Текст книги "Кроссовер масок (СИ)"

Автор книги: Катти Карпо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

– А он предельно откровенен, – Ровен кашлянул, плохо скрывая рвущийся наружу смех.

– Больше неадекватных в университет неадекватов, – горестно съязвил Константин.

– Никогда не хотел работать с зельями. Мой профиль – теория магических аномалий, а не глупые эссенции! – разорялся Шестакович. – А вы, – он ткнул зонтиком в аудиторию, – огромная куча непонятных существ. Бог мой, как вам вообще позволяют передвигаться по территории?!

– Кто-нибудь, плесните в дядьку валерьянкой, – попросил Ровен, с интересом наблюдая, как профессор нервно открывает и закрывает зонтик.

– Все правильно, все правильно, – бормотал профессор. – Скрывать не буду, я глубоко убежден, что учениями должны заниматься лишь мужчины. Это логично. Нельзя допускать женщин к важным открытиям, к сильному волшебству и артефактам. Девяносто шесть и семь десятых процента женского потенциала направлено на поддержание собственной эмоциональной нестабильности. Их разум способен проводить лишь простецкие исследования в какой-нибудь захудалой сфере по типу растительности или животноводства.

– Так, а вот это уже конкретный наезд. – Лакрисса деловито засучила рукава. – Чем ему девчонки-то не угодили? Все, он будит во мне свирепую фурию!

– Ой, а я думал, ты такая двадцать четыре часа в сутки. – К интонациям, отражающим искреннее удивление, Артемий добавил новый продолжительный зевок.

– А еще ваш факультет. Да и вообще весь КУКУО. Это возмутительно. Что это за комедия абсурдов?! Только маги истинные умельцы в колдовстве. Остальные – лишь сброд и жалкие подражатели.

– Ничего себе, – присвистнул Роксан. – Смелое заявление. Но за такие слова его могут и побить.

– Очень. Очень сильно, – подтвердил Артемий. – Давай пятюню.

Артемий толкнул плечом Константина и со словами «передай ушастому братцу» стукнул его по ладони, давая «пять». Константин, тяжело вздохнув, привстал и вытянул руку, позволяя Роксану также ударить по его ладони.

– Профессор… – Голос Грегори был идеально поставлен. Его громкость и настойчивая сила вмиг перекрыли недовольное перешептывание, а в глаза самого Шестаковича вернули ясность. – Евгеник Скальный убежден, что правом на образование, в том числе моральным, обладают абсолютно все волшебные создания. И как КУКУО намерен предоставить учащимся необходимые знания и обучить определенным навыкам, так и студенты по умолчанию согласны сдерживать свою природу и не представлять опасность для кого бы то ни было. Блэк-джек – нейтральная территория. Территория мира. В связи с чем, уверяю, ваше беспокойство безосновательно.

Димитрий Шестакович быстро-быстро заморгал и, побледнев еще больше, неуверенно кивнул.

– О… да... вы, безусловно, правы.

Лакрисса, потеснив Аркашу, развернулась к Грегори и беззвучно захлопала.

– А теперь все дружненько помолимся на святой лик нашего старосты, – громким шепотом предложила она, шутливо изображая поклонение. Грегори закатил глаза.

«Полностью беру назад все слова – что говорила, и те, что просто возникали в мыслях, по поводу Грегори на собрании первокурсников, – подумала Аркаша. – Первое впечатление было обманчивым. Он отличный староста. Лучшего Сириус и пожелать не мог».

– Эй, Рюпей, – Артемий распластался по столу и свесил голову с края, – судя по всему, отношение нового препода к немагам хуже, чем у Ангелины Семеновны.

– Точно, – также вполголоса включился в беседу Роксан. – Отличный расклад: там вениками били, а тут, значит, зонтиком перепадать будет. Святая дискриминация.

– Жаловаться прекратите. – Грегори показал на свой рот, намекая, что всем уже пора замолчать. – Нашлись мне тут неженки.

– Прошу прощения за конфуз... – Профессор Шестакович, все еще не желая расставаться с зонтиком, запихнул его подмышку и принялся что-то шумно выуживать из кармана брюк. – И раз у нас тут пока вводная неделя, мне настоятельно порекомендовали начать с чего-нибудь отвлеченного… секундочку... да что ж это!

Путем длительного кряхтения, парочки наклонов и сгибаний, похожих на комплекс утренней зарядки, и одного обиженного «ой!», по которому все присутствующие догадались, что Шестакович умудрился ущипнуть сам себя, искомый предмет все-таки был вытащен на свет. Обычный лист бумаги.

– Именной бланк штатного психолога Бориславы Ильиничны Купавы, – медленно прочитал профессор, нервно сминая уголки листа. – С рекомендациями прошу ознакомиться чрезвычайно внимательно и по возможности использовать в работе. Для успешного преодоления адаптационного периода в коллективе с четкой линией выработанного поведения, основанного на бессознательном отрицании всего нового, в связи с необходимостью пребывания в непривычном окружении, а также при наличии у пациента стойкого нервного перенапряжения, мнительности, приступов паранойи, склонности к саморазрушительным размышлениям рекомендую использовать в общении с учащимися легкий шутливый тон, улыбки, предельно допустимый уровень бытовых выражений и речевых оборотов. Без ругательств.

– У меня такое чувство, что он не должен был читать нам все подряд, – шепотом заметил Константин.

– А я б читанул его историю болезней. – Ровен осклабился. – Уверен, не чтиво, а настоящий шедевр.

На сей раз Грегори даже не стал никого одергивать. У него у самого от услышанного брови взлетели аж до макушки

– Кроме того, не следует сразу же ударяться в бега, размахивать зонтиком, акцентировать внимание на видовой и половой принадлежности учащихся. – Шестакович усердно озвучивал каждую строчку и с каждым произнесенным словом все больше хмурился, видимо, отыскав в своем раннем поведении несколько несоответствий с выданными рекомендациями. – И лучше начать пару с отвлеченной темы, которая сразу же заставит учащихся вас слушать. Можно даже углубиться в тематику не своего предмета преподавания.

Шестакович хлопнул в ладоши, складывая лист пополам, и торжественно взглянул на аудиторию.

– Я размышлял об этом всю ночь – о легкой, не обременяющей скудные умы теме. И решил на первой паре рассказать вам о цветке с необычными свойствами. «Истинный Ахело» или просто «ахело». Редкий цветок, который, однако, при встрече очень часто путают с одуванчиком. И как его можно спутать, ума не приложу? Конечно, цветовой диск полностью повторяет форму одуванчика и даже имеет аналогичный оттенок. Но! У основания располагаются миниатюрные синие листики, которые, уж конечно, позволят отличить эти два цветка друг от друга даже самым недалеким личностям.

– Я не понял, он на нас намекает? – поинтересовался Артемий.

– Ого, даже такая недалекая личность как ты врубилась. Прогрессируешь, – похвалила парня Лакрисса.

– Но самое любопытное заключается в свойстве ахело. – Шестакович вдохновенно рассказывал, совершенно не замечая, что «коллектив», склонный «бессознательно отрицать все новое», бессознательно желает легонечко его, так скажем... ухайдокать. – Пыльца ахело весьма органично действует на того, кто вдохнул ее. Эффект примерно следующий: жертва начинает испытывать бесконтрольную привязанность к находящимся вблизи.

– Привязанность? – встрепенулась Лакрисса. – Это как?

– Полагаю, не совсем верное слово подобрал. – Профессор задумчиво почесал подбородок. – Слишком мягкое значение. Правильнее будет процитировать то, что говорят практики. Необузданные чувства, дикую страсть, безграничную любовь.

Атмосфера в аудитории резко изменилась. Представительницы прекрасной половины учащихся заинтересованно завозились, навострив ушки и зашуршав тетрадками, где приготовились делать важные пометки.

– Говорят, что при воздействии ахело сознание чаще отключается. Но иногда жертва свои действия вполне осознает, но не может себя контролировать, что еще хуже. Кроме того...

– Профессор, а как оно применяется?! Расскажите подробнее! – оживились верхние ярусы.

– Его, вообще-то, нельзя применять, – важно изрек Шестакович. Было заметно, что возникший интерес ему приятен. – Этот цветок опасен.

– Ну расскажи-и-и-ите!!!

– Ладно, ладно. Жертва вдыхает пыльцу, и, пока вся пыльца не будет удалена из организма, эффект не пропадет. Жуткое растение.

– А это что, типа любовное зелье, но природного характера? – Лакрисса едва могла усидеть на месте.

– Да, без примесей и искусственного вмешательства.

– А где сыскать-то чудо-травку, а, цыпленочек? – Похоже, Маруся озвучила вопрос, интересующих всех девчонок, потому что вслед за ним раздались одобрительные взвизги и мольбы к профессору выдать, наконец, заветную информацию.

– Ахело цветет в любой сезон. Коварный и стойкий, но, повторяю, редкий.

Произрастает в низинах и очень любит влажный климат.

– А около Блэк-джека такая одуван-трава растет?!

– «Ахело» он называется, «ахело»! – нудным голосом поправил Шестакович. – Понятия не имею. Хотя уверен, что, если где-то вблизи и росли эти цветы, их уничтожили еще до строительства КУКУО. Безопасность превыше всего.

– Ну-у-у-у, – пронесся по аудитории разочарованный возглас.

– Тихо, тише. А сейчас я вам расскажу о траве, помогающей избавиться от чихания.

Однако профессора уже мало кто слушал.

– Чудно. – Артемий с шумом пошкрябал ногтями по левой половинке выбритой головы. – Природа совершенно сошла с ума, создав очередную злую бяку. Это ж девчонкам на руку. Еще одно средство, чтобы загнать нормального мужика под каблук.

– Что ты там вякаешь, лысик? – Лакрисса угрожающе глянула на Артемия через плечо.

– А то. Нормальным пацанам уже деться от вас некуда. Тут подумаешь о смысле жизни, и вдруг приходит такая мысль, что черт! – куда ни дернись, а какая-нибудь фифаня ж загребет в свои ручонки. Будто мужик живет лишь для того, чтобы потом прислуживать выбравшей его девахе. И нужно же им все время что-то. Ребенку постоянно надо похавать, поорать, пи-пи да ка-ка. И девчонки-то прямо точь-в-точь такие же. Им постоянно требуется закатить истерику, промыть мужику мозги и новые туфли. Пос-то-ян-но!

– О как, поставил знак равенства между спиногрызами и девчонками? – Лакрисса стремительно развернулась ко второму ярусу. – Вот в точь-в-точь? Оруще-пищащие и требующие туфли существа?!

– Я так и сказал. – Артемий опасливо отодвинулся подальше. – Девчонки – это просто небесная кара для парней. А ведь заразы что только не придумают, чтобы нас повязать! Любовные зелья, ахелы всякие. Мрак!

Лакрисса от возмущения вдохнула в грудь побольше воздуха, но накинулась почему-то на Грегори:

– Рюпей, твое мнение?!!

– Без комментариев, – невозмутимо откликнулся Грегори.

Лакрисса раздосадовано чихнула и замотала головой, выбирая новую цель.

– Теньковская!

Аркаша от ее вопля едва под стол не скатилась.

– Что думаешь по поводу вопиющего высказывания того лысого бобика?!!

«Блин».

Желание отодвинуться от разгорячившейся девушки было велико. Аркашу останавливало лишь то, что этим движением она снова обеспечила бы себе объятия с Момо.

– Без комментариев, – пролепетала она, беря пример с Грегори.

– Вывод очевиден: девчонки – вселенское зло. – Артемий был непреклонен.

– Ну, ты как-то слишком преувеличил. – Роксан озадаченно пошевелил кошачьими ушами. – Девушки очень даже милые создания. А особенно, некоторые...

– Тьфу, братюнь, чепуху не гони. – Артемий отмахнулся от приятеля. – У меня вон вообще в последнее время от безысходности мысли возникают перейти на темную сторону. А, Шторм, ты как?

– Я не гей, – механическим голосом сообщил Константин.

– Слушай, ты тут самый смачный, опрятный и вообще такой джентельменец. Ну их баб. Давай с тобой замутим.

– Я что, успел вспотеть?

– Не, Костик, Артемий опять дошел до кондиции «мне опять не дали поспать, жизнь несправедлива, поэтому мне остается только ныть», – ехидно заметила Лакрисса.

Гвалт произрастал в размерах, и уже вся аудитория гудела, как улей с перевозбужденными пчелами. Голос Шестаковича потонул в этом шуме.

Аркаша только успевала, что мотать головой из стороны в сторону, слушая перепалки, смех, подколки и просто неясный бубнеж.

Очень... энергичное занятие.

Услышав перезвон колокольчиков, а за ним – протяжный вопль, напоминающий предсмертный рев зверя, Грегори воодушевленно вздохнул:

– Наконец-то, кончилась пара.

Лучшего сигнала и не придумаешь. Аркаша стремительно вскочила на стол и, спрыгнув на пол, помчалась к двери.

– Черт! – Грегори, не ожидавший от Теньковской такой прыти, с грохотом проехался по скамейке прямо к Ровену. Лакрисса едва успела сойти с его пути. – Что хочешь делай, но пусть она придет сегодня в секцию!

Дважды повторять демону не пришлось.

Аркаша уже толкнула дверь и ринулась в проем, но внезапно ощутила, как что-то впивается в живот, а ноги отрываются от пола. Непонятно как успевший к двери раньше нее Момо, оказавшись в проеме, выставил ногу, уперев коленку в косяк, и Аркаша на полном ходу врезалась в его ногу. Едва не перекувыркнувшись на ту сторону, девушка попыталась качнуться назад, но демон надавил ладонью на ее лопатки, удерживая ее на весу, как качающееся из стороны в сторону на его колене полено.

– Ты тут на меня бочку катила, что я твоего Снежка ударил... Скажу вот что, вчера он легко отделался, поэтому даже славно, что он вступил в чарбольную секцию. Закончу с ним прямо на площадке. Растает Снеговичок. Хочешь посмотреть, как это будет?

Не переставая усмехаться, Ровен, подтолкнув снизу, качнул ее ноги вверх, и Аркаша с воплем кувыркнулась через его колено прямо в коридор.

– Спаси своего песика, Шмакодявка.

Глава 3. Один на один

В пустотах по капле моря наполнялись,

Плели шелкопряды тонких нитей клубок,

В пустынях пески к небесам разрастались,

К ярчайшей из звезд спешил мотылек.

Секунды в минуты, сезоны сменялись,

Вечность ленива, ей всех не упомнить,

Чтобы мечты постепенно сбывались,

Жизнь свою нужно смыслом наполнить...

Чрезвычайно осторожно, как оса, угодившая в полусонный муравейник, Аркаша заглянула в спортивный зал Сириуса. Нет, она вовсе не собиралась вестись на уловку Ровена и приходить, но почему-то после начала пары сразу же ринулась к зданию с колоннами.

Когда Аркаша вернулась в комнату общежития, чтобы снова переодеться к физподготовке, то очень надеялась застать там Гучу. Советов просить она не привыкла, так как тетя Оля на все вопросы обычно отвечала или характерным жестом с использованием одного пальца (в состоянии алкогольного опьянения в ход шли уже два пальца – видимо, она хотела продемонстрировать жест на обеих руках, но забывала использовать вторую руку, отчего ее два пальца на одной руке больше походили на душащих друг друга червячков), или громким посылом с четко обозначенным направлением движения и даже конечным пунктом назначения. Но даже без советов Аркашу бы очень взбодрило само присутствие скунса. Пустая же комната угнетала.

«Зря я пришла. – Девушка крепче вцепилась в дверную раму. – Тут же Грегори. А уж он-то не позволит Момо причинить вред Снежку. Точно. Глупости творю. Надо уходить».

В зале было довольно шумно. Грегори стоял у скопища скамеек и отчитывал Шаньян, которая сидела с опущенной головой, изображая смирение, а сама украдкой переворачивала странички книжки, лежащей рядом на скамье.

Позевывающий Джадин устроился прямо на полу и лениво крутил на пальце мяч. Ровен находился неподалеку. Он не переоделся в спортивную форму, лишь снял блейзер. Его взгляд уперся в одну точку. Луми, Роксан, Плюх Плюхич и тренер отсутствовали.

– Слышишь меня? – разорялся Грегори. – Просил же тебя быть более ответственной!

– Угу, – пробулькала Шани.

– Ты почему пару пропустила?

– Проспала.

– Пара была во второй половине дня.

– Правда? – Шани подняла голову и с изумлением уставилась на старосту. – А, тогда момент… – Девушка сунула руку за пазуху, извлекла черный блокнотик, с которого на пол тут же просыпался ливень из паучков, и сосредоточенно пролистала его. – Тэ-э-экс... Ага, у меня ПМС.

Грегори помрачнел сильнее небес перед суровой грозой.

– Какие еще варианты для оправдания записаны в твоем блокноте?

– А этот что, не покатит? – искренне удивилась Шани. – По-моему, отмаз на высший балл.

– Шани! Ладно, у нас вводная неделя, а то бы уже вдвоем с тобой куковали в директорском кабинете. Только попробуй мне на следующей неделе такое учудить и пулей вылетишь из секции. За Сириусом на физподготовке приглядывает Борзая, так что, золотко, будешь подбирать юбки и носиться по стадиону как угорелая. Потеть, вонять и разгонять потенциальных принцев.

Шаньян заметно сникла.

– Усекла. Если буду лапушкой, смогу и дальше предаваться здесь несбыточной беспредельщиной?

– Читай свои романчики по-тихому, а на пары являй свой чудесный лик, и порция нудятины от меня в твой адрес заметно уменьшится.

– Отлично, расклад идеальный. Спасибо.

– Ты слишком добрый, Кэп. – Ровен передернул плечами. – На твоем месте я бы ее выставил.

– Как же хорошо, что ты не на его месте, – Шани ткнула пальцем в пол, – а где-то в нижних грязевых прослойках. Рядом с гумусом и трупиками животных.

Ровен хмыкнул.

– Э? Что за дела? – Шани захлопнула книгу. – Демонская морда даже не плюнула в мое направление. Просто смолчал! А где ответный комментарий?

– Ему сегодня перепало, не видишь? – Грегори кивнул на демона, акцентируя внимание девушки на его перебинтованной голове. – Пятнашка в гневе и стену может насквозь проломить. А Ровен прямо на его пути оказался.

– О, демонскую харьку подправили? – Шани похлопала себя по щекам. – И поделом.

Ровен пристально посмотрел на нее.

– Игра «удиви меня, кирпич». Желаешь сыграть?

– Ага, есть контакт! Он в норме. – Шани, тут же потеряв интерес к Ровену, вернулась к своей книге. – Слегка не в тонусе, но все же в норме.

– Странные вещи вы тут «нормой» обзываете. – Грегори покачал головой. – Кюнехелм, чего расселся? Начинай разминку.

– Лениво, Кэп. – Джадин остановил мяч, водрузил его себе на колени и пару раз стукнулся об него лбом. – Полдня в обнимку с дверью провел. Магией пользоваться нельзя, да и если бы можно было, мне это не особо помогло бы. А с молотком у нас тоже как-то дружба не заладилась. Устал.

– Ты же знаешь позицию тренера. Единственная объективная причина пропуска тренировки: ты внезапно превратился в хладный труп. – Грегори издал смешок. – Опасаюсь, что он когда-нибудь вспомнит, что наш Плюх Плюхич – мертвяк, и тогда объективных причин и вовсе не останется.

– Ну, тренера же пока здесь нет. – Джадин растянулся на полу. – Пять минут, Кэп. Дай мне забыть, сколько раз я сегодня саданул себе по пальцам молотком. Кстати, Котяры тоже не видать.

– Линси скоро будет. – Грегори повернулся к Ровену. – А ты, принцесса, дуй на скамейку. Сегодня играешь в запасного.

– Нормально я себя чувствую, – раздраженно откликнулся демон.

– А я думаю, тебя штормит. Тебя только что дополнительно обезболивающим напичкали, поэтому лучше сиди и не бузи.

– Не пришлось бы глотать всякую дрянь, если бы не это. – Ровен ткнул пальцем в метку «Базовый Держатель». – Без нее мое тело уже давно бы восстановилось.

– Что поделать. – Грегори пожал плечами. – Правила есть правила. В Блэк-джеке или с меткой, или трусцой за ворота. Терпи.

– А как обезболивающее на демонов действует? – полюбопытствовала Шани. – Галлюцинации возникают? Уже словил единорожку?!

Ответа Момо Аркаша дожидаться не стала. Она развернулась в дверном проеме, чтобы уйти и тут услышала:

– Даже не зайдешь?

Аркаша рефлекторно опустилась на корточки и только потом поискала глазами говорившего.

– Привет... Снежок.

– Привет.

Луми стоял справа от двери, прислонившись спиной к стене.

– Рад тебя видеть. – Юноша тоже опустился на корточки. Теперь вместе они походили на гопоту, щелкающую семечки в подворотне. – Тебя не было на паре.

– Заблудилась. – Аркаша скривилась. – Очень сильно заблудилась. А если честно, второкурсники затащили к себе на пару. Ставили опыты и вообще измывались как могли. Но я в порядке. Честно.

Луми кивнул.

– Я волновался. Вчера ты расстроилась и сказала, что не хочешь быть здесь. Боялся, что ты вообще не вернешься.

Аркаша недоуменно заморгала. С чего бы это Луми о ней беспокоиться?

– Зачем же так напрягаться? Забил бы на меня и все дела.

– Ты для меня единственная.

«Ой-ёй?» – Аркаша на секунду потеряла баланс и чуть не завалилась на спину.

– Это... что значит?

– Ты единственная, с кем я могу нормально общаться.

– Фух... так бы сразу и сказал. – Аркаша нервно хмыкнула. – А то прямо как-то неловко.

– Почему неловко? – Луми чуть наклонил голову в сторону, всматриваясь в ее лицо.

– Забудь. А чем это я так умудрилась выделиться?

Юноша возвел глаза к небу, с самым что ни есть серьезным видом обдумывая вопрос.

– Ты первая, с кем я заговорил здесь, – наконец ответил он.

– Неправда, – торжественно провозгласила Аркаша. – Прежде ты пообщался с Момо и Роксаном. Хотя это больше на ругань смахивало.

Снова взгляд в безоблачные небеса.

– Ты первая, с кем мне было комфортно общаться.

Каждую фразу Луми произносил без тени улыбки, словно озвучивал давно доказанные и не подлежащие оспариванию факты.

– Это что, импринтинг? Как птенчик тянешься к первому, кого увидел?

Аркаша хотела свести все к шутке, но Луми, подумав, кивнул.

– Очень похоже.

«Чума».

А вслух Аркаша пробормотала:

– Сочувствую.

– У меня с общением плохо. А с тобой спокойно.

– Мне с самой собой-то неспокойно, а ты вон какие речи толкаешь. – Аркаша выпрямилась и смущенно улыбнулась. – Возводишь меня на пьедестал, а я же так себе. Ничего из себя не представляю. Ты приглядись маленько.

Последовав ее примеру, Луми тоже встал. Шагнув назад, он принялся осматривать девушку.

– Ты чего? – удивилась Аркаша.

– Приглядываюсь, – бесстрастно пояснил он.

«Вот чудила».

– И как?

– Мне нравится, – на полном серьезе выдал Луми.

Аркаша подавилась смешком.

– А ты до жути прямолинеен.

– Это плохо?

– Ну... непривычно. – Аркаша вздрогнула, вспомнив о цели визита. – Слушай, а к тебе Момо не пристает?

Выражение лица снежного мальчика не поменялось – ни тени волнения. Аркаша вздохнула. Беда с этими неэмоциональными личностями – попробуй пойми, что у них на уме.

Луми посмотрел через плечо вглубь спортивного зала, а затем покачал головой.

– Нет. Момо ко мне не пристает.

«Грязный шантажист!» – мысленно возопила Аркаша, мечтая, чтобы на голову демона рухнула чарбольная корзина.

– Прости, что я вчера тебя ударила по руке. – Девушка осторожно дотронулась до скулы Луми, где после удара Ровена осталась темная синева. – И это тоже из-за меня тебе досталось.

Луми скосил взгляд, с задумчивой отстраненностью ловя в фокус девичье запястье. Сейчас он казался более сосредоточенным, чем был несколько секунд назад, как будто каждая клеточка его сущности вмиг забыла о первозданной задаче и сфокусировалась на теплом прикосновении Аркаши.

– Твоей вины здесь нет. – Луми накрыл ладонью руку девушки, словно стремясь продлить прикосновение, но тут же убрал ее. – Момо сам решил поддержать драку. Никто его не заставлял.

«Он не злится на меня», – порадовалась Аркаша.

Внезапно глаза Луми расширились. Юноша толкнул девушку за спину и сам едва успел прикрыть лицо. Мяч влепился в его ладонь со звонким хлопком.

– А я был уверен, что ты не решишься прийти, Шмакодявка.

Ровен был доволен броском. Он глумливо улыбался, стряхивая с ладоней несуществующую грязь.

– Шарора, ну гномик тебя подери. – Грегори был вне себя. – Что ж за шило в твоем заду?! Какого не сидится тебе спокойно, а?!

– Она – мое шило. – Ровен невозмутимо указал пальцем на побледневшую Аркашу. Та стояла за спиной Луми, крепко вцепившись в его спортивную кофту.

– О, психичка вернулась. – Шани приветственно махнула Аркаше книгой. – Смотрю, демонская морда вмиг излечилась от своей прострации. И, видимо, твое появление сыграло здесь не последнюю роль.

Спина Луми под ладонью Аркаши напряглась. Снежный мальчик уронил мяч и пару раз ударил по нему. Шаг влево, два в противоположном направлении – замедленный обманный маневр.

– Фасцу? – Грегори почуял неладное.

Дриблинг ускорился. Раз, два, три. Он стоял спиной к Аркаше, поэтому большая часть движений была скрыта от девушки. Однако, когда мяч, изменив угол полета, проскочил между ног Луми в ее сторону, она, не задумываясь, совершила длинный выпад, бросаясь наперерез мячу. Это мало чем отличалось от пасов ее товарищей по баскетбольной команде, швыряющих снаряд так, что возникали сомнения: то ли это мяч назюзюкался, то ли пасующий. Поэтому девушка давно привыкла, что мяч при передаче никогда не летел прямо в руки.

Удержав мяч ладонью при следующем подскоке, Аркаша, не глядя, перебросила его в доминирующую руку и, двигаясь на волне угрюмой озлобленности, подпрыгнула, вцепившись левой рукой в плечо Луми и используя его как опору. Достигнув наивысшей точки, Аркаша что есть сил швырнула мяч в Ровена.

Обезболивающее замедлило реакцию Ровена. Это было очевидно. Он успел лишь слегка отклониться, когда мяч врезался в его живот. Лицо мгновенно свело судорогой, демон резко согнулся.

«Да что это я?! – опомнилась Аркаша. – Избиваю раненого! Теньковская, грубая охамевшая балда!»

Забыв обо всем, она подбежала к Ровену. Тот стоял, скрючившись, словно этим молчаливым оцепенением убаюкивал покалеченное тело. Малиновая густота волос скрыла лицо.

– Момо, Момо, очень больно? – Аркаша наклонилась и осторожно коснулась малиновых прядей, вдыхая персиковый аромат, который отчего-то стал еще насыщеннее. – Прости, я не хоте...

Резкий рывок, казалось бы, посланного в нокаут демона стал для девушки настоящим сюрпризом. Он выпрямился и, пользуясь ее согнутым положением, подцепил девушку за локти и дернул так, что ноги Аркаши оторвались от пола, голова нырнула куда-то вниз, а тело стремительно перевернулось прямо в воздухе. Заголосив от боли, пронзившей суставы в плечах, она на секунду потеряла способность ориентироваться в пространстве, потому что оказалась вверх тормашками, как акробат в поддержке. Еще один рывок – Момо почти подбросил ее, – и Аркаша, вновь сменив положение в пространстве, ухнула вниз. Однако встреча с полом не состоялась. Под ее лопатками и коленями весьма вовремя появились руки Момо, предотвратив падение.

– О-о-о-о-о! – Шани, уронив книгу, вскочила. – Реслинг! Двойной перекидной или еще какой-то. короче, на-кусочки-хребет-ломовой! Только незавершенный.

Ровен, держа Аркашу на вытянутых руках, слегка приподнял свою ношу и опустил, словно тягая железо. Перепуганная девушка, скрючившаяся в его руках, как прикинувшийся дохлым опоссум, сосредоточенно анализировала состояние организма, пытаясь понять, успели ли ее внутренние органы завершить этот кульбит вместе с ней. Или все-таки превратились в густой смузи?

– Незавершенный? – Ровен с раздражением глянул на черную вдову.

– Ее еще надо было об колено шандарахнуть, – любезно подсказала Шани.

Ровен покосился на Аркашу, которая от ужаса уже всерьез подумывала притвориться мертвой.

– Да, этот нюанс пропустил малек, – протянул демон. – Как же ты будешь играть, Шмакодявка, если тебя так легко оторвать от земли?

– По... попадаться не буду. – У Аркаши задрожал подбородок.

– А если снова поймаю?

Над Аркашей к демону потянулась рука. Ладонь с растопыренными пальцами застыла всего в паре сантиметров от лица Момо.

– Отпусти, – процедил сквозь зубы Луми, приблизившись вплотную.

Фыркнув, как кот, которому не пришелся по нраву чужой запах, Ровен сдвинулся в сторону, чтобы видеть лицо снежного мальчика сквозь просветы между его пальцами.

– А если не отпущу?

– Я буду вынужден применить силу.

– Ну примени.

«Не надо было приходить», – пожалела о своем поступке Аркаша.

Бабах!

В ухо Момо врезался мохнатый веник. Удивленный юноша дернул головой по направлению удара и тут же получил новый удар – уже по другому уху. Его хватка ослабла, и Аркаша благополучно завершила падение, попутно отдавив локтями ноги Ровена и Луми.

– Что за?.. – Демон начал было поворачиваться, но внезапно получил такой смачный удар веником по седалищу, что отскочил в сторону на пару метров.

Грегори орудовал веником не хуже Ангелины Семеновны. Закончив с Момо, он, не произнося ни слова, замахнулся вновь. Глаза Луми расширились, и в следующую секунду веник огрел по уху и его. От неожиданности снежный мальчик сразу рухнул на пол и там же и остался, затравленно взирая на разбушевавшегося капитана.

С воинствующим видом Грегори повернулся к Аркаше.

– Стой! – Девушка в панике вздернула руки вверх, сдаваясь. – Мир, дружба, макароны!

– Макароны? – угрюмо проворчал Грегори и закинул веник на плечо. – Тогда ладно.

– Кэп, – Джадин присвистнул, – раз такая колбаса, то я тоже за макароны.

– Эй, капитошечка, – Шани льстиво заулыбалась Грегори, – и я за макароны.

– Цыц. – Грегори выставил веник, в точности повторяя жест Шестаковича с его зонтиком, и ткнул по очереди в каждого. – Мой лимит «маленькая фея» на сегодня исчерпан. Сейчас я в стадии «истеричная ведьма», поэтому буду без предварительного предупреждения фигачить всех веником.

– Э, я ж вроде как ранен. – Ровен задумчиво потер зад. – А ты меня бьешь.

– Прости, что мало, – язвительно откликнулся Грегори.

В зал влетел запыхавшийся Роксан.

– Фух... всем привет! Кэп, докладываю... о, уборка?

– Дрессировка, – пробурчал Грегори, шурша пышной шевелюрой веника. – Говори.

– Лэйкин отказывается прийти на тренировку. У тренера депрессия. Он ноет, канючит, просит почесать пяточки и требует папироски. А еще он стащил у Ангелины Семеновны мобильный телефон и теперь сидит в Сети на каком-то сайте типа «Большое эго точка дурь».

– Это что, сайт с всякими развратностями? – Заинтересовалась Шани.

– Не знаю, – опечалился Роксан. – Я не успел спросить. Он кинул в меня карамельками.

– Чего это он? – с любопытством спросил Джадин.

– По женщине своей скучает, наверное.

– Это карма, – заключил нефилим. – Все проблемы от девок.

– Да куда вы без нас, неудачники! – насупилась Шани.

– Час от часу не легче. – Грегори сделал замах и запустил веник по направлению к подсобному помещению. – Ладно. Это тонкий намек от тренера. После прошлогоднего проигрыша он ни черта не будет воспринимать нас всерьез, пока мы не представим ему окончательный состав команды. – Юноша глянул в сторону первогодок. Аркаша успела доползти до Луми и теперь внимательно осматривала его щеку. – Теньковская, я очень надеюсь, что ты станешь нашим завершающим звеном.

– Зефиринка! – Роксан смолк, с удивлением ощутив на себе сразу несколько недобрых взглядов.

Аркаша убрала руку от щеки Луми и нехотя обернулась.

– Я уже говорила, что не хочу здесь быть. Сегодня мое появление – чистая случайность. – Проигнорировав хмыканье Момо, девушка добавила: – И я не умею играть в баскетбол.

– Вот именно. – Джадин встал с пола и, сердито осмотрев Аркашу с головы до пят, набычился. – Если не умеет, то и не стоит на нее тратить время. Меня бесят слабаки.