Текст книги "Пекло"

Автор книги: Кэролайн Карвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

45

Несколько минут спустя Джорджия относительно успокоилась и вновь услышала обычные для тропического леса звуки. Первыми запищали москиты, потом запели птицы, перекликаясь и перепрыгивая с ветки на ветку.

Сквозь листву Джорджия видела лишь поблескивавшую реку. Она-то думала, что забралась бог знает в какую чащу, а оказалось, она сделала круг и река совсем близко.

О боже. Мысли заметались у Джорджии в голове. Выстрелы были сделаны из пистолета, а не из ружья Шведа. Неужели Юмуру убил Шведа? Юмуру не нужны свидетели. Никто не знал, что Джорджии стало известно в этот день, кроме Тилли, которая была на стороне Юмуру. Боже правый. Если не станет ее и Шведа, кто позвонит Крису Чеуну? Надо молиться, чтобы, если ей не суждено выжить, Дэниел отбросил свои сомнения насчет аварии и продолжил расследование.

Она уже видела заголовки:

НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ НА МОТОРНОЙ ЛОДКЕ УНЕС ДВЕ ЖИЗНИ.

НАЙДЕННЫЕ ТЕЛА РАСЧЛЕНЕНЫ КРОКОДИЛАМИ.

Прижавшись затылком к стволу дерева, Джорджия смотрела на клочковатую бороду лишайника, свисавшую с верхней ветки. Она понимала, что Юмуру не успокоится, пока не убьет ее.

Когда солнце стало клониться к востоку, Джорджия поняла, что все только начинается. Она просидела на ветке два часа, у нее ломило все тело, она насквозь пропахла потом и «Дитом», и за это время ничего, совсем ничегошеньки не случилось, разве что пролетела мимо бирюзовая бабочка размером с чайное блюдце.

Отлично, просто отлично. Джорджии показалось правильным спрятаться в тропическом лесу, и для полной идиотки это, пожалуй, и было правильное решение. Через час наступит ночь и станет так темно, что она не разглядит собственную руку, даже если поднесет ее к самому лицу. Правда, может выглянуть луна, но ее не намечается. Когда она была на «Сонтао», луна вроде бы убывала. И что дальше? Всю ночь сидеть на жутко неудобном дереве? Если она заснет, то свалится прямо в пасть проклятого крокодила…

Что делать? Когда стемнеет, спуститься вниз? Но как раз в это время крокодилы оживают, дневная жара согревает им кровь, и они настроены на охоту. Да и Юмуру… Где он? У него за плечами армейская подготовка, более того, подготовка к боям в джунглях. Чего ему стоит поймать паникующую жертву? Подкараулить и…

Джорджия поерзала, устраиваясь поудобнее. Останусь тут до рассвета, решила она. Не хочу стать кормом для крокодила. Подожду до утра, когда у крокодилов остынет кровь и им расхочется двигаться, тогда проскользну к машине Ли и буду ехать и ехать, пока не окажусь в Сиднее. Там я буду в безопасности и смогу спокойно позвонить Крису Чеуну, и тогда я забуду этот кошмар. Конечно, на это понадобится время, но в конце концов он поблекнет в моей памяти, как какой-нибудь страшный фильм. И к тому времени я разберусь со своей жизнью.

Отлично, подумала Джорджия, выпрямляя спину и слыша, как хрустит позвоночник. Послезавтра возьму Энни в сиднейское кафе, из которого видны Оперный театр и Сёркулар-Ки, и закажу бутылку их самого дорогого шампанского.

Приняв решение, Джорджия почувствовала себя лучше и стала ковырять черный грибок, венами расползшийся по стволу дерева, чтобы забыть о неудобстве своего положения. Ничего не вышло. Сидеть на дереве было чертовски неудобно. Ей надо двигаться, чтобы не затекли руки и ноги, а то у нее тело наполовину онемело – ощущение такое, будто ее колют иголками.

Жаль, мобильник Ли не с ней. А то бы она позвонила кому-нибудь и позвала на помощь. Но мобильный лежит у нее в сумке на веранде Шведа, то есть все равно что в Мозамбике. Джорджия следила, как солнце уходит за край ее мира, а потом стали оживать ночные твари. Начинался массовый исход летучих лисиц, отправлявшихся на поиски пропитания. Шумели они ужасно. Вот летучие мыши вели себя иначе, а эти… От визга лисиц сводило зубы, но в конце концов они все до одной ушли вверх по реке.

Маленькие мыши, не крупнее ладони, носились в воздухе, но больше всего их было над рекой.

Пищали москиты. Завели свою песню сверчки. Настоящая какофония самых разных звуков, гогота, жужжания, щелканья, однако Джорджия не знала, кто их издает. Какая-то лягушка повторяла: галоп, галоп, а другая ей отвечала: бум, бум.

Боже мой, вот и стемнело. Джорджия видела лишь реку, похожую на усеянную пятнами серую ленту. Вокруг было черным-черно.

Джорджия закрыла глаза, чтобы не поддаться страху. Ты всего-навсего сидишь на дереве, и бояться нечего. Ты сидишь на дереве, на высоком дереве, и все хорошо, потому что Беззубый тебя тут не достанет, пусть даже он увидит тебя и бросится на дерево, у него…

Треснула ветка.

Джорджия выпрямилась и широко открыла глаза, надеясь разглядеть что-нибудь в темноте…

Какой-то шорох донесся снизу. Вроде бы справа, но она не была уверена.

Джорджия склонила голову набок, стараясь расслышать еще что-нибудь с той стороны, откуда донесся шорох, она будто вся обратилась в слух. Крокодил? Опоссум?

Подавшись вперед, она посмотрела вниз, но ничего не различила в кромешной тьме ночи.

Вновь послышался шорох.

– Я чую твой запах, Джорджия, – произнес мужской голос. – Я чую твой «Дит».

46

– Мазаться «Дитом» – все равно что курить. Запах чуешь за милю.

Кровь застыла в жилах Джорджии.

– Тебе надо было уехать домой, Джорджия. Уехать в Сидней. Ты слишком упрямая.

Листья едва слышно шуршали под ногами преследователя.

– Зачем ты здесь? Твое место среди издателей. Нечего было изображать частного сыщика.

Джорджия еще крепче прижалась к дереву, руками и ногами обхватив ветку и в ужасе затаив дыхание.

– Я понятия не имел, что ты летишь на том самолете, ясно? Я думал, что делаю миру услугу, избавляя его от Ронни Чена, Ли и женщины, которая, как я считал, была им под стать. Мне стало известно, что Ли где-то поблизости, и вот он на аэродроме, словно кто-то преподнес его мне на блюдечке.

Охваченная ужасом Джорджия прижалась щекой к жесткой коре. Она не могла поверить своим ушам.

Дэниел.

– Откуда мне было знать, что Ли работает под прикрытием? Я думал, это он убил Люси, как ты не понимаешь? Он убил своего напарника. Мою жену.

Боже правый. Сержант Таттс была женой Дэниела. Люси! Сержант Люси Таттс. Смуглая, темноволосая Люси Таттс на отдыхе вместе с мужем, он держит дочку на плечах, она смеется и обнимает мужа. Сержант Люси Таттс.

– Не знал я, что Люси убил Хэррис, ведь все до одного обвиняли в этом Ли. Джорджия, неужели ты не понимаешь, что произошла чудовищная ошибка?

Нет-нет, подумала Джорджия. А как же ни в чем не повинный человек в самолете? Ты был поглощен местью, Скорпион, и когда твой ядовитый хвост впивался в добычу, ты не вспомнил о Бри.

– Я виделся сегодня с Тилли, и она мне все рассказала. Рассказала, что ты собираешься привлечь к расследованию Криса Чеуна. Слава богу, его не было в офисе, когда ты ему звонила. Он и не подозревает о твоем существовании.

Шорох листьев стал ближе. И голос тоже.

– Господи Иисусе. Крис, черт бы его побрал, Чеун. Да он в одну минуту засадил бы меня за решетку.

Джорджия прижималась к дереву, она любила свое дерево, и ее тошнило от страха. Она чувствовала себя так, словно все это время у нее на глазах была повязка, и вдруг ее не стало.

Хочешь, тебя попозже подбросят в Каирнс?.. Может быть, пообедаешь со мной?

Я связываюсь с Отделом, потом мы вместе обедаем, и я делаю подробный отчет. Скажем, в «Пиер»?

Вернешься домой?

Вернешься в Сидней?

Тебе лучше поехать домой. Передышка тебе не помешает.

С самого начала Дэниел стремился выставить ее из Налгарры. Он видел ее насквозь, знал о ее детской влюбленности и пытался подкупить бесплатной поездкой, обедом, заботой о здоровье. Интересно, не он ли виноват в том, что на спасательном плоту была испорчена навигационная система? Живые картинки одна за другой появлялись перед мысленным взором Джорджии. Вот она тянется к нему после взрыва на «Сонтао», а он, опередив ее, уже на левом борту. Вот она стоит перед ним с опущенными руками, когда он приехал за ней к Маргарет. Только теперь Джорджия сообразила, что он ни разу к ней не прикоснулся. Вряд ли у него есть к ней какие-то чувства. Он все еще любит свою жену.

– Ты ведь знаешь, мне нельзя в тюрьму, – спокойно и как будто разумно проговорил Дэниел. – Не могу же я оставить Табби на попечение социальной службы, чтобы ее отдали в чужую семью. Сама понимаешь.

Только тут Джорджия осознала, какая опасность ей грозит. Табби. Он уже убил ради дочери – пустил Эми Робинс пулю в голову по пути в суд. Нет, Дэниел ни за что не отпустит ее живой. Ли неизвестно где, уехал навсегда, и только у нее одной хватит мужества свидетельствовать против Дэниела.

– Послушай, я хочу, чтобы мы поговорили и пришли к соглашению.

Ага, подумала Джорджия, как с беднягой Рогом, который изо дня в день живет в страхе перед убийцей и боится сказать лишнее слово.

– Выходи и поклянись, что никому ничего не скажешь и не позвонишь Крису Чеуну. Возвращайся в Сидней и забудь о том, что тут было.

Заманчивое предложение, подумала Джорджия. Сам сказал, что я собака, которая не отдаст кость. Ты не доверяешь мне ни на грош, и правильно делаешь.

– Швед обещал ничего не говорить. Он ждет тебя в доме. И барамунду он поймал для тебя, как обещал.

Ты врешь. Ты убил его. Ты убил Шведа.

– Пожалуйста, Джорджия. – Вновь послышалось шуршание листьев. – Я не причиню тебе зла. Обещаю.

Он подошел совсем близко!

– Ах вот ты где, я вижу тебя. Наверно, ты устала. Выходи, и я отвезу тебя в Налгарру. Не представляешь, как я волновался из-за тебя.

Ты не можешь меня видеть, это невозможно, слишком темно, слишком темно, темно – темно – темно.

– Выходи, Джорджия. Поехали домой.

Дерево, вот мой друг с колючей, словно трехдневная щетина, корой у меня под щекой, мой друг – это мое дерево.

– Джорджия, тебе нечего бояться.

Кора впитывает слезы. Слезы ужаса. Предсмертные слезы.

– Я не хочу, чтобы ты боялась. Пожалуйста, поверь мне.

Вновь послышался шорох, и треснула сухая ветка.

– Ну скажи на милость, зачем мне убивать тебя?

Голос как будто отдалился. Теперь он звучал в другой стороне.

Джорджия ощутила прилив адреналина в крови. Он не видит ее. Он учуял запах «Дита», и это всё. Он не знает, сидит ли она на дереве, лежит на земле, притаилась за кустами, а не то бы для нее все давно закончилось. Дэниел мог бы включить фонарик и найти ее за пару секунд, но он слишком хорошо ее знал и на случай, если она вооружена, не собирался подставляться под пулю.

– Думаешь, ты тут в безопасности?

Он больше не просил, и голос у него стал твердым, когда он вновь подошел к дереву. А Джорджия крепко-крепко зажмурилась, чтобы в темноте ее не выдал блеск глаз.

– Считаешь, если я тебя не вижу, ты в безопасности? Ошибаешься. Может, ты и читала Сунь-Цзы, но воин из тебя как был никудышный, так и остался. Ты выбрала для себя самое уязвимое положение, неужели тебе самой это не ясно?

Это у тебя уязвимое положение, потому что я на дереве, а ты на земле и рискуешь стать легкой добычей для крокодила.

– Неужели с тебя недостаточно? – Дэниел вновь перешел на просительную интонацию. – Неужели тебе не хочется выпить бокал хорошего вина и расслабиться?

Джорджия прижималась к дереву и мечтала, чтобы пришел крокодил и съел его. Пожалуйста, Беззубый, приходи, молила она. Тебе обеспечен отличный вкусный ужин.

Опять зашуршали листья.

– Давай, Джорджия, поехали домой.

Слева негромко затрещали кусты.

– Джорджия, это ты? Молодец. А теперь выходи, ты в безопасности, клянусь, сделай лишь шаг…

Опять послышался треск, на сей раз погромче, и Джорджия посмотрела вниз, не понимая, что там происходит, уж слишком темно…

– Иди, Джорджия, потихоньку, осторожно, ты в безопасности…

От оглушительного треска в кустах Джорджия открыла рот и глубоко вдохнула воздух, но не закричала.

Опять треск, сломалась ветка. Мужчина фыркнул.

Тишина.

У Джорджии быстро забилось сердце и голова закружилась оттого, что она вертела ею, не понимая, кто и с кем сражается внизу.

О господи. Неужели до него добрался крокодил? О господи.

Потом внизу будто что-то протащили.

Джорджия дрожала, обливалась потом, тяжело дышала и еще крепче прижималась к дереву.

Тишина.

– Джорджия! Ты здесь? Как ты?

У Джорджии перехватило дыхание.

– Я уложил его. Вроде готов. Тоже мне, воин. Не воин, а вояка.

– Швед? – прохрипела Джорджия.

– Ну да. А ты всерьез думала, будто я брошу тебя одну с этим придурком? Когда раздались выстрелы, я повернул лодку обратно… Он и в меня выстрелил пару раз, но я же не дурак. Зачем подставляться? Я нашел тебя и ждал, когда он тоже тебя найдет. Все время следил за тобой. Ты отлично держалась.

Джорджия услышала, как он кашлянул.

– Но я не смотрел, когда ты, ну, сама знаешь… Правда не смотрел.

Это когда она писала. О господи, господи.

– Тебе ничего не угрожает. Здесь только я один, никаких крокодилов, совсем никого, кроме меня. Хочешь спуститься?

Ну да, да, да. Она изогнулась и ногами обхватила ствол, а руками уцепилась за ветку.

– Сюда. Я внизу. Не бойся, я тебя поймаю. О нет, подожди, Джорджия, повиси еще немножко…

Швед щелкнул фонариком и посветил вверх. Но даже с фонариком спуск занял довольно много времени. У Джорджии затекли руки и ноги, и поначалу она их не чувствовала, но пока спускалась, кровь вновь потекла по жилам и все тело будто запело, радуясь жизни.

Когда Джорджия спрыгнула на землю, у нее подогнулись колени, однако Швед подхватил ее, не дал упасть, и она прижалась к нему.

– Ты потрясающий, ты удивительный, – проговорила Джорджия, то ли плача, то ли смеясь. Она наслаждалась чудесным освобождением от страха. – Швед! Я зацелую тебя до смерти!

– Нет-нет, только не это, – сказал он, усмехаясь.

– А я боялась, это крокодил!

– Отличный комплимент. Они ведь очень преданы своему потомству, терпеливы, осторожны и хитры как черти. – Он показал фонариком на Дэниела. – Не то что этот вояка. Подонок, решил, что одолеет нас.

Джорджия смотрела на спутанные русые волосы, на симпатичное лицо в белом холодном свете фонаря. Простертый на земле, Дэниел Картер казался спокойным и безвредным.

Важно уметь прятаться… чтобы враг не успел подготовиться.

Дэниел так хорошо прятал свои чувства, что Джорджии никогда не пришло бы в голову его подозревать. Теперь его вина стала очевидной. Он встал на тропу войны, чтобы отомстить за жену.

Не будь тут Шведа с его знанием леса, она наверняка бы погибла. Дэниел боялся тюрьмы, ведь это грозило ему отлучением от дочери. Джорджия передернула плечами. Она стала должницей Шведа в той же степени, что и должницей Ли, Деза и Стиво.

Джорджия ощущала груз гуанси на своих плечах, но он не тяготил ее. Она отлично поняла его смысл. Долг, который она когда-нибудь вернет. Она сама и ее дети в долгу у четверых мужчин, потому что без них она умерла бы, не успев никого родить.

Она долго молчала.

– Что будем с ним делать? – спросила наконец Джорджия.

– Унесем отсюда и сдадим в полицейский участок. Как звучит?

– Отлично.

Швед высветил «глок» Дэниела, лежавший у его ног, и взял в руки.

– А пока будем ждать рассвета. А не то попадем на крокодилью тропу. Я тут приметил несколько. И крокодилы большие. Похоже, Беззубый кого-то прогнал, и тот теперь крутится здесь не в лучшем настроении.

– Господи.

Швед похлопал ее по плечу:

– Посидим тихонько, пока не выглянет солнышко, ладно? А потом я побегу за лодкой и приготовлю рыбку, не успеешь ты сказать «с добрым утром».

Джорджия благодарно улыбнулась Шведу.

– Правильно. Давай свяжем этого идиота. Придется использовать плети вьющихся растений. А пока будем ждать рассвета, я разожгу костер, чтобы держать крокодилов на расстоянии.

47

Это была, может быть, не самая длинная, но очень длинная ночь в жизни Джорджии. Несмотря на то что Швед храпел, как грузовик, – кстати, в первый раз в жизни Джорджию это не только не раздражало, а даже успокаивало, – для нее каждая минута была бесконечной. Привалившись спиной к стволу мангрового дерева, голодная, с пересохшим горлом, Джорджия то и дело почти засыпала, но каждый раз рывком принимала прежнее положение и вглядывалась в непроглядную тьму, боясь, как бы Дэниел не освободился и не убил ее.

Перед самым рассветом запели птицы, потом затихли. Но одна парочка никак не унималась. И у Джорджии чуть сердце не выскочило из груди, когда летучая лисица перепрыгнула с ветки на ветку у нее над головой.

Швед сладко потянулся и зевнул:

– Все хорошо, милая?

Джорджия напрягла зрение, но сквозь листву увидела лишь ставшее серым небо над горизонтом. Постепенно там появилась белая полоса, а в ветках запрыгало много летучих лисиц.

Швед заново разжег костер, и Джорджия увидела кусты и деревья и темный силуэт связанного Дэниела на земле. Всю ночь Дэниел как будто не сделал ни одного движения, да и теперь лежал в том же положении, в каком его оставил Швед, связав по ногам и рукам. Растения показались Джорджии растрепанными, но не вызвали подозрений, потому что глаза у Дэниела были закрыты и грудь почти не вздымалась.

– Как он там? – спросила она Шведа.

Он даже не оглянулся:

– Тебе это важно?

– Да в общем не особенно, но…

– Когда он проснется и начнет говорить, разве тебе не захочется его развязать, если он придумает себе припадок эпилепсии или сердечный приступ? Он облапошит тебя с такой скоростью, что ты и оглянуться не успеешь. Ясно?

Он внимательно посмотрел на нее.

– Ясно, – покорно произнесла Джорджия.

Отдав ей «глок», Швед поднялся.

– Я скоро, – сказал он и с этими словами исчез.

Джорджия посмотрела на неподвижного Дэниела и отправилась искать место, чтобы пописать, где-нибудь неподалеку на случай, если вдруг появится крокодил. «Глок» она положила на землю и присела на корточки за непроницаемой стеной из корней мангровых деревьев.

Справа послышался шорох листьев, и Джорджия мгновенно напряглась. Оказалось, мимо пробежал сцинк, бронзовая ящерица не больше мизинца Джорджии, которая тем не менее чуть не довела ее до инфаркта.

Господи, пусть Швед поскорее вернется. От страха, вызванного одиночеством, у Джорджии по телу пробегали мурашки. Она поглядела на «глок», потом увидела, что утопила муравья. Не повезло, сказала она ему, здесь идет борьба за выживание.

Она все еще сидела на корточках, когда услышала за спиной шуршание листьев. И тотчас вскочила. Мысленно воскликнув «Крокодил», Джорджия бросилась прочь в ту секунду, когда сзади кто-то схватил ее за рубашку.

Крича что было сил, она рванулась, освободилась из чьей-то хватки и, натягивая трусики и шорты, помчалась мимо папоротников.

Бах!

Кругом захлопали крылья, закричали летучие лисицы и птицы, но Джорджия ничего не видела, она бежала, мечтая об одном – найти надежное убежище.

Еще два выстрела.

Дэниел взял «глок»! Проклятье, как он сумел развязаться?

Наклонив вперед голову, Джорджия прорывалась сквозь мокрый кустарник, не обращая внимания на порезы и царапины, а потом кустарника не стало, и она побежала еще быстрее, но зацепилась за куст папоротника и упала. Она слышала, как ее преследует Дэниел, поэтому поднялась и побежала по небольшой полянке, заросшей папоротником, собираясь сделать круг и оказаться у дома Шведа, но Дэниел гнал ее на запад, в лесную чащу, в глубь мангровых деревьев.

Крокодилы их любят.

Джорджия свернула к реке. У нее подкашивались ноги. Она все время ждала пули в спину. С трудом перепрыгивала через ветки, терпеливо снося удары листьев по лицу.

Как избавиться от Дэниела? Как запутать следы? Ничего не приходило ей в голову Все равно надо еще раз попытаться…

Ба-бах!

Выстрел прозвучал совсем рядом. Дэниел догонял ее. Он бежал быстрее, намного быстрее.

Надо его остановить. Надо его остановить, прежде чем он сделает смертельный выстрел.

У Джорджии в голове звучал голос Шведа:

В сезон дождей они становятся очень агрессивными. Мужские особи набрасываются на все, что движется… Они готовы к нападению в любое время, в любом месте и быстрее, чем успеешь глазом моргнуть.

Беззубый, мысленно проговорила она, ну же, Беззубый, просыпайся, пожалуйста, тебя ждет отличный завтрак.

Совсем рядом послышалось щелканье кнута, пуля пролетела мимо, и Джорджия, нырнув влево, увидела впереди сверкающую мокрую землю, куда она немедленно бросилась.

Небо голубело, в лесу становилось светло. Вода отошла, и на земле отчетливо отпечатались крокодильи следы. И маленькие. И большие. И огромные. Но Джорджии был нужен Беззубый.

Впереди по берегу пробежал маленький крокодильчик и плюхнулся в воду. Джорджия так задыхалась, что поняла – долго ей не протянуть. Дэниелу понадобится немного времени, чтобы догнать ее.

Заплакав, она стала повторять нараспев: «Беззубый, Беззубый, Беззубый».

Потом она узнала участок с высокой сухой травой и невольно вскрикнула. А рядом была примятая трава. Здесь пролегал путь Беззубого к реке. О черт.

Вот попала. Джорджия оказалась на территории Беззубого. У нее подогнулись колени, но она мысленно прикрикнула на себя: беги, беги.

Подхватив верхушку сломанной веерной пальмы, Джорджия побежала прямо по дороге крокодила. За спиной она слышала шум шагов Дэниела. Он что-то кричал, но она не разбирала слов, потому что впереди видела грозное шевеление травы.

Вдруг трава как будто разошлась пополам, и посередине встал он.

Округлые плечи возвышались над огромной, покрытой броней головой. Челюсти, словно капот автомобиля, и зубы величиной с ее руку. Крокодил стоял и смотрел на нее, не делая ни одного движения, зловеще затихнув…

Джорджия закричала, когда они встретились взглядами.

Огромная рептилия медленно подняла покрытое пластинами тело.

Потом крокодил пошел на нее.

Послышалось шипение. Он замотал головой. Замолотил тяжелым хвостом, который толкал его вперед.

В ушах Джорджии зазвучал голос деда: Посмотри туда, куда тебе хочется дойти.

Джорджия уставилась на пальму с левой стороны и прыгнула к ней, раскинув руки и зная, что он сокрушит пальму в один момент, сотрет в порошок, но все равно, была не была.

Джорджия гладила ствол пальмы, когда Беззубый ударил ее по ногам, и она пролетела прямо над его головой, упала на его твердую, как асфальт, спину, прежде чем он отбросил ее в сторону, и она обнаружила себя лежащей в траве на левом боку.

Едва переведя дух, Джорджия стала отчаянно бороться, чтобы встать на ноги, но ее легкие не могли дышать и ноги не держали ее…

Она услышала крик Дэниела.

Тогда она повернула голову и мгновенно поняла, что произошло.

Распластанный Дэниел как будто завис на зубчатой спине крокодила. Беззубый вместе с ним мчался к реке и со всего разбега плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Мгновением позже Дэниел, кашляя, появился на поверхности и поплыл к берегу. Набрав полную грудь воздуха, Джорджия побежала к нему, но в это время на поверхности показался Беззубый. Она увидела его ноздри, его глаза и бросилась обратно. Неожиданно Дэниел показался ей маленьким, ничтожным, беспомощным в сравнении с гигантской рептилией, которая уверенно рассекала воду, преследуя его.

Джорджия стояла на самом краю берега, и Дэниел уже был в нескольких метрах от нее, как вдруг от морды крокодила отошла волна, а вокруг его хвоста вода покрылась рябью.

Теперь все происходило как при замедленной съемке.

Безумно вращая глазами, Дэниел бешено колотил руками по воде, стараясь достичь берега. Он кричал, но каким-то не своим голосом. Крокодил быстро нагонял его. Потом он скрылся под водой.

Джорджия звала Дэниела, кричала, чтобы он плыл быстрее, еще быстрее.

Еще мгновение – и его не стало.