Текст книги "Адские существа (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Я

сидела в мягком кресле, глядя в окно на платформу, а поезд с грохотом возвращался к жизни вокруг меня. Дрожь пробежала по моей спине, когда под полом у моих ног возникла мягкая вибрация, и я проглотила комок в горле, пытаясь сохранять спокойствие.

Мое сердце затрепетало от смеси страха и возбуждения. Я никогда раньше не ездила ни на каком механическом транспортном средстве и понятия не имела, чего ожидать от поезда, когда он тронется.

Я прижала руку к материалу на бедре, где Фурия был пристегнут к моей ноге. Постоянный гнев клинка из-за его близости к вампирам захлестнул меня, и я улыбнулась. Это было бы вполне логично. Но, несмотря на его кровожадные побуждения, я была не настолько глупа, чтобы бросаться в бой против всех этих монстров, которые окружали меня.

Я наблюдала, как низшие вампиры сновали взад и вперед по платформе, дважды проверяя, все ли готово к нашему отправлению, перекликаясь друг с другом и выглядя более человечными, чем я когда-либо видела их раньше. Не то чтобы в них была какая-то теплота или я заметила в них какие-то положительные качества, но вампиры в Сфере всегда были такими невозмутимыми, почти неземными, никогда не торопились, больше напоминая статуи, чем живых существ. Не то чтобы они были живыми. Но вампиры, которые работали над подготовкой поезда к отправлению, спешили, иногда выглядя обеспокоенными и даже раздраженными, и на их лицах время от времени действительно появлялись эмоции. Я не была уверена, чем, по-моему, занимались вампиры, когда не следили за Сферой, но, наверное, я ожидала, что они будут бездельничать и пить нашу кровь весь день, а не заниматься монотонной работой.

За то время, что я провела в ожидании с бешено колотящимся сердцем в груди, не раздалось ни единого крика о том, что Магнара обнаружили, и когда вампиры закрыли двери поезда, я почувствовала, как узел напряжения в моем животе спал. Мы сделали это. Мы оба были в поезде, и вампиры ничего не узнали.

Я глубоко вздохнула.

На стене рядом с дверью в роскошную комнату висели серебряные часы, и я взглянула на них в сотый раз. Без одной минуты два. Идун сказала, что ее дар исчезнет в полночь, так что мне нужно было найти Магнара до этого. Нам придется найти место, чтобы спрятаться на оставшуюся часть путешествия, как только мы отравим их запасы крови и мой дар исчезнет. Если честно, я с нетерпением ждала этого момента, предпочитая идею прятаться от них, чем вот так скрываться у всех на виду. Проводить время среди них было совсем не естественно, и я не могла дождаться, когда смогу отделаться от них как можно скорее.

Я поднялась на ноги, потому что мои нервы были слишком взвинчены, чтобы сидеть спокойно. Я прошлась туда-сюда один раз, потом поняла, что меня могут увидеть через окна, если кто-нибудь из вампиров на платформе посмотрит в мою сторону, поэтому я остановила себя. Я огляделась, не зная, что делать, прежде чем мой взгляд упал на дверь в углу комнаты. Я забежала в ванную комнату, чтобы взять себя в руки без риска быть замеченной.

Яркий свет осветил мое неестественно совершенное лицо в зеркале, когда я прислонилась к закрытой двери и попыталась унять свое бешено колотящееся сердце. Я нахмурилась, глядя на свое отражение, и существо, уставившееся на меня в ответ, выглядело совершенно устрашающе.

Несмотря на то, насколько полезными оказались мои Элитные черты лица, я была более чем готова вернуть себе собственное лицо. Ничто в моей внешности не казалось мне естественным, ни точная симметрия моих черт лица, ни то, как идеально ниспадали мои золотистые волосы. Я даже не думала, что это привлекательно. Это было лицо монстра. Красивая ложь, призванная заманивать добычу. И чем скорее я верну себя, тем лучше.

Я перевела дыхание, отгоняя тревогу, которая пыталась овладеть мной, и сосредоточилась на текущей задаче.

Ты сможешь это сделать, Келли. Возьми себя в руки, черт возьми.

Я вышла из ванной и заняла свое место у окна, обнаружив, что платформа почти пуста. Осталось всего несколько вампиров, и они отступали от поезда, когда двери захлопнулись и раздались гудки. Охранники держали свои пистолеты наготове, как будто все еще ожидали, что что-то пойдет не так, не сводя глаз с деревьев, росших за платформой. Они и не подозревали, что среди них уже завелась змея, враг в самом сердце их операции.

Звук двигателя перешел в жужжание, и по комнате прокатилась слабая вибрация. Я вцепилась в подлокотник своего кресла, когда поезд отъехал от станции, страх сдавил мне горло и заставил с трудом сглотнуть.

– Это совершенно безопасно, – пробормотала я себе под нос. – Папа отправил меня сюда. Он бы не сделал этого, если бы это было небезопасно. – Несмотря на то, что слова были призваны успокоить меня, адреналин разлился по моим конечностям, а желудок тревожно сжался, когда поезд набрал скорость. Меня охватило желание убежать, но бежать сейчас было некуда.

Вид за моим окном начал расплываться, долина быстро удалялась, пока мы не понеслись по широкому открытому полю. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоить дыхание, пока мир проносился мимо снаружи, а мои глаза перебегали с точки на точку, пока я пыталась осознать все это. Мой мозг изо всех сил старался не отставать от быстро меняющегося вида, и я с трудом осознавала скорость, с которой мы, должно быть, ехали.

Я так крепко вцепилась в подлокотник кресла, что сквозь кожу виднелись костяшки пальцев.

Мы двигались так быстро. Я никогда не могла себе представить, что такое возможно, и я не могла не задаться вопросом, что будет с человеком, который упадет с чего-то, движущегося с такой скоростью. Ничего хорошего. Вероятно, поэтому окна не открывались. Но это не помешало мне представить, как поезд терпит крушение, или просто сходит с рельс, или сгорает от такой чертовски быстрой скорости.

Пока я боролась с тем, чтобы принять то, что видели мои глаза, одна ясная мысль нашла меня, и я вцепилась в нее изо всех сил, используя ее, чтобы подавить панику и освободиться от нее.

Я иду, Монти. Все вампиры в мире не смогут остановить меня.

Мое сердце снова начало биться медленнее, когда вид снаружи стал менее устрашающим. Скорость не должна была меня пугать. Это был мой союзник. Это означало, что я встречусь с ней еще быстрее.

Дверь позади меня открылась, и я вздрогнула от неожиданности, волна страха пронзила меня, когда вампир вошел в комнату. Я заставила себя подняться на ноги и повернулась лицом к Элите, которого встретила на платформе, не понимая, зачем он здесь.

Фурия злобно зашипел, там, где он был скрыт на моем бедре, и я слегка изменила позу, надеясь, что он не заметит форму лезвия сквозь серое платье.

– Что ж, все прошло гладко. Как и ожидалось, – сказал он, прислонившись к дверному косяку и медленно окидывая меня пристальным взглядом.

– Да, все прошло по плану, – согласилась я, недоумевая, зачем он меня разыскал и что, черт возьми, я могу сделать, чтобы снова от него избавиться.

– Полагаю, в твоем отчете для твоего сира все это будет отражено? – Он скрестил руки на груди, привлекая внимание к своим бицепсам, которые выпирали из-под белой рубашки. У меня сложилось впечатление, что это было сделано намеренно.

– Конечно, – согласилась я.

– И кто же он? – настаивал он. – Потому что мы никогда раньше не встречались, а я был уверен, что знаю всю Элиту принца Фабиана. Так кто именно прислал тебя сюда, чтобы проверить, как у нас дела?

Мой пульс застучал в ушах, и я нервно сглотнула, надеясь, что мое каменное лицо не выдаст ни капли страха.

– А ты как думаешь? – Спросила я, не зная, кто из Бельведеров с наибольшей вероятностью будет совать нос в дела Фабиана.

– Ну, конечно. Принц Эрик всегда надеется найти что-нибудь, что он сможет использовать против моего сира, – усмехнулся Элита, заглатывая наживку и давая собственный ответ. – Я должен был догадаться.

– Ну, теперь у тебя есть ответ, я бы хотела немного отдохнуть, прежде чем мы доберемся до Нью-Йорка, – ответила я ледяным тоном, надеясь, что он поймет намек и оставит меня в покое.

Он кивнул и выглянул в коридор, но не ушел.

– Прошу прощения, если я был немного… резок. Это моя работа – заботиться об интересах моего сира. Я уверен, ты понимаешь.

– Понимаю, – согласилась я.

Мои ладони стали скользкими, и я сжала их в кулаки, надеясь скрыть человеческую реакцию своего тела. Возможно, я и выглядела как одна из них, но чем дольше он пробудет здесь, тем больше было вероятности, что он заметит недостатки в моей маскировке.

– Но у наших сиров нет причин вставать между нами. – Он снова повернулся, чтобы посмотреть на меня, и его лицо озарилось ослепительной улыбкой, когда он отбросил надменную позу. – Я Бенжамин. Бен, если тебе так больше нравится.

В моей голове проносились идеи о том, как мне избавиться от этого вампира. Он явно не собирался никуда уходить, и у меня по коже поползли мурашки, когда я заметила выражение его глаз, то, как его взгляд скользил по моему телу. К черту, это гребаное «нет». Мне нужно было избавиться от него. Чем дольше я была в его компании, тем больше было вероятности, что он поймает меня на лжи. Я не могла позволить ему узнать, кто я на самом деле, но я должна была подыгрывать ему, пока не найду правильные слова, чтобы заставить его уйти.

– Лорен, – ответила я, мой разум остановился на имени девушки, которую я знала в нашей Сфере. Она была злой и эгоистичной, поэтому ее имя казалось подходящим для вампира.

Его улыбка стала шире, и он закрыл за собой дверь, делая шаг ко мне. У меня внутри все сжалось, когда бессмертный хищник подошел ближе. Мои дары истребительницы были не совсем надежными, и я серьезно сомневалась в своих шансах против одного из вампиров Элиты. Даже Магнару было сложно победить их.

– Это будет долгое путешествие. Я уверен, нам обоим не помешало бы отвлечься, чтобы скоротать время. – Его пристальный взгляд скользнул по мне, и мое сердце забилось быстрее, когда я попыталась придумать способ выпутаться из этой ситуации, не давая ему того, чего он хотел, потому что трахаться с кровососущим, ожившим трупом определенно не входило в мой список дел.

– Откуда у тебя этот шрам? – Спросила я, разглядывая серебристую линию, пересекавшую его лицо.

Я надеялась отвлечь его разговором, пока сама пыталась придумать выход из положения, который не привлек бы его внимания.

Он приподнял бровь, рассеченную шрамом, и криво улыбнулся мне. – Тебе нравится? В мире, столь полном красоты, я начал думать, что немного уродства вполне к лицу. Я получил его давным-давно в финальной зачистке истребителей. Того, кто подарил мне его, ждал довольно жестокий конец… конечно, это было до того, как вступили в силу законы о борьбе с укусами. – Он тоскливо вздохнул. – Ты была с нами, когда мы могли пить из вены?

– Э-э-э, нет, не была, – сказала я, надеясь, что он не будет продолжать задавать мне вопросы, потому что я действительно понятия не имела, как на них ответить.

– Жаль. Конечно, я не говорю, что мы должны вернуться к этому. Мы все должны развиваться. – Он целеустремленно шагнул ко мне, и я заставила себя отвлечься от голода в его глазах.

– Как я уже сказала, я устала, так что…

– Не волнуйся, принц Эрик никогда не узнает, и ничто не сравнится с острыми ощущениями от того, что переспишь с врагом. – Он двинулся ко мне, и я подвинулась так, чтобы кресло оказалось между нами. Я не была уверена, должна ли я остановить его сразу или изобразить интерес. Что, если вампиры не принимают отказа? Может быть, они были похожи на животных, которые просто брали то, что хотели, силой. Меня бы ничто не удивило.

– Нет, спасибо, – холодно ответила я. – Я действительно не свободна.

Его взгляд переместился на мою руку, вцепившуюся в спинку стула, и он приподнял бровь. – Ты не носишь кольцо своей пары. Он не может значить для тебя так много, если ты не хочешь заявить о своей преданности всему миру.

В голове у меня все перемешалось, пока я пыталась понять, что он имел в виду. Он, должно быть, подумал, что я говорила ему, что замужем или что-то в этом роде. Я быстро вытащила из-под платья цепочку с обручальным кольцом моей матери, чтобы показать ему.

– Я держу его поближе к сердцу, – сказала я, надеясь, что вампиры придерживаются подобных чувств. Я сомневалась, что монстры способны на любовь, но, похоже, они держались за идею о ней, если ситуация Монтаны была хоть какой-то подсказкой.

– Или ты прячешь его с глаз долой, чтобы иметь возможность выбирать, когда хочешь оставаться ему верной, – промурлыкал Элита, обходя кресло.

Я попятилась, но его губы приподнялись, как будто мы играли в какую-то игру. Кошки-мышки со злобным зверем, вероятно, были не очень хорошей идеей.

– Нет, правда, я…

Он рванулся ко мне внезапным движением, и эта неестественная скорость застала меня врасплох, поэтому он смог схватить меня за талию и прижать к стене.

Он прижался ко мне всем телом, крепко обхватив мою талию, и его мышцы затвердели от напряжения.

По моей коже побежали мурашки от его прикосновения, и я изо всех сил постаралась скрыть отвращение на своем лице.

– Не нужно разыгрывать недотрогу. Я ни единой живой душе не скажу…

– Я ничего не разыгрываю, – прорычала я. – Я серьезно не хочу…

Он дернул меня за платье, игнорируя мои слова, и материал разошелся сбоку, его холодная рука проникла внутрь и коснулась теплой человеческой кожи моего бедра, прежде чем я успела даже начать проклинать его.

Мое сердце бешено заколотилось от адреналина. Фурия предупреждающе зарычал. Глаза вампира расширились от шока и замешательства, и у меня не осталось выбора.

– Что за…

Я выхватила Фурию из ножен на бедре и вонзила ему в сердце, прежде чем он успел что-либо сообразить.

– Ублюдок, – прошипела я, когда Элита превратился в пепел передо мной, его ошеломленное выражение лица распалось на части и рассыпалось по полу среди кучи его одежды.

Я вздрогнула, облегчение охватило меня от легкости этого удара, но за ним быстро последовала паника. Это не должны были обнаружить. Если кто-нибудь поймет, что он пропал, то весь наш план может развалиться еще до того, как мы приблизимся к Нью-Йорку.

Я уставилась на его одежду, и меня осенила идея. Если он пришел сюда, чтобы трахнуть меня, тогда я могла сделать вид, что именно это и произошло.

Я поспешила запереть дверь в свою комнату, сначала выглянув в коридор, чтобы убедиться, что другие вампиры не были потревожены этой перепалкой, и вздохнула с облегчением, обнаружив, что он пуст. Заперев дверь, я вернулась в комнату и на скорую руку составила план.

На маленьком обеденном столе стояла ваза с желтыми тюльпанами, и я быстро вытащила из нее цветы, а затем выплеснула воду в раковину в ванной комнате. Я встряхнула одежду Бенджамина и убрала ее в сторону, прежде чем поспешно собрать его пепельные останки в вазу.

Я огляделась в поисках, куда бы его пристроить, затем усмехнулась про себя, найдя ответ, и выбросила то, что от него осталось, в унитаз. Я смыла его, прикусив губу, чтобы сдержать приступ смеха, который поднялся в моей груди от того, что я только что сделала. Если бы я не была в ужасе от того, что меня могут обнаружить и убить в любой момент, то это было бы чертовски весело. Он был куском дерьма, и я смыла его, как кусок дерьма в унитаз. Смех сорвался с моих губ, и я подумала о папе и Монти, зная, какой кайф они бы тоже получили от этого.

Веселье сменилось болью, и я тряхнула головой, чтобы избавиться от смеси веселья и печальных мыслей, снова сосредоточившись на своем плане. Мне нужно было закончить все до того, как появятся новые вампиры, и найти дорогу к Магнару, который, должно быть, уже далек от того, чтобы испытывать просто дискомфорт.

Я переключила свое внимание обратно на одежду вампира, продолжая выполнять свой план. Расстегнув его рубашку, я перекинула ее через подлокотник кресла, затем бросила его брюки на пол рядом с кроватью.

Я пинком отбросила его нижнее белье на середину комнаты, отказываясь прикасаться к нему голой рукой, но убедительно изобразив, что он разделся в порыве страсти.

Затем я сняла платье и тоже бросила его на ковер. Все равно оно было испорчено, и это выглядело бы странно, если бы вся моя одежда была на мне.

Я заползла на кровать и дернула простыни, пока они не превратились в смятый беспорядок, затем засунула подушки под пуховое одеяло расположила их так, чтобы казалось, что под одеялом скрываются два человека. Наконец, я опустила занавеску, наполовину скрыв кровать, так что из дверного проема был виден только край сбившегося пухового одеяла.

Я отступила назад и с удовлетворением оглядела свою работу, уверенная, что любой, заглянувший в комнату, поверил бы, что мы были в постели и только что оттрахали друг друга до полусмерти. Или до смерти. Или какие еще отвратительные вещи кровососы вытворяли друг с другом, будучи голыми. Я просто надеялась, что никто не захочет подойти ближе, чтобы убедиться.

Я схватила свое длинное красное пальто и застегнула его, чтобы скрыть тот факт, что под ним на мне ничего не было, затем взглянула на часы. Было половина третьего. Мне нужно было найти Магнара, пока действует мой подарок от Идун и я все еще могу передвигаться по поезду незамеченной.

Мой желудок напрягся, и я сделала глубокий вдох, положив руку на дверь, готовая снова отправиться навстречу опасности. Кто знал, сколько вампиров ждало за пределами безопасности этой комнаты? Если они заметят что-то неладное, то мне конец. Но Магнар полагался на меня. И я его не подведу.

Кроме того, я начинала входить во вкус к такого рода опасностям.

Д

жулиус был погружен в раздумья с тех пор, как Кошмар заговорил с нами. Он не ответил ни на один из моих вопросов, и до сих пор все, что он делал, это сыпал проклятиями, расхаживая взад-вперед по верхушке колокольни. Я оставила попытки заговорить с ним и погрузилась глубоко в свои мысли.

Я понятия не имела, что имел в виду Кошмар своими словами, но тот факт, что он сказал, что я «иду по пути спасения», должен был быть хорошим знаком, не так ли? Но это не пролило никакого света на то, что Кошмар задумал для меня. Или Эрика.

Что, черт возьми, я должна была делать дальше?

Я застряла в башне с парнем, у которого тысячелетняя вендетта против Эрика, и ничто не могло заставить его забыть об убийстве его отца. Да и зачем? Если Эрик действительно убил его, как Джулиус мог забыть об этом? Я знала, что такое месть, как остро я хотела увидеть смерть Вульфа за то, что он украл моего собственного отца из этого мира. Джулиус тоже имел право на месть. Просто я испытывала чертовски сильные противоречия по поводу вампира, на которого он охотился. Все должно было быть черно-белым, как и было всегда с существами, которые управляли моим видом, но я не могла избавиться от ощущения, что все уже не так просто.

На сердце у меня было тяжело от всего этого, и я продолжала думать о папе, мои мысли всегда заканчивались на нем. Мне так хотелось поговорить с ним сейчас, потому что он бы точно знал, что сказать, чтобы все исправить. Затем осознание того, что я никогда больше не услышу его голоса, оставило во мне такое приторное чувство потери, что я еще глубже ушла в себя, уткнувшись лицом в колени.

Через некоторое время до моего слуха донесся отдаленный вой, и мы с Джулиусом напряглись, а я резко подняла голову. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда к первому вою присоединился еще один, и вскоре воздух наполнил целый хор.

– Черт. Дай мне свое пальто, – потребовал Джулиус, целеустремленно шагая ко мне.

– Зачем? – Я отодвинулась, но он не остановился, низко наклонившись и сдернув его с моих плеч. – Какого черта?

– У Фабиана есть свора Фамильяров. Собак. Он уже несколько недель пытается поймать меня с их помощью. Но я распространил свой запах по всем этим руинам на многие мили, они не могут меня найти. Но твой запах приведет их прямо сюда. Какой же я дурак, надо было проложить ложный след раньше.

Я глубоко вздохнула, поднимаясь на ноги, страх быть пойманной снова сильно ударил по мне. Эрик все еще искал нас, его прощальное обещание найти меня эхом отдалось в моей голове. И, похоже, Фабиан помогал ему.

– Что ты собираешься делать? – Спросила я, пока Джулиус завязывал мое темно-синее пальто на своей мускулистой талии.

– Я собью их со следа и убью столько из них, сколько смогу.

Лай собак приближался, и мое сердце замерло от тревоги, когда Джулиус взял свой лук и привязал веревку к стреле. Он шагнул в одно из арочных окон и привязал веревку к сломанным металлическим перилам, торчащим из стены. Подняв лук, он прицелился в здание напротив, отводя руку назад и натягивая тетиву. Он отпустил ее, и стрела пролетела по воздуху, вонзившись в деревянный навес на крыше соседнего здания. Удовлетворенный, Джулиус быстро взвалил лук и колчан на плечо.

– Хорошо. – Он повернулся ко мне. – Ты же не собираешься делать глупостей вроде побега.

– Конечно, нет, – сказала я, хотя еще не решила, как долго я собираюсь держать свое слово. Сейчас у меня не было причин оставаться здесь, единственным моим планом было воссоединение с Келли. Оставалось только придумать, как ее найти.

– Нет, я знаю, что это не так. – Он схватил меня за запястья и потащил к стене.

– Эй, убери от меня свои руки, – прошипела я, пытаясь вырваться из его хватки, но он был слишком силен.

Он использовал свободный конец веревки, которая была привязана к перилам, чтобы привязать меня к месту, пока я боролась за свободу.

– Ты мудак. Отпусти меня, – приказала я, понизив голос, когда еще один вой прорезал воздух и заставил мой пульс участиться.

Подойдя к своей кровати, он подобрал носок среди своих вещей, прежде чем вернуться ко мне.

– Никаких криков, – предупредил он.

– Не смей подносить эту штуку ко мне, – выдохнула я, отшатываясь, когда он схватил меня за подбородок, заставляя приоткрыть губы. Он засунул эту штуку мне в рот, затем завязал концы у меня за головой.

Я скорчила ему гримасу, молясь, чтобы носок не был грязным, когда он отошел, любуясь своей работой.

– К счастью для тебя, пару дней назад я нашел в развалинах кучу чистого белья. – С усмешкой он снял пояс и перекинул его через веревку, протянутую между зданиями.

Я нахмурилась, и во мне начал закипать гнев из-за того, как быстро он сделал из меня пленницу. Что делало его чертовым лицемером, учитывая, каким взбешенным он казался из-за того, что вампиры держали меня в плену. Клянусь, этот мир был полон ублюдков, которые хотели украсть мою свободу, и я была чертовски сыта этим по горло.

Джулиус крепко ухватился за концы ремня и выпрыгнул в окно.

Я ахнула сквозь кляп, наклонившись как можно дальше вперед, чтобы посмотреть, как он на высокой скорости соскользнул по веревке и с тихой грацией приземлился на здание напротив.

Он исчез, спустившись по лестнице, а я обратила свое внимание на улицу, лихорадочно выискивая какие-либо признаки собак.

Все было тихо, но тревога кольнула меня изнутри. Они не могли быть далеко…

Джулиус снова появился на улице внизу, надев капюшон, он свернул в тенистый переулок напротив башни, по пути потираясь моим пальто о стену.

Мое дыхание участилось, когда он направился прочь, и я попыталась высвободить руки из веревки. Ничего не вышло. Он слишком туго завязал ее, оставив меня здесь в ловушке.

Гнев скрутил мои внутренности. Как я могла подумать хоть на секунду, что я действительно свободна? Теперь я была опять просто чьей-то чертовой пленницей.

Я увидела острый обломок перил, торчащий из стены, и меня наполнила надежда, я вскарабкалась на каменный выступ, прислонив к нему веревку. Я начала тереть ее взад-вперед, полная решимости освободиться.

Если какая-нибудь из этих собак найдет меня, кто знает, что она сделает? Я ни капли не доверяла Фабиану, и даже если он не был виновен в смерти Фолкнера, кто-то все равно пытался убить меня всего несколько дней назад. Я чертовски уверена, что не стоит исключать его, так что я не собиралась быть легкой добычей, если его Фамильяры выследят меня.

Вой приближался, и я усерднее старалась разорвать свои путы, потирая их взад-вперед, пока веревка не истрепалась. С треском она разорвалась, и мое сердце наполнилось триумфом. Вынув носок изо рта, я опустилась на колени на подоконник ближайшего окна и посмотрела на дорогу внизу.

Топот лап донесся в мою сторону, и я низко пригнулась в испуге, когда появилось первое из существ. Это была огромная черная собака с пеной у пасти, ее бездушные глаза выискивали добычу в тени. Мощные челюсти зверя, казалось, были способны раздробить кость, и я еще глубже вжалась в свое укрытие, пока собака кралась вдоль башни, а я не смела дышать.

Прошла секунда, затем две, каждое мгновение перетекало в следующее.

Собака подняла голову, принюхиваясь к воздуху, и я была уверена, что она вот-вот обнаружит меня. Но с возбужденным лаем она бросилась по переулку, по которой ушел Джулиус, и я выпустила застрявший в груди воздух.

Мой пульс стучал в ушах, а адреналин бурлил в крови.

Что бы я сделала, если бы истребителя поймали? Убежала отсюда? Или вернулась бы в город?

Я ломала голову в поисках ответов, жалея, что Джулиус забрал Кошмар, задаваясь вопросом, есть ли в нем еще какие-нибудь мудрые слова. Хотя, честно говоря, загадки, которые он извергал, не имели для меня никакого смысла. Ставший монстром? Это как-то связано с вампирами? Это относилось к Эрику?

Мои мысли путались, и я жалела, что мне не с кем их обсудить. Джулиус отказался поделиться со мной своими мыслями по этому поводу, а я терпеть не могла, когда меня держали в неведении. Он знал что-то о тех словах, которые были произнесены клинком, и я отчаянно хотела узнать, что он скрывает.

Хотя я была свободна, я не собираюсь покидать башню. Я приняла решение. Я подожду, пока Джулиус вернется, и заставлю его дать мне ответы.

Прошло несколько часов, и солнце опустилось низко за дымку облаков, окрасив их в розовые и янтарные тона. Прошло совсем немного времени, прежде чем мир поглотила тьма, но мои глаза вскоре привыкли к полумраку вокруг меня. Поднимался ледяной ветер, и без пальто, которое согревало меня, я вскоре зарылась в одеяла Джулиуса.

Через некоторое время до моих ушей донесся шум за ближайшим окном. Мое сердце сжалось, но мгновение спустя Джулиус перевалился через выступ, и мой страх прошел.

– Черт. Где ты? – прорычал он.

– Тут, – сказала я, приподнимаясь с груды одеял, чтобы показать себя.

Он вздохнул с облегчением, подошел ко мне и опустился на колени. – Я должен был догадаться, что не смогу удержать женщину с кровью истребителей, связанную веревкой. Но я рад, что ты все еще здесь. Значит, ты мне доверяешь?

– Ни в малейшей степени. Но у меня есть вопросы, и ты дашь мне на них ответы.

Он хмыкнул, затем ткнул меня в бок. – Подвинься. Прошло много времени с тех пор, как мне было с кем поделиться теплом. – Я не пропустила мимо ушей его намекающий тон, но подумала, заметил ли он, каким взглядом я одарила его в темноте.

Я подвинулась, чтобы дать ему место, и он натянул одеяла на нас обоих, прижимаясь ко мне.

– Они ушли? – Спросила я, бесстыдно прижимаясь к нему, ощущая жар его тела как дар божий, в то время как холод пробрал меня до костей.

– Я проложил след по всем руинам и обратно в город. Они будут преследовать свои хвосты до восхода солнца. Во всяком случае, большинство из них. Одному из них Кошмар попал случайно в глаз.

У меня перехватило дыхание, когда он вложил что-то теплое в мою ладонь.

– Успокойся, это всего лишь клинок. – Я услышала усмешку в его голосе, когда мои пальцы обхватили рукоять Кошмара, и успокаивающая энергия хлынула в меня.

– К счастью для тебя, – напомнила я ему.

– Ах, ты про отрывание моего члена. Я не забыл. Но отдай мне должное, девица. У меня больше такта в общении с женщинами, чем просто сунуть член им в руку и надеяться на лучшее. Думаю, я бы уже давно потерял свой член, если бы это было моим фирменным приемом.

Я фыркнула, и он хихикнул, звук завибрировал во мне, хотя мне отчасти хотелось пнуть его за то, что он продолжал называть меня девицей.

– Итак, ты собираешься поделиться своими мыслями по поводу того, что Кошмар рассказал нам ранее, или ты собираешься продолжать вести себя как скрытный говнюк?

Джулиус каким-то образом придвинулся ближе, и было трудно не растаять от жара, который исходил от него, когда усилился ветер. – Ты знаешь о пророчестве?

– О чем? – Спросила я, нахмурив брови.

– Хм, – вздохнул он. – Хорошо, давай начнем с самого начала.

– Расскажи мне все, – настаивала я, желая услышать его историю.

– Бог по имени Андвари ответственен за проклятие вампиров, – сказал он, отчего мое сердце сбилось с ритма. – Короче говоря, родители Бельведеров по-королевски разозлили его, и он проклял их детей вечно жаждать человеческой крови. Но чтобы сделать это, Андвари обокрал богиню по имени Идун. Он скормил Бельведерам ее бессмертные плоды, чтобы сотворить проклятие.

– Ладно… – выдохнула я, пытаясь заставить себя поверить в подобное.

Джулиус продолжил: – Итак, Идун создала нас в отместку. Истребителей. Мы рождены, чтобы покончить с проклятием, наложенным Андвари. Что означает, что либо мы должны стереть вампиров с лица земли, либо мы должны снять проклятие, выяснив ответ на пророчество Андвари.

– Какое именно? – Настаивала я, а по телу медленно побежали мурашки.

Кошмар завибрировал в моей ладони от его слов, побуждая меня поверить каждому из них.

Он перевел дыхание. – Рожденный воином, но ставший монстром, изменит судьбы порабощенных душ. Восстанут близнецы солнца и луны, когда один проживет тысячу жизней. Золотой круг соединит две души, и уплаченный долг исправит старые ошибки. На святой горе земля исцелится, тогда мертвые оживут, и проклятие исчезнет.

Меня пробрала дрожь, когда по пространству прокатилась волна силы, и, клянусь, ветер завыл еще громче. Я узнала некоторые слова из тех, что говорил мне Кошмар, но не понимала своего участия во всем этом.

– Что это значит? – Спросила я приглушенным голосом, и Джулиус взял меня за руку, сжимая мои холодные пальцы, а я не смогла отказать себе в тепле, которое он мне подарил.

Я повернулась к нему в темноте, обнаружив, что его глаза мерцают, глядя на меня, когда слабый свет луны упал на башню. – Я не знаю. Но у меня есть несколько вопросов, поскольку Кошмар говорил с нами ранее. Он назвал тебя Дитя Луны… знаешь почему?

– Нет, – выдохнула я. – Я имею в виду… единственная связь, о которой я могу подумать, это то, что мои родители называли нас с сестрой солнцем и луной.

– И ты упомянула, что она твоя близняшка, – задумчиво пробормотал Джулиус, крепче сжимая мою руку.