Текст книги "Адские существа (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Д

вое вооруженных охранников отвезли меня в собор Святого Патрика в город на огромном черном автомобиле с металлическими решетками спереди. Две машины поменьше ехали впереди нас и еще две позади. Я предположила, что Эрик не хотел рисковать, что меня снова похитят. Я так или иначе пошла бы к алтарю, и мне оставалось только надеяться, что он сдержит свое слово и выполнит свой план помочь Келли. Если он решит не помогать ей назло мне, я не удивлюсь, но, к счастью, у меня был запасной план.

Я не видела Эрика с тех пор, как он пришел в мою комнату, и теперь подозревала, что в следующий раз увижу его только у алтаря. Будет ли Келли там, когда я приеду? От этой возможности мое сердце бешено заколотилось, а внутри все перевернулось. Ни за что на свете я бы не хотела воссоединиться таким образом, но я не могла отрицать, что отчаянно хотела увидеть ее лицо.

Внедорожник затормозил у огромного собора, и я посмотрела на хорошо охраняемую улицу, оцепленную двумя кордонами. Орду разъяренных повстанцев, державших плакаты с написанными на них ужасающими требованиями, сдерживала шеренга вооруженных вампиров.

Мы имеем право кусаться!

Давайте охотиться на коротышек-людей!

Мы будем бунтовать, пока не умрем!

На них было тошно смотреть, поэтому я перевела взгляд на готическое здание, которое возвышалось надо мной, сужаясь к трем шпилям на вершине. Оно выглядело древним, кремовый камень выцвел и потрескался, но, кроме этого, от него захватывало дух: это здание, должно быть, было построено задолго до Последней Войны.

Группа фотографов стояла наготове у арочного входа, и белые лепестки, рассыпанные по улице, танцевали на легком ветерке. Небо было самым светлым, какое только могло быть, не пробиваясь сквозь тучи, и я подозревала, что Валентина приложила к этому руку. Я задавалась вопросом, была ли она теперь пленницей королевской семьи, вынужденная управлять погодой, или они все еще понятия не имели, что она пошла со мной и Джулиусом добровольно.

Мой водитель вышел из машины, и фотографы начали щелкать своими камерами, готовясь к моменту моего появления. Я неловко поерзала на своем сиденье, делая глубокий вдох.

Найди Келли. Дождись истребителей. Затем беги изо всех сил, когда представится шанс.

Кошмар был спрятан глубоко под складками моего платья, пристегнутый к бедру с помощью подтяжек. Мне пришлось оставить телефон Валентины дома, потому что каждый раз, когда я пыталась пристегнуть его к ноге, он продолжал нажимать кнопки, издавая звуки, которые я не знала, как остановить, да и эта чертова штуковина все равно выскальзывала из подтяжек. Но у Джулиуса была информация. Если он сможет быть здесь сегодня и попасть внутрь, он это сделает.

Я боялась, что мне будет не так-то легко дотянуться до своего клинка под тканью, но он запел мягкую мелодию у моей ноги, посылая через меня волну утешения.

Пора восстать, Дитя Луны.

Мне стало интересно, что это значит, но у меня не было ни минуты, чтобы сосредоточиться, когда водитель открыл мою дверцу. С камер посыпались вспышки, и я была наполовину ослеплена, когда выходила из машины, разглядывая ожидавшую меня свиту.

Водитель жестом показал мне идти вперед, и я вздернула подбородок, направляясь к собору.

Повстанцы начали глумиться, выкрикивая мое имя и выпрашивая моей крови, обнажив клыки и высунув языки от голода, от которого у меня по коже побежали мурашки.

Я вздрогнула, сосредоточившись на отчаянной ситуации, в которой оказалась, участвуя в свадьбе, на которую я никогда не хотела идти, цепляясь за план побега, в котором я не была уверена, сработает ли он.

Келли может быть прямо за этими огромными деревянными дверями.

Если она здесь, я сойду с ума.

Если это не так, я собираюсь закричать.

Когда я с удивительной грацией поднималась по ступенькам на каблуках, двое охранников широко распахнули двери.

Я вошла в парадный вестибюль и обнаружила, что обзор мне загораживает большая красная занавеска.

Ко мне метнулись две женщины-вампирши, одетые в красивые темно-синие платья. Я посмотрела на белые цветы в их руках, когда они обе схватили меня за руки, их пальцы сжались на мне, как кандалы.

– Что вы делаете? – Я попыталась вырваться, но они держали крепко.

– Просто ведем тебя к алтарю, – сказала одна из них с лучезарной улыбкой, как будто она не удерживала меня.

Я нахмурилась в ответ, – мне это не понравилось. Я хотела сделать это на своих условиях, а не тащиться за ними, как животное на бойню.

– В этом нет необходимости. – Я отдернула руки, и они отпустили меня, обменявшись встревоженными взглядами.

– Последняя далась не так легко, – пробормотала брюнетка, и мое сердце забилось немного сильнее. Она имела в виду Келли?

– Я в порядке, – подтвердила я, натягивая на губы фальшивую улыбку. – Я здесь, чтобы выйти замуж за мужчину, которого хочу больше всего на свете. – Черт, я хотела бы, чтобы это не звучало так похоже на правду. – Не нужно тащить меня к алтарю силой.

Вампирши чуть не упали в обморок, очевидно, купившись на мою чушь, поскольку их глаза заблестели от эмоций. Они указали мне на занавес, и я расправила плечи, делая шаг в ту сторону. Женщины раздвинули занавески, и передо мной открылось невероятное помещение. Изогнутые колонны вели к невероятно высокому потолку, а яркий проход удалялся от меня между длинными рядами скамей, которые были битком набиты красиво одетыми вампирами.

Я сильно заморгала, и мои глаза метнулись в конец прохода, пока я искала свою близняшку. Там стояли две женщины в белых платьях спиной ко мне, а несколько охранников стояли вокруг них в угрожающих позах. Обе девушки были блондинками. И на мгновение мои мысли смешались, так как я не сразу поняла, которая из них моя сестра.

Одна из них оглянулась через плечо, и я поняла, что Пейдж была девушкой слева. Итак, та, что справа, была…

Мое сердце застучало у меня в ушах, и я зашагала по проходу в бешеном темпе, отбросив всякий этикет, когда перешла на бег, слыша стук каблуков, спешащих за мной. Зрители вокруг поднялись со своих мест, ахая и хлопая, когда заметили меня.

– О, смотрите! Она просто не может дождаться, когда выйдет замуж, – проворковал мужчина, схватившись за сердце, когда женщина рядом с ним всхлипнула от радости.

Келли обернулась.

Я побежала быстрее.

Мое сердце кричало.

Моя душа молила о своей второй половинке.

Я добежала до конца прохода с тысячей слов на устах и слезами, жгущими глаза.

Взгляд ярко-зеленых глаз Келли встретился с моим, и я была ошеломлена ее внешним видом. Ее лицо было поразительным, накрашенным так же, как и мое. Ее платье было очень красивым и подчеркивало изгибы ее тела. Она выглядела по-другому. И не только из-за макияжа. Она выглядела как воин, несмотря на то что они сделали с ней. Ее взгляд пылал силой, и даже мускулы на руках выглядели более рельефными.

– Монти? – выдохнула она, ее глаза расширились, и отчаянная надежда наполнила выражение ее лица.

Я перенеслась в момент из нашего прошлого. Две юные девочки играли на улице нашей Сферы. Мы принесли сахарной воды умирающей пчеле. Она проглотила всю ее и улетела за пределы Сферы, навстречу жизни, о которой мы всегда мечтали. – Мы спасли ее, Монти.

– Келли! – Я сократила расстояние между нами, бросаясь к ней.

Она отшатнулась назад, и мы рухнули на пол в клубке белого шелка и кружев, крепко прижимаясь друг к другу. Вокруг нас поднялась суматоха, чьи-то руки оторвали меня от нее и поставили на ноги. С Келли обошлись более грубо, заставили встать и оттащили от меня.

– Отстаньте от нее, – прорычала я, протягивая руку и хватая ее за руку. Ее пальцы переплелись с моими на самое короткое мгновение, прежде чем меня оттащили назад и поставили в пяти футах между ней и Пейдж, мое сердце разрывалось на части из-за того, что мы были разлучены.

– Вы сможете воссоединиться должным образом, как только церемония закончится, я обещаю. – Я повернулась к женщине, державшей меня, и обнаружила там Клариссу в бледно-розовом платье и с серебряной короной на голове. Она повернулась лицом к толпе с ослепительной улыбкой.

– Девочки – сестры! – крикнула она им. – Они были порознь довольно долгое время.

Раздались аплодисменты, за которыми последовало несколько комментариев о том, какими мы были очаровательными.

Мой желудок скрутило узлом, когда я посмотрела на Келли, пытаясь стряхнуть железную хватку Клариссы, чтобы добраться до моей близняшки.

– Подожди до окончания церемонии, – прошептала мне Кларисса. – Просто потерпи.

Гнев вспыхнул во мне, и я повернулась к сестре с болью в душе.

– Ты в порядке? – Спросила я, мое сердце сильно сжалось от беспокойства.

– Я буду, когда вся эта комната превратится в пепел, – прорычала Келли достаточно громко, чтобы ее услышали люди. Стражник обнажил меч, глядя на нее с угрозой в глазах.

Келли закатила глаза, и я рассмеялась, довольная тем, что она не пострадала. Или не сломлена. И не потеряла ни капли искры, которая всегда жила в ней. Но она не улыбнулась, ее взгляд скользнул по мне с жалостью.

– Мне так жаль, что я не пришла раньше, – прошептала она.

Я покачала головой, печаль закралась в мое сердце. – Лучше бы ты вообще не приходила.

Она открыла рот, чтобы ответить, но ближайший охранник зарычал на нее, обнажив клыки.

– Мы разведем вас по сторонам еще дальше, если вы не закроете свои рты, – сказал он ледяным тоном.

Кларисса махнула на него рукой. – О, перестань драматизировать, Джеффри. Девочки рады видеть друг друга, вот и все. Оставь их в покое и подумай о том, как ты преподносишь себя. Это совершенно неприлично.

Он пристыженно опустил голову, немного отступив назад, чтобы дать Келли немного места. Казалось, ее ничуть не смутила его угроза, и я не могла не восхититься ее храбростью перед лицом всего этого. По крайней мере, у меня было время привыкнуть к обществу стольких вампиров. У нее едва был день, и она выглядела готовой наброситься на них всех.

Чувство вины охватило меня, когда я подумала об Эрике и обо всем, что произошло между нами. Что бы она подумала обо мне, если бы узнала о моих чувствах к вампиру? Смогу ли я когда-нибудь рассказать ей правду обо всем этом?

Я взглянула на Пейдж, и она нахмурилась.

– Ты в порядке? – одними губами спросила она, и я кивнула, не в силах больше вымолвить ни слова.

Снова хлопнула дверь, и я, оглянувшись, увидела, что красная занавеска колышется на ветру.

– Дамы и господа! – Воскликнула Фелиция, подходя к краю алтаря в экстравагантном розовом платье. – Прибыли братья Бельведер.

Звуки музыки наполнили воздух, и мое сердце замерло, когда все в комнате поднялись со своих мест.

Майлз появился первым, шагая по проходу с выпяченной грудью. На нем был темно-зеленый костюм с белым цветком, приколотым к нагрудному карману. Он выглядел сияющим… почти счастливым, но, клянусь, я заметила несколько трещин в его фасаде. Особенно когда его глаза нашли кого-то в толпе, и я заметила, что Уоррен смотрит на него с болезненной напряженностью. Майлз слегка ободряюще улыбнулся ему, прежде чем сдержать выражение лица и отвернуться от своей настоящей любви, дойдя до конца прохода.

Майлз подмигнул мне, прежде чем проплыть мимо и подойти к Пейдж.

Она перевела дыхание, затем застенчиво улыбнулась ему. – Привет, – прошептала она.

– Эй, красавица, ты готова ко всему этому блеску и великолепию?

Она кивнула, и мне стало интересно, какими были для нее последние несколько дней после церемонии. Я надеялась, что Майлз хорошо с ней обращается, как и обещал.

Занавес снова раздвинулся, и мое сердце упало, когда Эрик вышел из-за него в своем костюме черного дерева, который больше подходил для похорон, чем для свадьбы. Он зашагал по проходу так целеустремленно, словно собирался на битву, и оказался рядом прежде, чем кто-либо успел его прилично сфотографировать.

Он подошел ко мне, и я услышала, как Келли судорожно вздохнула.

От его присутствия по моим венам пробежал электрический ток, но он не смотрел в мою сторону. Он просто сцепил руки за спиной, стоя слева от меня, и я была рада, что оказалась между ним и Келли, чувствуя, что она могла бы почувствовать, что произошло между мной и Эриком, если бы присмотрелась повнимательнее.

Эрик наклонился ко мне, его дыхание коснулось моего уха, когда он заговорил непосредственно со мной и ни с кем другим, отчего по моей спине пробежала дрожь. – Я ошибался.

– Насчет? – Прошипела я, чувствуя, что он собирается снова оскорбить меня. Последний выстрел в память о старых добрых временах.

– Я должен был сказать, что ты выглядишь ослепительно. Чертовски завораживающе. Именно это я чувствовал каждый раз, когда называл тебя сносной, и все промежуточные моменты. Но тебе не нужно это платье, чтобы украсть мое сердце, бунтарка. Ты украла его со стекающей по лицу тушью, одетая только в безвкусное нижнее белье.

Мое сердце сжалось так, словно он держал его в своих тисках, и я повернулась к нему с растущим в моей душе светом, который осветил все темные пространства внутри меня. Выражение его лица не намекало ни на какие приятные слова, которые он только что прошептал мне, а его бессердечная маска была твердо на месте, но его глаза горели ими.

Он взял меня за руку, вложив в нее маленький листок бумаги, прежде чем отодвинуться, и я перевернула его, мельком увидев написанные на нем слова, прежде чем кто-либо успел заметить.

Когда я скажу «беги», ты побежишь.

Я

уставилась на Монтану, стоявшую рядом с Эриком Бельведером, и от чего-то волосы у меня на затылке встали дыбом. Она не отшатнулась от него. В ее позе не было и намека на страх или беспокойство, когда он наклонился к ней. Казалось, она совсем не возражала против его присутствия рядом с ней. Более того, я почти поверила, что она хотела, чтобы он был рядом.

Мои глаза сузились, когда я попыталась понять, что происходит. Что-то изменилось в Монтане с тех пор, как я видела ее в последний раз, и это не имело никакого отношения к экстравагантной одежде и макияжу. Вместо перепуганной девушки, которую я ожидала увидеть отчаянно нуждающейся в спасении, я смотрела на кого-то с такой внутренней силой, что казалось, она сама контролирует свою судьбу. Но если это было так, то как, черт возьми, это могло привести ее сюда?

Мой обостренный слух уловил звук приближающегося последнего брата Бельведера, и я отвернулась от своей близняшки, забыв об этой мысли, когда мой жених подошел ближе.

Фабиан выбрал темно-серый костюм, и это подчеркивало мрачность его натуры, опасность, которая облегала его, как вторая кожа. Его глаза расширились, когда он посмотрел на меня, и он удерживал мой взгляд, пока приближался, не обращая внимания ни на кого другого в этом огромном зале. Я свирепо посмотрела на него в ответ, думая обо всех различных способах, которыми я хотела бы убить его, и надеясь, что он об этом узнает.

– Келли, – выдохнул он, подойдя ко мне. – Словами не описать, как ты выглядишь. У меня захватывает дух. – Он взял мою руку, поднося ее ко рту, но я отдернула ее прежде, чем он успел прикоснуться губами к моей коже.

– Это не совсем комплимент, учитывая, что тебе не нужно дышать, – ответила я, не потрудившись понизить тон.

Майлз удивленно рассмеялся, а Монтана повернулась, чтобы одобрительно взглянуть на меня. Эрик тоже посмотрел в мою сторону, и на его губах заиграла улыбка, как будто мы поделились шуткой.

– На что ты смотришь, убийца? – Ледяным тоном спросила я, и улыбка сползла с его лица.

Монтана протянула руку и положила ладонь на плечо Эрика, как будто успокаивая его, и я нахмурилась еще сильнее. Что, черт возьми, происходит?

Фабиан наклонился поближе, чтобы прошептать мне на ухо. – Позже мне будет очень весело с этим умным ротиком.

– В твоих мечтах, кровосос, – прошипела я.

– И какие же это грязные мечты. – Он провел рукой по моей пояснице, и я попыталась отстраниться от него, но, к моему полному ужасу, мое тело не послушалось того, что я хотела.

Вокруг меня начало нарастать сильное давление, отчего мне показалось, что меня обдувает сильный ветер, но мои волосы даже не дрогнули в ответ на него. Я была поймана в ловушку шторма, который никто не мог почувствовать, кроме меня, и смех Идун эхом зазвучал в моем черепе, когда меня охватила паника.

Как только я почувствовала ее прикосновение, оно снова исчезло. Я моргнула, глядя на Фабиана, чувствуя себя совершенно дезориентированной и пытаясь вспомнить, что он мне только что сказал.

Мои губы приоткрылись в замешательстве, когда я наклонилась к нему, а не отстранилась. Я прижалась к нему боком, пока не почувствовала твердое давление его мышц под костюмом. Я подняла глаза и обнаружила его рот в нескольких дюймах от моего, его взгляд пылал, ничто в выражении его лица не указывало на то, что он знал, что происходит, но внутри моего черепа я кричала.

Краем глаза я заметила лысого мужчину-вампира, ступившего на подиум, и его голос эхом разнесся по колоссальному собору, когда он начал объявлять о союзе, который вот-вот должен был состояться.

Мой разум бился, как птица, запертая в клетке, пока я боролась, чтобы восстановить контроль над своим телом. Свадьба уже начиналась, и вместо того, чтобы найти способ вырваться из лап этого монстра, я смотрела на него снизу вверх, как какой-то обезумевший от любви щенок, не в силах даже повернуть голову.

– Келли? – Позвала Монтана, но я не могла повернуться и посмотреть на нее.

Фабиан слегка нахмурился, как будто тоже заметил разницу и не знал, что с этим делать. Конечно, он понимал, что я не могу просто так передумать? Но почему его это должно волновать? Они заставляли меня в любом случае, и, если бы я вдруг оказалась согласной, это ничего не изменило бы.

Потому что я не хотела. Я отчаянно хотела сбежать. Моя рука болела от желания почувствовать Фурию в своей хватке, и ей определенно не следовало тянуться, чтобы погладить грудь этого монстра.

Внутри я боролась, страстно желая освободиться, но кончики моих пальцев сжимали лацкан его пиджака, а рот кривился в том, что, я категорически отказывалась признавать, было гребаной улыбкой.

С

вященник жестом велел Майлзу и Пейдж подойти к нему первыми, и адреналин запульсировал в моих жилах. Я взглянула на Эрика, гадая, когда именно он собирается приступить к осуществлению своего плана.

– Мы собрались сегодня, чтобы обвенчать братьев Бельведер с их прекрасными невестами, – объявил священник. – Все они вступают в свои партнерские отношения с радостью и осознанием того, что любовь – это наш предначертанный путь, и самый ценный дар жизни.

Да, в этом составе действительно веселая компания уток.

Я взглянула на Келли, не понимая, почему она прижимается к Фабиану, вместо того чтобы ударить его коленом по яйцам. Вероятно, это было самое сбивающее с толку событие из всего происходящего прямо сейчас, и это о чем-то говорило.

Эрик не смотрел на меня, казалось, полностью поглощенный священником, но я почувствовала напряжение в его позе.

Может быть, было бы неплохо узнать подробности этого плана, придурок.

Я с трудом вслушивалась в слова Майлза и Пейдж, которые им подсказывал священник. Биение моего сердца отдавалось в ушах, и я украдкой оглянулась через плечо, гадая, поднимется ли кто-нибудь, чтобы остановить это. Но все выглядели довольными и смотрели на меня со светом в глазах. Я заметила Хэнка в первом ряду, его лицо почему-то казалось совершенно другим. Заманчивым, пленительным…

Твою мать.

Правда ударила меня, как пощечина. Кларисса его обратила. Сделала его одним из них. И он действительно улыбался, как будто это его вообще больше не беспокоило. Поймав мой взгляд, он поднял руку, и я в ужасе покачала головой, отворачиваясь, когда шок охватил меня.

Я снова сосредоточилась на священнике, когда он обратился к Майлзу, и мгновение спустя Майлз ответил: – Беру.

– Пейдж Уэст, принимаешь ли ты этого мужчину в качестве избранного мужа? – спросил священник. – Чтобы ценить и обожать его во все времена? Чтобы принести плод от его чресл и присоединиться к нему в его вечном облике?

Пейдж на мгновение заколебалась, переводя дыхание. – Принимаю.

Кларисса вышла вперед, протянула им руку, и каждый из них взял кольцо с ее ладони. Священник заговорил, пока Кларисса побуждала их надеть кольца друг на друга. Я повернулась к Эрику, и он, наконец, посмотрел на меня сверху вниз со скупой улыбкой. Я знала, что это означало. Мы были следующими.

Кларисса возложила серебряную корону на голову Пейдж, и раздались аплодисменты. Они с Майлзом отошли от алтаря, держась за руки и одаривая толпу ослепительными улыбками. Они вернулись в строй, и у меня не было ни секунды на раздумья, прежде чем Эрик подвел меня к священнику.

О черт, это происходит на самом деле.

Священник улыбнулся нам, но я не смогла найти в себе сил улыбнуться в ответ, потому что тяжесть сдавила мои легкие. Я почувствовала на себе взгляд Келли, и мне захотелось повернуться и сказать ей, что со мной все в порядке. Что мы собираемся выбраться отсюда. Возможно, нам просто придется пожениться…

– Эрик Бельведер, повернись к своей возлюбленной, – проинструктировал священник, призывая меня сделать то же самое.

Я смотрела на Эрика с трепетом в сердце, и когда его серые глаза встретились с моими, я поняла, что теперь отступать некуда.

– Эрик Бельведер, берешь ли ты эту женщину в качестве избранной жены? – спросил священник. – Чтобы восхищаться ею и защищать всегда?

Я поджала губы от его слов, но Эрик одарил меня одной из своих обычных ухмылок. – Беру.

Мое сердце бешено заколотилось. Это были просто слова, они не имели значения, так почему мне показалось, что все же имели? Как будто принятие этих клятв действительно что-то значит?

Священник повернулся ко мне. – Монтана Форд, принимаешь ли ты этого мужчину в качестве избранного мужа? Чтобы ценить и обожать его во все времена? Чтобы принести плод от его чресл и присоединиться к нему в его вечном облике?

Мои губы приоткрылись, но слов не последовало. Плод его гребаных чресел? Пусть держит свой чертов член-манго подальше от меня, если он хочет, чтобы я что-то для него сделала.

Эрик бросил на меня вопросительный взгляд, и мое сердце свободно упало в груди. Я должна была ответить. Толпа ждала, священник вспотел. Но все же секунды тянулись, пока я не смирялась с неизбежным. Это всего лишь слова.

– Принимаю, – выдохнула я, и в глазах Эрика зажегся огонь, как будто он не совсем ненавидел эту часть плана. На самом деле, у меня было подозрение, что он мог осуществить свой план задолго до этого момента, но вот мы здесь. Женаты, черт возьми. Муж и жена.

Кларисса выступила вперед, протягивая нам два золотых кольца, и слезы заблестели в ее глазах, когда она посмотрела на своего брата.

Кошмар загудел энергией ожидания, заставив мою спину выпрямиться.

Восстанут близнецы солнца и луны. Восстань, Дитя Луны.

Я едва могла разобрать его слова. Шла ли я по пути пророчества прямо сейчас? Было ли это каким-то образом его частью?

Я набралась смелости от такой возможности. Если это была моя судьба, я нырну в нее обеими ногами. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы снять проклятие.

Каждый из нас взял кольцо, и Эрик поднял мою руку, пока священник говорил. – Пусть вы всегда будете обожать друг друга. Пусть любовь течет между вами так же мощно, как воды Хвергельмира, со всей силой Молота Тора и горит так же ярко, как огни Муспельхейма. Пусть радость вашей бесконечной юности и мудрость тысячи веков благословляют ваши сердца, пока вас не постигнет финальная битва Рагнарека.

Эрик надел кольцо мне на палец и протянул руку, чтобы я сделала то же самое. Когда я надевала его, что-то обожгло мою левую ладонь, и я ахнула. Эрик нахмурился, переворачивая правую руку и тоже разглядывая ее.

Сила хлынула в меня, растекаясь по телу и заявляя права на мое сердце с такой силой, что у меня задрожали колени. Чье-то присутствие, казалось, приблизилось к нам, но его аура была легкой и красивой, в отличие от ауры Андвари. Я знала, что это был бог. Так и должно было быть.

Я перевернула руку, чувствуя, как жар разливается по моей коже, тепло какой-то неизвестной магии разливается по моим венам. Пока я со страхом наблюдала, как на моей ладони появился серебряный Крест, мерцающий каким-то неземным светом.

– Клянусь богами… – Кларисса ахнула, схватив Эрика за запястье. – Это руна партнерства.

– В чем дело? – Потребовала я, отводя взгляд от тревожащей метки и видя Эрика с точно таким же Крестом на правой ладони.

Мое сердце сжалось, и у меня возникло немедленное желание быть ближе к Эрику, как жгучая потребность внутри меня, которую я никогда не могла утолить. Он оттолкнул Клариссу в сторону, схватив меня за руку и притянув к себе в поцелуе, меняющем мир, прежде чем я успела даже вздохнуть.

– Э-э-э… вы можете поцеловать невесту! – объявил священник с опозданием.

Метка на моей ладони ожила от силы, посылая пламя, пробежавшее по всему моему телу. Я застонала, вцепившись в его пиджак и притягивая его еще ближе, нуждаясь в том, чтобы его тело прижалось к моему. Мощная магия танцевала в центре моего существа и заставляла меня чувствовать себя связанной с Эриком так, как я никогда не могла себе представить. Мое сердце принадлежало ему. Моя душа. Моя кровь. Мы были как одно существо в двух телах, и я не могла насытиться им.

Мои чувства были настолько обострены, как будто его прикосновения были в тысячу раз более притягательными, чем всего несколько мгновений назад.

– Черт, – выдохнул Эрик мне в губы, отстраняясь от меня со смущенным выражением лица.

Кларисса направилась ко мне с серебряной короной в руке, инкрустированной бриллиантами. Она надела ее мне на голову, и ее тяжесть застала меня врасплох, заставив очнуться от неистовой энергии, бурлящей в моей крови.

– Объявляю вас мужем и женой. Принц и принцесса Новой Империи, – провозгласил священник, и в моих ушах зазвенели аплодисменты.

Мои ноги словно приросли к месту, тело ослабло от того, что только что произошло, а разум закружился от нового ощущения, проникающего в кости.

Эрик взял меня за руку, и когда отметины на наших ладонях встретились, в моей груди произошло неистовое извержение силы. Я втянула воздух, высвобождая руку и делая шаг прочь от него, внезапно испугавшись этой новой связи.

Мы заняли свои места рядом с Фабианом и Келли, и глаза моей сестры впились в мои, в них горел вопрос. – Что ты наделала?!

Я посмотрела на Крест на своей ладони, чувствуя себя так, словно только что дала нечто большее, чем свадебную клятву. Что слова, которые мы произнесли, действительно связали нас на всю вечность, и что бы ни случилось сегодня, я никогда не смогу расстаться с Эриком. Это привело меня к ужасающему осознанию. Потому что, если я никогда не смогу быть вдали от него, как я вообще смогу сбежать?