Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"

Автор книги: Керри Лоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

В коттедже воцарилась тишина, и никто не пошевелился. Снаружи все их драконы были на ногах, расправляли крылья, щелкали крыльями в воздухе, всем хотелось что-то сделать, потому что они чувствовали беспокойство своих Всадниц.

Слова Кьелли были подобны кусочку головоломки, вставшему на своё место. Это объясняло, почему у всех Воинов Пустоты было одинаковое лицо – они были точными копиями своего повелителя, созданными с помощью искр из его крови.

И у них было не лицо Кьелли. Она не была Повелительницей Искр.

– Мы ей верим? – спросила Натин.

Эйми всё ещё стояла на цыпочках, левая рука дёргалась, готовая броситься на Кьелли, но она этого не делала. Они были неправы, Эйми поняла это только сейчас. Подсказки привели их сюда, но они неправильно их истолковали.

Их задание провалилось.

– Да, – ответила Эйми на вопрос Натин.

Она действительно поверила Кьелли, потому что, хотя в её голове всё ещё оставались вопросы, теперь всё обрело смысл. Но вместе с этим осознанием пришёл новый ужас. Если ей нужно было убить не Кьелли, чтобы спасти Киерелл, то кого?

– Если Воины Пустоты не ваши, то кому же они принадлежат? – спросила Эйми.

Паника исчезла с лица Кьелли, но страх всё ещё был там, в морщинках на её лбу и вокруг глаз. Но это был не страх перед Эйми и браслетом, потому что её глаза смотрели за пределы Эйми, видя что-то в прошлом, что могла помнить только она.

Эйми всё ещё была на взводе. Ей казалось, что её задание трещит по швам, и она понятия не имела, как снова собрать его воедино.

– Если не вы создали Воинов Пустоты, то кто же тогда их создал? И почему я вижу только одну искру в вашей груди? Где же тысячи других? – вопросы так и сыпались из неё, и она не могла их остановить. – И почему вы оставили свой браслет в Киерелле, когда уезжали? Почему вы вообще уехали из города?

Ей отчаянно нужны были ответы, нужно было знать всё, чтобы спланировать, что делать дальше. Предполагалось, что она спасёт Киерелл, но если Кьелли не Повелительница Искр, то кто же тогда? И к настоящему времени, если только совет не разрушил туннель, Воины Пустоты уже прорвались бы в город. Что, если Всадницы прямо сейчас сражаются за свои жизни, с каждым вздохом надеясь, что Эйми преуспеет в своём задании? Она подвела их. Их смерть была бы её в такой же степени виной, как если бы она высосала из них искры.

Кьелли внимательно наблюдала за ними.

– Я всё объясню, но сначала нам всем нужно выпить чаю и поесть, – сказала она.

– Вы не сердитесь, что я только что попыталась украсть вашу искру? – спросила Эйми, когда Кьелли подошла к ней. На этот раз Эйми попятилась.

Кьелли печально улыбнулась.

– Я всегда надеялась, что моими Всадницами будут смелые и решительные женщины, – она села за стол и указала на поднос с едой, который она приготовила. – Садитесь и ешьте, – она махнула рукой в сторону Натин. – У твоей подруги такой вид, будто, если я её не покормлю, она выскользнет на задний двор и начнёт есть моих цыплят.

Натин кивнула.

– Я подумывала об этом. Мэл мог бы поджарить их для меня.

Эйми почувствовала руку на своём локте и отдернулась. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пелатина прячет обиду на лице и ободряюще улыбается ей.

– Эйми, давай присядем, – Пелатина кивнула в сторону большого деревянного стола.

У Эйми словно подкосились ноги, но она заставила себя подойти и сесть. Она села лицом к двери, чтобы видеть Джесс снаружи. И переключила регулятор на браслете в нейтральное положение. Остальные присоединились к ней, и Кьелли раздала чай, хлеб, масло с травами и что-то вроде маленьких фруктовых пирожных. Она поставила перед Пелатиной серебряный кувшин.

– Сначала выпейте кофе, – сказала Кьелли.

– Правда? Кофе? – лицо Пелатины просияло. Она налила немного тёмной жидкости в маленькую чашечку, поднесла её к носу и вдохнула с выражением чистого блаженства на лице. – О, как бы я хотела, чтобы здесь была Аранати.

– С чего бы? – спросила Натин, откусывая огромный кусок хлеба.

– Это жизнь в чашке, – она улыбнулась Натин. – Это кофе.

Натин с подозрением посмотрела на него, затем налила себе чашку чая. Она не стала наливать кому-либо ещё. Кьелли налила чашку себе и пододвинула ещё одну через стол Эйми. Но Эйми не могла заставить себя притронуться ни к чаю, ни к еде. Её всё ещё тошнило от того, что она сделала с Петрой и чуть не сделала с Кьелли.

– Прежде чем я отвечу на ваши вопросы, расскажите мне о Воинах Пустоты, с которыми вы сражались – попросила Кьелли.

Натин и Пелатина посмотрели на Эйми, и она решила, что они правы, это была её история, которую она могла рассказать. Итак, она отправилась с караваном советников в Лорсоке на встречу с Гельветами и рассказала Кьелли всё, начиная с того момента и до вчерашнего вечера, когда они нашли её браслет в пещере за водопадом. Кьелли внимательно наблюдала за ней, пока она говорила, время от времени отхлебывая чай. Когда Эйми закончила рассказ, её собственный чай уже остыл.

– Он был завернут в жёлтый шарф, не так ли? Мой браслет, – сказала Кьелли, и Эйми кивнула. – Это был мой любимый шарф.

– Но если не вы создали Воинов Пустоты, то кто же создал? – спросила Эйми. – Потому что в своём дневнике вы написали, что только Кворелл может создавать и уничтожать их.

– Ты его принесла? – ответила Кьелли своим собственным вопросом.

Эйми вытащила дневник Кьелли из кармана плаща и вытащила недостающие страницы, которые спрятала Яра. На лице Кьелли промелькнула тоска, когда она увидела свой дневник, но она не потянулась за ним.

– И вы единственный оставшийся Кворелл, – заметила Эйми. – Никто из остальных не выжил и не сбежал из Киереллатты, только вы и ваш отец, а он мёртв, потому что мы видели его гробницу.

– Когда живёшь сотни лет, просто невероятно, сколько сожалений накапливаешь, – сказала Кьелли, не отрывая глаз от страниц своего дневника. – Но думаю, что самым большим из них было то, что я не рассказала вам всю свою историю. Мы с отцом думали, что защищаем вас.

– Чего сейчас мы не знаем из того, что нам нужно знать? – спросила Пелатина.

– Вы уже многое из этого собрали воедино. Квореллы действительно создали Воинов Пустоты на Киереллатте, хотя изначально они не создавались в качестве воинов. Они были рабочими, – объяснила Кьелли, и по мере того, как она говорила, в голове Эйми возникали картины давно разрушенного мира. – На Киереллатте было четыре королевства, каждым из которых правил Кворелл. Это было самое северное королевство, которым правили Дораллени и Гизон, создавшие первых Воинов Пустоты, хотя изначально мы их так не называли. Они были просто расходуемой рабочей силой, созданной для тяжёлого труда в самых глубоких шахтах, где риск для человеческой жизни был слишком велик.

Зимне-серые глаза Кьелли смотрели куда-то вдаль, когда она делилась своими воспоминаниями.

– Морнвелло, их столица, была построена в горах и поднималась ярусами. Внизу улицы вели к шахтам и производственным районам. Они так гордились своими паровыми машинами, которые доставляли сырье по дну долины туда, где находились фабрики. Особенно это нравилось Дораллени, их дом был свидетельством их богатства и прогресса. У них действительно был красивый мост, который пересекал город и вёл к башне в золотую и серебряную полоску на вершине города, где они с Гизоном жили. Мне понравились их статуи, которые стояли вдоль всего моста, инкрустированные драгоценными камнями, которые они добывали.

Кьелли опустила глаза, помешивая чай в своей кружке.

– Они были моими друзьями, но они были слишком амбициозны, и вскоре создание рабочей силы превратилось в создание армии. Первых Воинов Пустоты. И да, в конечном итоге они уничтожили всё на том острове, несмотря на всё, что мы с отцом делали, чтобы попытаться остановить их.

– Подождите, подождите, вы хотите сказать, что их невозможно остановить? – в глазах Натин промелькнул страх, который Эйми тоже почувствовала. Она затаила дыхание, ожидая ответа Кьелли.

Глава 7. На исходе

Кьелли ответила не сразу. Она налила себе ещё чая и добавила ложку мёда. Эйми не волновало, что для Кьелли это были болезненные воспоминания; им нужны были ответы и план, прямо сейчас.

– Наш город не… – начала Эйми, но Кьелли перебила её.

– Воинов Пустоты может создать только Кворелл, используя браслет, – она указала на запястье Эйми, – и для создания каждого из них требуется пожертвовать одной из своих искр. Они не люди. Они не могут думать и действовать как люди, у них нет эмоций или сострадания, они не могут чувствовать любовь или ненависть. Человек создаётся из двух искр, из энергии искр его родителей, которые сливаются, чтобы создать новую. Воины Пустоты – это единоличное творение, что означает, что их создают из искр одного Кворелла в сочетании со стихией.

– Как огонь, – прошептала Пелатина.

– Да, огня или земли. Металлы тоже подходят. И они должны быть наделены определённой целью. Они не могут принимать решения самостоятельно, поэтому вы должны дать им причину существовать, и они будут следовать этому приказу, продолжая делать это, пока их не остановят.

Эйми подумала о нагрудниках Воинов Пустоты, на которых были выгравированы слова «Мы движимы нашей целью» и «Мы не остановимся, пока город Кьелли не будет разрушен». Совет Неравенства не смог бы договориться с Воинами Пустоты или заключить с ними сделку. Они просто продолжали бы наступать, пока всё внутри Кольцевых гор не превратилось бы в пепел.

– Хорошо, спасибо за урок истории. Итак, как нам их остановить? – спросила Натин.

Кьелли, казалось, не беспокоили резкие манеры Натан, но, с другой стороны, за прошедшие столетия она, вероятно, встречала множество людей, похожих на Натин.

– Вы даёте Воину Пустоты одну из своих искр, чтобы создать его, но она не даёт ему жизни, в отличие от нас, – объяснила Кьелли. – Таким образом, они всегда будут связаны с Квореллом, который их создал. Убейте Квореллов, и их Воины Пустоты тоже умрут, – Кьелли пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Мы с отцом убили другого Кворелла после того, как война охватила всю Киереллатту. Мы поняли, что это единственный способ уничтожить Воинов Пустоты. Но к тому времени мы с отцом тоже поспособствовали этому. Мы тоже создали Воинов Пустоты, дав им задание защищать наше королевство.

– Но если все Квореллы, кроме вас, мертвы, тогда кто заставил воинов напасть на Киерелл? – Пелатина задала вопрос, к которому они постоянно возвращались.

Кьелли покачала головой.

– Не знаю. Как они выглядят?

– Темноволосые, высокие, с огнём в глазах, – ответила Эйми.

– Подожди, – Натан выскользнула за дверь и, порывшись в своих седельных сумках, вытащила маленький синий дневник, с которым Эйми видела её вчера. – Мой карандаш всё ещё у тебя, – напомнила Натин Эйми, когда та вернулась в коттедж. – Вот, – Натин раскрыла свой дневник и передала его Кьелли.

Эйми мельком увидела рисунки на открытых страницах. Она не знала, что Натин умеет рисовать.

– Вы уверены, что они выглядят именно так? – пальцы Кьелли замерли над раскрытым дневником, как будто он был слишком горячим, чтобы к нему можно было прикоснуться. Затем она перевернула его и показала всем.

Набросок Воинов Пустоты, сделанный Натин, был до жути точен. Она запечатлела, как в их глазах плясало пугающее пламя. Все они кивнули в ответ на вопрос Кьелли.

– Искры, – выругалась Кьелли.

– Что? Кто это? – спросила Эйми.

Кьелли было несколько сотен лет. Она пережила войну, которая уничтожила целый остров. Поэтому Эйми действительно испугалась, увидев на её лице смесь страха и страдания.

– Это мой брат Пагрин, – ответила Кьелли, не отрывая полных горя глаз от рисунка.

– Пагрин? Я слышала это имя. Где я слышала это имя? – спросила Натин у присутствующих.

Оно промелькнуло в голове Эйми в тот момент, когда Кьелли произнесла его.

– Из букв, которые мы собрали со статуй, были указаны две подсказки. Самое светлое зерно, которое привело нас к люку в потолке библиотеки, и Рассказ Пагрина.

– Я думала, он умер, – Кьелли произнесла эти слова так тихо, что Эйми почти не расслышала её. – О, Искры, мы оставили его.

– Почему его имя фигурировало в подсказках? – спросила Эйми.

Кьелли оторвала взгляд от наброска Натин.

– На самом деле, нет. Я просто хотела включить его в картину, чтобы он вписался в город. Сбежать с как можно большим количеством выживших и построить новый дом было его идеей. Но у него ничего не вышло, он так и не ушёл с нами.

– Почему нет? – спросила Эйми.

– Он исчез. Мы с отцом собрали столько людей, сколько смогли, и отвели их в гавань, где мы раздобыли флотилию. Вы должны понимать, что к тому моменту в Киереллатте уже несколько десятилетий бушевала война. Все королевства рухнули, воцарился хаос, – Кьелли прижала руки к груди, приглушая сияние своей искры. – Пагрин отправился за пределы Вьентона, нашей столицы, чтобы убить Дораллени. Она была последней из Квореллов, не считая моей семьи. Её Воины Пустоты приближались с севера, и у нас было очень мало времени, чтобы покинуть остров. Пагрин не успел вернуться во Вьентон до того, как Воины Пустоты прорвались сквозь городские стены. Нам пришлось уйти.

Кьелли встала, отступая от наброска Натин, который она оставила лежать на столе. Затем она рухнула на пол, словно её ноги превратились в воду. Пелатина бросилась к ней и схватила её, прежде чем она упала. Слёзы текли по её лицу, собираясь в морщинках вокруг рта.

– О, Искры, мы оставили его. Когда он не вернулся, мы решили, что он попал в плен к армии или был убит Дораллени. Поэтому мы оставили его.

Эйми чувствовала себя запуганной Кьелли и злилась, что та скрыла от них так много из их истории. Но в тот момент она не была бессмертной, знающей ответы на все вопросы, она была просто женщиной, оплакивающей брата, которого, как она думала, потеряла. Эйми взяла со стола чашку для Кьелли.

– Вот, – сказала она, садясь на пол рядом с ней и протягивая Кьелли чашку.

– Спасибо, – она взяла чашку и осушила её одним большим глотком. – Можно подумать, что по прошествии более чем шестисот лет стало легче справляться со своими эмоциями. Позвольте мне сказать вам, что это не так. Любовь всё ещё разбивает ваше сердце, а горе всё ещё терзает вас.

– Ну, по крайней мере, теперь вы знаете, что Пагрин жив, если он сидит на острове Терналло и превращает свои искры в монстров, – сказала Натин со своей обычной бестактностью.

Эйми вздрогнула, но Кьелли в замешательстве повернулась к Натин.

– Остров Терналло. Почему ты это сказала?

– Название этого места выгравировано на нагрудниках Воинов Пустоты, – ответила Эйми. – Хотя никто из нас не знает, где это. А вы знаете?

– Это необитаемый вулканический остров, расположенный прямо к югу от Киереллатты, – Кьелли покачала головой. – Это просто голые скалы и вулканы.

Эйми подумала о лаве, которая хлынула из Воинов Пустоты, когда она сражалась с ними. Вспомнил огонь в их глазах и почерневшую, потрескавшуюся кожу на руках, под которой бурлила лава.

– Вы сказали, что Воины Пустоты сделаны из стихий, – начала Эйми, высказывая свои мысли, – так мог ли Пагрин создать их из огня и лавы на острове Терналло?

– Да, это возможно, – она посмотрела на рисунок Натин, лежащий на столе, и покачала головой. – Я не видела его лица более трёхсот лет. Но я не могу понять, зачем ему создавать ещё больше Воинов Пустоты. Он видел, как каждое королевство обернулось против друг друга, как Воины Пустоты уничтожили Киереллатту.

Кьелли подняла на них глаза, и её светлые глаза были полны печали и сожаления.

– Первые, кого мы создали, были мирными. Они работали на рудниках или выращивали жемчужины в реке на Дельтансе, где человека унесло бы течением. Но Воины Пустоты были созданиями, созданными из жадности и гнева, и их нельзя было контролировать, – сказала им Кьелли, и Эйми начала понимать, почему она скрывала от них эту историю. Не то чтобы она была согласна, но она понимала.

– Если у них есть цель и они выбрали определённый курс, их уже не остановить, – продолжила Кьелли. – Таким образом, если вы прикажете им уничтожить город, они будут атаковать, пока не сравняют его с землёй и не убьют всех до единого. Они не остановятся ни перед милосердием, ни перед взятками, ни даже перед совестью, потому что у них её нет. Так на Киереллатте были убиты тысячи и тысячи людей. Наши постоянные армии людей были уничтожены. И отправка Воинов Пустоты убивать других Воинов Пустоты означала, что они будут делать это и продолжать делать до тех пор, пока все они не умрут, а также убивать или разрушать любого или что-либо, что встанет у них на пути. Зачем Пагрину снова так рисковать?

Эйми наблюдала, как Пелатина накрыла руку Кьелли своей, её пальцы казались ярко-бронзовыми на фоне бледных пальцев Кьелли.

– Вы из-за этого уехали из Киерелла, не так ли? – тихо спросила Пелатина. – На карте, которую вы нарисовали и которую нашла Эйми, вы написали, что людям будет небезопасно, если вы останетесь.

Кьелли медленно кивнула, как будто её голова была слишком тяжёлой, чтобы её нести.

– После того, как у моего отца закончились искры и он умер, я осталась единственной из Квореллов. Я хотела остаться и наблюдать, как растёт город, видеть, как смелые девушки принимают мой вызов и становятся Всадницами, но я знала, что сила браслета всегда будет искушать меня.

– Что, если возникнет угроза, с которой мои Всадницы не смогут справиться? Создам ли я всего несколько Воинов Пустоты, чтобы помочь защитить город? Или что, если мы захотим строить и нам понадобится больше рабочей силы. Создала бы я несколько таких же рабочих, как те, которых мы создали в Киереллатте? Всё могло начаться сначала, и в итоге я бы разрушила город.

– И поэтому вы тоже оставили браслет? – спросила Эйми.

– Без него я не могу создать ничего, что могло бы стать монстром. Но если Пагрин всё ещё жив и он создал Воинов Пустоты, то я должна остановить его. Гари фу итху чингрет!

– Действительно, – согласилась Пелатина.

– На вашем языке гораздо лучше произносить ругательства. Он гораздо выразительнее.

– Давайте поднимем вас с пола, – сказала Пелатина, обнимая Кьелли за талию.

Кьелли стряхнула её руку.

– Я прекрасно могу встать. Знаю, что выгляжу старой, но моё тело не состарилось так, как состарилось бы ваше. В этих костях по-прежнему много силы.

И, словно демонстрируя это, Кьелли встала быстро и непринуждённо. Она прошла через комнату к креслу у окна и села там.

– Но я чувствую усталость. Или, возможно, это скорее скука.

Пелатина опустилась на подушки рядом с Кьелли, словно не совсем веря в то, что та настолько сильна, как утверждала. Натин прислонилась к стене рядом с ними и скрестила руки на груди.

– Так почему же вы старая? – спросила Натин. – Эйми говорит, что в вашей груди горит только одна искра. Разве вам не суждено иметь тысячи, раз уж вы бессмертны?

– Раньше у меня их было так много, что от них у меня кровь стыла в жилах. Но это история для другого раза. Прямо сейчас нам нужно придумать, как найти Пагрина.

– Значит, Эйми сможет убить его? Таков наш новый план? – спросила Натин.

На лице Кьелли снова отразилась печаль.

– Я всё ещё не могу поверить, что он мог это сделать, но да, если Пагрин создал этих монстров, то я должна остановить его, – выражение её лица было жёстким, и Эйми заметила суровый блеск в её глазах.

– Как нам найти его? – спросила Пелатина. – Мы искали Повелителя Искр по всей армии, но она полностью состоит из Воинов Пустоты. И из-за этих поисков погибла Левана.

Голос Пелатины был полон боли, которую разделяла Эйми. Она не хотела видеть, как эти монстры убивают других Всадниц.

– Пагрин, скорее всего, будет где-то со своей армией, но он может оказаться в самом центре событий, и вы его не увидите, – Кьелли указала на набросок Натин. – Воины Пустоты – его точные копии.

Эйми подумала о тысячах одинаковых лиц, смотревших на неё, когда она пролетала над армией. Неужели Повелитель Искр наблюдал за ними всё это время? Она содрогнулась от этой мысли.

– Однако у меня есть идея, как мы можем использовать браслет, чтобы найти Пагрина.

Кьелли вытерла лицо, и её слёзы исчезли. Она снова выглядела как та властная женщина, которая вошла в свой коттедж и помешала Эйми убить Петру. Она выглядела как женщина, у которой есть план. На Эйми нахлынула волна облегчения.

На протяжении всего вчерашнего задания, пока они искали подсказки по всему городу, Эйми мечтала о том моменте, когда она сможет передать решение проблемы спасения города Кьелли. Но эти надежды рухнули, когда они нашли браслет, и Эйми возненавидела Кьелли за то, что она предала их. Но она никого не предавала, и вот теперь она строила планы, как найти Повелителя Искр и остановить его. Эйми больше не нужно было нести ответственность за спасение города, она могла поручить это кому-то, кто не испугался бы и не облажался.

– Вот, – Эйми протянула руку, оттягивая манжету рукава, чтобы показать браслет. – Вы можете забрать его обратно, но мне нужно, чтобы вы показали мне, как его снимать. Я уже пыталась, но руку пронзила боль. Какой-то шип попал мне в вену.

Кьелли уставилась на неё своими светлыми глазами, непроницаемыми, как у дракона.

– Пожалуйста, – взмолилась Эйми.

– О, дитя моё, – вздохнула Кьелли. – Ты не сможешь снять его, не убив себя.

– Но… – Эйми не понимала. Она оглянулась на Пелатину и Натин, которые выглядели обеспокоенными. – Раньше вы его носили, а теперь нет, так что он снимается, – настаивала Эйми.

– Иди сюда, – Кьелли протянула руки, подзывая Эйми.

Она подошла к окну и остановилась перед Кьелли. Пожилая женщина осторожно взяла Эйми за руку, стараясь касаться только браслета, но не кожи, пока не убедилась, что стрелка на циферблате находится в нейтральном положении. Затем она взяла обе руки Эйми в свои. На её пальцах были грубые мозоли.

– Браслеты были изготовлены Квореллом и предназначались только для нас. Мы никогда не предполагали, что их наденет человек.

Кьелли провела пальцем по золотому браслету с гравировкой, который всё больше и больше походил на кандалы на запястье Эйми.

– Браслеты питаются от искр, – продолжила Кьелли. – Этот шип, который вошёл в твою вену? Теперь он связан с твоей искрой. Чтобы отсоединить его и снять браслет, требуется большое количество энергии. Если ты его отключишь, это погасит большую часть жизни в твоей искре. Но ты молода, так что, возможно, у тебя останется немного энергии.

– Сколько? – шёпотом спросила Эйми.

Кьелли пожала плечами.

– Возможно, несколько недель. Когда я сняла браслет, у меня ещё оставались запасные искры. Я воспользовалась одной из них, чтобы снять его.

– Я застряла с этим навсегда?

Эйми никак не могла в это поверить. Она не хотела провести остаток своей жизни, видя, как у людей загораются глаза, зная, кто скоро умрёт, а кто проживёт ещё долгие годы. Наконец-то она нашла людей, которые обнимали её, прикасались к ней и не заботились о её коже. Но теперь она всегда будет бояться, что случайно украдёт их искры. Мысль о том, что она проведёт остаток своей жизни таким образом, заставила её подавить рыдание.

В дверях послышалось рычание, и Эйми, обернувшись, увидела Джесс. Она не могла просунуть ни плечи, ни крылья, но просунула в комнату свою длинную шею. Её жёлтые глаза сверлили Эйми, а кончики перьев подрагивали.

– О, Эйми, – на лице Пелатины было столько сочувствия, что Эйми пришлось отвести взгляд, чтобы не разрыдаться.

Кьелли сжала её руки.

– Жаль, что я не могу сказать тебе, что ты будешь носить этот браслет вечно. Так было бы лучше.

– Лучше? Что, сверкающие искры, по-вашему, это должно значить? – у Натин было сердитое лицо, и тот факт, что она злилась из-за Эйми, едва не вызвал у неё слёзы. Она прикусила губу, чтобы сдержать их.

– Я сказала, что браслеты заряжаются от искр, – продолжила Кьелли. – Не только когда вы их снимаете или используете для создания Воинов Пустоты, но и постоянно, – она протянула руку и обхватила ладонями лицо Эйми. – Прости, дитя, но браслет вытягивает твою искру. Он медленно истощает твою жизненную энергию.

– О, ифансазис, Эйми, – Пелатина прижала руки ко рту, и в её глазах стояли слёзы.

Натин ударила Эйми по руке, достаточно сильно, чтобы было больно.

– Зачем тебе понадобилось идти и надевать его, идиотка?

– Я… – Эйми почувствовала, что не может дышать. – Сколько?

– Не знаю наверняка. Человек никогда раньше не носил ни один из наших браслетов, но я бы предположила, что, может быть, несколько месяцев.

Она умирала. Она не чувствовала этого, но через несколько месяцев её искра угаснет. Все смотрели на неё, ожидая, что она что-нибудь скажет. Их лица были полны жалости, смешанной со страхом, и Эйми не могла смотреть на них. Всю её жизнь люди смотрели на неё с жалостью или боялись того, что видели. Теперь они были правы, поступая так, и она ненавидела их за это.

Глава 8. Крики и Драконы

Вырвав свои руки из рук Кьелли, она повернулась и побежала. Джесс подвинулась, пятясь к дверному проёму. Эйми вскочила в седло, и Джесс, не нуждаясь в команде, взлетела.

– Эйми!

Кто-то крикнул снизу, но Эйми не обратила на это внимания. Ей нужно было побыть одной. Ей нужно было открытое небо и ветер в лицо. У неё не было другого плана, кроме как сбежать. Джесс парила над городом, набирая высоту, и поднималась всё выше и выше, пока здания не превратились в крошечные разноцветные кварталы далеко внизу. Виноградники зелёными рядами опоясывали холмы, а далеко на севере Эйми могла видеть мерцание гораздо более широкой реки.

Она закричала в небо, выплёскивая всё, что накопилось за последние два дня, – все свои тревоги, страхи, надежды. Джесс присоединилась к ней и громко зарычала. Вероятно, она напугала людей в городе внизу, но ей было всё равно. Когда её крик затих, она сделала глубокий вдох и повторила его снова. Затем она выругалась. Все ругательства, которые она когда-либо слышала, даже те, которые Пелатина использовала и которых она не понимала, она выкрикнула в небо.

Они поднимались всё выше, но теперь Эйми взяла управление в свои руки, потянув Джесс за закрученные спиралью рога и направив их вниз. Она заметила полевой луг на склоне над виноградниками и направила Джесс туда. Они приземлились, но Эйми не спешилась, а осталась сидеть в седле, глядя на незнакомый пейзаж. В воздухе витал густой аромат полевых цветов, повсюду жужжали пчёлы, не обращая внимания на дракона, который приземлился возле них.

– Это нечестно, Джесс, – прошептала она. Джесс фыркнула в знак согласия.

Она заметила, как Малгерус и Скайдэнс взмыли в небо, и напряглась, но они не последовали за ней. Должно быть, они заметили её, потому что подлетели ближе, но кружили в воздухе, не приземляясь, давая ей время, но давая понять, что они рядом, если понадобятся. Должно быть, это было предложение Пелатины, потому что у Натин никогда не хватило бы такта оставить её в покое.

Эйми погладила перья на шее Джесс, их мягкость чудесно контрастировала с прохладной твёрдостью её чешуи. Она мысленно ощущала удовольствие Джесс, почти как мурлыканье во время их общения.

– Джесс, когда придёт время, ты должна пообещать мне, что уйдёшь, – сказала Эйми, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо, хотя и чувствовала, что он срывается.

Джесс выпустила небольшое облачко дыма, которое поднялось к небу.

– Я серьёзно, Джесс. Когда энергия в моей искре иссякнет, тебе придётся улететь далеко-далеко. Понимаешь?

Эйми почувствовала прилив любви к их соединению и не поняла, что это значит. Когда Кьелли сказала ей, что браслет убивает её, первой мыслью Эйми была не о себе и о жизни, которой ей не суждено прожить. Она подумала о Джесс. Без Всадницы дракон снова превращался в дикое существо. А дикий дракон представлял опасность и должен был быть убит, как Яра и Дайренна убили Эллану после того, как она и Хайетта разбились во время своего первого полёта. Эйми не хотела, чтобы Джесс страдала из-за того, что её Всадница оказалась идиоткой и надела браслет, к которому ей не следовало прикасаться.

На такой высоте, на склонах, ветер был сильным и трепал крылья Джесс. Эйми почувствовала, что ей хочется снова взлететь, взмыть в небо, разорвать облака и спикировать вниз, чтобы скользить по реке, и чтобы брызги щекотали ей живот. Джесс была ещё так молода, так полна жизни.

Эйми посмотрела на искру, ярко вспыхнувшую в её груди. Казалось, что она ничуть не потускнела со вчерашнего дня, но если Кьелли была права и у неё осталось всего несколько месяцев, то скоро она начнет замечать, как она угасает. От этой мысли у неё перехватило горло, и на мгновение она перестала дышать. Ей потребовалась вся её сила воли, чтобы подавить панику. Может быть, когда она увидит, что её искра действительно погасла, они с Джесс смогут улететь куда-нибудь очень далеко, где их никто не найдёт. В таком случае, когда она умрёт, Джесс сможет жить там.

– Вот так мы и поступим, девочка. С тобой всё будет в порядке, – Эйми ободряюще погладила её по макушке.

Теперь, когда у неё был план относительно Джесс, она почувствовала себя лучше. Ужас от потери собственной жизни, всё то, чего она никогда не испытает, не давало ей покоя, но она решительно отгоняла эти мысли прочь. Если она допустит эти мысли, они сломают её. И прямо сейчас ей нужно было держать себя в руках, потому что Кьелли нуждалась в ней. Она должна была использовать браслет, чтобы найти Пагрина, и, хотя это пугало её, Эйми хотела помочь. Она ни за что не могла оставить всех людей в Киерелле умирать.

– Полетели, Джесс.

Эйми слегка сжала коленями рога Джесс и надавила на них. Они спрыгнули с луга и взмыли в небо. Натин и Пелатина встретили её, и они втроём спустились обратно в коттедж Кьелли. Она ждала их в своём саду и, несмотря ни на что, улыбалась, наблюдая за приземлением драконов, хотя Малгерус раздавил её картофельные грядки.

– Честно говоря, никогда не думала, что снова увижу драконов, – сказала она, когда Эйми спешилась. – Думала, что запомнила, какие великолепные у них цвета, но теперь я вижу, как они поблекли в моей памяти.

– Вы нарисовали все эти прекрасные картины, не так ли? – Пелатина указала на её коттедж.

Кьелли кивнула.

– Мне не хотелось расставаться со своими Всадницами, и я хотела, чтобы драконы по-прежнему были рядом со мной.

Пока Эйми не было, Кьелли переоделась из длинной полосатой юбки, которая была на ней, в коричневые брюки и бледно-голубую рубашку. Она закрыла дверь, но она была сломана в том месте, где Пелатина и Натин выбили её ногами, и не запиралась.

– Простите за вашу дверь, – извинилась Пелатина как раз в тот момент, когда Эйми собиралась это сделать. – Ваш коттедж можно оставить открытым?

Кьелли отмахнулась от её беспокойства.