Текст книги "Забери меня домой (ЛП)"

Автор книги: Кэрри Элкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Он нахмурился.

– Кто обращался с тобой так плохо, что ты не видишь себя такой, как все остальные? – спросил он ее. – Потому что ты сумасшедшая. Посмотри на себя. Ты красивая, ты чертовски смешная, и ты поешь и играешь на пианино, как чертов ангел. Если кто и ниже по статусу, то это я.

В ее глазах стояли слезы.

– Есть вещи, которые ты обо мне не знаешь.

– Тогда расскажи мне, – настойчиво попросил он.

Ее губы дрогнули. Он обошел стол и опустился на колени рядом с ней, его теплый взгляд поймал ее.

– Ничего из того, что ты расскажешь, не заставит меня не хотеть тебя, Мэдди. Разве ты не можешь сказать, что я чувствую к тебе?

– Я…

– Я влюблен в тебя, Мэдди. Это звучит безумно, я знаю. Прошло всего несколько недель, и ты сестра Эшли, все остальные вещи говорят против нас. Но каждый раз, когда я закрываю глаза, ты рядом. Я просыпаюсь с улыбкой каждое утро, потому что знаю, что смогу поговорить с тобой. И когда я обнимаю тебя, мне кажется, что все хорошо впервые за целую вечность. Наверное, с тех пор, как умерла моя мама. Ты заполняешь ту дыру в моем сердце, которую я не хотел признавать. Так что скажи мне, что тебя расстраивает, потому что я никогда не хочу видеть твои слезы.

Он притянул ее к себе, пока ее голова не уперлась в его плечо. Она судорожно вдохнула, слезы полились из глаз. Он любил ее. Эти слова наполнили ее. И все же он так многого о ней не знал.

– Ты слышал о Брэде Риксоне? – спросила она, прижавшись губами к его свежей футболке.

Он поцеловал ее влажные волосы.

– Нет. Кто он? Бывший?

О Боже. О Боже. О Боже.

Она крепко зажмурила глаза.

– Он учился в Анселле в то же время, что и я. Мы встречались некоторое время. И он только что получил контракт в той звукозаписывающей компании, что и ты.

– Получил? – голос Грея был настороженным. Когда она снова открыла глаза, его взгляд был прикован к ее лицу.

– Да. Наверное, я должна напомнить тебе, кем я была до того, как попала в Анселл, – сказала Мэдди, заставив себя встретить его взгляд. – Я была просто ребенком. И очень замкнутым. Я была в Нью-Йорке только на собеседовании, и у меня не было времени задерживаться. Я была определением девочки из маленького городка, живущей в мире маленького городка.

– В тебе нет ничего маленького, – его голос был суровым.

Призрак улыбки промелькнул на ее губах.

– Наверное, я чувствовала себя маленькой. Отчасти из-за того, что росла в тени Эшли. Я всегда была сестрой Эшли Кларк, понимаешь? Не такой красивой и не такой популярной.

– Хочешь, я расскажу тебе, насколько ты красивее? – спросил он, проводя руками по ее волосам. – Или я могу показать тебе? – он прикоснулся губами к ее губам.

Она вздохнула.

– Подожди. Позволь мне сказать тебе это, и тогда ты сможешь решить, что ты думаешь обо мне.

Его лицо было серьезным, когда он отстранился, как будто он понимал всю серьезность того, что она хотела сказать. Его глаза были темными, а рот – тонкой линией. Это заставило ее грудь сжаться.

– Когда я приехала в Анселл, впервые в жизни люди не сравнивали меня с Эшли, – тихо сказала она ему. – И это было хорошо. По-настоящему хорошо. Я почувствовала себя сильнее, старше, как будто люди наконец-то полюбили меня такой, какая я есть, – она прикусила губу. – И тут появился Брэд.

– Он увидел тебя такой, какая ты есть?

Ее голос дрогнул.

– Я так думала. Он был на два года старше. Он провел пару лет, играя на концертах на разогреве для групп, чтобы заработать на обучение, и эта разница в возрасте была для меня огромной. Он жил в Нью-Йорке уже несколько лет. Он играл в барах по ночам, у него была огромная компания друзей и все они казались такими продвинутыми, – она тяжело сглотнула. – Поэтому, когда он начал разговаривать со мной в коридорах, мне показалось, что я особенная.

Уголком глаза она заметила, как руки Грея сжались в кулаки. Как будто он знал, что будет дальше. Но он ничего не сказал, выражение его лица было нейтральным.

– Он был моим первым, – сказала она ему. – До него у меня не было парня. В ту первую ночь он был нежным и добрым, и когда я проснулась на следующее утро, я уже думала о том, как попросить его поехать со мной домой на весенние каникулы, чтобы я могла представить его своей семье.

– Он поехал с тобой?

Она покачала головой.

– Он сказал, что слишком занят и должен остаться в Нью-Йорке, – Мэдди пожала плечами. – Но я думаю, правда была в том, что он не хотел ехать. Поэтому я вернулась домой и провела целую неделю, мечтая о нем, а потом вернулась и бросилась в его объятия. Я почти все ночи спала у него дома. Я ходила смотреть на него в бар или присоединялась к нему и его друзьям в клубе. Наверное, я очень старалась быть частью его толпы, хотя у меня все еще было ноющее чувство, что я не вписываюсь в нее. Особенно к девушкам. Они чувствовались немного недосягаемыми, как будто не хотели общаться со мной, – она отвела взгляд от его глаз. – Я пила больше, чем следовало, в попытке соответствовать. И пробовала наркотики.

– Я знаю, каково это.

– Знаю, что знаешь, – прошептала она. – Может быть, поэтому я чувствую такую связь с тобой.

– Так что же произошло между тобой и Брэдом? Что заставило тебя покинуть Анселл?

– Это была ночь, незадолго до конца второго семестра. К тому времени мы были вместе уже некоторое время, хотя он никогда не называл меня своей девушкой. Во всяком случае, не на людях, – она прикусила губу. Так много тревожных сигналов, но она была слишком наивна, чтобы увидеть их. Слишком отчаянно хотела, чтобы ее приняли. – Он пел со своей группой и алкоголь лился рекой. Одна из девушек, которая с ними тусовалась, предложила мне таблетку.

– Что за таблетка?

– Такую, от которой все кажется туманным и приятным. К закрытию бара я уже была под кайфом. Когда Брэд предложил девушке пойти с нами домой и выпить еще, я согласилась, потому что не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась.

Челюсть Грея дрогнула. Она наблюдала за тем, как она то сжимается, то разжимается.

– Когда мы вернулись к Брэду, было еще больше выпивки. Текила, я думаю. Он включил музыку, был как всегда очарователен. А потом он начал целовать другую девушку, – она облизала свои сухие губы. – Затем он сказал мне поцеловать ее тоже.

– И ты поцеловала?

– Да. Но мне это не понравилось. И я начала переживать, – она посмотрела вниз на свои руки. – Ты, наверное, думаешь, что я настоящая ханжа.

– Я вовсе так не думаю. Я знаю, что ты не такая. Но я также знаю, что никогда не хотел бы делить тебя с кем-то еще.

– У меня началась истерика. Обвиняла его в том, что он мне изменяет. А Брэд пытался меня успокоить. Он отвел меня в спальню и поцеловал. Сказал, что я для него номер один и он никогда не захочет, чтобы я делала то, чего не хочу. Он предложил мне подготовиться ко сну, пока он избавится от девушки. Так я и сделала. Я приняла душ, потому что чувствовала себя странно, потом забралась в кровать и стала ждать его. В какой-то момент я, наверное, заснула.

– Он лег с тобой в постель? – спросил Грей.

Она кивнула.

– Да. И она тоже.

Бровь Грея приподнялась.

– Он заставил тебя? – спросил он, стиснув зубы. – Он заставил тебя заниматься сексом втроем?

– Нет, – ее голос дрогнул. – Я проснулась от того, что одеяла сбились вокруг моих ног. И они занимались сексом рядом со мной, пока я спала. Сначала я так растерялась. Я все еще была в оцепенении от алкоголя и наркотиков. Я пыталась что-то сказать, но слова не шли, – она поджала губы. – Я пыталась пошевелиться, сделать что-нибудь, но все мое тело как будто отяжелело. Думаю, мне повезло, что он быстро закончил.

– Мудак, – выплюнул Грей.

– Это было не самое худшее, – она перевела взгляд на него.

Он нахмурился.

– Что еще он сделал? Он изнасиловал тебя?

– Нет.

– Слава Богу. Но я все равно хочу его убить.

– Он записал это. Всё. Они занимались сексом рядом со мной, пока я спала. Мою реакцию, когда я проснулась. Все это, – она медленно выдохнула. – Хотя я не знала об этом, пока не пришла на учебу на следующий день.

– Что случилось? – он притянул ее к себе.

Она боролась с желанием отстраниться, убежать, спрятаться. Ей хотелось свернуться клубочком и снова заблокировать все это, как она делала столько лет. Забыть о жестокости, свидетелем которой она была. О боли, которая пронзила ее, когда она поняла, что он не чувствует того же, что и она.

Забыть о том, как люди смеялись.

– Мэдди?

Она моргнула и вынырнула из своих мыслей.

– Это все была шутка. Пари. Они все были членами какого-то дурацкого клуба. Некоторые из них должны были выманивать деньги у людей. Другим приходилось столкнуться со своими худшими страхами. А Брэд… – она втянула в себя воздух. – Брэду нужно было унизить девственницу.

– Господи, Мэдди…

– Он загрузил видео на порносайт. Потом он распечатал листовки с моей фотографией и адресом сайта. Через пару часов я стала посмешищем. Куда бы я ни пошла, люди смотрели видео, где я сплю, а они занимаются сексом.

– Ты сообщила об этом?

– Декану? – спросила она. – Нет. Не сразу. Хотя Эшли связалась с ними, как только я ей рассказала.

– Я имею в виду полицию.

Она покачала головой.

– Декан хотел позвонить в полицию, но я просто… – ее голос оборвался. – Я не могла, – она смахнула слезы. – Это было так унизительно. Я не могла больше находиться в Нью-Йорке. Эшли приехала, как только я ей позвонила и привезла меня домой, хотя она хотела, чтобы я осталась и боролась за себя, – девушка поджала губы. – Она спасла меня. – И теперь они даже не разговаривали. При этой мысли у нее защемило сердце.

– Ему все сошло с рук, – пробормотал Грей. – А теперь у него контракт на запись, а ты здесь…

Его челюсть была сжата, глаза сверкали. Мэдди обхватила пальцами его бицепс.

– Все в порядке, – прошептала она.

– Нет, не в порядке. Я хочу убить его нахрен, – его глаза сверлили ее. – Мысль о том, что он прикасался к тебе. Сделал тебе больно. Этот ублюдок заслуживает уничтожения за то, что разрушил твою жизнь.

– Это старые новости, – сказала она ему. – Я с этим покончила. И дело в том, что даже если бы он ничего мне не сделал, и я осталась бы в Анселле, я бы, наверное, вернулась домой после окончания школы. Моя мама здесь, а также Эшли и ее семья. Мне нравится моя жизнь.

– У меня есть контакты. Я могу испортить ему жизнь.

– Нет, – ее голос был твердым. – Я не хочу, чтобы ты вмешивался. Как я уже сказала, это уже история. С этим покончено. Я просто хочу жить дальше, – она переместилась в своем кресле. – Но теперь ты понимаешь, почему это не сработает?

– Нет, – Грей покачал головой. – Вообще не понимаю. Я не такой, как тот мудак. Я бы никогда не причинил тебе такой боли. Я хочу защитить тебя, Мэдди. Хочу, чтобы ты была со мной. И не хочу, чтобы ты так плакала, – он вытер слезы с ее щек.

– Но ты не можешь. Ты знаменит и всегда в новостях. И я не могу… – ее голос сорвался. – Я не могу сделать это с тобой. Обо мне уже говорили, и я не смогу этого вынести.

Он обхватил ладонью ее подбородок и поднял ее лицо так, что оно оказалось прямо перед его лицом. Она могла видеть себя, отраженной в глубине его глаз.

– Мэдди, – прошептал он. – Ты чертовски красива. С тех пор, как ты вошла в мою жизнь, – он улыбнулся, – или прыгнула в нее, все было не так, как раньше. Я никогда не буду прежним. Ты – все, о чем я думаю. Твое имя звучит на моих губах, когда я засыпаю и когда я просыпаюсь, оно все еще там. Что бы ни потребовалось, чтобы все получилось, я готов это сделать. Только скажи.

От его слов у нее перехватило дыхание. Она хотела верить ему, действительно хотела. И да, она знала, что он не такой, как Брэд. Он был хорошим парнем. Она была рядом с ним достаточно, чтобы знать это.

– Мне страшно, – снова сказала она.

– Нечего бояться. У меня отличный пиарщик, и она поможет нам со всем. Мы можем просто быть собой. Ты будешь летать в Лос-Анджелес. Я буду летать сюда. У нас все получится, если мы этого захотим.

Ее сердце билось в груди. Не только от воспоминаний о ее унижении, но и из-за выражения его лица. Там была нужда и, возможно, немного любви. Но больше всего он выглядел уязвимым, и это тронуло ее душу.

– Я хочу попробовать, – прошептала она, и он на мгновение закрыл глаза. Когда он снова открыл их, на его губах заиграла широкая улыбка.

– Слава Богу, – сказал он. Мужчина поцеловал ее так, словно она была воздухом, которым ему нужно было дышать. – Потому что я не могу представить себя без тебя. Утром я позвоню Марко и своему пиарщику и предупрежу их об этом. Я обещаю тебе, что все будет хорошо.

Мэдди вздохнула, прижалась к его губам, и ее охватило облегчение. Он знал и не отвергал ее. Возможно, он был прав. В конце концов, все может наладиться.

Глава 25

Он был влюблен в Мэдисон Кларк. Грей не сомневался в этом. Он любил ее и до этой ночи, но, узнав, с чем ей пришлось столкнуться в Нью-Йорке, он стал восхищаться ею еще больше. Да, о нем ходили слухи, он совершал глупости, которые попадали в заголовки не тех газет. Но у него был пиарщик, чтобы справиться с этим и поклонники, готовые на все, чтобы показать, что они его поддерживают.

Но Мэдди… Его убивала мысль о том, что она так одинока и унижена. О том, что кто-то вроде Брэда Риксона использовал ее как шутку. Не заботясь о той боли, которую он причинил.

Грей держал ее руку в своей на протяжении всей поездки на вертолете, а затем прижал ее тело к своему на заднем сиденье машины, которая привезла их домой, где они сейчас и находились. Водитель сосредоточенно смотрел вперед через лобовое стекло, когда Грей провел пальцем по лицу Мэдди и наклонился, чтобы поцеловать ее снова. Ее губы были солеными на вкус из-за высохших слез.

– Могу я зайти с тобой? – спросил он, кивнув на бунгало.

– Там моя мама, – сказала Мэдди, ее глаза расширились.

– Да, я знаю. Но я не хочу оставлять тебя сегодня вечером, – он ждал, что она будет сопротивляться, но вместо этого ее глаза встретились с его глазами, и она кивнула головой.

– Хорошо. Но давай я сначала зайду и проверю, спит ли она.

Она открыла пассажирскую дверь, затем наклонилась вперед, чтобы поблагодарить водителя.

Улыбка растянула рот Грея. Она всегда была вежливой. За исключением его самого. Ему это нравилось в ней.

Через две минуты он увидел, что окно ее спальни открыто. Она высунулась и позвала его. Даже сзади он мог видеть ухмылку водителя.

– Я выйду. Спасибо, что подвез, – сказал ему Грей.

– Пожалуйста. Надеюсь, Вы приятно проведете остаток вечера, сэр.

Грей взглянул на часы на приборной панели. Они показывали четверть третьего ночи.

– Обязательно.

– Надеюсь, мисс Кларк тоже. Она прекрасная молодая женщина.

– Да, – сказал Грей, его горло сжалось. – Да, она такая.

Он вылез из машины и смотрел, как она отъезжает, затем подошел к Мэдди, которая ждала его у окна.

– Ты хочешь, чтобы я забрался внутрь? – спросил он ее. – Или ты впустишь меня через парадную дверь?

Она пожала плечами и отступила назад, отдергивая занавеску.

– Залезай. Зачем ломать привычки всей жизни?

Он сделал то, что ему было сказано, используя свою здоровую руку, чтобы перелезть через низкий порог, и его ноги приземлились на мягкий кремовый ковер в ее спальне. Она сняла свои туфли и была босиком. Он заметил несколько песчинок, прилипших к ее коже. Она подняла руку, чтобы коснуться своих волос, волнистых и покрытых солью океана.

– Наверное, мне стоит принять душ перед сном.

– Оставайся такой. Ты мне нравишься грязной.

Она закатила глаза. Как будто вернулась прежняя, дерзкая Мэдди и ему это нравилось. Ему также нравилась ее уязвимость. Господи, да ему все в ней нравилось. Это было безумием, как быстро он в нее влюбился.

Он наблюдал, как она переодевается в пижамные шорты и майку и проводит щеткой по густым прядям, морщась, когда задевала колтуны.

– У меня нет ничего для тебя, чтобы надеть, – сказала она ему. – Если только ты не думаешь, что сможешь влезть в мою пижаму.

Он посмотрел вниз на свое тело. Он был на 30 сантиметров выше и по крайней мере на 27 килограммов тяжелее, чем Мэдди.

– Я не так планировал влезть в твою пижаму.

Она откинула одеяло и указала на матрас.

– Просто залезай.

– Подожди, – он снял ботинки, затем джинсы и, наконец, футболку, после чего забрался в ее маленькую кровать в одних боксерах. Она последовала за ним, ее ноги были теплыми, когда они соприкоснулись с его ногами. Здесь не было достаточно места, чтобы они не соприкасались. Он повернулся на бок, протянул руку, и она прижалась к ней.

– Просто чтобы ты знал, здесь не будет секса, – сказала она ему.

– Нет? – он усмехнулся.

– Нет. Эта кровать еще не окрещена и хотела бы остаться такой, – она посмотрела на него сквозь густые ресницы. – Ты первый парень, который когда-либо был здесь.

– Когда ты говоришь такие вещи, мое тело воспринимает это как вызов, – он взял ее руку и скользнул ею вниз между своих бедер. – Видишь?

Она обхватила его пальцами, и он застонал.

– Мэдди…

– Твоя сила воли слаба, – прошептала она.

– Да. Это действительно так, – он повернул голову на подушке. – Насколько сильна твоя?

– Как крепость.

Он провел пальцем по ее горлу до самой груди.

– Правда?

У нее перехватило дыхание, когда он добрался до ее холмиков.

– Да.

Кончиком пальца он провел по груди, вниз по животу и продолжил, пока не достиг ее голых ног.

– Значит, если я сделаю это, – прошептал он, проводя рукой между ее бедер, – ты не откроешь их.

Она засмеялась, потому что уже это сделала.

– Это просто рефлекс.

– Да. Я так и подумал, – он передвинул руку вверх, пока она не оказалась в сантиметре от ее сердцевины. – Значит, у твоего разума есть сила воли, а у тела – нет.

Нежным прикосновением он провел большим пальцем по ее коже. Мэдди вздохнула и откинула голову назад. Ее глаза смягчились, встретившись с его, и он понял, как сильно он этого хотел. Хотел ее.

– Мэдди, – прошептал он, прижимаясь губами к ее горлу. – Если ты не хочешь, чтобы я это делал, я прекращу.

Он был джентльменом. Он знал, что хорошо, а что плохо. Но больше всего на свете он знал, как важно, чтобы она могла сказать «да» или «нет». Чтобы ее желания были услышаны. После всего, через что ей пришлось пройти, ее согласие – это все.

– Только прикосновения, – прошептала она. – Ничего больше.

Он усмехнулся.

– Я смогу с этим жить.

Он просунул пальцы под мягкую ткань ее шорт, сдерживая стон, когда они коснулись ее тепла. Боже, он хотел ее. Любым способом. Его большой палец коснулся того самого местечка, отчего ее спина выгнулась в ответ, кожа вспыхнула, а глаза расширились.

Он никогда не устанет от этого. Никогда не устанет от нее. Он любил ее.

И это была самая страшная и самая прекрасная мысль в мире.

***

– Вот черт!

Глаза Мэдди расширились, когда она поняла, что уже утро, а Грей все еще лежит рядом с ней в постели. Ее кожа была горячей от того, что она прижималась к нему всю ночь, волосы были в безумном беспорядке от того, что она ворочалась рядом с ним. Как он и обещал, они не делали ничего, кроме прикосновений.

Она никогда не знала, что прикосновения могут быть такими горячими.

– Грей, – прошептала она, тряся его за плечо.

– М-м? – он приоткрыл один глаз, а затем снова закрыл его. Ей понадобилось тридцать секунд, чтобы понять, что он вовсе не проснулся.

– Грей, – сказала она громче, приблизив свое лицо к его. На этот раз открылись оба глаза. Медленная, сексуальная улыбка появилась на его губах, когда он притянул ее к своей теплой, крепкой груди.

– Доброе утро, красавица.

– Мы проспали. И мама уже встала, – прошептала Мэдди. Она слышала, как мама возится на кухне. – Тебе нужно идти.

Он моргнул.

– Она знает о нас, да?

– Да. И она недовольна тем, что мы с Эшли ссоримся из-за этого.

Он сел, и она изо всех сил старалась не смотреть на его грудь и красивые чернила, украшающие ее.

– Тогда, похоже, сейчас самое время наложить на себя немного очарования.

– Сейчас? – у нее открылся рот.

– Почему бы и нет? – он провел пальцем по ее подбородку и снова закрыл его. – А потом мы должны поехать к моей семье. Позавтракаем вместе с ними.

– А после этого, почему бы нам не дать объявление в журнал «Рок»? – поддразнила она. – Просто чтобы убедиться, что никто не пропустит новости.

Он усмехнулся.

– Это хорошая идея. Я позвоню своему пиарщику.

– Грей! – она засмеялась. – Прекрати, – девушка слезла с кровати, поймав свое отражение в зеркале. – Фу, я не могу встретиться с твоей семьей в таком виде. Я в полном беспорядке.

– Они уже знают, как ты выглядишь, – заметил он. – И ты выглядишь потрясающе, как всегда.

– Да, они знают, как я выгляжу. Но только как Мэдди, их подруга и официантка. Теперь, когда они знают о нас, они будут смотреть на меня по-другому, – она зажала губу между зубами.

– Тетя Джина и Бекка любят тебя. Тебе не о чем беспокоиться.

– Но как же твой отец? – она бросила на него обеспокоенный взгляд.

– Он будет слишком занят, осуждая меня, чтобы беспокоиться о тебе.

Хотя он сказал это беззаботно, в его голосе прозвучала нотка беспокойства. И она слишком хорошо знала это чувство. То, когда ты не чувствуешь себя достаточно хорошим.

– Ладно, – сказала она, сделав глубокий вдох. – Мы сделаем все это. Но сначала я приму душ и накрашусь, хорошо?

Двадцать минут спустя Мэдди вошла на кухню. Ее мама сидела за столом, склонившись над кроссвордом. Она подняла глаза, услышав Мэдди и положила ручку на газету.

– Доброе утро.

– Привет, мам. Я… эм… мы поздно вернулись, поэтому Грей остался у нас ночевать, – последние несколько слов вырвались в спешке, налетая друг на друга.

– Привет, Грей, – сказала ее мама, ее выражение лица было зловеще нейтральным. – Как ты?

– Я в порядке, спасибо, миссис Кларк. А как Вы?

– Я очень хорошо. Если не считать того, что мои дочери дерутся как кошки, – она одарила его язвительной улыбкой. – Надеюсь, что ты поможешь Мэдди все уладить. А теперь не хотите ли кофе? В кофейнике есть немного.

– Вообще-то, мама, мы идем к Грею на завтрак, – сказала ей Мэдди. – Но сначала я могу приготовить тебе что-нибудь поесть.

– Я вполне способна сама приготовить себе тост, – сказала она с укором. – Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

– Хорошо, – это все еще было странно. Стоять на этой кухне рядом с Греем Хартсоном. Мэдди чувствовала его тепло позади себя. – Думаю, увидимся позже.

– Увидимся, – ее мама взяла ручку и прижала ее к губам. Когда Мэдди повернулась, чтобы уйти, ее глаза встретились с глазами Грея, женщина снова заговорила.

– О, Грей, можно тебя на пару слов. Наедине?

– Правда, мам? – Мэдди вздохнула.

– Все в порядке, – Грей подмигнул ей. – Конечно. Что случилось, миссис Кларк?

– Наверное, тебе лучше называть меня Дженни, – услышала она слова своей мамы, когда Мэдди вышла в коридор и неохотно закрыла дверь.

Она должна была почувствовать облегчение. В конце концов, они сделали первый шаг.

Но она не могла отделаться от ощущения, что им предстоит преодолеть еще сотню пролетов.

***

– Ты в порядке? – спросил Грей, когда они подъехали к его дому. Мэдди отвезла их на своей машине. У нее была пара часов до смены в закусочной, но она чувствовала себя лучше, когда ее машина была здесь. Это был своего рода путь к отступлению.

На случай, если она понадобится.

– Что сказала моя мама? – спросила она его, когда они вылезли из машины. Он выглядел таким спокойным, когда обнял ее и притянул к себе. Когда они шли по дорожке к дому его отца, он посмотрел на нее сверху вниз.

– Она напомнила мне, что под всеми этими остротами у тебя мягкое сердце.

– Надеюсь, ты сказал ей, что у меня нет сердца, – она покачала головой. Это было в духе ее мамы – сказать что-то подобное.

– Я сказал ей, что твое мягкое сердце – одна из причин, почему ты мне нравишься, – он усмехнулся. – Наряду с твоими остротами, – он повел ее к задней части дома.

– Куда мы идем?

– Ты – семья. Мы войдем через заднюю дверь.

В доме Хартсонов полным ходом шел завтрак. Сквозь сверкающее стекло окна Мэдди видела, как Бекка держит ломтик тоста и бурно жестикулирует им. Тетя Джина что-то говорила ей с улыбкой на лице. А отец Грея молча наблюдал за ними, его глаза были мягкими, пока две женщины вели беседу.

– Ты готова? – спросил ее Грей.

– А если я откажусь? – она усмехнулась.

– Тогда я напомню тебе, что сделал это первым. И я даже согласился поговорить с твоей мамой наедине.

– Хорошо, я готова. Но не оставляй меня с ними наедине.

– А я и не собирался, – он подмигнул и толкнул дверь.

Три пары глаз смотрели на них, когда они вошли в кухню. Глаза тети Джины были полны любопытства. Глаза Бекки были расширены от волнения. А мистер Хартсон? Он выглядел… настороженным.

– Доброе утро, – сказал Грей, его голос звучал легко, когда он вошел. – Я привел Мэдди на завтрак. Надеюсь, вы не против.

Первой пришла в себя тетя Джина. Она встала и широко улыбнулась.

– Конечно, все в порядке. Мэдди здесь всегда рады. Проходите. Сейчас я принесу кофе.

Глаза Бекки все еще блестели.

– Ты можешь сесть здесь, – сказала она, похлопав по стулу рядом с собой. – И мы все можем послушать, как Грей расскажет нам, почему он не пришел домой вчера вечером.

– Бекка, – сказала тетя Джина. Это был не вопрос, а скорее предупреждение.

– Эй, я беспокоилась о нем, – запротестовала она, озорная улыбка озарила ее лицо.

– Я водил Мэдди на свидание.

Бекка повернулась на своем стуле, чтобы посмотреть на них обоих.

– Так вы двое действительно встречаетесь? – спросила она, повернувшись к Мэдди. – Тетя Джина сказала мне, но я ей не поверила. А заставить Грея открыться в чем-либо – все равно что пытаться расколоть камень.

– Заткнись, – сказал Грей, садясь на сиденье рядом с Мэдди. Он перекинул руку через спинку ее стула. – Мы встречаемся, ясно?

– О Боже! – сказала Бекка, наклоняясь вперед, чтобы обнять Мэдди. – Это потрясающе. Я никогда бы не подумала, что вы будете встречаться после Эш… – она запнулась, как будто подумала о том, что ей лучше сказать. – Значит ли это, что ты будешь приезжать домой чаще? – спросила она Грея.

– Мы все еще работаем над этим.

– Я всегда хотела сестру, – сказала Бекка Мэдди. – Ты не представляешь, какой это ад – иметь четырех братьев.

– Могу себе представить, – сказала Мэдди, ее голос был спокойным.

– Весь этот тестостерон и драки. И подружки, – Бекка закатила глаза. – За исключением нынешней компании, конечно. Быть сестрой четырех братьев Сердцеедов – это особый вид ада. Наверное, в прошлой жизни я сделала что-то очень плохое.

– Ты сделала несколько плохих вещей и в этой жизни, – заметила тетя Джина. – А теперь давайте прекратим эти двадцать вопросов и дадим нашей гостье позавтракать. Мэдди, хочешь яичницу с беконом? – спросила она, вставая, чтобы отнести еду.

– Звучит замечательно, – с благодарностью сказала Мэдди, заметив, что Бекка все еще смотрит на нее и Грея.

– Я тоже буду немного бекона, – сказал Грей, подняв свою тарелку.

– Ты можешь обслужить себя сам, молодой человек, – сказала ему тетя Джина, покачав головой. – Ты не гость и у тебя все еще есть одна здоровая рука. Если только она не будет ранена, я не собираюсь обслуживать тебя, – она громко вздохнула. – Мэдди, дорогая, не хочешь ли ты апельсинового сока?

– Да, пожалуйста.

Мэдди сдержала улыбку от того, как тетя и сестра Грея обращались с ним. Казалось, он ничуть не расстроился. Единственным человеком, который не сказал ни слова, был его отец, который внимательно наблюдал за ними.

Глава 26

– Ты читал это? – спросил Марко по телефону несколько дней спустя. Грей сидел за столом в столовой, перед ним лежал раскрытый экземпляр журнала «Рок» за этот месяц. Курьер принес его сегодня утром – постучал в дверь двадцать минут назад и вложил толстый конверт в руку Грея. Он сразу же отнес его на кухню, которая, к счастью, была пуста и открыл его, пролистывая страницы, пока не нашел ту, на которой была наклеена его фотография.

– Да, я читал.

– А Мэдди?

– Пока нет. Она работает. Я заеду за ней и дам ей почитать, – он еще раз пролистал глянцевые страницы. – Все не так уж плохо. Она знала, что они напечатают что-нибудь о ее пребывании в Анселле. Если что, она отделалась легче, чем я надеялся. Спасибо за помощь. Я ценю это.

Что-то пискнуло. Это должен был быть телефон Марко.

– Одну минуту, Грей…

– Я, наверное, должен позвонить в отдел рекламы. Они хорошо поработали. И ты говорил со звукозаписывающей компанией о Брэде Риксоне, верно? Сказал им, что я не хочу, чтобы он был рядом со мной, – продолжил Грей.

– Да. Я сказал им, что он расстроил твою девушку, и ты не хочешь находиться с ним в одной комнате, хотя ты и не рассказал мне всех подробностей, – Маркус вздохнул. – Но Грей…

– Если я увижу его, то ударю этого ублюдка. Ты ведь знаешь это, верно?

– Да. Но сейчас это не важно, – Марко заговорил быстро, пытаясь не дать Грею перебить его снова. – Я только что получил сообщение. В Твиттере есть ссылка на видео. Оно становится вирусным.

– Какое видео?

– Видео с Мэдди, когда она училась в Анселле. Секс-видео. Ты знаешь об этом?

Как будто кто-то ударил его по лицу. Грей физически отшатнулся.

– Где Брэд занимается сексом с другой женщиной рядом с ней? – спросил он, его желудок перевернулся.

– Похоже на то. Господи, это нехорошо. Какого черта ты не сказала мне об этом, когда рассказывал о Брэде?

– Потому что Мэдди не хотела, чтобы кто-то знал. Это должно было быть старой историей, – Грей провел пальцами по волосам. – Ты можешь замять это? Заставить Твиттер убрать это?

– Да, я могу попытаться. Но это займет время. И кто-нибудь другой просто опубликует это снова. Эти вещи как мухи. Каждый раз, когда ты думаешь, что избавился от одной, появляется другая, – он прочистил горло. – Мне нужно сделать несколько звонков. Но держи свой телефон поблизости, и я дам тебе знать, что происходит.

– Мне нужно найти Мэдди, – сказал Грей, его желудок сжался. Мысль о том, что это видео находится в открытом доступе, разорвет ее. Все увидят его, и она снова почувствует себя жертвой издевательств. – Сделай все возможное, чтобы это исчезло.

– Я постараюсь.

Грею не понравилось, что Марко звучал не очень уверенно. Он поджал губы и убрал телефон в карман, когда его сестра спускалась по лестнице.

– Бекка! – позвал он, благодаря Бога за то, что у нее сегодня выходной. – Ты не могла бы подвезти меня в город?

Она спустилась по лестнице.

– Конечно, – сказала она, собирая волосы в хвост. – Что случилось, у тебя синдром отмены Мэдди?

– Нет, – он перевернул свой телефон, чтобы она могла видеть экран. Бекка пролистала твиты, ее глаза расширились, когда она увидела их содержание.

– Вот дерьмо, – прошептала она. – Бедная Мэдди.

– Это убьет ее. Я хочу быть там, когда она узнает.

– Хорошо, – сказала Бекка, снимая ключи с крючка на стене. – Пойдем.

***

Мэдди убрала со стола, который недавно освободила компания, нагромоздила тарелки, а затем взяла кружки, стаканы и аккуратно их составила. Она отнесла их на кухню, толкнув металлические двери, а затем поставила их перед посудомоечной машиной.