Текст книги "Мужчина ее мечты"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

– Как ты? – Глаза Хизер приспособились к приглушенному свету ванной комнаты Жан-Люка.

– Я в печали. Мой лучший смокинг безнадежно испорчен.

– Сначала я думала, что вампиры не чувствуют боли, но Грегори убедил в обратном.

Жан-Люк закрыл глаза.

– Во мне бурлят всевозможные чувства: злость, что Луи снова удалось от меня скрыться; отчаяние, что ты вынуждена независимо от своего желания принимать мое покровительство.

– Я не жалуюсь. Моя пуля досталась тебе.

Он махнул здоровой рукой, как будто это ничего не значило.

– Еще есть и позитивные чувства. Преданность тебе и уважение, желание и радость, которые испытываю в твоем присутствии. – Жан-Люк открыл глаза и посмотрел на нее. – Все, что есть хорошего в моей жизни, связано с тобой.

Хизер переместилась на угол ванны и обняла рукой тонкую колонну. Мрамор под щекой холодил кожу.

– Тебе есть чем гордиться, Жан-Люк. Ты умный и талантливый. Ты прошел длинный жизненный путь и создал успешный бизнес.

– Я много трудился, чтобы ни от кого не зависеть и не подчиняться прихотям других людей. – Он вздохнул. – Но Луи постоянно возвращается, и я бессилен его остановить. Бесполезен.

Сердце Хизер сжалось.

– Не смей так говорить. Ты рисковал жизнью ради спасения моей. – Она поднялась по ступенькам выше и присела на край ванны.

– В данный момент я чувствую себя совершенно бесполезным. Если бы Луи сегодня появился, я бы не смог с ним сразиться. – Жан-Луи слегка улыбнулся. – Но не волнуйся, тебя я бы все равно защитил.

– Я верю тебе.

Хизер знала, что он бы умер, если бы того потребовали обстоятельства. Она тронула его мягкие черные кудри.

– У меня есть экстренный план спасения. Я бы телепортировал тебя и Бетани в «Роматек индастриз». Там есть комната, обшитая серебром. Ни один вампир не может туда проникнуть или оттуда выйти. Там вы были бы в полной безопасности.

– Понятно. – Она погладила его волосы, и он закрыл глаза. – Вампиры не любят серебро?

– М-м-м.

Морщинки на его лице медленно разгладились.

Она продолжала гладить его волосы. Теперь она понимала, почему серебряные ремни причинили Луи столько боли.

– Грегори сказал, что за время смертного сна ты полностью излечишься. Что даже шрамов не останется, Свидетельствующих о твоей храбрости.

Уголок его рта приподнялся.

– Это был скорее акт отчаяния. Я бы не вынес, если бы потерял тебя.

– Я думаю, что ты был очень смелый. И хотела поблагодарить тебя.

Он открыл глаза и с печалью посмотрел на нее:

– Мы спасли друг друга – значит, теперь квиты. Как только я убью Луи, ты сможешь уйти.

Хизер сделала глубокий вдох.

– Я никуда не пойду.

– Так ты принимаешь мое предложение у меня работать?

Она выпрямилась. Теперь она стояла на нижней из ступенек, ведущих в ванну. Ее сердце громко стучало.

– Я принимаю тебя. – Хизер спустила с плеч бретельки и стянула сорочку. Глаза Жан-Люка потемнели.

Ее сердце колотилось теперь так сильно, что отзывалось в ушах. Страх и неуверенность, терзавшие ее последние две недели, отступили. Она сделала выбор и теперь следовала зову сердца.

– Помнишь, что ты сказал обо мне? Так вот, ты был прав.

Его глаза горели ярко-красным огнем.

– И что я сказал?

– Ты сказал, что любишь меня. – Она поднялась по ступенькам, и его окатило восхитительное чувство силы. – И я тоже.

– Ты тоже? – Жан-Люк подвинулся, уступая ей место.

– Да, я тоже. Я думала о тебе непрестанно всю неделю.

– Значит, преодолела свой страх?

– Да. Мне помогло Священное Писание. В нем говорится, что всему на земле есть свое объяснение. Я поняла, что ты пришел сюда с благородной целью. Ты защищаешь невинных от плохих вампиров. – Она коснулась его лица. – Как я могла не полюбить тебя?

Он взглянул на нее исподлобья:

– Пытаешься представить меня благородным?

– Ты и без того благородный, глупый гусак. Признай это.

Жан-Люк хмыкнул.

– Я тоже тебя люблю. – Он взглянул на свою перевязанную руку. – Но возможно, не смогу это доказать.

– Тебе ничего не надо делать. – Она прижалась к нему. – Я пришла соблазнить тебя.

– В самом деле?

– Угу. – Она проложила цепочку из поцелуев по его плечу и дальше вверх по шее. – Надеюсь, ты не против. Я знаю, как ты ненавидишь состояние беспомощности. Его губы дрогнули.

– Как ни странно, но в данном случае меня это не волнует.

– Вот и хорошо. – Она пробежала рукой по его груди и проследовала вниз к животу, где наткнулась на сюрприз. – О, не такой уж ты неспособный.

– Нет, – ахнул он, когда ее рука обхватила его член и немного сжала.

Хизер поцеловала Жан-Люка в грудь.

– Я никогда не могла тебе сопротивляться. Я хотела тебя с первого момента, как увидела.

– Хизер, я так люблю тебя. – Левой рукой он притянул ее к себе и поцеловал голодным, требовательным поцелуем.

Она ощутила на языке привкус виски и провела языком по его зубам. Острые края клыков не испугали ее. Она знала, кто он, и любила таким, каким он был.

Левой рукой он гладил ее спину, а она терлась об него бедрами и грудью.

– Поднимись повыше. – Он приподнял ее здоровой рукой. Ее грудь оказалась на уровне его рта, и он прильнул губами к ее затвердевшему соску.

Хизер застонала. По ее телу пробежала волна жара, а внутри лона начал разгораться огонь желания. Господи, Фиделия сказала правду. Мужчина, сосавший на протяжении многих веков кровь, искусно владел ртом.

Где-то в тумане чувственного удовольствия Хизер осознала, что он взял инициативу в свои руки.

– Эй, – ахнула она. – Это я тебя соблазняю, а не ты.

– Ты дико преуспела. Считай меня соблазненным. – Жан-Люк усадил ее на угол ванны.

Ого, сверхъестественная сила оказалась кстати. От прохладного воздуха и холодного мрамора колонны по спине Хизер побежали мурашки.

– Держись.

Он притиснул ее бедра к краю ванны.

– Вот так? – Она обхватила колонну руками и тихо вскрикнула, когда он прильнул к ней лицом.

О Боже. Какой у него рот. Какой язык.

Он ласкал ее и гладил пока она не стала задыхаться и извиваться. Но в последний момент он отпустил ее и откинулся назад.

– Какая ты красивая, – прошептал Жан-Люк и провел по ней языком.

Ее тело забилось в конвульсиях. Она все еще вздрагивала, когда он стащил ее обратно в горячую бурлящую воду. Пульсирующие струи, ударив по разгоряченной страстью коже, вызвали в ее теле новый приступ дрожи.

– О Боже. – Ее тело обмякло. – Мне нужно соблазнять тебя почаще.

– Каждую ночь, дорогая. Держись.

Все вокруг вдруг потемнело, и секундой позже Хизер ощутила себя на простынях в его постели. Он, должно быть, телепортировал их прямо в свою кровать.

Жан-Люк в следующий миг на скорости вампира исчез в ванной комнате. Хизер села и увидела, что он возвращается с полотенцем в руках.

– Вот. – Он вытер ей спину и легонько толкнул на простыни, чтобы промокнуть полотенцем.

– Постой! – Хизер указал на камеру.

Он подскочил к прикроватному столику и схватил пульт дистанционного управления.

– Не беспокойся! Парни ищут Луи на улице. Тебя никто не видел.

Отключив камеру наблюдения, Жан-Люк нырнул в кровать. Нагнувшись над ней для поцелуя, поморщился.

– Минутку.

И переместился на другую сторону, чтобы иметь возможность опираться на левую руку.

– У меня есть идея получше. – Хизер толкнула его на спину. – Ты раненый герой, так что лежи и наслаждайся.

Он изогнул в улыбке губы.

– Ты такая прелесть, когда командуешь.

– Прелесть? Ты считаешь это прелестью? – Хизер прижала руку к его паху, и он застонал.

– Беру свои слова обратно. Ты невероятно эротичная соблазнительница.

– То-то же.

Хизер впервые видела Жан-Люка обнаженным. Он был худощавый и мускулистый. На бледной коже выделялось несколько шрамов. Она потрогала их пальцем, сознавая, что каждому из них по несколько сотен лет.

Она погладила его возбужденный член.

– Я хочу в тебя.

– Все в свое время. – Хизер наклонилась и поцеловала нежный кончик.

Жан-Люк поморщился.

– Я нестерпимо хочу в тебя.

– У нас впереди вся ночь. – Она провела по нему языком и взяла в рот.

Он застонал.

– Возьми меня. Немедленно.

Проведя языком по кончику, она выпустила его.

– Хм, какой аппетитный.

– Черт побери, женщина! – Его глаза горели красным огнем. – Оседлай меня.

Хизер сделала удивленные глаза.

– О, ты такая прелесть, когда командуешь.

– Я не командую. Я умираю. – Он подтянул ее, к себе.

– Я не слишком опытна в таких… Ах! – Он сам сделал то, что нужно, заставив ее вскрикнуть. – Ладно, так-то лучше.

Она со стоном заняла удобное положение.

– Как же хорошо с тобой.

– И мне с тобой, – выдохнул он, лаская ее грудь. – Люби меня.

– Я люблю. – Медленно покачиваясь, она наклонилась вперед, чтобы поцеловать его в губы.

Обхватив ее за ягодицы, Жан-Люк заставил ее двигаться быстрее. Напряжение внутри быстро нарастало. Теряя над собой контроль, она впала в неистовство, сознавая где-то в глубине души, что никогда не вела себя так раскрепощено. Это было освобождение. Это был восторг.

Ее тело сотрясли конвульсии. Обмякнув, она затихла и упала с ним рядом. Жан-Люк перевернулся вместе с ней и, двигая бедрами, с силой прижал ее к своему паху. От взрыва оргазма его тело содрогнулось, и он застонал.

Постепенно их дыхание пришло в норму. Лежа на боку, они смотрели друг на друга, не сводя глаз.

– Вот это да, – пробормотала Хизер.

– В самом деле.

Красный свет в его глазах медленно угасал.

Хизер коснулась его кудрявой головы.

– Я люблю тебя. – Ее глаза наполнились слезами. – Я так сильно люблю тебя.

– Ты выйдешь за меня? – Он резко сел, прежде чем она успела ответить. – Обещаю, что избавлюсь от Луи. И тебе не придется жить в заточении. Мы сможем путешествовать и наслаждаться жизнью. Мы сможем…

Хизер приложила палец к его губам.

– Ответ – «да».

С широкой улыбкой он поцеловал ее палец, потом ладонь.

Она поежилась.

– Давай спрячемся под одеяло.

Он укрыл их, и они уютно устроились в тепле.

– О, прости, – извинилась Хизер, когда, нечаянно задев раненую руку Жан-Люка, заставила его поморщиться, и поцеловала его в плечо.

– Через несколько часов я перестану ощущать боль.

– Когда взойдет солнце?

– Да. Хизер, ты уйдешь, прежде чем я впаду в смертный сон?

– Меня это не пугает, Жан-Люк. Я каждый вечер наблюдала в состоянии смертного сна Йена.

– Я знаю. Но хочу, чтобы наша первая ночь вместе оставила у тебя приятные воспоминания. Я не хочу, чтобы последнее, что ты запомнила, было мое мертвое тело.

– Ладно. – Может, со временем это перестанет смущать Жан-Люка. Хизер поцеловала его в щеку. – Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Она проснулась у себя в спальне наверху около полудня. Потянувшись, улыбнулась, проигрывая в памяти ночные сцены любви. После часа отдыха Жан-Люк предложил поискать другое положение, в котором не придется опираться на раненую руку.

Смеясь, они целовались и нежили друг друга, крутились в постели, меняя позы. В конце концов в изнеможении она рухнула в его объятия. Около половины шестого он разбудил ее поцелуями. Надев ночную сорочку, Хизер тихо выскользнула из его спальни и вернулась к себе. Приняв горячую ванну, чтобы снять с усталых мышц напряжение, натянула пижаму и улеглась в постель рядом с Бетани.

Потом смутно помнила, как дочь пыталась ее добудиться. Пробормотав в ответ что-то невнятное, она услышала смешок Фиделии.

– Твоя мамочка устала, малышка. И не выспалась. Пусть поспит еще немного.

Теперь, полусонная, Хизер лежала в постели и думала о Жан-Люке. Она дала согласие выйти за него замуж! Ее страх, что из этого ничего не выйдет, растаял.

Одевшись, она спустилась. Йен и Фил вернули мебель на место. Поздоровавшись с ними, Хизер обняла Бетани. Поднявшись с кресла, Фиделия заковыляла на кухню.

– Иди завтракать.

Хизер последовала за ней.

Достав коробку с хлопьями, Фиделия расплылась в улыбке.

– Ну как это было?

– Это сугубо личное дело, – возмутилась Хизер.

– Так хорошо, да? – Фиделия насыпала в миску хлопьев. – Мне приснился дурной сон, – понизила она голос. – Красные горящие глаза и белые скрежещущие зубы.

– Мы уже знаем, что это значит.

Хизер налила в миску молока.

– Я не уверена, – нахмурилась Фиделия. – Чувство опасности было более чем реальное. И еще мне привиделись руины какого-то каменного строения. Церкви, похоже.

– Интересно.

Фиделия вздохнула:

– Йен сказал, что следов Луи они так и не обнаружили. Сегодня ночью опять выйдут на поиски.

Жан-Люк за день поправится и снова будет в форме, чтобы сражаться. При мысли, что он будет рисковать жизнью, у Хизер сжалось сердце. Она бессмысленно уставилась на миску с завтраком. Аппетит внезапно пропал.

– Подъезжает автомобиль, – объявил Йен.

Хизер прошла следом за Филом и Йеном к входной двери.

Фил выглянул в окно.

– За рулем – женщина. Похожа на одну из моделей, принимавших вчера участие в показе.

– Это мисс Грей! – подсказал Альберто, шагая по коридору с чемоданом на колесиках, который катил за собой. – Она приехала за мной. Я улетаю в Париж, и Линда согласилась подбросить меня до аэропорта.

Хизер выглянула в окно. Линда Грей была одной из ее подруг из гваделупской средней школы.

– Я не имела представления, что вы знакомы.

– Мы познакомились только вчера. – Альберто вышел в фойе. – Когда Саша начала стрелять, я бросился к мисс Грей, чтобы закрыть от пуль. – Его лицо осветила улыбка. – Она считает меня героем.

– Похоже, так оно и есть. – Хизер протянула ему руку. – Счастливого пути.

Альберто ответил ей рукопожатием.

– Возможно, я скоро вернусь, если с мисс Грей у нас что-то получится.

Фил открыл дверь, и Йен отошел в тень, прячась от солнца.

– Удачи вам всем. – Альберто выкатил чемодан за дверь. – Чао.

Хизер вернулась на кухню, чтобы провести выходной в компании дочери. Когда время приближалось к ужину. Йен рухнул без чувств на кухонный Пол.

– Он все время спит как маленький, – захихикала Бетани.

– Похоже – улыбнулась Хизер.

Впрочем, он больше не выглядел как ребенок. За двенадцать дней Йен состарился на двенадцать лет.

– Если я буду днем спать, то тоже стану взрослой? – спросила Бетани.

– Солнышко, ты каждый день становишься взрослее, только гораздо медленнее, чем Йен.

– Но я хочу расти быстрее, – возразила Бетани.

– Знаю, только я не хочу терять тебя раньше положенного. – Хизер встала. – Давай посмотрим, что у нас на ужин.

Только они поели, как в дверь позвонили, и вслед за звонком раздался стук. Хизер и Фил пошли посмотреть, кто это. По крыльцу взад-вперед прохаживался Коуди.

Хизер вздохнула.

Как плохо, что Жан-Люк еще спит. Он должен был снять внушение, делавшее ее бывшего мужа тараканом. Может, она сумеет убедить Коуди прийти после захода солнца. А пока могла разговаривать с ним без опасения. Жан-Люк его контролировал, а Бетани находилась на кухне с Фиделией, так что если Коуди начнет откалывать странные вещи, его дочь не станет тому свидетелем.

Хизер открыла дверь.

Коуди резко повернулся к ней.

– Я не встречался с Бетани на этой неделе.

– Ты сказал, что не можешь ее видеть.

– Да, сказал. – Коуди почесал затылок. – Но не знаю почему. Со мной происходит что-то странное.

Хизер вышла на крыльцо.

– Все будет хорошо, Коуди. Ты увидишь Бетани в следующие выходные.

– Как она? Я слышал, что вчера здесь были какие-то беспорядки.

– Все хорошо. Она ничего не видела.

– Ладно. – Коуди спустился по ступенькам и направился к своей машине. Потом обернулся. – Клянусь, это ведьма виновата. Она меня заколдовала.

– Какая ведьма?

– Та полоумная цыганка, которую ты взяла в няньки для нашей дочки, У нее дурной глаз.

Хизер вздохнула. Только она подумала, что Коуди будет вести себя достойно, как он все испортил очередной глупостью.

– Фиделия – замечательная женщина и готова на все ради Бетани.

– Это точно. В том числе и заколдовать меня, – Коуди мерил шагами дорогу перед машиной. – Я подам на нее в суд. Вот так-то. И засажу за решетку.

– На каком основании?

Хизер заметила на дороге, ведущей к дому, приближающуюся служебную машину Билли. Фил вышел на крыльцо.

Лицо Коуди расплылось в улыбке.

– Надо же, какое совпадение. Сейчас попрошу Билли отвезти колдунью в тюрьму.

– Фиделия ничего дурного тебе не сделала. – Хизер начала спускаться с крыльца.

Автомобиль шерифа остановился. Билли вылез из машины.

– Вы вовремя, шериф. – Коуди подошел к нему. – Я, хочу, чтобы вы арестовали эту цыганку. Она меня заколдовала.

– Глупости, – выпалила Хизер. – Фиделия не цыганка и не колдунья.

– Тогда почему она заставила меня не видеться с дочкой в эти выходные?

– Коуди, приходи в следующие выходные, и тогда заберешь Бетани.

– Ты не можешь указывать мне, что делать! – огрызнулся Коуди. – Билли, я хочу, чтобы ты арестовал Хизер. Она нарушает постановление о разводе.

– Билли, – возразила Хизер, – пожалуйста, заставь его уехать.

Билли спокойно наблюдал за перепалкой, затем прошел к багажнику своего автомобиля и сделал Коуди знак последовать за ним.

– У отца, знаете ли, тоже есть свои права.

Коуди остановился рядом с Билли и наградил Хизер взглядом, полным ненависти.

Тут Билли резким движением выхватил пистолет и ударил рукояткой Коуди по голове. Тот рухнул на тротуар.

Хизер вскрикнула и сбежала с крыльца.

– Что ты делаешь? Я только хотела, чтобы ты поговорил с ним:

Билли убрал пистолет в кобуру, затем открыл заднюю дверцу машины и затолкал бесчувственного Коуди внутрь.

– Билли? – Хизер подошла ближе.

Фил подбежал к ней и схватил за руку.

– Идемте в дом. Что-то не так.

Билли выхватил пистолет и выстрелил Филу в ногу.

Хизер пронзительно закричала. Фил упал на дорогу. Из раны на голени проступила кровь.

– Какого дьявола?

Из-за двери появилась Фиделия и вытащила из сумки пистолет.

– Мама! – раздался крик Бетани.

Фиделия оттолкнула ее назад, бросила сумку и отчаянно принялась возиться с замком на спусковом крючке.

– Уходите в дом! – прошипел Фил, лежа на асфальте.

Хизер хотела уйти, но передумала. Как могла она оставить Фила одного?

– Садись в машину, – указал Билли пистолетом на открытую дверцу автомобиля.

Она заметила в его глазах стеклянный блеск.

Билли направил пистолет Филу в голову.

– Садись в машину.

– Не делай этого, – проскрежетал зубами Фил.

Билли взвел курок.

– Стой! Я сяду. – Хизер забралась в машину.

– Брось оружие, подонок! – громко крикнула Фиделия, целясь в шерифа из «глока».

Он рывком поднял Фила и, прикрываясь им как щитом, спрятался за машину. Открыл багажник и затолкал Фила внутрь. Но едва захлопнул крышку, как Фиделия выстрелила.

Но промахнулась. И снова выстрелила. Хизер пригнулась. Фиделия оказалась никудышным стрелком.

Билли прыгнул на переднее сиденье и нажал педаль газа.

Хизер выпрямилась и замолотила кулаками по перегородке, отделявшей ее от шерифа.

– Билли, проснись! Ты находишься под контролем Луи.

Он продолжал гнать машину.

Хизер посмотрела в заднее стекло. Фиделия стояла посреди дороги. Бетани с плачем бросилась за машиной, но Фиделия оттащила ее назад.

По спине Хизер пробежал холодок. Неужели она больше никогда не увидит дочь? Нет, она этого не перенесет. Жан-Люк ее спасет. Край солнца коснулся горизонта. Скоро он проснется.

Луи, к несчастью, тоже.

Глава 27

По расчету Хизер, Билли проехал по шоссе минут десять, после чего свернул на старую грунтовую дорогу. Машину то и дело подкидывало на кочках, и Хизер старалась удержать Коуди на сиденье, чтобы не свалился. При мысли о бедном раненом Филе в багажнике у нее сжалось сердце.

Она несколько раз пыталась заговорить с Билли, даже спрашивала его о Саше, но он не реагировал.

– Что происходит? – простонал Коуди, зашевелившись. Потерев затылок, недовольным взглядом уставился на Хизер: – Это ты меня ударила?

– Не я. Билли.

С растерянным выражением лица Коуди огляделся по сторонам:

– Нас везут в тюрьму?

– Лучше бы в тюрьму.

Тюрьма находилась в городе, где были люди.

Автомобиль въехал в какой-то заброшенный, поросший травой двор и остановился. Двор был обнесен старой каменной стеной, местами разрушенной.

– Что-то мне это напоминает. – Хизер прикрыла рукой глаза от слепящего заходящего солнца и увидела старую каменную часовню. У нее перехватило дыхание. Похоже, это было то самое место, которое приснилось Фиделии.

Билли вышел, открыл дверцу и, нацелив на нее пистолет, велел:

– Выходи!

Очень медленно она выбралась из машины. Ее шансы на спасение будут неизмеримо выше, если она дождется захода солнца. Как только солнце сядет, Жан-Люк со своими друзьями вампирами бросится на ее поиски.

Коуди тоже вылез из машины.

– Какого черта ты делаешь Билли?

Шериф махнул рукой в сторону часовни:

– Вперед!

– Тебе придется иметь дело с моим адвокатом, – проворчал Коуди.

Билли поднес пистолет к самому лицу Коуди.

– Ладно! Уже иду! – Путаясь в высокой траве, Коуди двинулся вперед.

– Не спеши, – прошептала ему Хизер и оглянулась на Билли.

Его лицо ничего не выражало.

Теперь она вспомнила это место. Когда была маленькой девочкой, они как-то приехали сюда на пикник, но надолго не задержались, так как ее мать испугалась, что старое строение рухнет и убьет их.

Нужно сохранять спокойствие и ждать удобного момента.

– Сколько хороших воспоминаний навевает это место. Разве нет, Билли? – Коуди оглянулся на шерифа. – Помнишь, как мы однажды привезли сюда двух девчонок из Группы поддержки?

Билли не ответил.

– Это было наше любимое место для прогулок, когда учились в старших классах, – пояснил Коуди Хизер. – А тебя Билли разве никогда не привозил сюда?

– Нет. – Значит, Билли изменял ей, когда учились в школе. Но это не удивляло, поскольку он встречался с ней лишь для того, чтобы быть поближе к Саше. – Билли, а где Саша? Что ты с ней сделал?

– Саша! – фыркнул Коуди. – Боже, она бывала здесь вечерами каждую субботу и целовалась взасос со всеми подряд. Правда, до нас очередь так ни разу и не дошла, правда, Билли?

– Что ты такое говоришь? – прошипела Хизер.

– Пытаюсь напомнить ему, что мы старые приятели, – ответил Коуди шепотом.

– Он перестал быть твоим другом, как только ты женился на мне, – напомнила Хизер своему бывшему.

– Да, – усмехнулся Коуди. – Это ты во всем виновата.

Они подошли к двойным деревянным дверям церквушки. Хизер посмотрела на солнце. Из-за горизонта выглядывал лишь его краешек, бросая последние золотые лучи сквозь строй деревьев. Небо на западе было еще розовым, а на востоке, где всходила полная луна, уже потемнело.

– Заходите, – приказал Билли.

Коуди толкнул правую створку дверей и она с громким скрипом отворилась. Они вошли внутрь.

Воздух внутри был прохладный и пах плесенью. Свод потолка уходил высоко вверх. Часть крыши за алтарем обрушилась. В образовавшейся дыре виднелся край луны, освещая алтарь внизу.

Алтарь представлял собой длинный деревянный стол с многолетними следами вандализма. Посетители вырезали на нем свои имена. Влюбленные подростки оставляли на нем сердца со своими инициалами. На одном из углов стояли три свечи.

Оконные рамы в стенах были выбиты. Высокие арочные окна служили теперь воротами для птиц, которые прилетали сюда вить гнезда на балках под высокими сводами.

Неподалеку от входа, в нефе часовни располагалась старая лестница, ведущая наверх, на перекосившиеся деревянные хоры. Под хорами было темно. В тени под лестницей Хизер заметила какое-то движение.

В призрачном свете появилась Саша.

– Добро пожаловать.

Отдавая стеклянным блеском, ее глаза смотрели мимо. Мертвенно-бледная, она казалась тоньше и прозрачнее, чем обычно. Хизер охватил приступ гнева. Луи пил ее кровь. Он не только управлял ее сознанием, но и медленно убивал!

– Саша! – Хизер сделала к ней шаг. – Ты должна бороться. Он убивает тебя.

Она уставилась на Хизер пустым взглядом.

– Он любит меня.

– Нет! Проснись! – Хизер протянула к ней руки, желая хорошенько встряхнуть.

– Назад! – велел Билли, направив на нее пистолет.

Хизер отступила.

– Он манипулирует вами обоими.

– Какого дьявола? – Коуди повернулся к Хизер. – Кто ими манипулирует?

– Луи, – ответила Хизер.

– Генри, – вздохнула Саша с удовлетворением.

– Генри? – спросила Хизер.

– Генри, – повторил Билли как робот.

– Кто такой Генри? – осведомился Коуди.

– Луи, – пояснила Хизер.

– Чушь! – Коуди покачал головой. – Вы все тронулись умом.

– Генри пришел вчера ночью и вытащил меня из тюрьмы, – прошептала Саша. – Он и Билли спас.

– Кто такой этот Генри, черт побери? – повторил Коуди свой вопрос.

– Убийца, – ответила Хизер шепотом.

– Встать к стене, – скомандовал Билли.

– Зачем этому Генри нас убивать? – воскликнул Коуди. – Я не должен ему денег.

Билли кинул Коуди веревку:

– Свяжи ее.

– Зачем? Чтобы ты мог нас убить? – крикнул Коуди. – С какой стати я должен выполнять твои приказы?

Билли выстрелил. Пуля попала в каменную плиту у ног Коуди, расколов камень в щебенку.

– Ладно! – Коуди шагнул к Хизер.

– Сидеть! – Билли направил на нее оружие.

Хизер опустилась на пол. Ее сердце громко стучало, отзываясь в ушах.

Коуди опустился перед ней на корточки и связал ей лодыжки.

– Какого дьявола этому Генри от нас нужно?

– Он хочет убить меня.

– Вот черт! Мог бы и догадаться, что это ты во всем виновата. – Коуди связал Хизер запястья и выпрямился. – Ах ты, гадина, из-за тебя меня убьют! Будь ты проклята!

Он внезапно замер и упал на пол.

Его тело задергалось, и он встал на четвереньки.

– Я таракан! – И торопливо юркнул в черноту под лестницей.

– Останови его! – крикнула Саша.

Билли разрядил ствол.

– Нет! – закричала Хизер.

– Я Таракан! – донеслось из темноты.

Билли снова выстрелил. Послышался стук ног по ступенькам и шарканье. Коуди карабкался на хоры. Хизер поморщилась. Там не будет безопаснее. Как не будет безопаснее и внизу. В темноте она едва различала его фигуру. Билли опять прицелился и выстрелил. Подпрыгнув, Коуди бросился бежать в другом направлении. Билли выстрелил еще раз.

Хизер с ужасом наблюдала. Это было похоже на стрельбу но мишеням в парке развлечений.

В этот момент страшный вой потряс воздух. Билли перестал палить и прислушался.

Хизер затаила дыхание. Она никогда не слышала, чтобы собака или койот выли так громко. Звук был оглушающим и исходил, по-видимому, от существа огромных размеров.

– Что это было? – прошептала Саша.

– Не знаю, – ответил Билли. – Но похоже, это где-то рядом.

Услышав какой-то громкий звук во дворе, Хизер вздрогнула. Казалось, будто кто-то раздирал металл.

В часовне стало темнее. Солнце, должно быть, село. Единственным источником света была теперь лишь полная луна да звезды, глядевшие на них в прореху в крыше.

Билли и Саша замерли и повернули Головы в сторону алтаря.

– Господин просыпается, – сообщила Саша шепотом.

Бросившись к алтарю, она взяла со стола коробку спичек и зажгла три свечи.

Деревянная дверца со скрипом открылась.

Из отверстия в полу вылетела фигура в черном и устремилась к дыре в потолке. Лунный свет озарил ее наподобие серебряного нимба. Хизер не видела лица, но чувствовала, что оно обращено к ней.

Луи опустился на пол. Его волосы были уже не седыми, а черными, как его долгополое пальто. На вид ему было лет тридцать пять, но Хизер знала, что его возраст наверняка перевалил уже за пять сотен лет.

Билли и Саша поклонились.

– Господин.

– Вы привезли мне последнюю шлюху Жан-Люка, – спокойно заметил Луи. – Очень хорошо. – Он бросил взгляд на хоры. – И еще одного смертного.

Коуди юркнул в тень.

– Он повеселит меня перед смертью. – Луи по вернулся к Хизер.

У нее пересохло во рту. Она никогда не видела таких холодных черных глаз. В этот ужасный момент она осознала, что в нем не осталось ничего человеческого. Он давно превратился в существо, для которого люди стали добычей.

Вампир приблизился к ней.

– Позвольте представиться. Я Анри Ленуар. – Его губы изогнулись в невеселой улыбке. – Но вы не успеете сказать об этом Жан-Люку. Это будет наш маленький секрет.

Хизер попыталась спрятать руки. Коуди не слишком хорошо связал их. Неплохо было бы занять Луи разговором. Это даст Жан-Люку и его друзьям время, чтобы ее найти. А ей позволит развязать руки.

– За что вы так ненавидите Жан-Люка?

Луи снял черные кожаные перчатки и сунул в карман пальто. У него были бледные руки с длинными ногтями, покрытыми черным лаком.

– Казимир обещал мне маленькое состояние за убийство Жан-Люка. И тогда я займу его место общинного мастера в Западной Европе, как только Казимир одержит победу. Слишком велика награда за столь малый труд. Но я хочу, чтобы Жан-Люк сначала помучился. Поэтому на сцене и появилась ты. Тебя я убью даром.

– А что, если я заплачу вам, чтобы вы не убивали меня?

Уголок его рта дрогнул.

– А ты забавная штучка, но сомневаюсь, чтобы ты могла себе меня позволить. – Его черные глаза скользнули по ее телу. – К тому же я обожаю убивать женщин.

У нее внутри все похолодело.

– И убивать тебя я буду медленно. – Он придвинулся ближе. – Ты как будто не испугалась.

А он этого добивался? Чтобы она плакала и умоляла? Естественно, она боялась до смерти, но не собиралась ему показывать свой страх. Вскинув подбородок, Хизер сердито сверкнула глазами.

– И конечно, я буду тебя насиловать, пока не выпью всю твою кровь. Это нанесет Жан-Люку наибольшее оскорбление.

У Хизер внутри все сжалось. Насилие было куда более оскорбительным для нее самой, но Луи, очевидно, это не волновало. Она была лишь средством уязвить Жан-Люка и другой ценности для него не имела. Так что и торговаться было не о чем.

– А сейчас я страшно голоден. – Луи вернулся к алтарю. – Мне нужно слегка умерить свой аппетит, чтобы случайно не убить тебя слишком быстро.

На нее навалилось тяжелое чувство обреченности, потому что она не могла представить, как отсюда выбраться. Хизер натянула веревки.

– Иди сюда, моя дорогая. – Луи протянул руку к Саше.

Она кинулась к нему:

– Да, господин.

Он подвел ее к алтарю и подтянул вверх один из ее рукавов. Следы от зубов на ее коже заставили Хизер поморщиться.

Саша вытянулась на столе головой к свечам. Луи склонился над ее запястьем.

Не желая этого видеть, Хизер отвернулась, но, услышав шипящий звук, невольно обернулась и ахнула. Наружу вылезли его клыки, длинные и острые, и вонзились в запястье Саши.

Хизер изо всех сил напрягла мышцы рук. Она не могла позволить ему приблизиться к себе. Веревки врезались ей в кожу. От боли она поморщилась. Сейчас или никогда. Луи был занят приемом пищи, а Билли просто стоял, как зомби.

В помещение проник громкий вой.

Луи поднял голову и прислушался. Кровь с его клыков капала на бледную кожу Саши.

Снова раздался вой, протяжный и жалобный, отражаясь эхом от каменных стен. Испуганные птицы, сорвавшись с гнезд под потолком, вылетали в окна.

– У нас гости. – Луи взял со стола пистолет и передал Билли. – Приготовься.

– Слушаюсь, господин.

Луи вернулся к Саше, поднял ее руку и укусил.

Хизер освободила одну руку. Да! И ослабила веревку на второй руке. Может, ей удастся бежать.

В этот момент в оконный проем часовни влетела какая-то неясная черная тень и опустилась на полу в нескольких футах от нее. Хизер окаменела, не в состоянии дохнуть.