Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Река Тойг блестела в лучах утреннего солнца, не подозревая о своей роли в предотвращении смерти от Киерелла. Драконы патрулировали всю её длину, и Эйми заметила кроваво-красную чешую Фарадейра. Все мосты были намеренно разрушены, деревянные стойки их опор торчали из воды, как сломанные палки. Там, где улицы по обе стороны сходились с рекой, собрались бойцы – стражники с одной стороны, Воины Пустоты с другой. И разница между ними была разительной.
Эйми услышала крики со стороны торгового центра, где стражники, привыкшие патрулировать мирные улицы в поисках карманников, делали всё возможное, чтобы скоординировать оборону. Арбалетные стрелы пролетели над рекой, и Эйми услышала звон, с которым они отскакивали от нагрудников Воинов Пустоты.
Они соорудили баррикады поперёк улиц, которые вели к мостам, и Эйми слышала ругань и грохот, когда они возводили запасные заграждения дальше по Бартеру. Она услышала крики на непонятном языке и, оглянувшись, увидела четырёх Гельветов, которые, задрав передние копыта на баррикаду, стреляли из изогнутых луков через реку. Их выстрелы были более точными, и она видела, как стрелы вонзались в шеи Воинов Пустоты, а по их нагрудникам стекала лава.
Это дало Эйми надежду увидеть их – лидеров племён Кахоллин и Овогиль, которые приехали в город, чтобы договориться о мире. Их племена, возможно, предпочли не помогать Киереллу, когда Яра просила, и не вмешиваться в эту битву, но эти четверо Гельветов, запертых в городе, сражались. Это означало, что будущее, ради которого трудились Яра и другие, возможно, не было потеряно. Но только в том случае, если Эйми сможет спасти Киерелл.
На берегу реки, со стороны гавани, безмолвными рядами стояли Воины Пустоты. Они не издавали ни единого звука.
– Чего они ждут? – Эйми ни к кому конкретно не обращалась.
Она получила ответ на свой вопрос мгновение спустя, когда четыре дракона пересекли Тойг и заглянули во внутренности сгоревшего склада. Внутри него, работая эффективно и бесшумно, Воины Пустоты сооружали временный мост. Эйми не сомневалась, что с их причудливой, неестественной силой они смогут установить его на место, удержать от нападения и проникнуть в город.
– Искры Кьелли! – выругалась Лиррия, когда они пролетали над импровизированной мастерской.
Эйми задумалась о действенности этого проклятия теперь, когда Кьелли умерла и у неё не было искры, но эта мысль была мимолётной.
Широкие улицы под ними были заполнены Воинами Пустоты – молчаливые ряды стояли в ожидании своего шанса уничтожить Киерелл. В гавани, должно быть, пришвартовались ещё несколько баркасов, из которых выгружались сотни воинов. За те часы, что Эйми провела здесь, она успела заметить, что портовый район был практически разрушен. От едкой вони горящих зданий у неё перехватило горло и заслезились глаза. Она пожалела, что её лётные очки не валяются разбитыми в тюремной камере. Двери и окна были выбиты, языки пламени лизали крыши складов и домов. Эйми чувствовала отвращение Джесс, когда та летела сквозь облако дыма.
– Эйми, куда мы летим? – окликнула её Натин.
Эйми закрыла глаза, позволяя Джесс следить за другими драконами, и задействовала силу браслета. Она мгновенно ощутила всепоглощающий прилив гнева Воинов Пустоты, ненависти Пагрина к городу своей сестры. Она вздрогнула от его жестокости. Мысленным взором она увидела, как искажённые чёрные линии связи разматываются по усыпанным грохотом улицам портового района. Все они исчезли в клубах серого тумана возле туннеля, ведущего в гавань.
Эйми уже собиралась открыть глаза и дать остальным указания, как вдруг туман рассеялся. Она ничего не сделала по-другому, он просто исчез. Теперь, когда он не заслонял здания, Эйми могла видеть, как ряды Воинов Пустоты сходятся к одному складу. Пагрин сбросил туман, который использовал, чтобы спрятаться, и показывал ей, где он находится.
– Я вижу его, – объявила Эйми, открывая глаза. – Он вон там.
Она подтолкнула Джесс, направляя своего дракона в обход густого столба дыма, поднимавшегося с высокой крыши склада. Она могла поклясться, что дым пах сушёной рыбой.
– Подожди, Эйми, откуда ты знаешь? – Лиррия посадила Миднайт рядом с Джесс, подстраиваясь под взмахи её крыльев.
– Потому что он показывает мне, где находится. Все следы ведут к складу неподалеку от утёсов, – ответила Эйми.
– Эйми, он может чувствовать тебя так же, как ты чувствуешь его? – спросила Дайренна, когда Блэк появился с другой стороны от Эйми.
Эйми пожала плечами.
– Я не знаю. Может быть. Браслет, вероятно, выдаёт, где я нахожусь.
– Это плохо, не так ли? Он знает, что мы идём, – крикнула Лиррия, когда Миднайт облетела вокруг высокой трубы, в которой мерцали языки пламени.
– Разве это имеет значение? – возразила Эйми. – У нас нет выбора.
На это никто не нашелся, что ответить. Эйми сморгнула дым с глаз и оглядела остальных. Дайренна и Натин выглядели решительными, но Лиррию это не убедило. Внезапно Эйми устала добиваться одобрения Лиррии. Почувствовав её мысли, Джесс взмыла в небо и остановилась возле Миднайт.
– Лиррия, либо прекрати допрашивать меня и лети с нами, либо лети обратно через Тойг и помоги Яре, – приказала Эйми. – Мне всё равно, что ты выберешь.
На лице Лиррии отразился шок, который она попыталась скрыть неловкой улыбкой, не затронувшей её глаз.
– Эй, я просто пытаюсь уберечь тебя от совершения какой-нибудь глупости.
– Я не просила твоей защиты и не нуждаюсь в ней, – парировала Эйми.
Она хотела, чтобы Лиррия забыла о своём шутливом отношении к ней и признала, что была неправа, всё ещё сомневаясь в ней. Она хотела, чтобы Лиррия доказала, что доверяет ей и уважает её. Она хотела, чтобы Лиррия была рядом с ней. Но вместо этого лицо Лиррии исказилось от раздражения.
– Прекрасно, – не говоря больше ни слова, она развернула Миднайт в воздухе, и они полетели обратно к реке. Эйми смотрела, как она исчезает в клубах дыма, а Миднайт раздражённо взмахнула хвостом.
Натин и Дайренна ничего не сказали, пока Эйми подгоняла Джесс, чтобы та прибавила скорость. Они следовали за ней сквозь редеющий дым, пока не добрались до улицы Фисхавн, где стражники ранее похитили Эйми. От баррикады, за защиту которой Пелатина чуть не отдала свою жизнь, остались только щепки, разбросанные по улице. Слева от них, за складом, из разбитых окон которого валил дым, находилось здание, не тронутое огнём. Эйми подвела Джесс к нему.
Здания вокруг были разрушены и горели, но это – двухэтажная мастерская рядом со скалами – не пострадало. Она выделялась как оазис среди моря огня и обломков. Эйми подключилась к силе браслета, и линии ожили, ведя прямо к этому зданию.
Она сделала круг над ним, удерживая Джесс высоко над его остроконечной крышей. Малгерус и Блэк присоединились к ним, и три дракона летали круг за кругом.
– Там? – спросила Дайренна, указывая на мастерскую.
Эйми кивнула, прикидывая, как лучше войти.
Натин посмотрела на разрушения вокруг них, затем снова на единственное нетронутое здание.
– Ты ведь знаешь, что это ловушка, верно?
– Да, это определённо ловушка, – согласилась Эйми, – но у нас мало времени, – Пагрин показал ей, где он находится, зная, что она придёт за ним, но какой у неё был выбор? Но остальные… у них был выбор. Образы Аранати промелькнули в её голове. Она не могла спокойно смотреть, как гаснет искра в сердце подруги.
– Вам не обязательно идти со мной, – сказала она им.
Даже сквозь хлопанье крыльев и треск пламени она услышала фырканье Натин.
– Как будто я могу бросить тебя сейчас.
Эйми посмотрела на Дайренну, и старшая Всадница просто кивнула. Эйми почувствовала прилив благодарности к ним обеим. Они приземлились на остроконечную крышу мастерской, и драконьи когти заскребли по черепице. Здание было высоким и узким. Пагрин выбрал удачно, потому что это было не то место, куда они могли бы втиснуть своих драконов. Им пришлось бы оставить их здесь.
В потолке было окно, стекло которого было покрыто паутиной. Натин спрыгнула с Малгеруса и наступила на стекло каблуком ботинка. Стекло треснуло, и осколки со звоном посыпались в мастерскую.
– Он наверняка это слышал, – заметила Эйми.
Натин пожала плечами.
– Ты сказала, он всё равно знает, что мы здесь.
Но Натин всё же остановилась перед стеклянной крышей, прислушиваясь к движению в комнате внизу, прежде чем осторожно пролезть в неё. Эйми пошла следом, стараясь не задеть зазубренные осколки стёкла, всё ещё застрявшие в раме, а Дайренна последовала за ней.
Они находились на верхнем этаже мастерской – нескольких комнатах, где жил владелец. Держа по ятагану в каждой руке, Эйми кралась по комнатам, вздрагивая каждый раз, когда под ней скрипела половица.
– Они пусты, – сказала Натин, возвращаясь в гостиную из спальни.
В одном углу была деревянная лестница. Когда Эйми направилась к ним, её взору предстала картина семейного счастья. В углу у окна стояло старое зелёное кресло с мягкими подушками. На маленьком столике рядом с ним кто-то оставил недопитую чашку чая и раскрытый дневник, страницы которого были исписаны аккуратными строчками. Был ли ещё жив человек, который свернулся калачиком в этом кресле со своим чаем и дневником?
Поднявшись по лестнице, Эйми ничего не услышала снизу. Она шла впереди, Натин и Дайренна следовали сразу за ней. Они ступали тихо, но ступеньки скрипели в тишине мастерской. На первом этаже все ставни были закрыты, что создавало полумрак на открытом пространстве.
На полпути вниз Эйми остановилась и присела на корточки, чтобы стать меньшей мишенью на случай, если в мастерской окажутся Воины Пустоты. Она бы не услышала их, если бы они молча ждали её. Рыболовные сети свисали со стропил потолка, как белье из прачечной. Некоторые из них ждали ремонта, другие были новыми и сотканы только наполовину, но все вместе они закрывали Эйми обзор мастерской. Она попыталась заглянуть сквозь них, стараясь уловить хоть какое-то движение, а слух – любой звук.
– Я не понимаю смертных. Вы всегда так охотно рискуете своими жизнями.
Голос Пагрина донёсся из дальнего конца мастерской, и Эйми застыла в двух шагах от подножия лестницы. Она жестом велела остальным тоже замереть. Натин сделала колющий жест лезвием в сторону Пагрина, но Эйми подняла руку, приказывая ей подождать. Натин закатила глаза.
– В вас есть искра, и вы все это знаете, это не секрет. И всё же вы подвергаете себя опасности.
– Чтобы защитить других.
Именно Дайренна отправила ответ через всю мастерскую Пагрину.
– Это не ваше дело, – прорычал Пагрин, его слова грохотали от переполнявшего его гнева. – Мы, Квореллы, те, кто защищал вас. Мы построили Киереллатту для вас. Красивые города, развитые торговые сети, отрасли промышленности, на которых вы могли бы разбогатеть.
– И Воины Пустоты, чтобы убивать всех подряд! – его прервал крик Натин.
– Я этого не делал!
Пагрин выстрелил в ответ. Эйми не могла видеть его сквозь сетку. Она тихо спустилась с лестницы в мастерскую, двое других Всадниц последовали за ней, их шаги были тихими.
– Там, на Киереллатте, я никогда не использовал ни одной из своих искр для создания рабочего или Воина Пустоты. Это делал мой отец. Это делала Кьелли. Теперь они не выглядят такими уж славными спасителями, не так ли?
Эйми приподняла край рыболовной сети одним ятаганом, но всё, что она увидела за ней, была другая сеть, свисавшая со следующей балки.
– Из них всех только я был невиновен в разрушениях, которые они причинили, и она бросила меня! – продолжал Пагрин, его голос был искажён гневом, который он лелеял в течение трёх столетий. – Этот город, новый дом, который они с отцом нашли, с его горами и драконами, должен был принадлежать мне.
Эйми обошла сеть и направилась к следующей. Параллельно с ней, на другом конце мастерской, Натин и Дайренна делали то же самое.
– Я подумал, что было бы уместно заставить Кьелли наблюдать, как я разрушаю город, который она построила без меня, но когда я увидел её, то понял, что больше не хочу о ней думать. Я хотел, чтобы она умерла.
Слова Пагрина проскользнули сквозь натянутые сети, неся с собой гнев и горе. Эйми могла понять эти эмоции – если бы её семья оставила её умирать, она, вероятно, чувствовала бы то же самое. Но от того, что заставило все волоски на её руках встать дыбом, так это от абсолютной уверенности во всём, что говорил Пагрин. Он верил, что поступает правильно.
На мгновение Эйми задумалась, а если бы она не рискнула подняться и не нашла дом у Небесных Всадниц, если бы она проводила свои дни в одиночестве, отверженная, стала бы она такой же озлобленной, как Пагрин? Могло ли её одиночество искривить её, как старое дерево, одиноко стоящее в тундре?
Тихое «тссс» Натин прервало размышления Эйми, и на мгновение на её лице промелькнула улыбка. Она была не одна. У неё были подруги, другие женщины, которые боролись бы за неё.
Натин размахивала своим ятаганом в передней части мастерской, пробираясь сквозь сети, и пожимала плечами при каждом движении лезвием. Она спрашивала Эйми, где Пагрин. Эйми задействовала силу браслета и наблюдала, как вокруг неё появляются тёмные линии связи. Они потянулись к дальнему правому углу, ближайшему к тому месту, где стояла Дайренна, и Эйми указала в ту сторону. Остальные кивнули, мягко и непринуждённо проходя между сетями.
– Я чувствую, как ты им пользуешься, – голос Пагрина был полон отвращения. – Браслеты предназначались только для Квореллов, а не для кого-то вроде тебя.
– А почему не для меня? – отозвалась Эйми. – Потому что я не считаю себя достойной и лучше других? Или потому что я понимаю, что никто и никогда не должен обладать такой силой, как эта?
Натин и Дайренна достигли дальней стены мастерской. Эйми видела, как их искры светились ярким зеленовато-белым светом, резко контрастируя с чёрными линиями, ведущими к Пагрину. Эйми нырнула за другую сеть и тихо направилась к ним, когда следующие слова Пагрина наполнили мастерскую.
– Убить их всех!
Эйми услышала топот сапог по доскам пола за секунду до того, как меч рассёк висевшую рядом с ней сетку. Она разошлась, и в неё ворвались три Воина Пустоты. Эйми инстинктивно отскочила назад, скрестив клинки перед лицом, чтобы блокировать удар воина. Воздух в мастерской завибрировал от лязга мечей. Эйми рубила и парировала, отражая атаку Воина Пустоты. Но другой воин скользнул по ней сбоку, и ей пришлось пригнуться и перекатиться, чтобы избежать его клинка.
– Натин! Дайренна! – закричала она.
– Там, у стены! – ответила Дайренна напряжённым голосом, поскольку они тоже отбивались от воинов.
– Сделай что-нибудь потрясающее, Эйми! – добавила Натин, а затем разразилась ругательствами.
– Например, что? – крикнула Эйми в ответ.
Она вскочила на ноги и атаковала двух Воинов Пустоты, которые приближались к ней. Пока её конечности двигались автоматически, её разум лихорадочно работал, пытаясь придумать какой-нибудь способ использовать браслет, чтобы спасти своих подруг и добраться до Пагрина. Но у Воинов Пустоты не было искр. Она не могла украсть их жизни.
Она нырнула под удар меча, и её собственный клинок прочертил линию на нагруднике нападавшего. Она сделала ложный выпад влево, затем метнулась вправо, пытаясь проскочить мимо него и добраться до Натин и Дайренны. Вместе у них троих было бы больше шансов. Но Воин Пустоты разгадал её уловку, и рукоять его меча ударила её по челюсти.
Сила удара отбросила Эйми назад, и она упала.
– Нет, нет, нет! – она заставила себя подняться на ноги. Это не должно было закончиться здесь, не так, не неудачей.
– Стойте! – приказал Пагрин.
И Воины Пустоты застыли, снова превратившись в жуткие статуи, совершенно неподвижные, если не считать пламени, клубящегося в их глазах.
– Тебе недостаточно просто умереть, девочка. Ты осмелилась подумать, что ничем не хуже нас, надев этот браслет, чтобы занять место моей сестры. Вместо неё ты будешь наблюдать, как горит твой город, – слова Пагрина были холодны, его голос лишён человечности. – Приведите её ко мне. И убейте двух других.
Эйми увидела, как тёмные линии связи, идущие от Пагрина к Воинам Пустоты, запульсировали, когда он отдал команду. Он управлял ими точно так же, как Всадницы отдавали приказы своим драконам.
Глава 30. Ятаганы и тосты
– Нет!
Эйми закричала, когда Воины Пустоты, действуя по прямому приказу Пагрина, вернулись к жизни. Трое окружили её, прижав мечи к своим телам, преграждая ей путь. Она атаковала. Используя все приемы, которым научила её Лиррия, но воины удерживали её на месте. Её клинок рассёк ногу одного из них, лава потекла по его ботинку и зашипела на деревянном полу, но он не упал. Ещё один её удар пришёлся по лицу воина, рассекая ему щеку. Лоскут кожи свисал до его подбородка, с него капал расплавленный огонь, обнажая чёрный череп.
Но она не могла пробраться мимо них, не могла добраться до Натин и Дайренны. Воины были выше её, и она не могла видеть поверх них, не могла понять, живы ли ещё её подруги. Она закричала, усиливая атаку, но это было всё равно, что биться о стену. Ещё больше Воинов Пустоты столпились вокруг неё, удерживая на месте, отражая её удары и принимая на себя раны, которые она наносила, и всё это без единого звука.
Её разум лихорадочно искал выход. Она всё ещё не оправилась от открытия, что Пагрин управлял своими Воинами Пустоты точно так же, как она управляла Джесс. Теперь она могла видеть это, как тёмные нити, связывающие каждого воина с ним, пульсировали точно так же, как мерцающая голубая линия между ней и Джесс.
С крыши она услышала рёв драконов. Все трое отчаянно пытались добраться до своих Всадниц. Она услышала отчаянный рёв и почувствовала боль Джесс. Она знала, что её дракон пытался протиснуться через окно в крыше и порезался о стекло. Рёв Блэка сотряс всю мастерскую, и Эйми услышала, как Дайренна кричит вместе с ним. Она не слышала никаких ругательств. Неужели Натин уже мертва? От этой мысли у неё защемило сердце, стало трудно дышать. Хуже всего было то, что она всё ещё держала в руках один из ятаганов Дайренны и один из Натин. Её подруги сражались за свои жизни, используя только по одному клинку у каждой.
Эйми пригнулась и развернулась на каблуках. Взмахнув обоими ятаганами в смертоносном взмахе клинков, целясь в голени воинов. Она почувствовала, как её клинок ударил один раз, но остальные отскочили назад, расширяя круг, по-прежнему держа её в плену. Куда бы она ни посмотрела, её взгляд был полон Воинов Пустоты. За висящими сетями их поджидали другие, их огненные глаза сверкали.
Отчаяние зародилось в пальцах ног и распространилось по всему телу, опустошая её, пока не сорвалось с губ в бессловесном крике.
Она услышала крик боли в дальнем конце мастерской и мысленно снова увидела Аранати. Увидела, как отважная Всадница выпала из седла, а её искра погасла. Мысль о том, что она может потерять Натин и Дайренну, была подобна когтям дракона, раздирающим её внутренности.
Маленький огонёк решимости, который она оберегала и лелеяла на протяжении всего своего обучения и в поисках Кьелли, вспыхнул в ней. Она не хотела терять двух первых подруг, которые у неё когда-либо были. Она не позволила бы разлучить себя с группой женщин, которые стали для неё домом.
Её отчаяние и решимость слились воедино в её голове. Сама того не желая, Эйми высвободила силу браслета. Паника заставила её вздрогнуть, когда браслет попытался завладеть её разумом. Жадные щупальца его силы проникли в её мысли, пробираясь сквозь воспоминания. Ужас душил её, когда она почувствовала, что подчиняется его воле.
В отчаянии она обратилась за помощью. И она нашла её. Она увидела свою связь с Джесс и ту силу, которая была в ней – силу, доверие и любовь, которые делали её такой сильной. Но то же самое она видела и в отношениях Натин с Малгерусом, и в отношениях Дайренны с Блэком. Эйми была окружена властью, но не развращающей силой браслета и Квореллов, а необузданной силой женщин, работающих сообща, борющихся за то, чтобы защитить то, что они любят.
Эйми воспользовалась силой связи Натин и Дайренны с их драконами. Она не украла её, как делала это с искрами, она просто соединила её со своей собственной, увеличив свою силу с их помощью. Она сосредоточила свой разум на силе браслета, как будто сжимала в кулаке горящий уголёк. И затем, подкреплённая силой своих подруг, Эйми открыла свой разум и потянулась к нему.
Она чувствовала, как сила браслета распространяется по всему миру, но всё ещё остаётся привязанной к её мозгу. Это было похоже на то, как тогда, когда она соединилась с Джесс в месте гнездования, выбросив всё из головы и ища связь со своим драконом. Заключённая теперь в её воле и объединённой силе Всадниц, сила браслета захватила связи Воинов Пустоты, окружавших её.
Она почувствовала это в тот момент, когда вырвала контроль над Воинами Пустоты у Пагрина. И она увидела это, то, как тёмные нити со звоном вырвались из дальнего угла мастерской и теперь направлялись в её грудь, прямо рядом с её искрой. Она была так потрясена тем, что сделала, что чуть не разжала объятия, но вовремя спохватилась.
– Прочь с дороги! – крикнула она Воинам Пустоты, окружавшим её.
К её изумлению, они подняли мечи и отступили в сторону. Она управляла ими точно так же, как Пагрин. Она пробежала мимо них, отбрасывая в сторону рыболовные сети.
– Прекратите убивать моих подруг! – закричала она и увидела, как чёрные линии на её груди запульсировали в такт приказу.
У дальней стены мастерской она увидела Натин и Дайренну. Они были прижаты к окну и окружены воинами. Зубы и губы Натин были перепачканы кровью, а Дайренна прижимала окровавленные пальцы к предплечью. Обе настороженно уставились на воинов, которые мгновение назад пытались их убить, и отступили назад, убирая мечи в ножны.
– Сука! – за криком Пагрина последовал звук бегущих шагов.
Эйми почувствовала, как он дёргает за связи Воинов Пустоты, пытаясь вернуть их обратно. Во время внезапного нападения Эйми чуть не выпустила их из своего ментального захвата.
– Что ты сделала?.. Как ты сделала?.. – Натин уставилась на неё, разинув рот. – Вообще-то, не бери в голову. Просто продолжай быть крутой.
– Дайренна, ты…
– В порядке, – прервала её старшая Всадница.
Она была не в порядке, тёмно-красная кровь сочилась между её пальцами в том месте, где они сжимали её предплечье. Их драконы всё ещё ревели на крыше, теперь, когда лязг клинков прекратился, звук стал ещё громче. Эйми вцепилась в связи Воинов Пустоты, почувствовав, что Пагрин снова тянет их.
Когда воины замерли, это был их шанс.
– Если мы нападём на Пагрина сейчас… – начала Эйми, но Натин перебила её.
– Искры, да! Давай сделаем это.
Эйми обернулась, когда рыболовная сеть перед ними опустилась, и за ней показался Пагрин. Он всё ещё был одет в форму стражника, в которую переоделся, и его глаза теперь были полны гнева. Они были ещё более страшными и злобными, чем огненные глаза его воинов.
Натин не колебалась ни секунды. Она напала на Пагрина, размахнувшись, нанося удары. Но у Пагрина был длинный меч стражника, и он отбил её атаку. Шесть месяцев тренировок Натин были почти бесполезны против многовековых знаний и умений Пагрина. Он отбил в сторону её ятаган, шагнул под защиту и ударил её тыльной стороной ладони по лицу.
Разбитая губа Натин снова лопнула, и от силы его удара её отбросило к стене. Дайренна подхватила её прежде, чем она упала на землю, вскрикнув от боли в руке.
Стекло разлетелось вдребезги, забрызгав их всех, когда Блэк ударил по окну рядом с ними своим колючим хвостом. Эйми заметила зелёную и оранжевую вспышки за его спиной – Джесс и Малгерус тоже были там.
В тот момент, когда она была отвлечена – переполнена беспокойством за Натин и радостью от встречи с Джесс, – Пагрин вернул себе контроль над Воинами Пустоты.
Эйми, задыхаясь, упала на колени. У неё было такое чувство, будто из головы вынули часть мозга. Связи, которые она установила с Натин и Дайренной, были разорваны в клочья. Сквозь затуманенные слезами глаза она увидела, как тёмные нити оторвались от её груди и устремились обратно к Пагрину. Она почувствовала вкус меди и поняла, что у неё из носа течет кровь. Лицо обдало жаром, и она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как черный огонь обрушился на Пагрина, словно дыхание дракона. Рыболовные сети со свистом охватило пламя, дыхание дракона поглотило их и перекинулось на стропила.
Она знала, что ей нужно встать, двигаться. Пагрин в любой момент мог приказать Воинам Пустоты схватить или убить её. Но Эйми чувствовала себя опустошённой, её конечности были слишком тяжёлыми, чтобы подняться.
Затем чьи-то руки схватили её и потащили вверх. Её ноги волочились по полу. Она была слишком измучена, чтобы даже ходить. В ушах у неё стоял треск пламени, когда мастерская горела. Но у неё не было сил обращать на это внимание. Её веки слипались, и она изо всех сил пыталась открыть их снова.
Она почувствовала, как кто-то поднял её и вынес из окна. Руки были нежными, и она поняла, что это была Дайренна. Её брюки зацепились за осколки стекла и порвались. Ещё кто-то грубо схватил её, унёс прочь от здания, а затем бросил на улицу. По проклятиям она поняла, что этим кем-то была Натин.
Прохладная чешуя окутала её, и Эйми прижалась к Джесс. Она чувствовала беспокойство своего дракона, но была слишком уставшей, чтобы как-то подбодрить Джесс. Ей хотелось протянуть руку и погладить её по перьям, но рука казалась каменной и не двигалась. Над её головой пронёсся настойчивый шёпот.
– А что, если она мертва?
Она попыталась заговорить, попыталась сказать Натин, что с ней всё в порядке, но это стоило ей слишком больших усилий. Она прижалась к Джесс.
Наконец она заставила себя открыть глаза. Сквозь приоткрытые веки она увидела, как пламя пожирает мастерскую. От запаха тухлых яиц и серы у неё перехватило горло, когда Воины Пустоты растаяли внутри. Пагрин всё ещё был там? Неужели пламя добралось и до него?
Неужели всё закончилось?
Эйми почувствовала пульсацию энергии в своём сознании и вздрогнула, подумав, что это браслет пытается контролировать её, пока она слаба. Но затем пульсация повторилась, и разум Эйми наполнился тёплой любовью и радостью свободы, общением и тоской по небу. Джесс подпитывала её силой. С каждым импульсом, который Джесс посылала по их связи, Эйми чувствовала себя немного сильнее.
Ей казалось, что она просидела так несколько дней, с обвитым вокруг себя драконом. Но когда она полностью открыла глаза, Дайренна и Натин всё ещё спорили о том, что делать, а мастерская за их спинами превратилась в ревущий ад.
– Спасибо, девочка, – прошептала Эйми Джесс. Она прижалась лбом к лбу Джесс, наслаждаясь ощущением прохладных чешуек на своей коже. Затем она встала.
Натин подпрыгнула от неожиданности, но Дайренна только приподняла бровь, глядя на неё.
– Тебе просто захотелось вздремнуть, не так ли? – саркастически спросила Натин. Затем крепко обняла её.
Дайренна просто посмотрела на неё, вопросительно приподняв бровь. Эйми кивнула.
– Я в порядке.
– Что ты там сделала? – Натин хлопнула её по плечу, чтобы привлечь внимание Эйми. – Ты управляла Воинами Пустоты! Как это возможно?
– Пагрин управляет ими, посылает им команды, точно так же как мы управляем нашими драконами, – объяснила Эйми.
– Пагрин управляет? Не Пагрин управлял? Он всё ещё жив? – спросила Дайренна, оборачиваясь, чтобы посмотреть на мастерскую. Стропила крыши рухнули, взметнув в небо языки пламени, вокруг них заплясали угли.
Эйми подумала о том, что она осознала подсознательно – она всё ещё могла видеть все связи Воинов Пустоты, и они вели куда-то к северу от мастерской. Пагрин сбежал. Она кивнула Дайренне.
– Но Воины Пустоты принадлежат Пагрину, потому что он создал их с помощью своих искр. Так как же ты управляла ими?
– Ты почувствовала это? – спросила Эйми, вспоминая тот момент, когда она прослушала связь Натин с Малгерусом.
– Почувствовала что?
Эйми попыталась объяснить, что она сделала, но глаза Натин расширились от ужаса. Она опустила взгляд на свою грудь, затем обвиняюще посмотрела на Эйми.
– Я не забирала твою искру. Обещаю.
– Хорошо, потому что, если бы ты это сделала, я бы заставила Мэла сидеть на тебе, пока ты не отдала бы её обратно.
Словно подчёркивая угрозу, Малгерус, притаившийся на улице позади Натин, издал низкое рычание.
– Я… – Эйми запнулась. – Я не уверена, что я сделала, и как я могу это делать.
– Ты уникальна, малышка, – мягко сказала Дайренна. На плече у неё была наспех перевязанная повязка, которая уже покраснела от проступившей крови. – Никто из Квореллов никогда не был Всадницей, так что ты первая, кто увидела бессмертные связи между Воинами Пустоты и их повелителями, а также между Всадницами и их драконами.
Эйми задумалась над словами Дайренны. Она встала, и Джесс положила голову ей на плечо. Эйми погладила морду своего дракона, размышляя о том, что это значит. Она могла видеть оба типа связей, а это означало, что она могла контролировать их оба. Но у Квореллов в крови был почти бесконечный запас энергии от всех их искр. Сила Пагрина всегда была в тысячу раз больше, чем у неё.
– Ух, о том, какая ты потрясающая сложат песни, – говорила Натин. – Мне нужно будет убедиться, что там появится куплет о том, как воняют твои ноги, чтобы уравновесить это.
– И ещё о том, что она никогда не готовит чай, – добавила Дайренна, поморщившись, когда попробовала пошевелить рукой.
– Да, – согласилась Натин, скрестив руки на груди и свирепо глядя на Эйми. Но уголки её губ дрогнули в улыбке.
Эйми посмотрела на свои пустые руки, а затем снова на Дайренну и Натин.
– Я потеряла ваши ятаганы, – призналась она. – Кажется, я их где-то там уронила. Она указала на всё ещё горящую мастерскую.
Дайренна посчитала на пальцах.
– Теперь ты должна мне две чашки чая, один кусок торта и ятаган.
– И ты также должна мне ятаган, карандаш и целую гору тостов, – добавила Натин.
– А тосты за что? – спросила Эйми, пытаясь вспомнить, не потеряла ли она ещё что-нибудь из вещей Натин.
– Не знаю, но я что-нибудь придумаю, потому что прямо сейчас могла бы съесть целую буханку тостов.
Когда Эйми посмотрела на своих подруг, она поняла, что должна была сделать. У Пагрина, возможно, было больше сил, чем у неё, но он был один. А она – нет. Мысль о том, что она планировала, приводила её в ужас, и её разум отказывался от этого, но она заставила себя взглянуть на это со всех сторон. Это был единственный способ спасти всех. Однако, это означало бы пожертвовать собой.
Глава 31. Жертва
Твёрдо усвоив план действий, Эйми и Джесс взмыли в воздух как раз в тот момент, когда рухнули стены горящей мастерской. Джесс зарычала, когда тлеющие угли устремились за ними в небо. Блэк и Малгерус последовали за Джесс по пятам. С крыш Эйми увидела ещё больше Воинов Пустоты, которые шли по улицам от гавани, чтобы присоединиться к битве у реки.
