Текст книги "Мужчина ее мечты"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Это был огромный темный волк с длинной свалявшейся шерстью. Из его горла вырвался хриплый вибрирующий рык.

Билли с побелевшим лицом попятился.

Луи выпрямился. Его клыки спрятались, и он отпустил руку Саши.

Волк повернул к Хизер массивную голову и посмотрел на нее. Обнажил зубы и зарычал.

Хизер невольно вскрикнула. Красные горящие глаза. Белые скрежещущие зубы. Боже, это был сон Фиделии, предупреждавший об опасности.

Ее либо медленно убьет вампир, либо быстро разорвем в клочья огромный волк. В обоих случаях ее время, похоже, истекло.

Глава 28

Жан-Люк резко пробудился и закашлялся, когда что-то инородное попало ему в горло. Кто-то держал его за подбородок, пытаясь открыть ему рот. Он оттолкнул руку прочь.

– Сработало! – крикнул женский голос.

Он попытался сесть, но приступ тошноты опрокинул его на спину. Его подхватили чьи-то сильные руки. Мутная зеленоватая пелена мешала ему смотреть. Он ощущал во рту мерзкий привкус. Яд. Жан-Люк попытался выкарабкаться из кровати, но его тело не слушалось.

– Все в порядке, Жан-Люк. – Сильная рука тронула его за плечо. – Нужно немного времени, чтобы адаптироваться.

Он узнал голос Йена, хотя лицо шотландца все еще скрывала от него зеленоватая дымка.

– Что ты сделал?

– Дал тебе немного средства, позволяющего не спать. – Йен показал флакончик с зеленой жидкостью. – Солнце пока не село.

Выходит, еще стоял день? Зрение Жан-Люка прояснилось, и он заметил в дверном проеме своей спальни фигуру Фиделии. Она держала заплаканную Бетани. У него упало сердце. Сбылся худший из его страхов. Произошло что-то ужасное, пока он лежал беспомощный в забытьи смертного сна.

– Что стряслось? – Жан-Люк соскользнул на край кровати и вдруг осознал, что наг. – Отверните малышку.

Фиделия обняла Бетани, спрятав ее лицо у себя на груди, и Жан-Люк с вампирской скоростью переместился в гардеробную.

– Расскажите что случилось, – крикнул он, срывая повязку с правой руки.

Огнестрельная рана зажила. С молниеносной быстротой он надел рубашку и брюки.

– Я разбудила Йена, – призналась Фиделия, – потому что знала, что лекарство у него в сумке… Я влила ему снадобье в горло, – продолжала Фиделия. – Я подумала, что никакого вреда не будет. Он и так лежал мертвый. Когда он ожил, мы пришли сюда будить вас.

– Где Хизер? – Жан-Люк натянул носки. Когда не услышал ответа, у него перехватило дыхание. Он выскочил из гардеробной. – Где Хизер?

Бетани заплакала.

Фиделия нахмурилась.

– Ее увез Билли. Думаю, его сознанием управляет Луи.

У Жан-Люка упало сердце. Его худший из страхов. Но по крайней мере еще не наступила ночь. Луи находился в смертном сне, и реальная опасность Хизер не угрожала. Жан-Люк торопливо застегнул на поясе ремень с кожаными ножнами.

– Как давно?

– Около десяти минут назад. – Фиделия покачала головой. – Я не знала, что делать. Хотела последовать за ними на вашей машине, но у меня не было ключей и я не могла оставить Бетани одну. Йен лежал мертвый на полу…

– Вы правильно поступили. – Жан-Люк выбрал свой лучший клинок и вставил в ножны. – Где Фил?

– Билли ранил его и затолкал в багажник своей машины.

– Ладно, Жан-Люк вышел за Фиделией в коридор. – Йен, если у тебя есть еще препарат, разбуди Робби и Финеаса…

– Хорошо – Йен перенесся в комнату охраны.

– Вы должны спасти ее, – прошептала Фиделия.

– Я обязательно ее спасу.

Фиделия понурила голову:

– Я облажалась. Я стреляла в Билли, но промахнулась.

– Я хочу к мамочке, – захныкала Бетани.

– Я верну ее домой. С ней все будете порядке.

Бетани обхватила его ручонками за шею.

– Идем. – Он зашагал по коридору в направлении цокольной кухни. – Говорите, Билли увез ее минут десять назад?

– Да. – Фиделия следовала за ним.

– Сколько времени осталось до заката?

Он свернул в кухню. Она была маленькая и состояла из холодильника, микроволновой печки, небольшой посудомоечной машины и буфета со стаканами.

– Не знаю. – Фиделия замерла в дверном проеме. – Минут пять, полагаю.

– Значит, Билли отвел себе четверть часа, чтобы доставить ее к Луи. – Жан-Люк достал из холодильника четыре бутылки с искусственной кровью. – Логово Луи должно быть где-то рядом.

Он посадил Бетани на кухонный прилавок, чтобы отвинтить на бутылках пробки.

– Похоже.

Желая ему помочь, Фиделия схватила одну из бутылок.

Он поставил все четыре в микроволновую печку и включил ее.

– Вы видели, в какую сторону он уехал?

– Я видела! – Бетани подняла руку. – Он поехал прямо по дороге.

– Очень хорошо. – Жан-Люк погладил ее кудряшки.

– Они свернули на шоссе и поехали на юг, – уточнила Фиделия. – Прошлой ночью мне приснилась старая каменная церковь. Думаю, он повез Хизер туда.

– Где это? – Жан-Люк вынул из микроволновки бутылку и выпил теплую кровь залпом.

– За городом. – Нахмурившись, Фиделия прислонилась к дверному косяку. – Это к югу отсюда. – Она внезапно выпрямилась. – Там дальше по шоссе находится старая испанская миссия. Всего в десяти минутах пути.

У дверей собрались Робби, Йен и Финеас. Они были уже одеты и вооружены.

– Мы знаем, куда ехать. – Жан-Люк протянул каждому по бутылке. – Испанская миссия. В десяти милях к югу.

– Отлично. – Робби повернулся к Финеасу: – Ты останешься здесь с дамами.

– Да ладно, братан. – Финеас состроил гримасу. – Я хочу настоящих действий.

– И возможно, получишь все в избытке, если Луи решит вернуться сюда за новыми жертвами, – пробурчал Робби. – Тогда тебе не поздоровится.

– Ничего, я справлюсь, – кивнул Финеас. – Только дайте мне этого кровососа. Он пожалеет, что связался со мной.

– Финеас, – строго посмотрел на него Робби. – Если Луи здесь появится, первое, что ты должен сделать, – это послать нам телепатическое сообщение. И мы тотчас прибудем на место.

– Понял. – Финеас приложился к бутылке с кровью и жадно выпил. Тыльной стороной ладони вытер рот. – Если понадобится, я отдам за женщин свою жизнь.

– У меня есть пистолеты, – добавила Фиделия. – Мы справимся.

– Идем. – Жан-Люк поставил пустую бутылку в мойку и снова взял Бетани на руки.

Они вышли в коридор и поднялись по лестнице на первый этаж.

– Давайте возьмем машину. – Жан-Люк остановился у помещения охраны.

– Мы можем и добежать туда с такой же скоростью, – воспротивился Йен.

– Жан-Люк прав. – Робби открыл дверь и снял с крючка ключи. – Нам нужно беречь энергию.

– Не посмотрите, где солнце? – попросил Жан-Люк Фиделию.

Она бросилась к окну у входных дверей.

– Солнце еще не село, – пробормотал Йен. – Я чувствую его.

Фиделия посмотрела сквозь жалюзи.

– Над горизонтом еще виднеется его край.

– Хорошо. – Жан-Люк передал Бетани Финеасу. – Он позаботится о тебе, пока я не верну твою мамочку домой.

Бетани кивнула.

Жан-Люк отошел назад и, вынув клинок, разогрелся, сделав несколько выпадов и уколов. Его сердце громко стучало, но не от упражнений. Он боялся даже подумать, в каком страхе пребывала Хизер. От одной этой мысли к его горлу подступала горечь. Но Луи по крайней мере не убьет ее сразу в силу своей извращенной натуры. Принятый препарат давал вампирам несколько лишних драгоценных минут для подготовки. И эти минуты могли стать решающими.

Робби вышел из комнаты охраны со вторым мечом в правой руке.

– Нужно проверить машину, не заминирована ли. Я загляну под кузов, а ты, Йен, – под капот.

– Хорошо.

Йен подтянул лямки ножен с клинком на спине.

– А это правда, – спросил Робби, – что шериф бросил Фила в багажник своей машины?

– Правда. – Фиделия продолжала смотреть в окно. – Сомневаюсь, что Фил сможет быть вам хоть чем-то полезен. Он ранен в ногу.

Робби с Йеном переглянулись.

– Сегодня полнолуние.

– Прекрасно, – кивнул Йен. – Это даст нам еще одно преимущество.

– Какое преимущество?

Жан-Люк вставил клинок в ножны.

– Солнце село! – Фиделия распахнула двери. – Идите!

– Ключи!

Поймав ключи, Жан-Люк исчез за дверью вместе с Робби и Йеном и занял место за «баранкой». Как только Йен и Робби объявили, что следов взрывчатки не обнаружили, завел двигатель; Выехав на трассу, он повернул: на юг и добавил скорости.

Спустя несколько минут Робби поднял руку.

– Съезжай на обочину!

– В чем дело? – Жан-Люк свернул на обочину и затормозил.

– Прислушайся, – прошептал Робби.

И Жан-Люк услышал странный вой, доносившийся с юга.

– Что это?

– Сосредоточься на нем и телепортируй на звук, – велел Робби.

Очертания его тела и тела Йена стали расплываться и пропали.

Жан-Люк вырвал ключ зажигания из стартера и сосредоточился на звуке. Все вокруг потемнело.

Это был не обычный волк. Хотя Хизер никогда не видела этих зверей вблизи, она знала, что у них не бывает красных горящих глаз. И этот значительно превосходил нормальных животных размерами.

Билли поднял пистолет и прицелился.

– Стой. – Луи поднял руку. – Мы всегда успеем его убить. Я хочу сначала посмотреть, как он вцепится ей в горло.

Хизер судорожно глотнула. Мощные челюсти волка с острыми зубами выглядели устрашающе. Волк двинулся к ней. Она вжалась в стену.

Он хромал, приволакивая заднюю ногу. Шерсть на нем слиплась от чего-то темного и блестящего. За зверем на каменном полу оставались кровавые отпечатки лап.

Хизер заглянула в его глаза. Волк остановился напротив нее и поднял голову, как будто изучал. Глаза его светились разумом и казались какими-то знакомыми.

Волк подошел к ней ближе и опустил морду к ее согнутым коленям.

– Нет, – выдохнула Хизер, поднимая руку, чтобы отогнать зверя.

Он внезапно лизнул ее ладонь.

Хизер ахнула и сжала руку. Мысли лихорадочно работали. Раненая лапа. Скрежет раздираемого металла. Нюх на взрывчатку. Знакомые глаза.

– Фил? – прошептала она.

Волк заскулил.

– О Боже.

Она на миг зажмурилась от подступивших слез. Она не одна. С ней Фил.

– Не зверь, а одно разочарование, – вздохнул Луи. – Билли, убей его.

Билли поднял пистолет.

Фил с рыком повернулся. И сделал прыжок.

Билли спустил курок, но ничего не произошло. Он попятился, снова и снова нажимая на курок.

Фил сбил его с ног и сжал зубами его руку.

Хизер поморщилась. Она не желала Билли смерти.

Помещение потряс громкий вой. Фил прижал Билли к полу и, похоже, радовался победе.

– Проклятый зверь. – Луи обогнул алтарь, расстегивая на ходу свое долгополое пальто. – Придется мне самому о нем позаботиться.

Он сорвал в себя пальто и швырнул на стол. Оно приземлилось и накрыло Сашу.

В этот момент перед глазами Хизер возникли две раз мытые тени, быстро принявшие твердые очертания. Она радостно вскрикнула. Робби уже держал меч в руке, а Йен вытаскивал свой.

Появилась третья тень.

– Жан-Люк! – обрадовалась Хизер.

Он бросил на нее мимолетный взгляд.

– Слава Богу. – Заметив у алтаря Луи, выхватил свой клинок и направился к нему. – Покончим с этим немедленно.

– Согласен, – усмехнулся Луи и исчез.

– Нет! – закричал Жан-Люк.

Луи внезапно материализовался рядом с Хизер и схватил ее левой рукой. Господи, он собирался с ней телепортировать!

В воздухе со свистом пролетел кинжал и, располосовав руку Луи, упал на пол. Луи взвыл от боли и отпустил ее.

Подобрав кинжал, Хизер проворно отползла в сторону и перерезала веревки, связывавшие ее лодыжки. Кинжал, вероятно, запустил Йен или Робби.

О ее плечо потерся теплый нос, и Хизер от испуга вздрогнула.

– Ах, это ты. – Фил сел рядом с ней. Ее личный телохранитель вернулся. – Хороший мальчик.

– Робби, меч! – крикнул Жан-Люк. Боже, вот оно, началось. Финальный акт. У Луи был огромный палаш с широким клинком. Неудивительно, что Жан-Люку пришлось сменить оружие.

Луи предпринял атаку и рубанул воздух у самого живота Жан-Люка.

– Ты промазал. – Жан-Люк подпрыгнул и взлетел под потолок.

Луи взмыл в воздух следом. Жан-Люк с такой силой обрушил меч на палаш противника, что Луи перевернулся в воздухе и, ударившись о балку, рухнул на пол.

Жан-Люк приземлился рядом с распростертым телом и поднял меч для смертоносного удара, но Луи вдруг откатился в сторону и нанес удар клинком снизу вверх.

Жан-Люк отпрыгнул. Острие палаша оставило на нем свою метку.

Луи с улыбкой вскочил на ноги.

– Ты жалок. Мне надоело с тобой играть.

Жан-Люк пошел в наступление. Их клинки снова и снова скрещивались. Хизер взглянула на Робби и Йена. Они, конечно, не позволят Луи победить. Йен парил поблизости с мечом наготове.

Робби тоже вынул меч из-за спины и подошел к Билли, чтобы положить руку ему на лоб.

Хизер во все глаза следила за происходящим. В ушах у нее стоял металлический звон клинков. Оба, Жан-Люк и Луи, уже тяжело дышали.

Билли, на миг застыв, отодвинулся от Робби. Оглядевшись по сторонам, он прижал раненую руку к груди и встретился глазами с Хизер.

– Что я наделал? Я очень виноват.

– Хизер, уходи! – услышала она крик Жан-Люка.

Уходить куда? Но тут же поняла замысел любимого. Он теснил Луи к Филу. Робби подхватил ее под руки.

Жан-Люк продолжал наступать на противника. Фил сидел, неподвижный и спокойный. Когда Луи оказался в нескольких футах от него, волк издал ужасающий вой.

Луи вздрогнул и оглянулся. В этот момент Жан-Люк поразил его в самое сердце. Луи стал серым как пепел и рассыпался в прах.

Жан-Люк отступил на шаг и опустил меч. Потом закрыл глаза и выпустил клинок из руки на пол.

– Все, – прошептал он и повернулся к Хизер. – Мы свободны.

С криком радости она бросилась к нему на шею. Жан-Люк крепко ее обнял и прижал к себе.

– Все кончено, – прошептала Хизер. – Все кончено.

Он поцеловал ее в лоб.

– Теперь ты свободна и можешь вернуться к прежней жизни, если хочешь.

Она обхватила ладонями его лицо.

– Я хочу начать новую жизнь с тобой.

– Мы и это можем. – Он стиснул ее сильнее. – Я боялся этого больше всего на свете. Я проснулся и узнал, что ты в беде.

– Но теперь все кончено, – пролепетала она. – Ты убил его. Луи больше никогда не будет мучить тебя снова.

К ним подошел Робби, чтобы взять свой меч.

– Отличная работа, Жан-Люк.

Жан-Люк обвел взглядом церковь.

– Все целы?

Саша застонала и попыталась сесть, но упала на стол.

– Саша! – Билли бросился к ней. – Слава Богу, ты жива.

– Билли. – Она потянула к нему руку. – Я никому не хотела причинить зла. Поверь мне, прошу.

– Я верю тебе. – Он взял ее руку в свою. – Он и мной манипулировал. Это было ужасно. Я сопротивлялся, но ничего не мог сделать.

Он поцеловал ее руку.

– Он все помнит, – сказал Робби тихо. – Я снял внушение Луи, но не стал стирать память.

Жан-Люк кивнул:

– Наверное, так лучше. Иначе было бы трудно ему все объяснить.

– Саша потеряла слишком много крови, – пошептала Хизер.

– Мы еще раз попросим доктора Ли нанести нам визит, – пообещал Жан-Люк. – Он проведет ей вливание.

– А она не станет вампиром? – испугалась Хизер.

– Не станет, – ответил Робби. – Все будет хорошо. Она поправится. Он выпил у нее не всю Кровь. Надеюсь, что доктор Ли сумеет извлечь из Фила пулю.

Жан-Люк посмотрел на оборотня.

– Почему ты не рассказал мне о нем?

Робби пожал плечами.

– Это секрет компании.

– Сколько же у вас таких, как он? – поинтересовалась Хизер.

Уголки рта Робби дрогнули в улыбке.

– Если я скажу, то это перестанет быть секретом.

– Он укусил Билли, – сообщила Хизер.

Улыбка Робби исчезла.

– Вот черт, – прошептал Йен и озабоченно посмотрел на Билли.

– О нет, – ахнула Хизер. – Это заразно?

Робби кивнул:

– Да.

Хизер поморщилась и устремила взгляд на алтарь. Билли сидел на столе, держа Сашу в объятиях. Наконец он получил девушку своей мечты. Оставалось надеяться, что Саша не станет возражать против друга, который время от времени будет обрастать шерстью.

– Я потом ему все объясню, – сказал Робби. – Йен, доставь их домой. И вызови доктора Ли.

– Очень хорр-рошо. – Йен направился к раненой парочке. И скоро они исчезли.

Хизер оторвалась от Жан-Люка, чтобы взглянуть на его рану.

– Тебе тоже нужен доктор Ли.

Он пожал плечами:

– Это всего лишь царапина.

– Эта царапина, – возмутилась Хизер, – чуть не послужила для меня причиной сердечного приступа. Пора бы прекратить каждый день получать раны.

Жан-Люк расплылся в улыбке.

– Ты такая прелесть, когда командуешь. – Он притянул ее к себе и прошептал на ухо: Нам придется искать новые позы, чтобы не тревожить мою рану.

Она рассмеялась.

Робби подошел к столу и затушил свечи.

– Я беру Фила и телепортирую. На этом все. – Он поднял взгляд на хоры. – Что это там? Мне показалось, что я слышал какую-то возню.

– Наверное, какая-нибудь маленькая техасская мышка.

Жан-Люк потерся носом о шею Хизер.

– Я таракан!

– Коуди! – ахнула Хизер. – Я совсем забыла о нем.

Жан-Люк нахмурился.

– Меня так и подмывает оставить его здесь.

– Нет, – возразила Хизер. – Он почти стал послушным. Билли разрядил в него всю обойму, пытаясь пристрелить. И вот таким странным образом он спас Филу жизнь.

– Ладно, я сниму внушение. – Жан-Люк подошел к лестнице и взлетел на хоры. – Таракан.

– Да, господин!

Жан-Люк еще несколько минут парил в воздухе, потом опустился вниз.

– Все в порядке.

– Какого черта? – взвыл Коуди. – Как я сюда попал?

Жан-Люк заключил Хизер в объятия.

– Одна маленькая девочка будет очень рада тебя видеть.

Глаза Хизер наполнились слезами.

– Спасибо тебе.

Коуди, грохоча каблуками, спустился по ступенькам вниз.

– Что за чертовщина тут происходит?

– Думаю, что снаружи ты найдешь автомобиль шерифа, – сказал Робби. – Предлагаю отогнать его в город.

Заметив исполинского волка, Коуди попятился к двери.

– Вы, парни, сумасшедшие! – Он выскочил из часовни.

Робби хмыкнул.

– Идем, Фил. Нужно доставить тебя домой. – Но на полпути замер на месте. – Ну ты даешь, зверюга.

Хизер состроила гримасу. Фил, подняв заднюю ногу, мочился на оставшуюся от Луи горстку пыли.

– Фу!

Как теперь сможет она смотреть в лицо Филу? Закончив, Фил сел на задние лапы и, свесив язык, улыбнулся им во всю ширь волчьей пасти.

Робби со смехом обнял лохматого зверя за шею, и они исчезли.

– Теперь наш черед. – Жан-Люк провел рукой по ее спине. – Помнишь, как это делается? Держись за меня крепко.

– Помню. – Хизер обняла его за шею.

Уголки его рта поползли вверх.

– И потом целуешь меня.

– Конечно.

Она прижалась губами к его рту, и окружающий мир померк.

Эпилог

Три недели спустя…

По пути домой после бракосочетания Хизер поняла, что ведет теперь двойную жизнь. Принадлежность к двум мирам означала, что и свадебных приема следовало устраивать два.

На скромном венчании в церкви, которую Хизер посещала, присутствовали как смертные, так и вампиры. Потом вампиры незаметно исчезли, а смертные друзья собрались в церковном зале для приемов, чтобы выпить пунша и закусить свадебным тортом.

Жан-Люк радостно отправил в рот Хизер кусок свадебного торта, а она нарочно промахнулась, размазав крем по его щеке. Все кругом рассмеялись, не догадываясь, что Жан-Люк вообще не ест тортов. Потом Хизер бросила через плечо букет.

– Есть!

Букет поймал Коуч Гюнтер и вскинул обе руки вверх, провозглашая победу.

Хизер и Жан-Люк рано покинули собрание и, выйдя из церкви, сели в лимузин, ожидавший их у входа. Ее друзья решили, что они торопятся на самолет, но их следующая остановка была на вампирском приеме в студии.

Хизер понимала, почему вампиры хотели собраться отдельно. Иначе как бы могли они пить «Баббли-Блад» и исполнять старинные танцы вроде менуэта? Она с нетерпением ждала танцев. Жан-Люк последние две недели помогал ей разучивать движения в свободное от занятий любовью время.

Боясь помять юбку в салоне автомобиля, она аккуратно расправила шелк цвета слоновой кости.

– Это самое красивое подвенечное платье на свете, Жан-Люк поцеловал ее в щеку и потерся носом о ее ушко. – Сегодня ночью я собираюсь поразить твое воображение.

– Ш-ш-ш. – Хизер не хотела, чтобы ее дочь услышала.

Бетани развлекалась тем, что открывала и забывала в лимузине всевозможные шкафчики и ящички.

Фиделия, замужняя подружка невесты, заняла место у окна сразу за водительским сиденьем и постучала по стеклу.

– Роберто!

Лимузин начал набирать скорость.

Хизер хмыкнула.

Бедный Робби.

Они остановились перед студией Жан-Люка – их домом, поправила себя Хизер. Робби открыл дверцу, чтобы они могли выйти. Сзади засуетилась Фиделия, расправляя длинный шлейф ее свадебного платья.

– Готова? – Жан-Люк протянул Хизер руку.

– Да.

Вместе с Жан-Люком она поднялась по ступенькам крыльца. Робби распахнул перед ними двери.

Зал сверкал огнями, отражавшимися от полированного мрамора. Вдоль стен стояли круглые столы, накрытые белыми скатертями. Был здесь и маленький буфет с настоящей едой, пуншем и шампанским для немногочисленных смертных. Другой стол был уставлен бокалами на высоких ножках и бутылками с «Баббли-Блад», охлаждающимися в ведерках со льдом.

Центр зала оставался свободным для танцев. Прибывшая из Нью-Йорка группа музыкантов «Вампиры высокого напряжения» занимала место под мостиком. С мостика ниспадали каскады вуали и цветов, наполняя воздух ароматом роз и гардений.

Все это не стало для Хизер сюрпризом, поскольку она сама участвовала в составлении планов и украшении зала, но при виде такой красоты не могла не испытать восторга. Все выглядело превосходно.

Вампиры встречали ее, выстроившись в шеренгу. От волнения, что они могут ее не одобрить, не осталось и следа. Ангус и Эмма Маккей стояли первыми и встретили ее крепкими объятиями. Они пригласили ее с Жан-Люком в их замок в Шотландии в любое удобное время. Следующим их поздравил красивый вампир-итальянец по имени Джакомо. Он поцеловал Хизер в щеки и пригласил молодоженов в свой палаццо в Венеции. Кроме него, среди гостей были и другие члены западноевропейской общины Жан-Люка.

– Вижу, что Симона и Инга не смогли прибыть, – прошептала Хизер Жан-Люку.

Обе манекенщицы телепортировали в Париж сразу после окончания модного показа.

– Какая жалость, – улыбнулся он.

– Ты так и не узнал, где Симона пропадала ночами?

Продолжая улыбаться, Жан-Люк кивнул.

– Ты не поверишь. Она ходила рыбачить.

– Ловить мужчин, ты имеешь в виду?

Жан-Люк рассмеялся.

– Ловить рыбу. В реке. Как выяснилось, она обожает рыбалку, но стесняется в этом признаться.

– Странно.

– Я так рада за тебя! – внезапно обняла ее Шанна Драганешти. – Я никогда не видела Жан-Люка таким счастливым. Ты благотворно на него влияешь.

На глаза Хизер навернулись слезы. Она тоже никогда не чувствовала себя такой счастливой.

– Где ваш мальчик?

– Я оставила его с твоей дочкой и Фиделией. – Шанна указала на их стол. – Он проголодался, и Фиделия изъявила желание приготовить ему тарелку еды. Она такая славная!

– Не без этого, – улыбнулась Хизер.

– Боже. – Шанна покачала головой. – Вы только посмотрите на него.

Хизер вытаращила глаза. Константин взлетел к потолку. Бетани запищала от восторга.

– Это он воображает, – пробормотала Шанна. – Ему нравится, когда на него обращают внимание.

Хизер прижала ладонь к груди.

– Но… но он смертный.

– Да, только отец у него – вампир. – Шанца послала мужу улыбку.

Хизер повернулась к Жан-Люку:

– Ты знал об этом?

Он следил за Константином с изумлением на лице.

– Нет. Я слышал, что ДНК слегка видоизменилась, но не представлял…

– О Боже. – Шанна посмотрела на него с тревогой. – Надеюсь, это не помешает вам обзавестись собственным потомством. Константин – очень милый и любящий ребенок.

– Нисколько не сомневаюсь. – Хизер видела, как он приземлился на свое место за столом и теперь хохотал вместе с Бетани. – А что еще он умеет делать?

– Его главный талант состоит в целительстве, – пояснил Роман. – Все, кто с ним общается, потом чувствуют себя много лучше.

Это было совсем неплохо. Маленький мальчик тем временем набивал рот печеньем.

– Константин такой необыкновенный, что мы решили завести еще одного ребенка. – Шанна широко улыбнулась. – И он у нас скоро будет!

– Боже! – Хизер обняла ее. – Как это здорово!

– Поздравляю.

Жан-Люк похлопал Романа по плечу.

– Я очень горжусь тобой, Жан-Люк. Ты прошел длинный путь. – Роман бросил искоса взгляд на Хизер. – Он не рассказывал вам, как я учил его писать и читать?

– Нет. – Хизер взяла Жан-Люка под локоть и прижалась к его плечу.

– А я учил Романа сражаться, – сказал Жан-Люк. – Он был не слишком прилежным студентом.

– Я не хотел убивать, – возразил Роман. – Мое призвание спасать жизнь, а не отнимать.

– Разве это не замечательно? – Шанна обняла мужа. – У меня есть и другие новости. Я все же решила измениться. Лет через десять. Хочу, чтобы дети достаточно подросли, чтобы понять это.

– Прошу прощения? – Хизер не совсем поняла сказанное.

– Шанна согласилась стать вампиром, – тихо произнес Роман.

У Хизер сжалось сердце. Она отпустила руку Жан-Люка.

– О, поз-поздравляю.

Господи, женщина хочет стать вампиршей.

Роман и Шанна отошли посмотреть, что делает их сынишка. Цепочка из гостей поплыла перед ее глазами.

– Что с тобой? – прошептал Жан-Люк. – Может, присядешь? Ты такая бледная.

– Да, мне… мне лучше присесть.

Жан-Люк отвел ее к зарезервированному для них столику, потом молниеносно удалился и с такой же молниеносностью вернулся назад с едой и бокалом пунша.

– Я не знаю, что ты любишь. – Он поставил тарелку перед ней.

– Все отлично. Спасибо тебе. – Она отщипнула и положила в рот виноградину.

Он сел рядом.

– Тебя шокировало заявление Шанны?

– Да. Мне не приходило в голову, что у нас есть… выбор. Я могу понять ее желание быть вечно с мужем, но при этом она отказывается от возможности проводить дни с детьми.

– Я знаю. – Жан-Люк взял в ладони ее руки. – Я бы никогда не стал просить тебя об этом.

– Но надеешься, что я соглашусь.

Он поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Давай не будем торопить время.

Она улыбнулась.

– Я бы хотела иметь с тобой детей. Даже если они будут парить под потолком детской.

Жан-Люк сжал ее руку.

– Отлично. Я хочу иметь много малышек, похожих на их maman.

Она взъерошила его черные кудри.

– А я хочу маленького мальчика, похожего на своего отца.

Он нагнулся, чтобы поцеловать ее, и в этот момент их озарила вспышка света, отвлекая внимание.

– Вот вы и попались! – Грегори с широкой улыбкой держал в руках цифровую камеру.

Зазвучала мелодия вальса.

– Первый танец. – Жан-Люк встал и протянул ей руку. – Я хочу потанцевать со своей женой.

Они вышли на середину зала. Все захлопали в ладоши. Оставалось лишь надеяться, что она не споткнется и не уткнется носом в пол у всех на глазах.

Темп мелодий замедлился.

– Вальса не будет? – спросила Хизер.

– Мы можем и потом его станцевать. – Жан-Люк обнял ее за талию. – А сейчас я просто хочу прижать тебя к себе.

– Звучит заманчиво.

Она обняла его за шею.

Они медленно покачивались в такт музыке.

Жан-Люк поцеловал ее в лоб и прижался щекой к ее виску.

– Я люблю тебя. И буду всегда любить.

Она со вздохом закрыла глаза.

– Я тоже тебя люблю.

Он обнял ее сильнее.

– С этого момента мы будем вместе бороться со своими страхами.

– Да.

– Ты боишься высоты?

– Немножко. А что?

– Открой глаза, – прошептал он.

Она открыла.

– Боже правый.

– Посмотрите! Мамочка летает! – Бетани вскочила с места, указывая пальчиком вверх.

Хизер еще крепче обняла его за шею. Они летали под потолком. Длинный шлейф ее платья развевался в воздухе.

– Жан-Люк, – чуть слышно произнесла Хизер. – Какой ты бесстыдник.

Он хмыкнул.

– Оставайся со мной. Я покажу тебе места, о которых ты даже не мечтала.