Текст книги "Гадюка (ЛП)"

https://vk.com/tr_books_vk

Любое копирование без ссылки

на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Аннотация:

Маркус Ривьера – боец. Член банды. Тот, кто видел темную сторону человеческого рода и выжил. Он потерял семью и приобрел врагов. Он воровал машины и разбивал сердца, совершая одно за деньги, а другое – для удовольствия. Его прошлое не дает покоя, а будущее объято тьмой.

До встречи с ней.

Кэти Фостер – учительница истории в старшей школе. Умная, сильная и сексуальная. Она женщина, которую Маркус не должен хотеть. Не должен трогать. Не должен любить. Он повстречал ее в Гарнете, провинциальном городке, последнем месте на Земле, где он хотел бы быть. Но он возвращается обратно, чтобы вкусить запретный плод.

Кэти – воплощение всего самого светлого в этом мире. Маркус понимает, что принесет в ее жизнь только неприятности. Он сражается и терпит неудачи. Он совершает преступления и нарушает правила. Он никогда не изменится и никогда не уйдет из банды. Или он сможет?

Что произойдет, если два разных человека из двух совершенно разных миров окунутся в омут страсти? Сможет ли женщина, живущая размеренной жизнью, отдать свое сердце мужчине, жизнь которого висит на волоске?

Но удастся ли ей уцелеть после встречи с «Гадюкой»?

Глава 1

Округ Гарнет

1 января 2014 г.

    По радио играла песня Гарта Брукса, автомобильные дворники работали на максимуме, счищая снег с лобового стекла. Кэти возвращалась от брата с предновогодней вечеринки.

 В два часа ночи дороги были пустынны. Хотя, не то чтобы они когда-либо вообще были переполнены в Гарнете, маленьком родном городе Кэти. После того, как бывший муж прислал цветы, настаивая на втором шансе, Кэти решила поехать к своему брату Крису, на случай, если бывшему придет в голову объявиться. Развод стал для нее адом длиною в два года, но Грэйсон по-прежнему не хотел ее отпускать. А сейчас она застряла на автостраде, продираясь сквозь зимнее ненастье. Черт бы тебя побрал, Грэйсон! Она бы предпочла провести ночь на диване в компании бутылки вина и Райана Сикреста. Решив хоть как-то насладиться первыми минутами Нового Года, она сделала радио погромче, подумала о маме и начала подпевать. Ее мама всегда любила Гарта Брукса.

    Синюю машину позади Кэти заметила только после того, как та практически села девушке на хвост. Казалось, автомобиль появился из ниоткуда и мчался, как минимум, 150 км/час по заснеженной двухполосной дороге с крутыми поворотами. Да этот водитель чокнутый!

  Девушка ожидала, что машина обгонит ее. Даже на двухполосной дороге все постоянно так делали. Кэти не стала ускоряться в угоду этому лунатику. Мороз бежал по коже от того, что водитель по-прежнему преследовал ее и не обгонял. На секунду она подумала, что это Грэйсон, но потом заметила, что машина виляет по дороге. А Грэйсон не пьет.

   Кэти замедлилась, надеясь, что водитель объедет ее, но авто словно приклеилось к ее бамперу, как будто задирая девушку. Кэти напряглась. Было ясно, что водитель хочет напугать ее. И, очевидно, он пьян.

   Она включила поворотник с намерением съехать с дороги, однако, водитель внезапно ускорился и, наконец, стал обгонять. Кэти посмотрела на человека за рулем, но все, что она смогла разглядеть в темноте, были длинные волосы и стройный женский силуэт. Женщина высунула руку в люк и показала средний палец. Возможно, если бы водитель уделяла больше внимания дороге, а не попыткам оскорбить Кэти, женщина бы заметила белый пикап, спускающийся с холма. Как и ожидалось, она даже не попыталась затормозить.

    Словно в кошмарном сне Кэти наблюдала, как пикап уходит от столкновения, резко сворачивая. Последнее, что девушка слышала перед тем, как ее мир взорвался, был рев автомобильного гудка и визг шин.

    Стекло было повсюду. Оно порезало лицо и шею. Кэти чувствовала, как струйка крови стекает вниз около глаза. Но это все было раздражающей ерундой по сравнению с тем, что творилось с ее левой рукой. Боль была ужасающей. Такое девушке не приходилось раньше испытывать. Как только она осознала случившееся, крик вырвался у нее из груди. Она попыталась высвободить руку, зажатую покореженным металлом, который раньше был водительской дверью.

    От боли она практически теряла сознание. Дыхание Кэти участилось, стоило ей уловить едкий запах дыма. Девушка страдала клаустрофобией. После пяти лет оскорбительных отношений ей не нравилось чувствовать себя в ловушке. В полубезумном состоянии она изо всех сил старалась преодолеть боль и высвободить руку, даже если бы это причинило еще больше вреда.

Ей нужно срочно выбираться из машины.

– Я звоню в 911!

Кэти услышала низкий грубоватый голос, переполненный паникой. Она моргнула и сфокусировалась на этом голосе.

– Не двигайся, помощь уже в пути.

Пассажирская дверь внезапно распахнулась, и порыв морозного воздуха ворвался внутрь.

    Она бросила быстрый взгляд на загорелое лицо. Светло-голубые глаза, частично спрятанные за прядями темных волос, смотрели с беспокойством. Это казалось безумием, но мужчина был настолько хорош, что Кэти на мгновение даже забыла о боли, но со следующим вдохом боль обрушилась на нее с такой силой, что стало без разницы кто перед ней, хоть Брэдли Купер собственной персоной.

    Прекрасный незнакомец говорил по телефону.

    Девушка начала плакать. Так унизительно.

    Он задавал ей вопросы и, кажется, она на них отвечала.

    Сложно было поверить, что так начался ее Новый Год.

    Кэти страдала от боли, её трясло от холода и шока. Мужчина снял свою куртку и завернул в нее девушку.

 – Они едут, – проговорил он уверенно, прижимая телефон к уху. – Миссис Вэллингс говорит, что помощь прибудет через три минуты или даже меньше.

   Кэти кивнула, чувствуя себя немного лучше и значительно теплее.

 – Это Джулс? – она старалась перестать плакать и говорить четко. – Не могли бы вы сказать ей, что я Кэти Фостер? Пусть она позвонит моему брату.

    Вообще-то Кэти хорошо слышала пронзительный голос Джулс в телефоне незнакомца. Джулс Вэллингс была адвокатом Кэти по разводу и одной из самых надежных в своем деле. Джулс была занятой женщиной, мамой близнецов. В эти дни она редко работала диспетчером службы спасения, хотя ее брат-близнец работал шерифом. Единственный проблеск удачи.

    Понимание того, что именно Джулс отправила помощь, уменьшило тревогу, да и глаза у незнакомца, сидящего в покореженной машине Кэти, были добрыми. Он даже свою куртку отдал, оставшись на морозе в одной футболке. На его впечатляющих бицепсах были тату в стиле трайбл, на внутренней стороне правого предплечья набита большая змея. Она никогда раньше не видела подобные татуировки так близко. Бесспорно, с этими тату он выглядел опасным, но по какой-то причине она не нервничала в его присутствии. Чтобы отвлечься от боли, девушка сфокусировала все свое внимание на мужчине.

    Он выругался, когда его телефон разрядился.

– Hijo de la gran puta! (1)

– В-вы не замерзли? – пробормотала она. Проще было пялиться на татуированные мускулистые руки, чем думать о боли в руке.

– Я только что врезался в тебя, и это через два часа после наступления Нового Года. Думаю, тебе следует желать замерзнуть моей заднице, – горько усмехнулся он и посмотрел на нее с сомнением.

– Извини за это, – мужчина покачал головой. – Coño (2). Звучит отстойно, да? Нельзя просто так взять и сказать извини за подобное.

Он потер лицо рукой.

– Это мой худший кошмар. Последнее, что хотелось бы иметь на своей совести.

– Я знаю, это не твоя вина, – слезы катились по ее щекам. – Т-ты ничего не мог сделать. – Я мог бы свернуть в другую сторону.

Да, вероятно, мог бы.

– Я выпил пару кружек пива. Даже не знаю почему зависал у Чуито, хотя мне следовало быть в Майами еще вчера утром. Я просто давно его не видел. Черт побери, я думал, что был трезвым. Я подождал пару часов, прежде чем сесть за руль и поехать домой, но, видимо...

Он замолчал, а затем взял Кэти за здоровую руки и крепко сжал.

– Я, правда, ужасно сожалею, Кэти Фостер. Ты вроде милая девушка, и тебе не нужна моя хреновая удача.

– Очевидно, моя удача тоже не так хороша, – она призналась себе, что ей хочется сжать его руку в ответ, а не вырывать ее.

– Чувствую себя лучше. Обещаю, твоя рука скоро заживет, а вот последствия аварии еще отразятся на мне. Ты отомщена, chica.(3)

    Она услышала нервозность в его голосе. Скорее всего его арестуют за вождение в нетрезвом виде. Он мог бы просто уехать, как это сделал бы любой другой водитель, но вместо этого он сидит с ней в машине без куртки и держит за руку.

– Тебе нужно уходить, – прошептала Кэти. – Иди. Я забуду, как выглядит твоя машина. Иди, проверь, на ходу ли она.

– Я тебя не оставлю, – фыркнул он так, будто сама мысль об этом казалась ему нелепой.

– Но ведь ты выпил?

– Твоя подруга Джулс Вэллингс знает, что в 911 звонил именно я. На днях я встретил её, когда пытался добиться спонсорской поддержки от «Сэллера». Черт, я был с Чуито Гарсиа, а он живет прямо над ее офисом. Она знает, где найти меня.

Он грустно улыбнулся, продемонстрировав белые зубы. Его нижние были слегка кривоваты, было видно, ему не приходилось на протяжении четырех лет носить брекеты как Кэти, но, тем не менее, это добавляло ему привлекательности.

– Предлагаю остаться в машине и встретиться с неприятностями лицом к лицу. Так я обычно поступаю. Хотя на этот раз у меня есть компания, и это приятно.

    Она посмотрела на незнакомца, восхищаясь его смелостью. Он был бойцом, который проводил дни, тренируясь в «Сэллере».

   «Катхаус Сэллер» – тренировочный центр смешанных боевых искусств. Каждый день все больше новых бойцов приходило тренироваться в «Сэллер». Несомненно, он был одним из тех, кто ищет славы, но, к сожалению, вместо нее он столкнулся с Кэти.

    Как жаль.

    Она изумленно уставилась на него, будучи заинтригованной. Боль по-прежнему пульсировала в руке, но рядом с ним становилось легче, как будто его сила передавалась ей.

– Получается? – прошептала девушка.

Он нахмурился.

– Что получается?

– В-встречать неприятности лицом к лицу.

На мгновение он задумался, а затем ухмыльнулся.

– По крайней мере, ты знаешь, откуда ждать удар. Нет ничего хуже удара исподтишка. Верно?

– Верно, – мягко согласилась она.

Посмотрев на руку, Кэти постаралась понять, насколько сильно повреждение, но смогла разглядеть только кровь. От этого зрелища ее живот свело, и она вновь перевела взгляд на бойца.

– Нужно попробовать столкнуться со своими проблемами лицом к лицу, а не прятаться как обычно.

– Там, откуда я родом, тинейджеры доставали меня, когда я был маленьким. Жестокие детишки. Головорезы. Они могли использовать кого угодно. Они заставляли восьмилетних торговать наркотой, а я не был готов к этому. Позже я понял, что им было сложнее запугивать меня, когда я смотрел им прямо в глаза, – мужчина сжал руку Кэти еще раз. – Единственная вещь, которую у тебя не могут забрать – твоя смелость.

– Я вовсе не храбрая, – призналась она, чувствуя, как ее щеки краснеют, – а совершенно наоборот.

– Мне ты кажешься отважной, – он поднял голову и посмотрел на девушку с заметным восхищением. – Все девушки, которых я знаю, уже давно бы расклеились и рыдали как безумные.

    Звук приближающихся сирен заставил его выскочить из машины, не дав ей возможности ответить. Не дрогнув, он шел навстречу своему возможному аресту. Шериф подошёл к месту аварии. Он не уделил много внимания молодому бойцу, только коротко взглянул и сказал: «Никуда не уходи, парень».

    Затем он забрался в машину со стороны пассажира, заполнив своим могущественным присутствием все пространство. Она всегда забывала, насколько крупным мужчиной был шериф, пока не оказывалась рядом с ним. Однако все внимание Кэти было приковано к бойцу, который стоял снаружи на снегу без куртки.

    Шериф прощупал ее пульс на шее.

– Как ты, Кэти?

– Х-хорошо. Послушайте, шериф...

– Джулс позвонила твоему брату. Она просила передать тебе, что удостоверится, что он приедет в больницу «Мерси Дженерал».

    Шериф перегнулся через нее и осветил дверь, которая защемила руку.

– Мы должны быть уверены, что ты не станешь шевелиться, пока Томми и бригада пожарников не вытащат тебя отсюда.

– Да, но шериф...

Шериф достал рацию и начал переговариваться. Большинство слов было на полицейском сленге, однако, кое-что из сказанного она поняла. Им нужно было привезти больше оборудования, для того, чтобы извлечь ее из машины. Страх прокатился горяче-холодными волнами по телу. Здоровой рукой она крепче прижала куртку мужчины к себе. Чувства снова обострились. Она поняла, почему ей удается думать о чем-то еще кроме боли. Все из-за шока. Рука болела, но осознание этого было где-то на задворках сознания.

Послышался звук сирен, оповещающих о приближающихся новых машинах, Помощь была на подходе. Ей следовало вздохнуть с облегчением, но вместо этого она посмотрела на бойца, освещенного светом фар. Снег ложился на его темные волосы и широкие плечи.

– Это не его вина, – сказала она быстро шерифу Коннэру, стараясь разобраться с этим до приезда пожарных. – Была еще одна машина. Сумасшедшая женщина выскочила на его полосу, как только он выехал из-за холма. Во всем этом нет его вины, шериф. Просто не повезло.

– Хорошо, дорогая, – шериф сжал ее здоровую руку. – Сконцентрируйся на дыхании и не двигайся, пока мы не достанем тебя. Сможешь?

    Кэти сделала глубокий вдох и кивнула.

– Да, но что касается...– она запнулась, осознав, что не поинтересовалась именем незнакомца, – мужчины снаружи.

– Не беспокойся о Маркусе. Он большой мальчик, и на нем нет ни царапины, – шериф сжал ее руку еще раз. – Ты единственная, на ком нам нужно сейчас сосредоточиться.

– Просто не повезло, – повторила девушка, думая не столько об аварии, сколько о череде отвратительного невезения.

    Она старалась выглядеть не одинокой, когда смотрела на бойца.

– Он не виноват.

   Вместо ответа шериф выбрался из машины и пошел встречать пожарную команду. Кэти совершенно четко осознавала, что Маркус был ей никем, но все равно беспокоилась о нем.

    Все время, пока пожарные доставали ее из покореженной машины, она думала о Маркусе. Она находила его взглядом, как только чувствовала, что страх или боль переполняют ее. Он стоял снаружи в стороне с наброшенным на плечи коричневым одеялом. Ей хотелось снова держать его за руку, но везде толпились пожарные. Томми, парамедик, сидел рядом с ней, измеряя ее показатели и успокаивая тихим голосом. Ей надели фиксатор на шею. Он готовился перенести Кэти на носилки, как только разожмут металл и высвободят руку.

    Ее трясло. Шок по-прежнему затуманивал сознание. Он частично притупил боль, но все равно приходилось сражаться за ясность сознания.

  Мир вокруг начал вращаться, когда ее переложили на носилки. Томми потребовалось еще немного времени, чтобы наложить шину.

– М-мне нужна куртка, – сказала она, зная, что куртка мужчины валяется где-то в стороне. Ей не хотелось, чтобы она оказалась на свалке.

– П-пожалуйста. Мне нужно взять ее с собой в больницу.

– Конечно, дорогая, – Томми одарил ее теплой улыбкой, которая заставляла подгибаться колени многих женщин.

    Парамедик был одним из самых желанных холостяков, но Кэти по-прежнему волновал только ее боец. Она вздохнула с облегчением, когда Томми укрыл ее курткой. Девушка начала думать, что все образуется, но внезапно услышала голос шерифа Коннэра.

– Вы пили сегодня, мистер Ривьера?

    Ей хотелось крикнуть ему: «Соври»!

    Но вместо этого она услышала: «Да, шериф. Выпил пару бокалов пива в полночь».

    До того, как она услышала ответ, парамедики загрузили ее в скорую. Сирены ожили. Томми, симпатичный парамедик, был занят измерением ее показателей и своими записями.

    Все о чем она могла думать, был Маркус – таинственный боец с добрыми глазами, опасными татуировками и ужасным везением, практически таким же эпичным, как и у нее самой.

● Примечания:

1. Сукин сын (исп.)

2. Черт (исп.)

3. Детка (исп.)

Глава 2

Майами

Апрель 2014 г.

    Единственным положительным моментом в судьбоносной поездке Маркуса в Округ Гарнет было то, что ему удалось избежать ареста за вождение в нетрезвом виде. Как только шериф отпустил его, Маркус прямиком направился в Майами, стараясь забыть все то, что произошло за неделю. Чтобы избежать неприятностей, он уехал сразу же, вдруг шериф передумает и что-нибудь повесит на него.

    Маркуса нервировало все, что касалось полиции. И все из-за его прошлого. Его прежняя квартира была дырой, хотя не то, чтобы новая была лучше, просто иногда перемены к лучшему. Новая квартира, новая работа, новый номер телефона, новая жизнь.

    Новый большой план на будущее после того, как он врезался в машину Кэти Фостер, и мечты о профессиональном боксе разбились. Его больше подкосил не факт потери возможности выступать в Катхаус Сэллер, а сама авария.

    Он вспомнил молодую симпатичную брюнетку. Что-то было в ее больших медовых глазах с длинными, влажными от слез ресницами. Ее волосы были такого же светло-коричневого цвета, как и ее глаза, длинные и волнистые. Мужчина страстно желал прикоснуться к ним, чтобы узнать такие же они шелковистые на ощупь, как и на вид. Все в ней было мягким и невинным, не таким как в женщинах, которых он знал. В ту ночь она была очень бледна, и кровь четко выделялась на ее щеках и лбу. Маркус повидал много дерьма в жизни, но вид девушки в крови подкосил его. Возможно, все дело в том, что люди вроде Кэти Фостер не должны испытывать подобное. Понимание того, что он был виноват в произошедшем, заставляет просыпаться среди ночи в холодном поту.

    Этот несчастный случай разворотил ему душу.

  Хотя Чуито и уверил его в том, что Кэти поправилась, Маркус не мог избавиться от чувства вины. Внезапная боль в груди пронзала его, когда он вспоминал, как она волновалась за него той ночью. Она старалась выгородить его, хотя сама страдала от боли. Все это еще больше уверило его в том, что следует держаться подальше от неприятностей. Маркус больше не хотел попадать в подобные ситуации. Он официально устал от разгульной жизни. Ему нужно окунуться с головой в работу и избегать неприятностей до тех пор, пока он не забудет, что парни вроде него не уходят на пенсию и до старости не доживают.

    Видимо, верно говорят, что добрыми намерениями выложена дорога в ад.

– Ты не можешь уволить меня, – глаза Маркуса сузились в неверии. Он посмотрел на человека, который был его боссом последние несколько месяцев. – Я твой лучший работник.

   Себастьян вздохнул и, опустив голову, пробормотал:

– Ты же знаешь, что копы рыщут вокруг с тех самых пор, как ты приступил к работе. За последние три месяца было три инспекции. Копы явились вчера. Я так больше не могу. Прости.

    Маркус ощутил знакомую смесь стыда и злости. Сложно спорить с такими аргументами. Если бы он был на месте Себастьяна, то, скорее всего, уволил бы бывшего мошенника, из-за которого его достают копы.

    Пусть даже он был бы лучшим работником в Майами.

– Хорошо, как скажешь, – Маркус развернулся с намерением собрать свои вещи и пойти напиться.

    К черту все! И какой смысл быть правильным и никуда не ввязываться. Видно сама жизнь не хочет, чтобы он держался подальше от неприятностей.

– Передай своей tía [1], что мне жаль.

Маркус поморщился от упоминания о его тете, одной из немногих родственников, которые у него остались. Ей пришлось обратиться к бывшему другу за помощью в трудоустройстве своего племянника.

    Маркусу хотелось сказать какую-нибудь гадость.

    Когда-то он становился подлым ублюдком в подобных ситуациях. Он бы набил морду этому pendejo [2] только за то, что он упомянул его тетю. А сейчас он просто вышел из офиса не оглянувшись.

    Маркус забросил свои инструменты в багажник пикапа и резко сорвался со стоянки автомастерской Себастьяна, оставив следы на асфальте. Он взял телефон и стал пролистывать старые контакты, одним глазом глядя на дорогу.

    Движение было оживленным, и он тихо раздражался, пока слушал гудки в телефоне.

– Гадство!

    Кто-то выскочил прямо перед его носом.

    Когда мужчина пропустил светофор, то чертыхнулся.

– “¡Coño!” [3]

    Он надавил на сигнал, рассчитывая, что придурок, подрезавший его, услышит. Он и не заметил, что на звонок ответили, пока его друг Луис не рассмеялся ему в ухо.

– Дорожные войны, брат? Я думал, ты изменился.

    Маркус только головой покачал.

– Меня только что уволили... Снова. Черт возьми, опять все планы вылетели в трубу.

– Какие-то проблемы?

– Нет, просто копы стали рыскать у Себастьяна, как только я приступил к работе. В конце концов, ему это осточертело. Мне повезло продержаться так долго.

– Приходи на склад. Оторвемся, – с надеждой проговорил Луис. – Будет вечеринка. Старая школа. Как в старые добрые времена.

    Маркус засомневался. Было, конечно, заманчиво снова окунуться в те дикие свободные деньки юности, потому что не все воспоминания были плохими. Было время, когда быть частью Los Corredores [4] значило для него все, делало непобедимым, неприкасаемым и опасным. Дни до наступления темноты. Когда банда еще выступала за уважение и единство, а не за месть и деньги. До того, как мама Маркуса и Хуан погибли. До того, как Чуито ушел, а Энджел принял на себя руководство.

– Ты же знаешь, мы в любой момент примем тебя обратно, – Луис словно прочитал мысли Маркуса. – Он должен тебе. Мы все должны. Он будет платить тебе буквально в двадцать раз больше, чем ты зарабатывал у Себастьяна. Они же навесили на тебя ярлык. По крайней мере, из этого можно извлечь пользу.

– Да, возможно, – согласился Маркус на испанском. Он опасался говорить на подобные темы по телефону. Мужчина не был уверен, что испанский поможет все скрыть. Многие жители Майами говорили по-испански, включая копов.

– Никто не может то, что умеешь ты. Ты же настоящий художник!

    Это правда. Было приятно услышать, что кто-то снова это признает. Он оставил Los Corredores, где занимал одну из уважаемых лидирующих позиций, чтобы избавиться от необходимости каждые пять секунд оглядываться, но, черт возьми, его все равно преследовали.

– Мне домой сначала надо заехать, в душ сходить.

– Я передам Энджелу, что ты приедешь. Останешься на всю ночь?

– Возможно.

    Маркус снова посигналил, когда еще кто-то подрезал его.

– Carajo [5], надо сваливать с 305ого. Эти pendejos [6] водить не умеют.

– В прошлый раз у тебя ничего не вышло. До сих пор поверить не могу, что тот коп просто так тебя отпустил. Думаю, Чуито дал ему взятку.

– В ту ночь какая-то puta [7] выскочила прямо передо мной и свалила не остановившись. Я превысил скорость. Более чем, – сказал Маркус.

    Он не любил говорить о той ночи.

– Я избежал ареста, потому что не был виноват в аварии. Чу до сих пор выговаривает мне. Не хочу еще и от тебя это слушать.

– И поэтому ты разбираешь машины вместо того, чтобы воровать их? – фыркнул Луис.

– Эй, мы по телефону говорим. Ты наезжаешь на меня?

– Немного.

    Маркус отчаянно хотел сменить тему беседы, слишком она задевала его. Это же было очевидно.

– Тебе явно нужна вечеринка. Пара бутылок, пара косяков – и ты почувствуешь себя лучше. Приходи, оттянись со своими братанами, вспомни, откуда ты вышел, – Луис говорил искренне. – Заколоти бабла нормально. Выберись из дерьма, в котором ты обычно зависаешь.

    Маркус поморщился. Это был удар ниже пояса, а ему не нравилось быть уязвимым. Было нелегко удержаться, когда деньги были так близко, стоило только захотеть, и они будут твои. Предыдущая работа была не первым честным заработком, который он пробовал, с тех пор, как вышел из тюрьмы. Просто на этой работе он продержался дольше прочих до того, как был вынужден начать разбирать машины, чтобы оплатить счета.

– Забей на все, – продолжал Луис. – Не все могут стать чемпионами UFC (8), так?

– Думаю, да, – согласился Маркус.

    Маркус и его кузен Чуито дрались вплоть до окончания школы. Они соревновались на одних и тех же подпольных боях с подросткового возраста. В ночь, когда на подпольный бой пришел Клэй Пауэрс, чемпион в тяжелом весе, и выбрал Чуито, Маркус был в тюрьме. Клэй вытащил Чуито из банды и спас от судьбы, которую они все делили. Жизнь гангстера обычно заканчивалась тюрьмой или смертью. Маркус не обманывал себя, как делали это остальные. Он знал, что в итоге все закончится для всех них плачевно. Восемнадцатимесячное заключение показало многое в другом свете.

    Он старался уберечь себя от страданий и держался на расстоянии от козлов вроде Энджела и еще больше от друзей вроде Луиса. Маркус больше не мог вынести ни одной смерти, после того, как похоронил многих. Он хотел спастись как Чуито, забыть все связи, тогда, может, не будет так больно, когда в следующий раз пуля найдет одного из друзей.

    Он старался выбраться, и бойцовская карьера в Сэллере была его планом, хоть и рискованным. Но все это было до того, как он врезался в машину Кэти Фостер на Новый Год.

    Мужчина почувствовал себя намного старше своих лет.

   Пока Маркус собирался с мыслями и обдумывал, как найти легальную работу, кто-то еще подрезал его на дороге. Он был так искалечен, напряжен из-за отсутствия денег, из-за того, что придется говорить тете, что он потерял очередную работу из-за копов, преследующих его, куда бы он ни пошел. Маркус заработал пожизненную мишень на спине от законников, а все потому, что попросту не выдал своих друзей. Если он не с копами, значит против них, а полицейские напоминают ему об этом при каждом удобном случае.

    Маркус опустил стекло и прокричал на испанском, но и это не помогло рассеять тревогу.

    Луис вновь посмеялся над дорожными войнами Маркуса.

– Вечеринка будет в шесть часов.

    Самым верным решением, которое он мог сейчас принять, было бы повесить трубку и всю ночь заниматься поиском работы в Интернете, но вместо этого он согласился.

– Хорошо, в шесть часов.

    Сразу после того, как Маркус повесил трубку, он понял, что облажался. Он не мог удержаться на легальной работе, даже если удавалось уговорить какого-то идиота нанять его. Он снова и снова пытается. Вот уже четыре долбаных года! Пора было уже принять, что жизнь не хочет, чтобы он был законопослушным, она хочет видеть его преступником.

   Следующие похороны с легкостью могли быть его, возможно, это и к лучшему. Для Маркуса Ривьеры чудес не случалось.

● Примечание:

Тетя (исп.)

2. Придурок (исп.)

3. Черт возьми (исп.)

4. Гонщики (исп.)

5. На хер (исп.)

6. Мудаки (исп.)

7. Шлюха (исп.)

8. UFC (Ultimate Fighting Championship) является спортивной организацией, курирующей бои со смешанными правилами.

Глава 3

Округ Гарнет

Шок – интересная штука. Он создал причудливый туман в голове, почти романтическое воспоминание об ужасной автокатастрофе. Силуэт привлекательного бойца, очерченный лунным светом и снегом. Смелый и добрый. Кэти чувствовала родство с ним. Образ Маркуса Ривьеры запечатлелся в ее памяти. Смуглый ангел с необычными светлыми глазами и опасными татуировками. Как и воспоминание, мужчина был смешением тьмы и красоты.

    Хотелось бы ей, чтобы остальное было столь же прекрасным. Две операции. Часы болезненной физиотерапии. Панические атаки. Ей приходилось заставлять себя принимать медикаменты, а потом соскакивать с них. Возвращаться на работу и учиться жить заново. Ее ждала реальность.

    Весна пришла в их город.

    Ее рука была вся в шрамах, но заживала. Иногда тупая ноющая боль беспокоила ее, но легко проходила от дозы ибупрофена.

    Приближались каникулы. Кэти закончила последний урок в хорошем расположении духа.

– Не забудьте, что окончательные варианты проектов по Древнему Египту необходимо сдать до пятницы. Любопытно посмотреть, что у вас получилось.

    Большинство классов бы тяжело вздохнуло, но этот был выпускным одиннадцатым классом по истории. Эти студенты содрогнулись, узнав на уроке о разрушении древней библиотеки в Александрии. Кэти разделяла их негодование. Порой она смотрела ночами в потолок и гадала, какие знания уничтожил пожар.

    Она была одержима историей.

    Поэтому ей не стоило печалиться при воспоминании о бойце. Давно исчезла эта дымка из истории Гарнета, как пропала библиотека Александрии. Кэти никогда не узнает о нем достаточно много. Он уехал из города до того, как ее выписали из больницы, это девушка точно знала, потому что разыскивала его. Она попросила свою золовку отвезти ее к дому, где жил Чуито, потому что сама не могла сесть за руль из-за боли и таблеток. Кэти помнила, как Маркус упомянул имя известного бойца той ночью. Именно Чуито проинформировал ее о том, что Маркус вернулся в Майами. Чуито был раздражающе молчалив обо всем, что касалось контактной информации о Маркусе.

    И это было странно.

    Кэти точно знала, что Маркуса не осудили за вождение в нетрезвом виде, ведь у нее была копия полицейского отчета. Когда она решилась позвонить, номер телефона, представленный в отчете, был отключен. Адрес был неверным. Все ее письма возвращались. Зачем убегать и исчезать вот так? К чему все эти секреты?

    Кэти даже разместила несколько коротких сообщений на крейгслисте – сайте электронных объявлений, в надежде, что Маркус увидит их и свяжется с ней. Результатом были несколько писем от всяких извращенцев. Тем не менее, она продолжила размещать объявления раз в неделю, потому что это был единственный способ хоть как-то связаться с Маркусом.

    Ей совершенно не нравился этот Чуито. Когда их пути несколько раз пересеклись, они внимательно изучали друг друга. По сравнению с ее презрением к нему, его презрение к ней было просто крошечным, даже несмотря на все его злобные взгляды и секретность. Она была необыкновенно бесстрашна по отношению к нему, что было совершенно на нее не похоже.

    Кэти понимала, что Чуито узнал куртку Маркуса, которую она надевала в холодное время. А с января холодно было всегда. Но ей было все равно, пусть думает, что хочет.

    Чуито даже не дал ей долбаный номер телефона. У Джулс тоже не было контактной информации Маркуса, и она всячески отговаривала Кэти от его поиска.

– Прекрати искать Маркуса, – сказала Джулс Кэти, которая сидела за ее столом и жаловалась на Чуито, который, как и прежде, молчал.