Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Никто не произнёс ни слова, пока они крались по туннелям своего собственного дома. Дыхание Пелатины было прерывистым, и Эйми вздрогнула от того, как этот звук прорезал тишину.
Она ступала мягко, перенося вес тела только на подушечки пальцев, готовая сражаться, если придётся. Они миновали столовую пещеру. Мириады шаров дыхания дракона освещали пустые столы, и в голове Эйми промелькнула ужасная мысль: что, если здесь никто больше никогда не будет есть и смеяться?
Теперь они были всего в трёх шагах от Сердца. Джесс тянула её за связь, призывая поторопиться. Эмоции пронеслись по светящейся синей линии их связи. Эйми приблизилась к широкому перекрёстку, где три туннеля сходились вокруг скопления сверкающих сталактитов. Туннель справа от неё вёл в их спальни, а тот, что слева, должен был привести их к арсеналу. Прямой путь вёл к Сердцу. Все три туннеля были пусты.
Эйми пересекла перекрёсток, нырнув под самый низкий из сталактитов, и стала ждать остальных. Рика и Лиррия перешли дорогу, Аранати, Натин и Пелатина последовали за ними. Лицо Пелатины блестело от пота.
Эйми услышала шарканье ног и в тот же миг ощутила тёмную, запутанную связь Воинов Пустоты. Трое из них выскочили из туннеля спальни, обнажив клинки и сверкая пылающими глазами.
– Продолжайте идти! – закричала Эйми остальным, указывая на Сердце.
Проскальзывая мимо них, она схватила рукоять одного из ятаганов Натин и обнажила лезвие.
– Не потеряй его! – крикнула Натин, не оборачиваясь.
– Не потеряю, – пообещала Эйми.
– Ты потеряла мой карандаш, – парировала Натин.
Эйми думала, что это будет странно – держать в руках рукояти двух разных ятаганов, ни один из которых не принадлежит ей, но на самом деле это было приятно, как будто она унаследовала немного силы Дайренны и Натин. Это было не похоже на то, когда она использовала искру Пелатины, чтобы стать сильнее, это было больше похоже на поддержку её подруг, а не на кражу их навыков.
Дайренна уже сражалась, и Эйми бросилась в бой. Клинок Дайренны заскользил по нагруднику воина, и она пригнулась, когда его меч рассёк воздух. Другой воин выскочил из-за его спины, целясь Эйми в грудь. Она перехватила его своей рукой, отражая удар. Кончик его меча оставил углубление в стене рядом с головой Эйми. За долю секунды, которую он потратил на то, чтобы поправить хватку и атаковать снова, Эйми отступила назад и пригнулась.
Его меч обрушился на неё с ударом, который мог бы расколоть ей череп, но она скрестила клинки над головой. Металл заскрежетал о металл, когда их мечи столкнулись. В его глазах вспыхнуло пламя, яростное, как пламя ада, когда он посмотрел на неё сверху вниз. Он положил другую руку на рукоять своего меча и надавил вниз. Без дополнительной энергии искры Пелатины Эйми была недостаточно сильна, чтобы остановить приближающийся к её лицу клинок. Её запястья дрожали от усилий удержать его.
Она перевела взгляд с него на его нагрудник из чёрного металла. Серебряное древо, выгравированное на нём, находилось на уровне её лица. Оно было красивым, замысловатым и принадлежало Кьелли. Но Пагрин превратил его в символ зла. Именно тогда Эйми поклялась, что вернёт его обратно вместе со своим городом.
Вместо того, чтобы оттолкнуть воина, Эйми выпустила свой клинок и перекатилась. Он не ожидал внезапного отсутствия сопротивления и споткнулся об неё. Эйми вскочила на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как голова воина ударилась о нижний сталактит. Сверкающий фиолетовый кварц был твёрже камня, и его голова раскололась. Эйми поперхнулась запахом тухлых яиц и серы, когда расплавленный огонь растёкся по кристаллу.
Воин Пустоты рухнул на пол, его лоб раскололся до самого носа, и по лицу потекла лава. Она капала и со сталактита, шипя, когда падала ему на грудь. Его ноги подёргивались, а пальцы всё ещё сжимали рукоять меча, но он не вставал.
Эйми обернулась и увидела, что Дайренна вытаскивает свой клинок из шеи воина, лава стекает по его нагруднику. Ещё один лежал на земле без обеих рук, из ран лился расплавленный огонь, а его ноги дёргались, пытаясь поднять его на ноги. Второй воин Дайренны рухнул на первого, и в сторону старшей Всадницы полетела струя лавы.
– Искры! – прошипела она, когда капли расплавленного огня упали ей на руку. Она смахнула их рукавом плаща, но огонь уже успел обжечь её кожу.
– Дайренна! – крикнула Эйми, подбегая к ней.
– Я в порядке, – Дайренна отмахнулась от своего беспокойства, но уголки её рта были сжаты от боли.
Трое Воинов Пустоты у их ног перестали дёргаться, и их тела уже обвисли, превратившись в почерневшие скелеты, обтянутые кожей. Дальше по коридору, за поворотом и вне поля зрения, грохнула дверь. Образ её маленькой спальни вспыхнул в сознании Эйми, и она представила, как Воины Пустоты вышибают дверь, кладут свои пылающие руки на её лоскутное одеяло, поджигают её кровать, поджигают дом, который она нашла для себя.
Её решимость вспыхнула подобно фейерверку.
– Нам нужно идти, – она схватила Дайренну за руку, потянув за собой старшую Всадницу. Но серо-голубые глаза Дайренны были прикованы к коридору, ведущему в спальню. Раздался ещё один грохот, и на этот раз в их сторону донеслись шаги.
– Отведи остальных в безопасное место, – твёрдо сказала Дайренна, сжимая рукоять ятагана и стискивая зубы от жгучей боли в руке.
– Нет! – закричала Эйми, топнув ногой. Каблук её ботинка с хрустом опустился на руку Воина Пустоты, раздробив его кости в щепки.
Дайренна не смотрела на неё, пока говорила.
– Я никогда не рассказывала тебе свою историю, малышка, почему я стала Всадницей, – её взгляд был устремлён в дальний конец коридора или, возможно, в прошлое, которого Эйми не могла видеть. – Но мне есть за что искупить свою вину. Позволь мне остаться. Это даст тебе время вытащить остальных.
Эйми посмотрела на неё, на эту немолодую женщину, которая была первым человеком, увидевшим её, а не её необычное лицо. Эта невероятно сильная Всадница, которая была доброй, щедрой и была другом, когда другие всё ещё издевались над ней. Взгляд Эйми скользнул вниз, на покрытые шрамами руки Дайренны, на её отсутствующие ногти, и она вспомнила, как много месяцев назад услышала, как Яра предположила, что Дайренна ответственна за чью-то смерть.
– Нет, нет, нет! – Эйми снова закричала. – Тебе не позволено приносить глупую благородную жертву. Я тебе не позволю, – она снова потянула Дайренну за руку. – Тебе нужно выжить, чтобы ты могла рассказать мне свою историю, а я смогла бы отплатить тебе за те чашки чая, которые задолжала.
– Ты не понимаешь, малышка, – сказала Дайренна, наконец поворачиваясь, чтобы посмотреть на Эйми.
– Понимаю, – Эйми хотела, чтобы её голос звучал мягко, но она не могла перестать кричать. – Ты позволяешь прошлому разрушать твоё будущее. И это именно то, что сделали Кьелли и Пагрин! Посмотри, сколько боли и смертей это причиняет! Я устала бороться с людьми, которые хранят секреты и позволяют событиям, произошедшим много лет назад, подвергать опасности моих подруг, – Эйми махнула ятаганом, который она позаимствовала у Дайренны, в направлении города. – Не будь Квореллом! Не будь эгоистичным монстром! Стань Всадницей и помоги мне спасать людей!
Эйми услышала свист пламени, донёсшийся из коридора, и ещё раз дёрнула Дайренну за руку. На этот раз старшая Всадница уступила и повернулась вместе с Эйми. Вместе они пересекли перекрёсток и побежали по коридору к Сердцу. Эйми услышала позади них топот бегущих ног и поняла, что за ними гонятся.
– Эгоистичным монстром? – спросила Дайренна.
– Это всё влияние Натин.
Туннель шёл под уклон, и когда они приблизились к Сердцу, Эйми увидела, что Джесс и Блэк столпились у входа. Оба дракона пытались протиснуться в пространство, которое было слишком маленьким даже для одного дракона.
– Блэк, отойди! – закричала Дайренна, когда они побежали по туннелю. Синяя линия её связи вспыхнула, когда она отправила команду.
Блэк высвободился из объятий Джесс и вернулся в Сердце. Джесс воспользовалась возможностью и протиснулась дальше в отверстие туннеля, полностью перекрыв его. Увидев Эйми, она зарычала.
– Уйди с дороги! – закричала Эйми, отчаянно махая Джесс.
Её дракону удалось протиснуть половину крыла в туннель, и он отчаянно бился о стену пещеры. Мерцающая линия их связи натянулась, когда Эйми подошла ближе.
– Всё в порядке, девочка, я в безопасности, но нам нужно уходить.
Джесс всё ещё пыталась протиснуться к своей Всаднице, когда Эйми налетела на неё. Знакомый запах древесного дыма вытеснил вонь серы в её ноздрях, когда она оттолкнула своего дракона.
– Двигайся, Джесс!
Наконец, сообразив, что к чему, Джесс отступила в пещеру, пропуская Эйми и Дайренну. Эйми заметила фиолетовую вспышку, когда хвост Миднайт исчез в одном из вентиляционных отверстий на крыше. Смайя кружила по пещере, Рика крепко сжимала её одной рукой, а другую прижимала к груди. Ей не следовало лететь с такими ранами, но это был единственный выход. Эйми не нравилась идея лететь через вентиляционные отверстия, держась только одной рукой. Бледно-зелёная чешуя Смайи замерцала, когда он набрал скорость и вылетел в вентиляционное отверстие. Всё тело Эйми сжалось в ожидании отвратительного звука падения или глухого стука, с которым Рика упадёт с седла. К счастью, ничего этого не последовало.
Джесс последовала за ней, ткнувшись головой ей в плечо, в то время как Эйми побежала к центру зала. Аранати и Натин усадили Пелатину в седло. Она вцепилась в рога Скайдэнса, и казалось, что её вот-вот вырвет. Она была слишком слаба, ей не следовало летать, и страх за Пелатину накрыл сердце Эйми тяжёлым мокрым одеялом. Рика и Смайя благополучно поднялись в небо, но было слишком рискованно полагаться на удачу во второй раз.
Хармони и Малгерус взволнованно хлопали крыльями вокруг Скайдэнса, когда Эйми и Джесс подбежали к ним. В голове Эйми роились идеи. Был ли другой выход? Была ли Джесс достаточно сильной, чтобы пролезть через вентиляционные отверстия с двумя Всадницами на спине.
– Лети! – крикнула Дайренна.
Эйми обернулась, чтобы понять, что вызвало такую панику в её голосе, и увидела Воинов Пустоты, столпившихся у входа в Сердце.
Глава 28. Уничтоженное сердце
Эйми услышала грохот и, застыв в недоумении, наблюдала, как Воины Пустоты подняли два шара дыхания дракона, каждый из которых был больше человеческой головы. Они высвободили шары, бросив их в сторону Всадниц в центре Сердца.
Воздух пещеры закружился вокруг Эйми, когда Скайдэнс яростно и беспорядочно замахал крыльями. Он пытался подняться в воздух, чтобы отвести свою Всадницу в безопасное место, но Пелатина кричала ему, чтобы он подождал, желая остаться, чтобы помочь своей сестре и её подругам.
Первый шар дыхания дракона врезался в один из шестов пастушьего посоха, второй ударился мгновением позже. Стекло разлетелось вдребезги, и пламя вырвалось наружу. Эйми закричала и бросилась назад, а Джесс прыгнула между своей Всадницей и огнём. Горячий воздух от взрывающихся шаров обдал Эйми, но Джесс склонилась над ней, широко раскинув крылья, защищая её от огня.
– Эйми! Арри!
Она услышала крик сверху и перевернулась, чтобы посмотреть вверх. Скайдэнс кружил над пещерой.
– Лети! – Эйми и Аранати закричали одновременно.
Эйми затаила дыхание, наблюдая, как Скайдэнс исчезает в вентиляционном отверстии.
– Не падай, пожалуйста, не падай, – шептала она себе под нос. Она напрягла свои новые чувства, пока не смогла разглядеть искру Пелатины сквозь камень. Она наблюдала, как его свет устремился вверх, затем замедлился и завис, когда Пелатина поднялась в небо.
Джесс склонилась над ней и коснулась её лица, проведя длинным языком по щеке.
– Я в порядке, девочка, спасибо тебе, – сказала Эйми, положив руку на прохладные чешуйки Джесс, не отрывая взгляда от потолка.
Когда Эйми поднялась на ноги, она услышала ещё один резкий треск.
– Шевелись! – крикнул кто-то, когда третий шар дыхания дракона взорвался, ударившись о столб.
На этот раз Эйми прижалась к груди Джесс, а её дракон обвил её крыльями, защищая от пламени. Она ненавидела то, что Воины Пустоты забрали то, что принадлежало им – шары дыхания дракона – и обратили их против них. Позади себя она услышала крик Натин, перекрывший хлопанье кожистых крыльев.
– Давайте, садитесь в сёдла, идиотки! – крикнула Натин из-за спины Малгеруса.
– Лети, идиотка! – парировала Эйми, неохотно покидая безопасность крыльев Джесс и хватаясь за своё седло.
Малгерус взлетел, его огромные оранжевые крылья рассекали воздух, когда они облетели пещеру, набирая скорость, достаточную для того, чтобы нырнуть в вентиляционное отверстие. Щелчок множества арбалетов эхом отозвался в Сердце. Дюжина Воинов Пустоты столпилась у входа в пещеру, и половина из них опустилась на колени, направив арбалеты в сторону Малгеруса.
– Натин! – закричала Эйми.
– Тебе лучше следовать за мной, грибоголовая!
Слова знакомой насмешки Натин эхом донеслись из вентиляционного отверстия, по которому они с Малгерусом взлетели, как раз в тот момент, когда вслед им в воздух полетели арбалетные болты. Болты с лязгом отскочили от потолка, не причинив вреда, но к тому времени Воины Пустоты уже взводили свои следующие и целились в трёх Всадниц, всё ещё находившихся в Сердце.
Аранати и Дайренна уже были в сёдлах, и Эйми ухватилась за своё, помогая себе подняться. Ещё один шар дыхания дракона попал в Сердце, но на этот раз воин ошибся в прицеле, и он пролетел мимо Всадниц, врезавшись в заднюю часть пещеры. Языки пламени взметнулись вверх по стене, облизывая края каменных выступов, где обычно отдыхали драконы.
Джесс уже махала крыльями, отчаянно пытаясь увести свою Всадницу подальше от опасности. Линия, соединявшая их, протянулась прямо от сердца Эйми к сердцу Джесс и засияла интенсивным голубым светом. Эйми почувствовала знакомый толчок в животе, когда они оторвались от земли.
Затем воздух прорезал крик, пронзительный звук, полный боли и гнева.
Аранати и Хармони всё ещё были на земле, а Аранати сгорбилась в седле. Когда Эйми подвела Джесс к ним, Аранати медленно поднялась, прижав обе руки к животу. Из её пальцев торчал арбалетный болт.
– Нет! – закричала Эйми. Она отказалась смотреть, как умирает ещё одна Всадница.
Когти Джесс зацокали по камню, когда Эйми поспешно толкнула её, приземлившись рядом с Хармони. Аранати тяжело дышала от боли, её лицо посерело, а морщины на лбу стали ещё более глубокими, чем обычно.
– Ты сможешь лететь? – окликнула её Эйми.
Аранати покачала головой, её тёмные волосы взметнулись. И именно тогда Эйми увидела второй арбалетный болт, торчащий из мышцы её бедра. Искра Аранати бешено пульсировала, и Эйми действительно могла видеть, как её энергия течёт по телу к ранам. Её искра пыталась исцелить её, сохранить ей жизнь, даже когда из неё вытекала кровь, высасывая её жизнь.
– Уходи, Эйми, – приказала Аранати срывающимся голосом.
– Нет! Мы не ведём безвыходную последнюю битву. Все выживут, – возразила Эйми. Она не оставила Дайренну и не собиралась оставлять Аранати.
Ещё один шар взорвался, ударившись о стену позади них. Эйми надавила на рога Джесс, чтобы приблизиться к Хармони. Если бы она смогла направить Аранати на Джесс, Хармони могла бы последовать за ними, и они все были бы в безопасности. Но Хармони зарычала и цапнула Джесс, её длинные зубы чуть не задели её морду. Джесс отпрянула и зарычала. Хармони отреагировала на её недовольство собственным рёвом и повернула голову. Эйми услышала, как треснули их черепа, когда Хармони ударила Джесс головой. Джесс съежилась от гнева другого дракона, спрятав шею и крылья.
Эйми услышала грохот и обернулась, чтобы посмотреть назад. Блэк пронёсся по воздуху перед Воинами Пустоты, обдав их дыханием дракона. Они были невосприимчивы к огню, но он закрывал им обзор и не позволял стрелять в Эйми и Аранати. Это дало им время.
Эйми снова попыталась приблизиться к Хармони, но другой дракон был готов к драке. Золотистый пушок на её шее развевался, крылья были широко раскрыты, а голова моталась из стороны в сторону, наблюдая за Джесс.
– Аранати, не делай этого, – взмолилась Эйми. Она не смогла бы спасти её, если бы приказала своему дракону держать Эйми подальше. Боль словно тисками сжала рёбра Эйми. Эти два арбалетных болта отняли у Аранати всё, чем она была – её навыки врачевания, вкусные острые супы, которые она готовила, её милый хмурый взгляд, её любовь к сестре и то, как она верила в Эйми.
Со вздохом боли, от которого у Эйми защемило сердце, Аранати протянула руку и высвободила оба своих ятагана. Её глаза встретились с глазами Эйми.
– Обещай мне, что присмотришь за Пелли.
Эйми покачала головой.
– Никакой последней битвы, – повторила она.
– Обещай, – Аранати процедила это слово сквозь стиснутые от боли зубы. Эйми кивнула, и Аранати одарила её лёгкой грустной улыбкой. – Хорошо. Она любит тебя.
Затем Аранати отпустила свой контроль над Хармони. Эйми увидела, как яркая голубая вспышка прошла по их связи, когда это произошло. Не подчиняясь контролю своей Всадницы и чувствуя боль и скорбь Аранати, Хармони взревела, и звук прокатился по пещере подобно грому. Аранати схватила Хармони за рога, когда её дракон полетел на Воинов Пустоты, сверкая золотой чешуёй, крыльями и зубами.
– Нет! – закричала Эйми.
Хармони обдала их огнём, а затем прорвалась сквозь пламя, нанося удары и кусаясь. Потрясение охватило Эйми, когда она увидела неистовство вышедшего из-под контроля дракона. Хармони разорвала на части трёх воинов за считанные мгновения. Лава с шипением разбивалась о стены пещеры, и Эйми задохнулась от вони серы. Аранати сражалась в седле, нанося удары воинам и крича им что-то по-ирански.
– Эйми! Лети!
Сверху донёсся крик, и, когда Эйми запрокинула голову, по её щекам потекли слёзы. Тень Блэка упала на неё, когда они с Дайренной обходили пещеру. Одинокий арбалетный болт отскочил от шеста с пастушьим посохом прямо рядом с ней, и Эйми вздрогнула. Большинство Воинов Пустоты сражались с Аранати и Хармони, но всё, что для этого потребовалось, – это один-единственный меткий выстрел. Эйми ухватилась за жёсткие спиральные рога Джесс, когда они взлетели. Её крылья рассекали горячий воздух пещеры, раздувая угли от пожара, бушующего в Сердце, и Эйми почувствовала, как жар обжигает её кожу.
Пока они поднимались в воздух, Эйми не сводила глаз с битвы. Может быть, Хармони сможет убить достаточное количество Воинов Пустоты, чтобы Эйми смогла прилететь и спасти Аранати. Не успела она подумать об этом, как два воина увернулись от когтей Хармони, и их мечи глубоко вонзились ей в живот. Хармони и Аранати закричали одновременно.
Прежде чем Эйми успела обдумать команду, Джесс развернулась и пронеслась над шестами в направлении Хармони.
– Не надо! – приказала Дайренна откуда-то из-за спины.
Рёв Хармони наполнил пещеру. В воздухе просвистела россыпь арбалетных болтов, и Джесс, уклоняясь от них, подняла их вверх и прошла мимо сражающихся. Эйми повернулась в седле, оглядываясь назад и вниз, отчаянно стараясь не сводить глаз с Аранати, страстно желая дождаться момента, когда она сможет броситься на неё и спасти.
Но вместо этого она увидела, как ятаганы выпали из рук Аранати. В её груди слабо вспыхнула искра, похожая на свечу, которая вот-вот погаснет. Горящие руки Воинов Пустоты схватили её и вытащили из седла. Когда её Всадница упала на пол, Хармони пришла в неистовство. Она брыкалась, а два меча всё ещё торчали у неё из живота. Вязкая драконья кровь забрызгала Воинов Пустоты.
– Эйми! – Дайренна снова закричала, и Эйми почувствовала, что ей нужно физически отстраниться от Аранати и Хармони. Каждой клеточкой своей души она боялась оставить Всадницу. Но она видела, как искра в Аранати вспыхнула и погасла. Видела, как исчезает голубая линия её связи с Хармони.
Из-за слёз, из-за которых всё расплывалось, Эйми и Джесс последовали за Блэком через вентиляционное отверстие в небо. Остальные ждали их, их драконы описывали круги над вершинами. Взгляд Эйми мгновенно переместился на Пелатину. Она сгорбилась в седле, и, когда Эйми подлетела ближе, она увидела, что лицо Пелатины покрыто капельками пота. Но её искра всё ещё была яркой. Тёмные глаза Пелатины встретились с глазами Эйми, а затем скользнули мимо неё к вентиляционному отверстию, ожидая появления сестры.
– Пелатина, мне так жаль. Аранати…
– Нет, не говори этого! – оборвала её Пелатина.
Она повернулась к Эйми и, очевидно, увидела правду на её лице, потому что её собственное сморщилось. Слёзы смешались с потом на щеках Пелатины, и она выглядела такой измученной, что это разбило сердце Эйми. По её связи со Скайдэнсом пробежали быстрые импульсы, когда Пелатиной овладело горе, и она изо всех сил старалась скрыть это от своего дракона. Длинный хвост Скайдэнса замелькал в воздухе, и он замотал головой из стороны в сторону, высматривая врага, который расстроил его Всадницу.
Пелатина кашляла и хрипела, когда горе смешалось с лихорадкой, и то и другое сдавило ей грудь. Эйми поднесла Джесс как можно ближе к Скайдэнсу. Ей очень хотелось заключить Пелатину в объятия и защитить её от горя, боли и монстров.
Блэк появился в небе рядом с Джесс как раз в тот момент, когда Пелатина призвала Скайдэнса к действию, с мучительным криком приказав ему лететь обратно к вентиляционным отверстиям. Он резко остановился, хватая ртом воздух, когда Блэк преградил ему путь. Задыхаясь сквозь слёзы, Пелатина потянула Скайдэнса за рога, разворачивая его так, чтобы они могли обогнуть Блэка и Джесс и добраться до вентиляционных отверстий. Но Миднайт, Малгерус и Смайя загнали его в угол.
– Отойдите! – закричала Пелатина. – Мудже ки хай!
– Ты не можешь вернуться туда, – сказала ей Дайренна, и Эйми поразилась тому, насколько ровным был её голос.
– Арри! – крикнула Пелатина в сторону вентиляционных отверстий.
Скайдэнс нырнул, проскальзывая под другими драконами. Джесс подчинилась воле Эйми на долю секунды позже, устремившись вниз за сапфирово-синим драконом. Эйми даже не заметила, как они были близки к тому, чтобы врезаться в зубчатый утёс, когда оказались перед Скайдэнсом, преграждая ему путь. Он попытался подняться в небо и перелететь через Джесс, но она снова пронеслась в воздухе перед ним, отрезая ему путь. Он пытался снова и снова, но Джесс отвечала ему движением на движение и не подпускала его к вентиляционным отверстиям.
Крики Пелатины эхом отдавались от каменных утёсов, и каждый из них отрывал ещё один маленький кусочек от сердца Эйми.
– Дайренна! – позвала она, когда Скайдэнс забился в воздухе.
– Я здесь, – ответила старшая Всадница, когда Блэк появился в поле зрения Эйми.
Пелатина погрузилась в своё горе, и её контроль над Скайдэнсом ослабевал. Его перья встали дыбом, каждое из них подёргивалось. Он не знал, что делать.
– Все, помогите мне отвести его туда, – обратилась Дайренна ко всем и указала на скалистый выступ в скалах к северу от них.
Блэк, Джесс, Миднайт и Малгерус окружили Скайдэнса и повели его вниз, к выступу. Без указаний своей Всадницы Скайдэнс был потерян, и поэтому он последовал за другими драконами из своей стаи. Смайя и Рика замыкали шествие, и Эйми видела, что раненая Всадница изо всех сил пытается удержаться в седле, вцепившись в рог Смайи здоровой рукой.
Как только они приземлились на скалистом выступе, Скайдэнс присел на корточки, а Пелатина соскользнула с седла, как будто у неё не было костей в теле. Джесс приземлилась следующей, а Эйми первой спешилась и поспешила к Пелатине. Она не заметила, какой холодной и твёрдой была земля, когда села рядом с Пелатиной и крепко обняла её. Всё тело девушки сотрясалось от рыданий, и Эйми хотелось, чтобы было что-нибудь, что угодно, что могло бы облегчить её боль.
Остальные спешились, и драконы каждой из них пригнулись, почувствовав горе, охватившее группу Всадниц. Шея Эйми была липкой от слёз, соплей и пота Пелатины, но ей было всё равно, и она притянула её ближе. Скайдэнс обвил своей длинной шеей бёдра Пелатины и положил голову ей на колени.
– Что нам делать? – спросила Натин.
Эйми подняла голову. Остальные стояли вокруг неё и Пелатины, как часовые. Она повернулась лицом к Антейллу и закрыла глаза. Обратившись к своим чувствам, она смогла увидеть глубоко в скале искажённые чёрные ряды Воинов Пустоты. Они забрали Сердце и заразили Антейлл. Эйми почувствовала, как в груди закипает гнев. Они отняли у неё дом, за который она так упорно боролась, и вынудили её покинуть его. Но в отличие от того случая, когда Гильдия выгнала её из дома после смерти дяди и тёти, на этот раз Эйми будет бороться. Открыв глаза, она решительно оглянулась на остальных.
– Мы найдём Пагрина и убьём его, – сказала Эйми.
– Вот так просто? – Лиррия выглядела скептически.
– Как? – спросила Натин. Она сжала руки в кулаки, готовая к драке.
Эйми снова закрыла глаза, задействовала силу браслета и позволила своим ощущениям распространиться по всему городу. Она проследила за линиями связи, идущими от Воинов Пустоты в Антейлле. Океан жизни бурлил вокруг неё, тысячи и тысячи искр мерцали в темноте её закрытых глаз, но Эйми не отвлекалась. Чёрные линии вели к району гавани, где они исчезали в тумане, за которым Пагрин прятался. Но это давало им возможность с чего-то начать.
Всё ещё обнимая Пелатину, Эйми объяснила остальным, что она почувствовала.
– Хорошо, малышка, но портовый район потерян, – сказала Дайренна.
С выступа, на котором они находились, открывался вид на весь город, и Эйми увидела столбы дыма, поднимающиеся над зданиями на другом берегу реки Тойг.
– Да, там полно Воинов Пустоты, и половина его в огне, – добавила Лиррия. – И я знаю, что ты сейчас великолепен со своими магическими способностями, но как шестеро Всадниц смогут пробиться сквозь всё это?
Даже сейчас, когда Эйми услышала, как Лиррия говорит, что она великолепна, у неё потеплело на душе, но всё испортил скептицизм Всадницы. Ей нужна была поддержка, а не сомнения в её способностях.
Натин фыркнула.
– Не думаю, что даже армия смогла бы остановить Эйми, когда у неё такое решительное выражение лица.
Эйми улыбнулась своей подруге, как всегда благодарная Натин за её бесцеремонную поддержку.
– Мы справимся, и вообще-то нас всего четверо Всадниц, а не шестеро.
Эйми повернулась к Рике, единственной другой Всаднице, которая села. Она стояла, прислонившись спиной к Смайе, с напряжённым лицом, стараясь не показывать свою боль.
– Ты можешь остаться с ней? – спросила Эйми, кивая на Пелатину, которая всё ещё свернулась калачиком у неё на руках.
Эйми увидела облегчение на лице Рики и поняла, что оно было вызвано не тем, что ей удалось избежать опасности, а тем, что ей дали задание, и она всё ещё могла помочь.
– Конечно, – Рика с трудом поднялась на ноги и подошла, чтобы сесть рядом с Эйми и Пелатиной.
Плач Пелатины перешёл в икающие рыдания. Она всё ещё прижимала к себе Эйми, как будто тонула, и только Эйми могла удержать её на плаву.
– Мне нужно ненадолго оставить тебя, – прошептала Эйми, прижавшись губами к лицу Пелатины, – но ты оставайся здесь и выплакивай все слёзы, какие только сможешь. И если у тебя ещё будут слёзы, когда я вернусь, ничего страшного. Я буду держать тебя, пока они не остановятся.
Эйми не была уверена, что её слова смогли справиться с горем Пелатины. Она поцеловала девушку в макушку, вдохнув её нежный аромат, затем убрала руки Пелатины со своей талии. Пелатина никак не отреагировала, когда Эйми мягко подтолкнула её к Рике. Когда она упала в объятия Рики, Эйми встала. Уходя, она почувствовала, что оставила частичку своего сердца.
Натин, Дайренна и Лиррия присоединились к ней на краю выступа, и все они смотрели на город. Даже с такого расстояния Эйми могла различить разноцветные точки в воздухе над портовым районом. Она знала, что Яра будет там, руководя обороной, не давая Воинам Пустоты прорваться в Киерелл. Но как долго Всадницы и стражники смогут сдерживать их?
– Эйми! – Натин схватила её за рукав и указала на скалы к югу от них.
Орда тёмных фигур спускалась с гор. Воины Пустоты нашли выход из Антейлла и направлялись в город. Путь по скалам, который привёл Эйми в безопасное место и к новой жизни, теперь кишел монстрами, приносящими боль и смерть в город.
– Ты думаешь, они разграбили Антейлл? – спросила Лиррия.
Все четверо Всадниц смотрели назад, в сторону туннелей и пещер, где они жили. Эйми подумала о своей спальне и спальне Натин, об оружейном складе, где Лиррия хранила все клинки, которые использовала для обучения новобранцев, и о маленькой мастерской, где Дайренна изготавливала сёдла для них. Эйми была не единственной, в чей дом сегодня вторглись.
Она стиснула зубы, забираясь в седло Джесс. Пришло время положить этому конец. Бросив последний взгляд на Пелатину, всё ещё сжимавшуюся в объятиях Рики, Эйми и Джесс ушли, остальные последовали за ними.
Глава 29. В ловушке
Когда Джесс нырнула с уступа, она почувствовала, как порыв ветра коснулся её лица. Эйми почувствовала, что он очистил её разум, отбросив ужас от Воинов Пустоты внутри Антейлла и боль от того, что она наблюдала за смертью Аранати. Это давало ей возможность сосредоточиться на том, что ей нужно было сделать.
На пределе своего пике Джесс резко расправила крылья, Малгерус, Блэк и Миднайт сделали то же самое. Звук эхом отразился от скал, как четыре раската грома. Пока Джесс осматривала внешние склады Бартера, Эйми слышала звуки разваливающегося города.
Ветер доносил крики со стороны стоянки караванов, когда стражники и горожане пытались соорудить достаточно высокий барьер, чтобы остановить Воинов Пустоты, когда они хлынут через туннель. И они прорвутся снова, Эйми в этом не сомневалась. Блэк двинулся вперёд, и Джесс последовала за ним по Мархорн-стрит. Торговые ряды были либо ещё закрыты, либо полуоткрыты и заброшены. Деревянные ставни на домах были плотно закрыты, так как люди прятались.
Когда Всадницы пронеслись мимо Зала заседаний Совета, Эйми уставилась на толпу, собравшуюся на площади. Раньше это была толпа, сдерживаемая гневом; теперь люди сбились в кучу, ища утешения друг в друге. Если бы Воины Пустоты прорвались в сам город, всё, что им нужно было бы сделать, это окружить Кворелл-сквер, и они могли бы убить тысячи.
– Если они доберутся сюда, это будет настоящая бойня, – слова Дайренны были тихими, как будто она боялась, что, произнеся их вслух, это произойдёт.
– Мы остановим их, – заверила её Эйми.
Она подтолкнула Джесс, чтобы та прибавила скорости, и её дракон с готовностью подчинился, стремясь убраться подальше от бурлящих эмоций, царивших на площади. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они пересекли восточную часть Бартер-стрит, но, наконец, впереди показались клубы дыма.
