Текст книги "Кроссовер масок (СИ)"

Автор книги: Катти Карпо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Как непривычно, – пожаловался Роксан. Он и Грегори, приготовившись прыгать в высоту, стояли в центральном круге, ожидая, когда Лэйкин подбросит мяч в воздух.

– Разыгрывать спорный мяч именно с тобой, Кэп. Обычно мы с Джади начинаем игру.

– И что тут удивительного? Обычно ты и Кюнехелм оказываетесь в разных командах и участвуете в разыгрывании спорного мяча, потому что лидируете в росте. Требуется подпрыгнуть и первым отбить подкинутый судьей мяч, а с этим лучше справится высокий игрок. При нынешнем раскладе в моей команде я выше всех.

– Просто, Кэп, – дикий кот слегка замялся, – я, скорее всего, прямо сейчас обойду тебя. Потому что ты... э-э-э… малек ниже меня. Ты уж не серчай.

– А во мне породит, – скривился стоящий между парнями Лэйкин. – Любой разговор о росте встраивает один кирпичик в башню моей закомплексованности. И сообщаю, что шпиль этой башни уже щекочет небеса.

– Сочувствую, тренер, – искренне откликнулся Роксан.

– Сдалось мне твое сочувствие! – Тренер, крякнув, сунул в рот извлеченный из кармана свисток и, повернувшись к скамейкам, махнул Анис рукой, мол, готовься запускать часы.

– Жми на мои звоночки о-о-о-о-очень нежно, – на весь зал промурлыкало Озарение.

Анис аж передернуло от его интонаций.

– Я бы на твоем месте уже раскокала его, – сообщила Шани, подцепляя ноготком книжную страницу.

– Но это же чужая собственность! – перепугалась Анис.

– Не кофайте мофи тфафики, – прогнусавил Лэйкин, злобно зыркая на девушек через плечо.

– Не кушайте мои трафики? – Анис предприняла отчаянную попытку понять тренерскую просьбу.

– «Не кокайте мои часики», – поправила ее перевод Аркаша. Все же по части шифровки своих посланий захмелевшую Ольгу Захарову никому не переплюнуть.

Лэйкин открыл рот пошире, позволяя свистку упасть на ладонь.

– Я передумал. Линси, поменяйся с Шарора. Пусть шельмец участвует в розыгрыше.

– Думаете, если после розыгрыша в дело первым вступит Роксан, то игра пойдет бодрее? – Грегори улыбнулся, наблюдая за тем, как дикий кот, даже не думая протестовать, вприпрыжку бежит на позицию Момо, а демон занимает его место в центральном круге.

– Хочу закрепить за всеми определенные позиции. Раз численность позволяет это сделать. Прекращаем играть вразнобой. А Линси как никому подходит позиция легкого форварда.

– Согласен.

Лэйкин удивленно покосился на Момо. Видать, тот не так уж часто высказывался по поводу решений тренера.

Помигав Грегори и Момо – те тут же подобрались, уставившись на мяч, – Лэйкин снова быстро глянул на Анис и опустил руку.

«Сейчас подбросит!» – Аркашу прошиб пот.

Бросок ввысь. Мяч взлетел вверх по идеально прямой траектории. Одновременно раздалось несколько звуков: свисток, томный стон Озарения, до чьих звоночков, похоже, Анис все-таки добралась, и пронзительный скрип подошв кроссовок, скользнувших по полу в момент начала прыжка двух парней.

Прыгнули с завидной синхронностью, возможно, даже с точностью до секунды. Но, как и обещал Роксан, преимуществом здесь послужил рост. Хотя Момо не так уж сильно превосходил Грегори, его пальцы коснулись поверхности мяча раньше капитанских.

Пространство зала наполнилось скрипами и шорохами. Отбитый мяч мгновенно оказался у Роксана, и юноша, сияя, как очищенные от ржавчины гантели, ринулся к кольцу на противоположной стороне.

Внезапно на его пути появилась Аркаша. Не то чтобы она целеустремленно кинулась на перехват, нет. Просто он побежал как раз с той стороны, где стояла она.

Да, стояла. Даже после того, как Момо отбил мяч, Аркаша, словно позабыв обо всех существующих правилах, замерла истуканом, беспомощно наблюдая, как Роксан, ловко схватив мяч, с ужасающей скоростью начинает дриблинг.

При виде нее на лице Роксана появилась блаженная улыбка, быстро сменившаяся на виноватую. Он, не прилагая особых усилий, отклонился, чтобы обойти Аркашу слева.

– Двигайся, идиотина!

Что-то подсказало Аркаше, что этот возглас принадлежал не членам ее нынешней команды. Вперед она рванула прежде, чем сделала новый вдох, и этот финт выбил из ее груди остатки воздуха. Ничего сверхсложного: просто перекрыла собой путь расслабившемуся Роксану. Как оказалось, расслабился он безосновательно. Юноша почти обогнул ее как не слишком обременительное препятствие, поэтому возникшая прямо перед его носом Аркаша стала для него сюрпризом.

Тормознув, Роксан вцепился обеими руками в мяч и, вытаращив глаза, по инерции сделал еще пару шагов вперед.

Свисток на мгновение оглушил их.

– Линси, дурья башка! – вопил Лэйкин, подскакивая на скамейке рядом с Анис. – Ты что, новичок желторотый?! В первый раз играешь? Пробежка? Издеваешься?! Как ты мог допустить такое нарушение?!

– Помилуйте, не казните, – угнетенно хихикнув, попросил Роксан.

– Вот бы где пас впору пришелся! – не унимался тренер. – Ведь ты все равно с ходу со своей позиции не забил бы трехочковый, да?!

– Ну я же не Кэп с его крутизной.

– У тебя был выбор не допустить нарушение. Так какого черта?!

– Я отвлекся.

– ЧЕГО?!

– Зефиринка так эффектно появилась передо мной, – мечтательно залопотал он. – Как будто пламя вспыхнуло! У меня аж дыхание перехватило. По-моему, я влюби... АЙ!

В лоб Роксана врезалась маленькая сандалька. Лэйкин, пунцовея от злости, стоял на скамейке и, удерживаясь за плечо Анис, стягивал с себя вторую сандальку.

– Только попробуй мне на официальной игре такое учудить, лохматое ты недоразумение! Убью!

– Простите! Простите меня!

«Может, и мне стоит извиниться?» – растерялась Аркаша. Хотя Грегори настойчиво показывал ей большой палец. Что ж, раз доволен капитан, то довольна и команда.

– Мяч наш. – Грегори подхватил спортивный снаряд. – Мы начинаем. А пока, Теньковская, поменяйся-ка местами с Фасцу. Пусть он опекает Роксана.

Смена позиций? Аркаша сжала кулаки. Значит, в этот раз ей придется опекать Момо, а ему – ее. Перспектива не фонтан.

– Что?! Ну почему?! – возмутился Роксан.

– Потому что ты отвлекаешься, – бросил Грегори.

– Я больше не буду! Честно-честно!

– Не уверен, что в следующий раз что-то изменится. Без Теньковской вблизи тебе будет комфортнее сосредоточиться.

«А о моем комфорте кто позаботится? – взвыла про себя Аркаша, нехотя плетясь в указанном направлении. – Но, конечно же, вслух я это не произнесу».

– Ух, меньше болтовни! – Рассерженный Лэйкин с грохотом опустился на скамейку и, бросив Озарение на колени Анис, схватил с пола бутылку с водой. – Меняйтесь быстрее. Линси и Фасцу, у вас взаимная опека. Шарора и Теньковская – то же самое. Все четверо – атакующие. Грегори, Кюнехелм, сосредоточитесь на защите. Остальное на ваше усмотрение. Плюх Плюхич по-прежнему не задействован. Играем три на три, но расклад как пять на пять – используем всю площадку. Глупые ошибки могу простить только новичкам. Остальных предупреждаю: станете брать пример с Линси с его идиотскими ошибками – будете чистить все болтики и звоночки моего Озарения. Усекли?

– Охо-хо, – мечтательно отреагировали тренерские часы.

– Кэп. – Джадин с видом солдата, готовящегося за родину кидаться грудью на амбразуру, покосился на Грегори и с наисерьезнейшим выражением на лице сообщил: – Я не хочу чистить чей-то болтик.

– О, ну тогда старайся. – Удержаться от смеха для Грегори стоило огромных трудов. У него вздулась правая щека, но капитан выдержал и так и не позволил хохоту вырваться наружу. – Мяч вброшу я. Мои, готовьтесь.

– Парни, внимание! Очевидно, что целиться Кэп будет в сторону Снеговика! – азартно вскричал Роксан.

«Блин, это и для меня очевидно, – проворчала про себя Аркаша, быстро оценивая положение своего «подопечного». Момо пока изображал из себя примерного тихоню. – Когда преимущество, а проще говоря мяч, у нас, не станет Грегори начало игры доверять такому ненадежному игроку как я. Да и Снежок к нему ближе».

Грегори метнул мяч, едва воздух прорезал пронзительный свист.

Все верно. Прямо на Луми. Вбрасывание завершилось. Мяч угодил точно в руки снежному мальчику.

– Лучше мороженым займись, Распутный Снеговик! – Пятерня Роксана хлопнула сверху по мячу, выбивая его из рук Луми – прямо ему под ноги.

Рыкнув от восторга, Роксан ринулся вперед, подставляя ладонь под отскочивший от пола снаряд, одновременно ловко разворачиваясь в противоположном направлении. Еще мгновение, и он помчится в сторону корзины соперников, ведь мяч вот-вот коснется ладони, а от него лишь потребуется толкнуть его поближе к себе, чтобы начать дриблинг. Пребывая в полной уверенности в том, что это так или иначе произойдет, юноша, отводя руку все дальше и дальше назад, даже не смотрел ни на нее, ни на летящий мяч.

Однако долгожданная встреча не состоялась. Один шаг, и Луми, потянувшись над спиной согнувшегося в стойке Роксана, толкнул ладонью летящий мяч, полностью меняя траекторию его полета.

– Я вам не мороженщик, – холодно бросил он.

Перескочив через согнутые ноги запнувшегося Роксана, Луми догнал мяч и начал ведение.

– Какой жесткий старт, – удивленно хмыкнул Лэйкин, отвинчивая крышку на бутылке. – Так и знал, что Линси отберет мяч у Фасцу. Но то, что Фасцу настолько быстро сумеет вернуть преимущество, никак не ожидал. Как, впрочем, и остальные.

Тренер проследил за тем, как Джадин, отвечающий за защиту корзины команды, а потому терпеливо наблюдавший за игрой со стороны, после приема Луми стремительно поменялся в лице. Кончики рыжих мохнатых бровей столкнулись на переносице, утяжеляя взгляд, и без того полный ярости. Позабыв об изначальной тактике, нефилим сорвался с места. Вид у него при этом был весьма многообещающий. С таким не мячи у соперников отбирают, а сразу сминают в пельмешку.

– Похоже, кому-то пришлась не по вкусу наглость первогодок, отказавшихся тихонько схоронить свое присутствие, – пробормотал Лэйкин, приникая к горлышку бутылки.

Анис рядом с ним что-то испуганно промычала в ответ.

Аркаша, не меньше всех ошарашенная резким вступлением Луми в игру, поначалу просто приоткрыла рот, а очнулась только тогда, когда ее обогнул Момо. Он встал на пути, перекрывая ей обзор, при этом внимательно следя за ее движениями и мгновенно следуя за каждым ее перемещением.

Опекает? И делает это со всей серьезностью? Мешает вступить в игру, всерьез полагая, что Аркаша и Луми могут сыграть в паре?

Через все тело будто молния проскочила, оживляя прежде казавшиеся мертвыми конечности. Какого черта она тормозит, когда Момо играет так, словно от нее и правда следует ждать угрозы?!

Дождавшись, когда Момо вновь устремит взор на основную движуху площадки, Аркаша проскочила мимо него, едва удержавшись, чтобы не поблагодарить его, крикнув это ему прямо в ухо. Не активируйся он, и она могла бы продолжить и дальше стоять как контуженный сурикат.

А движуха приобретала невиданные размахи. Как и Джадин, Грегори покинул зону вблизи кольца их команды. Но, в отличие от нефилима, с разъяренной целеустремленностью двигавшегося прямо к Луми, капитан несся по периметру, явно стараясь побыстрее переместиться на территорию противника. Теперь защиты лишились уже оба кольца.

«Но если Грегори решил передвинуться ближе к кольцу другой команды, значит, он ждет, что мы перейдем в атаку. – Аркаша сомневалась, то ли ужасаться сделанному выводу, то ли восхищаться безрассудности капитана, столь легко доверившегося парочке неопытных новичков. – Нам теперь ни в коем случае нельзя терять мяч!»

А Луми тем временем приходилось нелегко. Куда бы ни пытался сунуться снежный мальчик, там в мгновение ока оказывался Роксан. Луми явно уступал в скорости дикому коту, а потому передача мяча Грегори, успевшему сместиться на сторону противника, была невозможной, не говоря уже о собственноручном броске в корзину. Расстояние было слишком велико, а мелькавший в зоне видимости Роксан, скачущий вокруг Луми с прытью чертика на пружинках, лишь добавлял сумятицы.

Джадин, пылающий энтузиазмом и жаждой покарать наглеца, также не отказался присоединиться к вечеринке. Его широкая спина в одну секунду скрыла от Аркаши весь букет проблем вместе с пойманным в ловушку Луми.

В голове девушки, как скорлупки орешков, что-то защелкало, сопровождая лихорадочную работу мысли.

Нет, ей Луми пасовать не станет. Между ними ловкий Роксан и грозный Джадин. Если еще Момо вмешается и задвинет ее за спину, то она останется не у дел...

– Аркаша!

Снежок зовет ее? Да она даже не видит его за массивной фигурой Джадина. Лишь голос – четкий, будто прорезающий застывший утренний воздух луч солнца, – доносится до слуха, подтверждая, что он здесь, совсем рядом.

– Аркаша!

Нет, он же не станет пасовать? Невозможно. Не получится.

И вдруг Аркаша увидела его. Образ, мелькнувший над плечом Джадина. Луми подпрыгнул, занеся руки над головой.

Прекратил дриблинг. А значит, с мячом ему уже никуда не передвинуться или засчитают нарушение.

Пас или бросок? Пас или бросок?

От стремительных мыслей голова готова была взорваться. Казалось, они скоблились по внутренним стенкам черепной коробки, нагревая лоб, макушку, затылок.

Пас или бросок?

Он ведь сделает бросок? Попытается докинуть до корзины?

Роксан прыгнул вместе с Луми. Высокий и быстрый. Его длинные руки и широкие ладони наверняка заблокируют этот бросок. И мяч будет потерян.

Но это единственный выход. Ведь сделать сейчас пас – это величайшая глупость. Пасовать ей? Нет. Она не сумеет поймать. И они тотчас потеряют мяч.

Луми достиг наивысшей точки прыжка. Всего секунда, а словно целая жизнь.

Едва уловимый поворот головы. Будоражащая синева глаз коснулась ее даже на расстоянии, будто была материальной как кусочек нежного шелка. Снежок есть Снежок. Кому как не ему совершать величайшие глупости?

Аркаша устремилась вперед в тот же миг, как Роксан сообразил, что его обдурили. Прыгнув, Луми занес над головой вовсе не две руки. Он вытянул вверх одну, отвлекая внимание дикого кота. Вторая же рука, удерживающая мяч, скользнула за спину, и снежный мальчик толкнул мяч ладонью.

Пас. Аркаше. Величайшая глупость.

Малюсенькая струйка воды сбежала из уголка рта тренера Лэйкина. Рука, удерживающая бутылку, застыла.

Мяч, посланный в момент прыжка, полетел в сторону Джадина, а точнее, к его ногам. Нефилим, сделав длинный шаг вперед, наклонился, неловко изгибая свое длинное громоздкое тело, чтобы принять мяч. Аркаша могла представить недоумение, застывшее на его лице: легкий перехват – будто подаренная соперником возможность.

Ага, щас!

Резко притормозив около изогнувшегося Джадина, Аркаша встала на цыпочки и потянулась вперед, рискуя потерять равновесие и распластаться на спине нефилима. Прежде чем посланный мяч рухнул на пол и, отскочив, угодил бы в лапы Джадина, девушка без замаха, но со всей дури шлепнула пальцами по апельсиновой поверхности, полностью ломая изначальную траекторию.

Отшатнувшись, чтобы не столкнуться с Джадином и тем самым не заработать себе фол, Аркаша между тем не сводила глаз с мяча. Тот, добравшись до пола, весело подпрыгнул вверх. Пока нефилим, обескураженный вмешательством, пытался оценить обстановку, Аркаша проскочила под его вытянутыми руками и ухватила мяч.

Вот это было чувство! Страшно! Будто собралась бодаться с горой!

Но вот это ощущение! Лютое! Лютый восторг!

Долго торжествовать не получилось. Удары мяча от встречи с полом, ознаменовавшие начало ее дриблинга, сопроводил вторгнувшийся в восприятие аромат персика. Ощутив его, Аркаша едва не посеяла мяч.

«Не расслабляться!» – мысленно гаркнула она, в панике пытаясь сообразить, куда нужно себя гнать. В какой стороне корзина, черт бы ее побрал?!

Почувствовав спиной движение, Аркаша продвинулась вперед – ближе к Момо. Хотя тот был едва ли менее опасен, чем облапошенный Джадин, наступающий с тылов.

Рука, контролирующая мяч, тряслась. Больше походило на то, что это апельсиновый кругляш диктует ей свою волю. Пришлось на время забыть о каком-либо перемещении, чтобы восстановить хладнокровие.

– Медленно! – ухмыльнулся Момо, атакующей змеей бросаясь вперед.

«Контроль мяча!» – Аркаша, охваченная паникой, заскребла пальцами по воздуху, вынужденно отступая назад, чтобы сохранить равновесие. Ее рука утратила связь с мячом, а Момо уже тянулся к нему, приседая на опорную ногу. Если она ничего не сделает, через пару секунд его спина мелькнет уже под кольцом их команды.

Воспользовавшись собственным падением, Аркаша, качнувшись из стороны в стороны, неуклюже присела, переплетя ноги. Стремительный, но болезненный рывок позволил ей дотянуться до мяча.

Мир замедлился. Она слишком плотно опекалась: Момо с одной стороны, Джадин перекрыл отступление с другой. За то время, пока Аркаша вернет себе равновесие, Момо тоже успеет восстановить изначальную позицию.

Мыслей не было. Или они формировались медленнее, чем двигалось тело. В последний момент изловчившись, она толкнула пальцами мяч, молясь, чтобы ее кривоватый маневр заставил снаряд проскочить под выставленной ногой Момо.

Обратно к Луми.

Делай то, чего никто не ожидает. Повторный пас? Да, его и правда никто не ожидал. Роксан, который мог бы с легкостью перехватить этот наикривейший Аркашин пас, в тот момент лишь изумленно вытаращил глаза, пронаблюдав за тем, как Луми, словно только этого и ждавший всю жизнь, принимает эту худшую из всех возможных (по мнению Аркаши) передачу.

Водяной ручеек, смешанный со слюной, медленно потек из другого уголка рта Лэйкина. Его глаза расширялись, а пальцы все сильнее сжимали покряхтывающую поверхность бутылки.

Перекрученные ноги наконец-то сдались. Аркаша шлепнулась на пятую точку и чуть не взвыла. Но не от боли. От злости на саму себя. Если бы она могла хоть немножечко ускорить полет мяча и вложить больше сил в удар!

Слишком близко от Джадина. Тот разворачивался, нависая над Луми.

С другой стороны на помощь спешил Грегори, а Роксан длинными скачкообразными движениями несся ему наперерез, явно рассчитывая, что от Луми мяч перейдет сразу к Грегори.

Сказать по правде, Аркаша тоже так думала.

Но Луми почему-то смотрел на нее.

Все происходило настолько быстро, что казалось, каждый шаг сопровождался порывом ветра. Аркаша вскочила, качаясь из стороны в сторону, как путник, повстречавшийся с ураганом на голом утесе. И это в малюсеньком пространстве между Момо и полуобернувшемся Джадином.

«Он собирается пасовать мне?! Обратно?! – Аркаша была в ужасе. – Я же полностью заблокирована!»

Если только...

Порой следует отключать голову. И предаться нахлынувшей мощи адреналина – той, от которой стонут суставы и до боли сладко ноет в груди.

Прикрыв голову и лицо руками, Аркаша прыгнула через отставленную назад ногу Джадина, на секунду прижав колени к груди, чтобы превратиться в компактный снаряд. Одно резкое движение, и нефилим мог нечаянно выбить из нее весь дух.

Но Аркаша должна была рискнуть, ведь это был ближайший путь к корзине противника. И именно в ту сторону скользнул взгляд горящих синих глаз. Пламя, разгорающееся в пучине океанских глубин. Наверное, оно бы выглядело именно так.

Подошва кроссовок коснулась пола, волна от удара прошлась от лодыжек и затихла где-то в плечах. Выдохнув подзадержавшийся в горле воздух, Аркаша открыла глаза и ошарашено уставилась на мяч в своих руках.

Она видела, как Луми сделал пас одновременно с началом ее прыжка. Кинул в сторону предполагаемого места ее приземления. И точно ей в руки!

«Блин, я его расцелую!»

Мимолетный дриблинг для порядка, и мяч уже у широко улыбающегося Грегори. Легкое движение и плавный прыжок, совершенно отличающийся от диких скачек остальной команды, и капитан забросил мяч точно в корзину противника.

Тумс-тумс-тумс. Проскочивший сквозь кольцо мяч меланхолично упрыгал к дальней стене зала. И настала тишина.

Бурлящий водный поток вырвался изо рта Лэйкина, обрызгав Анис. Уроненная бутылка покатилась по полу, теряя остатки живительного содержимого.

– Ну, щенки. – Лэйкин мотнул головой, находя и вновь теряя нить мысли.

Над его плечом появилась рука, и Шани, деловито подхватив висящий на шее тренера свисток на шнурке, притянула его к себе, при этом слегка придушив Лэйкина, и дунула. Тренеру спешно пришлось спасать уши.

– Команде «Кэп и карапузы» присуждается три очка, – громогласно объявила Шани. – Команде «Мышатник, Выходец из преисподней и Утильсырье с небес» присуждается звание «лузеры года».

– А не грубовато? – сконфуженно осведомилась Анис.

– Ку-ку, я за объективизм. Вижу лузера, честно ему об этом сообщаю.

«Мы забили? – Ноги больше не держали, Аркаша опустилась на колени. Только сейчас она заметила, насколько сильно ее все это время прошибал жар. Капельки пота скользили по лицу, щеки и затылок горели. – Быть не может».

Она покосилась на Луми. Тот прерывисто дышал, белесые прядки челки прилипли к взмокшему лбу. И он тоже смотрел на нее.

– Силы небесные! – взвыл Лэйкин, соскакивая со скамьи. – Неужто спортивный зал Сириуса – моя святая обитель – наконец-то узрела настоящие передачи? Сириус и пасы? И это звучит в одном предложении? Моя бывшая все-таки добралась до моих позвонков и переломила их, потому что такое я мог лицезреть разве что в райских кущах!

– Нет, тренер, – Грегори сиял, по-другому это не назовешь, – ваши позвонки и ваше зрение в порядке. Просто мои карапузы только что обставили моих высокомерных олухов. Пара против одиночек. Настоящая команда против смехотворной кучки. Вывод?

– Я тебя люблю, Грегори, – с чувством высказался Лэйкин, готовясь, видимо, еще и прослезиться.

– Конечно, я несколько другой вывод ожидал, – усмехнулся Грегори, – но за чувства спасибо.

– Да, да, спасибо. – Лэйкин заметался, явно страдая от переизбытка эмоций. – Как же вы мне нравитесь! И ты, белобрысый, и вот она!

Тренер метнулся к Луми, напрыгнул на него, повалив на пол, и, сжав ладонями его лицо, смачно поцеловал в щеку. У бедного парня аж голова дернулась.

– Ого... – Аркаша боязливо поежилась.

На голову девушки опустилась ладонь. Грегори потрепал ее по волосам, и Аркаша застенчиво шмыгнула носом, раздумывая над тем, насколько они взмокли от пота и как, наверное, неприятно их касаться. Но юноша продолжал гладить ее по голове.

– Ты молодец.

– Да? – судорожно вздохнув, Аркаша оглядела их «соперников».

Момо и Джадин, отвернувшись, буравили взглядом стену. Роксан, обычно болтливый и жизнерадостный, ныне растерянно смотрел на свои руки, будто стараясь понять, не они ли подвели его в самый ответственный момент.

Со стороны Луми и тренера донесся еще один отзвук смачного чмока.

– Тренер на седьмом небе, – с серьезным видом сообщил Грегори. – В таком состоянии он целует сначала в левую щеку. Потом в правую. Затем контрольный – в подбородок. Но порой он в конце промахивается. Так что, ребят, берегите ваши девственные губки.

В это время лежащий на полу Луми, на груди которого уместился тренер, задергался как в припадке, а его правая рука застучала по полу, как у боксера, сдавшегося и молящего прекратить болевой прием.

– О, в этот раз, похоже, промахнулся, – добродушно пояснил Грегори.

Вряд ли Аркаша успела бы как-то правильно отреагировать, но, в конце концов, «смачные чмоки» достались и ей. К счастью, с ней у тренера промаха не произошло, и от мощного поцелуя в подбородок Аркаша просто завалилась назад. Грегори, посмеиваясь, поддержал ее за локти.

– И на этой счастливой ноте тренировка окончена! – бодро объявил Лэйкин.

– Погодите. – Грегори приблизился к нему. – Я им сегодня полноценную тренировку обещал.

– Слушай сюда. – Лэйкин подскочил и, схватив капитана за ворот футболки, заставил пригнуться к себе, а потом горячо зашептал в ухо: – Это тактический прием. Пусть после этого грандиозного позорища наши «одиночки» поразмыслят денек. Вы дали им пищу для ума. Пускай переваривают. По ним не особо видать, но, уверяю, у них шок. Они привыкли к приемам команд других факультетов, но сейчас, когда им хлопнули по мордочкам те, кто находится с ними в одинаковом положении и статусе в Сириусе, это сродни удару тока. Тебя током било? А меня било – типа предварительный прощальный поцелуйчик от моей бывшей. Но это так, нюни.

– Разумно, – согласился Грегори.

– Током меня на прощание бить? – возмутился Лэйкин.

– Дать парням время на раздумье.

– То-то же. А ты, малец, молодчик. Таких нам первогодок отхватил – пальчики откусишь.

– Сам не верю.

Аркаша смахнула со лба последние капли пота. В горле стоял ком, тело дрожало от какого-то странного внутреннего ощущения. Требовалось с кем-то поделиться. Рассказать, как она рада быть здесь, как счастлива этому первому осознанно достигнутому результату.

Быстро попрощавшись, выкрикнув что-то вроде «до встречи» впустоту потолка, Аркаша толкнула дверь и выскочила наружу. Бежала со всех ног по пустынным аллеям и тихим тропкам между кустарниками и миниатюрными фонтанами.

«Никого. Наверное, все в столовой. Сегодня обещали обед, плавно перетекающий в ужин. Надо бы покушать. Но сначала рассказать... Гуче. Да, Гуче! Папаня выслушает. И, может быть, даже порадуется за меня».

Пропотевшее тело бил озноб. Кофта так и осталась на скамье в зале.

Тяжело дыша, Аркаша втиснулась в пространство между двумя пушистыми кустарниками, намереваясь срезать путь до мужского общежития Сириуса.

До ушей донесся шорох. Но мало ли звуков создает ветер, чудя в своей необузданно ледяной манере?

Хруст веток. И шуршание. Рядом был кто-то громоздкий.

«Беги!» – взвыло заторможенное сознание.

И Аркаша дернулась, ломая плечом крупную ветвь. Листья хлестнули по щеке. А лицо уперлось во что-то мягкое и одновременно твердое. Чья-то ладонь скользнула по ее губам и зажала рот. Тело оторвало от земли, и кто-то потащил ее сквозь ветвистую стену.

В темноту.

И голос тети Оли в голове напоследок шепнул:

«Доигралась, соплячка?»