Текст книги "Бессмертная Всадница (ЛП)"
Автор книги: Керри Лоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Скайдэнс опустился на остроконечную крышу уцелевшего склада, и Эйми подвела Джесс к нему. Она сняла перчатку и, потянувшись, взяла Пелатину за руку. Её собственные пальцы были такими холодными, что она едва чувствовала пальцы Пелатины, но рука другой девушки дрожала в её руке так же сильно, как и её дрожь. Эйми пожалела, что не может отнести Пелатину в её комнату в Антейлле, снять с неё мокрую одежду, завернуть в одеяло и обнимать, пока она не согреется. Даже если на это уйдёт целая вечность.
– Думаю, браслет снова заработал, – сказала Эйми. – Я могу попробовать вернуть тебе твою искру. Возможно, это поможет тебе согреться.
– Правильное лето помогло бы мне согреться, – ответила Пелатина со смехом, который перешёл во вздох.
– Можно я… – начала Эйми, но её слова потонули в грохоте, когда ворота в скалах, ведущие в гавань, загорелись изнутри. Сейчас не было времени примерять браслет.
– Всадницы, спешиться! – закричала Яра, и приказ повторили на крышах, где приземлились драконы.
Эйми спрыгнула с седла и приказала Джесс остаться. Она чувствовала, как её дракону хочется присоединиться к битве, но та подчинилась, присев на корточки и сложив крылья. Пелатина снова взяла её за руку. Пальцы девушки были холодными и липкими, но от них у Эйми всё равно мурашки побежали по коже.
– Присмотри за моей искрой ещё немного, и я заберу её у тебя после этого, – сказала ей Пелатина. – Судя по тому, как ты сражаешься, мы разобьём Воинов Пустоты ещё до завтрака. А потом можешь пригласить меня на блинчики.
Эйми снова почувствовала, как в ней закипает чувство вины. Она так хорошо сражалась только потому, что черпала дополнительную силу у Пелатины.
– Как только закончится эта битва, – пообещала Эйми.
– Знаю, – улыбнулась Пелатина.
Затем она поцеловала её.
Эйми была так потрясена, что чуть не свалилась с крыши, но Пелатина подхватила её, обвила рукой за талию, притянула к себе и тихо рассмеялась в губы. Эйми страстно поцеловала её в ответ, ощутив вкус соли на губах девушки. А потом всё закончилось, слишком быстро, и Эйми захотела большего. Но времени не было. Улыбка Пелатины, когда она отстранилась, была полна такого обещания, что Эйми чуть не схватила её и не отнесла обратно в Антейлл.
Отпустив её, Пелатина соскользнула вниз по черепице крыши. Эйми последовала за ней, цепляясь онемевшими пальцами за водосточный желоб на краю и опускаясь достаточно низко, чтобы спрыгнуть на улицу внизу. Когда она приземлилась, в её мокрых ботинках захлюпала холодная морская вода.
У неё было короткое мгновение, чтобы полюбоваться тонкой, как паутина, линией, протянувшейся от её груди обратно по крыше к Джесс, прежде чем повернуться и броситься за Пелатиной. Улица Фисхавн была достаточно широкой, чтобы по ней могли проехать две повозки, но не настолько, чтобы на ней могли сражаться драконы. Эйми оказалась среди Всадниц из групп Лиррии и Аранати, которые бежали к разрушающимся воротам. Тонкие голубые линии, которые могла видеть только Эйми, тянулись от каждой Всадницы к её дракону, и все они пульсировали, когда их связывали общие эмоции.
– Мне нужно увидеть Арри, но я скоро вернусь, – Пелатина быстро сжала её руку, прежде чем сорваться с места и подбежать к сестре.
Эйми оглядела Всадниц в поисках Натин и, наконец, заметила, как её высокий конский хвост подпрыгивал, когда она взбиралась на наспех возведённую баррикаду, чтобы посмотреть на горящие ворота. Эйми вскарабкалась рядом с ней. Ворота впереди потрескивали и горели, как костёр, дым бил им в лицо. Сквозь языки пламени Эйми разглядела ряды воинов, ожидающих своего часа, чтобы ворваться в город. Страх сковал Эйми изнутри, холоднее, чем морская вода в сапогах.
– Нет, мы не можем потерять гавань. Просто дайте мне больше времени.
Эйми услышала чей-то гневный голос и, оглянувшись через плечо, увидела Яру, которая, уперев руки в бока, стояла лицом к лицу с капитаном Тентом из городской стражи.
– Эти монстры могут появиться в этих воротах в любую секунду. Нам нужно очистить этот район, разрушить мосты и остановить их дальнейшее проникновение в город, – настаивал Тент.
– И оставим зияющую дыру в наших горах, через которую они хлынут? – голос Яры был пронзительным, и она выплюнула свои слова Тенту в лицо.
– Если мы попытаемся сразиться с ними здесь, они убьют нас и всё равно пройдут! – Тент стоял на своём, его ястребиный нос дрожал от гнева. – За рекой мы сможем их сдержать, – Тент указал назад, туда, где река Тойг прорезала город, отделяя портовый район от восточного изгиба Бартера.
– Это приказы совета, – продолжил Тент.
– Должен быть другой способ, – сказала Яра, понизив голос.
– Хорошо, тогда какой? – потребовал Тент.
– Я не знаю! – выпалила в ответ Яра, снова повысив голос, но её взгляд метнулся в сторону, остановившись на Эйми.
Эйми снова ощутила тяжесть ответственности, которую на себя взвалила. Ей нужно было найти Кьелли и научиться правильно обращаться с браслетом, особенно теперь, когда она снова могла видеть искры, но она не могла оставить сражение.
Они были в огромном меньшинстве, и каждая Всадница и дракон были ценным приобретением в этой битве. Яра на мгновение задержала на ней взгляд, но не приказала Эйми уходить.
Баррикада затряслась, когда Яра тоже взобралась на неё. Теперь все Всадницы были на ней, и Эйми почувствовала, насколько непрочной она была. Она перегородила улицу в десяти шагах от того места, где горели ворота, протянувшись между кирпичными стенами двух складов – складов, у которых отсутствовали двери, оконные рамы и всё, что можно было вытащить изнутри и добавить к баррикаде. Улица позади них была пуста, поскольку городская стража силой оттеснила людей, вытесняя их из портового района. Другие стражники патрулировали небольшие боковые улочки, собирая всех, кого находили, и выселяя их.
– План таков, – начала Яра, стараясь перекричать треск пламени и крики, доносившиеся с улиц позади них. – Мы будем держаться здесь так долго, как сможем, чтобы дать Тенту и его людям время покинуть этот район. Никакого героизма, – она посмотрела налево и направо вдоль баррикады, её прекрасные волосы прилипли к лицу из-за шторма, выражение лица было мрачным. – Я не потеряю ни одной Всадницы из-за этой гавани.
Голос Яры дрогнул, и Эйми почувствовала, как в её груди поднимаются эмоции – страх перед предстоящей битвой и горе, когда она вспомнила, каким ужасным образом Левана и Финея были сбиты с неба.
– Когда Тент подаст сигнал, мы заберём наших драконов и отступим, – продолжила Яра, её голос всё ещё срывался. – Его стражники разрушат мост, а мы будем патрулировать границу этого района с воздуха. Ни один Воин Пустоты не проникнет в город минуя её.
Невысказанное повисло в воздухе. Эйми упёрлась коленями в баррикаду, вытащила оба ятагана и разработала свой собственный план. Она будет сражаться здесь, давая Тенту и его стражникам время, необходимое для того, чтобы отвести людей в безопасное место, а затем, как только это будет сделано, она отправится на поиски Кьелли.
Рядом с ней Натин нервно теребила голубой топаз на рукояти своих ятаганов и пристально смотрела на горящие ворота. Если бы свирепые взгляды могли останавливать монстров, Воины Пустоты никогда бы не прошли мимо Натин. Эйми понимала, что сейчас не время, но всё же толкнула подругу локтем и наклонилась поближе, чтобы прошептать:
– Пелатина поцеловала меня.
Натин фыркнула.
– Отлично. Я только что потратила последние пять минут, создавая в своей голове идеальный образ, чтобы умереть, думая об этом, но теперь я собираюсь умереть, думая о твоей личной жизни.
– Это был действительно хороший поцелуй, – настаивала Эйми.
– Ну, поздравляю тебя.
– Каким был твой идеальный образ?
– Я лечу по небу в прекрасный день, и внутри каждого облачка – кружка чая. Я могу просто пролететь сквозь них, выпить немного чая и перелететь к следующему.
Настала очередь Эйми фыркать от смеха.
– Ладно, прибереги его для следующего раза, потому что сегодня ты не умрёшь.
Затем последние горящие брёвна в воротах рухнули внутрь, и Воины Пустоты ворвались внутрь. Эйми ожидала, что они будут подходить осторожно, как это было на стоянке каравана, опасаясь засады, но они этого не сделали. Вместо этого они бросились на баррикаду, все до единого, хлынув из туннеля бесшумным потоком доспехов, мечей и горящих глаз. Они врезались в хлипкое деревянное сооружение в дальнем конце, и Эйми услышала треск ломающихся досок, крики Всадниц и рёв их драконов.
Они врезались в баррикаду прямо там, где была Пелатина.
Всадницы бросились через улицу, чтобы укрепить брешь, и Эйми побежала вместе с ними, Натин – рядом с ней. Наверху драконы цеплялись за свои насесты, царапая когтями черепицу на крыше, и кричали своим Всадницам. Эйми поскользнулась на мокрой брусчатке и не упала только потому, что Натин схватила её за руку и подняла на ноги.
Только дверь, расположенная по всей длине, отделяла Всадниц от воинов. Но когда появилась Эйми, она разлетелась на куски, полетели щепки, и Воины Пустоты прорвались внутрь. Брешь была шириной в четыре шага, и трое Всадниц удерживали её, их клинки сверкали в отражённом свете костра, когда они сражались с воинами. Лязг металла слился с ревом драконов и треском пламени.
Толпа Всадниц была плотной, и Эйми была недостаточно высока, чтобы что-то разглядеть поверх них. Она не знала, кто сражался впереди. И когда она протиснулась между ними, сияние от множества искр почти ослепило её. Линии света змеились в воздухе и над ними, простираясь от Всадниц к драконам, образуя запутанную паутину, сквозь которую Эйми было трудно что-либо разглядеть.
Сэл была на вершине баррикады, выпуская стрелы в толпу воинов. Всадницы ждали позади троих, прикрывавших брешь, готовые вмешаться, если кто-то из них упадёт. Яра выкрикивала приказы, но Эйми не слышала её из-за шума. Натин подпрыгивала на пятках, ища, с кем бы сразиться.
Тихая улица превратилась в настоящий кошмар. Эйми беспомощно наблюдала за происходящим. Одна из Всадниц в проломе закричала, и этот мучительный звук разорвал сердце Эйми. Пресса подалась вперёд, когда другая Всадница заняла её место. Послышалось шарканье ног, когда раненую Всадницу подтащили к Эйми и Натин.
Это была Пелатина.
Сердце Эйми пропустило удар, а затем забилось быстрее, чтобы успокоиться. Аранати подхватила сестру под мышки и оттащила её подальше от дерущихся, поставив на булыжную мостовую.
– Нет, нет, нет, – захныкала Эйми, подбегая, на этот раз поскользнувшись и упав. Она ударилась бедром и локтем, но почти не почувствовала боли.
Она подползла к Пелатине. Аранати задрала рубашку сестры, и Эйми увидела, как меч вонзился ей в живот, из которого текла тёмная кровь, покрывая её гладкую бронзовую кожу. Аранати сняла свой шарф и прижала его к ране, что-то шепча сестре на иранском. Руки Эйми беспомощно зависли над Пелатиной, она не знала, что делать, по её лицу текли слёзы. Пелатина распахнула глаза, тёмные и полные боли.
Они остановились на Эйми, и улыбка тронула уголки её губ. Это зрелище разбило Эйми сердце. Даже сейчас Пелатина могла улыбаться.
– Только не ты, пожалуйста, только не ты, – прошептала Эйми.
Эйми услышала свист крыльев и щёлканье когтей, когда Скайдэнс приземлился на булыжную мостовую рядом с ними. Он прижался животом к земле и осторожно подтолкнул голову Пелатины своей мордой.
– Ты можешь исцелить её, да? – Эйми в отчаянии посмотрела на Аранати. – Со швами, бинтами и слюной дракона.
– Нахин-мат. Мне нужно вернуть её в Антейлл. Это плохо, но у неё сильная искра, – Аранати сняла свой пояс и обматывала им Пелатину, используя его, чтобы удержать на месте свой скомканный шарф.
Новая волна ужаса захлестнула Эйми. В груди Пелатины горела только половина её искры. Если бы её тело израсходовало её, пытаясь залечить рану, она бы умерла. Похитив искру, Эйми вдвое сократила свои шансы на выживание.
Аранати осторожно подхватила сестру на руки, готовясь поднять её.
– Подожди!
Эйми схватила Пелатину за запястье. Другой рукой она закатала рукав своего пальто, чтобы показать браслет Кьелли. Хотя браслет не работал, она надела его в нейтральном цвете, на всякий случай. Она перевернула его, чтобы дотянуться до циферблата и установить его на зурл, чтобы вернуть Пелатине её искру. Когда кончики её пальцев коснулись циферблата, позади них раздался крик.
– Там!
Эйми услышала глухие шаги, затем чьи-то руки схватили её сзади и потянули вверх, подальше от Пелатины.
Глава 23. Непересечённая линия
– Нет! Мне нужно вернуть ей искру! – закричала Эйми, когда двое городских стражников заломили ей руки за спину. – Отпустите меня!
Она попыталась вырваться из их хватки, но они были слишком сильны. Они оторвали её от земли, и она задрыгала ногами в воздухе, пытаясь нащупать голень или колено. Она была в такой панике из-за Пелатины, что даже не удивилась, почему двое городских стражников схватили её. Ей просто нужно было освободиться от них и спасти Пелатину. Но она выронила свои ятаганы, когда бросилась бежать к Пелатине, и без них она была просто молодой женщиной, которую держали двое взрослых мужчин.
Аранати смотрела на неё снизу вверх, прижав окровавленные руки к животу Пелатины. Натин тоже была там, и у неё были её ятаганы. Но она неловко стояла, переводя встревоженный взгляд с Эйми на драку у баррикады, её лицо было искажено нерешительностью. Пелатина закрыла глаза, и все следы улыбки исчезли с её лица. Её ослабевшая искра беспорядочно пульсировала в груди, и её связь со Скайдэнсом ослабла.
Эйми билась, умоляя, чтобы её отпустили. Стражники заломили ей руки за спину, прижав их к пояснице, и её плечевые суставы пронзила боль. Они были слишком умны, чтобы обхватить её руками спереди, где она могла бы их укусить.
Вихрь воздуха пронёсся над ними, отбросив стражников на шаг назад и увлекая Эйми за собой.
– Нет! Стой, девочка! – закричала Эйми, когда Джесс приземлилась на улице.
Она расправила крылья, кончики которых касались кирпичей складов с одной стороны, и стала настолько большой и угрожающей, насколько могла. Её голова на длинной шее дернулась вперёд, и она щёлкнула зубами, её рокочущее рычание было слышно даже сквозь шум битвы. Эйми почувствовала, как напряглись стражники, но они не отпускали её.
– Не надо, – прошептала Эйми, посылая команду по их каналу связи. Она действительно видела, как это произошло, как по мерцающей нити между ними пробежал импульс голубой энергии.
Больше всего на свете она хотела, чтобы Джесс спасла её, но, если дракон нападёт на жителя Киерелла, это будет грань, которую невозможно будет пересечь.
– Приведите её.
Командный голос раздался сзади.
– Бельярн! Что, чёрт возьми, ты делаешь?
Яра появилась оттуда, где её Всадницы едва сдерживали натиск Воинов Пустоты. Кто-нибудь ещё пострадал? Убит? Как долго Всадницы смогут сдерживать их? Вопросы проносились в голове Эйми, но она была отстранена от каких-либо ответов, когда стражники потащили её по улице лицом к мосту.
Цокая каблуками, Яра пронеслась мимо Эйми и схватила за лацканы модного плаща советника Бельярна.
– Совет не может заполучить её! Так нельзя, Бельярн, – Яра стояла нос к носу с ним, выплёвывая эти слова ему в лицо.
Бельярн спокойно вытер слюну Яры со своих очков и двинулся, чтобы обойти её. Но Яра схватила его за плащ и оттолкнула от Эйми. Бельярн споткнулся, выпрямился, затем его правая рука взметнулась, и он ударил Яру по лицу. Она пошатнулась от удара.
Рёв расколол воздух, когда Фарадейр приземлился, расправив крылья и защищая свою Всадницу. Бельярн вздрогнул, когда Фарадейр снова взревел, его длинные зубы прорезали воздух, когда он откинул голову назад. Теперь вдоль баррикады потрескивало пламя, и в его свете Эйми увидела хитрое выражение лица Бельярна, когда он перевёл взгляд на Яру.
– Давай, дай мне повод, – сказал он.
Яра долго смотрела на него, прежде чем положить руку на чешую Фарадейра, успокаивая его. Он втянул голову назад и сложил крылья. Яра, как и Эйми, знала, что, если дракон нападёт на члена совета, это будет равносильно подписанию смертного приговора всем драконам.
– Приведите её, – повторил Бельярн, махнув рукой в сторону Эйми.
Она почувствовала, что стражники зашевелились, и снова начала брыкаться и кричать. Если Джесс не сможет освободить её, ей придётся освободиться самой. Стражники сопротивлялись, пока она извивалась, и она почувствовала, что хватка на её левой руке ослабевает. Она вырвала его и потянулась к другому стражнику, ища пальцами его глаза, нос, всё, за что она могла ухватиться и причинить боль, чтобы заставить его отпустить. Но третий стражник вышел из темноты у стены склада и ударил её по лицу.
Боль пронзила её череп. Её зубы клацнули друг о друга, и она почувствовала вкус крови, прикусив язык.
– Ублюдок без искры!
Крик Яры был заглушён звоном в ушах Эйми. Она обмякла, и стражник снова схватил её за руку, выкручивая сильнее, чем нужно, и прижимая её к спине. Она услышала хлопанье крыльев и увидела, как Джесс низко пригнулась к земле, съёжившаяся и испуганная, не понимая, почему Эйми отталкивает её.
Стражники оттаскивали её назад, и Эйми увидела, от чего её оттаскивают. Её подруги отчаянно сражались, чтобы не пустить Воинов Пустоты в свой город, в то время как Пелатина лежала, истекая кровью, на руках у своей сестры. Эйми не могла пошевелить руками, а в голове у неё всё ещё кружилось от удара, но она продолжала бороться, пыталась освободиться. Ей пришлось вернуть Пелатине её искру. После этого стражники могли увести её, куда им заблагорассудится.
– Пожалуйста! – взмолилась Эйми.
Она не позволит этому единственному поцелую стать всем, что у неё было с Пелатиной. Это было несправедливо. Яра беспомощно стояла, глядя в спину Бельярну, который торопливо уходил обратно к мосту и безопасному Бартеру.
– Это не сработает, Бельярн! – крикнула ему вслед Яра. – Совет не может использовать браслет. Это не способ спасти наш город!
Эйми застыла в руках стражников, упёршись каблуками в сточную канаву, тянувшуюся через улицу. Это едва замедлило их, и её мокрые ноги выскользнули из ботинок. Они шлёпнулись на землю, оставленные позади. Эйми закричала, без слов, просто от отчаяния. Всё ещё прижимаясь к земле, Джесс зарычала, но её рык был печальным, а не яростным.
– Может, ты просто прекратишь? – проворчал один из стражников, разочарованный её сопротивлением.
Эйми откинула голову назад, надеясь, что ударилась обо что-нибудь. Боль пронзила её череп, когда она ударила стражника в подбородок. Он застонал, и его хватка ослабла, всего на мгновение. Эйми бросилась вперёд, но другой стражник всё ещё держал её за руку, и всё, что она сделала, это поставила его на колени. Её рука высвободилась из его хватки, и она ощутила восхитительный момент свободы.
– Тусклые искры! Ты глупая девчонка, я…
Слова стражника растворились во вспышке боли, когда он ударил её по голове. Она упала, ударившись лбом о булыжник, и её поглотила темнота.
Она погрузилась в беспамятство, и всё вокруг исчезло. Её тревоги и страх рассеялись. Даже Джесс исчезла. И настойчивое давление браслета на её разум ослабло.
Она плыла в мирной темноте, пока первый укол боли не пробил себе дорогу обратно. За этим последовала полная вспышка боли, которая вернула её в сознание.
Эйми очнулась, всё ещё сопротивляясь, всё ещё чувствуя, что стражники держат её и оттаскивают от Джесс и Пелатины. Она забилась, почувствовала на себе чьи-то руки и попятилась назад.
– Будь осторожна. Успокойся.
Женский голос. Эйми попыталась вспомнить, что это было. Ей казалось, что мозг стал в два раза больше обычного и пытается вырваться из черепа.
– Джесс, – пробормотала она и в панике прочесала свой разум. Она пробежала по коридорам мыслей и воспоминаний, ища связь с собой. Наконец, она почувствовала её, но она была слабой, как будто дверь между ними закрылась, и их связывала лишь узкая щель внизу. Она вздохнула с облегчением. Джесс всё ещё была жива, но, должно быть, была далеко. Эйми послала импульс любви по линии их связи, но понятия не имела, получила ли его Джесс или нет.
– Ты можешь сесть?
Снова женский голос. Эйми осознала, что лежит на холодном каменном полу, её глаза всё ещё закрыты. Она почувствовала чьи-то руки на своих коленях и оттолкнула их, прежде чем встать на четвереньки. Движение вызвало у неё приступ тошноты, а желудок сжался. Желчь обожгла ей горло, когда её затошнило, но вчера она почти ничего не ела, и только крошечная струйка рвоты упала на землю между её ладоней.
Сделав несколько глубоких вдохов, которые никак не помогли унять боль в черепе, она заставила себя снова встать на колени и попыталась открыть глаза. Правый приоткрылся, но левый был плотно закрыт.
– Вот, стой спокойно.
Руки обхватили её лицо, и она почувствовала, как кто-то вытер мокрой тряпкой её левый глаз. Женщина казалась тёмным пятном, её правый глаз с трудом фокусировался, но Эйми была слишком уставшей, чтобы обращать внимание на то, кто она такая, и позволила женщине вытереть кровь с её лица и слипшихся ресниц. Она вздрогнула, когда женщина прижала тряпку к её лбу, и поняла, что у неё, должно быть, порез.
Наконец она смогла открыть оба глаза. Мир был расплывчатым, как будто она смотрела сквозь мутное стекло, и ей пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем всё снова обрело четкость. Она огляделась и увидела голые каменные стены и пол камеры. Дверь из железных прутьев вела в тёмный коридор, освещённый единственным факелом в дальнем конце. Высоко на противоположной стене было маленькое окошко без стекла, просто ещё больше железных прутьев. Оно было слишком высоко, чтобы Эйми могла дотянуться до него, и слишком маленькое, чтобы просунуть в него голову.
Женщина всё ещё закрывала лицо руками, и Эйми ахнула, узнав её.
– Кьелли!
Пожилая женщина отпустила Эйми и откинулась на спинку стула, поморщившись, когда её колени хрустнули. Вопросы жужжали в её голове, как рой рассерженных пчёл, но на этот раз Эйми не знала, какой задать в первую очередь. Казалось, всё в её теле болело, и внезапно она почувствовала, что слишком устала, чтобы отвечать. Затем недавние воспоминания нахлынули на её воспаленный мозг, и она снова тяжело вздохнула, опустив голову между колен.
Слёзы навернулись ей на глаза, когда она вспомнила Палатин и кровь на своем животе. Была ли она ещё жива? Аранати спасла её? Или она умерла от раны, потому что Эйми украла половину её жизни?
Все стрессы, тревоги и страхи последних нескольких дней, которые она смогла запихнуть в дальний угол своего сознания, теперь вырвались наружу и бушевали в её мозгу. Она увидела Левану и Финею и то, как ужасно они были убиты. Она видела, как стражники умирали на территории каравана, когда огненные руки обжигали их плоть. Она видела, как Воины Пустоты прорывались из гавани, и испуганные лица людей, которых стражники гнали назад.
Мысли захлестнули её, и ей показалось, что они были холодными морскими волнами, а она тонула в них.
От сильных рыданий у неё заболели рёбра, и когда она попыталась набрать в грудь побольше воздуха, чтобы заплакать громче, то захлебнулась соплями. Кьелли взяла её за плечи, пытаясь нежно обнять, но Эйми оттолкнула её. Она не хотела, чтобы её утешали. Во многом во всём этом была вина Кьелли. Вместо этого она прижалась спиной к холодной каменной стене, прижав колени к груди и совершенно не заботясь о том, что подумает бессмертная о том, что одна из её Всадниц плачет, как маленький ребёнок.
Стражники забрали её у Джесс. Они забрали её у других Всадниц, у подруг, у девушки, которую она начинала любить и которую, возможно, убила. Они забрали её оттуда, где ей было самое место, и она ничего не смогла сделать, чтобы остановить их.
Наконец, она была слишком измучена, чтобы плакать дальше, и её рыдания стихли, а слёзы превратились в тонкую струйку. Она потянулась, чтобы вытереть лицо, и что-то у неё на шее звякнуло. Это были её лётные очки, стёкла в обеих линзах треснули.
Кьелли ничего не сказала, никаких слов утешения или ободрения, но Эйми и не ожидала от неё этого после их последнего разговора и того, как они поссорились.
– Где ты была? – спросила Эйми хриплым от слёз голосом.
– Это не имеет значения, – раздался голос Кьелли, быстрый и резкий.
– Но мне нужно было…
– Послушай меня и, пожалуйста, не задавай никаких вопросов, – оборвала её Кьелли.
Молодая женщина, которой она была несколько месяцев назад, покорно заткнулась бы, но не эта Эйми, не Спасительница Каравана, не Нашедшая Браслет и не Сокрушительница гор.
– Я буду задавать все эти чёртовы вопросы, какие захочу, потому что мы, – Эйми обвела рукой весь город, – вляпались в эту историю из-за тебя! Квореллы обладали всеми этими силами и многовековыми знаниями, но ты скрывала их от нас!
– Я защищал вас! – возразила Кьелли.
– О, и посмотри, как хорошо это сработало! – Эйми позаимствовала немного сарказма Натин. – Мне нужны ответы, и ты должна дать их мне, сейчас же!
Эйми помахала браслетом перед носом у Кьелли и в этот момент кое-что заметила – она не могла видеть сияние искры в груди Кьелли. Она посмотрела вниз, ища свою собственную и ту половинку, которую она взяла у Пелатины. Их тоже не было видно.
– Чёрт возьми! Дурацкий, никчёмный, идиотский браслет! Почему он всё время не работает?
– Потому что ты продолжаешь отказываться признавать его силу, – огрызнулась Кьелли.
Сильная головная боль Эйми отступила настолько, что она снова почувствовала, как ищущие пальцы силы браслета проникают в её мозг в поисках пути внутрь. Это чувство не покидало её с тех пор, как браслет защёлкнулся на её запястье, иногда уходя на второй план, а иногда барабаня по её разуму, как дождь по оконному стеклу. Эйми изо всех сил сдерживалась.
– Я не стану такой, как ты, – решительно заявила она.
Кьелли схватила Эйми за обе руки и встряхнула её.
– Этот браслет убивает тебя, дитя. Если ты не научишься принимать его силу и использовать её, то тысячи людей в Киерелле умрут вместе с тобой.
– Я знаю это! Но я не могу… – Эйми замолчала, когда кое-что заметила.
Кьелли крепко сжимала её предплечье, как раз в том месте, где её обжёг Воин Пустоты. Но это было не больно. И, подумав об этом, она поняла, что уже несколько часов не чувствовала боли в руке. Ожог не болел, пока она сражалась с Воинами Пустоты на камнепаде или когда она напала на них над гаванью.
Она высвободилась из объятий Кьелли и начала снимать с себя всё ещё влажную одежду. Её плащ и рубашка упали на пол, и она уставилась на свою руку. Там ничего не было. Ни обожжённого отпечатка ладони, ни даже шрама. Она ткнула себя в руку так сильно, что стало больно, но рана полностью исчезла.
– Как я исцелилась? – она посмотрела на Кьелли широко раскрытыми глазами, требуя ответа.
– Ты была ранена? – Кьелли отступила на шаг и скрестила руки на груди.
Эйми кивнула.
– Четыре дня назад первый Воин Пустоты, с которым я сражалась, схватил меня и выжег отпечаток ладони на моей руке. Аранати смазала рану слюной дракона, но она всё равно не могла зажить так быстро.
– Ты уверена?
– Я не придумала, что меня ранили!
Морщины Кьелли стали глубже, когда она нахмурила лоб.
– Это не имеет смысла. Причина, по которой Квореллы почти бессмертны, в том, что внутри нас есть дополнительные искры. Мы можем сжигать их энергию, чтобы исцелять себя, если заболеем или будем ранены, и сохранять молодость. Но у вас нет лишних искр.
Осознание обрушилось на Эйми с такой же тяжестью, как камнепад, заваливший туннель.
– О нет.
– Что? – спросила Кьелли.
– Во мне половина искры Пелатины. Значит ли это, что я использую её энергию, чтобы исцелить себя?
Выражение лица Кьелли стало ответом на её вопрос. Желудок Эйми скрутило, и её снова затошнило. Она схватила браслет на запястье и потянула его, отчаянно пытаясь снять. Ледяная боль пронзила её руку, и она закричала от отчаяния. Её ноги подкосились, и она рухнула на пол.
– Я не хочу этого. Пожалуйста.
Она протянула руку к Кьелли, умоляя её взять браслет. В тот момент Эйми было всё равно, убьёт ли её его снятие. Она не могла смириться с тем, что крадёт чужую жизненную энергию, чтобы продлить свою собственную. Это было неправильно. Она не хотела быть таким человеком.
Она услышала щелчок суставов, когда Кьелли присела на корточки рядом с ней. Пожилая женщина осторожно приподняла подбородок Эйми.
– Ты неосознанно использовала браслет и его силу. Если ты примешь её и овладеешь ей, то сможешь контролировать, – сказала ей Кьелли.
Эйми подумала о том, как она могла видеть искры и связи между Всадницами, когда сражалась. В те моменты всё её внимание было сосредоточено на следующем ударе мечом, на том, когда атаковать, когда защищаться, и она не обращала внимания на падение силы браслета. Пока она сражалась, браслет использовал искру Пелатины, чтобы сделать её сильнее, быстрее и исцелить её руку.
Эйми осторожно прикоснулась к силе, которая, как она чувствовала, давила на её разум, и отшатнулась. Что, если она впустит её, и она захлестнёт её? Что, если она была недостаточно сильна, чтобы контролировать её? Она не была одной из Квореллов, она была просто восемнадцатилетней девушкой, у которой сейчас даже не было своего дракона.
– Мне страшно, – призналась она шёпотом.
– Я не знаю почему. Ты одна из самых храбрых молодых женщин, которых я когда-либо встречала. А я знала женщин на протяжении шести столетий, – мягко сказал ей Кьелли.
Эйми чувствовала себя так, словно её загнали в угол. Ей не нужна была сила браслета, но она отчаянно хотела использовать его, чтобы вернуть Пелатине её искру. Она не хотела уподобляться Квореллам, обладающей властью над жизнью и смертью других, но она страстно желала найти Пагрина. Она хотела остановить его и его армию монстров, убить его и забрать его искры, чтобы снять проклятый браслет и спастись.
Это чувство, когда у неё не было выбора, не было выхода, и она была окружена силами, которые казались намного сильнее её, всколыхнуло все воспоминания из её детства. Воспоминания о том, как её дразнили и загоняли в угол те, кто издевался над ней.
– Но я уже не та девушка, – сказала Эйми вслух, не обращая внимания на озадаченное выражение лица Кьелли. – И если я смогу противостоять им, то смогу противостоять какому-то дурацкому браслету и его дурацкой силе.
Она выпрямилась и посмотрела прямо на Кьелли.
– Научи меня, как полностью использовать браслет.
– Отлично, это именно то, что нам нужно, – раздался новый голос, прежде чем Кьелли успела ответить.
Эйми и Кьелли завертелись в своей камере. Советник Бельярн стоял по другую сторону железной решётки с радостной улыбкой на лице.
