Текст книги "Адские существа (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Магнар тоже повернулся к женщине-Элите, оставив мужчину там, где он был.

– Помоги мне, Марла! – закричал вампир, но она уже отступала.

– Мне жаль, Карлос, – ответила она, ее темные глаза расширились от страха, когда Магнар приблизился к ней.

– Скажи своему хозяину, что я хочу вернуть свою сестру! – Крикнула я ей, когда она повернулась, чтобы убежать. – И я убью каждого вампира между мной и ней, если это потребуется, чтобы вернуть ее. Включая его.

Марла перевела взгляд с меня на Магнара, затем побежала прочь, к деревьям, так быстро, как только могли нести ее ноги. Я сделала шаг к ней, намереваясь последовать за ней, но рука Магнара опустилась мне на плечо.

– Теперь нам будет трудно ее поймать, – проворчал он, прежде чем указать через поляну на Элиту, которого он пригвоздил к дереву. – В любом случае, у нас есть то, что нам нужно.

Карлос снова закричал, еще больше дыма поднялось от его рук, когда он попытался достать Бурю из своего плеча, и меч с силой, заключенной в нем, выжигал плоть с костей.

Я вздохнула и кивнула в знак согласия, отвернувшись от убегающей Элиты и повернувшись лицом к тому, кого мы схватили.

Моя шея продолжала гореть, как будто открытое пламя прижималось к моей коже в том месте, куда вампирша укусила меня, но я стиснула зубы от боли, когда мы двинулись к Элите.

– Мы хотим знать, как найти Шоезд, – прорычал Магнар, и в его голосе прозвучало смертельное предупреждение.

– Поезд, – перебила я, и Магнар проворчал что-то в знак согласия, прежде чем продолжить.

– Ты расскажешь нам, прежде чем я прикончу тебя. Тебе решать, сколько времени это займет.

Элита усмехнулся нам, его глаза метались между мной и Магнаром, и ненависть переполняла его взгляд.

– Мой сир оторвет плоть от твоих конечностей и…

Магнар поднял Венома и ударил вампира мечем в бедро. Он закричал так громко, что птицы слетели со своих насестов на деревьях над нами.

– Поезд, – терпеливо и спокойно сказал Магнар, как будто у него было все время в мире, и он с радостью потратил бы его здесь на поиски этого ответа.

Вампир начал громко ругаться, угрожая убить нас всеми мыслимыми способами, пока Магнар не вонзил Веном ему в живот.

Насилие отличалось от яростного накала битвы, где потребность в выживании была поспешной, жестокой. Это было более дико: холодность, с которой Магнар наносил каждый удар, была куда более ужасающей, чем ярость, которую он демонстрировал в бою. Но я не могла отвернуться от него. Я поклялась сделать все возможное, чтобы спасти Монтану от этих чудовищ, и не отступлю от своей клятвы. К тому же они были не более чем демонами в облике смертных, которыми когда-то были. Они не испытывали жалости к людям, которых загоняли в Сферы, и я тоже не буду испытывать к ним жалости в своем сердце.

Я прикусила язык, пока Магнар повторял процесс снова и снова, проливая кровь, а вампир кричал в агонии, отказываясь отвечать на его вопрос.

– Если это недостаточно мотивирует тебя, тогда я могу начать отрубать конечности и сжигать их у тебя на глазах, – в конце концов прорычал Магнар. – Тебе нужны только сердце и язык, чтобы сказать мне то, что я хочу знать, и я совершенно готов убрать все остальное, если это потребуется.

Вампир уставился на него, но я видела, что его решимость пошатнулась. Кровь лилась из его ран, и он тяжело дышал, его конец был неизбежен, вопрос был только в том больше или меньше будет в нем пыток, в зависимости от того заговорит ли он. Он выглядел полумертвым, а любой смертный уже умер бы от таких травм.

Я сжала руку в кулак, мои ногти впились в кожу, а в животе неприятно покалывало.

Он уже мертв. Он монстр. Это единственный способ добраться до Монтаны.

Я не сомневалась в угрозах Магнара о шагах, которые он предпримет, чтобы получить необходимую нам информацию, и я была почти уверена, что Элита тоже так подумал.

– В любом случае, какое это имеет значение? – Карлос сплюнул. – Станция усиленно охраняется. Поезда перевозят всю кровь с западного побережья на восток. Вы не подойдете к ней и на пять миль без того, чтобы они вас не убили.

– Твоя забота трогательна, но необоснованна. Просто скажите нам, где это, – категорично ответил Магнар.

Элита заколебался, и Магнар снова поднял Венома, обдумывая варианты, прежде чем приставить клинок к лодыжке вампира, готовясь нанести удар.

– В тридцати милях к северо-востоку отсюда, – поспешно ответил Карлос. – К востоку от Сферы «G». Не то чтобы это принесло вам какую-то пользу.

– Сколько таких, как ты, охраняют ее? – Быстро спросила я, мое сердце подпрыгнуло, когда мы получили то, что нам было нужно.

– Какая разница? – пробормотал он.

Магнар отвел Венома назад, готовясь к удару, и глаза Карлоса расширились от страха. – По-разному. Когда они готовятся к отправке поставки, как сейчас, их набирают больше. Около восьмидесяти низших работают по сменно, а командуют ими десять Элит.

– И когда ты говоришь о поставке, ты имеешь в виду всю человеческую кровь, которую вы украли у людей из Сфер. Верно? – Я зарычала.

– Что еще может иметь такую ценность? – прошипел вампир.

Магнар взметнул Венома в воздух и прикончил его прежде, чем нам пришлось выслушивать еще что-либо о его любви к нашей крови. Тело Карлоса растворилось у меня на глазах, и я с отвращением скривила губы, когда пыль пронеслась по поляне, и часть ее прилипла к моей одежде.

– Значит, у нас есть пункт назначения, – удовлетворенно произнес Магнар.

Я кивнула, но от этого движения по моей шее пробежала дрожь от полученного укуса, и я выругалась от боли.

Я прижала руку к ране, поскольку жжение продолжало сильно разгораться, и мое внимание быстро вернулось к ней. Я опустила взгляд на свои пальцы – они были окровавлены, сквозь красные пятна проступал серебристый яд, и мое нутро сжалось от отвращения.

Магнар заметил это, и в его голосе прозвучал гневный рык. – Пойдем.

Он порылся в карманах вампира, где его куртка все еще висела на дереве, удерживаемая Бурей. Магнар достал гладкий черный камень из одного из карманов, затем достал Бурю из дерева, освободив пронзенную одежду, чтобы она упала на землю.

Он дернул подбородком, приказывая мне следовать за ним, и повел меня обратно к лошадям.

– Что это? – Спросила я, не в силах больше сдерживать свое любопытство, и не сводя глаз с черного камня, который Магнар все еще держал в кулаке.

Он оглянулся на меня и протянул камень. – У вампиров тоже есть бог, помогающий им. Эта руна помогает им прятаться от наших клинков. К счастью, их было сделано очень мало, так что только Элита может носить их, и то не многие.

Я взяла его и, нахмурившись, посмотрела на черный камень, заполнивший мою ладонь. Он был отполирован до блеска, и вырезанная на нем руна была похожа на те, что украшали Фурию, и в то же время совершенно отличалась. Тошнота накатила на меня, когда я держала его, и меня охватило желание выбросить эту штуку.

– Это ужасно, – сказала я, протягивая его обратно Магнару. – Почему ты хранишь его?

– Мне нужно его уничтожить. Если я оставлю его здесь, то это просто оружие, которое ждет, чтобы его использовали против нас. Будет лучше, если я возьму его с собой и разрушу, как только смогу.

Мы добрались до лошадей, и Магнар положил камень в один из рюкзаков, прежде чем достать из него бутылку с водой.

Он шагнул ко мне, и я приподняла подбородок, чтобы он мог промыть рану. Я не была до конца уверена, сколько у нас осталось воды, но боль была достаточно острой, чтобы мне было все равно.

Магнар наклонился ближе, поливая водой место укуса, промывая его дочиста, его прикосновения были нежными, а от тепла его дыхания на моей коже побежали мурашки.

Я тяжело сглотнула, устремив взгляд на дерево на другой стороне поляны, игнорируя стеснение в животе, и позволяя ему работать.

– Ну, наконец-то мы знаем, куда идем, – сказала я, заставляя себя отвлечься от сходства этой ситуации с той, когда он впервые поцеловал меня, когда его рот полностью захватил меня в плен, а руки…

Я прикусила язык, прогоняя эти воспоминания из головы, напоминая себе, что мы все равно не сможем повторить это снова, и пытаясь сосредоточиться на том, что имело значение.

– Да, – согласился он, его голос был хриплым от твердости, и я подумала, думал ли он тоже о той ночи. – И мы также знаем, что они будут перевозить в этом поезде.

– О чем ты думаешь? – Спросила я, чувствуя, что в его словах есть что-то еще, что вернуло хитрый блеск в его глаза.

– Что самое время обратиться за небольшой помощью к Идун.

Мои глаза расширились от удивления, когда он упомянул богиню, но его челюсть была решительно сжата, и я не стала задавать ему вопросов. Если он думал, что она могла бы нам помочь, то я не собиралась останавливать его от просьбы.

Мне оставалось только надеяться, что цена ее помощи не будет слишком высока.

Магнар закончил промывать мою рану, затем поднял свой пристальный взгляд, чтобы встретиться с моим. Напряжение в этом маленьком пространстве, разделяющем нас, заставило мое сердце забиться в головокружительном ритме, и когда он взял мою щеку в свою большую ладонь, я совершенно замерла.

– Ты могла умереть сегодня, – грубо сказал он, его большой палец провел по моей скуле, смахивая пепел с кожи там, где кровь вампира забрызгала мое лицо.

– Я потеряла связь со своими предками, – призналась я. – На мгновение я была просто беспомощным человеком, находящимся во власти монстра. Но потом я нашла тот камень и…

– В следующий раз будь лучше. Ты истребительница, а не человек. Не забывай об этом снова, послушница, – рявкнул он, его глаза сверкнули тьмой существа, которое только что замучило вампира до смерти. Я от неожиданности отступила на шаг назад, когда он внезапно отпустил меня и зашагал прочь.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, когда во мне поднялось желание последовать за ним и напомнить, что я совершенно новичок в этом дерьме, но я подавила порыв и вместо этого отвернулась от него. Была только одна вещь, на которой мне нужно было сосредоточиться прямо сейчас, и это был не угрюмый сукин сын с парой сверкающих мечей. Монтана была там, ждала меня, и мы только что нашли способ добраться до нее.

М

ы въехали в город, и бледный дневной свет вскоре утонул в тенях колоссальных небоскребов, стоявших на страже по обе стороны дороги. Мы съехали с центральной улицы, туда, где темнота была гуще, и только несколько вампиров бродили по окрестностям, чувствуя себя непринужденно на своей территории. Когда мы подъехали к огромному зданию с внушительными каменными колоннами, поддерживающими вход, меня охватил трепет.

Сабрина вышла из машины, оглядела улицу, прежде чем жестом пригласить меня следовать за собой.

Я вышла, запахивая пальто, и уставилась на угрожающее сооружение, думая о том, что должно было произойти. О Вульфе, запертом там, с кровью моего отца на руках. Ярость, которую вызвало во мне это чувство, была настолько сильной, что красный туман, казалось, застилал мне зрение, мои зубы скрежетали во рту, а Кошмар подстегивал к насилию, которого я жаждала.

Водитель опустил стекло и посмотрел на меня. – Скажите принцу Эрику, чтобы он позвонил нам, когда вы будете готовы ехать домой.

Я кивнула, необъяснимо злясь на то, что Эрик заявил, что теперь я свободна, хотя это было явно не так. Хотя, почему я ожидала от него чего-то большего, я не знаю.

Я поднялась вслед за Сабриной по каменным ступеням в залитый флуоресцентным светом вестибюль с белым мраморным полом и флагами Новой Империи, свисающими с золотых шестов на дальней стене. Несколько охранников стояли вокруг, их спины были выпрямлены, как штыки, а оружие выставлено напоказ. Железная дверь между ними была единственным путем вперед, и Сабрина быстро направила меня к ней.

– Принц Эрик вызвал свою невесту, – сказала Сабрина стражникам, и у меня внутри все сжалось, когда я снова услышала это слово.

Если Эрик действительно ожидал, что я выйду за него замуж, его ожидало жестокое разочарование. Но мои дальнейшие действия были неясны. Побег был моим единственным выходом, но сейчас было трудно думать о чем-либо, кроме Вульфа.

Стражники открыли перед нами дверь, низко кланяясь, когда мы проходили, и я хмуро посмотрела на них, чувствуя себя птицей в позолоченной клетке.

Мы прошли по мрачному коридору, и нас поприветствовала офицер в военно-морской форме. У нее были короткие волосы и острый нос; на бедре висел пистолет, а за спиной – меч. Она излучала ауру властности, от которой у меня по коже побежали мурашки.

– Сюда, мисс Форд, – сказала она, открывая еще одну бронированную дверь и проводя нас через нее.

Офицер нажала пальцем на панель рядом с дверью слева от нас, и она открылась. Я последовала за ней в темное помещение с окном, выходящим в другую комнату. Внутри Эрик держал Вульфа за горло, прижимая его к бетонной стене. Рубашка принца была забрызгана кровью и местами порвана, его волосы представляли собой дикий беспорядок из темных прядей, а лицо исказилось в злобном оскале. Его клыки были обнажены, и он был похож на зверя с добычей в пасти, готовый нанести еще один безжалостный удар.

Мое дыхание сбилось, пока я впитывала это зрелище, придвигаясь как можно ближе к окну.

– Пожалуйста, я бы не предал вас, сир, – умолял Вульф, его голос звучал из динамика на стене рядом со мной. – Девчонка лжет! Как она может знать, что это правда?

Эрик швырнул его через всю комнату с такой силой, что тот врезался в противоположную стену и рухнул на пол, как тряпичная кукла. У меня перехватило дыхание от того, с какой легкостью он расправился с генералом, монстром, который до сих пор казался таким несокрушимым.

Вульф застонал, зажимая рану на затылке, и его пальцы задрожали, так как были мокрыми от крови. Он осторожно поднялся на ноги, на стене появилось еще больше пятен крови, ущерб, нанесенный ему Эриком, был совершенно очевиден. Страх был запечатлен на его прекрасном лице, и я наслаждалась этим зрелищем, мое дыхание участилось, когда я впитывала его боль, желая, чтобы каждая ее капля досталась ему за то, что он сделал с моим отцом.

Кошмар, прижатый к моему боку, излучал чувство удовлетворения, приятно мурлыча в знак признания боли вампира.

Эрик снова направился к Вульфу, костяшки его пальцев были мокрыми от крови Вульфа, а в глазах горела маниакальная тьма, которая на этот раз не испугала меня. Это была сила, необходимая, чтобы поставить Вульфа на колени, и как бы сильно я ни хотела быть той, кто причиняет эту боль, возможно, Эрик был единственным, кто способен причинить настоящую агонию этому мудаку.

– Соври еще раз, и я превращу тебя в пепел, Вульф, – прорычал Эрик, и я почувствовала, что вижу самую дикую сторону принца, слои его красоты спали, обнажая зверя внутри.

Я наполовину понимала, что он делает это ради меня, заставляя Вульфа страдать в наказание за смерть моего отца, и какая-то часть меня не могла не быть благодарна за это.

Вульф поднял дрожащие ладони, пытаясь удержать Эрика на расстоянии. – Пожалуйста, пожалуйста, ваше высочество. Ее отец пытался сбежать из «Банка Крови», я всего лишь пытался остановить его. Привести его сюда, как вы просили. Возможно, я был слишком груб, возможно, я ранил его, но он был жив, когда я видел его в последний раз. Если он мертв, это не входило в мои намерения. Вы же знаете, какими хрупкими могут быть люди.

Я оскалила зубы, и ярость растекалась по моим венам. – Лжец! – Я крикнула в стекло, но если кто-то из них и услышал меня, то виду не подал.

Я почувствовала, как Сабрина придвинулась ближе ко мне, выглядя встревоженной.

– Так ты признаешь это? – Эрик зарычал. – Ты укусил его? Ты пил из человека?

Вульф съежился, оглядываясь по сторонам, как будто ответ мог появиться из воздуха. – Я… я был ранен. Мне нужна была кровь. Я плохо соображал, – оправдывался он, но это прозвучало неубедительно.

Боль нахлынула на меня при мысли о том, через что прошел папа, и я закричала от гнева, желая разбить стекло и попасть в ту комнату.

Эрик нанес Вульфу удар в живот, отчего генерал согнулся пополам и закашлялся кровью. Он застонал, отшатываясь, чтобы убежать, но Эрик продолжал наступать, нанеся еще один удар по его голове, прежде чем схватить его за воротник и впечатать в стену, отчего камень треснул и сотрясся сам фундамент здания.

– Пить непосредственно из людей незаконно, – выплюнул Эрик.

– Простите меня, сир! – Вульф взвыл. – Это больше не повторится.

– Нет, не повторится, – мрачно сказал Эрик, отпуская его и отступая назад. – Тебе конец, генерал.

Вульф рванулся вперед и впился руками в рубашку Эрика, судорожно хватаясь за нее пальцами. – Нет, пожалуйста. Я никогда больше не буду пить из человека, сир. Это была одна ошибка. Я компенсирую это.

– Для этого уже слишком поздно, – прошипел Эрик.

Вульф отпрянул, качая головой, и холод наполнил его глаза, отчего у меня по спине пополз холодок. – Они ниже нас, какое это имеет значение? Почему я должен быть наказан за это?

Его слова вызвали во мне вспышку ненависти, которая ранила достаточно глубоко, чтобы оставить трещину в моем сердце.

– Он был больше, чем ты когда-либо будешь! – Я заплакала, и Сабрина положила руку мне на плечо, словно желая утешить меня. Но от этой боли не было утешения, она была слишком глубокой, слишком сильной.

Эрик сильно ударил Вульфа кулаком в лицо, разбив ему губу, отчего его голова с громким треском ударилась о стену.

Вульф зарычал от ярости, дотрагиваясь до медленно заживающей раны. – Я был верен вам сотни лет – как вы можете быть таким неумолимым?!

Эрик посмотрел на него с презрением. – Потому что я подозреваю, что это не первый раз. Тебе это нравится, не так ли, ты, кусок дерьма?

Вульф медленно кивнул, в его глазах блеснуло спасение. – Да, именно так, я раб этого, ваше высочество. Это проклятие. Оно пустило во мне корни. Пожалуйста, помогите мне исцелиться.

– Мы все рабы проклятия, Вульф. Наша природа может побуждать нас кусаться, но мы можем стать выше этого, если захотим, – сказал Эрик, и у меня перехватило дыхание от его признания.

Хотел ли он укусить меня точно так же, как Вульф укусил папу? Неужели он всегда был на волосок от того, чтобы поддаться этому извращенному желанию? От этой возможности у меня закружилась голова.

Эрик продолжил: – Проклятие не руководит нашими действиями. Ты принял свое решение, и оно было неверным. – Он направился к двери, затем оглянулся. – Мы еще далеко не закончили.

Вульф прижался к стене, обхватив голову руками, когда у него вырвался всхлип, а Эрик вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью.

Вульф выглядел сломленным, жалким. И у меня не было к нему жалости. Он заслужил каждую унцию боли, которую причинил ему Эрик.

Дверь рядом со мной открылась, и в комнату вошел Эрик, его пепельно-серые глаза остановились на мне.

– Идем, – скомандовал он.

Я направилась к нему с высоко поднятой головой, мне не понравилось, как он меня вызвал, но я не собиралась упускать возможность нанести Вульфу визит.

– Вон, – рявкнул он Сабрине и офицеру, и они быстро подчинились, следуя за нами из комнаты.

Когда Эрик отвернулся, а я держалась рядом с ним, Сабрина попыталась последовать за нами, но он предостерегающе посмотрел на нее. – Оставайся здесь. Никто не войдет в эту комнату, никто не будет наблюдать, и никто не пойдет с нами, понятно?

Она быстро кивнула, выглядя немного озадаченной, прежде чем замереть, и Эрик повел меня за угол, скрывшись из виду.

Мы подошли к двери, у которой стоял последний охранник, и я задрожала от жажды мести. Кошмар гудел от острого предвкушения, и я позволила этому чувству накатить на меня, черпая мужество в его присутствии.

Один резкий рывок Эрика подбородком заставил охранника скрыться из виду, оставив нас одних в тихом каменном коридоре.

Я уставилась на дверь, отчаянно желая войти туда и предать Вульфа смерти, которая ему причитается.

Эрик взял меня за руку и повернул так, чтобы я смотрела на него пристальным взглядом. – Его смерть – твоя. – Он снял с бедра зазубренный нож и вложил его в мою ладонь. – Бей глубоко и метко. Без колебаний, бунтарка.

Я вздрогнула от холодного прикосновения стали, но твердо кивнула. Я могла это сделать. Ради себя. Но больше всего – ради своей семьи.

Эрик протянул руку и убрал прядь волос с моего лица. Я посмотрела на его залитое кровью лицо и дикость в его глазах, которые сказали мне, что все это было ради меня. Что он нарушал правила ради меня, которые никогда не должен был нарушать. Особенно для человека.

Я оттолкнула его, нуждаясь оставаться холодной и не впускать ни капли тепла в свою грудь. Потому что прямо сейчас я не испытывала ненависти к Эрику Бельведеру, я почитала его как темного бога, которым он и был. И я верила, что он никогда не хотел смерти моего отца, что он не знал, что сделает Вульф, потому что иначе зачем бы он притащил его сюда и наказывал так сурово?

– Спасибо, что понимаешь важность этого для меня, – сказала я. – И за то, что поверил мне насчет Вульфа.

Его брови нахмурились, глаза потемнели. – Мои братья и сестра – это все, что у меня есть. Возможно, я онемел от мира, и время уничтожило свет в моей душе, но я никогда не забуду, как любить их. Если бы кто-то отнял у меня семью, я бы жаждал самой кровавой мести в качестве платы за их смерть. Это меньшее, чего ты заслуживаешь.

У меня перехватило горло от этого слова, слетевшего с его губ. Любовь. Это противоречило ему, этому испорченному существу, которое, несомненно, не способно испытывать столь глубокие чувства, как любовь. Но я видела, как Майлз обожал Уоррена, как Кларисса проявляла заботу к Эрику. Это не было иллюзией. Это была правда, которую я больше не могла отрицать.

– Когда-то у моего народа была поговорка. Гаммель кьерлейк рустар иккье, – сказал он с акцентом, который легко слетел с его языка.

– Я видела ее вырезанной на стропилах твоего дома, – сказала я, осознав это, и он кивнул.

– Это значит «старая любовь не ржавеет», – сказал он, и что-то в этих словах вызвало прилив тепла в моей груди. Потому что они были правдой. Правдивее любых слов, которые я когда-либо слышала. Моя любовь к своей семье была такой же долгоживущей, как и я сама, и она никогда не потускнеет, никогда не поблекнет, не изменится и не разрушится. Она просто была и всегда будет.

Я проглотила комок эмоций, подступивший к моему горлу. – Я этого не забуду.

Рот Эрика дернулся, как будто он хотел сказать что-то еще, уставившись на меня не мигая. Вместо этого он открыл дверь, пропуская меня внутрь, и я вошла в комнату, где нас ждал Вульф.

– Сир, я умоляю вас… – В ужасе вздрогнул Вульф, превратившись в дрожащую развалину на полу. И было чертовски приятно видеть его таким, лишенным своего властного положения.

– Тихо, – рявкнул Эрик, отступая в сторону, так что пронзительный взгляд Вульфа остановился на мне, а затем опустился на нож в моей руке.

– Что происходит? – прошептал он Эрику, но тот не ответил, просто закрыл дверь и направился к Вульфу медленным, крадущимся шагом.

Эрик поднял его за руку, поставил передо мной на колени, его рука сжалась в его серебристых волосах, когда он предоставил его мне.

– Нет! Принц Эрик, пожалуйста! – Вульф взвыл, в страхе глядя на меня.

– Ты убил моего отца, – прошипела я, и Вульф отпрянул от Эрика, когда я придвинулась к нему. – Признай это, – приказала я, и Вульф уставился на меня, не веря своим ушам.

– Зачем вы привели ее сюда, чтобы убить меня? – Вульф умолял Эрика. – Она истребительница, сир. Наш заклятый враг!

– Да, это так. И она станет твоим концом, – прорычал Эрик.

Вульф сопротивлялся, но Эрик легко удерживал его, крепче вцепившись в волосы, чтобы он не шевелился. Я замешкалась с ударом, не зная, что делать дальше. Когда я убила вампиршу в замке, это была самооборона, адреналин и страх подпитывали мои движения. Но сейчас все было по-другому. Это была казнь, и теперь, когда я столкнулась с ней лицом к лицу, я не была уверена, как пройти через это.

Позволь мне помочь тебе, Дитя Луны.

Я уронила стальной клинок на пол, потянулась к карману пальто и достала Кошмар, и лезвие злобно блеснуло.

Эрик приподнял бровь. – Я ничего не могу от тебя скрыть.

Я не сводила глаз с Вульфа, а в его глазах отражался золотой блеск Кошмара.

– Отойди от меня, тварь! – Вульф взревел. – Ты ничтожество, и я не собираюсь умирать от руки никчемного чел…

Эрик ударил его лицом об пол, прежде чем снова поставить на колени, и из носа у него потекла кровь.

– Я вырву твой никчемный язык изо рта, если ты еще раз посмеешь разговаривать с ней в таком тоне, – выплюнул он, и Вульф захныкал, смиренно склонив голову.

Я шагнула ближе, поднимая Кошмар, и по моему телу пробежала дрожь.

Я должна была это сделать. Я хотела этого. И никакая сила на земле не остановила бы меня от этого поступка.

– Это за моего отца, – выдохнула я, когда слезы обожгли мне глаза, потеря его была такой острой, что казалась открытой раной в моей груди.

Но я не позволила слезам упасть. Я буду последним, что увидит Вульф, – дочерью человека, которого он вырвал из этого мира. И он будет знать, что я не ничтожество. По крайней мере, не для него. Потому что я была его смертью.

Я позволила лезвию направлять мои движения и нацелила его прямо в сердце Вульфа. Собравшись с силами, я сделала вдох и вложила все свое горе в удар, ускоряя его.

– Стой! – Сильные руки окружили меня, и меня дернули назад, так что Кошмар не встретил ничего, кроме воздуха. От страха у меня заколотилось сердце, и я выпустила клинок из рук, а рукоять с грохотом упала на пол.

– Что это, черт возьми, такое?! – Фабиан взревел, запирая меня в своих объятиях.

Я боролась с ним, но это было бесполезно. Мое сердце ушло в пятки, и гнев вспыхнул во мне.

– Отпусти меня, – потребовала я, пытаясь вырваться, но он был неумолим.

– Эрик, объяснись сию же секунду, – рявкнул Фабиан.

Сабрина ворвалась в комнату, выглядя неуверенной в том, как себя вести, оценивая двух братьев королевской крови.

– Вульф пил из человека. Он убил отца моей невесты, – прорычал Эрик, повалив Вульфа на пол и ударив его ботинком в грудь.

– Так ты привел сюда человека, чтобы убить его?! – Фабиан взревел, его раскатистый голос пронзил меня до костей. – Наказание за такое преступление – изгнание, а не смерть. И уж точно не смерть от руки гребаной придворной.

Эрик обнажил клыки, выглядя смертельно опасным, когда навалился на Вульфа всем своим весом. – Она больше не просто придворная, а Вульф ослушался моего прямого приказа.

– Этого все равно недостаточно, чтобы убить его. Ты с ума сошел, Эрик? Это может привести к восстанию в городе, – прошипел Фабиан.

Мое сердце дрогнуло. Это правда? Неужели Эрик действительно рискнул всем этим только для того, чтобы отомстить за меня?

– Восстание, брат? Разве не этого ты хочешь? – Обвинил Эрик с ужасающим выражением в глазах. – Я знаю, что ты планируешь. Ты хочешь забрать корону только для себя. Ты хочешь моей смерти.

– Ты теряешь свой гребаный рассудок. Сколько раз мне нужно повторять, что я не пытался тебя убить? – Фабиан разозлился.

Я вцепилась в руки Фабиана, но он все еще не отпускал меня, его хватка была как тиски от которых останутся синяки.

– Отпусти ее, – приказал Эрик. – Она не твоя, не прикасайся к ней.

Фабиан оттолкнул меня от себя, и я чуть не упала, но Эрик схватил меня за руку, притянул в свои объятия и прижал к себе.

– Так много моих людей погибло, Фабиан, – прорычал Эрик. – Ты действительно думаешь, что я поверю, что ты не стоишь за этим? Что ты непричастен к взрыву бомбы, в результате которого погибли двое придворных? Возможно, случайное покушение на мою жизнь?

– Послушай себя, – огрызнулся Фабиан. – Зачем мне устанавливать бомбу, чтобы убить тебя? Я знаю, что это не сработает.

– Я знаю, что ты планируешь мою гибель, – кипел Эрик. – У меня есть информация. Веские, блядь, доказательства.

– От кого? – Спросил Фабиан, его лицо исказилось от замешательства.

– Это не твое дело, – сказал Эрик, беря себя в руки и крепче прижимая меня к себе. – Хотя я уверен, что ты знаешь о тех, кто следил за тобой, потому что половина из них в итоге мертва. Фолкнер ведь не привязывал себя к дереву и не выпотрошил себя самостоятельно, верно, Фабиан?

– Фолкнер? – Фабиан ахнул. – Ты думаешь, что я приказал его убить? Мои собственные Элиты тоже были убиты, Эрик, и я явно не причастен к этому.

– Эти Элиты мертвы, потому что я нанес ответный удар, – признался Эрик, и дрожь страха прошла по мне. Они выглядели готовыми разорвать друг друга на части, оскалив клыки и напрягши мышцы.

Фабиан покачал головой, мрачное понимание отразилось на его лице. – Ты гребаный идиот, брат. Клянусь богами, как ты мог быть таким тупым?

– Ты напал на меня, Фабиан, и я нанес ответный удар, – прорычал Эрик, но в его тоне был намек на сомнение.

Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, говорит ли Фабиан правду.

– Я не виноват, – настаивал Фабиан. – Но я знаю, кто виноват.

– Кто? – Прошептал Эрик, сжимая меня еще крепче и заставляя меня выругаться.

– Я… – Взгляд Фабиана переместился на меня. – Нам нужно поговорить наедине.

– Ты можешь говорить свободно в ее присутствии, – сказал Эрик, и я удивленно посмотрела на него.

Фабиан посмотрел вниз на Вульфа, который дрожащей кучей лежал на полу.

– Не здесь, – сказал Фабиан, затем жестом показал нам покинуть комнату.

Эрик отошел от Вульфа, потянув меня вниз, чтобы я присела на корточки рядом с ним.

– Извинись, – рявкнул Эрик Вульфу, но в то же время он потянул мою руку к Кошмару, лежавшему рядом с ним. Я быстро схватила его, засовывая в карман пальто, когда меня охватила паника. Что, если Фабиан уже увидел его?

– Я п-прошу прощения, сир, – заикаясь, произнес Вульф, обращаясь к Эрику.

– Перед ней, ты, кусок дерьма, – приказал он.

Я выпрямилась, поплотнее запахнув пальто, и мой пульс застучал в ушах, когда холодный взгляд Вульфа переместился на меня.

– Прости, – прошептал он так тихо, что я едва расслышала его.

Эрик пнул его под ребра, прежде чем схватить меня за руку и потащить из комнаты мимо Фабиана.

Сабрина последовала за нами, держась поближе ко мне, ее глаза метались между нами, пока она ждала приказаний.

Из кармана Эрика раздался звуковой сигнал, и он достал свой телефон, уставившись на экран. Его лоб нахмурился, а челюсть запульсировала от гнева, что еще больше вывело меня из себя.

– Что там? – Спросила я, и Эрик на мгновение заколебался, прежде чем показать мне экран.

На экране появилось видео, на котором Келли была запечатлена среди деревьев. С ней был жестокий на вид истребитель, убивающий вампира свирепым ударом мерцающего золотого меча. Мое сердце воспарило, облегчение и надежда столкнулись во мне, и я потянулась к экрану как раз в тот момент, когда видео закончилось, остановившись на выражении лица Келли, свирепо смотревшей на камеру, снимающую ее. В ее руке был клинок, запачканный кровью. Он выглядел в точности как Кошмар. И ее волосы развевались на ветру, распущенные и более золотистые, чем я когда-либо видела. Она выглядела… невероятно. Как сила, с которой нужно считаться.