Текст книги "Забери меня домой (ЛП)"
Автор книги: Кэрри Элкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Они не притронулись к своей каше, – ворчал Мерфи, вытряхивая остатки в мусорное ведро. – Иногда я не знаю, зачем я беспокоюсь.
– Что тебя гложет? – спросила она его. – У тебя весь день плохое настроение.
– А ты уже несколько недель беспричинно счастлива. Куда делись все эти язвительные замечания и мудрые подколки? – спросил ее Мерфи. – Я ненавижу счастливых людей.
– Нет, не ненавидишь.
Он посмотрел на нее с поднятыми бровями.
– Правда, ненавижу. Так не могла бы ты сбавить тон своей улыбки?
Она даже не заметила, что улыбается. Похоже, это происходило часто. С тех пор, как она поговорила с Греем по душам на пляже, и они открылись друг другу как пара, она чувствовала себя легкой как перышко. Ее щеки начали болеть.
– Счастливые официантки – это хорошо для бизнеса, – заметила она. – Я делаю тебе одолжение.
– Хм… – Мерфи задвинул тарелки в посудомоечную машину. – По моему опыту, счастливые официантки предупреждают об увольнении. Есть определенная закономерность.
По наитию она наклонилась вперед и поцеловала его в щеку. Она не была уверена, кто удивился больше – Мерфи или она.
– Я не ухожу, – сказала она ему. – Я просто счастлива. Постарайся тоже порадоваться за меня.
Взяв чистящий спрей и тряпку, она вернулась в закусочную, чтобы протереть стол. Группа девушек смотрела в свои телефоны и о чем-то хихикала. Она погладила джинсы, чтобы найти свой собственный телефон, и поняла, что оставила его в кармане куртки, висевшей на кухне.
Дверь открылась, раздался звонок, и вошла Джессика Мартин с двумя другими принаряженными женщинами.
– Займите столик, я принесу меню, – позвала Мэдди.
– Вообще-то, Мэдди, – сказала Джессика, подойдя к стойке. – Я просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке.
Брови Мэдди сошлись.
– Я в порядке, спасибо. А ты как? – ей стало интересно, разговаривала ли с ней Эшли.
– Ну, не я та, кто стал вирусом, так что у меня все отлично, – Джессика улыбнулась. – Я рада, что ты не позволяешь этому беспокоить тебя. Люди будут говорить, верно?
Итак, новости о ней и Грее были опубликованы. Она знала, что так и будет.
– Ты читала статью в журнале?
Джессика покачала головой.
– Какую статью в журнале? Я говорю о том видео с тобой и твоим… я не знаю. Он был парнем? А девушка, она была твоей девушкой? Я живу здесь, в Хартсонс Крик, и не знаю, как работают эти отношения втроем, – она засмеялась. – Ты – темная лошадка, знаешь ли?
В груди Мэдди стало тесно. Она попыталась вдохнуть, но воздух не проходил. Дверь снова открылась и вошел Грей, казалось, что все в комнате повернулись, чтобы посмотреть на него.
А потом на нее.
Их глаза встретились, и она увидела, как ее беспокойство отразилось в его глубоких синих глазах.
– Мэдди… – сказал он, тяжело сглотнув.
– Я знаю, – ее голос был скрипучим.
– Привет, Грей, – Джессика улыбнулась ему. – Давно не виделись.
Он нахмурился.
– Я тебя знаю? – на секунду Мэдди захотелось поцеловать его.
– Я Джессика Мартин. Раньше была Джессикой Чилтон. Ты должен помнить меня. Я была чирлидершей, – она выглядела оскорбленной.
Он покачал головой, нахмурив брови.
– Мэдди, мне нужно с тобой поговорить.
– О, я слышала, что у вас двоих что-то произошло. Думаю, в этом есть смысл, верно? Она из тех девушек, которые привлекают плохих парней, – Джессика пожала плечами. – Я просто говорила Мэдди, какая она темная лошадка. Не думаю, что я когда-либо встречала кого-то, у кого раньше был секс втроем.
– Джуди, да? – спросил Грей. – Ты можешь заткнуться и оставить нас в покое?
Ее спина выпрямилась.
– Я платный клиент. Я не ожидаю, что со мной будут так разговаривать.
– Если ты сядешь и заткнешься, может быть, кто-нибудь придет и обслужит тебя, – сказал Грей.
Джессика открыла рот и снова закрыла его, покачивая головой, словно пытаясь разобраться в ситуации. Не обращая внимания на ее молчаливый протест, Грей взял Мэдди за руку и повел ее к двери кухни.
Мерфи поднял глаза от посудомоечной машины, когда они вошли.
– Эй, никаких посетителей здесь.
Мэдди вырвала свою руку из рук Грея и достала телефон из кармана пальто, быстро открыв его большим пальцем.
– Тебе не нужно смотреть, – голос Грея был низким. – Это заставит тебя чувствовать себя еще хуже.
– Мне нужно знать, насколько все плохо, – она открыла Твиттер и нахмурилась, когда эта чертова птица, казалось, застыла на экране.
– Все плохо, Мэдди, – мягко сказал он. – Очень плохо. Но я работаю над этим, хорошо?
На ее телефоне наконец-то открылся Твиттер, и она набрала свое имя. Когда появились результаты, она уставилась на экран, стараясь не заплакать.
Никогда в своих худших кошмарах она не представляла, что ее так размажут по социальным сетям. Плохо – это еще не то слово.
***
Грей наблюдал, как побледнело лицо Мэдди и разомкнулись ее губы, точно зная, что она видит. Он сам смотрел это и одно воспоминание об этом вызывало у него желание сесть в самолет до Лос-Анджелеса и протащить Брэда Риксона за волосы по Голливудскому бульвару.
Этот засранец заслужил это.
– О Боже, все это увидят, – голос Мэдди был слабым. – Джессика расскажет нескольким людям, они расскажут другим и все в городе будут знать.
– И когда они увидят это, они поймут, что ты была жертвой.
Она покачала головой.
– Нет. Они увидят во мне посмешище. Я не могу этого сделать. Я не могу вернуться туда и обслуживать клиентов, которые смотрят на это, – она зажмурила глаза, и из них выкатилась слеза. – Я просто… – ее голос надломился.
Мерфи подошел к Мэдди, бросив на Грея странный взгляд.
– Мэдди? Ты в порядке?
Она посмотрела на него, ее глаза заблестели и покачала головой.
Он взглянул на экран и нахмурился.
– Это ты?
Грей смотрел, как дрожат ее руки, когда она передавала ему телефон.
– Ты, наверное, захочешь, чтобы я ушла, – сказала она. – Я понимаю.
– Ты хочешь пойти домой? – спросил ее Мерфи.
– Нет, я имею в виду, что ты захочешь меня уволить.
Он нахмурился еще больше.
– Зачем мне увольнять своего лучшего работника?
– Ты же видишь, что это такое, Мерф? – спросила она, снова показывая ему свой телефон. – Это секс-видео. С моим участием. И все твои клиенты будут знать, как я выгляжу без одежды.
– Мэдди…
Она вдохнула воздух, ее грудь быстро поднималась и опускалась.
– Я не могу с этим справиться. Не могу. Мне нужно уйти…
– Я отвезу тебя домой, – сказал Грей. – Бекка ждет снаружи.
– Я не могу пойти домой. Мама не знает об этом, – она закрыла рот рукой. – О Боже, мама узнает.
У нее началась гипервентиляция, дыхание стало поверхностным и неровным. Грей потянулся к ней, но она отпрянула, словно его ладонь могла ее обжечь.
Он чувствовал себя беспомощным. И виноватым. Потому что это была его вина. Она жила с этим секретом долгие годы. Никто в городе не знал истинной причины ее отъезда из Анселла. Но теперь, благодаря ему, ее имя будет у всех на устах.
– Я закрою закусочную, – сказал Мерфи, его голос был тихим. – Иди домой, Мэдди. Туда, где тебе место, – он посмотрел на Грея, затем снова на нее. – Хочешь, я отвезу тебя?
– Моя машина снаружи. Я сама сяду за руль.
– Я поеду с тобой, – быстро сказал Грей. – Мы можем поговорить о том, что делать дальше. Позволь мне сказать Бекке, хорошо?
Голос Мэдди был твердым, несмотря на слезы.
– Нет. Мне нужно побыть одной, – ее руки были обхвачены вокруг тела, как будто она защищала себя. Казалось, что она отгораживается от него.
Господи, он чувствовал себя бесполезным. Он хотел что-то сделать. Что угодно, лишь бы убрать с ее лица уязвленное выражение. Он хотел заключить ее в свои объятия и защитить от всего.
– Ты не должна быть одна, – тихо сказал Мерфи. Грей теплел к нему с каждой минутой.
Она натянула куртку и достала ключи из кармана.
– Не могу сейчас находиться среди людей. Мне просто нужно время, чтобы подумать, – она сжала губы в мрачной улыбке. – Я поговорю с тобой позже.
– Ты уверена? – спросил ее Грей.
Она кивнула и это было похоже на удар ножом в сердце.
– Да, я уверена.
Затем она вышла из двери, ведущей на асфальтированную заднюю площадку и тихонько закрыла ее за собой.
– Ну, черт, – сказал Мерфи, когда она ушла. – А ведь всего несколько минут назад она говорила мне, как она счастлива, – он пожал плечами. – Думаю, нам лучше пойти и закрыться.
***
Первое, что заметил Грей, когда они вышли из кухни, это то, сколько людей вошло в закусочную за последние несколько минут. Второе – блондинка с пылающими глазами, стоявшая у стойки и стрелявшая в его сторону огненными кинжалами.
– Эшли, – он кивнул ей.
– Где Мэдди? – спросила она низким голосом. – Она знает о видео?
– Да, она знает, – прошептал он в ответ. Почти все в закусочной смотрели на них.
– Она на кухне? Мне нужно с ней поговорить.
– Она только что ушла.
– Куда?
– Домой, наверное, – Грей сглотнул.
– И ты позволил ей уйти? – голос Эшли повысился. Несколько человек, которые не смотрели на них, подняли головы и уставились на них. – Господи, Грей. Она, должно быть, в полном беспорядке.
– Она не позволила мне пойти с ней. Она хотела побыть одна.
– Боже мой, ты идиот, – она покачала головой. – Это все твоя вина, ты знаешь это?
– Да, знаю, – он сжал свою здоровую руку в кулак.
– Если бы ты не вернулась в город и не заставил ее влюбиться в тебя, этого бы никогда не случилось, – она тяжело вздохнула. – Я обещала ей, что никто никогда не узнает, – ее глаза вспыхнули. – Ты сделал меня лгуньей.
– Я не делал тебя никем, – заметил он. – И разве это имеет значение, даже если бы сделал?
Мэдди влюблена в меня?
Он отложил эту мысль на потом.
– Нет, думаю, нет.
– Эшли. Я удивлена видеть тебя здесь. Думала, вы с Мэдди не разговариваете.
Джессика все еще была здесь?
Грей заложил руки за спину, потому что бить женщину было невежливо.
– Она моя сестра, Джессика.
– Я так не думаю. Не после того, как она начала спать с твоим бывшим. Я бы убила свою сестру, если бы она так поступила, – Джессика наклонилась вперед и заговорщически прошептала. – Ты видела видео? Поэтому она нравится Грею?
– Знаешь что, Джесс? – сказала Эшли, в ее голосе звучало отчаяние. – Почему бы тебе не отвалить?
Вся закусочная замолчала. Достаточно, чтобы Мерфи услышали, когда он крикнул, что закрывается рано.
– Что ты сказала? – Джессика моргнула.
– Ты слышала меня, – Эшли прижалась к ней. На мгновение он словно вернулся в школу, наблюдая, как чирлидерши издеваются друг над другом за какую-то воображаемую провинность.
– Я на твоей стороне, – шипела Джессика. – Твоя сестра обидела тебя.
– Да, но мне не нужна твоя поддержка. И Мэдди тоже, – Эшли повернулась к Грею. – Я собираюсь найти свою сестру. Ты идешь?
– Да, – сказал он. – Я иду.
Она схватила его за руку.
– Тогда пойдем.
Глава 27
– Отличная машина, – сказал Грей, садясь в серебристый Мерседес Эшли. Салон был чист, кожаные сиденья начищены до блеска.
– Спасибо, – она включила зажигание. – Какая у тебя машина?
– В Лос-Анджелесе? Приус.
Она выехала с парковки.
– Никогда бы не подумала, что ты заботишься об окружающей среде.
– Я не люблю делать вещи хуже, чем нужно, – он пожал плечами и пристегнул ремень безопасности.
– Мог бы и обмануть меня.
Он приподнял бровь.
– Туше.
Его телефон зазвонил, когда она повернула налево от площади, направляясь к дому, где жили Мэдди и ее мама.
– Мне нужно ответить. Это мой менеджер.
– Конечно. Твоя карьера всегда на первом месте.
Он закатил глаза и включил громкую связь.
– Марко.
– Я в звукозаписывающей компании. У нас тут полный ад. Мы работаем над стратегией, чтобы снизить накал ситуации.
– Брэд Риксон там?
– Нет. Он затаился, но я видел его менеджера с одним из больших начальников. Не думаю, что они устраивали какие-то вечеринки. В любом случае, я позвонил потому, что я с Энджи.
– Мой пиарщик?
Эшли покачала головой.
– Да. Она делает все возможное, чтобы убрать видео, но эта лошадка уже ускакала. Нам нужно раскрутить историю сейчас как можно лучше.
– Я слушаю.
– Ее машины здесь нет, – сказала Эшли, заглядывая в лобовое стекло. – Оставайся здесь, я проверю, внутри ли Мэдди, – она вылезла из машины и громко хлопнула дверью.
– Хорошо, – Марко продолжал говорить с Греем. – Мы готовим второе интервью для журнала «Рок», но, конечно, оно выйдет только в следующем месяце. Нам нужно что-то срочное, поэтому Энджи обзванивает все поздние вечерние телешоу. Мы надеемся, что у Дэна О'Лири найдется место для тебя.
– Вы хотите, чтобы у меня взяли интервью? – он не мог сидеть здесь и ждать. Держа телефон в руке, он вылез из машины. – Я не могу лететь в Лос-Анджелес, я нужен здесь.
– Ты мог бы взять с собой Мэдди. Сделать эксклюзив о ваших отношениях, – предложил Марко. – Это точно привлечет внимание сплетников.
– Этого не случится, – прорычал Грей. – Я не собираюсь подвергать Мэдди всем этим спекуляциям.
– Рада это слышать, – сказала Эшли, выходя из дома. – И ее здесь нет. Нам нужно вернуться в машину.
– Кто это с тобой? – спросил Марко. – Это Мэдди?
– Это ее сестра.
– Ее сестра, то есть твоя бывшая? – голос Марко повысился. – Грей, не делай хуже, чем есть.
– Можешь передать ему, что я слышу каждое его слово? – сказала Эшли сквозь стиснутые зубы.
– Мне жаль, – Марко вздохнул. – Но это действительно беспорядок, Грей. Нам нужно разобраться с этим, пока звукозаписывающая компания не разозлилась. Я забронирую тебе билет на завтрашний рейс.
– Я не полечу. Не собираюсь сидеть и выкладывать все Дэну О'Лири.
– Нет, ты собираешься, – сказала Эшли. – Ты собираешься попасть на это телешоу и очистить имя моей сестры. Черт, Лаура тоже ее не видела. Как ты думаешь, она могла пойти к тебе?
– Нет. Бекка позвонила бы, если бы она была там, – Грей сжал губы.
Где она?
– Хорошо. Нам нужно подумать, где она может быть. Есть идеи?
– Марко, мне нужно найти Мэдди. Я могу тебе перезвонить?
– Конечно. Я закажу тебе билеты, пока ты будешь искать и договорюсь о машине, которая заберет тебя утром.
– Отлично, – с сарказмом сказал он, завершая разговор. – Как думаешь, она может еще ездить по округе? – спросил он Эшли.
– Она плакала?
Его сердце сжалось.
– Да, плакала, – тихо сказал он.
– Тогда нет. Очень трудно вести машину, когда плачешь, – она выдохнула полный рот воздуха. – Спроси меня, откуда я знаю.
– Эш…
Она покачала головой.
– Не обращай на меня внимания. Я снова веду себя как сука. Я просто хочу найти свою сестру.
– Мне жаль, – сказал он ей, его голос был мягким. – Мне действительно жаль, что я разбил твое сердце.
Эшли кивнула, отгоняя машину с подъездной дорожки.
– Спасибо. Думаю, это все, что мне нужно было услышать.
– И у меня есть идея, где найти Мэдди.
– Где? – она переключила передачу.
– На озере.
Эшли нахмурилась.
– Какого черта Мэдди должна быть там?
– Мы ездили туда однажды. Она сказала, что в детстве ее туда не пускали. Я рассказал ей, что раньше это было мое любимое место для размышлений.
– Хорошо, – Эшли не была так уверена. – Но я припаркуюсь на дороге. Не хочу пачкать машину.
Когда они подъехали к повороту, в грязи были свежие следы от шин. Грей посмотрел сквозь деревья и заметил красную машину, припаркованную в стороне.
– Это ее машина.
– Хорошо, – Эшли посмотрела вниз на свои ноги. – Уф. Мне придется испортить эти туфли.
– Я схожу за ней.
– Нет, не пойдешь, – она покачала головой. – Это работа для сестры. Почему бы тебе не пойти домой, а я попрошу ее позвонить тебе позже?
– Нет. Я никуда не пойду.
– Ты всегда был упрямым засранцем.
Он усмехнулся.
– Ты помнишь.
– Ну, останься здесь ненадолго. Я хочу поговорить с ней, как сестра с сестрой, хорошо?
Он с любопытством посмотрел на нее.
– Думал, вы не разговариваете.
– Да, но все изменилось.
– У меня такое чувство, что под твоей ледяной манерой поведения скрывается золотое сердце.
– Заткнись, – сказала Эшли, выключая зажигание. – За это замечание я не оставлю тебе кондиционера.
– Я выйду. Использую природное охлаждение. Я водитель Приуса, помнишь?
– Неважно, – она открыла дверь. – Только не попади грязью в мою машину.
– Даже не мечтаю об этом.
Он вылез со стороны пассажира и наблюдал за осторожными шагами Эшли, пока она пыталась избежать погружения каблуков в грязь. Он сдержал усмешку, когда она споткнулась и была вынуждена опереться на дерево, чтобы удержаться на ногах.
Как только она скрылась из виду, он прислонился к ее машине и вздохнул. Это был долгий день и казалось, что он только начинается.
***
Мэдди подобрала камень и бросила его в озеро. Она выключила телефон. Девушка не могла больше смотреть на это проклятое видео. Она думала, что видела его последний раз много лет назад, когда Брэд удалил его по настоянию декана.
Она чувствовала себя оскорбленной. И пристыженной. Мысль о том, что люди в этом городе могут увидеть это, заставляла ее кричать. Она подобрала другой камень и бросила его с такой силой, что у нее заболело запястье. Он совершенно не попал в озеро и отскочил от дерева слева.
– Вот ты где. Ты когда-нибудь пыталась пройти по грязи на шпильках?
Узнав голос, Мэдди обернулась и обомлела. Ее обычно безупречная сестра держала в руках пару туфель, покрытых грязью. Ее ноги в чулках были покрыты грязью. А ее волосы выглядели так, словно она побывала на битве.
– Эш?
– Грей подумал, что ты можешь быть здесь, – она сморщила нос. – Мне не нравится, что он был прав.
– Почему ты здесь?
– Потому что я беспокоюсь о тебе, – Эшли на цыпочках прошла по траве и посмотрела на бревно, на котором сидела Мэдди. На нем был мох, а часть коры отходила.
– Взялась за дело… (имеется в виду пословица: «Взялся за дело, доводи до конца») – Эшли пожала плечами и разгладила юбку, присев рядом с Мэдди.
– Тебе стоит купить себе пару джинсов, – предложила Мэдди.
– У меня есть. Я надеваю их, когда мы украшаем дом.
– Раз в год на Рождество? – губы Мэдди дернулись.
– Именно так, – Эшли пожала плечами. – Мне не очень нравилась эта юбка. Или эти туфли, – она прислонилась к Мэдди, ударившись о ее плечо. – Как ты, малышка?
– Мы уже разговариваем?
– Похоже на то, – Эшли склонила голову набок. – Если ты не хочешь, чтобы я ушла?
– Ты можешь остаться, – Мэдди пожала плечами, стараясь быть бесстрастной. На самом деле она хотела, чтобы Эшли была с ней. Это успокаивало, словно теплое одеяло вокруг ее тела. – Даже, если я разбила тебе сердце.
Эшли фыркнула.
– Возможно, я немного преувеличила. Я была расстроена из-за тебя.
– Я получила это сообщение. Я не понимала, насколько Грей важен для тебя.
– Это не так, – Эшли махнула рукой. – Это говорило мое эго. Ничего больше, – она положила голову на плечо Мэдди. – Ты, наверное, заметила, что оно у меня довольно большое.
– Я не заметила.
– И именно поэтому я люблю тебя, – Эшли улыбнулась ей. – В любом случае, меня разозлило то, что Грей Хартсон был не против бросить меня, но при этом он хотел тебя настолько, что навлекал на себя всеобщий гнев. Это ударило меня по больному месту. Прямо в мою самооценку, – она притворилась, что согнулась от боли. – И я выместила это на тебе. Мне жаль.
– Все в порядке. Это не имеет значения.
– Нет, имеет. Но, думаю, сейчас у нас есть более важные дела.
– Например, ты собираешься тайно вывезти меня из города и отправить на необитаемый остров, где нет Wi-Fi?
– Тебе не нужно шутить со мной. Я знаю, как это больно.
Эшли скользнула рукой по плечам Мэдди. Это было похоже на то, как будто она открыла плотину. Слезы собрались в глазах Мэдди. Злые. Обиженные. Стыдливые. Они лились по щекам, пока она думала об этой проклятой записи.
– Все будут смотреть его.
– Я знаю, – Эшли кивнула.
– И они все увидят меня голой в постели рядом с этими двумя… – голос Мэдди запнулся. – Они будут смеяться надо мной. Так же, как Брэд и его друзья.
– Нет, не будут, – голос Эшли был уверенным. – Потому что в этом нет ничего смешного, Мэдди. То, что он сделал, было не просто аморально, это было незаконно. Он записал тебя и выложил в сеть без твоего согласия. Ни в чем из этого нет твоей вины. Ни капли. Люди беспокоятся о тебе. Вот и все.
– Джессика выглядела весьма самодовольной по этому поводу.
– Да, ну она сука. И если я услышу, что она что-то говорит, я ей врежу.
Мэдди фыркнула.
– Я не думаю, что смогу сделать это снова. Я недостаточно сильна.
– Нет, достаточно. И один парень у моей машины хочет посмотреть, насколько ты сильная. Мне пришлось практически сдерживать его, чтобы он не пошел со мной.
– Грей здесь? – Мэдди нахмурилась.
– Я не смогла удержать его, – Эшли закатила глаза. – А я пыталась, поверь мне. Думаю, что ты действительно нравишься этому парню.
Да, ну, чувство было взаимным.
Мэдди он нравился слишком сильно. Страх снова пострадать, тянул ее, заставляя свернуться в клубок, как броненосец, оставив на всеобщее обозрение только свою твердую броню.
Жизнь была проще, если не подвергать себя опасности. Гораздо спокойнее, когда ты позволяешь себе быть жесткой по отношению к миру. На один безрассудный миг она обнажила свою нежную плоть и ножи вонзились в нее.
Она была идиоткой. Потому что она знала, что это случится.
– Я хочу домой, – прошептала она.
Эшли взяла ее за руку.
– Хорошо.
– И я хочу съесть столько мороженого, сколько весит мое тело.
– Мы можем это сделать, – Эшли кивнула.
– А когда оно закончится, я хочу открыть бутылку виски и пить, пока все не исчезнет.
– Из того, что я знаю о тебе, это случится всего через две стопки, – Эшли встала и потянула Мэдди за собой. – Пойдем, отвезем тебя домой.
Глава 28
Эшли повернула машину на Малберри Драйв, нажала на тормоз, чем заставила Мэдди и Грея рвануть вперед. На пассажирском сиденье Грей машинально уперся руками в приборную панель и поморщился от боли в поврежденной руке. Он как раз набирал сообщение Бекке, прося ее забрать машину Мэдди. Он предложил отвезти ее домой, но Эшли заявила, что в ее машине они будут в большей безопасности. В конце концов, Грей не стал спорить.
– Проклятье.
– Ты их видишь? – спросила Эшли, глядя прямо в лобовое стекло.
Мэдди наклонилась вперед с заднего сиденья.
– Кого их?
– Прессу, – Грей опустил голову на сиденье. – Быстро они. Должно быть, местные. Никто не смог бы так быстро добраться сюда из Нью-Йорка или Лос-Анджелеса.
– Мама там, – сказала Мэдди. Грей повернулся, чтобы посмотреть на нее и увидеть ее обеспокоенное выражение лица. – Мы должны пойти помочь ей.
– Я позвоню ей, – Эшли наклонилась и достала телефон из сумочки, разблокировав его одним движением пальца. – Мама? – сказала она, как только звонок соединился. – Ты в порядке?
– Я полагаю, ты имеешь в виду цирк возле дома. Они пытались постучать несколько раз, но я их игнорировала, – ее голос прозвучал через громкий динамик. – Мэдди с тобой?
– Я здесь и со мной все в порядке, – солгала Мэдди. Она ни за что не хотела причинять маме еще больше беспокойства.
– Звонил преподобный Мейтланд. Сказал, чтобы я не выходила в интернет и не смотрела видео. Я сказала ему, что понятия не имею, как пользоваться всемирной паутиной. В любом случае, он приедет и приведет с собой нескольких друзей. Сказал, что пообщается с прессой за нас.
Глаза Мэдди встретились с глазами Грея. Они все еще были слезящимися. Но впервые с тех пор, как она вернулась в машину с Эшли, он увидел в них что-то кроме печали. Возможно, юмор. И немного злости. Ему понравилась эта перемена больше, чем он мог бы сказать.
– Мэм, я отвезу Мэдди в безопасное место, – сказал ей Грей.
– Только не забирай ее к себе домой. Джина позвонила и сказала, что там тоже есть люди, которые стучат в дверь.
– Черт, – Грей выдохнул. – Я попробую найти нам гостиницу, где можно остановиться.
– Нет, – Эшли покачала головой. – Я отвезу ее к себе домой. Они не найдут нас там. А если и найдут, то я живу в огромном поместье с закрытыми воротами. Никто не сможет к ней приблизиться. Мама, я перезвоню тебе позже.
Мысль о том, что Мэдди будет вдали от него, словно удавка сдавливала его грудь. Но он знал, что это правильно. Она не была готова к такому воздействию. Сначала он должен был все исправить.
– Хорошо, – сказал он. – Похоже, так будет лучше. Завтра я улетаю в Лос-Анджелес, но вернусь в начале следующей недели. Надеюсь, к тому времени все успокоится, и мы сможем вернуться к нормальной жизни.
– Разве я не имею права высказаться по этому поводу? – спросила Мэдди, выгнув бровь.
Грей улыбнулся.
– Конечно, да. Куда ты хочешь поехать? Если ты предпочитаешь отель, я найду его.
Она вздохнула.
– Нет, все в порядке. Я поеду к Эшли.
– Тебе, наверное, лучше уходить отсюда, Грей, – сказала Эшли, разворачивая машину. – Иди домой через лес. Так тебя никто не заметит.
– Могу я сначала попрощаться с моей девочкой?
– Не тяни, – пробормотала Эшли. Но потом она остановила машину, отстегнула ремень безопасности и вылезла. – У тебя есть одна минута, а потом я вернусь. Не пачкайте мою машину, хорошо?
Она вышла, не обращая внимания на иронию по поводу того, что ее ноги и обувь покрыты засохшей грязью. Как только дверь закрылась, Грею удалось пролезть через щель в сиденьях, пока он не оказался рядом с Мэдди.
– Ты мог бы пройти через дверь, – сказала ему Мэдди. Он ненавидел то, что ее голос был таким напряженным от эмоций.
– Мы так не поступаем, не так ли? – он протянул руку, чтобы вытереть слезы на ее щеках. – Мы занимаемся скалолазанием.
– Как Ромео и Джульетта.
– Надеюсь, с менее трагическим исходом, – его глаза были мягкими, когда он улыбнулся ей. – Мне жаль, что я втянул тебя в этот беспорядок. Ты этого не заслуживаешь, – он прижался губами к ее губам. Они были мягкими и припухшими и Грей почувствовал боль за нее. – Я бы хотел, чтобы это исчезло.
– Я тоже, – прошептала она, ее рот приблизился к его.
Он скользнул рукой по ее спине и притянул ее к себе, углубляя поцелуй, наслаждаясь тем, как ее дыхание вырывается из его губ. Когда он отстранился, ее глаза были горящими и пылкими и только усилием воли он не поцеловал ее снова.
– Я должен идти, – сказал он ей. – Пока Эшли не устроила скандал.
– Она была такой милой сегодня.
– Да, – сказал он с улыбкой. – Это заставляет меня нервничать.
Она засмеялась. Это был тихий и приглушенный, но все же смех. Он принял его.
– Она в порядке, – мягко сказала она. – Временами она может быть стервой, но она всегда была рядом со мной, когда я в ней нуждалась.
– Не заставляй меня любить ее, – предупредил он. – Это слишком.
Водительская дверь открылась и Эшли заглянула внутрь.
– Ты закончил? – спросила она Грея.
Его глаза поймали взгляд Мэдди.
– Мы даже не начали.
– Просто выходи, – сказала Эшли со вздохом. – Пока папарацци не поймали тебя в моей машине.
Он поцеловал кончик носа Мэдди.
– Позвоню тебе позже. Я буду в Лос-Анджелесе два дня. Максимум три.
– Куда ты сейчас пойдешь?
– К отцу. Мне нужно собрать вещи. И я хочу убедиться, что с ними все в порядке.
– Будь осторожен.
– Я могу справиться с прессой. Я занимаюсь этим уже много лет. Я беспокоюсь только о тебе.
– Если ты так волнуешься, может, ты тогда уберешься отсюда, пока нас всех не завалила толпа, – Эшли забралась внутрь и с грохотом закрыла дверь.
– Я передумал, – сказал Грей Мэдди. – Она мне нравится. Так же, как нравится Ганнибал Лектер.
– Убирайся, рок-звезда.
Он усмехнулся. Он не мог представить себе время, когда ему не нравилось прикалываться над Эшли. Возможно, это было хорошо. Знала Мэдди об этом или нет, но он планировал остаться здесь надолго.
***
– Твой отец в кабинете, – сказала ему тетя Джина, когда Грей вошел в дверь кухни. – Возможно, ты захочешь сказать ему, что ты дома.
Грей выдохнул воздух через рот. Меньше всего ему нужна была еще одна конфронтация с отцом. А он знал, что это будет конфронтация. На дороге стояли бессистемно припаркованные машины, а в конце подъездной дорожки толпились журналисты и фотографы. Они не заметили, как он вернулся домой, благодаря черному ходу через лес, но это был лишь вопрос времени, когда они придут и снова постучат в дверь.
– Я схожу к нему.
– Я предупредила Бекку обо всех этих машинах. Сегодня она останется у своей подруги Элли, – сказала тетя Джина, развязывая фартук, который она надевала, чтобы помыть посуду. – Я иду к Дженни Кларк. Мы все по очереди посидим с ней.
Еще одна вещь, за которую он был ответственен.
– Должен ли я оплатить номер в гостинице для мамы Мэдди, пока все не утихнет?
Лицо тети Джины смягчилось. Она прошла вперед и погладила его по щеке.
– Ты хороший мальчик, ты знаешь это? Но нет, Дженни предпочитает оставаться в своем доме. Она знает, где что находится. Он адаптирован для нее. Она подождет пока они уйдут. У нее достаточно времени, – выражение ее лица стало мрачным. – А если они попытаются с ней связаться, им придется пройти через нас.
Через несколько минут Грей вошел в кабинет отца.
Его отец поднял взгляд от газеты, которую читал.
– Вижу, ты устроил хаос на улице.
Грей прислонился к дверному косяку, засунув руки в карманы.
– Тебе не стоит беспокоиться. К завтрашнему дню они уйдут. Я отправляюсь в Лос-Анджелес.
– Ты уезжаешь?
– На несколько дней. Мне нужно сделать несколько вещей.
– Хм.
– У меня будет интервью. Обо мне и Мэдди Кларк.
– От твоих отношений у меня голова кругом идет. Кажется, не так давно ты и Эшли встречались.
Грей решил, что может привыкнуть к разговору с враждебной аудиторией.
– Я встречался с Эшли, когда был ребенком. Но Мэдди – та женщина, в которую я влюбился.
– Верно, – его отец аккуратно сложил газету, отодвинув ее в сторону, чтобы уделить Грею все свое внимание. – И ты планируешь разбить сердце и этой девушке Кларк? Первое может быть воспринято как ошибка. Второе выглядит так, будто ты нацелился на семью.
– Я вовсе не планирую причинять ей боль. Я влюблен в нее.
Бровь его отца приподнялась.
– Ах. Это звучит грязно.
– Я не жду твоего благословения, – сказал ему Грей. – Я научился за эти годы жить без этого. Просто хочу, чтобы ты знал, на случай, если услышишь разговоры людей.
– Я не слушаю сплетни.
– Я знаю это.
Его отец заставил себя встать, поморщившись, когда его колени хрустнули. Положив ладони на стол, он наклонился вперед, поймав взгляд Грея.
– Знаю, ты думаешь, что я был жесток с тобой.
– Я не думаю, я знаю. Ты постоянно драл мне задницу в детстве. И во взрослой жизни. Почему, по-твоему, я все эти годы не возвращался домой?
Его отец поморщился.
– На это есть причина. Жизнь трудна, Грей. Чертовски трудна. Я хотел, чтобы ты и твои братья были достаточно выносливыми, чтобы выдержать это. Видит Бог, я бы хотел, чтобы кто-нибудь научил меня этому.
Сердце Грея стучало о грудную клетку. Он подумал о всех тех годах, когда он отчаянно искал одобрения отца, но вместо этого получал его осуждение. Да, это сделало его жестким. Достаточно твердым, чтобы противостоять этому сейчас.
Но какой ценой?
– Я просто хотел твоей любви, – сказал ему Грей. – Но я знаю, что у тебя ничего этого не осталось. Не после смерти мамы, – он глубоко вздохнул. – Но я понял, что она мне не нужна. Больше не нужна. Я не боюсь тебя, папа. Мне тебя жаль.
