Текст книги "Рикошет (ЛП)"
Автор книги: Кери Лейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
– Я лично назначил тебя удерживать ФБР подальше от моей задницы, Кокс. Делай свою чертову работу.
Нелегко приходится, когда убийца, казалось, превращает убийство каждой своей жертвы в истинное представление. Мясник явно имеет что-то против команды, но найти любого ублюдка в этом городе до того, как он подохнет, было практически невозможно.
– Да, сэр.
– Тем временем, ни слова про исчезновение Обри. – До сих пор держа руки на столе, Каллин расслабил пальцы. – Если пресса спросит, она ненадолго уехала. В отпуск. Я не хочу привлекать внимание к этому, ты понимаешь?
Чертов отпуск. Будто этот кусок дерьма когда-нибудь выпускал ее из виду.
– Да.
– Убирайся нахрен из моего офиса. И не возвращайся, пока у тебя не будет, о чем мне доложить.
Глава 17
Ник
Упав спиной на кровать, я обхватил лицо руками. Сегодня ночью демоны до меня добрались. Одно дело – видеть в рекламе в интернете, каким образом удерживают тех детей. От того, что они хотели от них, становилось плохо до поросячьего визга. Другое дело – собственными глазами увидеть их и услышать их крики. Всепоглощающий шар из колючей проволоки давил на мою голову, прорываясь сквозь каждую мысль.
Я никогда не смогу выбросить крик Даниэллы из своей головы. Он будет продолжать преследовать меня – станет напоминанием того, что там были напуганные, потерявшие надежду дети, и никто не услышит их криков.
Я слышал их и надеялся, ради ее блага, что сегодня вечером она почувствует себя свободной.
Без сомнения, впереди ее ждал долгий путь, но, может, в конце она будет счастлива. Дети – выносливы. Может, со временем она позволит этому горю скатиться с ее плеч, и почувствует власть, зная, что вывела на чистую воду целую цепочку продажи в сексуальное рабство с помощью мужчины, который хотел принести больше боли и страданий каждому из них от ее имени.
Я мог почувствовать вновь нараставшую во мне черноту, завитки огненных языков, лижущих мои вены. Злость. Так много злости и того черного яда, ползущего вверх по моей руке, словно лезвия, вскрывающие меня изнутри. Вытаскивая нож из сапога, я скользнул ногами с края кровати и закатил рукав. Мне нужно выпустить его.
Рука дрожала под лезвием, когда я вскрывал плоть, но облегчение закурсировало в крови, каплями стекая по ладони.
– Бл*дь! – Это было невероятное чувство. Я застонал, откинув голову назад, и закрыл глаза.
Бросил взгляд туда, где в немой тишине находилась запертая дверь комнаты Обри. На мгновение я задался вопросом, что отличало меня от тех мужчин. Допустим, я никогда не планировал прикасаться к Обри, не стал бы избавляться от нее, словно от ненужной налички, но был ли я таким же плохим. Таким, как он, после того, что сделал?
Нет. Голова вернулась в прежнее положение. Она была одной из тех пиявок, получавших выгоду от страданий таких девочек, как Даниэлла
Но вот на самом деле? Если Обри видела то, что я видел сегодня вечером, мог ли я вообще представить уровень ее безразличия? Я знал эту женщину лишь пару дней, но просто нереально, чтобы она, как та дрянь Тереза, могла беспристрастно смотреть, как собирают бабки за ребенка. Мог ли я представить ее, сидящую на диване, пока вокруг нее творилось то дерьмо?
Естественно, нет. Так же, как и большинство людей не смогли бы смотреть, как закалывают поросенка ради бекона на завтрак. Это не означало, что в итоге она не получала эти деньги.
Запах сигарного дыма ударил по мне до того, как я увидел Алека в дверном проеме.
– Как, мать твою, ты подкрадываешься ко мне каждый раз?
Он усмехнулся, усаживаясь в кресло на противоположной стороне комнаты.
– Тебя что-то беспокоит.
Я откатил рукав.
– С чего ты это решил?
Наклонившись вперед, он поставил локти на колени.
– Ты сидишь и дуешься в своей комнате, балуешься с ножами, когда должен выслеживать проституток или топиться в алкоголе.
Я покачал головой.
– Повидал нехилого дерьма сегодня. И теперь оно занимает мою голову.
– Ты спас жизни троим девочкам, Ник. Это во всех новостях. Тебя называют героем.
– Я – не герой. Поступки, которые я совершил… даже половины из того, вспомнить не могу. Я не знаю, что видели те девочки, но… – Даже накрепко закрыв глаза, я не смогу избавиться от картины, которая будет преследовать меня позже. – Во мне присутствует тьма, Алек. Внутри меня полно черноты.
– В нас всех есть тьма. Именно она, выходя на поверхность, отличает психопатов от всех остальных.
– Одна девочка… Даниэлла. Знаешь, она заставила меня подумать о Лорен, когда той было шестнадцать, и когда она оказалась на улицах. – Моя губа изогнулась в отвращении. – Я не помню даже половины из того, что сделал с теми мужчинами. Большую часть этого скрывает нечто черное.
– Ты сделал то, что должен был, так? – Он выпустил вверх клуб дыма. – Ты не смог бы наказать их в достаточной мере. Очень жаль, что они рано сдохли.
– Становится невыносимо тяжело выяснить, кто является плохим.
– О, – он посмотрел на дверь комнаты Обри, – чувство вины прибыло?
– Еще раз. Зачем ты ее похитил?
– Она – инструмент, с помощью которого мы положим конец, Ник. Может, в итоге она и умрет, но остальные больше не будут страдать. – Он наклонил голову, и из-под приподнятой шляпы открылось больше его лица. – Да ладно. Пойдем выпьем. Мы встретимся лицом к лицу с проблемой и попытаемся стереть то, что случилось сегодня. Ты должен оставаться сильным. Соберись. Мы еще не закончили. – Он откинулся в кресле, закидывая руку поверх головы. – Играй по-хитрому, Ник. Они поймут, что ты систематически убираешь членов их команды. Они будут ожидать тебя. Учти это.
– Ага. – Кровь пропитала рукав рубашки, превратившись в заметный ярко-алый узор. Я уселся на кровати и закинул ноги на нее, потерев череп.
– Эй, она спрашивала о тебе в первую ночь. Об Ахиллесе Х. Приняла меня за тебя. – Я с презрением оскалился от этого воспоминания. – Наверное, ты влажная фантазия каждой женщины.
Рот Алека растянулся в порочной улыбке.
– Мне приходится использовать все обаяние. Что ты ей сказал?
– Ничего. Ей не нужно знать, кто в это вовлечен. – Сложив пальцы пирамидкой, я уставился на него в поиске любого знака несогласия. Не найдя ни единого, я пожал плечами. – Прелесть того, чтобы быть похищенной.
Он кивнул.
– Вот почему я собираюсь держаться в тени. А сейчас, хватит валяться без дела. Подрывай свою задницу с кровати. – Его губы изогнулась, и я последовал за его опущенным к моей ладони взглядом, где кровь стекала по запястью. – Мне бы хотелось, чтобы ты перестал это делать. Бл*дь, да сходи ты в церковь, если это дерьмо так беспокоит тебя.
– Мне не нужна церковь, – ответил я, вытирая ладонь о джинсы. – Кровь отпустит мне мои грехи.
Глава 18
Обри
Стоя в захудалом подобии ванной, я оторвала низ от своего платья, чтобы теперь длина доходила до середины бедра, потому что оно и так было порвано в моей схватке с Ником пару дней назад. После я принялась распутывать все, обдумывая вновь открывшиеся детали.
Ник.
Я не ожидала, что он раскроет мне свое имя. Ожидала, что он вылетит из моей комнаты с пожеланием, чтобы я отвалила, как он делал пару раз до этого. Возможно, я поймала его в момент отчаяния, потому что похитители обычно не вступают в личный контакт подобный этому.
Оно могло оказаться и фальшивым именем, Обри.
Возможно, таким оно и было, но, по крайней мере, мне не приходилось называть его «мой похититель» в своей голове каждый раз, когда я думала о нём. Я понятия не имела, какие планы у этого мужчины были на меня, но как он и сказал прежде, если бы хотел моей смерти, то уже убил бы меня.
Укоротив платье на добрых пятнадцать сантиметров и выбросив ткань в мусорное ведро, я стянула с себя трусики и бросила их в раковину, наполненную водой с разведенным в ней мылом для рук. Нахрен приличие.
Какого черта похититель с ОКР будет оставлять мыло для рук? Словно он не мог вынести мысль о том, что я не помою руки после того, как пописаю.
Потирая маленький клочок ткани, я почувствовала себя странным образом обнаженной без трусиков. Большую часть своего времени я прожила с Майклом, не нося белья – очень специфическая просьба с его стороны, которая часто приводила к унижению.
Я в домашней библиотеке Майкла, сижу напротив незнакомца, который не может прекратить пялиться на мои ноги, а когда я отворачиваюсь, то ловлю взгляд Майкла, который мечется между моими бедрами и этим мужчиной.
Желудок ухает вниз.
– Скажи мне кое-что, Патрик, – Майкл сдвигается в своем кресле рядом со мной, закидывая ногу на ногу. – Ты предпочитаешь голые киски, или тебе нравится, когда на них есть волосы?
Незнакомец прочищает горло, и все мои мышцы напрягаются.
– Что, прости?
– Киска. Голая? Или с волосами? – Майкл давится смешком.
Взгляд незнакомца падает на меня, а затем перемещается к Майклу.
– Голые, думаю.
Рукой Майкл сжимает меня, одновременно задирая мое платье.
Я хватаю своей рукой его руку, дергая головой в его сторону.
– Что ты делаешь?
– Убери руки, дорогая, или я сам это сделаю, – блеск в его глазах такой же зловещий, как и его слова.
Смущение обжигает щеки, пока мое платье складками собирается на животе, открывая тот факт, что на мне нет белья. Мне хочется выбраться из собственной кожи.
– Что ты думаешь о ее киске, Пат?
Адамово яблоко незнакомца подпрыгивает, когда тот сглатывает и облизывает губы.
– Милая. Идеальная. И ты – счастливчик.
– Да, – Майкл сжимает меня и целует в висок. – Вылижи ее.
– Прости? – голос незнакомца хрипит при вопросе.
– Я хочу, чтобы ты вылизал ее киску. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Паника ударяет в грудь, перекрывая дыхательные пути, волны жара пульсируют под кожей, пока смущение скручивает желудок тугими узлами.
– Майкл, пожалуйста. Не делай этого, – моя мольба ничего не значит. Майкл делает, что ему хочется, и где-то среди этого поджидает опасный итог.
– Мужчина назвал твою киску идеальной, дорогая. Не будь грубой, – он делает Патрику жест рукой, – давай. На вкус она такая же божественная, как и на вид.
– Я… я бы лучше не…
– О, может сам перестанешь быть тряпкой? Я предлагаю тебе красивую жену и ее сладкую киску, – Майкл понижает голос до шепота. – Нас здесь только трое. Будет весело.
Взгляд Патрика скользит назад ко мне, будто спрашивая меня, согласна ли я на это. Я сохраняю на лице стоическое выражение, насколько мне удается, зная, что случится нечто плохое. Могу почувствовать напряжение в хватке Майкла и в его голосе, несмотря на притворную любезность.
Не глядя мне в глаза, мужчина встает со своего места, пересекает небольшое пространство между нами и опускается передо мной на колени. Мои бедра дрожат, мышцы напряжены. Меня никогда не касался язык другого мужчины там. Майкл однажды делал это, когда мы встречались, но никогда не касался после.
– Майкл. Ты… – я делаю еще одну попытку сдержать все это смущение, но вспышка жара опаляет мои щеки, пока я остаюсь сидеть с раздвинутыми ногами напротив мужчины передо мной.
– Тихо, котенок, – Майк впивается ногтями в мою руку. – Патрик весь вечер умирал от желания увидеть эту киску. Разве не так, Патрик?
– Я… что, прости?
– Ты весь вечер пялился на бедра моей жены, – Майкл пожимает плечами, и меня накрывает чувство обреченности. Я чувствовала, что он заметил. Он всегда замечает. – Предполагаю, что ты представлял, как твой язык зароется в ней.
– Прошу прощения…
– Никаких извинений. Я рад поделиться ею. А теперь прошу, попробуй.
Кажется, незнакомец не может посмотреть на меня. Его взгляд поднимается лишь до уровня моего живота, но не выше.
Он наклоняется вперед и целует внутреннюю сторону бедра, что похоже на извинение. Комок напряжения скручивается у меня в желудке, и я отталкиваюсь назад, удерживаемая рукой Майкла, который смотрит на меня из своего кресла.
Когда язык мужчины скользит по моей щели, вторгаясь в меня без моего согласия, я выкрикиваю:
– Нет! Прекрати!
– Вот так, – воркует Майкл рядом.
Патрик продолжает свое нападение, массируя напряженные мышцы моих бедер, пока каждый уголок моей души визжит в протесте. Внутри я цепенею, настолько потеряна в ужасе от того, что его язык чувствуется не как удовольствие, а как влажное раздражение, заставляющее меня скручиваться в клубок и отталкивать его.
Движения мужчины становятся неистовыми, и он усиливает хватку на бедрах, посасывая меня, скорее всего, потерявшись в процессе, принимая мои болезненные хныканья за стоны.
Прекрати это! Хватит!
– Что я говорил, друг?
Краем глаза ловлю серебристый отблеск, и больше не чувствую его языка. Патрик отрывается от моего лона, падая назад на пятки. Кровь хлыщет из его горла, словно пульсирующие волны шока последних секунд его жизни. Глаза широко распахнуты, рот открыт, пока он хватает им воздух.
Майкл наклоняется вперед, приближаясь ртом к уху Патрика.
– Ради ее киски можно умереть.
Я поморщилась от воспоминания. После того, как Майкл смотрел, пока кровь вытечет из горла Патрика, он просто завернул его в ковер и сжег тело. Пуф! Оно просто исчезло. Это было впервые, когда я увидела, с какой легкостью мой муж может лишить жизни и расправиться с последствием. Никто не спрашивал про Патрика. Всем было плевать.
В итоге я научилась притворяться милой перед лицом ужаса. Надевать маску безразличия и скрывать то же самое порочное мнение под своей улыбкой. Я поняла один очень важный механизм выживания: не моргай, когда смотришь в глаза дьяволу. Так что я научилась заставлять себя верить в то, что он смотрел на свое собственное отражение.
В итоге я бы стала протеже Майкла в попытке пережить его. Прогибаться настолько, чтобы удовлетворить его, но держать спину достаточно ровно, чтобы бросить ему вызов. Строить стены на стенах, чтобы защитить мягкие части внутри, к которым ему никогда не будет дозволено прикоснуться.
Запри их. Не здесь. Не сейчас. Откажись от них.
Я выросла, привыкнув сглаживать образы того, что видела, привыкнув запирать их во мраке, хоронить в месте внутри себя, которое я пыталась не посещать. И все равно они преследовали меня иногда. Вылезали из черного болота моей души и оставляли меня с чувством испорченности и слабости.
Я выжала трусики и повесила их на вешалку над туалетом.
Прошло два дня в моей новой тюрьме, и помимо того, что мой похититель отвязал меня от кроватного столбика, больше он ко мне не прикасался. Не похититель… Ник. Ник ко мне не прикасался. Не ударил в ответ, даже когда я подумала, что сломала ему нос, и двинула по яйцам.
Конечно, его глаза превратились в дикие сферы, и, возможно, он хотел удушить меня и лишить чувств. Хотя и не сделал этого. Будь на его месте Майкл, я бы уже была наказана за то, что подпортила его красивое лицо.
Я потерла затылок, когда вышла из ванной, замечая – впервые – что нить постоянного напряжения, к которому я привыкла, и которая постоянно держала меня начеку, помогая не терять бдительности, растворилась. Узлы, которые я вязала ночь за ночью, исчезли, расслабившись в мягких мышцах.
Да, незнание того, что меня ждет, до сих пор обременяло меня, но я годами чувствовала то же самое с Майклом, пока терпела его жестокость.
Я опустилась на кровать лицом к окну моей тюрьмы и провела по шраму на внутренней стороне бедра. Он стал моим наказанием за взгляд Патрика на меня. За то, что позволила ему коснуться себя языком, как обвинил меня Майкл. Я откинула голову назад, когда лучики солнца упали на мое лицо. Такие теплые. Открыв глаза, я обратила свое внимание на зеленое пятно в углу окна и встала проверить.
Из наружной гнилой древесины маленький росток папоротника проделал себе путь через небольшую прореху в раме. Будто подглядывал здесь за мной. Я улыбнулась, потирая пальцем маленькие листочки. Несмотря на разруху, жизнь могла продолжаться в самых странных местах.
Идеальная метафора для моей жизни.
Раздался щелчок со стороны двери, и я развернулась, находя Ника, стоящего в дверном проеме в белой майке и джинсах, в руках у него была тарелка с фруктами и что-то похожее на апельсиновый сок. Широкие плечи в паре с узкой талией указывали на то, что под собой одежда скрывала прекрасную комплекцию.
– Голодна?
Хоть мазохистской меня назовите, но от его вопроса мне захотелось сжать бедра. Кивнув, я обошла кровать и уселась на краю.
Мышцы обволакивали его руки, а чернила татуировок покрывали их черепами и словами, написанными рукописным шрифтом. В них не было преувеличений и низкопробности, они были мастерски нарисованы таким образом, что придавали его внешности образ плохого парня. Черный, разозленный скорпион с красными глазами, выполненный трайблом, покрывал плечо на бугре мышцы, а его жало поднималось по правой стороне шеи парня. Я не могла прекратить думать о том, как скорпион поражал свою жертву прежде, чем поглотить ее, что напомнило мне о поразительных глазах Ника. Опасный яд в одном взгляде. По мере его приближения маленькие белые шрамы открывались взору под чернилами, словно он пытался скрыть их.
Черт возьми, он выглядел хорошо. Действительно хорошо.
Что со мной было не так? Этот парень похитил меня, привязал к кровати и направил на меня своего бешеного громадного пса.
И в то же время, в параллельной Вселенной, кто-то мог бы сказать, что он спас меня от моего психопата мужа, кормил меня из своих рук и назвал мне свое имя. Принадлежало оно ему или нет, на самом деле не имело для меня значения. Он также не привязывал меня к кровати в течение двух дней, не то чтобы я подсчитывала плюсы и минусы.
Позади него Блу лежал снаружи двери моей комнаты, словно между нами существовал воображаемый порог. Хорошо. Я наделась, что у него случится припадок, если он пересечет его.
Ник передал мне тарелку, скрылся в ванной и включил там кран. Выключив его, он появился через несколько мгновений, вытирая руки, и забросил полотенце на плечо. Боже правый. Он оперся на дверную раму, а я закинула ногу на ногу от страха перед тем, что если встану, то подо мной останется мокрое пятно на кровати. Мужчина бил любые былые стандарты, когда-либо созданные в моей голове, о том, как должен выглядеть представитель мужского пола.
Скрестив руки, он посмотрел через плечо и обратно на меня.
– Мне стоит предположить, что под этим платьем на тебе ничего нет?
Серьезно, какого черта со мной не так, если мои соски затвердели, словно по щелчку пальцев от его вопроса?
– Я отказываюсь носить грязное белье. Пленница я или нет, у меня есть стандарты. – Бум. Поспорь с этим, мистер. Новая я отказывалась принимать чье-либо мнение.
Он дернул головой в мою сторону.
– Ты оторвала кусок платья?
– Оно запутывалось в ногах.
Он сдернул полотенце с плеча и бросил его куда-то в ванную.
– Тебе не нужно расхаживать здесь без белья.
– Это заставляет тебя нервничать? – Смело, Обри. Очень смело.
В ответ ледяные голубые глаза уставились на меня.
– Если ты думаешь, что, соблазнив меня, получишь свой билет на свободу, леди, ты ошибаешься.
– Обри. Меня зовут Обри. Свое «леди» оставь для барышень за шестьдесят. Ник, – я дернула головой. – Это твое настоящее имя, или то, которое ты предлагаешь всем своим жертвам, чтобы они почувствовали себя особенными на минуту, прежде чем ты перерезаешь им глотки?
Слегка дернув подбородком, но достаточно, чтобы утвердить свое доминирование, он уставился на меня, медленно проводя языком по зубам, и, боже милостивый, от этого мужчины мои женские части пришли в восторг.
– Думаешь, я хочу перерезать тебе глотку?
Я пожала плечами на это.
– Просто предположение, разве что ты не чувствительный тип под всеми этими татуировками и мышцами. – В мгновение, когда его глаза сузились при взгляде на меня и он, казалось, изучал мое лицо, я украла возможность пресечь его потенциально резкий уход и прочистила горло. – Я могла бы воспользоваться душем? Я пыталась помыться в раковине, но она немного покосилась.
Подергивание на его щеке показалось мне его попытку улыбнуться.
– Душ, значит.
– Да. Даже не предполагаю, что у тебя есть запасная бритва. – У меня сложилось ощущение, что ее у него нет, но этот мой комментарий позволил мне сосредоточиться на щетине на его щеках. Некоторые парни просто не могли достичь такого вида. Либо слишком много волос, либо неровные линии, что только делало их похожими на бомжей. Каждую минуту Ник предлагал мне черты, достойные каталога.
Перестань. Он – похититель. Ради всего святого, прекрати.
Он вскинул бровь, а его взгляд опустился на мое запястье, откуда шрам просто взывал, чтобы на него посмотрели.
– Н… не для этого. Обычно я использую воск, но через несколько дней я буду выглядеть, как Йети. Если ты все-таки решишь убить меня, я хотя бы сохраню свое достоинство.
Он подвигал челюстями из стороны в сторону.
Рехнуться можно, чувак. Да смейся же!
– Что-то еще? – он спросил так, словно его раздражало то, что ему внезапно придется организовать душ и бритву.
Ага, и новое белье, подушку помягче, какие-нибудь носки, чтобы разгуливать здесь, бутылку вина, какого черта хочется попросить так много?
– Бумагу и карандаш для рисования. И, может быть, книгу?
– Книгу? – эхом отозвался он.
Я подняла обе ладони вверх, изображая взмах крыльев бабочки, высмеивая таким образом процесс открывания и закрывания книги.
– Ну, знаешь, ту, которую читают. Слова на страницах. Какой-нибудь сюжет. Книга.
– Какая книга? Один из тех романов про вампиров и оборотней?
Его смех – неважно притворный или нет – застал меня врасплох, и впервые я заметила, что за его идеальными, постоянно находящимися в ухмылке губами, у него были прекрасные белые зубы, которые делали его улыбку достойной восхищения в сочетании с ямочками на щеках.
Ямочки. Едва ли они вписываются в портрет темного и отвратительного похитителя.
– Я не привередливая. Меня даже можно назвать весьма ненасытным читателем. До тех пор, пока книга занимает мое внимание. Классика тоже подойдет.
Ник замер, отвел глаза в сторону, и не сказав ни слова, покинул комнату.
Блу поднял голову, когда тот прошел мимо, словно собака не поняла такого резкого ухода.
Нахмурив брови, я уставилась ему вслед, прокручивая последние несколько секунд нашего разговора в голове, и задаваясь вопросом, что я сказала не так.
Спустя несколько минут парень вернулся, неся в руках книгу, чья обложка выглядела пыльной и потертой. Он передал ее мне и сделал шаг назад, снова скрестив руки.
«Гроздья гнева».
– О, боже мой, это же первое издание! – Я перевернула книгу в руках, восхищаясь реликвией. – Она была одной из моих любимых в школе.
– Тебе нравятся старинные книги?
– Да, – ответила я, открывая книгу и вдыхая запах старых страниц.
– Ты всегда их нюхаешь? – После моего кивка, он кивнул в моем направлении. – О чем она?
– Ты никогда не читал «Гроздья гнева» в школе?
Так и оставшись со скрещенными руками, он прислонился к дверной раме.
– Я недолго ходил в школу. Бросил, когда мне исполнилось шестнадцать.
– Бросил школу? Почему?
Он пожал плечами.
– Не мое.
– Похищение несет больше надежд на будущее, да? – Я прижала книгу к груди, ожидая ответа.
– Мне нравились компьютеры. Игры. Я любил складывать пазлы. Занимался графикой и сюжетами для игр.
– Это звучит… – Странно. – …невероятно. – Он не производил впечатления компьютерного гения, постоянно носившего черную водолазку. – Что случилось? Почему не последовал по назначенному пути?
– Дерьмо случилось. – Ник выпрямил спину, словно я вновь ступила за запрещенную территорию.
Чтобы не рисковать вызвать его молчание, я опустила взгляд на книгу.
– Она о семье Джоуд, которая теряет все и путешествует от Оклахомы до Калифорнии в поисках лучшей жизни. По дороге они встречаются с вызовами, потерей, страданиями, болью. Они понимают, что того, что они считали лучшей жизнью, не существует. Том Джоуд заканчивает тем, что убивает двоих полицейских, которые убили его друга, и скрывается. Плохие события продолжают приключаться с его семьей, и среди всего этого они борются за свое выживание.
Звук, когда Ник принялся почесывать щетину на подбородке, привлек мое внимание к линии его нижней челюсти. Он снова скрестил руки, вырывая меня из моих размышлений.
– Звучит депрессивно.
– Книга о том, как сохранить достоинство перед лицом трагедии или предубеждений.
– Так ты в это веришь? – Он оттолкнулся от стены и, широко расставив ноги в сапогах, принял оборонительную стойку. – Что те, кто сражается и встает пред лицом предубеждений должны доказывать себе, что стоят этого, и сохранить свое достоинство перед людьми, вроде тебя, которые продолжают их угнетать?
Я опешила от его слов. Откуда это, черт возьми, взялось?
– Нет…. Подожди, что? Людей вроде меня? – Я нахмурилась от его обвинения. – Вопреки тем предвзятым идеям, которые ты составил у себя в голове обо мне, мы на одной стороне, Ник.
– Нет. Мы явно не на одной стороне, Обри. Мы напротив друг друга, и это даже не забавно. Может, у тебя и есть шрамы, но это не означает, что ты знаешь ту боль и потерю, которая заставит тебя вдвойне насрать на достоинство и чье-либо одобрение.
И с этим он зашагал прочь из комнаты, хлопнув за собой дверью.
Оцепенение сковало тело, угрожая проникнуть под мой щит. К черту его. К черту Ника и его мысли обо мне. Он ничего не знал. Этот незнакомец не был на моем месте и не имел понятия, через что я прошла и что пережила. Мои шрамы были доказательством боли и потери.
Я потерла пальцем по шраму на запястье, борясь со слезами на глазах. Я была на дне. Была сломлена. По мне топтались. Но я выбралась. Соскребла то, что осталось от моего самоуважения, и поднялась на ноги. Он не знал этого. И мне не нужно было рассказывать ему. Парень ничего для меня не значил.
Он был прав. Мне не нужно было его одобрение.
Глава 19
Ник
Держа фонарик в руке, я спустился по лестнице в самую утробу заброшенной поездной станции Мичиган Централ. Готовясь к очередной порции ужаса, я находился на волоске от потери разума, когда в голове появляется картина голой задницы Обри под тем платьем.
Эта женщина много чего творит с моей головой. Если бы не тот факт, что я вынужден кормить ее, я бы держался подальше от ее комнаты. Я был уверен, что буду вознагражден ночными кошмарами после разоблачения кучки торговцев людьми, но все равно, после ночи попойки с Алеком меня разбудили сны о том, что Обри объезжает меня в моей постели, пока я лежу в почти бессознательном состоянии.
Какого хера со мной не так? Два дня назад мне хотелось разорвать эту женщину в клочья, и вдруг все, о чем я могу думать, как задрать ее платье повыше и похоронить свой член внутри ее задницы, на которой нет даже белья.
Я прижал к виску бугор ладони.
– Убирайся из моей головы, – пробурчал, огибая последний завиток лестницы. Мне нужно сосредоточиться. У меня есть работа. Последнее, что мне нужно, это картина ее упругого тела и груди, поднимающейся под моим взглядом.
Слабые, почти призрачные крики донеслись от дальней части пространства, пока я с трудом тащился по канализационному отстойнику так долго, что вонь гнили останется на моих рецепторах навечно. Я следовал за звуками, которые любому другого прохожему могли бы ошибочно показаться жуткими завываниями призрака.
Со временем так и будет.
Коричневые и черные пятна покрывали стены туннеля. Кирпичи крошились и отпадали, разламывались на части не только от времени, но и из-за искателей меди, которыми кишело это место.
Свет пробивался из-под двери внутри, где я оставил фонарь две ночи назад, когда после похищения Юлия запер его там. Я достиг места, и приглушенные крики сразу стали четкими и разборчивыми. Хрипота в его голосе дала мне понять, что он кричал все два дня напролет.
С повязкой на глазах Юлий сидел, связанный в центре комнаты.
– Кто здесь? Пожалуйста! Кто-нибудь помогите мне!
На его лодыжках блестели красные раны в местах, которыми, очевидно, полакомились крысы. В комнате воняло дерьмом, и мне пришлось подавить позыв, чтобы меня не вырвало прямо на пол.
– Чувак, если это ты. Пожалуйста. Я… мне жаль… за то, что я сделал с той маленькой девочкой.
Те воспоминания, как бы сильно я не хотел забыть их, дали мне необходимый запал. Мотивацию сделать то, что нужно.
По словам Рева, согласно молве на улицах, старший брат Юлия Брэндон открыл охоту. Ему нужна была любая информация о линчевателе в маске, как меня прозвали в новостях.
– Я сделаю что угодно… что хочешь. Все, пожалуйста, – его плечи содрогнулись от рыданий. – Просто выпусти меня нахрен отсюда! Прошу! Здесь голоса по ночам, мужик. И сраные крысы! – Его кожа покрылась пятнами и побледнела, словно ему было плохо от его же ран.
– Я так понимаю, есть заброшенная фабрика где-то в городе, где удерживают детей и женщин до того, как распределить их между сутенерами, – скрестив руки за спиной, я обошел вокруг него, хлюпая по мелким лужам накапавшей сверху воды. – Это так?
– Я… – он громко сглотнул. – Я ничего не знаю об этом.
– И, я так понимаю, они накачанные наркотиками. Изнасилованные. Избитые. Замученные пытками. В клетках. Словно животные.
Его язык мелькнул, облизав губы, и он задрожал, будто вновь готовясь закричать.
– Девочки, которых мы получаем… их держат в мотелях. Не в брошенных зданиях.
– Если верить твоему уголовному прошлому, ты заманивал девочек в ту брошенную крысиную дыру. Вел с ними милые разговоры. – Репутация Юлия гласила о его сладких речах. – Я всего лишь даю тебе ощутить, как это – быть выдернутым из своей стихии. Быть напуганным до ужаса. Делать, что заблагорассудится другому, лишь бы выбраться отсюда, – я остановился перед ним. – У тебя проснулось желание сделать что угодно, лишь бы освободиться?
– Да, да, мужик. Хочешь, чтобы я тебе отсосал? Я сделаю это. Мне насрать. Отпусти меня, и я не скажу ни единому ублюдку, что здесь случилось.
– Я не хочу, чтобы ты мне отсасывал, Юлий. Я хочу, чтобы ты мне кое с чем помог.
– Только скажи.
– Сколько рвения, – я улыбнулся от его жалкой тупости. – Неудивительно, что ты не чувствуешь вины, насилуя девочек. Хотя, я тоже почти не чувствую вины за то, что собираюсь сделать.
Его лицо с повязкой на глазах смотрело вверх, двигаясь вверх и вниз, словно он пытался учуять мой запах.
– Чего ты хочешь от меня, чувак?
– Каллин послал меня убить тебя, – солгал я. – Твоя шайка стала чересчур властной, и он хочет убрать вас с пути. К сожалению, у Каллина слишком много связей, чтобы я мог убрать его в одиночку, – я присел перед ним на корточки, и мой нос свело от резкого запаха мочи, исходящего от Юлия. – Видишь ли, я не хочу убивать тебя, Юлий. Думаю, глубоко внутри, ты хочешь быть хорошим, не так ли?
– Да. Я не… я хочу выбраться. Я больше не хочу этим заниматься.
– Ладно. Вот что мы можем сделать. Нам нужно ФБР на нашей стороне. Каллин слишком силен, чтобы разрушить его в одиночку. Они должны узнать, чтобы происходит глубже. Так что, я собираюсь оставить послание контакту, который у меня есть. Думаю, он может помочь, но ему нужны какие-нибудь доказательства. В противном случае, боюсь, мне придется оставить тебя здесь умирать. Потому что я не могу заставить себя убить тебя. Ты понимаешь?
