Текст книги "Адские существа (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

– Я знаю, – выдохнул Эрик, и я почувствовала, что он был в нескольких дюймах позади меня, двигаясь бесшумно. – И я… мне так жаль, Монтана. Я так глубоко сожалею, что даже не могу выразить это.

Эти слова стали моей погибелью: клетка, в которой было заперто мое горе, раскололась и обнажила мою душу на всеобщее обозрение. Слезы хлынули из моих глаз, и тяжелый всхлип разорвал мою грудь. Я не хотела ломаться, но я слишком долго подавляла в себе эти эмоции, и после его извинений что-то во мне сломалось. Потому что все, чего я хотела, это ненавидеть его, но часть меня знала, что Вульф был настоящим виновником и что слова Эрика были искренними. Он никогда не хотел, чтобы это произошло. И я не думаю, что это было сделано только для того, чтобы держать меня под своим контролем: он понимал важность семьи. Это было все, что у него было, так же, как и у меня. Единственные люди, о которых он заботился в этом жалком мире.

Возможно, я и хотела отмахнуться от вампиров как от бездушных существ, не способных на такие эмоции, но я просто больше не могла этого сделать. И это изменило все. Так глубоко, что я не думала, что когда-нибудь стану той же женщиной, какой была до того, как покинула Сферу.

Эрик неуверенно обнял меня, и я боролась с желанием прижаться к нему, нуждаясь в ком-то, в любом человеке в этот момент. Но я не должна была поворачиваться к нему. Если бы Келли могла видеть меня сейчас, ее бы вырвало.

Я отстранилась, сделав глубокий вдох, прежде чем снова повернуться к нему, обуздывая свою боль. – Солнце будет светить, пока ты не дашь мне то, о чем я прошу.

Он нахмурил брови, и на его лице появилось беспокойство. – Дам. Но тебе никогда не нужно было принуждать меня, бунтарка. Я бы все равно дал тебе все, что ты захочешь.

– Даже позволил бы мне вернуться к Джулиусу? – Я усмехнулась.

Его глаза затуманились, челюсть сжалась. – Нет… не это.

– Тогда вот мы и здесь, – объявила я, расправляя плечи. – Итак, ты собираешься рассказать мне о пророчестве?

– Сначала мне нужно сказать тебе кое-что еще. – Его кадык дернулся, и он потянулся к моей руке, его прохладные пальцы обвились вокруг моих, и глупая, извращенная часть меня поняла, как скучала по этому ощущению. – Я был человеком, плывущим по течению в море хаоса в течение непостижимого количества лет. Мне потребовалось потерять тебя, чтобы найти себя. Вспомнить, кем я когда-то был. Мое желание удержать тебя чисто эгоистично, я знаю это. Но с каждым днем, когда ты со мной, мне кажется, я вновь обретаю частичку себя. Это как ловить капли лунного света. Был момент посреди ночи, когда я подумал, что, возможно, никогда больше не увижу тебя, и я не могу передать тебе всю глубину страха, который вызвала у меня эта мысль. Я знаю тебя так мало времени, что на самом деле почти не знаю. Но я хочу узнать. Потому что за тысячу лет мучений ты – первое, что нарушило монотонность моего бессмертия. Ты снова пробудил меня к жизни.

– Эрик, – выдохнула я, его слова были достаточно сильны, чтобы потрясти основы моей души.

– Ты все еще моя невеста, – добавил он.

Я стиснула зубы, отдергивая руку, и сладкий момент просто рухнул. – Я невеста не по доброй воле. И я не собираюсь доводить свадьбу до конца.

Он издал дикое рычание, от которого электричество пробежало прямо по моим пальцам ног. – Ты выбрала меня.

– Чтобы защитить моего отца, – холодно ответила я. – Я никогда не хотела никого выбирать. И теперь мой выбор недействителен, потому что ты не защитил его, не так ли?

– Я пытался.

– Ты потерпел неудачу, – выплюнула я. – Возможно, ты извинился, возможно, ты даже способен по-настоящему сожалеть об этом, но ты не можешь ничего изменить. Так какая разница? Ты полон красивых слов, Эрик, но какие твои действия соответствуют им?

Я снова попыталась отвернуться от него, но он притянул меня к себе, поднеся мои пальцы к своим губам и коснувшись губами костяшек моих пальцев.

– Тогда не прощай меня, – мрачно сказал он. – Ты хочешь действий? Тогда ударь меня. Ты все еще носишь свой клинок истребителей, так что обнажи его и направь против своего врага.

Он отпустил мою руку и стянул с себя рубашку, бросив ее на пол и развернув ладони ко мне, чтобы показать, что не собирается драться.

– Прекрати, – прохрипела я, любуясь его мускулистым телом, напряжением, охватившим его широкие плечи, и его кожей, похожей на лунный свет, наполненный жизнью.

– Делай то, что должна, – настаивал он. – Возьми свою цену с моей плоти. Покалечь меня или убей. Выбор за тобой.

– Это проверка, не так ли? – Спросила я, недоверчиво качая головой. – Или еще один трюк.

– Есть только один способ выяснить, – сказал он, не сводя с меня серых глаз.

Он был намного крупнее меня, внушительный во всех отношениях и такой красивый, что было больно смотреть на его лицо. Он слишком долго был моим несчастьем, кошмаром, созданным для того, чтобы преследовать меня. И гнев от всего этого захлестнул меня, несправедливость того, что он сделал не только со мной, но и со всем человечеством, окатила меня потоком. Он предлагал мне положить всему этому конец, шанс отомстить. И как я могла отказаться от этого?

Я взяла Кошмар в руку, и лезвие отчаянно зажужжало, хотя это было больше похоже на предупреждение, чем на мольбу о крови. Но я была слишком сосредоточена на задаче, чтобы обращать на это внимание, и бешеная энергия забурлила во мне, когда я подняла клинок истребителей и провела кончиком по груди Эрика, целясь прямо в его пустое сердце.

– Я ненавижу тебя, – прорычала я, боль от потери отца разрывала меня изнутри.

– Тогда докажи это, бунтарка, – настаивал он, и я прижала лезвие к его коже, заставив его обнажить зубы, когда металл обжег его.

– Тебе придется постараться сильнее, – подначил он меня, и я надавила еще сильнее, пока ярко-красная капля крови не скатилась по его коже.

Мои глаза поднялись, чтобы встретиться с его взглядом, и я увидела в его глазах искорки человечности: человека, которым он когда-то был, оказавшегося на пути гневного проклятия бога. Мне было больно видеть страдания в его глазах, мне хотелось освободить человека, запертого в этом чудовище, вместо того чтобы превратить его в пепел вместе с ним.

Прежде чем я осознала, что приняла решение, Кошмар выскользнул из моих рук, ударившись об пол с глухим стуком, и я не была уверена, кто из нас пошевелился первым, но мы столкнулись, губы соприкоснулись с ощутимым желанием, которое превосходило все, что я когда-либо чувствовала раньше.

Его руки поймали меня в ловушку, когда я обвила его шею своими, выгибаясь навстречу и пробуя желание на его языке.

– Ненависть выше любви, – произнес он напротив моих жаждущих губ. – Ее огонь пылает жарче любого адского пламени, но ты заставила меня поверить, что между ними живет еще более сильное желание, не являющееся ни одним, ни другим, но созданное из самых разрушительных элементов обоих.

– Я могу в это поверить, – сказала я, задыхаясь, мои ногти впились в его шею, когда я приподнялась на цыпочки, и наши губы снова встретились и двинулись дальше вместе. Жар горел глубоко внутри меня, и похоть довела меня до грани безумия, когда он прижал меня к себе, а мое дыхание стало тяжелее.

– Я не хочу тебя почти так же сильно, как хочу, – призналась я. – И я презираю ту часть себя, которая нуждается в этом.

– Я никогда не буду правильным выбором для тебя, – хрипло сказал он, и его предостережение затерялось в моих губах, когда наш поцелуй стал еще глубже, а мои руки скользнули вниз по его мускулистым рукам, и его прохладная кожа, как иней, коснулась кончиков моих пальцев. – И у меня недостаточно морали, чтобы остановить это, но я должен знать ответ на этот вопрос, я должен подготовиться к этому… Ты собираешься уйти навсегда, когда вернешься к Джулиусу?

– Ты действительно отпустишь меня? – Спросила я, откинувшись назад, хотя его руки по-прежнему крепко держали мой позвоночник, прижимая наши тела друг к другу.

– Ты не оставляешь мне особого выбора, – пробормотал он, и между нами снова потек яд – суровая правда о том, что он не освободил бы меня, если бы это могло сойти ему с рук. Я бы до сих пор была его пленницей, если бы не Джулиус. И от этой правды мне снова стало горько.

Я не задумывалась о том, что произойдет, когда я покину Эрика. Сначала я должна была услышать, что скажет Андвари, но если пророчество на самом деле не касается меня, что тогда?

Ответ был очевиден. Я сбегу. Покину город и отправлюсь на поиски сестры.

– Так будет лучше, – признала я. – То, что происходит между нами, ни к чему хорошему не приведет.

– Я не могу обещать, что не буду искать тебя, – сказал он.

– Даже если я не хочу, чтобы меня нашли? – Хрипло спросила я.

– Тогда скажи мне, что ты больше никогда не хочешь меня видеть.

Его пристальный взгляд пронзил меня до глубины души, и я поняла, что не могу солгать. Потому что именно это и произошло бы, если бы я прямо заявила, что могу уйти, никогда не вспоминая о нем, и остаться без малейшей надежды, что мы разделим еще один момент вместе.

– Я заслуживаю большего, чем пожизненная тюрьма, – сказала я вместо этого. – Если бы я была тебе небезразлична, ты бы позволил мне уйти.

– Но я мог бы дать тебе все, – сказал он с искренностью в голосе.

– Все, кроме свободы, – сказала я. – Твоя клетка намного красивее, чем та, к которой я привыкла, но это все равно клетка.

– Ты можешь получить от меня все, что захочешь, если решишь остаться.

– Я никогда не надену кандалы на свои запястья, – страстно сказала я.

Он пристально смотрел на меня, не двигаясь, став таким же неподвижным, как хищник в траве, но на этот раз он не охотился. Он созерцал мир, лежащий у его ног, и я задалась вопросом, когда в последний раз ему отказывали в его желаниях.

– Давай поговорим о пророчестве, – пробормотал он, падая в кресло с испорченным настроением.

– Хорошо, – согласилась я, не желая зацикливаться на извращенном желании внутри меня.

Я была так чертовски сбита с толку, раздираемая на части логикой и эмоциями. Моя семья пришла бы в ужас, узнав о моем конфликте, и это знание заставило меня зарыть эту проблему поглубже и не признавать ее.

– Что тебе сказал Джулиус? – Спросил Эрик, и я не упустила его гнев при упоминании имени истребителя.

– Ты действительно ненавидишь его, – заявила я, и он натянуто кивнул.

– Джулиус и его семья годами терроризировали меня, моих братьев и сестру, охотясь на нас, как на зверей, с единственным желанием покончить с нашими жизнями. Так что прости меня, если я не в восторге от его повторного появления.

– Ну, может быть, у него были на то причины, учитывая, что ты превратил его отца в вампира и отправил его обратно в его клан убивать людей.

Глаза Эрика окаменели. – Все произошло не так. И я не собираюсь тратить время на обсуждение события, произошедшего тысячу лет назад. Расскажи мне, что истребитель сказал тебе о пророчестве.

Я вздохнула, пересказывая то, что мы с Джулиусом обсуждали. Эрик терпеливо слушал, сложив руки на коленях. Если он и был обеспокоен, то не показывал этого. Но когда я поделилась нашими подозрениями о том, что пророчество касается меня и Келли, он вскочил со своего места.

– Я и сам об этом думал, – сказал он, и в его глазах зажегся огонек надежды.

Мне хотелось сказать ему, что я уже знаю его мысли на этот счет, напомнить ему обо всем, что он сказал в той комнате с другими королевскими особами, пока мы с Джулиусом подслушивали, но я не собиралась выдавать доступ истребителя к их камерам.

– Мне нужно поговорить с Андвари. У тебя есть способ, не так ли? – Я надавила, думая о его спальне в замке и жутком голосе, который я услышала там.

– Да, – сказал Эрик. – Я могу говорить с ним через зеркала.

– Тогда чего мы ждем? – Я сделала шаг к выходу, но Эрик стремительно преградил мне путь.

– Я сделаю это один.

– Нет, – тут же ответила я. – Это и моя судьба. Я хочу услышать все сама.

Он провел рукой по затылку. – Бунтарка…

– Эрик. – Я скрестила руки на груди, и его упрямство вернулось к нему бумерангом.

В его глазах промелькнул огонек, и от веселья уголки его губ приподнялись. – Хорошо, но сначала ты должна пообещать мне кое-что.

Я медленно кивнула, и мои глаза сузились.

– Что сегодняшний день не будет последним днем, который я проведу с тобой.

Казалось, что дать такое обещание очень просто, но это было бы смертельным приговором для меня самой. Потому что, если я соглашусь, это будет не из-за необходимости, чтобы он отвел меня к Андвари, а будет для того, чтобы накормить темное существо во мне, которое тосковало по Эрику Бельведеру.

Но если я уступлю этому вампиру дюйм, он захватит милю. Город душил меня, и все их правила и уловки были невыносимы. Я не хотела оставаться.

– Я не могу этого обещать, – выдохнула я.

– Тогда хотя бы скажи мне вот что… – Он подошел ближе, его глаза были похожи на море чернил. – Если бы твои самые темные желания могли говорить за тебя, что бы они выбрали?

Ощущение жжения в горле усилилось, а сердце билось о грудную клетку, словно пыталось вырваться из груди.

– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – пробормотала я, пытаясь пройти мимо него, но он поймал меня за руку.

– Да, но я считаю, что тебе будет полезно признать это. Тебе никогда не должно быть стыдно за те части себя, которые лежат в тени.

– У этого стыда есть чертовски веская причина. Он пытается уберечь меня.

– Я бы никогда не причинил тебе боли.

– Желание тебя причиняет мне боль. Ты олицетворяешь все, что я ненавижу. И если я поддамся этому, то это оскорбит жизнь, которую я вела, это оскорбит людей, которых я люблю.

– У людей так мало времени в этом мире. Я видел, как они появляются и исчезают, словно вспышки огня на раскаленной сковороде. Все, что у тебя есть, – это шанс гореть как можно ярче, пока ты здесь, и если ты проживешь свою жизнь в погоне за идеалами, ты никогда не будешь жить по-настоящему.

– Значит, я должна поступиться своей моралью ради мелкой похоти? – Я усмехнулась.

– Нет, – прорычал он. – Это не то, что я сказал.

– Тогда что ты хотел этим сказать? – Спросила я.

– Следуй путем, которого больше всего жаждет твое сердце, – сказал он. – Если этот путь уведет тебя от меня, пусть будет так. Но тебе лучше быть честной с самой собой и не оставлять места для ошибок, бунтарка, потому что сегодняшний выбор – это завтрашние сожаления. Люди не могут позволить себе роскошь повторить все сначала.

– Я знаю, что у меня на уме. Я сделаю правильный выбор.

– Просто сделай его ради себя, а не ради своей сестры или общества, – настаивал он.

– В самопожертвовании, в следовании по верному пути и в защите себя от собственных пагубных желаний есть свой смысл, – сказала я.

– Ты меня убеждаешь или себя?

Я уставилась на него, закончив этот разговор.

– Отведи меня к Андвари, – приказала я, чувствуя, как моя кровь слишком горяча в жилах. – Я думаю, ты забыл, кто здесь главный, и зря тратишь мое время.

– Как пожелаешь, бунтарка, – сказал он с серьезным выражением лица. – Но я надеюсь, ты готова встретиться со злобным созданием, создавшим меня. Потому что, если вампиры пугаю тебя, ты не познаешь покоя увидев лик бога.

Я

держала глаза закрытыми, несмотря на то, что проснулась, как только покинула сон Магнара. Казалось, что части, которые делали нас теми, кто мы есть, ушли на задний план. Целовала ли я его только что или нет? Изменил ли тот факт, что мы только что разделили сон, что-нибудь в наших дальнейших действиях?

– Ты снова стала собой, – сказал Магнар тихим голосом, чтобы его не услышали.

Я открыла глаза и посмотрела на него из-под ресниц. – Что ты имеешь в виду?

– У тебя больше не вампирское лицо. Идун в кои-то веки сдержала слово. Спасибо, черт возьми, за это.

Я поднесла руку к лицу, проведя большим пальцем по нижней губе, пытаясь понять, чувствую ли я что-нибудь по-другому. Я не была уверена, действительно ли Идун что-то сделала со мной физически или это был просто мираж. В любом случае, я была рада снова стать самой собой. Сходства с вампиром было достаточно, чтобы у меня скрутило живот.

– Значить, ты не считал это улучшением? – Спросила я, удивленно приподняв бровь.

– Их тип красоты меня ни в коей мере не привлекает. Камень может быть наполнен цветом, но в нем никогда не будет тепла или жизни. Я бы предпочел, чтобы твое лицо было именно таким, какое оно есть, а не вырезанным из фарфора и скрывающим яд.

– Ты просто предпочел бы, чтобы я оделась в открытую боевую форму? – Спросила я, приподняв бровь.

Магнар весело фыркнул. – Ей не хватало практичности, но в ней была определенная привлекательность. Если бы это действительно был твой сон, я думаю, ты бы молчала гораздо дольше.

– Извини, что мне не хватает должного контроля над своим умным языком, – усмехнулась я.

Магнар рассмеялся. – Я уверен, что смог бы найти способ заставить тебя замолчать, если бы боги меньше вмешивались.

– Ну, а пока тебе придется просто любоваться моим идеальным лицом, – поддразнила я, напоминая ему о том, что он говорил обо мне раньше.

Магнар глубоко вздохнул. – Тщеславие тебе не идет.

– О, я не согласна. На самом деле, теперь, когда у меня есть твое неоспоримое свидетельство моего совершенства, мое эго возросло до предела. Если мы когда-нибудь найдем здесь, в глуши, других смертных, я обязательно трахну столько горячих мужчин, сколько смогу заполучить, не обращая внимание на их привлекательность для меня и не тратя время на флирт.

– Ты не будешь трахаться ни с одним мужчиной, пока находишься под моей защитой, – мрачно прорычал Магнар, его голос был полон грубой силы, а его слова скручивали меня в узлы и привязывали к себе.

– Да пошел ты, – прорычала я, ударив его кулаком в бицепс достаточно сильно, чтобы у меня заболел кулак.

– Если верить этому сну, это именно то, на что ты надеешься, – поддразнил он, перехватывая мое запястье, когда я снова замахнулась на него, и притягивая к себе так близко, что я почувствовала его дыхание на своих губах.

– Это был твой сон, а не мой. – Я хмуро посмотрела на него, и он одарил меня насмешливой ухмылкой, прежде чем отпустить так же быстро, как поймал.

– Продолжай убеждать себя в этом. Может, мне стоит начать требовать более уважительного отношения к себе от своей послушницы? Мне придется придумывать, как наказывать тебя каждый раз, когда ты будешь проявлять неуважение или непристойность.

– Я и непристойно? Это слишком громко звучит по сравнению с тобой, варвар. – Я закатила глаза.

– Ты даже не представляешь, насколько непристойным я могу быть.

Я сосредоточила внимание на своих ботинках, не обращая внимания на то, что от его голоса у меня по коже побежали мурашки.

– До тех пор, пока ты не привяжешь меня к лошади, у нас все будет хорошо,

– Не искушай меня. Кроме того, я мог бы приказать тебе быть настолько уважительной, насколько я пожелаю, – напомнил он мне, и я поджала губы при мысли об этом.

– Ты мог бы. Но я думаю, тебе втайне нравится, что я дразню тебя, – заметила я.

– Точно так же, как тебе втайне нравится, когда тебе говорят, что делать.

Я нахмурилась на него в ответ. – Я уверена, ты хотел бы, чтобы это было правдой. Это сделало бы меня гораздо более подходящей для тебя компанией.

– Я думаю, ты достаточно хорошо подходишь мне такой, какая ты есть. – Магнар смотрел на меня с такой силой, что я вздрогнула, а близость его тела к моему заставляла мою кровь биться намного быстрее, чем это было необходимо.

Теперь, когда мы снова оказались под ограничениями, наложенными на нас Идун, все, о чем я могла думать, это о том, как его тело прижималось к моему в том сне. И тот факт, что я не могла дотронуться до него даже пальцем, только усиливал вожделение, которое я испытывала к нему.

Я слегка пошевелилась, пытаясь снять напряжение в плечах из-за того, что провела несколько часов сидя, прижавшись к стене. Моя шея тоже затекла, и мне очень хотелось вылезти из нашего неудобного укрытия и размять конечности. Только Небеса знали, как плохо чувствовал себя Магнар: он был вдвое больше меня и провел больше часа, запакованный в ящик, прежде чем присоединиться ко мне здесь.

Поезд остановился, и я затаила дыхание, когда вокруг воцарилась тишина.

Я наклонилась влево, заглядывая в небольшую щель между ящиками и ожидая увидеть, что сейчас произойдет. В идеале мы хотели бы сойти с поезда незамеченными, но, надеюсь, если нас заметят, это не будет концом света. Я сомневалась, что у вампиров возникнут какие-либо подозрения по поводу того, что кровь была отравлена: ни один яд не должен был убить вампира, так что у них не было причин опасаться этого. Но если мы хотим, чтобы элемент неожиданности был на нашей стороне, когда мы будем пытаться спасти Монтану, то лучше, если они не будут знать, что мы пересекли страну.

Я хотела спросить Магнара, что делать, но побоялась нарушить неестественную тишину, уверенная, что кровососы должны быть где-то рядом. Я напрягла слух, пытаясь расслышать хоть какой-нибудь звук высадки вампиров. Поезд был набит ценным грузом. Так почему же никто не пришел его разгружать?

Раздалось тяжелое шипение, и с противоположной стороны поезда открылась дверь.

Магнар наклонился ко мне поближе, чтобы тоже заглянуть в щель, и его грубая щетина задела мою челюсть.

Ослепительный солнечный свет хлынул внутрь, и тоска шевельнулась у меня внутри. Как будто моя душа жаждала солнечного тепла на моей коже.

По-прежнему не раздавалось ни звука. Вампиры не появлялись, чтобы разгрузить груз. Ничего.

– Думаешь, они догадались, что мы на борту? – Я тяжело дышала, пока тянулись секунды. – Может, они ждут, когда мы выйдем из укрытия?

– Возможно, – медленно ответил Магнар. – В любом случае мы не можем оставаться здесь весь день.

Он подался вперед и начал отодвигать ящик с нашего пути. Мое сердце сжалось, когда он заскреб по полу, и этот звук прозвучал в сто раз громче в гробовой тишине.

Магнар выбрался наружу и встал в центре вагона, внимательно оглядываясь по сторонам, прежде чем поманил меня за собой.

Он протянул мне руку и помог подняться на ноги. Мои мышцы покалывало так, что это было почти болезненно, когда к ним вернулся приток крови после нескольких часов, проведенных в тесноте в крошечном пространстве, но я проигнорировала дискомфорт и сосредоточилась на нашем окружении.

Магнар расправил плечи, разминая конечности и снимая напряжение с мышц.

Я положила руку на Фурию, но клинок был на удивление спокоен… почти счастлив. Как будто он знал что-то, чего не знала я.

– Что происходит? – Прошептала я.

Магнар снял крышку с ящика, в котором хранились наши припасы, и протянул мне мою темно-синею куртку. Я сняла красный плащ, который использовала, чтобы замаскироваться под Элиту, и бросила его в ящик на прежнее место. Он накинул на плечи свой меховой плащ и убрал Веном и Бурю в ножны за спиной.

Наконец он взвалил на плечи рюкзак, наполненный нашими иссякающими припасами, и закрыл ящик крышкой, после чего снова задвинул его на место.

Я с недоверием посмотрела на открытую дверь в конце вагона. Где были вампиры? Почему они оставили груз вот так? Это было похоже на ловушку, но тогда почему они до сих пор ее не захлопнули?

Магнар встал передо мной, и бесшумно направился к двери. Я шла рядом с ним, держа Фурию наготове, потянувшись за своими дарами и позволив урокам моих предков разлиться по моему телу.

Подойдя к двери, Магнар остановился, а затем с его губ сорвался тихий смешок.

– Боги улыбаются нам, – сказал он, отступая в сторону, чтобы я могла видеть мимо него.

Ослепительный солнечный свет, более яркий, чем я когда-либо видела, лился с небес, заполняя каждую тень. Он нагревал воздух, так что было невероятно тепло для этого времени года, и моя куртка быстро стала казаться моей коже тюрьмой.

– Что это значит для вампиров? – Спросила я, глядя на перистые голубые небеса.

Этот цвет пробудил что-то первобытное в моей крови, и я почувствовала, как он разливается по моим конечностям, заряжая меня энергией и наполняя желанием действовать. Мне хотелось побегать, размять ноги и довести свое тело до предела. Улыбка заиграла на моих губах, когда я поняла, чего я жажду: я хотела охотиться на вампиров.

– Они не могут функционировать на солнечном свете. Он неизмеримо ослабляет их. Низшие вампиры превратятся в не более чем дышащую оболочку, если они попадут под него. Элита и Бельведеры могут сопротивляться ему, но они будут замедлены до такой степени, что вообще не будут создавать нам проблем. Они не освободятся от его власти до тех пор, пока не сядет солнце или небо не заволокут тучи.

– Так вот почему никто не пришел разгружать поезд? – Я спросила. – Они не могут выйти на солнечный свет?

Мысль об этом вызвала смех в моей груди. Мы были окружены вампирами, и все же они не могли сделать ни шагу в нашу сторону, не могли даже выглянуть в окно, где они могли бы увидеть нас. Все они съежились внутри, прячась от того, что давало всему жизнь. Это было так, словно солнце подсветило то, кем они были: под его лучами мертвым не было места.

– Пойдем, нам надо уходить отсюда, пока боги щедры. – Магнар вышел на солнечный свет, и я последовала за ним.

Я вздернула подбородок, воспользовавшись моментом, чтобы окунуться в тепло, омывающее мою кожу. Моя куртка была душной, поэтому я сняла ее, желая освободиться от нее, чтобы еще больше ощутить прикосновение солнца.

Платформа тянулась по обе стороны от нас, и я обернулась, пытаясь сообразить, в какую сторону нам следует идти.

Слева от нас к солнцу тянулись сверкающие небоскребы, выше всех, что я когда-либо видела в Сфере или окружающих ее руинах. Они сверкали в ослепительном свете, обещая богатство и роскошь внутри своих стен. Я не сомневалась, что именно там жили вампиры. Нам нужно было только отыскать самое роскошное здание из всех, чтобы найти Бельведеров и мою сестру.

Я сделала шаг в том направлении, но Магнар поймал меня за руку, останавливая. Между его бровями залегла глубокая морщина, а хватка на Веноме была такой крепкой, что у него побелели костяшки пальцев.

– Этого не может быть… – выдохнул он.

– Что такое? – Спросила я, нервно оглядывая пустынную платформу.

Магнар не ответил. Он резко отвернулся от мерцающего города, потянув меня за собой на несколько шагов, прежде чем отпустить. Он двигался быстро, его шаг удлинялся, пока он не перешел на бег. Я тоже побежала, адреналин бурлил в моих венах, пока я пыталась понять, что, черт возьми, он делает.

Магнар спрыгнул с платформы, приземлившись на покрытый мхом участок бетона за путями, и побежал.

Я беспокойно огляделась по сторонам, пытаясь понять, почему мы бежим, мне нужно было знать, преследуют ли нас или мы на охоте. Фурия не дал мне никаких подсказок, вообще ничего, на что можно было бы ориентироваться, так что у меня не было выбора, кроме как броситься вслед за истребителем и потребовать от него ответов.

– Старейшина! – Позвала я, когда расстояние между нами увеличилось. – Что ты делаешь?

Я спрыгнула с платформы и поспешила за ним, когда он побежал к высокому проволочному забору.

На краткий миг он оглянулся через плечо, окидывая взглядом широкое пространство, образовавшееся между нами.

– Не отставай! – Он отвернулся от меня и раздвинул забор, чтобы проскользнуть через него. Его команда подействовала на меня, и мои ноги начали двигаться быстрее, не подчиняясь моему собственному желанию.

Ублюдок!

Я стиснула зубы от гнева, когда с невероятной скоростью добралась до забора и начала пролезать через разъем, чтобы последовать за ним. Когда я нырнула в него, моя куртка зацепилась, и ее сорвало с моих рук. Я попыталась вернуться, но власть Магнара надо мной не позволила. Он удалился еще дальше, нырнув в развалины, окружавшие город.

Разочарование захлестнуло меня, когда я потеряла куртку. Я провела всю свою жизнь без такой теплой одежды, и этот предмет гардероба стал для меня неизмеримо важным. Это был символ моей свободы от вампиров, и я знала, что буду скучать по ней, как только солнце исчезнет и зима вернет себе небо. Из-за этого придурка я снова буду дрожать с наступлением темноты.

Я побежала за Магнаром, проклиная его между каждым вдохом, в то время как мои ноги двигались все быстрее и быстрее. Разрушенные остатки старых зданий возвышались вокруг меня, и я лавировала между ними, как будто меня нес ветер.

Небольшая часть моего мозга восхищалась скоростью, с которой я двигалась. Мне всегда нравилось бегать по Сфере, но я знала, что никогда раньше не могла двигаться так быстро. Мои одаренные мышцы подгоняли меня, и, несмотря на расстояние, которое мы преодолели, я все еще не устала.

Магнар взобрался на отвесную стену впереди меня, прежде чем перепрыгнуть через нее на другую сторону и исчезнуть из виду. Я ахнула, когда мои ноги тоже понесли меня прямо к стене, и я подпрыгнула в воздух с тревожным воплем, когда полетела лицом прямо в кирпичную кладку.

Я врезалась в стену в месте, которое находилось высоко над моей головой, и каким-то образом мои пальцы нашли щели в кирпичной кладке, за которые можно было зацепиться. Я вскарабкалась выше, поднимаясь по стене, как чертов паук, прежде чем очутилась на ее вершине.

Обрыв на другой стороне, должно быть, был высотой в два этажа, но Магнар уже мчался по разбитой улице за стеной.

Желание прыгнуть наполнило меня, и я боролась с ним, пока ужас лизал мой позвоночник. Это падение могло убить меня, черт возьми.

Я напрягла мышцы, стиснув зубы, когда капли пота побежали по моей спине, потому что во мне нарастало непреодолимое желание продолжать двигаться. Я не стану этого делать. Ни за что на свете я не собираюсь…

Я закричала, как банши, попавшая в ураган, когда спрыгнула с гребаного выступа. Ветер развевал мои волосы у меня за спиной, когда я летела к асфальту и верной смерти.

Я мертва, я мертва, я мертва. Это будет чертовски больно…

Мои ноги коснулись земли, и я перекатилась, легко встав на ноги.

Мой крик застрял у меня в легких, сердце колотилось в полной панике, и я обернулась, чтобы посмотреть на стену, с которой только что нырнула и каким-то чудом выжила.

Не может быть, черт возьми.

Прежде чем я успела осознать безумие того, что мне только что удалось сделать с помощью даров истребительницы, которыми я была наделена, мои ноги снова начали двигаться.

Глубокий вой раздался где-то дальше, в руинах, и Фурия стал поразительно горячим в моей руке, заставив меня испуганно выругаться.

– Прячься, Дитя Солнца, – настойчиво прошипел он, но я не могла спрятаться. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу Магнара не отставать от него, а он все еще был намного впереди меня.

Новые лающие завывания присоединились к первому, и новый страх охватил меня. Что-то страшное приближалось ко мне.