Текст книги "Кроссовер масок (СИ)"

Автор книги: Катти Карпо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9. Сгорать изнутри

Это только твоя дрессировка,

Покорности шаблона зарисовка,

Чувств очевидных проявления тренировка...

Страшусь, поймешь, что это лишь уловка.

Больше не было препятствий.

Лишь свобода желаний.

Голос в Аркашиной голове обратился пламенем, окруженным снопом торжествующих искр.

От пристального взгляда Момо у нее закружилась голова. Чем дольше юноша смотрел на нее, тем сильнее становился его аромат. Или это только казалось?

Юноша отклонился сильнее и развел руки в стороны, полностью раскрываясь.

«Да что он творит?! Я же предупредила, что не могу контролировать себя!» – злилась Аркаша.

Сознание озарилось вспышками мимолетных мыслей.

«Сладко... очень сладко... зарыться руками в волосы, коснуться шеи… скорее, коснуться... такой беззащитный… как кролик...»

«Какой, к чертям, кролик? – Аркаша хваталась за остатки собственного разума. – А я типа хищник? Лис, нависший над жертвой? Ну, нет, это я больше на кролика смахиваю. Кролика, отчаянно льнущего к лису».

Руки девушки вновь оказались на лямках его майки, комкая податливую ткань. Аркаша качнулась и навалилась на Момо всем телом.

«Стой же, балда! – Аркаша все больше поддавалась панике, когда как ее тело двигалось уверенно. – Отвали от него, Теньковская! А ты, Момо?! Блин, пеньком не притворяйся типа не у дел! Не время любопытствовать!»

Согнувшись, Аркаша приблизила лицо к его шее сбоку. Момо даже не шелохнулся.

«Вот выгрызу у тебя кусман мяса, будешь знать, как бдительность терять», – мстительно подумала Аркаша.

Это было просто невыносимо! Тепло его кожи согревало губы, хотя она даже не касалась его шеи, а обоняние не ощущало ничего, кроме персикового аромата – нежного, легкого, ненавязчивого. Из-за этой ненавязчивости хотелось большего.

Вдруг что-то скрыто? Спрятано от глаз? Сокрыто от ее дыхания? Утаено от ее прикосновений?

Тонкие малиновые пряди прикрывали ухо, оставляя на виду лишь кусочек мочки.

Уютно. Тепло.

Аркаша потянулась к этому бледному кусочку кожи. По ее губам скользнули малиновые волоски. Она чуть отодвинулась и снова приблизилась, позволяя прядкам скользить по ее губам, подбородку, щекоча и поглаживая ее кожу.

Она ведь была с чем-то не согласна? Когда это было? Да и было ли вообще?

Мягкие малиновые прядки тоже пахли сладко. Как же поступить? Вернуться к шее или перебраться поближе к густоте этой мягонькой ароматной шевелюры? Туман в голове ничегошеньки не подсказал, поэтому Аркаша выбрала третий вариант. Легонько коснулась носом мочки уха Момо.

Юноша едва заметно дернулся.

А Аркаша уже перешла на участок кожи чуть ниже. Осторожно прижалась носом, глубоко вдыхая аромат персика, словно найдя в нем спасение от ядовитой вони окружающего мира.

Источаемое кожей Момо тепло продолжало передаваться ей даже без прикосновений. А что же будет, если соприкоснуться?

Губы заскользили по шее юноши – от основания уха и вниз. Тело Момо под Аркашиными руками напряглось. Тепло обратилось в жар. Он наклонил голову, но из-за пристроившейся сбоку девушки не получилось в полной мере прикрыть шею. Своими же руками юноша воспользоваться даже не попытался.

Взбудораженная новым жаром Аркаша снова коснулась губами шеи Момо, а, ощутив теплую волну персикового аромата, сопроводившего малюсенькие капельки пота, проскочившие между переплетенными малиновыми прядками и сразу же впитавшиеся в их кончики, она приоткрыла рот и выдохнула прямо в его шею, добавив к его внутреннему пламени жар своего дыхания. А затем провела кончиком языка по участку юношеской кожи, ограниченному ее губами – от одного уголка собственного рта до другого.

Момо дернулся сильнее. Его левая рука прижалась к ее щеке. Пальцы обхватили подбородок, а безымянный и мизинец вдавились в шею. Он дернул девушку к себе, отрывая от своей шеи, и придал ей вертикальное положение, уместив на своих коленях. Они оказались друг напротив друга. Правая рука Момо легла на плечо Аркаши.

– Эй... – Его грудная клетка вздымалась и опускалась в такт глубокому дыханию. Малиновые волосы упали на лицо, и алые огоньки глаз пробивались сквозь эту завесу, будто пара светлячков сквозь ветвистую чащобу. – Ты... – Его большой палец переместился с щеки Аркаши на ее губы, остальные пальцы продолжали прижиматься к другой ее щеке. – Слышишь меня?

«Слышу тебя».

Аркаша моргнула. Туман в голове был умиротворяюще приятен. Все чужеродные голоса давно стихли.

Приоткрыв рот, она коснулась зубами подушечки большого пальца Момо. При этом движении ноготь юноши слегка царапнул ее верхнюю губу. Алые огни вспыхнули ярче.

Его рука мешалась. Препятствия служат помехой желаниям.

Аркаша вцепилась в запястье Момо и, почти не прилагая никаких усилий, отвела его руку от своего лица. Сопротивления не было. Также быстро она избавилась и от ладони, горячившей ее плечо.

Лис снова был открыт. А кролик только этого и ждал.

Аркаша прильнула к Момо, накрепко обхватив коленями его бедра. И, чуть передвинувшись, уперлась ладонями в ствол дерева по обе стороны от его головы.

Какое-то похожее воспоминание замаячило на задворках ее сознания. Колонна, руки, не позволяющие ей вырваться из плена близости, собранные в хвостик малиновые локоны. Что-то похожее и одновременно прямо противоположное. Кто же теперь в плену?

Слишком сложная мысль для столь легкого тумана.

– Мелкая Шмакодявка...

«Откуда этот голос? – Аркаша заинтересованно прищурилась и издала беззвучный протестующий возглас, когда юноша отвернулся от нее. – Откуда звучит голос?»

Лис окончательно потерял бдительность, раскрыв шею. И кролик вцепился в его манящую плоть. Аркаша впилась в его шею губами.

– Сожрать меня решила?

Момо повернул голову к ней. Аркаша заворожено уставилась на два длинных локона, образовавших «икс», прямо между светящимися алыми всполохами демонских глаз. А затем на бледные линии губ.

Вот откуда звучит этот голос. Нашла. Слова срываются с губ этого сладкого создания.

– Шмакодявка?

– Да. – Аркаша обвила руками его шею, зарываясь пальцами в мягкие малиновые волосы. – Сожрать.

Их губы встретились в тот момент, когда Момо хотел сказать что-то еще. Аркашин рывок был силен. Юноша приложился затылком об ствол дерева и, потеряв опору, слегка съехал по нему. Однако Аркашу это нисколько не потревожила. Она даже не оторвалась от него. Воспользовавшись тем, что его рот был приоткрыт, девушка провела языком по внутренней стороне его верхней губы.

Ням. Вкусовые рецепторы взвыли от наслаждения. Какая нежная сладость!

На затылок Аркаши легла рука. Другая его рука, скользнув по девичьей шее, отвела в сторону рыжие кудри, падающие им на лица. Давление на девичий затылок усилилось. Момо, отрывисто дыша, яростно ответил на поцелуй, до боли впившись в Аркашины губы.

А затем, продолжая удерживать Аркашу, вытянул руку в сторону. Яркий столб пламени взметнулся с его ладони к ветвям дерева.

Аркаша дернулась от неожиданного света, резанувшего по глазам, и жара, лизнувшего открытые участки кожи. Болезненно заморгав, она уставилась на Момо, которого успела чуть ли не полностью сместить на землю. Тот лежал под ней – подозрительно сосредоточенный и странно напряженный. А еще у него слегка алели щеки. Чуть-чуть.

– Офигел?! Едва не спалил нас! – Аркаша зажмурила один глаз и схватилась за лоб. В голове резко прояснилось. Она с ужасом взглянула на Момо и, отклонившись в сторону, упала на бок. А затем кувыркнулась на траве и снова упала на бок.

«Нет, нет, нет, я этого точно не делала. – Прояснившееся сознание аккуратно разбирало в беспорядке разбросанные воспоминания. – Да что это вообще такое? Что я сделала?..»

Приподнявшись на локте, Аркаша с опаской покосилась на Момо. Тот сидел на коленях, опустив голову. Можно было подумать, что он полностью поглощен изучением примятых травинок у его ног.

– Момо?

Ее голос подействовал: он начал двигаться. В полном молчании надел кроссовки и принялся повязывать кофту вокруг талии.

– Момо, я не особо помню, что случилось... – Аркаша замолчала, заметив, как замер юноша. Его словно заморозили на полушаге. – Момо?

– Заткнись.

Скоп огненных искр сорвался с его пальцев и понесся по траве, мгновенно прожигая зеленую поверхность. Аркаша сжалась и прикрылась руками, но вместо того, чтобы накрыть ее выжигающим покровом, полыхающий шар разделился на два всполоха. Они пролетели мимо, так и не задев ее.

Когда Аркаша наконец решилась снова посмотреть на Момо, тот уже был далеко. Быстро шагал вдоль реки, не обращая внимания на камни, все еще скатывающиеся сверху.

Сегодняшний день, к сожалению, не был богат на идейное разнообразие, поэтому Аркаша, боязливо ежась на каждом шагу, последовала за демоном. Воспоминания приходили болезненными вспышками, но девушка упрямо отталкивала их, не желая в полной мере осознавать, что же на самом деле произошло.

Минут десять они просто шли вдоль кромки воды. Момо ни разу не оглянулся, а Аркаша так и не собралась с силами, чтобы окликнуть его.

Наконец Момо остановился. Посмотрел вверх, затем подошел к самой воде и оглядел противоположный берег. Аркаша ожидала неподалеку.

Лучше бы он продолжил свою издевку. Говорил гадости. Насмехался. Молчание было невыносимо.

Момо поднял руку. Аркаша дернулась, отреагировав на яркий пламенный сгусток, фонтанирующий искрами, который отделился от ладони юноши и, повисев в воздухе в паре сантиметров от его руки, стремительно взлетел ввысь и нырнул в плотный туман.

– Но ты сказал, мы сами справимся. – Аркаша подавилась словами, запоздало вспомнив о своем решении молчать. – Что... не будем звать на помощь.

Ответа не последовало. Момо чуть присел, чтобы в следующий миг совершить длинный прыжок на плоский камень, торчащий из воды. Аркаша пригляделась к воде внимательнее. От облюбованного юношей камня шла дорожка из камней различных форм и размеров. Некоторые были достаточно плоские, чтобы в полной мере использовать их как площадку для приземления, остальные не казались безопасными.

«Решил перебраться на ту сторону? – Аркаша переместилась поближе к реке. – Думает, что там нас кто-то подберет? И спрашивать сейчас как-то стремно».

Ничего не поделаешь. Аркаше пришлось снова последовать за Момо. Река под ногами бурлила и плевалась брызгами.

«Если упаду, он вряд ли придет на помощь. И поделом мне».

Переход занял куда больше времени, чем рассчитывала Аркаша. Природа неохотно покорялась городской девчонке.

Когда она, отдуваясь, все-таки добралась до другого берега, Момо уже с кем-то переговаривался. А точнее, орал во всю глотку, получая в ответ такой же приглушенный туманом ор. Похоже, они значительно поднялись над изначальной точкой своего пребывания, потому что туманная граница стала ближе, да и расстояние позволяло слышать тех, кто находился на краю обрыва.

– Поверить не могу, что ты запросил помощь, Рошик! – донеслось сверху. – Или мне показалось? Или нет? Видать, Конец Света не за горами.

– Кончай трепаться, Котяра, и давай сюда веревку! Вот же «свезло» именно тебя на пути встретить.

– Я же твой ангелочек-хранитель, – радостно сообщили сверху. – Сдуваю с тебя пылинки, храню твои сновидения, окружаю тебя любовью и забо…

– Тут у меня Шмакодявка.

– Что?! Зефиринка?! Кэп ее уже обыскался! Мы обыскались! Лакрисса с феечкой Руфуса вернулись без нее!

– Хочешь ее обратно? Тогда шевелись. Сам только сюда сдуру не сигани.

– Да! Я уже привязываю веревку! Ждите!

Из тумана выскользнула обещанная веревка.

– Хватает? Дотянетесь?

– Нормально. Будешь тянуть по сигналу.

– Понял!

Аркаша ойкнула, ощутив крепкую хватку на своем запястье, а затем снова ойкнула, когда Момо дернул ее и развернул. Накинув сверху петлю из веревки, он сдвинул получившееся до уровня талии девушки и скрепил узлом. Толкнув Аркашу к скале, юноша на мгновение прижался к ней всем телом.

– Я же говорил, что у меня может возникнуть желание связать тебя. – Слова, сказанные без тени усмешки. Их серьезность отдалась жаром во всем теле.

И снова не было страха. Казалось бы, алые глаза в такой близи должны были вызвать хотя бы отголосок ужаса где-то глубоко внутри. Но Аркаша просто смотрела в ответ. Может, чуть сильнее, чем обычно, раскрыв глаза и вдыхая чаще.

Ладонь Момо с ее талии соскользнула к бедру. Не отрывая от нее взгляда, он наклонился и, подцепив Аркашину ногу под коленом, приподнял ее. Испугавшись, Аркаша нерешительно забилась в его руках, но Момо уже отпустил ее, успев пропустить ногу девушки сквозь новую веревочную петлю. Еще один рывок, быстрые прикосновения, и веревка обвилась и вокруг второго девичьего бедра.

Схватив Аркашу за воротник, юноша отступил от скалы и потащил ее за собой.

– Момо... – Дальше этого слова не шли. Лишь выражение сожаления то и дело появлялось на лице. Но сожаление о чем? Аркаша все еще противилась воспоминаниям.

– Заткнись. – Он закинул ей за спину петлю побольше – веревка обвисла у ее боков, – и закрепил петлю поменьше узлом на натянутой части веревки.

– Момо, я...

– Что же ты никак… – Момо, присев, обхватил Аркашу обеими руками под бедрами и резко приподнял. Она испуганно уперлась ладонями в его плечи, а он, уткнувшись лицом в ее живот, глухо продолжил: – …не заткнешься? ТЯНИ!

Аркаша взлетела. Момо отпустил ее в последний момент, толкнув вверх. Обвисшая часть веревки под бедрами натянулась, превратившись в опору. Она просто уселась на нее как на качели.

– Подстрахуй, Снеговик!

Отреагировав на крик, Аркаша подняла голову. Туманная дымка рассеялась, постепенно открыв взору темный силуэт на фоне ослепляющих солнечных лучей. Кто-то протягивал руку ей навстречу. И Аркаша, ни на секунду не задумавшись, ухватилась за нее.

– Достаточно, не тяни. – Знакомый голос высказал просьбу со спокойной сосредоточенностью. – Дальше я сам ей помогу.

– Снежок! – Аркаша вцепилась в рукава его кофты, и Луми помог ей выбраться, поддержав за плечи и спину. – Спасибо.

По губам юноши скользнула неуверенная улыбка. Он удержал ее за запястья и не торопился отпускать.

– Не смей забирать все лавры себе! – К ним подскочил возмущенный Роксан и быстро оттеснил Луми от нее. – Я тоже тут не свежий воздух занюхать вышел, а очень даже активно помогал!

– Да, спасибо вам. – Аркаша бросила быстрый взгляд на переливающуюся дымку тумана внизу. – Всем.

– Но мне больше. Это я заметил огненный сигнал Рошика, – похвастался дикий кот. – Ну же, похвали меня, Зефиринка! Похвали!

– Прекращай уже слюни на девку пускать, валерьяновая морда, – донесся до них сердитый голос Момо. – Поторопись и кинь мне веревку!

– Я не пускал! – возмущенно проорал в туман Роксан и чуть тише добавил: – Ну, может, всего пару слюнок.

Луми помог Аркаше освободиться от веревочного плена.

– Хорошие узлы. – Снежный мальчик перебросил конец веревки Роксану, которому не терпелось поскорее вызволить своего демонского приятеля. Дикий кот сразу же ринулся к краю пропасти. – Демон постарался?

Аркаша смутилась, хотя вопрос звучал вполне безобидно.

– Да. Он... – перебрав в уме пару выражений, девушка все же выбрала первоначальный вариант: – ... связал меня.

Брови Луми едва заметно дернулись, хотя выражение лица продолжало оставаться безмятежным.

– Хорошие узлы, – повторил он. В его тональности проскочили нотки равнодушного механизма. – Они бы ни за что не позволили тебе упасть. – Снежный мальчик отвел взгляд. – Так вы были там одни?

– Угу.

– Вы изначально были в одной команде?

– Нет, случайно встретились, когда я разделилась со своими. – Аркаша напряглась, ощущая отстраненность в поведении Луми. – Что-то не так?

– Со времен тренировки царапин у тебя прибавилось. – Он мельком взглянул на нее и снова отвернулся. – От демона одни неприятности.

– Надо бы уточнить. – Аркаша нервно хмыкнула. – Судя по всему, я приношу самой себе намного больше неприятностей, чем другие. И шишки набиваю чаще по собственной вине. Поэтому неправильно винить кого-то в моих промашках. – Она легонечко похлопала его пальцами по плечу и, когда тот обернулся, улыбнулась.

Переменчивые глаза снежного мальчика сегодня избрали для себя льдисто-голубой оттенок отраженных эмоций. Но каких? Что он чувствовал? Аркаше казалось, что они сблизились. Но, вероятно, одной-единственной совместной прогулки было недостаточно, чтобы проникнуться доверием друг к другу.

«А ведь говорил, что я для него единственная, с кем он может общаться. Раз так, то мог бы не заставлять меня гадать, а просто говорить прямо».

– Ты чем-то недоволен? Я бы хотела... – Аркаша смолкла, удивившись тому, как быстро сменилось выражение на лице Луми. И вновь появившиеся эмоции он скрывать не стал. Растерянность и изумление. – Ты чего? Ой.

Обнаружить свои ладони на чужих прохладных щеках, когда даже и не думал шевелиться, и вдобавок незаметно для себя приблизиться к плененному так, что между вами невозможно просунуть и кулак, – сюрприз не из приятных.

Аркаша приказала рукам отпустить лицо Луми, но те лишь чуть-чуть сдвинулись, не подчиняясь, а скорее самостоятельно решив ласково огладить бледные щеки снежного мальчика. Настойчивый шепот в ее разуме вернулся. Его внушение ослабло, но влияние все еще распространялось по телу, достигая каждой живой клеточки.

Она требовательно потянула Луми к себе, и ничего не подозревающий снежный мальчик послушно придвинулся.

– Не советую продолжать. – Тяжелая мрачность этого тона могла с легкостью переломить чей-нибудь позвоночник.

А еще этот голос подействовал отрезвляюще. Аркаша отскочила от Луми на добрых два метра.

Момо тем временем неспешно выпрямился. До этого он висел над бездной, держась за веревку, упираясь одной ногой в крошащийся край обрыва и ловя равновесие для последнего рывка, что, впрочем, не помешало ему вовремя заметить последний Аркашин маневр.

Пыльца ахело все еще одерживала верх. Необходимость искать в гуще нахлынувших эмоций ложные чувства попросту обессиливала. Аркаша расстраивалась и все больше злилась на саму себя. Видимо, внутренняя борьба слишком явно отразилась на ее лице, потому что Луми внезапно перешел в наступление. И удар он направил на Момо.

– Ты что, угрожаешь ей, демон? – Тихие интонации снежного мальчика прерывались вдохами, словно гневное урчание зверя – нарастающим в глубине рычанием.

– А ты в защитники записался, Снеговик? – Момо смерил его насмешливым взглядом.

– Держись от нее подальше, демон. – Луми передвинулся поближе к Аркаше – плавно и неспешно, как снежинка, парящая в горизонтальном потоке ленивого ветра. – Ты только вредишь ей.

– Я не спрашиваю разрешения. – Момо шагнул к ним. – Твоего – тем более.

– Народ, народ, откуда такой накал? – Роксан, отвязывающий веревку от дерева, ошарашено заозирался. – Нормально же общались.

Аркаша встрепенулась. Ругая себя за запоздалую реакцию, она осторожно ткнула кулаком в поясницу Луми. Тот, отвлекшись от Момо, удивленно посмотрел на нее через плечо.

– Момо не вредил мне. Напротив, он помог, когда я чуть было не упала в пропасть. И снова оказал помощь, когда по глупости своей я все же оказалась на дне. Я не пострадала только благодаря ему. – Аркаша, сердито хмурясь, снова легонько стукнула кулаком по спине Луми. – Поэтому несправедливо обвинять его в чем-либо. Если хочешь, можешь винить меня.

Луми растерянно дернул плечами. Похоже, у него в голове не укладывалось, что Аркашу вообще можно за что-либо винить.

– Он тебя... – Луми поспешил свести на нет начатый вопрос, прикрывшись громким возгласом, который издал Роксан.

– Ты упала в пропасть?! – Дикого кота люто перекосило от ужаса. – И Рошик тоже?!

– Ты нас только что собственноручно со дна вытаскивал, глупоух. – Момо пнул в сторону Роксана оттащенную от края обрыва часть веревки. – Логично, что мы туда не за одуванчиками для веночков рванули, а против воли шлепнулись.

При слове «одуванчики» Аркаша зашлась в кашле. Луми обеспокоенно заглянул ей в лицо и пару раз аккуратно хлопнул по спине.

– Зефиринка, это тебя несносец к пропасти пригнал?

– Знаешь, что за мной несносец погнался? – удивилась Аркаша. – Откуда?

– Лакрисса и феечка Руфуса вернулись на поляну. Но без тебя. Лакрисса обо всем рассказала Кэпу, а тот чуть ее не придушил. И меня. Но я так, рядом маячил и под руку попался. Кэп сейчас очень ранимый. – Роксан вздохнул. – Только-только полноценную чарбольную команду набрал. Мы для него как драгоценности. И он сказал мне найти тебя, Зефиринка. Ведь дикие коты в лесах лучше всех ориентируются.

– Эй, драгоценность, – сварливо позвал Момо и несколько грубовато провел рукой по собственным волосам, стряхивая мелкий мусор, – с тобой все ясно. Но с какого, спрашивается, ты и этого с собой прихватил? – Он ткнул пальцем в Луми. – Странную вы себе компанию нашли в лице друг друга.

– Да я Распутного Снеговика случайно встретил. – Роксан пожал плечами. – Говорит, помогал в поисках тех, кто подал сигналы о помощи. Кстати, Немезийский весь в расстройствах. Видать, не ожидал, что так много учащихся завалит задание и воспользуется стоп-хлопушками. Вон Кэп после возвращения только и делал, что помогал профессору реагировать на призывы о помощи. Больше половины студентов получило леща от несносцев, еще четверть по-идиотски заплутала. Справившихся с заданием по пальцем пересчитать можно.

– Куча ни на что негодных тварей, – вынес вердикт Момо. – И на что надеялся Немезийский? Им бы выдать совочки, чтоб в песочницах копаться.

– Ты, вижу, тоже не особо преуспел в выполнении задания, – равнодушно заметил Луми. – Получается, демон, и ты недалеко ушел от этих самых «тварей».

– Подкол засчитан, – хрюкнул Роксан и немедленно получил подзатыльник от Момо.

– От задания меня кое-кто отвлек. – Демон криво улыбнулся.

– Ты... – Луми, как ни странно продолжавший удерживать на лице маску абсолютнейшего безразличия, между тем шагнул к Момо слишком уж решительно.

– Стоп, стоп, стоп! – Роксан заскочил в пространство между парнями. – Если будем драться, Грегори... – он поежился, – разозлится.

«А ведь причина ссоры в большей мере – это я. – Мыслительная деятельность Аркаши под воздействием чужеродной силы постепенно замедлялась, отчего она все больше отстранялась от восприятия окружающего мира. Голоса парней доносились до нее словно из-под горы пуховых перин – приглушенно и невнятно. Обрывки ее собственных мыслей продолжали разрушаться отзвуками чужого шепота, и клочки парили в пределах ее сознания как легкий снежок в стеклянном шаре. – Ох, как же мне плохо».

– Надо бы вернуться. – Дикий кот застенчиво кивнул на тропинку, ведущую прочь от обрыва. – Мы одни из последних. Ты как, Зефиринка?

«Какие пушистые ушки. – Аркаша уставилась на кошачьи уши Роксана. – Вот бы потрогать...»

Неожиданно сбоку появилась рука, и широкая ладонь с размаху перекрыла ей весь обзор, вжавшись в лицо.

– Эгей, ты с ней аккуратнее, Рошик! – Роксан, возмущаясь, заметался вокруг Аркаши и Ровена. – Совсем не умеешь с девушками себя вести!

– Она башкой ударилась. Ее бы подлатать, если, конечно, не хотите получить люлей от Кэпа.

«Но я не ударялась головой». – Аркаше еще хватало сил удивляться. Она жадно втягивала носом воздух, вбирая себя как можно больше персикового аромата. Ей даже показалось, что ее ноздри раздуваются как у голодного дракона.

– Зефиринка ранена?! – Роксан увеличил скорость метаний, еще больше мешая Луми приблизиться к Момо и Аркаше. – Что ж ты молчал-то, Рошик! Срочно к доктору!

Ладонь исчезла с ее глаз. Аркаша заморгала, пытаясь прояснить сознание, а затем увидела, как Роксан протягивает к ней руки.

– Давай я тебя понесу! – патетично предложил он.

– Не, не стоит. – Аркаша отступила и врезалась спиной в стоящего за ней Момо. Тот даже не покачнулся, а лишь угрюмо уставился на нее.

– Ты же ранена! – настаивал Роксан.

– Нет, вообще-то...

– Ранена. – Момо толкнул ее в спину, и она, пошатнувшись, сделала пару неуклюжих шажков в сторону застывшего в ожидании дикого кота. – Повернись спиной, Котяра, и присядь.

– А, ладно. – Роксан мгновенно послушался и выполнил указание.

Протестующие возгласы были проигнорированы. Мыски кроссовок едва задевали землю, когда Момо, схватив Аркашу за шкирку, приподнял, чуть протащил и кинул на спину дикого кота.

– Нежнее, грубый обезьян! – проворчал Роксан, заводя руки за спину и осторожно подхватывая Аркашу под коленями. – Ведешь себя по-свински!

– И зоопарк, и ферму мне вменяешь? – Момо подсунул ногу под все еще сидящего на корточках Роксана с Аркашей на спине и, упершись кроссовком ему в зад, заставил дикого кота подняться. – Короткая у тебя память, глупоух. Столько раз напоминал тебе, что я демон, а ты все равно занимаешься своими бредовыми сюсюкалками.

– А я с ним еще и в одной комнате живу, – чуть обернувшись, пожаловался девушке дикий кот. – Такой несносный, просто ух.

Аркаша, клещом вцепившаяся в его шею, лишь боязливо поморгала в ответ. На чужой спине было катастрофически некомфортно. А еще она никак не могла вспомнить, что чувствовала, когда «каталась» на спине Момо. Вернее, не желала вспоминать.

– Рот закрой, Котяра, и включай в работу конечности.

– Да, да, бегу! – Роксан уже было подобрался, приготовившись стартануть с места, – Аркаша в панике схватилась за его плечи, – но в последнюю секунду промедлил. – Рошик, ты же тоже в пропасть вальнулся. И тебе бы помощь не помешала, я думаю.

– Вали уже.

– Нет, ты какой-то сам не свой, – решительно заявил Роксан. – Наверняка поранился. А ну-ка, иди сюда.

– Отвали. – Момо скрипнул зубами и вяло дернул рукой, плененной крепкой хваткой Роксана. Донельзя довольный дикий кот осторожно подпрыгнул, чтобы Аркаша на его спине сместилась ближе к оставшейся руке и ее удобнее было поддерживать. – Тупой Котяра.

– Ага, я такой, – ухмыльнулся Роксан и рванул вперед, увлекая за собой и Момо. – Погнали! Мигом всех домчу! Не отставай, Снеговик!

«Так вот как надо по лесу бегать». – На ветру Аркаше стало немного легче. Прохладные порывы, созданные скоростью Роксана, несущегося сквозь заросли буйным торнадо, подхватывали ее волосы и освобождали разум от застывшей тяжести. Рядом с ними бежал Момо. Роксан так и держал его за руку, а тот пока не пытался вырваться, видимо, смирившись с уделом прицепа. Чуть позади не отставал Луми.

Аркаша прислушалась к своим чувствам. Ей впервые было так спокойно. Ощущение безопасности переполняло ее, как еще до поступления в Блэк-джек переполнял холод одиночества и вечный страх.

– Доктор! Доктор! – Роксан прорвался сквозь последние ветвистые заросли и впрыгнул на поляну, заставив Момо повторить тот же трюк.

Аркаша успела заметить Грегори, Лакриссу, Джадина и Константина прежде, чем ее потащили в противоположную сторону.

– Доктор! Доктор! – не унимался Роксан, подкрепляя вопли жалостливым хлюпаньем носа.

Выглянув из-за его плеча, Аркаша узрела пенек, который совсем недавно использовался Немезийским в качестве пьедестала для демонстрации ораторского искусства. Ныне пенек занимал маленький живой клубочек, который при внимательном рассмотрении оказался Викторией. Феечка сидела на нем, накрепко прижав колени к груди и обхватив их руками. На голову она натянула капюшон, и взгляд, кинутый из-под краев желтой ткани и копны синих волос, был наполнен тоской.

– Я вовсе не доктор, – устало отозвалась Виктория и прижала лицо к коленям, вновь обращаясь в ярко-желтую чуть дрожащую сферу.

– Доктор! Ну, пожалуйста! Зефиринке нужна помощь!

– Зефиринке? – Феечка подняла голову и недоуменно нахмурилась.

Пришлось поднапрячься, но Аркаша все же подтянула свое тело и вяло махнула Виктории рукой из-за плеча Роксана.

– Аркаша! – Феечка в один миг скатилась с пенька. – Что с тобой? Это несносец? Он тебя догнал?! Прости нас!

– Тень-ко-о-о-о-о-о-о-о-о-овская!

Кто-то сдернул Аркашу со спины дикого кота и сжал в объятиях.

– Ты ж псих, как ни крути! Я уж было решила, хана тебе! Ты ж не возвращалась так долго! – Лакрисса, обнимая Аркашу, крутила ее из стороны в сторону. – Но большая башка Джадин оказался башковитым и сказал, что ты так просто коньки не отбросишь, потому что живучая как таракан! А ты и правда таракан!!!

– Это все, что ты хочешь мне сказать? – прохрипела Аркаша, очень надеясь, что ее хрип передает весь уровень ее возмущения.

– Могу еще в любви признаться. – Лакрисса оторвала девушку от себя и похлопала ее по плечам. – Только стесняюся жуть как. Но для тебя сделаю исключение.

– Да ну? – Грегори отпихнул Лакриссу в сторону. – Если ты стесняшка, то я прима-балерина.

– Кэп в пачке и пуантах, – подошедший Джадин предался мучительным размышлениям. – Это пугает.

– Цыц, запрещаю даже воображать это. – Староста приблизился к Аркаше. – Как серьезно ты ранена? Учти, от твоего ответа будет зависеть, насколько мучительно я буду убивать моего первого помощника.

– А как же жалость, гуманность, любовь к котикам? – заныла Лакрисса.

– При чем тут любовь к котикам? – Грегори сердито глянул на нее через плечо.

– Ну как же. Общение с котиками благоприятно влияет на настроение, способствует успокоению и повышает тонус. А так как я все еще храню веру в вынесении оправдательного приговора в отношении меня, то предлагаю вот что. – Лакрисса поманила пальцем Роксана. Тот с подозрением прищурился, но все же подошел. Девушка тут же ухватила его за воротник и потянула вниз, заставляя дикого кота наклониться. – Давай, Грегори, почеши Котейку за ухом!

Грегори мрачно покосился на подставленную золотистую голову, затем, помрачнев еще больше, взглянул на Лакриссу.

– Мне безумно хочется приправить мой вопрос нецензурными высказываниями, но все же упрощу эмоциональную составляющую и спрошу: ЧТО?!

– Давай, не стесняйся! – Сияющая Лакрисса потрясла Роксана за шею и еще больше надавила на затылок, не давая дикому коту разогнуться. – Гарантирую, приласкаешь котика, почувствуешь себя лучше. И у тебя пропадет желание меня убивать.

– Из-за тебя мой игрок-новичок едва не загнулся, хотя всего-то и нужно было, что следовать правилам и не переходить по бревну на другую сторону, – горячился Грегори. – В связи с этим вряд ли мое желание душегубствовать так просто сойдет на нет.

– А ты попробуй! – Лакрисса, бодро улыбаясь, указала пальцем на кошачьи уши Роксана. – Погладь, сразу подобреешь.

– Вы там чего со мной делать удумали? – Запаниковал Роксан. – Только уши не теребите! Это очень интимный момент!

– А ну ласкай! – Лакрисса, с маниакальным упорством жаждавшая увести от себя гнев старосты, вошла в раж.

– У меня стойкое ощущение, что у этой сцены должно быть какое-то возрастное ограничение, – спокойно заметил Константин, наблюдая за всем буйством.

На поляне стало шумновато, но всю эмоциональную гамму тут же перекрыло насмешливое фырканье. На краю поляны стоял староста Фомальгаута Флориан Руфус. Сморщенный нос и скривившиеся линии губ давали четкое представление об эмоциях, которые испытывал староста. И брезгливость явно выплывала на первый план.