Текст книги "Греховная услада"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7

Первого, кого я увидела при выходе из «Голубой Луны», был сам Кейд. Он стоял, прислонившись к одной из колонн, поддерживающих навес над входом в здание. Его руки были скрещены на груди, а кожа мерцала насыщенным бургундом в свете умирающего дня.

Лицо Кейда озарилось улыбкой, а в глазах засияла теплота. Но при взгляде на меня вся его радость быстро померкла и он тут же стал прямо.

– Райли…

Я остановилась перед ним и подбоченилась.

– Почему, черт возьми, ты не рассказал мне, что являешься военным?

В его глазах что-то промелькнуло. Возможно, удивление.

– Потому что я не был уверен, что ты была той, за кого себя выдала.

– А когда удостоверился в этом?

– У тебя нет допуска. Ты всего лишь секретарь.

– Господи, – сказал Роан, появившийся за спиной Кейда. – Заявляя подобное, ты действительно добьешься, что тебе расквасят нос кулаком.

Кейд шагнул в сторону – вероятно, чтобы увериться, что мы с Роаном в поле его зрения. Не берусь сказать наверняка зачем он это сделал… Если только… Я выгляжу взбешенной? Как бы то ни было, но гнева я не чувствовала.

– Послушай, Джек тебе не рассказал, и я не стал.

– И это даже несмотря на то, что я вытащила твою задницу из того места?

– Мы оба друг друга вытащили оттуда, солнышко. И я не мог рисковать, раскрыв свою личность. Слишком многое было поставлено на карту.

– Например, что? – спросил Роан.

Кейд окинул взглядом оживленную улицу.

– Мы не можем обсуждать это здесь.

– Тогда, хотя бы назови свое имя. Свое настоящееимя.

– Кейд – мое настоящее имя.

– Но Уильямс – не твоя фамилия?

– Да. – Он посмотрел на меня. – Очевидно, тебе известна правда.

– Безусловно.

– Откуда?

– Как ты уже сказал – не здесь. – Я посмотрела на брата. – Где Джек и микроавтобус?

– По-прежнему припаркованыв конце улицы. – Он глянул на свои часы. – Джеку недолго осталось ждать захода солнца. Думаю, мы вполне можем отправиться к нему.

– Тогда идем.

Роан пошел рядом со мной, засунув руки в карманы и что-то насвистывая. Кейд отставал от нас на шаг. Возможно, он полагал, что безопасней не настраивать против себя волка больше того, чем уже есть.

Что было разумно, даже если я на деле и не сердилась на него.

– Итак, – произнес Роан, спустя несколько секунд. – Кто тот волк, чей запах я чувствую на твоей коже?

Я посмотрела на него самым невинным взглядом, который только смогла изобразить.

– Не понимаю о чем ты.

На его губах заиграла улыбка.

– Вероятно, я не единственный, кто в рабочее время устроил себе праздник. Давай делись новостями, дорогая сестренка.

Я ухмыльнулась.

– Ну-у, мне же надо было сделать все, чтобы это не было похоже на свидание с Мишей, не так ли?

– Угу.

– И к тому же я встречала его раньше.

– И это считается уважительной причиной потому, что?..

– Потому, что он – альфа-самец в поиске своей половины, и в этот момент, мой запах у него на нюху.

Взгляд Роана чуть ли не прожег во мне дыру.

– И после этого, ты – не чертовски удачлива?

Если бы я была чертовски удачлива, то не оказалась бы в селекционном центре и не была бы атакована летающими синими тварями.

– Ты собираешься снова с ним встретиться? – продолжал свой допрос Роан.

– Конечно.

Он довольно хмыкнул:

– Отлично. Всегда говорил, что твое сердце может завоевать только альфа. Он может быть тем самым, единственным.

После всего случившегося, кто знал, что еще может преподнести судьба? Разумеется, это не мой случай. Не после всего того дерьма, что она вывалила на меня в последние дни.

Джек выбрал место для парковки в некогда заброшенном здании, которое попытались преобразовать для того, чтобы справиться с постоянно-растущим автомобильным потоком, вливающимся в город. Уменьшенное в объеме здание «стало худым и длинным», как жердь. В нем пахло выхлопными газами, бензином, сыростью и плесенью.

Я сморщила нос.

– Где он остановился?

– На десятом этаже. Лифтов нет.

– Здорово.

– Почему бы тебе не «припарковать» свою прелестную попку прямо здесь, а я тем временем сходил бы за ним? – предложил Кейд.

Мы обменялись с братом взглядами. У Роана был мобильный и он мог бы попросту позвонить Джеку, но эй, кто я такая, чтобы останавливать жаждущего угодить?

– Сходи, тебе это только на пользу.

Кейд устремился к лестнице. Какое-то время мы на пару любовались видом убегающего перевертыша, а затем Роан сказал:

– Заставить мужика пробежать десять маршей – это просто дурной тон.

– Он для этого создан, – мягко ответила я. – А кроме того, ему это за то, что был нечестен.

Брат скрестил руки на груди и оперся о перила.

– Итак, ты узнала что-нибудь полезное?

– Да. – Где-то в темных и далеких недрах автостоянки скрипнула дверь. Я начала вглядываться в темноту, но ничего, что могло бы вызвать подозрения, так и не увидела. Тогда почему же смутное чувство тревоги вызвало у меня колкие мурашки? Я нахмурилась и взглянула на Роана. – Чувствуешь что-нибудь?

Он слегка запрокинул голову и втянул носом тошнотворный воздух.

– Ты имеешь в виду, кроме выхлопных газов и плесени?

Я кивнула и потерла руки. Мне вдруг показалось, что на парковке похолодало, или это просто разыгралось мое воображение? Мерещится ли мне, что где-то там, в темноте, кое-что наблюдает за нами?

– Не совсем… – он нерешительно умолк. – Ну-у… что-то есть, но я не могу распознать что.

– По-моему, будет лучше, если мы начнем подниматься навстречу микроавтобусу. – Я снова вгляделась в темноту. – Ни с того, ни с сего, мне стало не нравиться это место.

Роан кивнул и взял меня под локоть, чуть направляя в сторону автомобильного съезда.

Вот тогда-то я и услышала это.

Едва слышимый скрежет когтей о бетон.

Я замерла. Как и мой брат.

– Звук раздался справа, – тихо сказал он. – Из-под другого съезда.

Моргнув, я переключилась на инфракрасное зрение, и прямо передо мной возникли тени. Там, в глубине под покрытием съезда, находились знакомые согбенные силуэты.

Во рту пересохло.

– Орсини.

– Уродского вида присоски, что ли? – высказался Роан. – Они быстры?

– Очень.

– Выходит, если мы дадим деру, они нас догонят?

– Ага.

– В таком случае, у нас только один выход.

Я посмотрела на него:

– У тебя есть пистолет?

Он покачал головой.

– Не мог же я взять пистолет в клуб, а потом мне и в голову этого не пришло.

– Расслабился. А что, если кто-нибудь попытался бы схватить меня?

– Они бы не ушли далеко – уж в этом ты можешь на меня положиться. – Его лицо несколько омрачилось. – Итак, полагаю, что нам не остается ничего другого, как направить против орсини силу дампиров.

– Если дело дойдет до руко-лапо-пашной, то я ставлю на орсини.

Роан одарил меня оскорбленным взглядом.

– Моя маленькая сестренка так уверенна во мне.

– Просто я сталкивалась с этими тварями раньше, вот и все.

Существо в полумраке подняло свою уродливую голову и завыло. Высокий, едва ли не причитающий звук резанул по нервам, вызывая ломоту в зубах. Я не хотела сталкиваться с этими тварями снова. Правда, не хотела.

– Если мы останемся на месте, то быть может, успеем дождаться микроавтобуса до того, как они нападут.

– Сомневаюсь, – произнес Роана. – Кроме того, они могут погнаться за машиной, а мы не можем допустить появления этих тварей на улице.

Пронзительное завывание разнеслось эхом по парковке. Это завыло второе существо позади нас. Здорово. Просто охереть как здорово.

– На случай, если ты позабыл – у нас в машине оружие. Хорошее оружие. Оружие, способное издалека разнести к чертовой матери этих уродов.

– Спорное утверждение, если они соберутся атаковать нас в ту минуту, когда мы тронемся с места. И микрика еще нет. – Он стиснул мне локоть и отпустил. – Ты билась с ними, когда была одна и безоружна. Ты сможешь это сделать снова. Готова?

– Я никогда не буду готова к сражению, Роан.

– Я не в силах провернуть это в одиночку. Не когда они рассредоточились.

– Знаю. – Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. – Я зайду справа. И я чертовски надеюсь, что кавалерия скоро появится здесь.

– Удачи.

– Я с удачей в ссоре, – пробормотала я.

Перестав ухмыляться, Роан переместился в тень. Как только его шаги начали удаляться в сторону первого орсини, я скинула туфли, высоко пнув их в воздух. Поймав туфли налету, я побежала босиком через парковку.

Второй орсини находился позади машины в дальнем углу парковки. Он взревел, как только я начала двигаться, резкий звук эхом разнесся в тишине. Я надеялась, что его будет слышно даже наверху. Надеялась, что Джек с Кейдом поторопятся.

Существо выпрыгнуло из тени и понеслось на меня, его когти скрежетали о бетон, высекая искры в темноте парковки.

Как только оно приблизилось, я резко развернулась вокруг своей оси и изо всех сил пнула его в голову. Отдача от удара разлилась дрожью по моей ноге, но, казалось, зверюге это не нанесло ощутимого урона. Он всего лишь затряс головой, скользя мимо меня. Бросив туфли, я вцепилась в его косматую шерсть и попыталась отшвырнуть зверюгу на бетонную колонну, стоящую в стороне. Чудовище едва сдвинулось с места, зато успело задними лапами полоснуть меня по ногам, нанося кровавые раны.

Я вскрикнула и, выпустив шерсть существа, вместо этого схватила его за лапу. Изо всех сил дернув чудовище на себя, я упала на бетонный пол и, уперевшись ногой в его тушу, перекинула через голову.

Тварь приземлилась на спину и с грохотом врезалась в одну из бетонных колонн.

Чихнув от пыли, я перекатилась на ноги. Существо развернулось и прыгнуло на меня, рассекая воздух когтями. Я уклонилась от удара и ударила его по голове каблуками туфель. Шпильки вонзились ему в надбровную дугу и разорвали плоть от глаза до шеи, в воздухе запахло гарью.

Существо взревело и ничего не видя, пошло в наступление. Полоснув когтями по моему бедру, оно нанесло мне рванную рану, от которой я чуть не потеряла сознание. Тварь врезалась в бетон, затем развернулась и вновь прыгнула в мою сторону. Ее оскаленные острые зубы – желтые и опасные на вид, лязгнули в воздухе, пытаясь достать меня. Пытаясь сожрать.

Вздрогнув, я нанесла чудовищу отвлекающий удар по голове, после чего развернулась и со всего маху вонзила шпильку в его грудь. Каблук прошел сквозь шерсть и кожу, глубоко вонзаясь в плоть. Его кожу не охватил голубоватый огонь – чем бы ни была эта тварь, в ней не было примеси вампира. Дерево не причиняло им урона. Разве что только застревало в их плоти.

И причиняло невыносимую боль, потому что тварь взвыла от бешенства и вновь бросилась на меня. Припав к бетонному полу, я крутанулась и пнула ее по хозяйству в тот момент, когда она взмыла надо мной. Это срабатывало раньше, сработало и сейчас. Существо, издав странный хрип, рухнуло на бетон и не шевелилось.

Перекинувшись в форму, которая поспособствует затянуть раны, я бросилась к автомобильному съезду в другой стороне автостоянки. Не увидев никаких теневых сгустков, я заметила красноватое марево, исходящее от тела. И как одно существо склонилось над другим. Поняв, что лежащее на полу тело принадлежит орсини, я испытала облегчение.

Я приняла человеческую форму и медленно приблизилась к ним.

– Ты в порядке?

Роан избавился от тени и кивнул.

– Это удивительно сильные животные, тебе так не кажется?

– Да, если их действительно можно отнести к животным. – С минуту я рассматривала существо, а затем добавила: – Знаешь, а Миша обещал оградить меня от подобных атак.

Удивленно подняв бровь, Роан посмотрел на меня:

– Когда это было?

– В клубе, сегодня.

– Возможно, ему не хватило времени, чтобы как-то предотвратить это нападение. Даже если он и знал о нем.

– Верно. – Прежде, чем делать выводы, стоит дать ему денька два для того, чтобы он успел связаться со своим боссом и выдвинуть условия. Хотя, если тот, кто стоит за всем этим, настолько всемогущ, какая Мишина угроза сможет заставить его прислушаться? И почему Миша не воспользовался этим козырем для собственного освобождения?

Тишину нарушил звук двигателя, сопровождающийся визгом шин. Я подняла глаза. Из-за угла вывернул ревущий микрик, а прямо перед ним стремглав несся вооруженный до зубов Куинн. Наши взгляды встретились – я опешила от того беспокойства, что читалось в глубине его темных глаз.

– Ты ранена.

– Просто царапины. – Я указала на существо возле его ног. – Этот не сдох.

Он прицелился из лазера и пристрелил его.

– А тот, что рядом с тобой?

– Мертв, – ответил Роан и поднялся на ноги. – Давайте убираться отсюда, пока не появилось еще больше этих тварей.

Микроавтобус остановился, скрипя тормозами. Мы подошли к нему и запрыгнули внутрь. Куинн захлопнул дверь, и машина сорвалась с места. Пока мы выезжали с парковки и пробирались в пробках час пика в машине стояла тишина.

– Знаете, – сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно, – меня уже бесят все эти нападения.

– Очевидно, они считают, что ты представляешь угрозу их работе, – заметил Кейд.

– Это как? Ведь большую часть времени в том месте я провела в бессознательном состоянии. Даже очнувшись, я сразу же ударилась с тобой в бега. Что такого могла увидеть я, чего не видел ты?

– Все может быть гораздо проще, – заявил Куинн. – Не забывай, что им все равно из каких тканей – живых или мертвых – брать твою ДНК. Она подойдет им в обоих случаях – ведь ты наполовину мертва.

– С правдой не поспоришь, – усмехнулась я.

– Вопрос в том, как они находят ее? – сказал Кейд. – Либо у нас кто-то сидит на хвосте, либо нас как-то отслеживают.

– Мы проверили наличие «жучков» на ваших телах, – ответил Роан. – И ничего не нашли.

– Но те люди занимаются кражей еще не поступивших в общедоступное пользование технологий, – заметил Кейд. – Возможно, у них есть то, о чем мы не знаем.

– Нас, плебеев, никто не спешит просветить, – сыронизировал Роан.

– Всему свое время, – ответил Джек. – И обсуждать это в микроавтобусе – самый неподходящий момент. Если они склонны к воровству технологий, то мы все еще можем быть нашпигованы прослушками.

Обменявшись с Роаном недовольным взглядом, я посмотрела на Кейда.

– За Мишей следили. Более чем вероятно, что это они сообщили обо мне по прибытию на базу. Пока мы с Мишей прятались в приватной комнате, у них было предостаточно времени, чтобы подготовить нападение.

– Они не могли знать, что мы отправимся на ту парковку.

– Нет, но уличная автостоянка вокруг клуба полное дерьмо, так что логично было бы предположить, что та парковка – наш следующий оптимальный выбор.

– Что-то в этом не так, – откликнулся Куинн. – Те существа не похожи на тех, кого можно вызвать по первому требованию. Они заранее знали о твоем появление там.

Я встретила его темный взгляд.

– Это не Миша.

– Ты уверена в этом?

– Да.

– Почему?

– Почему это так важно для тебя? – встречно спросила я, подняв бровь.

– Потому что не вынесу, если тебя убьют до того, как я приму то или иное решение.

– Ты, кажется, сделал свой выбор, вампир, из расчета того, что я стану старой, седой и нежеланной.

Куинн улыбнулся и эта улыбка обогрела его бездонные обсидиановые глаза. Обогрело мою душу.

– Старой, седой, но никогда не нежеланной.

Я криво усмехнулась.

– Так значит, ты говоришь мне, что не имеешь ничего против бабушек?

– Бабушек лишь определенного типа.

– Знаете что, – встрял Роан, – этот разговор заходит в такие дебри, о которых даже думать не хочется.

– В особенности, когда большинство бабуль не выглядят, как Райли, – пробормотал Кейд и содрогнулся. – Дряблая плоть. Хуже некуда.

Я хлопнула его по руке:

– В один прекрасный день, жеребчик, твоя плоть тоже станет дряблой, так что поаккуратней с выражениями.

Неожиданно для меня, Кейд широко улыбнулся – дерзко, сексуально, и абсолютно не похоже на то, как улыбается Куинн.

– Ну да, зато я стану возмужалым старым кониной. Чувствуешь разницу?

– Готова поспорить, что найду с десяток бабуль, которые возразят по этому пункту.

– А я готов поспорить, что у этих бабуль никогда не было в любовниках лошадей-перевертышей.

– Он такой скромник, вам так не кажется? – сыронизировал Роан.

Улыбка Кейда стала только шире.

– Зачем быть скромным, если в тебе нет ничего , что могло бы быть скромным?

Роан устремил взгляд на меня и вопросительно поднял бровь.

Я рассмеялась:

– Он попал в точку.

– Проклятье. – Он созерцал Кейда несколько секунд, а затем добавил: – Ну так и где мне найти немного гей-конины?

Кейд пожал плечами:

– Не спрашивай меня, я этим не интересуюсь.

– Печально.

– Я приму это за комплимент.

– Да пожалуйста.

К этому мало что можно было добавить, поэтому все затихли. Я уставилась в окно, рассматривая офисные здания и рестораны, сменившиеся сначала улицами с жилой застройкой, затем окраинами пригорода и наконец удивлением от того, куда мы направляемся.

Прошло полчаса прежде, чем мы остановились, и к тому времени уже наступила ночь. Я выбралась из микроавтобуса, втянула носом воздух и огляделась вокруг. Аромат эвкалипта соперничал по своей яркости со свежим озоновым запахом после дождя,который доносил легкий бриз. Однако за всем этим благоуханием ощущался запах смерти и земли.

Мой взгляд наткнулся на грунтовую дорогу, что вела к огромным железным дверям. Мы вернулись в «Геновев».

– Почему мы здесь? – спросила я Джека, когда он показался из-за машины.

– Потому что в этом месте лишь один вход-выход и тот под усиленной охраной личного состава Управления, в котором я твердо уверен.

– А Управлению нет?

– Сегодняшним вечером должен вернуться Готье.

Готье был единственным, кого я сколь сильно ненавидела, так и сомневалась, что ему по силам одолеть нас четверых. Он был хорош, но не настолько.

Джек направился к входу, а мы последовали за ним, как стадо послушных баранов. Как только караул у дверей идентифицировал нашу личность, лазерные ворота опустились, железные двери открылись и нашей четверки позволили войти.

Мы отправились в головной офис. Роан, Куинн и Кейд примостили свои задницы на удобных кожаных диванах, а я прошла к окну и встала к ним спиной. Скрестив руки на груди, я уставилась на арену. Талон использовал ее для испытания возможностей его творений, и даже сейчас, спустя месяц после случившегося, на золотистом песке, где его клоны и наши стражи боролись за свои жизни и проиграли, проглядывали кровавые пятна.

Мой взгляд устремился к окну напротив. Там я очнулась, чтобы узнать, что он использует меня, и хотя я была волком и меня не сильно удручало, что во главе угла стоял секс, еще я была женщиной, которой не нравилось, что к ней отнеслись подобным образом. Без какой бы то ни было причины.

– Итак, – сказал Джек, усаживаясь за огромный, заваленный бумагами стол. – Что произошло?

– Он дал мне наводку с чего начинать. Имя.

Джек выждал несколько секунд, и когда я не продолжила, произнес:

– Ну и?..

– Имя, которое тебе уже известно.

– Райли, хватит играть в игры.

– Только, если ты просветишь всех нас, что, черт побери, происходит. – Я повернулась к нему лицом. – Миша назвал мне имя Кейда. Только Кейд – не строитель, он – военный, по всей видимости, участвующий в каком-то военном расследование.

– Все это рассказал тебе Миша?

– Отчасти... – Я нерешительно умолкла, но рано или поздно Джек все равно узнает, что я стащила его ноутбук, так что лучше упредить его в этом. – Ты оставил свой портативный компьютер в пентхаусе, и я пошарилась в нем.

Его взгляд сузился:

– Тебе не известны мои пароли.

Я не собиралась признаваться, что они мне известны – по крайней мере, два из них, не тогда, когда у него такой взгляд.

– А мне и не надо их знать. Я – связной и твой личный помощник. У меня допуск к большинству ведомств. – Замявшись, я глянула на Кейда. – Даже к военному.

Взгляд Кейда потеплел, а сурово поджатые губы распрямились.

– Ты никогда бы не смогла войти в нашу систему.

– А я и не вошла. Ну не совсем, во всяком случае.

– У моего досье засекреченный статус.

Об этом я сразу догадалась, как только сообразила, что он может быть военным.

– Именно поэтому я не искала твоего досье.

Он поднял бровь.

– Тогда, как ты вычислила, кто я такой?

– Через кадровое обеспеченье. Они хранят дубликаты всех рапортов. – Куда я смогла попасть, только благодаря паролям Джека. Когда он узнает об этом – на земле разверзнется ад. – Ты был чертовски поджарым, когда поступил на службу, верно?

Кейд тихо фыркнул.

– А ты хороша.

– Весьма, – многозначительно произнес Джек. – Именно поэтому я хочу, чтобы она стала стражем.

Я как обычно состроила невозмутимую мину.

– А если поточнее – какой у тебя род деятельности? – спросил Роан, барабаня пальцами по подлокотнику дивана.

Кейд состроил гримасу и произнес:

– Я служу в военной разведке и занимаюсь расследованием, которое началось с кражи ящика лазерного оружия на военной базе в Ландсенде.

Ландсенд – один из лучших центров по разработке и созданию оружия.

– Те же самые лазеры с которыми на нас напали те существа?

Его взгляд встретился с моим.

– Те же самые.

– А мне казалось, что ящик несколько трудновато скрыть или украсть, – сухо заметил Роан.

– Это случилось несколько месяцев назад. И это не единственное, что пропало без вести из Ландсенда.

– Служба безопасности бездельничает что ли?

Кейд резко глянул на Роана.

– Нет. При нормальных обстоятельствах там и муха не проскочит.

– Что ж, кому-то это удалось. Вы проверили весь личный состав?

– Лично я, никого не проверял. К тому времени я был под прикрытием…

– …строителя, с твоим так называемым братом.

Красноречивый взгляд Кейда встретился с моим – в нем читалась нескрываемая холодная ярость, которую я недавно мельком заметила, а сейчас ее увидели все.

– Он был моим напарником. И они убили его.

– Они – это кто? – спросил Куинн.

– Те же самые люди, которые украли оружие из Ландсенда. – Лицо Кейда омрачилось. – А может, их следовало бы называть тварями.

– Точно, «твари», – сказал Роан.

– Мы уловили их изображение на записях специальных видеокамер, установленных в подразделениях. Персонал думал, что они ведут запись в инфракрасной области спектра, ну а мы не стали их разуверять. В действительности же, они были оборудованы датчиками движения и температуры, и срабатывали только при появлении движущихся объектов, чья температура тела была ниже нормального.

Я изумленно подняла брови:

– Обратные тепловые датчики?

Он кивнул.

– Встречаются некоторые существа, например, хамелеоны, которые не только хладнокровные, но и невидимые обычным и инфракрасным камерам.

– Но это же не хамелеоны забрали лазеры? – спросил Куинн.

– Нет, это было нечто такое, чего мы не видели раньше. Они были похожи на пауков, только водянистого вида, и способны просачиватьсячерез мельчайшие трещинки. Просочившись внутрь склада с оружием, они поглотили его.

Я оперлась бедром о стену, потому что ноги начинало ломить от усталости. Оставалось лишь одно свободное место, куда можно было сесть, но оно было между Куинном и Кейдом, а оказаться зажатой между двумя восхитительными мужчинами – это уже чересчур для моих неуправляемых гормонов. Особенно, когда я пыталась сосредоточиться на происходящем.

– Если они поглотилиоружие, тогда как же оружие вернулось в прежнее состояние? – спросила я.

– Им как-то удалось реконструировать его, после того, как они извергли лазеры обратно. – Он пожал плечами.

Невероятно.

– Так зачем же им оружие?

– Я думаю, что оружие было всего лишь приятным дополнением. Ландсенд имеет высокий уровень надежности. Если вы можете войти в него и выйти незамеченными, то сможете попасть куда угодно.

– И как это связано с тем, что ты оказался донором спермы в том селекционном центре? – тихо спросил Роан.

– В двери и воздуховоды помещений и в их окрестностях были вмонтированы специальные контейнеры, предназначенные для улавливания существ, переходящих в жидкую форму. Мы провели тесты, которые поведали нам две вещи – природа не ответственна за появление этих существ, и что они появились откуда-то с запада, из района Голубых гор.

Я подняла брови.

– Откуда такая уверенность?

Его губы дернулись в улыбке.

– На существе были выявлены следы грунта.

– Так значит, ты и твой напарник открыли магазин в окрестностях Буллабурруи начали расследование. – Я хотела сказать, что во время побега из того питомника, он все время знал, где мы находимся. Что самое обидное.

– Как тебя схватили? – спросил Роан.

Кейд перевел взгляд на Роана.

– Не знаю. Мы пробыли в магазине чуть больше недели, а потом неожиданно всему пришел конец. Те твари напали и убили Денни, а меня накачали наркотой. – Он пожал плечами. – К тому времени, когда появилась Райли, я пробыл в том питомнике добрых два месяца.

Я переступила с ноги на ногу, попытавшись ослабить боль в ногах.

– Вследствие этого напрашивается ряд вопросов: почему убили твоего напарника, а тебя оставили в живых? И почему никто не всполошился из-за твоего исчезновения?

– Думаю, ты найдешь ответы на эти оба вопроса, если установишь между ними взаимосвязь, – высказался Джек. – Напарник Кейда не был пси-одаренным. А вот Кейд, мало того, что пси-неуязвим, так еще способен управлять своими потрясающими способностями.

– О которых бы они смогли узнать только из твоего досье. А сделать это, не подняв тревоги, невозможно… – я умолкла, вспомнив Мишины слова. Переведя взгляд с Джека на Кейда и обратно, я закончила мысль: – Именно это имел в виду Миша. В вашем департаменте завелся «крот».

Кейд кивнул:

– И что приводит нас к двоим – к моему непосредственному начальнику, Россу Джеймсу, и командующему целым подразделением, генералу Мартину Ханту. Лишь этим двоим было известно, что мы с Денни работаем под прикрытием, и наше задание.

– Но ведь тревога поднялась бы в любом случае? – Как могут исчезнуть двое мужчин, не подняв при этом тревоги? Особенно в воинской части?

– Если «крот» – это Росс Джеймс, он мог бы легко сфальсифицировать данные, – заметил Роан и посмотрел на Джека. – Мы запросили сведения на обоих мужчин?

– Да, и на данный момент, эти оба чище и не порочней ангельского нимба. – У Джека был самый мрачный вид, который я когда-либо видела. – И, разумеется, Россу известно, что Кейд свободен и с нами, потому что я запрашивал у него подтверждение личности Уильямса, когда мы был в Леура.

– Так что же нам делать?

– Росс Джеймс – более легкая мишень. Он – человек, хотя и обладает сильными пси-щитами, но по своей прочности они не настолько сильны, чтобы сдержать меня.

– Именно поэтому он никогда не станет генералом, – пробормотал Кейд.

– Ему известно, что Кейд жив, мы могли бы воспользоваться этим и устроить встречу.

– Для чего? – спросил Роан. – Нам обоим известно, что его оснастят новейшими пси-поглотителями. Вряд ли он будет настолько глуп, чтобы заявиться тудав одиночку, – даже если невиновен.

– Именно поэтому там будешь ты, чтобы запустить подавитель пси-гаджетов.

Что означало – мы с Куинном вновь вместе. И меня это абсолютно не радовало, учитывая, что сейчас он обдумывал принятие решения. Я имею в виду, что поставить нас вместе – это все равно, что размахивать у меня перед носом шоколадкой, приговаривая: «Фу-у, нельзя…». Просто издевательство какое-то.

– Тем временем, – продолжил Джек, – Куинн и Райли займутся Мартином Хантом.

– И как ты себе это представляешь?

– Проще некуда. – Взгляд Джека переместился на Куинна. – Полагаю, у тебя есть приглашение на завтрашний благотворительный ужин, проводимый детским фондом «Исполни мечту»?

– Да.

– Отлично. Хант будет там из-за своей жены, которая входит в комитет по сбору пожертвований. Вы с Райли могли бы смешаться с лучшими представителями высшего света и разузнать о Ханте.

– Как раз в этоми кроется главная проблема, – язвительно заметила я. – Если Хант – плохой дядя, тогда ему известно, как я выгляжу.

– Вот поэтому Роан привезет Лиандера.

– Это слишком рискованно. – Несмотря на вкрадчивый тон Куинна, в нем явно просквозили стальные нотки. – Я пойду на ужин, но Райли следует остаться здесь.

– Нам требуется чутье Райли. Хант может быть одним из тех, кто приходил к ней в камеру того питомника. Если она узнает его – значит, мы вышли на ключевую фигуру.

Все будет не так-то просто, как может показаться со стороны. В глубине души я знала, что ко мне приходил кто-то другой – кто-то, кого я хорошо знаю. Кто-то, кто не выходя из тени, дергал за все ниточки.

– Они похищали ее уже дважды, и несколько раз пытались убить. Ее ДНК сгодится им как от мертвой, так и от живой. Отправлять ее на это задание, это все равно, что подписывать ей смертный приговор.

– Они даже не узнают, что она там.

– Они узнали, что она была в отеле Брайтона. Они узнали, что она была на автостоянке. Ты не можешь с уверенностью утверждать, что они не узнают о ее задание.

– Я соглашусь, что Райли не следует этого делать, – сказал Роан. – Ее не подготавливали для секретных миссий.

– Это не будет сопряжено с опасностью, – заметил Джек, теряя терпение. – И там будет Куинн, чтобы защитить ее.

– До сих пор никтоиз нас не обеспечил ей хорошей защиты. – Роан встретился со мной взглядом. – Выбор за тобой.

Это означало, что он поддержит меня, независимо от того, что я решу. Даже, если это означало восстать против приказа Джека. Я улыбнулась, чувствуя, что люблю брата больше, чем когда-либо.

– Лиандер сделает меня неузнаваемой, я доверяю ему. – Я посмотрела на Джека. – Необходимо положить конец этому безумию. Я хочу вернуться к нормальной жизни.

Джек не сказал очевидного – мои шансы вернуться к нормальной жизни на самом-то деле равнялись нулю. Но он подумал об этом. Я видела это по его глазам.

– Хорошо, – все, что он сказал. – Пусть Кейд, Куинн и Райли немного отдохнут. Роан, ты отправляйся обратно в город и найди Лиандера. И захвати с собой пару людей.

Дождавшись ухода троих мужчин, я встретилась взглядом с Джеком.

– Кажется, ты позабыл об одной вещи. Мои ночные свидания с Мишей начинаются завтра.

– Я не забыл. Торжество пройдет рано вечером. Автомобиль заберет вас с Куинном в начале десятого, и доставит в аэропорт. Куинн воспользуется собственным самолетом, и доставит вас как раз к встрече с Мишей.

– Если все пойдет по плану. – Чего до сих пор не было.

– Все начинает складываться в твою пользу, Райли. Все будет в порядке.

Я потерла руки, отчаянно надеясь, что он был прав, потому что завтра на кону будет не только моя жизнь, но и жизнь Куинна. Казалось, Джек забыл, что Куинн уже был целью нескольких покушений. Или же, его это просто не волновало.

– Вашей целью будет генерал и его жена. – Он развернул ноутбук, чтобы я смогла увидеть фотографии. Генерал был высок, крепкого сложения, со скуластым лицом и волосами с проседью. Его супруга была довольно высокой, полноватой, с непримечательными чертами лица и тусклыми каштановыми волосами. Эта была из тех пар, на которую уже не взглянешь повторно.

– Ступай отдохни немного, – добавил Джек. – Выглядишьизнуренной.