Текст книги "Греховная услада"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 4

Как только я замерла, тень атаковала.

Нет, это была не тень, а существо – черное, как ночь, не уловимая взгляду и столь же быстрая, как вампир.

К счастью, я тоже.

Я скатилась с кровати и перевернулась, нанося удар босой ногой. Удар пришелся в плотную тьму, и существо сдавленно охнуло, но не дрогнуло. Оно плавно скользнуло через кровать и прыгнуло на меня – молниеносный полет сгустка тьмы со зловещими и острыми на вид когтями.

Я увернулась от удара и сиганула в сторону через кровать, мимоходом схватив оружие, лежащее на прикроватной тумбочке. Мертвой хваткой стиснув метал, я начала палить из лазера по всей комнате, сжимая нож во второй руке.

– Роан!

Тишину огласил мой крик. Существо зашипело – приглушенный, но режущий слух звук. Оно ринулось ко мне размытым пятном, состоящим из сплошной мешанины рук, ног и когтей. Я быстро попятилась, уворачиваясь, уклоняясь и остервенело полосуя существо ножом. Один удар достиг цели – лезвие глубоко и жестко вошло в плоть, проникая до самой кости и вызывая гудение в руке от отдачи. Раздался шлепок, а затем хлынула зловонная кровь. В этот момент дверь распахнулась и комнату залил солнечный свет, освещая существо человекоподобной, но не пропорциональной формы.

– Падай! – крикнул Роан.

Я упала, больно ударившись о ковровое покрытие на полу. И резко выдохнула, когда сгусток тьмы, преследуемый тонким пучком красного цвета, пронесся мимо меня. Раздался звон разбитого стекла и звук удаляющихся шагов. Мимо меня пробежал Роан.

Я вскочила на ноги и побежала за братом. Не замедляя шага, он перекинулся в волка и выпрыгнул в разбитое окно. Оставшись в человеческой форме, я последовала его примеру – выпрыгнула из окна. Перекувыркнувшись через голову и порезав спину об осколки на земле, я устремилась вслед за ним.

Призрачное существо быстро и неуловимо мелькало среди деревьев. В безветренном воздухе не ощущалось чуждого запаха – если, конечно, у этого существа он вообще имелся. Лишь удушающий резкий аромат эвкалиптов и сырой почвы.

Но существо кровоточило, оставляя за собой кровавый след, по которому мы и последовали.

Мы бежали среди деревьев, петляя и перепрыгивая через валуны, кустарники, папоротник и коряги. Неожиданно, воздух стал чище и холоднее. Я посмотрела вперед – деревья резко заканчивались, открывая обзору бескрайнее небо. Я кинулась вперед и, схватив Роана за задние лапы, заставила его притормозить.

Он зарычал и клацнул на меня зубами, задевая кожу, но не причиняя боли. Я щелкнула его по носу:

– Там скалы впереди, идиот.

Развернувшись, он устремил взгляд вперед, затем по-собачьи принюхался, выскользнул из моих рук и, прежде чем продолжить погоню, перекинулся в человеческую форму. Я неподвижно стояла, не последовав к краю отвесной скалы. Я и скалы – два несовместимых понятия.

– На дне каньона различимы черные ошметки, – сказал Роан, выглядывая под углом через край скалы и заставляя меня нервничать.

– Он предпочел спрыгнуть, а не оказаться пойманным, – изумленно пробормотала я. – Зачем он это сделал?

– По инерции, – мрачно ответил Роан. – Он прыгнул либо потому, что вовремя не заметил скалы, либо потому, что мысль о смерти была предпочтительней плена.

– Наверное, это все же первый вариант, ведь так?

Брат пожал плечами:

– Кто знает? Одно могу сказать наверняка – я никогда не видел ничего подобного.

– Да-а... Сомневаюсь, что нечто подобноемогла создать природа. – Я задрожала и потерла руки.

Роан посмотрел на меня:

– Ты в порядке?

Я кивнула.

– Я ощутила его присутствие, как раз в тот момент, когда оно собиралось напасть, и успела увернуться от него.

Роан взглянул на тело еще раз, затем отступил от края скалы и повернулся ко мне.

– Давай отведем тебя в коттедж, прежде чем ты превратишься в ледышку.

Мы вернулись в коттедж. Снаружи, возле разбитого окна, присев на корточки, Куинн рассматривал землю. При нашем приближении он оторвался от своего занятия и посмотрел на нас.

Его взгляд скользнул по моему обнаженному телу, и в воздухе начал витать сладковатый привкус вожделения. Но все, что он сказал, голосом столь же холодным, что и воздух, было:

– Эти следы не принадлежат ни одному существу, виденному мной ранее.

Роан присел рядом с ним и провел пальцами по отпечатку лап.

– Когти, – произнес он, глядя на меня, – почти одинакового размера с его пальцами.

Я кивнула.

– Как я уже сказала, не думаю, что нечто подобное было создано природой.

– Думаю, ты права. – Он умолк, рыская взглядом по безмолвным деревьям. – Почему бы тебе не отправиться немного поспать? А я продолжу следить за появлением любой из этих зверушек.

Роан не заметил и не ощутил существо в первый раз, и я сомневалась, что у него это выйдет в дальнейшем. Что наводило на вопрос – почему? Я не почувствовала твари, пока не стало почти что-то слишком поздно, но у меня былопредчувствие беды. Так почему же этого не почувствовал мой близнец?

Я не знала ответа на этот вопрос. А какая-то часть меня и не хотела этого знать, поскольку имелось смутное подозрение, что это могло быть ответным действием тех препаратов, что вводил мне «Талон и Компания».

Но сейчас у меня не было плохого предчувствия. Возможно, мы были избавлены от нападения на какое-то время.

– Думаю, первым делом я приму душ. Сомневаюсь, что смогу уснуть прямо сейчас.

Роан согласно кивнул, и я направилась обратно в коттедж.

К счастью, кто-то убрал из домика отрубленную руку и даже попытался вытереть кровь. Я потратила какое-то время на проверку всех закоулков, после чего, наконец-то расслабившись, отправилась в ванную комнату.

Несмотря на все мои заверения о том, что глаз не сомкну, я действительно заснула, и хорошо поспала. Когда я проснулась, Куинн стоял в небрежной позе неподалеку от разбитого окна, сцепив за спиной руки. Но я чувствовала его напряжение. Оно наэлектризовало воздух и было столь же явственным, как и внезапно резко участившийся ритм моего сердца.

– Чистая одежда в изножье кровати. – Его голос был мягок и нейтрален. – Роан посчитал, что ты могла бы благосклонно отнестись к чему-то теплому. Но обуви ты там не найдешь. У всех нас размер больше твоего.

– Мне не нужна обувь. – Я скрестила руки на груди и уставилась на его спину, желая, чтобы он повернулся ко мне лицом. – Зачем ты здесь?

– Здесь, в этой комнате, или вообще?

– И то, и другое.

– О… – Он умолк на мгновение. – В этой комнате я присутствую в качестве твоего второго защитника на тот случай, если одно из тех существ прошмыгнет мимо Роана.

– Я сама могу себя защитить.

– Не тогда, когда спишь крепким сном. – Он мельком взглянул через плечо и прежде чем отвести взгляд в сторону, скользнул взглядом по моему укрытому одеялом телу. – Ты даже ухом не повела, когда я вошел.

Возможно, потому что я знала его запах и чувствовала себя в безопасности в его присутствии, независимо от того сколь сильно он меня порой бесил.

– Так почему же ты здесь, участвуешь в этой «миссии спасения»?

Он вновь пожал плечами, причем одно плечо несколько отстало от второго, но все равно ему, каким-то образом удалось это сделать изящно. Под бордовым свитером соблазнительно перекатились мышцы, мне пришлось проявить всю силу воли, чтобы не поддаться соблазну еще раз ощутить под пальцами всю эту худощавую мощь.

– Потому что кто-то пытался меня убить уже несколько раз, и я этим несколько раздосадован.

– И все же, это не объясняет, почему ты здесь.

– Мои потенциальные убийцы – не естественного происхождения. Я доставил тела в Мельбурн, чтобы Управление исследовало их.

– После того, как их проверили в твоей собственной лаборатории, разумеется.

– Разумеется.

– Итак, значит, ты доставил тела. И какая же взаимосвязь между ними и твоим нахождением здесь?

– Твоя пропажа совпала с моим прибытием в Мельбурн. Я остался, чтобы помочь в поисках.

– Спасибо.

Куинн пожал плечами:

– Мы – друзья, которые были любовниками. И это меньшее, что я мог сделать.

– Недавно я выяснила, что определение «друга» не включает игнорирование его слов и сообщений убираться.

– Ты знаешь, почему я это сделал.

– Ага, потому что не смог справиться с тем, чем я являюсь – вервольфом. – Я откинула одеяло и села. – Ты не мог бы проявить порядочность и повернуться ко мне лицом, когда со мной разговариваешь?

– Если у тебя хватит порядочности одеться.

– Зачем? Как ты сказал – мы были любовниками. Тебе хорошо знакомо мое тело.

– Теперь мы не любовники, и я никогда не ценил твое выставленное напоказ обнаженное тело.

Я тихо фыркнула и потянулась за одеждой, лежащей в изножье кровати.

– Это так старомодно.

– А я и есть– кладезь старины глубокой.

Да, и это была одна из проблем, которая возникла бы между нами, будь мы в каких-либо отношениях. Я обреченно покачала головой и начала одеваться. Джинсы оказались на несколько дюймов длиннее, чем нужно, но в противном случае, они бы слишком облегали мой зад. Но в этом не было ничего удивительного, поскольку мой зад намного больше, чем у брата – вот такая несправедливость природы. Его темно-зеленый свитер оказался мне маловат – мягкая шерсть до предела натянулась на груди, обрисовав соски. Если бы предстоящая ночь не обещала быть такой холодной, то я бы вообще обошлась без него.

– О'кей, теперь ты можешь без риска повернуться.

Мой голос был резок, но, казалось, он не произвел на Куинна должного эффекта. Выражение его лица было хладнокровным, едва ли не отстраненным. Но его взгляд… Куинн неторопливо осматривал меня пожирающим взглядом. Мою кожу начал покалывать жар, а соски затвердели, еще больше растягивая несчастную шерсть. А где-то в глубине тела начало вспыхивать, угасать и разгораться с новой силой мучительно-тягостноеощущение, вызывающее ответное волнение во всем теле.

Я скрестила руки на груди и попыталась проигнорировать желание. Слишком много всего нам необходимо было уладить с этим вампиром, прежде чем предаваться безумной скачке, независимо от того какой бы заманчивой ни была сама мысль об этом.И не последнее место в этом занимало его теперешнее желание, хотя в недавнем прошлом он предельно четко выразился, что не желает иметь со мной никаких дел.

– Так доставка трупов в Управление – это единственная причина твоего приезда в Мельбурн?

– Ты знаешь, что нет.

– Я лишь знаю, что ты сказал мне отвалить и оставить тебя в покое, – язвительно ответила я.

– Я неговорил этого.

Я пожала плечами.

– Твои слова имели тот же смысл. Так, чего ты хочешь, Куинн?

– Считаю, что нам нужно поговорить.

– После «Геновев» я потратила уйму времени на попытки поговорить с тобой. Я сыта по горло разговорами.

– Есть вещи, о которых я должен тебе рассказать. Вещи, которые ты должна услышать.

– Если это не – прости меня за ужасное поведение, пожалуйста, прости, – тогда я не уверена, что хочу тебя выслушивать.

В этот момент открылась дверь и в комнату вошел Роан.

– Куинн, ты нужен Джеку на минуту.

Куинн окинул меня хмурым взглядом, не сулящим ничего хорошего: наш разговорбыл далек от завершения. После чего он развернулся и вышел.

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Черт бы пробрал этого мужика. В тот момент, когда я только начала мириться с тем обстоятельством, что Куинн махнул рукой на все те неизведанные восхитительные возможности, что могли бы представиться нам, как он вновь возвращается в мою жизнь и позволяет мне надеться, что, вероятно, всего лишь вероятно, он изменил свое мнение. Мне оставалось только задаваться вопросом: что такого я натворила, из-за чего судьба столь жестока ко мне? Поскольку мне начало казаться, что в последнее время она задалась целью ставить подножку за подножкой на моем пути.

Я потерла все еще утомленные глаза, а затем начала собирать оружие, что разбросала ранее. Прежде чем подойти к окну, я быстро закрепило на себе лазеры и нож. На землю опустились густые сумерки, предвещающие шторм.

– Райли? – окликнул меня Роан, участливым голосом.

– Что?

– Как ты?

– Просто блестяще, братец.

Он пересек комнату и, обняв меня за талию, притянул к своей груди.

– Все дело в Куинне?

Словно об этомбыло сложно догадаться. Я положила голову на плечо брата.

– Меня по-прежнему к нему тянет, Роан. Даже несмотря на его ненависть к тому, кем я являюсь, даже несмотря на то, что между нами никогда не будет продолжительных отношений – и мне это прекрасно известно, я все равно хочу его. Я думала, что покончила с ним, но как оказалось, нет.

– Потому, что покончил – он, а не ты.

Возможно. Я имею в виду, что всегда проще быть тем, кто ставит точку.

– Я думаю, дело именно в том, почемуон вернулся. По-моему, есть вероятность, что он изменил свое решение.

Роан помолчал с минуту, а потом сказал:

– Хочешь небольшой братский совет?

Я слабо улыбнулась:

– Все равно услышу его, хочется мне того или нет.

– Это уж точно. – В его голосе послышалось веселье. – У парнишки-коня конкретно на тебя стоит. Наслаждайся этим, наслаждайся им самим. Не бегай больше за Куинном.

– Кейд предложил почти то же самое.

– Он – жеребец. А эти ублюдки давно славятся своей похотливостью, они будут использовать любой предлог, чтобы залезть даме под юбку.

Меня пробрало веселье. Во многих отношениях, лошади-перевертыши не отличались от остальных мужчин во всем мире. Независимо от расы, все мужики хотели добиться своего. Даже недружелюбно настроенные вампиры.

– Если я буду просто сидеть сложа руки и наслаждаться собой, Куинн не прибежит ко мне.

– Возможно, это к лучшему.

– Почему? Что может случиться, если я немного попытаюсь привлечь к себя внимание?

– Может с этого все и начнется, но на этом все не закончится. И что же произойдет потом? А как же дети? Ты хочешь детей, независимо от физиологической способности к деторождению или отсутствию таковой, ведь есть же другие варианты, которые ты можешь рассмотреть. Одно лишь ясно наверняка – он никогда не сможет оплодотворить тебя. Никогда. То, что есть между вами, может быть сильным чувством, но в конечном счете, истинное ли оно?

– Что ты имеешь в виду под словом «истинное»?

Я знала ответ еще до того, как задала вопрос. Волки рождались с потребностью размножаться, и только желание отыскать истинного партнера не давало заполонить мир волками. Очевидно, правительство что-то не понимало, раз контролировало уровень рождаемости у всех нас.

Я хотела детей. Я грезила о собственной семье большую часть своей жизни. Независимо от того, что могло бы быть между мной и Куинном, это не продлилось бы всю жизнь.

– Вступать в любого рода отношения с Куинном – опасно, поскольку нам обоим известно, что он не откажется от своих небольших авантюр, и лишь одно этоможет уничтожить вас обоих.

Роан был прав. Может я и хотела узнать, что происходит с Куинном, но возможно для всех нас будет лучше, если я позволю вампирской лжи убаюкать себя.

Я посмотрела искоса на брата.

– Пару месяцев назад ты советовал не отказываться от него. Теперь же ты предостерегаешь меня, и говоришь, что я не вправе рассчитывать на что-то долгосрочное. Почему?

– Когда я давал тебе тот совет, никто из нас еще не знал, что наши вампирские гены заявят о себе. Для меня уже слишком поздно заводить ребенка, но для тебя, возможно, нет. – Он протянул руку и осторожно убрал волосы с моей щеки. – Ты всегда развивалась медленнее меня.

Подтекст его слов вызвал у меня улыбку, но не ослабил озноб, распространившийся по коже, и тугой узел, скрутивший желудок. И дело было не только в том, что я могла оказаться безнадежно бесплодной, но и в том, какие еще изменения могли быть вызваны вампирским геномом.

– Талон пытался оплодотворить меня на протяжении года. Это говорит о том, что может статься, ужеслишком поздно.

Роан пренебрежительно фыркнул.

– Талон бесплоден.

– Что?!– Я повернулась к нему лицом.

Брат кивнул.

– Открылось в ходе исследований. – Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб. – Подумай о Куинне, как о дольке шоколада. Насыщенный и дарующий удовлетворение вкус, а в твоем случае, еще и вызывающий зависимость. Равно, как и от шоколада, тебе лучше держаться от него подальше – для собственного же блага.

Я слабо улыбнулась.

– От Куинна я не покрываюсь пятнами, как от шоколада.

– Возможно, от него не покрывается пятнами твое лицо… – он улыбнулся и, скользнув ладонью к моим пальцам, потянул меня в сторону двери, – …но не стоит забывать, что этот вампир имеет склонность оставлять после себя малоприятные пятна на твоей шее.

Я тихо фыркнула. Наверное, он прав. Только беда была в том, что те пресловутые пятнана шее шли вкупе с безумным удовольствием.

Джек не удосужился посмотреть на нас, когда мы вошли через межкомнатные двери.

– Я запустил поиск по той руке, что ты оторвала. В базе данных нет совпадений по данному типу существ.

– Не удивительно.

– Да, – он захлопнул крышку портативный компьютера, – учитывая, что мы имеем дело с генной инженерией. Ты не рассмотрела то место полностью? Можешь воспроизвести ту карту, что накидал нам Кейд?

– Шастанье не входило в мои первостатейные задачи, когда я очнулась голой в проулке. – Я сделала паузу. – Ей-богу, я видела лишь пару улиц, да конюшню. Кейд пробыл там дольше.

А еще он сказал, что никогда не покидал конюшни. Если это правда, то, должно быть, сложно было нарисовать карту Джеку, но я готова была поспорить, что это не так. Но мне-то зачем врать об этом?

Или же, все дело было в том, что на тот момент он не знал, можно ли мне доверять?

– Я хочу услышать обо всем, что ты помнишь, как только завершим этот рейд, – сказал Джек и подхватил компьютер. – Приступаем к делу.

Мы направились к двери. Куинн с Кейдом уже были в микроавтобусе. О'Конор сидел на водительском сиденье, а Кейд, расположившись на полу в задней части машины, проверял амуницию.

И, черт побери, похоже он знал, что делает, и был весьма опытен в обращение с оружием. Во всяком случае, гораздо опытней, чем следовало бы любому «обычному» строителю. Хотя, возможно, он был строителем, который занимался спортивной охотой по выходным.

А еще возможно, что у меня вырастут крылья и я полечу.

И этому было лишь одно объяснение: его «профессия», вероятней всего, очередная ложь. Но все же, я не вправе «гнать волну» – не тогда, когда в силах понять, почему он мог бы мне солгать. Я просто бесилась из-за того, что доверяла ему больше, чем следовало.

А ведь можно было подумать, что я стану осторожней, учитывая все случившееся со мной за последние несколько месяцев.

Я забралась в микроавтобус и села на пол рядом с Кейдом. Среди оружия, экипировки и пятерых пассажиров, в салоне было не продохнуть.

Роан уселся впереди, рядом с Куинном. Джек, захлопнув боковую дверь, уселся перед монитором компьютера – как пить дать, отдавать последние распоряжения и выдвигать в путь штурмовиков Управления. И хотя они не успеют достичь цели вперед нас, все равно было приятно осознавать, что подмога не за горами.

Как только микроавтобус тронулся, Кейд притянул меня к себе и обнял за плечи. Ничего сексуального, всего лишь успокоительное прикосновение от того, кто знал, что я в этом нуждаюсь. Я улыбнулась и облокотилась на него.

Щелканье клавиатуры и гул шин – были единственными звуками, что доносились до нас. С каждой милей мы становились все ближе к полигону, и мой желудок заворочался с новой силой. От чего бы мы ни сбежали из того места, оно несомненно несло губительный характери большое зло.

Я потянулась за бутылкой воды, но питье ничуть не ослабило сухости в горле.

В моем разуме бурлила сила, теплое покалывание разливалось по коже и волновало все фибры души, по своей интимности выходя за рамки прикосновений, за пределы секса. Куинн, слегка толкая мои щиты, стремился со мной поговорить и хотел, чтобы я открыла пси-дверь, которую мы создали в качестве связующего звена. Эта связь была намного глубже обычного телепатического контакта, и не зависела от наличия пси-поглотителей. Именно эта связь спасла нам жизнь в тот день, когда мы отправились в логово Талона, чтобы поймать его.

Я посмотрела в переднюю часть микрика, но кроме сумрака ничего не разглядела. Неужели Куинн почувствовал мой растущий страх? Или же, это всего лишь попытка закончить разговор, начатый в комнате мотеля?

Какой бы ни была причина, я отказалась открывать эту дверь. Роан прав. В данном случае, этот шоколадный пирогмне не по зубам. Пока твердо не уверюсь в своей способности зачать или в отсутствие таковой, я не осмелюсь вступить в любого родаотношения с Куинном. Это было бы не справедливо по отношению к любому из нас.

Таким образом, я проигнорировала его ментальный стук. В конечном счете он сдался и снова сосредоточил внимание на вождение. Микроавтобус несся сквозь тьму, тишина натягивала нервы до предела.

Когда мы наконец-то остановились, Кейд положил руку мне на плечо и ободряюще улыбнулся.

– Все почти завершилось.

Я не ответила. Просто не могла.

Потому, что это не завершилось. Ни в малейшей степени.

Джек встал, его бледная кожа мерцала в темноте от яркого света монитора.

– Кейд, Роан и я – войдем через парадный вход. Райли, ты и Куинн идете в обход, чтобы прикрыть тылы. Будь там поосторожней, и держись поближе к Куинну.

«Спасибо, конечно, но в данный момент, это не совсем безопасно», – хотелось мне ответить, но, казалось, язык прилип к нёбу.

Джек с Кейдом вылезли из машины и захлопнули дверь. Роан быстро показал мне большой палец, направленный вверх, мол, «выше голову!», и растворился в ночи.

Куинн смотрел в зеркало заднего вида и буравил меня взглядом.

– Переднее сиденье свободно, если хочешь – устраивайся поудобней.

– Спасибо, но нет. Мне не хочется видеть, куда мы направимся прямо сейчас.

Он пожал плечами и тронулся с места. Через десять минут мы вновь остановились, но на этот раз не на обочине дороги, а в чащи деревьев. Я открыла боковую дверь и вылезла.

Ночь была тиха и холодна, сквозь крону деревьев виднелось облачное небо. В отдаление слышалось пение цикад, а где-то рядом, справа от меня, доносилось журчание воды. Тишина была бы идеальной, если бы не резкие звуки моего дыхания. Мне необходимо взять себя в руки. Если поблизости окажется нечто, что следит за подходами к тропе, я сигану отсюда, как черт от ладана, и ничто меня не удержит.

Куинн обошел машину – едва различимый силуэт в черном, слившейся с ночью.

– У нас есть двадцать минут, чтобы преодолеть гору.

– Сколько?

– К сожалению, это так. – Его взгляд устремился ко мне. – Готова?

Я хотела сказать: «Нет, совсем не готова», – но мне не оставалось ничего иного, как кивнуть и бесшумно последовать за ним по усыпанной хворостом земле.

Двадцать минут – не так уж много времени для того, чтобы преодолеть чертову гору, поэтому мы передвигались быстро. К счастью, на нашем пути не повстречалось крутых обрывов и отвесных спусков, от которых бы заворочался мой желудок. Однако к тому времени, когда мы достигли плато, на котором находилась территория, огражденная забором, мои ноги превратились в желе, а легкие обжигало нестерпимым жаром – хотя я со стопроцентной уверенностью могла бы заявить, что эта гора – всего лишь пародия на настоящую гору. В этот момент я поняла одно – мне действительнонеобходимо чаще бывать в тренажерном зале.

Когда мы наконец-то достигли забора, окружающего территорию, все мое тело сводило от судороги и ломоты в мышцах. Я остановилась возле большого старого эвкалипта и, используя его ствол в качестве прикрытия, попыталась отдышаться, жадно хватая воздух ртом. Куинн остановился позади меня, в нос ударил богатый аромат сандала. У него даже дыхание не сбилось. Куинну было больше тысячи лет, но он был в гораздо лучшей форме, чем я.

– Здесь никого, – тихо произнес он.

Я подняла взгляд. Пастбище, огражденное проволочным забором, было пустым. Во тьме за забором не виднелось проблесков света. Ни в призрачных очертаниях зданий, ни поблизости от них, не угадывалось признаков жизни. Даже в инфракрасной области спектра мы ничего не заметили. Все было тихо. Пугающе тихо.

Но даже при таком раскладе нужно было все проверить. Не видеть – не значит, что там никого нет. К тому же, Куинн мог ощутить глухой стук жизни, тогда, как я не могла.

– Хоть шаром покати? Вообще ничего живого – будь то человек, нечеловек или нечто иное?

Наши взгляды встретились. Темные глаза Куинна, казалось, мерцают в темноте.

– Совсем ничего.

– И никого из наших? Совсем никого?

– С этого места, я не в состояние ощутить Роана и других. Слишком далеко. Но у меня создалось впечатление, что этот комплекс был эвакуирован.

– Зачем бы им это делать? Судя по тому, что я видела, этот комплекс очень больших размеров. Зачем вдруг оставлять его?

– Я бы осмелился предположить, что виной тому – ты.

Я подняла бровь:

– Потому что сбежала?

Он кивнул.

– Очевидно, для них не секрет, кто ты такая. О твоей связи с Управлением они смогли бы узнать только от своего человека, внедренного в его ряды. Учитывая, что случилось с научно-исследовательским центром «Геновев», учитывая твою причастность к этому, они могли заблаговременно разработать план эвакуации этого места.

– Как бы они узнали о моей причастности к «Геновев»?

– Не забывай, разум Талона был частично выжжен. Кто бы ни сделал это, он в первую очередь скрупулезно перешерстил все его воспоминания и мыслительный центр [12]12
  Фундаментальный принцип работы человеческой «машины» составляют четыре центра: мыслительный, эмоциональный, двигательный, инстинктивный.


[Закрыть]лишь для того, чтобы проверить, что произошло. – Куинн нерешительно умолк. – По крайней мере, это то, что сделал бы я.

У меня по спине пробежал легкий озноб. Я даже думать не хотела о существование некой разновидности телепатической силы, способной выжигать все мысли и воспоминания. И, конечно же, мне не хотелось вдаваться в раздумья на счет того, что этотвампир мог бы сделать подобное с той же легкостью, что и дышит.

– Если это место было покинуто, и нам не оставили ни каких зацепок, – у нас могут уйти годы, чтобы вновь напасть на след. – А я чувствовала, что мне не «по карману» подобная роскошь.

– Если уходили второпях, то есть шанс, что они что-нибудь да позабыли. – Куинн взглянул на часы. – У нас есть пять минут, прежде чем мы должны будем проникнуть на территорию.

– Тогда я воспользуюсь ими для отдыха.

Я опустилась на ближайшую корягу. Куинн сел рядом со мной, так близко, что я смогла ощутить исходящее от него тепло, но не настолько, чтобы мы смогли соприкоснуться.

Я противилась желанию пошевелиться – пододвинуться поближе, чтобы мы могли соприкоснуться, или же наоборот, отодвинуться подальше, чтобы его близость не будоражила мне душу, – и, не отрываясь, смотрела на забор, а не на сводящее с ума тело, находящееся в тесной близости от меня.

– Я сильно сомневаюсь, чтобы они оставили это место неохраняемым. Даже, несмотря на то, что мы ничего не можем ощутить отсюда.

– Возможно.

Он даже не глянул на меня, но напряженность, казалось, струится между нами, и она была сильна, как никогда раньше. Часть меня хотела окунуться в нее, чтобы затеряться в глубинах ее жара и никогда не всплывать на поверхность.

Умалишенная – вот кто я.

Или же, это просто что-то вроде желания вкусить запретного плода? Что-то вроде шоколада, который Роан прятал от меня, когда я была прыщавым подростком? И здесь то же самое. Я сердцем чуяла, что ситуация повторяется, но все равно хотела этого, даже зная, что добром для меня это не закончится.

Я скрестила на груди руки, словно спасаясь от холода. Но холоду ночи не грозило пробрать меня до костей, и развеять тепло, исходящее от Куинна.

– Ну и о чем, мы собираемся поболтать, чтобы скоротать наши пять минут?

Это было приглашением перевести разговор на более личностный уровень, на тот самый уровень, который он вряд ли заслужил – и я была в этом всецело уверена. Как ни крути, но если он намерен участвовать в этом расследование в течение длительного времени, то нам все равно предстоит поговорить, рано или поздно.

– Как насчет того, чтобы обсудить ошибки?

– В зависимости от того, чьиошибки мы станем обсуждать, – ответила я.

– Думаю, нам следует начать с моих. – Встретившись со мной взглядом, он не позволял мне отвести глаз; его глаза были темными омутами, в которых я могла бы с легкостью утонуть. – На счет моего отказа с тобой встречаться… Это было ошибкой.

О-о, здорово! Как же мне не хватало этогопризнания сейчас, когда я разрывалась на части между желанием познать, что существует между нами, и пониманием того, что пойти на это может быть большой ошибкой, просто потому что ничто не вечно под луной. Мне не хотелось в конечном итоге оказаться очередным вервольфом, причинившем ему боль.

– И чем же вызван этот внезапный приступ благородства? – Я сама была чертовски удивлена своим тоном. Но как показали недавние события, по сути, это он бросил меня, и как минимум заслужил пару резких слов.

– Много чем…

– Например? – я перебила его. – Быть может, ты обнаружил, что секс стал немного более затратным занятием, после того, как разрушил жизнь своей невесты? – Это было крайне злобное замечание. Может, в моем голосе и не слышалось раздражения, но оно глубоко и прочно обосновалось во мне.

Его взгляд посуровел.

– Ты знаешь, почему я так поступил.

– Ага, она попользовалась тобой. Ну а ты, дружище, попользовался мной, и теперь тебе придется уживаться с последствиями.

С минуту, он пристально рассматривал меня с бесстрастным видом, затем отвел взгляд, однако воздух просто вибрировал от едва сдерживаемой ярости. Часть меня не могла ни радоваться этому. Эй, в конце-то концов, я быласукой.

– Я отказываюсь верить, что ты так легко можешь уйти.

– Почему бы и нет? Ведь я же волк, не так ли? Мы мечемся от одного любовника к другому, не думая о нравственности.

В его глазах что-то промелькнуло. Возможно, признание истины.

– Ты не такая.

– Может и нет, а может такая. – Я пристально на него посмотрела. – Я рождена и воспитана волком, Куинн. Мои моральные устои никогда не будут соответствовать твоим.

– Это не значит, что мы не сможем найти золотую середину.

Нет, значит. Потому что он был моим куском шоколада, и я не довольствуюсь единственным укусом. А еще он был вампиром, и никогда не сможет дать мне то, чего я по-настоящему хочу.

Проклятие, ну почему такая простая вещь, как секс, стала такой чертовски сложной? Я потерла глаза.

– Послушай, нам нужно поговорить об этом подольше, но я не думаю, что это подходящее место. Давай переберемся через забор и отыщем остальных.

Он встал и предложил мне руку. Я заколебалась, не осмеливаясь прикоснуться к нему, и понимая, что буду выглядеть нелепо, если не приму его помощь. Так же зная, что именно по этой причине он протянул мне руку. Своего рода это был вызов.

А меня никогда нельзя было взять на «слабо».

Я вложила руку в его ладонь, и между нами вспыхнуло что-то сродни статической искры. Его взгляд метнулся к моему, увлекая меня в восхитительные темные глубины. Его пальцы были такими теплыми и нежными, но в то же время и сильными, когда он поднял меня на ноги. Неожиданно, я вновь испытала те ощущения, когда эти ловкие, умелые руки были на моем теле, дразня, лаская и доставляя удовольствие. Меж нами полыхнуло обжигающее воздух желание, словно те воспоминания, на секунду материализовавшись, возникли между нами.