Текст книги "Кроссовер масок (СИ)"

Автор книги: Катти Карпо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Я думал, ты уже ушел со своими, Флориан. – Грегори вмиг посерьезнел. – Всех, кто нуждался в помощи, вытащили. Некоторых ребят Немезийский повел в медпункт, но твоих среди них не было. Только мои оболтусы. Еще профессор просил передать, что, возможно, стиль будущих занятий несколько изменится, хотя и данный формат раньше получал одобрение от директора.

– Я-я-ясно… – Флориан снова фыркнул. – У нас что, утренник в детском саду? Чего это Сириус бегает по лесу, держась за ручки?

Успевший о чем-то глубоко задуматься Момо встрепенулся и взглянул на свою руку. Даже после того, как Лакрисса перетащила Роксана поближе к себе и Грегори, дикий кот не отпустил руку Момо. А слегка выпавший из реальности демон, не обратив на это внимание, просто двигался туда, куда его тянули.

Чертыхнувшись, Момо рывком освободил свою руку.

– Зависть – чувство очень неблагодарное, Руфус! – весело откликнулась Лакрисса.

– Это с каких пор мне, великолепному Флориану Руфусу, следует завидовать кучке Смешанных? – Староста, изящно изогнув пальцы, провел рукой по своим волосам. – Плевать на вас. Я не ушел, потому что здесь все еще остался студент Фомальгаута. Викуся, живо сюда.

Виктория поджала губы.

– Нет.

– Чего? – Красивое лицо Флориана перекосилось. – Быстро, говорю.

– У меня еще есть здесь дела. – Виктория нерешительно глянула на своего старосту и отвернулась. – Не могу пока уйти.

– Викуся... – Голос Флориана стал все больше походить на рычание.

– Руфус. – Грегори громко щелкнул пальцами, переключая внимание старосты Фомальгаута на себя. – Как насчет уважать выбор студентов? Считаю, к решению любого учащегося стоит прислушиваться.

– Вот только про выбор не треплись. – Флориан, злясь, хлопнул себя ладонью по бедру – получилось несколько по-девичьи. – Знаю я, какой выбор выгоден лично тебе! Не вздумай никого переманивать с моего факультета, Рюпей!

Флориан развернулся и направился в сторону университета.

На пару секунд на поляне повисло молчание.

– Все старосты такие злючки, когда дело касается их факультетов, – пожаловалась Лакрисса.

– Нет, когда дело касается Грегори, – поправил ее Константин. – С Александром Цельным все предельно ясно. Он, понятное дело, сердится. А вот Руфус просто боится, что и кому-нибудь из его подопечных захочется в Сириус перебраться. По примеру Мимозы.

– Глупости. – Грегори качнул головой. – Я же не какой-то там мессия, чтобы притягивать к себе всех подряд. Флориан просто параноик.

– Весьма-весьма параноидальный параноик, – льстиво поддакнула Лакрисса. Она уже отпустила Роксана на волю.

– А с тобой, Лакрисса, я еще не закончил.

– Ой-ой, легче, – заныла девушка. – Я признала все ошибки. Честно-честно! Надо было присматривать за Теньковской лучше, признаю. А я бяка-бука и решила, что особо нянькаться с твоими детишками не стоит, ведь они и без того ого-го. Ладно, в этом и была моя ошибка. Видишь, я уже в стольких грешках призналась! Ну помилуй, будь душкой!

– Будь прима-душкой, – не удержался Роксан.

– Будь душкой в пачке и пуантах. – Лакрисса тоже не сумела вовремя притормозить себя.

Грегори испустил тяжелый вздох.

На поляне вдруг стало прохладно. Морозно, по-зимнему.

– Ойюшки. – Лакрисса принялась растирать ладони. – Фасцу, кончай изображать холодильник. А лучше хлебни горячего какао, холодный арктический парень!

Луми уронил руки, которые до этого широко расставил в стороны.

– При всем уважении хотелось бы, чтобы Аркаше наконец оказали помощь, – холодно сказал он. – Демон утверждал, что она ударилась головой.

Глаза Грегори полезли на лоб, руки сжались в кулаки.

– Лакри-и-и-ис-с-с-с-с-с-са!

– Ой, не надо! – Упомянутая побелела. – Я буду ее выхаживать! Бинтовать! Колыбельные петь! Мигом на ноги поставим!

«Да я вроде сама на своих двоих стою, – устало подумала Аркаша. – Надо сказать, что я в порядке... Но так лениво... и в голове... пусто...»

– Доктор! Вылечи Зефиринку! – Роксан, разволновавшийся еще пуще под давлением настроения Грегори, запрыгал вокруг Виктории.

– Сказала же, я не доктор. – Феечка взяла Аркашу за руку и подвела к пенечку. Та бухнулась на него. – Не чувствую у нее никакого надлома в физическом плане. Но это только на первый взгляд.

– Рошик сказал, что она ранена! Проверьте! Проверьте, доктор!

– Шарора? – Грегори вопросительно уставился на Момо.

Демон равнодушно зевнул.

– Ну, может, Шмакодявка и не ударялась башкой... кто ж знает.

– Роши-и-и-и-и-и-ик! Нельзя со мной так шутить! Нельзя! – Роксан схватил Момо за грудки и принялся трясти, оглушая его плаксивым нытьем.

– Ладно. Без паники, – распорядился Грегори. – Как-то не нравится мне состояние Теньковской. Очень уж бледна, и взгляд отсутствующий. Руфь, сможешь ее физическое состояние сходу оценить?

Виктория, поразмыслив, кивнула. Сосредоточившись, она быстро провела пальцами по Аркаше – от головы до лодыжек.

– Мое восприятие целителя не уловило никаких переломов. Только синяки и царапины, – сообщила феечка. Возможно, непроизвольно, но при разговоре с Грегори ее интонации заметно менялись: каждый раз она на полном серьезе рапортовала ему, словно солдат своему командиру. Звучало забавно.

– Отлично. Гора с плеч. – Грегори действительно слегка расслабился.

– Я исцелю ее, насколько позволит сдерживающая метка. – Виктория виновато понурила голову. – Я же тоже причастна к тому, что Аркаша попала в беду.

– Тогда спасибо заранее, Руфь. Надеюсь на тебя. – Грегори кивнул. – Так, а теперь не мешаем Руфь латать Теньковскую. В сторону, в сторону, не злите папку. Папка и так уже выкинул пряники и смачивает кнут.

Ребята повиновались. Около пенька остались только Роксан и Момо. Дикий кот навис над Викторией, умоляюще сложив ручки перед собой.

– Моя любимая девушка и мой любимый друг в беде! Пожалуйста, сделайте все возможное, доктор!

– Я постараюсь. – Виктория заметно смутилась. – Только вот с демоном ничего не получится.

– Мне ничего не нужно. – Момо пихнул Роксана к остальным, и тот с неохотой поплелся прочь. Как только дикий кот оказался на значительном расстоянии от них, демон столь стремительно обернулся, что Виктория, испугавшись, отпрянула. – Слышь, насекомое. – Аура Момо начала нещадно давить на феечку. – У Шмакодявки сейчас и правда проблемы с головой.

– Ка-а-а-акие? – пролепетала феечка.

– Она надышалась пыльцой ахело. Я знаю, в твоих силах вытравить эту гадость из ее сознания. Справишься?

– Д-д-да-а-а.

– Умненькое насекомое. – Момо грубовато похлопал ее пальцами по щеке и направился к Грегори и остальным.

Облегченный выдох Виктории, скорее всего, лишил ее тела всего воздуха – столь сильно и долго она выдыхала.

– У-ух, не выношу демонов. – Феечка присела перед Аркашей, которая уже мало на что реагировала и вовсю клевала носом. – А этот Шарора лютый зверь, не иначе.

Аркаша с трудом подняла голову.

– Ваниль он нравится, – еле волоча языком, пробормотала она.

– Так это его Ваниль считает принцем? Брр... – Виктория дернула плечами. – Жуть из преисподней. Ну и черт с ними обоими. Скажи мне вот что: ты наткнулась на цветы ахело?

– Угу.

– Надо же. Они действительно растут на территории Блэк-джека? Опасная травка. – Виктория положила ладонь на Аркашин лоб. – У тебя жар. Отравляющий эффект ахело наиболее опасен в конце своего воздействующего периода – на стадии выведения из организма. Это источник стороннего внушения, а тело само по себе весьма болезненно реагирует на внушение. Сознание предпринимает попытку противиться, поэтому ты и чувствуешь слабость, и жар не проходит. Хм-м… Но раз так, то получается, первая стадия влияния уже миновала. – Она сильнее прижала ладонь к коже Аркаши. – Я блокирую эффект напрямую в твоем разуме, пока пыльца полностью не покинет тело. Согласна?

Аркаша изобразила кивок. А может, кивнуть так и не получилось, а Виктория поняла ее по взгляду?

– А Лакрисса права, ты симпатюля, – слабо хихикнула Аркаша.

Левая бровь Виктории поползла вверх, правая припозднилась и решила не напрягать себя излишним движением. Скептицизм был ей к лицу. Хотя Аркашу, находящуюся сейчас в этом чересчур любвеобильном состоянии, умилила бы даже шапка в виде страуса на голове Виктории.

И снова лоб ощутил легкое трение от незримого шершавого кошачьего языка – так магия Виктории касалась ослабевшего тела Аркаши.

– Уже легче?

– Точно. Ого, сонливость как рукой сняло. – Аркаша потерла щеки. – И в носу уже не так щекочет.

– Часть пыльцы все еще в твоем теле. Но больше не влияет на твой разум. – Виктория стерла капельки пота, появившиеся на ее лбу. – Если бы ты была все еще на первой стадии влияния ахело, то есть сразу после попадания пыльцы в организм, – я бы не смогла так легко заблокировать эффект. А на первой стадии... – Феечка смущенно опустила глаза и сложила пальцы домиком. – Э-э… После того, как мы разделились, ты сразу же встретила Ровена Шарора?

– Почти. – Аркаша упивалась легкостью, которая теперь господствовала в ее сознании. Исчезли голоса, и не было шепота.

– И после ахело сразу?.. То есть... – Виктория зарделась и быстро сменила тему. – А, ладно… забудь. Давай о другом. Помнишь, я говорила раньше, что с твоим разумом что-то не так? Как будто что-то не на месте? Еще профессор Немезийский по этому поводу высказывался. И... Там по-прежнему что-то не так. Но не так, как было раньше не так, а по-другому не так, но все еще не так, но не так как в то не так... Ой. – Феечка окончательно запуталась и уныло примолкла.

«Это точно связано с Абсолютом. – Аркаше безумно хотелось поделиться с Викторией своей проблемой, но она не решалась. – Вряд ли это нормально».

– Пусть и не так, – Аркаша несмело хмыкнула, – но раз уже не так, как в то не так, можно и этому порадоваться, да? Проблемка с ахело была в сто раз хуже. Ох, Момо ведь тоже досталось! Он был в близком контакте с цветами. Можешь помочь ему?

Виктория удивленно захлопала глазами.

– Но ахело не действует на демонов, – медленно сообщила она, словно уже сомневаясь в собственной правоте. – На демонов вообще мало что может оказать влияние.

«Как это? Не действует? Но он зажал нос, когда наклонялся к цветам. Разве не для того, чтобы не вдохнуть случайно пыльцу? А то, что он прекратил сопротивляться и позволил мне на него накинуться? Это не внушение цветка?..»

– Я же его... – Аркаша задохнулась от воспоминаний, которым наконец позволила вторгнуться в сознание. Много ярких воспоминаний. Об ощущениях, о прикосновениях, об ароматах. – Его… по-по-по… поцеловала. И еще… ой, я ж его и так… и эдак... и вообще…

– Правда? – Виктория растерянно взглянула в сторону Момо, затем на Аркашу. – О…

Погладив уткнувшуюся ей в плечо девушку по голове, феечка замерла. Пару минут они сидели в полном молчании, прислушиваясь к разговорам ребят.

– Все вернулись по списку. – Константин свернул свиток, по которому на протяжении последнего часа проводил сверку. – Линси, Шарора, Фасцу и Теньковская были последними. Никто в лесу не остался.

– Потери?! – Хоть и получившая люлей, но Лакрисса не переставала пылать энергией. – Количество оторванных ног, рук, голов?! Докладывай!

Константин посмотрел на свиток в своих руках.

– И что, по-твоему, я должен ответить?

– Что, ни одной конечности не оторвали?

– Нет.

– А голову? Ну хоть махонькую?

– Нет.

– Зануды.

– Тебе, вижу, скучно. – Грегори подбросил на ладони какой-то предмет. – Вдохновение так и прет, гляжу.

– Ой, ты когда успел? – Лакрисса похлопала по своему поясу. – Хитрюга. Подкрался, бдительность усыпил и утащил у бедной девушки ее ляльку.

– Это ведь шутиха? – Грегори цыкнул. – Сколько еще у тебя таких лялек?

– Не скажу!!

– Стоять. Сейчас обыскивать буду.

– О... – Лакрисса, уже взявшая высокий старт, немедленно тормознула. – Да, обыщите меня дяденька полицейский!

Аркаша не смогла сдержать улыбку. От этой веселой возни веяло уютом.

Виктория тронула девушку за плечо, взывая к ее вниманию.

– Аркаш… хочу тебе пару слов сказать. Знаешь, от демонов лучше подальше держаться. Они привлекательные только снаружи. Это их средство приманивать жертвы ради получения жизненных сил. Поэтому демоны Блэк-джека мне всегда странными казались. Очень уж... мирные. А на самом деле демоны опасны. Они развратят и соблазнят тебя с единственной целью – выпотрошить твою душу и испить до капли твою жизнь. – Виктория поспешно шептала это прямо в ухо Аркаши. – Здесь Скальный ничего такого им сделать не позволит. Но это не значит, что нужно расслабляться. Не ведись на соблазнения этого малиноволосого демона. Он источает слишком много аромата. Не так как делают другие. Не скрывается, и это пугает еще больше. Будь начеку.

– Странно себя чувствую, когда девчонка, выглядящая как младшеклассница, втолковывает мне что-то о соблазнениях. – Шутка прозвучала несколько нервно. И последовавший за ней смешок тоже.

«Голова кругом. – Аркаша позволила себе подольше побыть в объятиях пахнущей лесом Виктории. – Я совершенно не знаю, как быть дальше».

– Теньковская, тебе получше? – Грегори удовлетворенно кивнул, когда Аркаша показала ему большой палец. – Отлично. Господа, забыл упомянуть хорошие новости. Немезийский сказал, что уговорит Эльблюма отменить сегодняшнюю пару, чтобы мы немного пришли в себя. Завтра выходной, поэтому сообщаю, как некоторые из вас сегодня будут «приходить в себя». Назначаю первую полноценную тренировку чарбольной команды Сириуса!

* * *

Аркаше не повезло. Она так и не успела вовремя войти в зал, а потому застряла между двумя спорящими сторонами.

Грегори перекрывал собой вход в спортивный зал Сириуса, будто суровый сфинкс, вот-вот готовый загадать загадку, от которой онемеют мозги.

– Я сказал, нет.

– Ответ «нет» не для меня. – Лакрисса шныряла туда– сюда, заглядывая в просветы между телом Грегори и дверной рамой. – Девушкам вообще нельзя такой ответ давать. Чревато, знаешь ли.

– Несмотря на твои отвратительно завуалированные угрозы, говорю снова, – Грегори бесстрастно пожал плечами, – нет. Я не пущу вас на первую тренировку Сириуса. Никаких «просто поглазеть», никаких «просто поржать». Команде требуется уединение.

– Да мы не помешаем, честно! – Лакрисса на секунду остановилась и только для того, чтобы обнять за шею Данила – тот вместе с Шани присоединился к их компании по дороге к университету. – Скажи, Данилка!

– Ска-а-а-а-жу-у, только не души-и-и, – прохрипел парень, вдавленный в девичью подмышку.

– С тобой у меня вообще часовой молчок, – пробурчала Лакрисса, резко меняя контраст настроения. – Я тут вспомнила, каким везучим гаденышем ты оказался. Взял и попал на паре в команду с Грегори. Это ж везуха вселенского масштаба!

– Я не виноват, что Грегори всех опередил с этим панцирным порошком несносцев!.. – Данил жалобно заскулил, потому что Лакрисса, поджав губы, принялась выкручивать его ухо.

Аркаше, стоявшей в непосредственной близи, аж поплохело от его гримас.

– Не виноват, да? – Лакрисса, демонстрируя склонность к садизму, переключилась на второе ухо Данила. – Не виноват, что Грегори чертов гений? Не виноват, что те, кто с Грегори, сразу на вершине оказываются? Не виноват, да?!

– Я вообще-то тут. – Грегори наклонился и постучал пальцем сверху по плечу Лакриссы. – Если какие претензии, то давай ко мне напрямую обращайся.

– Без проблем. – Первый помощник старосты оставила в покое уши Данила и скрестила на груди руки. – Вопрос номер раз. Фигли ты такой умный?

– Не понял вопрос. – Грегори нахмурился. – Если ты расстроена, что моя команда первой вернулась с полной емкостью порошка и заполучила автомат, то сообщаю: ничто не мешало тебе опередить меня. – Помолчав, он добавил: – Кроме, конечно же, твоей бьющей через край энергии, пробуждающей опасную инициативность.

– Комплементики делаешь? – Снова безумно быстрая смена настроений, и Лакрисса уже томно захлопала ресничками, обдавая Грегори потоками обаяния.

– Я бы назвал это замечаниями.

– Блин, будь милее хоть на пять граммулечек!

– Не, пусть будет таким, каким хочет быть, – вмешалась Шаньян. Она, заложив пальцем нужное место в книге, с ухмылкой глянула на остальных. Одетая в черные с отливом леггинсы и кружевную блузу, явно выделяющую ее из общей массы по-спортивному разодетых ребят, девушка пребывала в прекраснейшем расположении духа. Вот только причина отличного настроения заключалась в другом. – Нынешний староста-злюка меня вполне устраивает. А быть в его команде – сплошное блаженство.

– Да чтоб вас всех! – взвыла Лакрисса. Зависть – еще тот тяжкий труд.

На паре Немезийского в команду Грегори попали Данил, Шани и какой-то фейри. В итоге, как поняла Аркаша, более стараниями старосты, нежели какими-то иными силами, их команда одержала победу в этом маленьком соревновании, и все четверо успешно заработали себе стопроцентный зачет на предстоящем тесте по «травкам-муравкам». Как, впрочем, и обещал Немезийский. Неясно, что там стало с их компаньоном фейри, но Данил и Шани теперь глядели на Грегори такими по-щенячьи сияющими глазами, словно готовы были молиться на его святой лик до конца своих дней.

«Прости, Лакрисса. – Аркаша виновато улыбнулась. – Я очень хотела, чтобы мы с тобой и с Викторией выиграли, но с Грегори и правда тяжело тягаться».

– Закончили вопить? – Грегори чуть сдвинулся в сторону зала, перешагнув порог. – Займитесь делом. Константин, Лакрисса, проинструктируйте первокурсников насчет того, что их ожидает со следующей недели. И проследите, чтобы первогодки позаботились обзавестись именными буками, а иначе придется все время таскаться с кипой книг, как это делает... а точнее, должен был делать Джадин. И еще одно...

Юноша снова вышел наружу и спустился на пару ступенек. Присев перед Лакриссой, он провел ладонями от ее лодыжек до самого пояса, без всякого стеснения ощупав даже девичьи ягодицы. Девушка и успела что раз пискнуть – то ли от возмущения, то ли от восторга. Хотя после кратковременного, но продуктивного знакомства с ней Аркаша предположила, что это все-таки был восторг.

– Шутиха. – Грегори показал находку Лакриссе. – Еще одна. Конфисковано.

Ворча себе что-то под нос, староста поднялся обратно в зал.

– Так… может, у меня чего еще есть запрещенного? – срывающимся голосом прокричала Лакрисса ему вдогонку. – Может, того... в бюстике еще поищешь?

– Был бы здесь Артемий, непременно сказал бы что-нибудь по поводу тематики разврата, – наигранно скорбно сообщил Данил. Константин за его спиной быстро кивнул, соглашаясь.

– Цыц, никчемные мужики. – Лакрисса вздернула нос. Похоже, ее вообще ничем нельзя было уязвить. – У меня тут процесс соблазнения полным ходом идет. Не мешайте.

– А толпа тебя не смущает? – полюбопытствовал Данил.

– Имеешь в виду вас, «толпу», что облепила его как скопище банных листов и ни на секунду не оставляет одного? Фу и фе. – Лакрисса фыркнула. – Я от этого в лютой ярости. Еще чуть-чуть и взорвусь. И тогда утащу его в свою пещерку.

К Лакриссе приблизилась Шани. Ее глазки-скорлупки странно сверкали. Черная вдова взяла руку первого помощника и с чувством пожала ее.

– Уважаю, первый помощник. Вот беру и... уважаю. Такие глубокие мысли... уважаю.

– Женская идиллия. Или как там правильно? Женская солидарность? Короче, женщины – создания прекрасные, но страшные, – выдохнул Данил.

– Что, Данилка, уже уши надоели? – хмыкнула Лакрисса, энергично отвечая на рукопожатие Шани.

Со стороны спортивного зала донесся призывный шум – Грегори стучал костяшками пальцев по входной двери, привлекая внимание.

– Кто еще не слышал команду «разойдись», рекомендую срочно приступить к ее исполнению. А у чарбольной команды работы непочатый край.

– Да, да, бездари и бездарности жаждут покидать мячик. – Шани, устроив потягушки прямо на ходу, прошла мимо Грегори в зал. – Жду не дождусь очередного шедевриального провала Сириуса.

– Спасибо за поддержку, – иронично протянул Грегори, прикрывая дверь.

Аркаша глубоко втянула прохладный воздух. В зоне Вечной Весны было намного теплее, чем здесь. Но тепло неизменно расслабляет. Холод – вот что требуется изнеженной плоти. Он не союзник, но лучший мотиватор.

Константин и Данил, подхватив Лакриссу под локти, потащили ее прочь от здания с колоннами. Аркаша наблюдала за ними, потирая щеку. Царапины, оставшиеся от соприкосновения с ветками поваленного дерева, исчезли. Виктория по ее просьбе «подправила ей мордашку». Феечка хотела заняться и новенькими синяками, но Аркаша отказалась. Слишком много привилегий ей одной, да и добротой Виктории злоупотреблять не хотелось.

За Аркашиной спиной распахнулась дверь.

– А ты чего здесь зависла? – недовольно поинтересовался Грегори. – Ты должна быть с нами. – Он схватил ее за руку и одним рывком втащил наверх, ей даже не пришлось преодолевать ступеньки – она просто перелетела через них. – Все-то за вами присматривать надо. Как малышня. Слюнявчики осталось всем нацепить. – Староста втолкнул ее в зал и плотно прикрыл за ними дверь.

«И вот я снова здесь. – Аркаша зажмурилась. – И теперь уже как полноправный член чарбольной команды Сириуса. Настоящий игрок!»

Открыв глаза, девушка едва не вскрикнула. Прямо перед ней, наклонившись к самому ее лицу, стояла Шани.

– Ты тот поцелуй всерьез не воспринимай, лады? – Похоже, Шани не привыкла смущаться. И от понимания этого смущалась еще пуще. – Это меня что-то подкрючило вконец, вот и сотворила фигню. Я все-таки по мальчикам, уж прости.

Аркаша сдержала улыбку. Решила, что хихикать в лицо тому, кто так серьезен, неуместно.

– Думаю, я это переживу, – столь же сдержанно пообещала она.

Шани удовлетворенно кивнула. Что ж, черная вдова волновалась о ее чувствах. Приятно.

– Кстати, я бы на твоем месте сбежала, – похоронным голосом сообщила Шани.

– Почему?

– Почему, спрашиваешь? – Шани закатила глаза и махнула рукой куда-то в неопределенность позади себя. – Потому что совершенно ясно, что близкое общение с теми личностями не подкрепит твое здоровье, а как раз наоборот... Короче, я бы отступила.

– После всего? Нет уж. Хотя ты в чем-то права. Я собираюсь бежать. – Аркаша обошла Шани и направилась вдоль скамеек в середину зала. – Но бежать – не значит отступать. Бежать – значит двигаться вперед.

– Какие заумные лозунги. – Шани догнала Аркашу и без предупреждения ухватила целую копну рыжих волос. – Постой смирно пять сек. Наверчу тебе колоски.

Как бы сварлива и цинична ни была Шани, но определенными талантами она, несомненно, обладала. Ее руки порхали над Аркашиными волосами с невесомостью паутинки, трепещущей на ветру, а распушившиеся локоны под ее пальцами послушно складывались в хитрое плетение. Закрепив конец плетения тонкой, но прочной нитью, Шани легонько хлопнула Аркашу между лопаток, вжав импровизированную косу ей в спину.

– Готово.

Аркаша пощупала свою макушку и, закинув руку за спину, провела пальцами по плетению. Никто никогда не делал для нее ничего подобного.

– Спасибо. – Она повернулась к Шани и положила на ее ладонь пару пауков, попутно найденных в новой прическе. – Мне очень нравится.

– Ну-ну. – Черная вдова небрежно кивнула, мол, ничего особенного, и закинула пауков к себе на голову. Те тут же поползли вниз по ее косичкам. А Шани продолжила изучающе оглядывать Аркашу. – Смотрите-ка, а под лохматостью, оказывается, еще та белянка скрывалась. Бледная жуть. Улыбайся хоть, а то Грегори вместо площадки отправит тебя в лазарет.

– Последние дни были не особо легкими. – Заявление Шани чуть-чуть взволновало Аркашу. Неужели у нее и правда настолько болезненный вид?

– Кому ты это говоришь. Вся моя жизнь сплошной стресс. – Шани уставилась на собеседницу еще пристальнее. – И глаза-то огроменные. Под красотку косишь?

Аркаша отрицательно мотнула головой.

– Светло-карие, нет? Раньше под волосами физю прятала, а щас прямо вся такая невинно наивная вылезла. – Шани потрепала ее за подбородок. – Миленькую из себя корчишь? Искорки в глазах поджигаешь? Кот моей двоюродной тетки однажды тоже начал так мимишно таращиться. Глазками поблескивал, томно дышал. А потом взял и издох. Гипоксия.

– Да-а, – протянула Аркаша, затрудняясь выразить яснее свои впечатления. – И тебе не хворать.

Миленькая история. Взбодрила, ничего не скажешь.

– Я сошью тебе платье, – вдруг сказала Шани.

– Честно? – Аркаша опешила. Хотя резкий переход от мучительного удушения к пошиву платья был вполне в духе Шаньян. Вероятно, для нее не существовало определенных границ: цинизм смешивался с лояльностью, пренебрежение с заботой и так далее. Эмоции странствовали в ее сознание, неспешно перекатываясь из одной в другую и меняя форму – подобно плавающему в масле парафину в лавовой лампе.

Вместо ответа Шани вытащила из-за пазухи книгу и открыла ее, ловко подцепив большим пальцем уголок обложки.

– У принцессы должно быть платье, – отстраненно пробормотала она, бережно перелистывая страницу. – И прекрасный принц должен подхватить на руки свою принцессу.

– Не претендую на принцев, – выдавила из себя Аркаша, вспомнив свой последний разговор с тетей Олей. Неужели это было всего несколько дней назад? Казалось, что прошли месяцы.

– А здесь и нет принцев. – Мечтательность исчезла из голоса Шани. Она захлопнула книгу и мрачно глянула на проходящего мимо Момо. – Только вяло шевелящиеся дефекты природы.

– Чего ты там бормочешь, членистоногая? – Юноша стянул с себя кофту и кинул на скамью.

Аркаша в панике замотала головой, не зная, на чем задержать взгляд. Хотя не имеет значение, – главное, чтобы не на выпирающих демонских лопатках.

Момо хрустнул шеей и потянулся вверх, осчастливив зрителей видом своих гладких подмышек. У демонов что, вообще волосы нигде не растут? А как же голова? Там-то все отлично.

Аркаша впилась ногтями в собственную ладонь, чтобы чрезмерное любопытство не унесло ее в долину фантазий о всяких местах Момо... ну где что-нибудь растет... или не растет.

«Кошмар! – Аркаша не на шутку испугалась. – Раньше у меня таких мыслей никогда не возникало. Ну ведь точно! Неужто Виктория все-таки подвертела пару лишних винтиков в моей голове?!»

В это время до нее добрался густой аромат персика. Он буквально затопил пространство. По залу будто раскидали с десяток сваренных персиков и попрыгали на них, раздавив до вязкой кашицы. А сверху залили горячим персиковым сиропом.

Шани демонстративно зажала ладошкой нижнюю половину лица.

– Гадость какая, Шарора! Не проветривай тут свои телеса и не целься в нас своими подмышками! Фу, ты пахнешь как мой утренний пончик. Или пончик воняет как ты.

Момо проигнорировал ее восклицания. А вот Роксан, подбежавший к скамье, чтобы тоже расстаться с кофтой, с радостью поделился собственными впечатлениями.

– Рошик хотя бы благоухает, – прохныкал он. – А вот у меня после долгих тренировок от кроссовок так несет, что аж глаза слезятся.

– Информация ценнее некуда. – Шани замахала книгой, будто это могло помочь спастись от вездесущего персикового аромата. – Парни отвратительны.

Пока Роксан спорил с Шани, Аркаша втихаря наблюдала за Момо. Тот, о чем-то задумавшись, массировал предплечья. В какой-то момент его пальцы коснулись лямок майки. Остановившись на мгновение, он резко повернулся, явно ища кого-то. Аркаша, струхнув, попятилась и заскочила за спину Шани.

– Кэп, – услышала она звенящий от напряжения голос Момо. – Я хочу переодеться.

– С чего вдруг? – Грегори решительно не устроили капризы демона. – Некогда.

– Мне нужно.

– Эй, мы ведь уже решили, что не будем тратить время на перерыв между парой и тренировкой. Можешь сходить лицо ополоснуть, все равно потом душ принимать.

Момо рассерженно цыкнул, но вступать в спор с Грегори не стал.

Щеки Аркаши горели. Теньковская в очередной раз порадовалась, что ее лицо не наливается томатным цветом, когда она сконфужена.

«Он хочет переодеться, потому что я вцеплялась в его майку?.. И, может, на ней даже остался мой запах? Ох, нет! Прочь, странные мысли, прочь, сказала!»

Со стороны входной двери донесся оглушительный грохот. По полу, шурша обертками, покатились леденцовые палочки.

– Да чтоб вас мурена кусанула! По-моему, я зуб выдрал!