Текст книги "Адские существа (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Его свободная рука легла на мою задницу, и он поднял меня на руки без малейших усилий. Я обхватила его ногами, запустив пальцы в его волосы, и впилась зубами в его нижнюю губу, постанывая от ощущения его твердого члена, упирающегося в мое лоно.

Магнар отпустил мои губы, его рот скользнул вниз по моей шее, а хватка, которой он все еще удерживал мои волосы, заставила меня выгнуть спину, обнажая шею, когда он взял под контроль мое тело. Очевидно, что правила Идун не распространялись на наши сны, и у него не было никаких проблем с тем, чтобы нарушить их здесь.

– Думаю, я буду играть с твоим телом, пока ты не начнешь умолять об освобождении, а затем откажу тебе в нем в качестве наказания за связь, которую ты мне навязала, – прорычал он, стягивая с меня кожаные доспехи и освобождая от них грудь. Его зубы сомкнулись на моем соске, когда я открыла рот, чтобы накричать на него за это дерьмо, но вместо этого я проклинала его по имени.

Магнар внезапно наклонился вперед, укладывая меня на толстую постель из мехов, которая оказалась подо мной, и его тело возвысилось над моим, а его толстая длина терлась о мой клитор сквозь барьер нашей одежды.

Вокруг нас появилась палатка, отгородив нас от остального мира, и я удивленно заморгала, вдыхая запах дыма в воздухе: совершенно чуждый мир, который казался таким простым вокруг него. Это был мир, который он знал. Жизнь, которую он прожил. Я хотела восхититься магией сна, но его присутствие отвлекло мое внимание от всего, что нас окружало.

Его рот продолжал двигаться по моей коже, спускаясь ниже, когда я застонала от удовольствия.

Я схватила его за рубашку и притянула к себе, снова целуя, когда он прижал меня к мехам. Почему казалось, что сделать это намного проще в рамках этого сказочного мира? Не только потому, что магия Идун не допускала это в реальности, но и потому, что я не чувствовала здесь никаких запретов, никакого страха за то, что с нами может случиться, никакого гнева за то, кем мы уже стали. Я хотела его, а он хотел меня. В этом месте это было все, что, казалось, имело значение.

Я крепче сжала его рубашку, и мне захотелось, чтобы ее там не было, чтобы я могла почувствовать тепло его кожи на своей. Как только эта мысль пришла мне в голову, она исчезла.

Магнар отшатнулся, удивленно оглядывая себя сверху вниз, и глубокий смех вырвался из его горла, заставив мои пальцы на ногах поджаться, когда его тело прижалось к моему. Я ухмыльнулась, глядя на него, когда мои пальцы скользнули по его груди, обводя изгибы мышц, резкие линии шрамов и извилистые узоры скандинавских татуировок.

Когда я провела пальцем по линии под его сердцем, я поняла, что татуировки, которая должна была быть там, не было. Я нахмурилась, глядя на это место, и Магнар проследил за моим взглядом. Он взял мою руку в свою, оторвал ее от своей груди и поднес ко рту.

– Я никогда не хотел ее, – сказал он, как будто это все объясняло, и его зубы коснулись подушечек моих пальцев. – Я хотел свободы, чтобы сделать это.

– Это? – Спросила я, склонив голову набок, наблюдая за выражением его лица и отмечая мрачность, которая появилась в его взгляде при обсуждении этой темы. – Ты не производишь впечатления целомудренного человека, Магнар. У меня такое чувство, что ты делал это так часто, как тебе хотелось, и со столькими партнерами, скольких ты хотел.

– Я говорю не о сексе, дракайна хьярта, – грубо ответил он, и в его золотистых глазах разгорелась буря, когда он поцеловал мое предплечье, где на коже выделялась моя метка истребителей, прежде чем поднять мою руку над головой и зафиксировать ее на месте. Мое сердце заколотилось от предвкушения, когда он склонился надо мной.

Когда он поцеловал меня снова, поцелуй был более настойчивым, а другая его рука прошлась по всему моему телу, прежде чем опуститься на пояс.

Он потянул его, расстегивая пряжку, и отбросил ее в сторону. Его рука скользнула под мою боевую форму, спуская ее вниз, находя мою плоть под ней, и он обхватил меня за талию и притянул к себе.

Я хотела остаться именно здесь, наслаждаться каждым обещанием, которое давало каждое прикосновение его кожи к моей, но назойливый голос в глубине моей головы продолжал напоминать мне, что все это ненастоящее. И это было нечестно. Он не знал, что это действительно я.

Я дала себе еще мгновение, ощущая его вес, прижимающий меня к мехам, его губы на моих, а затем с проклятием отстранилась от него.

– Остановись, – выдохнула я.

Магнар отстранился и посмотрел на меня сверху вниз, а на его лице заплясало дикое веселье. – Ты уверена?

– Не совсем. В тебе много чего есть, Магнар, но неудачный секс, похоже, не входит в это число. – Я прикусила нижнюю губу, когда посмотрела на него, мой взгляд снова скользнул по его телу, прежде чем я заставила себя признать, кем я была. – Но я не такая, как все здесь.

Я не была уверена, как сказать ему, что вторглась в его сон, но это казалось довольно важным фактом, учитывая то, как мы были связаны.

Он наклонил голову, как будто не понял, о чем я говорю, и я выдохнула, чувствуя, как меня охватывает смущение.

Я взмахнула рукой, демонстрируя, что имела в виду, заставляя палатку раствориться вокруг нас. Мы все еще лежали на мехах, но над нами висело чистое небо, усыпанное мерцающими звездами, а где-то вдалеке койот взывал к луне.

– Ах, это.

– Да, это. Тебя это совсем не пугает? Прямо сейчас я у тебя в голове.

– Я знаю, – ответил он, пожимая огромным плечом. – Моя мать была первой из твоего вида, кто научился ходить во сне. Ты действительно думала, что я не смогу понять, кто ты, как только увижу тебя?

Мой рот открылся от удивления, когда я попыталась понять, почему он так долго соглашался с этим, если это было так. Разве он не был зол на меня сверх всякой причины из-за всей этой истории с клятвой?

– Но я думала… Тебя не волнуют правила Идун? – Спросила я.

– Если бы Идун было на нас не наплевать, она не стала бы постоянно связывать нас обещаниями, которые мы не хотели давать. Она знала, кем ты была для меня, когда ты давала свою клятву. Принуждать нас держаться порознь, – забавляет ее. Не было причин, по которым она не могла бы снять с нас это ограничение, – прорычал он, и его глаза опасно сверкнули.

– Но зачем ей это делать? – Я не понимала, что выиграет от этого богиня, играя с теми, кто пытался выполнить ее желания.

– Потому что она может. Она ревнива и капризна и, без сомнения, презирала саму мысль о том, что я вожделею кого-то, кроме нее. Не то чтобы она желала меня для себя. Моя жизнь для нее – просто игра. – Магнар скатился с меня и положил затылок на руку, лежа рядом со мной и глядя на звезды, которые, пока мы смотрели на них, перекатывались и буйствовали в небе над головой. – Ей нравится испытывать мою преданность. – Он почесал кожу над сердцем, где должна была быть татуировка.

– Почему у тебя нет этой татуировки здесь? – Спросила я.

Я могла сказать, что ему не нравилось говорить об этом, но это явно было что-то важное для него, а меня тошнило от секретов и полуправды. Моя жизнь была наполнена ими, когда я росла в Сфере, и я просто хотела честности от мира, в котором я сейчас оказалась. Даже когда эта правда, как правило, содержала в себе целую кучу дерьма.

Магнар вздохнул, и я знала, что он не хотел отвечать, но, к моему удивлению, он ответил. – Перед тем, как я уснул, я был обручен с женщиной, которую не выбирал для себя.

Небо внезапно посветлело, и я села, обнаружив, что нахожусь у огромного костра в окружении большего количества брезентовых палаток, чем я могла сосчитать: целый лагерь викингов развернулся вокруг нас всего лишь от одной мысли Магнара. Под моей задницей образовалось деревянное бревно, и мы уселись на него, пока люди Магнара двигались вокруг нас, смеялись и ели, а перед моими глазами оживал целый мир. Мир, который для меня умер тысячу лет назад, но для него казалось, что прошло не больше нескольких месяцев.

Между двумя палатками по другую сторону костра прошла женщина и направилась к нам. Ее темные волосы были изящно заплетены в косу, которая опускалась с одной стороны головы, а голубое платье облегало ее фигуру так, что все в ней казалось тщательно продуманным, в контрасте с жестоким военным лагерем, через который она шла. У нее были глубокие глаза и полные губы, которые растянулись в улыбке, когда она приблизилась к Магнару, но он не удостоил ее таким взглядом в ответ.

– Вот ты где, муженек. Прошлой ночью я искала тебя в твоей палатке, но, должно быть, разминулась с тобой. Ты снова гулял под дождем? – Ее тон был игривым, и она опустилась на свободное пространство между нами, вынуждая меня подвинуться, иначе ее задница приземлилась бы мне на колено. Я нахмурилась, переводя взгляд между ними, и от этого названия у меня внутри все сжалось, когда подозрение закралось во мне.

Она положила руку на бедро Магнара, с намеком наклонившись к нему, и я неловко напряглась, когда осознание пришло ко мне. Она была красива, каждое ее движение казалось отработанным, безупречным и рассчитанным на привлечение внимания. Ее бледная кожа была такой безупречной, что не было видно даже намека на веснушки, а голос был низким и соблазнительным.

– Я же просил тебя не называть меня так. Я еще не твой муж, – ответил Магнар, и хотя он казался расслабленным, я была уверена, что уловила раздражение в его тоне.

– Что ж, если ты заставишь меня ждать еще дольше, мне, возможно, придется назначить дату самой. Прошло три года, Магнар. Ты не можешь продолжать прятаться за желанием отомстить. – Ее рука переместилась выше по его бедру, и я удивилась, как она умудряется продолжать свою мысль, в то время как его лицо становится каменным, а воин в нем поднимается на поверхность. Я наполовину ожидала, что он ударит ее ножом в любой момент, но должна была признать, что она была упорна и отказывалась отступать, несмотря на предупреждающие знаки, которые он подавал. – Твой отец хотел бы, чтобы ты был счастлив, он бы не хотел, что бы ты так долго откладывал свою собственную жизнь на потом…

– Не думай, что знаешь, чего хотел бы мой отец, – отрезал Магнар, сбрасывая ее руку со своей ноги. – И ты забываешь, что теперь я ярл. Я решаю, когда должны заключаться браки, и не было никаких знаков, указывающих на то, что я должен уделять приоритетное внимание нашему браку. Боги требуют справедливости для нашего народа, они не заинтересованы в нашем союзе.

– Ты дал мне клятву, – прошипела она, и волосы у меня на затылке встали дыбом от внезапной смены ее тона. У меня возникло отчетливое ощущение, что она не из тех, кто отступает перед кем-бы то ни было, и что этот спор был не первым у них на эту тему.

– И у меня есть шрам, подтверждающий это, – выплюнул он. – Я не нарушал своего слова. Мы обручены, как и предсказывал пророк. Но пока я не избавлю мир от Восставших, я не намерен продолжать это соглашение.

Магнар встал и зашагал прочь. Женщина смотрела ему вслед, высоко подняв подбородок. Вместо слез, которых я ожидала, в ее взгляде появилась ледяная сталь, как будто она обдумывала свой следующий шаг, строила планы, вместо того чтобы отступать. У меня сложилось впечатление, что она не собиралась принимать этот ответ без боя.

Она исчезла, и я вздрогнула, обнаружив Магнара, сидящего по другую сторону от меня. Он больше не был погружен в воспоминания, но сидел, выжидающе глядя на меня, как будто ему было интересно, что я думаю о женщине, с которой он был обручен.

– Почему ты не хотел жениться на ней? – Спросила я.

– По многим причинам. Но главная из них заключалась в том, что я ее не любил. Брак кажется мне адской клеткой, в которую можно запереться не с тем человеком. Боги потребовали моей помолвки, и этих цепей было достаточно. – Он пожал плечами и отвернулся от меня, хмуро глядя в огонь, а его челюсть двигалась от раздражения.

– Значит, когда ты пытался предупредить меня, что принятие моей клятвы может означать, что мне придется принять мужа, которого я не выбирала, это было потому, что ты знал, каково это?

– Твое сердце должно принадлежать тебе, чтобы ты могла решить отдать его или нет. Независимо от того, какой путь ты выберешь в этой жизни.

Поднялся ветер и подхватил мои волосы, разметав их по лицу. Он откинул их в сторону, прижав к моей щеке свою мозолистую ладонь. Костер исчез, и палатка снова возникла вокруг нас, оставив наедине.

– Если бы мне позволили выбирать, я бы выбрал свой собственный путь. Тот, который ни к чему меня не принуждал и требовал только крови моих врагов.

Я посмотрела в его золотистые глаза, и мое тело изнывало от желания снова ощутить вкус его губ. Я прикусила губу, пытаясь сдержать желание последовать этому импульсу.

– Почему здесь так легко забыть обо всем, что между нами было? Я знаю, что злюсь на тебя за эту херню с контролем, знаю, что мне должно хотеться ударить тебя не меньше, чем прикусить твою губу вместо своей, и все же, прямо сейчас вариант «Б» намного перевешивает остальные.

– Это потому, что сны, как правило, бывают либо хорошими, либо плохими. Возможно, если бы ты пришла ко мне в кошмарном сне, все могло бы сложиться по-другому, но если ты не превратишь его в нечто подобное, я думаю, ты будешь умолять меня снова попробовать твою сладкую киску в считанные секунды…

Я ударила его кулаком прямо в грудь только за то, что он был самоуверенным мудаком, затем забралась к нему на колени и прикусила его губу так сильно, что пошла кровь.

Магнар рассмеялся мне в рот, его руки обхватили мою задницу, и он прижал меня к себе, двигая бедрами так, что я почувствовала, как каждый его твердый дюйм упирается в мой клитор.

Каждая клеточка моего тела ожила под прикосновением его губ к моим, вкус его крови окрасил мой язык. И я жаждала большего от него, снедаемая желанием отдаться этому чувству. Я стояла на краю пропасти, и мне потребовались все силы, чтобы не броситься вниз.

Я провела кончиками пальцев по его челюсти и улыбнулась, когда его щетина коснулась моей кожи. Он был совершенным грехом, просто ждущим, когда я паду у к его ногам.

Его руки проникли под мои кожаные штаны, скользя по коже у основания позвоночника, и я выгнула спину, прижимаясь к нему всем телом.

Я отстранилась и выругалась, глядя ему в глаза.

–

– Но ведь все это не по-настоящему, правда? В реальности я не могу произнести твое имя или сделать это… – Я провела рукой вниз по его груди, удерживая его взгляд, когда скользнула по его поясу, и его хватка на мне усилилась.

– Это кажется вполне реальным, – возразил он.

Я положила кончики пальцев на пряжку его ремня. – Но это не так.

Его взгляд скользнул по мне, и он хмыкнул в знак согласия. – Нет. Это не так. Но ты не похожа ни на одну из когда-либо рожденных истребительниц, дракайна хьярта. Если ты сможешь научиться использовать свои дары, мне не придется долго тебя учить. И как только ты перестанешь быть моей послушницей, можешь забраться ко мне на колени и умолять меня сделать все, что взбредет в твою грязную головку.

– Я не устану повторять тебе, что ты будешь единственным, кто будет умолять, засранец. – Я закатила глаза, но мой разум пошатнулся от последствий того, что он сказал. Если это правда, то, возможно, я смогу освободиться от его контроля над собой раньше, чем надеялась.

Его большие пальцы скользнули по изгибу моих бедер, а его пристальный взгляд прошелся по мне так, что я почувствовала, будто он собирается проверить мою решимость остановить его. Узел страстного желания сковал мои мышцы, и меня охватило искушение передумать, но я покачала головой.

Я заставила себя отказаться от искушения, и на моем теле снова появилась одежда. Боевая форма Магнара тоже вернулась, и он разочарованно вздохнул.

– Этот сон превращается в кошмар, – прорычал он.

– Я стою того, чтобы подождать, – возразила я.

Он наклонился ближе и поцеловал меня в последний раз, его руки запутались в моих волосах и разожгли пламя внизу моего живота.

– Так и будет, – пообещал он, и мое тело задрожало от этого намека, когда сон ускользнул, и меня потянуло обратно в наше укрытие в поезде, где законы клятвы вступили в силу и гарантировали, что мы не сможем пересечь эту черту в реальности. До тех пор, пока Идун не решит проявить милосердие, но у меня было чувство, что она не была милосердным существом, и я подозреваю что еще долго буду свидетельницей глубины ее пренебрежения.

Я

шла по тихим улицам, чувствуя на себе взгляды из окружающих окон. Поднялся ветер, растрепав мои волосы позади меня, а плащ Джулиуса развевался вокруг моих ног.

Мой пульс забился в бешеном ритме, когда я выступила против вампиров, весь город был закрыт из-за плана, который я придумала вместе с истребителем, который сеял хаос среди членов королевской семьи.

Если бы боги действительно существовали, я полагаю, они наблюдали бы сейчас, обратив свой взор на одинокого человека, шагающего в самое сердце логова зверей, смертоносных созданий, покоренных солнцем, которое светило мне в спину.

Когда я приблизилась к территории замка, мне навстречу выехала темная машина с затемненными стеклами, и я подняла подбородок, чтобы встретиться с ней лицом к лицу.

Чувство в моей душе подсказало мне, что Эрик был внутри, и когда машина остановилась передо мной, он вышел с водительского сиденья. Он приехал один. Возможно, по наводке одного из многочисленных наблюдающих вампиров.

Все в нем казалось более диким, чем раньше: рубашка помята и не заправлена, волосы растрепаны темными прядями, но в его серых глазах царил самый дикий хаос.

Мое сердце бешено заколотилось при виде него, и мои ноги остановились, когда я посмотрела на своего похитителя со всей его империей, зажатой в моем кулаке.

Он поморщился от палящего солнца, и темные вены выступили вокруг его глаз, доказывая, что он не застрахован от его воздействия.

Молниеносным движением он исчез, и мое сердце бешено заколотилось, когда он появился у меня за спиной, схватив меня за горло и притянув вплотную к себе.

– Бунтарка, – прорычал он мне на ухо, и дрожь пробежала по всему моему позвоночнику.

Я собралась с духом, мои руки были плотно прижаты к бокам.

– Я слышала, ты искал меня, – сказала я беспечно, и он издал низкое рычание.

– Я охотился за тобой от заката и до рассвета. Вернулась ли ты ко мне, как обещала, когда выбрала меня?

– Не помню, чтобы я давала какие-либо обещания, – солгала я.

– И все же ты здесь.

Он отпустил мое горло и развернул меня в своих объятиях, вместо этого его рука переместилась на мой подбородок.

– Он причинил тебе боль? – грубо спросил он, осматривая меня на предмет травм, поворачивая мою голову набок, как будто ожидал обнаружить синяки.

– Нет, – сказала я, отбрасывая его руку. – И я не прибежала к тебе, как послушный маленький человечек, если ты так думаешь.

Он зарычал, но я поняла, что это было обращено не ко мне, его взгляд метнулся к небу, а темные вены вокруг глаз стали глубже. Солнце сказывалось на нем, и, хотя я ожидала почувствовать удовлетворение, наблюдая, как ему больно, вместо этого в моей груди образовался узел.

– Тебе нужно спрятаться от солнца, – тихо сказала я.

Натянуто кивнув, он схватил меня за руку, как будто ожидал, что я убегу, подвел к пассажирскому сиденью и усадил внутрь машины.

Секунду спустя он запрыгнул на водительское сиденье и со стоном облегчения захлопнул дверцу.

– Во что, черт возьми, Валентина играет? – Он с беспокойством посмотрел на небо, затем повернулся ко мне со свирепым взглядом. – Как ты здесь оказалась? Как тебе удалось сбежать?

– Нам нужно уединиться. Поговорить. – Я оторвала от него взгляд, твердо глядя в окно. Я должна была придерживаться своего плана. Я не могла позволить ему меня сломить.

– Что это значит? – прорычал он.

– Это значит, что нам нужно поговорить, – просто сказала я.

– Мне нужно съездить на квартиру Валентины, – решительно сказал он, и я покачала головой.

– Ее там нет. И ты не узнаешь, где она, пока мы не поговорим.

– Я не могу оставить солнце сиять и вывести из строя весь город, – отрезал он.

– Сколько еще раз я должна повторить? Делай, как я тебе говорю, или ты никогда не получишь обратно свои драгоценные облака. – Я бросила на него суровый взгляд, и он в шоке уставился на меня, а его мышцы напряглись.

Мы оставались в таком напряженном противостоянии, пока он не пробормотал что-то себе под нос и не развернул машину.

– Пристегни ремень безопасности, – скомандовал он, и предупреждение в его голосе заставило меня сделать так, как он сказал.

В тот момент, когда я пристегнулась, он нажал ногой на педаль газа, и мы помчались по дороге, а инерция вдавила меня обратно в сиденье.

Он поехал не к замку, как я ожидала, а выехал на шоссе, двигаясь с ужасающей скоростью, объезжая старые, ржавые машины, которые были брошены когда-то в прошлом, лавируя между ними так проворно, что у меня перехватило дыхание. Когда я поняла, что мы покидаем город, меня охватила неуверенность.

– Куда мы направляемся?

– К нам домой в Вестчестер, – сказал он, и его челюсть заходила от разочарования. – Ты хочешь уединения? Ты вот-вот получишь его.

Он сунул руку в карман на двери, достал солнцезащитные очки и надел их.

У меня перехватило горло, когда мы мчались по дороге к зеленому пятну вдалеке, мысленно репетирую то, что я собиралась ему сказать. Это должно было быть произнесено идеально, каждое слово должно быть пропитано уверенностью. Я не позволю ему снова подчинить меня. Настала моя очередь играть в игры, и ему лучше начать плясать под мою дудку, иначе я никогда не верну ему Валентину.

Наконец мы подъехали к железным воротам поместья Эрика в пригороде, высокие кирпичные стены тянулись вдаль по обе стороны от них. Охранник стоял снаружи с черным зонтом над головой, его тело было хорошо спрятано под ним, и вид у него был обеспокоенный. Его кожа выглядела немного блестящей, и я заметила флакон солнцезащитного крема, торчащий у него из кармана, хотя, конечно, это никак не повлияло бы на его затруднительное положение.

Эрик приоткрыл окно, когда вампир споткнулся, морщась на ходу.

– Во имя богов, что ты все еще здесь делаешь? – Требовательно спросил Эрик.

– Это мой долг, сэр, – ответил вампир отчаянно сухим голосом, звучавшим так, словно у него невероятно пересохло во рту.

– Как тебя зовут? – Спросил Эрик.

– Эгберт, сэр. – Он низко поклонился, а затем взвизгнул, когда солнце упало ему на задницу, вырвавшись из-за тени его зонтика.

– Отчитайся передо мной после смены. Ты заслужил гребаное повышение.

Глаза Эгберта расширились от благоговения. – Конечно, ваше высочество. Спасибо, спасибо. – Он выпрямился, подбежал к воротам и набрал код на клавиатуре, каждый раз издавая тихий визг, и я заметила несколько волдырей на кончиках его пальцев. Мне почти стало жаль этого парня.

Ворота разъехались, и Эрик повез нас по гравийной дорожке к своему большому бревенчатому дому, в обоих торцах которого были арочные окна. Раньше у меня не было возможности полюбоваться им со стороны, и это место было чем-то из сказки. С одной стороны участка тянулся лес, и огромные дубы отбрасывали тень на дальнюю сторону шиферной крыши. Извилистая тропинка уводила в лес, и птичье пение разносилось в воздухе, как нежнейшая музыка.

Солнце освещало сад, окрашивая зеленую траву в яркие цвета, а утренняя роса переливалась на свету. Я почти забыла, каково это – видеть солнце в полную силу. Оно было ослепительным. Освобождающим. И это придало мне сил, от которых я никогда не хотела избавляться.

Эрик припарковался как можно ближе к дому и поднял ручник, со стуком швырнув солнцезащитные очки на приборную панель. Он смотрел на солнечный свет с проблеском беспокойства в глазах. Распахнув дверцу, он размытым пятном обошел машину и широко распахнул мою дверцу, прежде чем я успела сделать это сама. Он поднял меня на руки, и мой желудок скрутило, когда он рванулся с той же невозможной скоростью.

Через несколько секунд мы были внутри, и у меня закружилась голова, когда он поставил меня на ноги.

– Что происходит? – потребовал он ответа, бросив на меня жесткий взгляд, который велел мне вести себя хорошо. Но это было последнее, что я планировала делать.

Я облизнула губы, оглядывая тихий коридор, полы из темного дерева и повсюду витал запах кедра и дождя, как будто этот дом был продолжением его самого.

– Я бы хотела присесть, – сказала я, полагая, что собираюсь извлечь максимум пользы из этой власти над ним. Я чертовски уверена, что он делал то же самое, когда контролировал меня, и я не собиралась облегчать ему задачу. – И я хочу стакан воды. И сэндвич.

– Сэндвич, – невозмутимо ответил он.

– Да, один хорошенький такой сэндвич. – Я скрестила руки на груди.

– Что-нибудь еще? – резко спросил он.

– Этого хватит. Пока.

– Пойдем, – прорычал он, хватая меня за руку и таща дальше в дом.

Мы оказались в гостиной и кухне открытой планировки, и он подтолкнул меня к дивану, но остался стоять, глядя на меня сверху вниз. Я стиснула зубы, раздраженная его попыткой запугать меня.

– Ну? – Подтолкнула я, и я могла бы поклясться, что ему потребовалась каждая капля самообладания, чтобы не сорваться.

Он размытым пятном влетел на кухню, налил в стакан воды, взял два ломтика хлеба и положил в середину два кусочка сыра.

– С майонезом, – сказала я беспечно, и он зарычал от злости, прежде чем схватить банку из холодильника, достать нож и устроить адскую кашу, с дикой самозабвенностью намазывая его на хлеб. Я пробовала этот соус на одном из своих ужинов в замке, и его вкус вызвал у меня стон. В мире есть еда гораздо вкуснее, чем я когда-либо могла представить, и я по-прежнему каждый день открываю для себя что-то новое.

– Ты что, никогда раньше не делал сэндвич? – Я нахмурилась, увидев его неудачную попытку.

– Вообще-то, нет, – пробормотал он.

– А, точно, – сказала я, осознав. – Просто на секунду забыла, что ты тысячелетний бессмертный монстр.

Он бросил наспех приготовленный сэндвич на тарелку, затем подошел ко мне с ним в одной руке и стаканом воды в другой. – Вот.

Он поставил их на приставной столик, и я сделала глоток воды, выжидая удобного момента, пока он просто нависал надо мной со сжатой челюстью. Черт, он был горяч, когда злился. А так было почти всегда, если только ему не было скучно.

Я откусила от своего сэндвича – который был действительно вкусным по сравнению с тем сухим дерьмом, которым меня заставляли питаться в Сфере, – и Эрик издал низкое рычание, потому что я не торопилась с ним.

– Твоя подача оставляет желать лучшего, но, черт возьми, это вкусно. – Я откусила еще кусочек, и его взгляд сузился.

– Ты испытываешь мое терпение, – предупредил он.

Я вздохнула и отложила сэндвич, готовясь выложить все то, что натворила. – Мы с Джулиусом взяли Валентину в заложницы.

Я достала телефон Валентины, подняла его и включила видео.

Пока он его смотрел, наступило несколько мучительных секунд тишины. Его глаза сузились, ноздри раздулись. Затем его ярость вырвалась наружу в полную силу. – Что ты сделала?!

Я вздрогнула от его свирепого тона, вскакивая на ноги, чтобы не чувствовать себя такой уязвимой под ним. – Я больше не буду твоей пленницей, Эрик. Мне нужен был рычаг давления на тебя. И теперь он у меня есть. Солнце.

Его рот приоткрылся, и он уставился на меня с крайним недоверием. Он схватил меня за плечи, глядя прямо на меня своими проницательными глазами, притягивая к себе и заставляя мое сердце бешено биться.

– Сколько еще раз ты собираешься удивлять меня? Нахуй называть тебя «бунтаркой». Ты – ураган. Чертов наемник. Ты в одиночку справилась с целым городом.

Мой рот растянулся в улыбке, и гордость разлилась во мне. – Не совсем в одиночку.

Его глаза потемнели до черноты. – Джулиус Элиосон. – Он потянул за плащ, наброшенный на мои плечи, затем сорвал его со спины и швырнул на пол. – Ты сейчас же скажешь мне, где он.

– Вообще-то, нет. – Я сложила руки на груди, и его челюсть дернулась от напряжения. – Ты больше не держишь бразды правления, Эрик. Я держу.

Я видела, что держу его именно там, где хотела, и это было чертовски приятно после всего, через что он меня заставил пройти. Никогда в жизни я не имела власти над таким существом, как он, но получить ее над одним из вампиров, который объявил себя принцем моей страны, было несказанно приятно.

– Клянусь богами, что мне с тобой делать? – Он запустил пальцы в волосы, и я почувствовала, что нанесла ему урон. Я видела разочарование в его глазах, напряжение, отраженное в его совершенных чертах. Он был монархом, стоящим на коленях, а я была той, кто поставил его на них.

– Во-первых, ты расскажешь мне о пророчестве. – Я вздернула подбородок, и он удивленно приподнял брови.

– Ты знаешь?

– Я знаю, – ответила я. – И у нас с Джулиусом есть несколько теорий, которые мне нужно обсудить с тобой. И с Андвари.

Он потер виски одной рукой, как будто от этого у него разболелась голова, хотя я не знала, могут ли такие, как он, чувствовать подобные вещи. – Ты можешь перестать упоминать этого истребителя, как будто он твой гребаный напарник?

– Ну, в некотором смысле, так оно и есть, – сказала я, не в силах удержаться от возможности еще немного подразнить его.

Его губы сжались в жесткую линию. – Вам явно было что сказать друг другу.

– Да, я многому научилась. И кое-что вспомнила. Например, где мое место.

– Где же? – резко спросил он.

– Подальше отсюда. Где-нибудь с людьми, которые относятся ко мне как к равной.

Между его бровями образовалась буква «V». – Что ж, бунтарка, ты и впрямь не промах. – Его тон упал до опасного уровня, и жар разгорелся глубоко в моем нутре, распространяясь в каждый уголок моего тела. – Полагаю, у тебя есть еще требования, которые ты хотела бы озвучить?

– Да. – У меня пересохло во рту, когда я готовилась сказать ему это. Я должна была сказать это правильно. Настоять на своем и заставить Эрика подчиниться моим требованиям. – Я даю тебе время до захода солнца, чтобы ты отвел меня к Андвари. Расскажи мне все, что ты знаешь о пророчестве и… – Я перевела дыхание, готовясь нанести последний удар. – Тогда ты позволишь мне вернуться к Джулиусу без лишних вопросов.

Эрик выглядел так, будто вот-вот самовозгорится, гнев свободно струился в его глазах. – Ты думаешь, я позволю тебе вернуться к гребаному истребителю? Врагу империи? К человеку, который хладнокровно убивает мой народ. Сабрина была моим лучшим охранником более четырехсот лет, и теперь она покоится в урне. Ты понимаешь масштаб того, что делаешь прямо сейчас? Я не из тех, кого можно шантажировать.

– Но ты без проблем шантажировал меня. Угрожал мне моей семьей. Мой отец… – Я подавилась этим словом и резко отвернулась от него, решив не позволить ему увидеть, как я распадаюсь на части. – Мой отец мертв, потому что ты послал кровожадного монстра за ним.