Киерелла была надежно укрыта от шторма. Когда они приблизились, вторая из лодок Воинов Пустоты исчезла в гавани.
– Левая сторона, последняя лодка. Правая сторона, первая лодка, – Яра отдавала приказы со своего места в строю. – Наконечник стрелы, мы захватим ворота.
Эйми летела по правой стороне V-образной линии, что означало, что она нападёт на первую лодку. Она сжала рукоять своего ятагана.
Всадницы взмыли вверх и извилистой волной перелетели через скалистый выступ гавани. Летевшая второй с тыла, Эйми вошла в гавань одной из последних и пропустила момент выстрела.
Воины Пустоты с самой первой лодки заняли широкий скалистый выступ в задней части гавани и основание утёсов. За ними были запертые ворота, ведущие в туннель. Вокруг них громоздились груды ящиков и горшков для омаров. Они сдвинули их вместе, образовав защитную стену, а на вершине установили одно из своих стреляющих болтами орудий.
Стрела просвистела в воздухе и попала прямо во Всадницу рядом с Ярой. Её смертоносный наконечник пробил шею дракона и пронзил её тело. Она закричала, выпав из седла, и полетела кувырком по небу. Эйми увидела, как её искра ярко вспыхнула, прежде чем погаснуть.
– Финея! – закричала Пелатина.
Дракон Финеи, Бёрнишь, рухнул на землю, его крылья, шея и лапы скрючились, когда он умер в воздухе. Эйми с ужасом наблюдала, как линия его связи с Финеей исчезла. Он приземлился в воздухе, сбив Финею с ног, и они оба упали в море, исчезнув под тёмной водой. Всё это произошло в считанные секунды.
– Ещё один! – крикнул кто-то.
Эйми услышала скрежет и лязг шестерёнок, когда Воины Пустоты выпустили ещё один болт. Всадницы рассыпались, их строй был разорван в клочья, и все они тянули своих драконов вверх, вниз, в сторону, отчаянно пытаясь избежать той же участи, что и Финея. Эйми и Джесс взмыли высоко над гаванью. Она отчаянно завертелась, ища в небе Натин и Пелатину. Страх сковал её сердце, когда она не смогла их найти. Драконы усеяли небо, рассеялись над гаванью, ища спасения, но их атака прекратилась.
Оружие выстрелило снова. Эйми ненавидела, что эти монстры отнимают у неё небо. Предполагалось, что они будут в безопасности здесь, наверху, на своих драконах. Стрелы были на верёвках, так что, когда они стреляли одной, воины наматывали предыдущую. Это означало, что они могли стрелять почти непрерывно. А механизм опирался на шестерёнки, что означало, что воины могли поворачивать его так, чтобы вести огонь в любой точке гавани.
Молния пересекла город и, рассекая небо, осветила гавань ровно настолько, чтобы Эйми смогла увидеть голубую и оранжевую вспышки позади себя. Джесс сделала круг в воздухе, и Эйми увидела, как её подруги приземляются на острые скалы в конце гавани. От облегчения, что они в безопасности, её сердце снова забилось, и она позвала Джесс присоединиться к ним. На скалах они были вне досягаемости выстрелов, и у Эйми была возможность полюбоваться этой сценой. Молния тащила за собой грозовые тучи, словно они были намокшим багажом, а небо над ними было чистым. Полная луна окрасила гавань в серебристый свет.
Остальные Всадницы следовали за ними, уворачиваясь от стрел и спасаясь бегством к скалам. Высоко над ними взревел Фарадейр, и Эйми услышала крик Яры, полный боли от потери ещё одной Всадницы. Мерцающая линия ей связи с Фарадейром вибрировала от эмоций. Воды в гавани были спокойнее, чем море за её пределами, но не было никаких признаков Финеи и Бёрнишь. Они исчезли.
Кроваво-красные крылья прорезали небо, когда Яра спустилась, чтобы присоединиться к ним. Под прикрытием их стреляющего молниями оружия две другие лодки легко подплыли к мелководным скалам гавани. Эйми наблюдала за происходящим, чувствуя себя злой и бесполезной. В стене были кольца для привязывания лодок и вырубленные в скале ступени, ведущие на выступ.
– Искры Кьелли! – выругался кто-то, когда Воины Пустоты начали подходить к гавани.
За баррикадой из ящиков и горшков для омаров, за болтовым оружием, Воины Пустоты колотили в ворота самодельным тараном. Ворота были деревянными, в отличие от тех, что были в главном туннеле, и Эйми слышала гулкие удары при каждом ударе тарана.
– Если мы нападём на них всех сразу, у них может не хватить времени открыть огонь, – предположил голос из-за скал, хотя в его голосе не было уверенности.
– Не сможем. Если мы соберёмся вместе, и они откроют огонь, он пронзит нас насквозь, – ответила Дайренна.
– Как насчёт того, чтобы улететь подальше от гавани, подняться в горы позади них, а затем спуститься со скал прямо им на головы? – это предложение поступило от Пелатины.
– Не сработает, – крикнул кто-то ещё. – Они просто развернут эту машину и откроют по нам огонь.
– Искры! – в отчаянии закричала Яра.
По мере того как Всадницы вносили всё более отчаянные предложения, Эйми изучала болт-машину. Шестерёнки позволяли ей поворачиваться, так что независимо от того, в каком направлении Всадницы полетят на воинов, они будут сбиты с неба. Но что, если они нападут не с воздуха?
В голове Эйми зародилась идея. Когда полетели стрелы, Эйми отчаянно захотелось спрятаться – в конце концов, она всегда так делала. Но что, если прятаться – это способ победить здесь? Не прятаться и не убегать, как она делала всю свою жизнь, а прятаться и нападать.
Машина была установлена таким образом, что металлическая трубка, из которой стрелял болт, торчала над краем утёса в гавани. Если бы они смогли внезапно атаковать снизу, то смогли бы сбросить машину в море прежде, чем воины успели бы сманеврировать и открыть огонь. Эйми повернулась к Натин.
– Драконы умеют плавать? – спросила она.
– Что? – Натин посмотрела на неё так, словно та сошла с ума. – Не знаю. А что?
– Могут, – сказала Пелатина с другой стороны от Эйми.
– Им нужно учиться или они просто знают, как это делается? – спросила Эйми, поворачиваясь к Пелатине.
Даже с включёнными гуглами и мокрым от дождя лицом Эйми видела, насколько скептически настроена Пелатина.
– Скайдэнс иногда ныряет за рыбой, когда я ему позволяю, и он всегда выглядит вполне счастливым в воде, – ответила Пелатина.
Для Эйми этого было достаточно.
– Если ты хотела плавать, тебе следовало установить связь с китом, а не с драконом, – пробормотала Натин с другой стороны от неё. Эйми проигнорировала Натин и изложила свой план.
– Серьёзно? – Пелатина выглядела испуганной. Она посмотрела вниз, на покрытую рябью тёмную воду гавани, и поёжилась. – Я замерзаю при одной мысли об этом.
– Ты сумасшедшая, – сказала ей Натин. – Если бы мы хотели воздвигнуть памятник самым худшим планам в истории, этот был бы их венцом.
На этот раз Эйми проигнорировала их обоих. Её план был хорош. Это был единственный способ избавиться от оружия.
– Яра! – закричала Эйми, привлекая внимание их лидера. – У меня есть план.
– Конечно, есть! – крикнула в ответ Яра. – Что тебе нужно?
Эйми ещё раз объяснила свою идею.
– Итак, как только оружие будет уничтожено, все остальные смогут наброситься и атаковать. Но было бы хорошо, если бы вы сделали это в тот момент, когда мы уничтожим оружие, чтобы они не были готовы.
Эйми вздрогнула от собственных слов. Яра отдала бы надлежащие приказы и, вероятно, назвала бы название атаки и порядок, который будут использовать Всадницы. Но неуклюжие слова Эйми не имели значения, потому что Яра кивнула.
– Вперёд, – сказала она.
– Я возьму с собой Натин и Пелатину, – заявила Эйми.
– Подожди, подожди, мы так не договаривались. Ты нас даже не спросила! – запротестовала Натин.
– О, Эйми, ты должна мне такой большой торт, что я могла бы спрятаться за ним, – сказала Пелатина, поглубже запахивая свой промокший шарф в плащ и застёгивая ещё одну пуговицу.
– Я ненавижу тебя, – Натин свирепо посмотрела на неё.
Эйми протянула руку и покровительственно похлопала Натин по плечу. То, что они собирались сделать, было бы невероятно ужасно, но далеко не так ужасно, как быть застреленными с неба. Эйми видела, как эти машины убили двух Всадниц, и поклялась себе, что больше они никого не достанут.
– Готовы?
Она посмотрела направо и налево, на Всадниц по обе стороны от неё. Обе кивнули. Джесс задрожала, почувствовав беспокойство своей Всадницы. Затем, едва подтолкнув её рога, Джесс расправила крылья и взмыла со скал в небо. Эйми сразу же услышала щёлканье шестерёнок, когда болт-машина повернулась, чтобы проследить за ними. Она оглянулась, радуясь, что, несмотря на свои опасения, Натин и Пелатина последовали за ней. Повсюду на скалах Яра и другие Всадницы готовились, их драконы вытягивали шеи и хлопали крыльями, стремясь снова взлететь.
Эйми подтолкнула Джесс, чтобы та набрала побольше высоты, и они поднялись в небо над гаванью. Ветер налетел на них сзади, подталкивая её к Воинам Пустоты. Она услышала скрежет, когда они готовили оружие к стрельбе.
– Ныряй! – крикнула Эйми.
Она изо всех сил надавила на закрученные спиралью рога Джесс. Её дракон повернул морду к морю и, сложив крылья, нырнул точно так же, как они это делали, направляясь обратно через вентиляционные отверстия в Сердце. Рядом с ней Малгерус и Скайдэнс сделали то же самое. Тёмное море стремительно надвигалось на них. Голова Джесс погрузилась в воду, и у Эйми была доля секунды, чтобы пожалеть о своём решении, прежде чем сделать глубокий вдох.
Она уже промокла под дождём и дрожала в своей мокрой одежде, но морской холод был совсем другого уровня. Холод сжал её, как тиски, и от потрясения у неё перехватило дыхание. Казалось, что её кожа натянулась и теперь была слишком мала для её тела. Конечности болезненно покалывало от холода, и казалось, что на грудь давит камень. Её разум беззвучно выкрикивал ругательства.
Джесс легко скользила по воде, взбрыкивая мощными задними лапами и взмахивая хвостом, чтобы продвигать их вперёд. Надев защитные очки, Эйми увидела подводный мир, хотя смотреть было не на что. Серебристый лунный свет едва проникал в тёмную воду, и она старалась не думать о чёрных глубинах под ними.
Её пальцы, ступни и лицо полностью онемели. Ей казалось, что холод разрывает грудную клетку, и ей отчаянно не хватало воздуха. Затем она увидела днище двух баркасов и поняла, что они уже близко. Она не чувствовала, работают ли у неё пальцы, когда пыталась направить Джесс, но, к счастью, её дракон знал, что делать. Перед их глазами предстал утёс в гавани, покрытый водорослями, с длинными листьями, колышущимися на течении. Джесс в последний раз сильно оттолкнулась и поплыла вверх.
Всадница и дракон вынырнули из моря в облаке воды, которая окатила крылья Джесс, когда она с треском расправила их. От плещущихся волн до скалистого выступа гавани было расстояние всего в рост дракона, так что Воины Пустоты не успели среагировать, когда Джесс и Эйми выскочили из-за своей позиции.
Они появились немного левее того места, где была установлена болт-машина. Вытянутое крыло Джесс задело металлическую трубу станка, опрокинув её, но не сломав. Вот почему Эйми привела с собой своих подруг. Она знала, что под водой будет трудно определить точное место, где нужно всплывать. И вот, когда Джесс схватила Воина Пустоты челюстями и сломала ему кости, Скайдэнс и Малгерус тоже появились из моря.
Скайдэнс был слишком далеко и промахнулся мимо оружия, но он схватил двух воинов когтями и сбросил их со скалы. Не снимая доспехов, они тут же погрузились в холодное море. Малгерус и Натин вынырнули, разбрызгивая морскую воду прямо по скалам. Малгерус взревел, взмахнул своими огромными крыльями, сверкнувшими в лунном свете, и врезался прямо в болт-машину.
Машина развалилась на части, болты и пружины разлетелись во все стороны. Малгерус обхватил своей длинной шеей запальную трубу и вывернул её с визгом истязаемого металла. Корпус машины рухнул со скалы, увлекая за собой трёх Воинов Пустоты. Тёмная вода принимала щедрость монстров и металла, затягивая их в свои глубины.
– Да! – торжествующе воскликнула Натин. – Я победила!
– Яра, сейчас! – крикнула Эйми через море ожидающим Всадницам, неистово размахивая рукой.
Джесс пронеслась через гавань, схватив когтями Воина Пустоты. Эйми подтолкнула её к Малгерусу, и они пронеслись под оранжевым драконом, когда тот поднялся в воздух.
– Это было не соревнование! – закричала Эйми на Натин.
– Конечно, было. Ты просто жалкая неудачница!
Слова Натин становились всё громче, когда Малгерус снова нырнул вниз, растопырив когти, готовый вступить в бой. Эйми видела, что её подруга дико ухмыляется, воодушевлённая их победой над болт-машиной. Эйми тоже это чувствовала, адреналин бурлил в её венах, кровь стучала в висках. После ледяного моря ночной воздух казался тёплым, и Эйми с удивлением обнаружила, что не дрожит. Она почувствовала, как её грудь наполняется гордостью от осознания того, что они сражаются и побеждают. Она тоже видела это по тому, как светящаяся линия, соединяющая Натин и Малгеруса, пульсировала голубым светом.
А потом вокруг неё появились крылья, когда Яра и остальные присоединились к битве. Зеленовато-белые искры Всадниц метались в воздухе, как светлячки, а их связь с драконами переливалась на солнце, как нити паутины.
У Воинов Пустоты не было времени собраться, и драконы прорвались сквозь них. Они не разбегались и не прятались, как это сделали бы люди, вместо этого каждый стоял на своём и пытался отразить атаку с воздуха. Блэк и Скайдэнс налетели вместе, летя крылом к крылу, и пробились сквозь баррикаду из ящиков и горшочков для омаров. Эйми увидела, как осколки одного из ящиков вонзились в горло Воина Пустоты, и лава потекла по его нагруднику.
Они с Джесс парили на краю битвы, в то время как Эйми с изумлением наблюдала за остальными. Она никогда не видела, чтобы столько драконов атаковало одновременно, и они кружились в воздухе, рассекая воздух над и под собой, обдавая друг друга ветром от крыльев. Они были похожи на пестрое и смертоносное бормотание скворцов. Натин уже бросилась в бой, не зная правильных формирований, но доверяя своему дракону. Эйми сделала то же самое.
Джесс рванулась вперёд, и всё, кроме этого мгновения, исчезло из головы Эйми. До её ушей донёсся шелест крыльев и утробный рёв драконов, выдыхающих пламя. Ноздри Эйми уловили запах серы, исходящий от раненых Воинов Пустоты, смешанный с солёным запахом моря. И её взгляд метался повсюду, как у летучей мыши, порхающей между деревьями. Она выбрала цель, и Джесс не нужно было говорить, какой это воин, её дракон знал это и спикировал прямо на него.
Воин Пустоты взмахнул своим прямым мечом, целясь в незащищенный живот Джесс, но в последнюю секунду Джесс взмахнула крыльями и пролетела мимо, вне пределов досягаемости. Эйми ударила сверху вниз, когда они пролетали мимо, её ятаган зазвенел о его меч, а её инерция выбила лезвие из его пальцев. Она услышала, как оно с грохотом ударилось о камень, а затем почувствовала удар, когда Джесс ударила его хвостом. Шипы на конце её хвоста пробили его нагрудник и пронзили его насквозь. Джесс протащила его через гавань, а затем, взмахнув хвостом, сбросила в море.
Двумя мощными взмахами крыльев Джесс подняла их обратно в воздух над полем боя, и Эйми пришла в восторг от силы, которую почувствовала.
– Целься в тех, кто у ворот! – громкий приказ Яры перекрыл шум, и Эйми подчинилась, направляя Джесс к воротам в гавани.
Воины Пустоты оторвали мачту от одного из своих баркасов и использовали её в качестве тарана. Но теперь, когда драконы налетели с воздуха, чтобы сбить их с ног, они бросили свой таран, и некоторые из них прижали руки к деревянным воротам. Эйми подумала об их почерневших ладонях, по которым побежали трещины, обнажая раскалённую лаву внутри. Доски ворот были толстыми и мокрыми от дождя, но под руками воинов они уже начали тлеть.
Руки Воинов Пустоты погрузились в почерневшее от огня дерево. Они прожигали его насквозь, выстроившись в линию, прямо посередине ворот, где они уже ослабили их тараном. Фарадейр был первым, кто добрался до них, выпустив когти, но в последнюю секунду он сделал вираж вправо и пролетел мимо ворот. Яра закричала от разочарования. Эйми, следовавшая за Скайдэнсом по пятам, заметила проблему. Над воротами был выступ скалы, похожий на естественное крыльцо, и он укрывал воинов.
– Нам нужно приземлиться! – крикнула Лиррия.
Но, прежде чем Яра успела ответить, ослабевшие ворота рухнули с треском расщепленного дерева, в небо взметнулись угли. И Воины Пустоты побежали по туннелю в город.
Глава 22. Один-единственный миг
Эйми оказалась в небе, окружённая драконами, и чувствовала себя беспомощной. Она поискала глазами красные крылья и увидела, как Яра поднялась над ними, прежде чем спикировать обратно.
– Приказы? – окликнула её Дайренна.
Все Воины Пустоты, оставшиеся в живых в гавани, исчезли в туннеле. Их было всего около двадцати, но этого было достаточно, чтобы прорваться через внутренние ворота и забрать жизни стражников, ожидавших с другой стороны.
– Стрелы! – крикнул кто-то, и драконы бросились врассыпную.
Эйми и Джесс метнулись влево, к Скайдэнсу, и она услышала свист стрел, рассекающих воздух позади них. Дракон взревел, и Эйми, оглянувшись, увидела, что Миднайт подстелили. Она зубами вытащила зазубренную стрелу из перепонки своего крыла, в то время как Лиррия выкрикивала проклятия в адрес воинов. Ещё одна баркасная лодка обогнула изогнутый скалистый рукав гавани, и на этот раз она была наготове – половина воинов всё ещё гребла, но другая половина выпустила ещё один залп стрел. Джесс последовала за Скайдэнсом, поднимаясь всё выше в облачное небо.
Фарадейр прорвался сквозь стаю драконов, прежде чем спикировать вниз и пролететь вдоль изгиба рукава гавани. Лучники на корабле повернулись к нему, но он уже поднимался обратно в небо, поднимая своими мощными крыльями клочья облаков. Эйми видела в движениях Фарадейра панику его Всадницы. Она тоже это чувствовала, но всё равно смотрела на Яру, ожидая приказов.
– Приближается ещё одно судно! – крикнул кто-то, как только Эйми заметила его, и оно, опустив весла, вошло в гавань. Хотя драконы были вне досягаемости, оно дало предупредительный залп. Воздух наполнился голосами Всадниц, выкрикивавших отчаянные предложения.
– Мы должны атаковать эти лодки, остановить их приближение!
– Их стрелы собьют нас с неба!
– Что ещё мы можем сделать?
– Я не знаю!
Луну заволокли облака, и Эйми не могла видеть, кто спорит, но она слышала панику в их голосах, которые становились всё громче. Первый из новых баркасов причалил к утесу в гавани. Эйми не знала, что прикажет Яра, не знала, какой выбор будет правильным. Казалось, что защита города внезапно стала невозможной, и Всадницы застыли на месте, не принимая никаких решений, потому что, что бы ни выбрала Яра, люди погибнут.
Тёмная тень промелькнула перед Эйми, когда Блэк обошёл Всадниц, выискивая Фарадейра. Эйми пропустила слова Дайренны, но увидела, как Яра выпрямилась в седле.
– Возвращаемся в город. Летим! Мы защитим внутренние ворота, – приказала Яра, поворачивая Фарадейра к горам.
Эйми и остальные последовали за ней, предоставив гавань Воинам Пустоты. Джесс уверенно махала крыльями, а Скайдэнс следовал за драконом, розовым, как утренняя заря. Когда они поднялись на высоту над Кольцевыми горами, Эйми почувствовала, что адреналин в крови улетучился, и начала дрожать от холода.
– Хью-карджи, это ужасно.
Эйми услышала жалобу Пелатины, когда Скайдэнс подлетел ближе, и удары его крыльев совпали с ударами Джесс.
Она посмотрела на Пелатину, её смуглое лицо было освещено мягким светом угасшей искры, и Эйми увидела, какими бледными были её губы. Затем она заметила, что Пелатина тоже дрожит, и Эйми почувствовала себя по-настоящему виноватой. Ночи для Пелатины и так были холодными, но теперь она промокла насквозь от ледяной морской воды, и всё напрасно – они потеряли гавань. А в груди Эйми всё ещё теплилась частичка искры Пелатины.
– Прости, – извинилась Эйми.
– Не стоит, это был хороший план. Я просто очень хотел бы снова почувствовать свои пальцы на ногах.
Пелатина дрожала так сильно, что у неё стучали зубы. В противовес тому, что Эйми чувствовала себя сильнее, пыталась ли Пелатина собраться с силами, потому что у неё пропала половина жизненных сил? Было ли ей ещё холоднее, потому что Эйми забрала половину её энергии? Она почувствовала укол в сердце, почти такой же болезненный, как если бы её пронзила одна из стрел.
Драконы взмыли над зубчатым хребтом и пересекли каменистое плато. Впереди был узкий овраг, и когда драконы приблизились к нему, Эйми рискнула ещё раз взглянуть на Пелатину. Затем, чувствуя себя полной идиоткой, Эйми поняла, что если она снова может видеть искры, то браслет, возможно, заработает. Она могла бы попытаться вернуть Пелатине жизнь, которую та у неё украла.
Она уже собиралась окликнуть Пелатину, когда Джесс, следовавшая за остальными через овраг и обратно, нырнула в воду. Неподготовленная Эйми ахнула и сжала рога Джесс. Ветер обдувал её, прижимая мокрую одежду к телу, и она практически подпрыгивала в седле, так сильно дрожала. Всадницы скользили вниз по внутренним скалам Кольцевых гор, и отблески их искр мягко освещали разноцветную чешую их драконов.
Взмахнув крыльями, Джесс выровнялась над крышами и царящим внизу хаосом. Вокруг этих ворот не было такого свободного пространства, как на стоянке для караванов. Склады и мастерские теснились здесь прямо у скал, по крайней мере, так было до тех пор, пока Всадницы и стражники не начали разбирать их, чтобы соорудить баррикаду, насколько это было возможно. Эйми увидела шеренгу стражников, которые, взявшись за руки, пересекали улицу Фисхавн, сдерживая разъярённую толпу. Люди боялись Воинов Пустоты, но мало кто в городе действительно видел их, и в тот момент Эйми могла понять, что они больше боялись бы потерять средства к существованию.
