Текст книги "Пекло"

Автор книги: Кэролайн Карвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

40

Сирена выла уже совсем рядом. Голубой луч осветил безжизненное тело Ли.

К Джорджии бросился верзила с пистолетом в вытянутой руке, но почти тотчас остановился.

– Брось оружие! – крикнул он.

Джорджия совсем забыла, что все еще держит «глок».

– Положи пистолет на землю или я стреляю!

Джорджия наклонилась и уже было положила «глок» рядом с Ли, когда он опять закричал:

– Оттолкни его ко мне! Быстро!

Она сделала, как он велел, и встала с поднятыми руками, раскрыв ладони, но тут услышала:

– На колени!

Джорджия подчинилась. Бедром она коснулась руки Ли и почувствовала, как она горит.

– Руки за голову!

Она торопливо исполнила приказ. Держа пистолет перед собой, полицейский шагнул к ней. Видно было, как он напряжен.

– Отойди от него!

Джорджия хотела подчиниться, но не смогла. Она смутно чувствовала, что если отодвинется, жизненная сила Ли перельется в нее, и он умрет.

– Отойди!

Держа руки за головой, Джорджия не сводила взгляда с поблескивавшего в метре от нее «глока». Она не хотела стрелять в полицейского. Кроме того, стоит ей опустить руки – и она умрет, прежде чем доберется до своего пистолета.

– В последний раз предупреждаю! В сторону!

Щелчок.

Полицейский оцепенел. Джорджия тоже оцепенела. Будь Ли в сознании, он бы тоже оцепенел. Кто-то зарядил пистолет. Кто? Где? Где-то близко. Очень близко.

– Сержант, – сказал этот некто, – опустите оружие.

– Эй, подождите-ка…

– Бросьте пистолет.

Полицейский медленно ослабил хватку, и пистолет повис у него на пальце.

– Сейчас. Не будем ждать до следующей недели.

Полицейский уронил пистолет на землю и встал с опущенными руками. Он растопырил пальцы, словно ковбой, приготовившийся к поединку.

– Оставь Ли, где он лежит, Джорджия, и иди ко мне.

Джорджия хотела оторваться от горячей кожи Ли и убежать к матери, оказаться в безопасности, но не могла пошевелиться. Она словно приросла к этому месту.

– Джорджия!

Жара больше не разделяла Джорджию с Ли. Ей казалось, что волоски на ее бедре соединились с волосками на его руке и, как крошечные электроды, искрят, соприкасаясь.

– Наверное, она ранена, – сказал сержант, но тот, другой, его как будто не слышал. Он шел по переулку с пистолетом в руке и, поравнявшись с сержантом, как будто бы собирался похлопать его по плечу, но вместо этого прижал дуло к его шее и нажал на спуск. Голова сержанта словно взорвалась, и он повалился на землю, но другой полицейский, не замедляя шага и не опуская пистолет, приближался к Джорджии и Ли, и Джорджия поняла, что если он убил потенциального свидетеля, то уж точно убьет и ее, и Ли.

Наконец-то Паук явил себя.

У Джорджии не было надежды защитить Ли, тем не менее она повернулась так, чтобы прикрыть его своим телом, и стала похожа на орлицу, защищающую свою добычу. Она приготовилась прыгнуть, когда Паук окажется совсем близко.

Голубой свет из окна отразился в его глазах. Джорджия не поверила себе.

– Где Джон Мин? – спросил старший инспектор Хэррис.

Охваченная одновременно страхом и возбуждением, Джорджия произнесла, запинаясь:

– Должен быть в Сиднее. Он собирался в Медицинскую ассоциацию. Но клянусь, я не знаю точно.

– Ли плохо выглядит, – как будто удивился Хэррис.

– Наверное, мертв.

– Хотелось бы знать наверняка.

– Пожалуйста, позвольте мне уйти. Я никому ничего не скажу.

– Уж в этом можешь не сомневаться.

Старший инспектор Хэррис навел на нее пистолет.

Пуля пройдет сквозь нее и попадет в Ли.

Джорджия собралась с духом и, хотя он был пока еще слишком далеко, с криком бросилась на него.

Бах!

Джорджия рассчитывала выбить у него пистолет. Бах!!

Хэррис покачнулся, привалился к стене, сполз по ней и упал лицом вниз.

Когда он упал, Джорджия увидела на фоне голубого пульсирующего света изящный силуэт матери с растрепанными волосами, похожими на безумный ореол из сена. Линетт бежала к дочери. А добежав, взяла в ладони ее лицо и крепко поцеловала в уголок рта.

– Радость моя, – прошептала она, – как получилось, что ты ввергла нас в такие неприятности?

– Мама, ты застрелила… полицейского?

– Это не я… дорогая. Его убил хороший полицейский, но давай пока забудем об этом и займемся твоим другом, ладно?

Хорошим полицейским оказался Дэниел. Опустив голову, он стоял в голубом свете над своим начальником и неловко держал в руке пистолет. Потом убрал его в кобуру и опустился на колени возле сержанта. Положил руку ему на грудь. У него затряслись плечи. Похоже, он плакал.

– Дэниел, – позвала его Джорджия. – Кто это?

– Риггс. Мой друг Риггс, – запинаясь, ответил он.

Несмотря на всю свою антипатию к сержанту, Джорджия опечалилась, ведь у него осталась несчастная красавица жена и милый малыш сын.

Линетт расстегнула на Ли рубашку, а Джорджия наклонилась к его уху:

– Паука, который убил твоего напарника, больше нет.

*

Минут через десять, не больше, приехала «скорая», а за это время все полицейские Налгарры собрались у ресторана вместе с небольшой толпой мужчин в джинсах, без рубашек и с наскоро стянутыми волосами и женщин в халатах. Все хотели знать, что произошло.

Пока парамедики занимались Ли, Линетт и Джорджия стояли в ожидании рядом, стараясь им не мешать. Дэниел держался в стороне. Он не подошел к Джорджии и не спросил, как она. Вероятно, он был в шоке, что неудивительно, ведь он застрелил старшего по званию и потерял друга. Выглядел он не лучшим образом – бледный, понурый.

Когда Ли положили на носилки, Джорджия бросилась к Дэниелу:

– Как ты?

– Ли работал… – Он кашлянул, стараясь не показать своего изумления. – Он работал под прикрытием.

– Он хотел узнать, кто убил его напарника.

Дэниел покачнулся, но, когда Джорджия протянула ему руку, отмахнулся.

– Я думал, это его рук дело, – слабым голосом проговорил он.

– И ты, и все остальные так думали. – Джорджия попыталась утешить его. – Единственным человеком, который знал, что не предавал сержанта Таттса, был сам Ли. Не считая его босса.

– Не могу понять…

Он словно помешался.

Задняя дверь «скорой» стала закрываться, и Джорджия ощутила такую же боль в сердце, как когда увидела Ли в крови. Наверное, нельзя оставлять Дэниела в таком состоянии? А как же Ли?

– Дэниел…

Дверь закрылась, и боль сделалась невыносимой, словно у Джорджии вырвали сердце. И все же она не знала, что ей делать.

Другую дверь тоже закрывали.

– Дэниел, ты не обидишься? Извини, но мне…

Он повернул к ней ничего не выражавшее лицо, поглядел на машину скорой помощи, на голубой огонь и горько усмехнулся:

– Он спас тебе жизнь, Джорджия.

Всё. Сомнения остались позади. Не раздумывая, Джорджия бросилась к «скорой», схватилась за еще не закрывшуюся дверь и распахнула ее.

– Можно мне с вами? – задыхаясь, проговорила она.

Медик поглядел поверх толпы на Дэниела, и тот кивнул.

– Быстрее.

Как только она взяла руку Ли в свои руки, погладила шрамы на костяшках его пальцев, боль стала постепенно утихать. Но она навсегда запомнила Дэниела, освещенного голубыми огнями полицейских машин и машин скорой помощи, его белое как мел лицо и затравленный взгляд.

*

Двадцать четыре часа пролетели как во сне. Джорджию с матерью переводили из кабинета в кабинет, возили в больницу и из больницы, и куда бы ни шла Джорджия, Линетт следовала за ней, и куда бы ни шла Линетт, Джорджия следовала за ней. Они все время старались прикоснуться друг к другу, словно желая убедиться, что обе живы и здоровы. Они много улыбались и постоянно обнимались. Линетт выглядела совсем неплохо, если учесть, что она одиннадцать дней была заложницей. Она похудела, но это не беда. Зато если приподнять волосы с правой стороны, то ясно виден розовый шрам и следы запекшейся крови за ухом.

– Я много медитировала, – сказала она Джорджии, отвечая на ее вопросы. – И молилась за тебя. Посылала тебе сообщения. Ты получала их?

Джорджия вспомнила, как мама успокоила ее, когда она летела из Брисбена и едва не впала в истерику.

– Да. Ты мне очень помогла. Спасибо.

Линетт несказанно обрадовалась.

Они сидели в полицейском участке и давали объяснения Дэниелу и его боссу, высокому и худому, как тростник, мужчине из Канберры по имени Патрик. Хотя Дэниел как будто пришел в себя и внешне казался спокойным и деловитым, тени под глазами свидетельствовали о том, что он недосыпает, если вообще спит.

Джорджия жалела, что не смогла быть с ним рядом в последнюю ночь, не поговорила с ним обо всем, что произошло, один на один, без босса, но мама как бы между прочим сказала, что главная их забота – Ли. Он получил две пули, тогда как Дэниел… Пусть в него не стреляли, но ему было плохо, и Джорджия это видела. Должно пройти время, прежде чем он привыкнет к тому, что человек, которого он долго ненавидел и много лет пытался убить или засадить за решетку, оказался хорошим парнем.

Патрик и Дэниел закончили допрос, и Джорджия с Линетт поднялись, собираясь уйти.

– Как там Джон? – спросила Джорджия. – Бандиты больше не будут его преследовать?

Патрик сухо усмехнулся:

– После смерти Джейсона Чена и его отца банды, в сущности, уже нет. Нам известно, что бандиты разбежались кто куда. Одни направились на юг, другие обратно в Китай.

– Отлично, – воскликнула Джорджия. – Отличная новость. – Она перевела дух. – А что известно насчет аварии «Пайпера»? Вы уверены, что ничего нельзя сделать?

Дэниел помрачнел, а Патрик шумно вздохнул. Джорджия знала, что им не по душе ее вопросы. Ведь она уже не в первый раз повторяла их.

– Витамины есть витамины, – сказал Патрик. – К тому же у Юмуру железное алиби. Мы все проверили и перепроверили. Бри Хатчисон приготовил самолет сразу после часа и вылетел в два. Получается окно в пятьдесят минут, но в это время Юмуру был с Тилли в лечебном центре. У него нет крыльев и он не умеет летать, следовательно, он никак не мог быть там.

– Тилли обязана ему жизнью, – заметила Джорджия. – Она может покрывать его.

Патрик перевел на нее взгляд:

– Какой у Юмуру мотив?

Дэниел заговорил, и в голосе у него слышалось изнеможение:

– Джорджия, ты не хочешь ничего понимать. Признайся. Ты уверена, что это не был несчастный случай?

– Да. Да!

– Даже Бекки признала – правда, под большим давлением, – что Бри пару раз летал, когда топлива было в обрез…

– Но Ли видел.

– Он мог ошибиться, если учесть обстоятельства. Самолет был сильно задымлен, так?

Патрик поерзал.

– Мы допрашивали всех, кто работает на аэродроме, пока их не начало мутить от одного нашего вида. Господи, что еще мы можем?.. – Патрик умолк, повернувшись к Дэниелу: – Давай к Ли. Получи от него свидетельские показания или что угодно. И извинись за то, что беспокоим беднягу.

У Дэниела был такой вид, будто он проглотил пачку лезвий для бритв. Но он все же выдавил из себя:

– Есть, босс.

Потом Патрик повернулся к Джорджии и широко раскинул руки:

– Это все, что мы можем сделать.

Расстроенная Джорджия не стала настаивать.

Они обменялись рукопожатиями, после чего Линетт с дочерью вышли из участка и на машине Ли поехали в больницу. Джорджия была уверена, что мама пойдет вместе с ней, но та махнула рукой, звякнув браслетами:

– На сей раз, дорогая, иди-ка ты одна. Нечего мне делать в маленькой палате. Я подожду тебя тут.

*

Подходя к палате, Джорджия увидела полицейского, который сидел у двери на пластиковом стуле, скрестив руки на груди, вытянув перед собой длинные, искусанные москитами ноги и уставившись в противоположную стену. На лице у него застыло выражение неодолимой скуки.

– Привет, – сказала Джорджия.

Полицейский поднял голову, потом вскочил со стула. Он на самом деле был очень высоким, но на редкость тощим. Джорджии пришло в голову, что ей достаточно ткнуть пальцем в его грудь, чтобы проткнуть ее насквозь.

– Я пришла навестить Ли Денхэма.

– Кто вы?

Джорджия назвалась, полицейский сверился со своей тетрадкой и почтительно отступил в сторону, пропуская ее внутрь.

Ли спал. В последний раз, когда Джорджия видела его, то есть накануне ночью, он лежал на боку, и лицо у него было серое, искаженное. А сегодня перед ней был человек с нормальным цветом лица, который спокойно спал, укрытый хрустящей белой простыней. От удивления Джорджия застыла на месте.

Этого парня ничем не возьмешь, мысленно воскликнула она. В него стреляли, а у него такой вид, словно ему всего лишь захотелось поспать. Не исключено, что через сутки он встанет и, забросив на спину рюкзак и двухмесячный запас еды, отправится на Этертон Тэйбленд.

– Джорджия?

Она подошла к кровати и посмотрела на него сверху вниз:

– Привет! Как ты?

Глаза у него были ясные и блестящие.

– Кажется, отоспался.

Она невольно усмехнулась.

– А ты?

– Вся в делах.

– Представляю.

– Врачи говорят, что ты скоро поправишься.

– Ага.

– Ах да, я принесла твой мобильник.

Джорджия полезла в сумку, чтобы достать трубку, но Ли поднял руку:

– Не надо. У меня есть другой.

Джорджия хотела было спросить, как ей платить за телефон, но выражение его лица напомнило ей об Эви, и она торопливо проговорила:

– Ладно. Спасибо. – Она помолчала. – Почему у твоей двери полицейский?

– На всякий случай.

– Но ведь Ченов больше нет.

– Мой босс принимает меры предосторожности.

– А… Ну да. – На тумбочке Джорджия увидела кипу замусоленных журналов. – Что ты собираешься делать?

– Уйду в отставку.

Джорджия мигнула:

– Ты выиграл в лотерею или получил неожиданное наследство?

– Мне неплохо заплатили за то, что я долго рисковал. К тому же мой босс умеет быть благодарным. К счастью для меня, австралийское правительство выражает свою благодарность в наличных.

– Не будешь скучать по полицейской работе?

Он поднялся повыше на подушке, показав забинтованную грудь и глубокую рану на лбу, уходившую под густые волосы. Не считая двух пулевых ранений, у него хватало синяков, которые уже начали приобретать эффектный багровый оттенок.

– Нет.

– И чем же ты займешься?

– Я подумывал о том, чтобы отправиться в кругосветное путешествие на паруснике, начав с Карибских островов. Никогда прежде не был там, а неплохо бы поваляться на солнышке.

– Под парусами? – удивилась Джорджия.

– Моторная яхта была нужна мне для престижа. Китайские гангстеры не уважают паруса. – Он поднялся еще выше. – Есть новости об аварии?

Джорджия рассказала ему о непреодолимом скептицизме полицейских и о том, что Дэниел придет снимать с него показания.

– Скажи ему, пусть не беспокоится. Вряд ли ему приятно меня видеть, да и мне это ни к чему. А ты еще хочешь узнать, что случилось на самом деле?

В окне Джорджия видела машину скорой помощи и мужчину в белом халате, который курил в ней.

– Да, хочу. Дэниел сказал, что наведет справки, но потом взорвалась яхта. Сомневаюсь, чтобы он занялся этим теперь. Он тоже ничего не хочет знать. К тому же, возможно, возникнут проблемы со страховой компанией, и мне надо посоветоваться с Бекки…

– Бекки тоже хочет найти виновников, – перебил ее Ли. – Она уже приходила. Милая женщина, ничего не скажешь. – Он нахмурился, отчего шрам на лбу стал еще заметнее. – Ручка есть? А бумага?

Пошарив в сумке, Джорджия подала ему ручку и чек из кафе Мика, на котором Ли что-то написал.

– Позвони по этому номеру. Крис Чеун. Он все сделает. Скажи ему, что это я посоветовал тебе к нему обратиться. Этот Крис любому питбулю даст сто очков вперед. Пока еще он меня ни разу не подвел. Если он ничего не найдет, то я эскимос.

Похоже, этот человек всё и всех знает.

– Как ты с ним познакомился? – не скрывая любопытства, спросила Джорджия.

– Гуанси, – ответил Ли. – Своего рода долг, любезность за любезность.

По спине Джорджии побежали мурашки. Guangxi. Старший суперинтендент Хэррис тоже употребил это слово, когда рассказывал ей, почему яхта Ли называется «Сонтао». Риггс разговаривал с капитаном яхты, который знал о ветре в сосновом лесу, а потом пересказал все, что узнал, своему начальнику, то есть Пауку, и Дэниел тоже ему всё рассказывал.

– Крис Чеун твой должник?

– Еще какой. Знаешь, в Китае всё основывается на гуанси. В Китае без этого шагу не ступишь. Долг можно передать другу или коллеге, даже унаследовать.

Ли объяснил Джорджии, как некоторые семьи копят «долги», чтобы внуки в случае надобности воспользовались ими и призвали на помощь должника пятидесятилетней давности. Так оно было, подумала Джорджия, и так будет еще очень долго.

– Значит, если у меня появятся дети, они станут твоими должниками, так как ты спас мне жизнь?

– Да.

Джорджия взглянула на чек, прежде чем положить его в сумку. Почерк был подобен самому Ли, дерзкий и твердый.

– А какой долг связывает тебя с Крисом Чеуном?

– Это наша с ним тайна.

Честно. Никто не говорит, что о гуанси можно рассказывать направо и налево.

– Вернешься в Сидней?

– Да.

– Я пришлю тебе открытку с Барбадоса.

– Ли…

Она не знала, как сказать о том, что мучило ее.

– Ну же.

– Те парни, с которыми ты, ну… разговаривал, когда пытался найти маму… Я слышала… один был… ножом… Его внутренности…

Джорджия смотрела на стопку журналов. Она услышала, как он вздохнул.

– Послушай, это легенда. Признаю, отвратительная легенда. А началось все в Китае. Я наткнулся на человека из синдиката «Дракон», только что застрелившего члена банды «Красный бамбук», который как раз и вспорол ему живот. Я попытался ему помочь, а тут нагрянули Чены. Они решили, что я пытаю его, так как хочу получить информацию, ведь я тоже считался членом банды, и я не стал ничего отрицать. Потом я рассказал эту историю еще кое-кому, и с тех пор мне стоило только показать нож, как я получал ответы на все свои вопросы.

– Нечего и говорить, – продолжал Ли, – что парни, которых я допрашивал, потом молчали. Они боялись возмездия, но не от меня, а от своих же, которым не понравилась бы их болтливость.

– А в Каирнсе?

– Он на чем-то попался. – На мгновенно посерьезневшем лице Ли появилась некая отрешенность. – Обычно мы доверяем друг другу, вот начальство и решило, что он ненадежен. И его убили, но так, чтобы походило на мой «почерк».

Услышав шаги, Джорджия обернулась и увидела Джилл Ходжес в белой униформе, которая пришла сделать Ли перевязку.

Джорджия сказала, что еще навестит его попозже, и он поднял руку, сказав на прощание:

– Приходи обязательно.

Она пожала ему руку, никак не ожидая того, что за этим последует. Он поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь, после чего согнул ей пальцы, как будто закрыв ладонь от посторонних глаз.

И тотчас Джорджии пришло в голову, что никогда еще ни один жест мужчины не вызывал в ней такой приступ страсти, какой теперь сотрясал ее тело.

Ли отпустил ее руку:

– Я не прощаюсь.

Джорджии не хотелось уходить, но Джилл Ходжес уже стояла возле кровати и спрашивала, как себя чувствует ее пациент и не нужно ли ему болеутоляющее, поэтому Джорджия на ватных ногах поплелась к двери, все еще ощущая его поцелуй на ладони. Когда же она вышла в коридор, Ли крикнул ей вслед:

– Машина в твоем полном распоряжении, поняла?

41

Джорджии потребовалось некоторое время, чтобы унять разбушевавшиеся чувства. То и дело поглядывая на ладонь, она никак не могла поверить, что один-единственный поцелуй вызвал в ней такой взрыв. Нервы все еще были напряжены, сердце стучало как барабан, стоило ей подумать о нем.

Мама говорила не переставая, пока Джорджия везла ее обратно в город. Постепенно к ней вернулось самообладание, и кровь побежала спокойнее в жилах. Высадив Линетт возле «Националя», Джорджия поняла, что пришла в себя после пережитого шока, и направилась на стоянку в Ки-Бич. По пути она попробовала позвонить Крису Чеуну, но ей сказали, что он ушел и будет только завтра. Передать она ничего не просила, сказав, что перезвонит.

Решив сварить кофе, Джорджия перешла в кухоньку и рядом с чайником увидела клочок бумаги, который в ярости разрисовала после переговоров с иммиграционным департаментом – детское изображение человека на виселице. Боже, как же она могла забыть…

Джорджия схватила мобильник Ли и набрала номер. После второго гудка откликнулся Зед.

– Здравствуйте, это Джорджия. Я звонила вам по поводу семьи Чжун.

Повисла тяжелая тишина.

– Зед?

– Я пытался найти вас, – проговорил он еле слышно. – Ваш телефон не отвечал. Это было ужасно. Куда вы подевались? Прошло больше недели.

– Прошу прощения. Так получилось. Послушайте, у Пола есть шанс остаться в Австралии?

Зед опять замолчал. Джорджия слышала его дыхание.

– Извините, у меня плохие новости. Очень плохие.

Джорджия прижалась лбом к пластиковой вытяжке над плитой. Пожалуйста, не надо.

– Мне не удалось предотвратить депортацию Пола. Извините. Он покинул страну в конце недели. – У Зеда дрогнул голос. – У меня друзья в Пекине. Они позвонили сегодня утром. Пола арестовали в аэропорту. Суда не было. Мои друзья сказали… – Зед судорожно сглотнул слюну. – Его казнили два дня назад. Расстреляли.

Джорджия не удивилась, но на нее напал ступор. В точности так же было, когда она узнала о смерти Тома. Она закрыла глаза, чтобы не дать пролиться слезам. Пол умер, когда она спала у Маргарет. Пока она наслаждалась прохладными чистыми простынями, слушая приглушенные голоса, которые усыпили ее. Пола казнили. Рядом не было жены, чтобы утешить его, не было дочери, он умер, мечтая о свободе.

Она помнила тепло его руки, которую пожимала, как будто опять слышала его смех, видела израненное лицо, кривую улыбку, видела, как он держал жену за руку, как целовал дочь.

– Простите за дурную весть. – Зед кашлянул. – Но его родные остаются. Это я уладил.

*

Джорджия долго и горько плакала, пока не иссякли слезы и не распухли губы и веки. В дверь постучали.

– Джорджия! Ты дома?

Джорджия открыла дверь. Взглянув на нее, Индия спросила:

– Что случилось?

Когда Джорджия обо всем рассказала, Индия крепко обняла ее, хотя Джорджия никогда не считала журналистку излишне сентиментальной, наоборот, она казалась здравомыслящей и сдержанной. Но только не теперь, когда они стояли обнявшись так, словно слились в одно целое.

– Извини, – произнесла наконец Индия, отступив от подруги, – я, конечно, выпью с тобой банку пива, но мне вести машину.

– Ты возвращаешься в Сидней? – вытерев глаза, спросила Джорджия.

– Да. Лечу «SunAir». – Она поглядела на часы. – Через сорок минут. – На ее лице появилось озабоченное выражение. – Ты как? Может быть, мне остаться?

– Хорошо бы, но в этом нет необходимости. Я справлюсь.

– Мне не обязательно лететь сегодня.

Джорджия слабо улыбнулась, взяла Индию за запястье и легонько потрясла:

– Я правда справлюсь.

– Если ты уверена… Что ж, я пошла. Мы еще встретимся? Я сниму тебя для цветного приложения. Ты станешь знаменитой и носу не высунешь на улицу.

– Как-нибудь переживу.

Индия улыбнулась:

– Когда собираешься обратно?

Джорджия подумала о Тилли и о бумажке с телефоном Криса Чеуна. Кое-что еще нужно уладить.

– Через пару дней.

– А как Дэниел Картер? – с лукавой улыбкой поинтересовалась Индия. – Ты видишься с ним?

– Должны встретиться за ланчем.

– Жаркое свидание? Есть о чем поговорить?

– Не жаркое и не свидание!

– Ладно, ладно, я не из тех журналисток, которые тотчас бегут писать лучший репортаж в своей жизни.

*

Джорджия подъехала в «мицубиси» Ли к кафе Мика, где, читая у окна газету, ее поджидал Дэниел.

Увидев ее, он сложил газету и встал. А он похудел, заметила Джорджия. Джинсы уже не впритык, да и щеки провалились. Ей захотелось увезти его на стоянку в Ки-Бич, усадить в шезлонг, дать бутылку вина, пока она сама будет жарить стейк с горой лука и горячим чесночным хлебом.

Он выглядел ужасно неухоженным.

– Что? – хмурясь, спросил Дэниел.

Джорджия отвела взгляд в сторону, когда он стал подтягивать пояс на джинсах, отчего на них появилось много складок.

– Мне только что сообщили, что казнен Пол Чжун.

– Кто такой Пол Чжун?

Джорджия обернулась. Сзади стоял Мик в синем халате и смотрел на нее, наморщив лоб.

– Он не отсюда.

Мик пожал плечами и снова стал скрести большую кастрюлю проволочной мочалкой.

– Казнен? – переспросил Дэниел. – Господи… как это случилось?

Джорджия пересказала ему то, что сообщил Зед.

– Это ужасно. Бедняжка жена…

Вдруг Дэниел соскользнул с табурета и полез в карман за мобильником. Посмотрел, кто звонит.

– Извини.

Он отвернулся:

– Привет, солнышко… Да, я тоже по тебе скучаю. Сейчас у меня встреча… Да, я тоже тебя люблю. Да, скоро приеду. Обещаю прочитать ее тебе всю, от корки до корки, а потом еще что-нибудь.

Убрав мобильник, Дэниел вновь повернулся к Джорджии:

– Извини.

– Как Табби?

– Жаждет получить порцию Беатрис Поттер.[4]4
  Беатрис Поттер (1866–1943) – английская писательница, жизнь которой связана с Озерным краем, автор популярных и в наше время сказок о животных и иллюстраций к ним.


[Закрыть] – Он посмотрел на меню, которое висело за спиной Мика, все еще чистившего кастрюлю. – Хочешь поесть?

Известие о смерти Пола отбило у Джорджии всякий аппетит, тем не менее она сказала:

– Поесть надо. – И грустно улыбнулась Дэниелу: – С меня скоро спадут шорты, да и ты… Ладно, было время, когда джинсы сидели на тебе получше.

Дэниел усмехнулся, и, как обычно, душа у нее ушла в пятки. Она слышала его голос, как он произнес накануне: «Он спас тебе жизнь, Джорджия», и видела, как она бежит к Ли, его старому врагу, который больше не был врагом. Сердце перевернулось у нее в груди.

– Чтобы набрать вес, надо есть бургеры, – сказал Дэниел. – Я хочу с сыром. Много жира и майонеза. – Он подошел к стойке и открыл бумажник. – Двойной чизбургер для меня и…

– Пончики, сосиски с бобами, яичницу, бекон и чипсы.

Пока Мик готовил еду, Дэниел принес две банки с кока-колой, открыл одну и сделал большой глоток.

– Чем теперь займешься? Вернешься домой?

– Пока нет. Собираюсь повидаться с Шведом. Расскажу ему обо всем, что произошло за это время. Он собирался пожарить барамунду,[5]5
  Древняя двоякодышащая австралийская рыба, достигает двух метров в длину. Мясо похоже на лососину, очень высоко ценится.


[Закрыть] правда, предупредил, что прежде ее надо выловить.

Они немного поговорили о Шведе, обсудили любимые способы приготовления рыбы, на гриле, на плите, с чесноком и без чеснока, а когда Мик подал им ланч, Джорджия, едва взглянув на хрустящие чипсы и бекон, почувствовала зверский голод. Пока они ели, не было произнесено ни слова. Джорджия восприняла это как добрый знак: так она могла без помех сосредоточиться на своем излишне плотном ланче.

Джорджия вытирала тарелку кусочком хлеба, когда Дэниел заговорил:

– Сегодня я пойду к Ли. Знаю, мы должны перед ним извиниться, но…

Он умолк и стал крутить нитку на рубашке.

– Он просил тебя об этом не беспокоиться. Ему известны твои чувства, и он ничего от тебя не ждет.

– Ага. Хорошо. – Дэниел достал перочинный нож и отрезал нитку, которую теперь стал крутить в пальцах. – Так когда ты возвращаешься в Сидней?

– Я не возвращаюсь. Пока не узнаю, кто подстроил аварию.

Его лицо ничего не выражало, как две недели назад, когда они в первый раз встретились в кухне миссис Скутчингс. Это было лицо полицейского.

– Джорджия, ты забыла, что сказал Патрик? Нет никаких улик.

Джорджия подалась к нему, и в голосе у нее прозвучала ярость:

– Бри и Сьюзи погибли. Я хочу знать, кто это сделал.

– Ты как собака, которая ни за что не отдаст кость, если уж добралась до нее. – Дэниел с улыбкой откинулся на спинку стула, однако выражение лица у него осталось прежним. – Я восхищаюсь твоей хваткой. Из тебя вышел бы отличный полицейский.

Джорджия издала неловкий смешок:

– Нет уж, спасибо!

– Правда, Джорджия. – Он стал похож на заботливого друга. – Тебе не кажется, что хватит – значит хватит? Я хочу сказать, что страховая компания ничего не заплатит.

– Не в этом дело!

– Но у нас нет подозреваемого. Если бы витамины Юмуру оказались антибиотиком, тогда другой разговор, но на нет и суда нет…

– А если он это спланировал? Если он знал, что я возьму шприц, и потому наполнил его витаминами?

Дэниел скомкал бумажную салфетку и положил ее на стойку рядом с собой.

– Ты хочешь сказать, будто Юмуру знал о том, что ты такого-то числа приедешь в лечебный центр, зайдешь в комнату Тилли и украдешь шприц?

– Ну, не совсем так…

Джорджия не продумала ответ, а Дэниел пожал плечами и тяжело вздохнул:

– Ты не можешь от этого отделаться, так?

– Да.

Она уже была готова рассказать Дэниелу о Крисе Чеуне, но он, как видно, принял решение: уперся локтями в стойку, сцепил пальцы, закрыв ими лицо.

– Ладно. – Он опустил руки и посмотрел прямо на Джорджию. – Если я получу разрешение Бекки, то начну расследование.

– Ох, Дэниел, спасибо.

– Но ради бога, никому ничего не говори. Тем более Патрику. Он сочтет, что я зря трачу время…

– Не скажу.

– Кстати, тебе лучше поехать домой. Передышка тебе не помешает.

– Нет.

– Господи. – Он подался к ней, и на его лице она прочитала искреннее участие. – Ты вообще-то смотрела на себя в зеркало? До чего ты себя довела? Одежда на тебе висит, и похоже, что ты не спала несколько недель… Последнее время ты жила в страшном напряжении. Тебе не кажется, что надо сменить обстановку и прийти в норму?

– Я отлично себя чувствую, спасибо.

Джорджия поблагодарила Дэниела за ланч, схватила сумку и, не оглядываясь, вышла из кафе Мика.

*

Спустя полчаса Джорджия шла к палате Ли и, несмотря на наконец-то высказанное Дэниелом желание помочь, все еще злилась. До чего такого она себя довела? И вообще к чему эти разговоры об отдыхе, когда он сам черт знает на кого похож? Пусть сам меняет обстановку и поправляет собственное здоровье, черт бы его побрал.

Помахав рукой доктору Офиру, который зашивал ей ладонь после авиакатастрофы, Джорджия пошагала дальше по больничному коридору, недоумевая, куда подевался высокий полицейский, который охранял палату Ли. Стула тоже не видно. Джорджии запомнилось скучающее лицо исчезнувшего телохранителя. Она постучала в дверь и вошла, услышав звонкий женский голос:

– Входите.

Вошла и остановилась как вкопанная.

Кровать была застелена, а Ли и след простыл, вместе с ним исчезли замусоленные журналы. Возившаяся в палате медсестра оказалась Джилл Ходжес, которая приветствовала Джорджию милой гримаской:

– Понимаю. Вас тоже провели. Еще минуту назад он был тут, и вот его нет. Он исчез пару часов назад. И никто не знает куда.

– А как же его раны? – воскликнула Джорджия. – Ему необходимо быть в больнице.

– Только не ему.

Вытащив телефон, Джорджия убедилась, что номер Ли не стерт, и набрала его. Ей ответил монотонный женский голос: «Абонент временно недоступен. Пожалуйста, перезвоните позднее». Неожиданно Джорджия вспомнила, как он сказал, что машина в полном ее распоряжении, и ощутила в груди комок страха, мешавший ей дышать. Он уже тогда все продумал… поэтому сказал, что «мицубиси» в ее распоряжении. Он знал, что сбежит.

– Он вызвал такси? – У Джорджии прерывался голос. – За ним кто-то приехал? Вы кого-нибудь видели?

Если Джилл Ходжес и сочла ее вопросы странными, она не подала виду.

– Черный «мерседес». С тонированными стеклами. Чертовски дорогая машина, скажу я вам.

Не может быть, чтобы кто-то из банды Ченов, подумала Джорджия. Они разбежались кто куда, одни подались на юг, другие в Фучжоу. Наверное, один из криминальных приятелей Ли заехал за ним. Или он сам арендовал бросающийся в глаза автомобиль. Наверное, это тоже связано с гуанси. Возвращение давнего долга.