Текст книги "Первая после бога (СИ)"

Автор книги: Катерина Снежинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава четвёртая

Глава четвёртая

Иной готов умереть, лишь бы не ложиться на операцию. Как будто одно исключает другое!

Нейрохирургия специализация узкая, диагнозов в ней не так много. Да и зачем нужно разнообразие, если королевой была и остаётся черепно-мозговая травма? Восемь из десяти пациентов, оказывающихся в операционной, либо сами головой ударились, либо их кто-то по кумполу шарахнул. Различаются только способы приобретения контузии. Одна за котёнком полезла, другой в баре бутылкой огрёб. Ну а чаще всего получается как в старом, несмешном, но очень жизненном анекдоте: «Сестра, записывайте: у пациента обнаружена черепная травма!» – «Доктор, наверное, всё-таки, черепно-мозговая?» – «Откуда там мозги, если он на день рождения жены с любовницей пришёл?! Пишите: черепная».

Если же на столе оказывается ребёнок, то чаще всего виной тому тоже «черепная травма». Правда, не его, а родителей. Ну, вот если подумать: сколько времени требуется четырёхлетнему малышу, чтобы подтащить к окну стул – да не просто подтащить, а из соседней комнаты приволочь! – водрузить на него скамеечку для ног, взобраться на подоконник, открыть окно? Ну, и свалиться со второго этажа на мощённую булыжником подъездную дорожку? Явно не пять минут. Вопрос знатокам: что в это время делали родители и мамки с няньками?

Правда, историй про на-минуточку-всего-и-отлучилась и отвернуться-едва-успела токсикологи знают больше. Тут тебе и дисерт из бабушкиных таблеток, и схомяченное мыло, и даже выпитый уксус. Хотя, последнее больше к хирургам. Но у них своего хватает: вывернутый на дитё кипяток, рыболовные крючки в губах, пальчики, сунутые в драконьи лампы. Ужас, короче.

Честно говоря, настоящий кошмар для врача начинается тогда, когда пациента на стол кладут. Как уже было сказано, нейрохирургия – наука узкоспециализированная. И про детских врачей если кто-то и слышал, то не в Кангаре. Даже в столице подобным докторам богатой практики не найти.

Поэтому, госпожа Кассел, деваться тебе некуда: бери себя в руки, заодно уговаривая их не трястись, и просим к столу. Даром, что больного на нём почти и не видно. Тем более ради такого случая с тебя даже ограничивающий браслет сняли. Мало ли, что случиться может, вот и сняли.

Но дева Луна благосклонна, ничего особенного не стряслось. Операция прошла как по нотам, выдыхайте облегчённо и умиляйтесь, глядя на невинное личико, благо собственными детьми боги не наградили.

Правда, долго умиляться не довелось. Невинность пришла в себя на удивление быстро, и, начхав на собственную перебинтованную голову, недавнюю операцию, последствия той самой ЧМТ и правила поведения больных в реанимации, начала с дикими воплями скакать по койкам, а, соответственно, иногда и по другому пациенту.

И что с ним делать прикажите? В отделение не переведёшь – есть нормы постоперационного ухода, в которых ясно сказано: «После прекращения действия операционного гипноза больной наблюдается в ремблоке не менее суток». К койке не привяжешь, не психиатрия, чай. Препаратами не загрузишь – кто знает, как детский организм отреагирует? Ему и так, бедному, досталось! Даже в магический сон не погрузишь по той же причине.

Лежать невинность, моментально превратившаяся в хаосово семя, отказывается, на уговоры плюёт, сказки-песни-басни и даже матерные частушки, которыми со зла Хелс разразилась, слушать не желает. А жаждет оно играть в прятки и догонялки, благо дежурная сестра, доктор Кассел, интерн Сатор и даже призрак с удовольствием развлечение поддерживают. В смысле, без удовольствия, но активно.

И, конечно же, Большой Родственник, получивший у самого главврача – а, может, и у министра, с него станется! – высочайшее дозволение навещать своего драгоценного брата в любое время дня и ночи, выбрал именно этот момент, дабы осчастливить всех окружающих своим визитом.

От низкого, рокочущего и даже вибрирующего: «Та-ак!» – Дира замерла на месте. Вот как была – под койкой того самого драгоценного брата – там и замерла. И вроде доктор Кассел с детства склонностью чужим командам подчиняться не отличалась, а сейчас и во фрунт бы вытянулась, да кровать над головой мешала. Впрочем, магия рыка не на неё одну повлияла – в реанимации тихо стало, как в морге.

Правда, паралич недолго длился, отмерла доктор быстро. И скрежетнула зубами, представив, что сейчас начнётся. Оправдание и недовольство – мелочи, не привыкать. А вот вылезать на четвереньках, всклокоченной, с перекрученным халатом – и всё это на глазах бугая… Вот где он, конец света.

– Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – прогудело угрожающе.

Делать нечего, пришлось вылезать.

– Кто б сомневался!.. – процедил блондин, нехорошо так прищурившись на доктора. – Вы что там делаете?

– Застряла, – пояснила Дира, независимо одёргивая халат. – Ловила пациента, очень неудачно повернулась, не сразу сообразила, как вылезти.

Чисто выбритая щека имперской гордости дёрнулась. Челюсть, больше всего смахивающая на собачью будку, двинулась. То ли усмешку едва сумел сдержать, то ли сказать что-то хотел, то ли у него на фоне переживаний нервный тик случился – не понять.

– Вот этого пациента? – уточнил громила, ткнув пальцем куда-то за спину Кассел.

Врач послушно обернулась, хотя и сама не поняла, зачем – кроме шкодника, ловить в ремблоке можно было только глюки. Сейчас тут и остались-то лишь мальчишка, да вторая половина имперской гордости, пятые сутки упорно не желающий возвращаться к реальности.

И пациент, как положено каждому уважающему себя больному, не преминул подложить врачу свинью. Невинность сидела на своей постели, сунув палец в рот и заворожённо таращась на бугая. Вид несчастный, головёнка замотана, щёчки запали, под обоими глазами чёрные круги–синяки, как у ящера–очконоса.

– Этого, – обречённо согласилась Дира.

– От такого врача и тараканы сбегут, – мотнул головой звездун – кивнул, наверное.

А, может, просто шея у него затекла.

– У нас нет тараканов! – совсем не вовремя вмешалась Хэлс, слишком трепетно относящаяся к репутации родного отделения.

– Уже сбежали? – предположил блондин. Подождал, но никто почему-то столь ценное замечание комментировать не стал. Пришлось самому продолжить. – Я предупреждал, чтобы вы к брату близко не подходили?

Можно было, конечно, возразить, что она не подходила, а подползала. Между прочим, буквально на четвереньках. Можно воззвать к отсутствующему разуму, объясняя всю неисполнимость требований. Но умнее всего просто промолчать, напоминая себе о самой великой врачебной добродетели. А пристукнуть его потом, где-нибудь в тёмном переулке. Ну, или хотя бы помечтать об этом.

Бугай постоял, испепеляя доктора взглядом, и, больше ничего не добавив, вышел.

– Ар-ма-ге-дец! – протянула медсестра, таращась на захлопнувшуюся дверь.

Что тут ещё скажешь? Не убавишь, не прибавишь. Именно он и есть.

***

Чая оставалось ещё много – глотков на пять, не меньше. И один целый бутерброд с ветчиной, ломтиком сливочного сыра, жутко вредным томатно-чесночным соусом и листиком петрушки, как символа здорового питания. А бегать по отделению, завывая и кусая всех встречных, желание уже прошло. И поминать всех родственниц звездищи до седьмого колена включительно тоже. Можно жить дальше.

Точнее, можно было бы, не влети в ординаторскую разгневанный доктор Шеллер. Нет, сам Ирошка, как красавца брюнетка–диагност окрестила, настроение испортить не способен в принципе. А вот то, что он, влетев и гневно зашвырнув свою шапочку на вешалку, в один укус заглотил вожделенный бутерброд, породило в нежной душе доктора Кассел чувство, подозрительно похожее на жажду убийства. Впрочем, судьба тут же за Диру и отомстила. Иро же не ограничился кражей еды. Он ещё, забывшись, и чашку схватил. Ну и взвыл – чего и следовало ожидать.

Рецепт чая «от Кассел» прост до не могу: На одну кружку – три чайных ложки заварки и пять сахара. Дать настояться, заварку отжать, сахар размешать. Пить самому или топить грешников – по желанию.

– Как ты эту гадость пьёшь? – возмутился рыжий, по-кошачьи отплёвываясь.

– С удовольствием! – заверили Дира, возвращая кружку на родину. – И нечего чужое лапать.

– Да ради лорда Дня! – завопил вдруг Шеллер, воздевая руки к потолку. – Забери ты его у меня!

– Вроде как уже… – озадачилась Дира, заглядывая в чашку.

Всё Иро выхлебать не успел, даже не плюнул, вроде. И с чего такие эмоции?

– Да я про твоего пациента, чтоб ему ещё раз пять упасть и всё вниз головой! – вызверился красавец. – Точнее, про его братца! Если он тут ещё на недельку задержится, у нас мухи строем летать начнут! А я с ума сойду!

Шеллер картинно взлохматил кудри. Безумного гения изобразил, наверное.

– Не платит? – посочувствовала Дира.

Иро в ответ только отмахнулся: то ли в сочувствие не поверил, то ли по-настоящему страдал, то ли «раскрутить» Вароса оказалось действительно сложнее, чем поначалу рассчитывал. И вымелся из ординаторской, не забыв прихватить свою шапочку. И вот зачем приходил, спрашивается?

– А мне он всё равно нравится! – маленьким дракончиком сердито пыхнула интерн, засевшая в углу дивана.

– Шеллер? – ничуть не удивилась доктор.

– Да нет, – скривила моську чудо. – То есть, он, конечно, тоже неплох. Но Варос – это Варос! Вы его просто в игре не видели. Это сам лорд Солнце же!

– Всё возможно, – не стала спорить Дира, снова заглядывая в кружку

Пить чай без бутерброда было грустно. А идти в буфет не хотелось. Во-первых, времени уже нет – неврологи её с утра теребили, требовали проконсультировать какого-то калечного мафиози. А, во-вторых, никаких бутербродов на больничной кухне, понятно, не делали. И, вообще, всем известно, что у подростков странные представления о прекрасном. Возраст у интерна, конечно, не пубертатный, но вот интеллект вполне, вполне.

– А хотите, покажу? – воодушевилась дива.

– Кого? – испугалась Кассел.

Поздно испугалась – девочка уже подхватилась с дивана, с энтузиазмом роясь в своей сумке. Оставалось себя успокаивать только одним: ни громила, ни его спящий братец в дамском ридикюльчике бы не поместились. Значит, можно расслабиться и предстоящего показа не бояться.

– Вот, нашла! – радостно пискнула Анет, выуживая розовую хрустальную друзу, размером с мизинец. – Запускать?

Конечно, прогресс на месте не стоит. А технологии, направленные на выманивание денег из карманов доверчивых граждан вообще несутся вперёд семимильными шагами. Но всё же индивидуальные иллюзион-кристаллы до сих пор оставались предметами роскоши. Например, сама Дира, себя к бедствующим никогда не причислявшая, подобную игрушку не купила бы. Рискованно швырять на ветер такие сказочные суммы: жаба не просто придушит, а ещё и по ночам являться начнёт, завывая, как баньши.

Да и ни к чему. На такие кристаллы обычно записывали всякую сентиментально-карамельную чепуху: свадьбы там, юбилеи, «Наш малыш делает первый шаг». А с сантиментами у доктора Кассел отношения как-то не сложились. Но посмотреть вблизи, за что люди горы деньжищ отваливают, хотелось.

– Запускай, – милостиво кивнула Дира, – чего уж там.

Изображение не впечатлило – и половины того, что в Иллюзион-театре, нет. Там будто внутри оказываешься, из-за плеча актёров смотришь. А тут всё не по¬-настоящему: звук плоский, картинка рябит, запах отсутствует. И даже дракон, вылетевший с угла ординаторской да бросившийся прямиком на Кассел, совсем не пугал. Больше всего рёв досаждал, причём вовсе не драконий.

– Это трибуны! – пояснила чудо, умудрившаяся перекрыть дикий гвалт.

– А потише никак?! – врачу пришлось связки поднапрячь, чтобы до интерна докричаться.

Но девушка в ответ только головой помотала: никак. Наслаждайся зрелищем как есть. Дива прошлась по кабинету, разыскивая ракурс получше. Нашла вроде бы. Потому что бессмысленное чирканье по небу превратилось в драконов. Понятнее их метания от этого не стали, но Кассел хоть смогла рассмотреть зверюг. Красивые, чего уж там. Но и страшноватые.

Доктор хотела было уже махнуть интерну, мол, выключай, как там – в изображении – что-то случилось. Вроде бы крыша центральной башни замка взорвалась – толком не разглядеть. Огонь полыхнул – это точно. Клубы то ли дыма, то ли пыли на глазах начали расти, пухнуть. И вдруг эту кипящую взвесь разорвало, будто кто-то дунул изнутри. В открывшееся окошко вылетел уж совсем умопомрачительный дракон: черно-алый, с золотым гребнем и такими же щитками на морде. А на нём – ну кто бы мог подумать? – Варос собственной блондинистой персоной.

Младший, судя по всему. Уж слишком удаль молодецкая из него пёрла. Руки вверх вытянул – какие там привязные ремни, вы о чём? Тут немалым кубком гордо потрясать надо. Волосы по ветру стелятся, морда мужественная и довольная, улыбка от уха до уха. Золотая чешуйчатая форма облепила анатомическое богатство, как вторая кожа. И, будто по заказу, через дымную завесу солнечные лучи прорезались, как копья. Всё черно-золото-алое великолепие вспыхнуло, засияло, даже ореол пламенеющий появился.

Тут и второй ящер выплыл – Дира не углядела, откуда, но гораздо ближе к зрителям. Чёрный, как смоль. На нём, понятно, вторая гордость империи. Тоже весь в золоте, но на этом форма иначе смотрелась, словно поглощала свет, несмотря на сияние. И куда подевалась кряжистая неповоротливость? Наоборот, на своей зверюге, почти распластавшись у него на шее, звезда выглядела гармонично, соразмерно так. Морда решительная, вперёд глядит, прищурившись, челюсть напряжённая. Ну, просто генерал на поле боя, а не спортсмен!

А на трибуны, видимо, кто-то настойкой из весёлых грибочков плеснул. Потому что вой, дерущий уши, превратился в слаженный, вполне разборчивый рёв: «Ва-рос! Ва-рос!». Этого издевательства Дира уже не выдержала, замахала руками: выключай!

– Вот! – счастливо выдохнула Анет, пряча кристалл в кулачке.

Доктор даже выяснять не стала, к чему это блаженное «Вот!» относится. В ушах у доктора звенело, а перед глазами цветные пятна вытанцовывали. Чудо, улыбаясь и не иначе как себя с Варосом – а, может, и с обоими – перед свадебным алтарём видя, кивнула.

– Диагноз ясен, – буркнула циничная Кассел, открывая дверь.

Лучше б она этого не делала. Ну кто бы мог подумать, что на пороге ординаторской стоит, гнусно усмехаясь, та самая звезда? Да любой, знающий вселенские законы подлости, способен догадаться – по-другому и не бывает.

Спасибо деве Ночи, бугай хоть не сказал ничего. Только ухмыльнулся ещё шире и потопал себе, чтоб ему провалиться.

***

Боги очень любят играть человеческими судьбами. И юмор у них специфичный. Вот жил себе спокойно некий мафиозный деятель. Да не просто какой-нибудь бык с улицы, а уважаемый товарищ. Из тех, про которых самый последний уличный мальчишка знает, что он не просто сам по себе, а настоящий Хозяин. Знать-то все знают, но за руку его не ловили уже лет так …дцать.

И вот живёт-живёт, алкоголь литрами употребляет, жирной-вредной пищей закусывает, порошками запрещёнными занюхивает, девок, не спросясь возраста, а иногда и мнения, пользует. А потом бац! Анафилактический шок, то есть, попросту, аллергия с далеко идущими последствиями. То ли рыбы экзотической попробовал, то ли любовница не теми духами облилась. А, может, и конкуренты постарались. Не то чтобы отравили, но подсунули эдакое. В общем, кто знает, как там оно было?

Но суть сей басни в чём? Как справедливо сказано: человек смертен. И что самое противное, смертен внезапно. Ну, или не совсем смертен, но на пороге стоит. И будь ты хоть трижды воротилой теневого бизнеса, а свалят тебя подлые и непонятные антитела, о существовании которых ты и не подозревал.

Вот умная, а, главное, свежая мысль!

Просто других в голову не приходит, видя, как несчастный коллега, донимаемый с одной стороны приближёнными мафиози, а с другой правоохранительными органами, мечтает чудо-пациента с рук сбыть. И рада бы помочь – врать не хорошо, но что поделать? – а нечем.

– Вы уверены, что никаких показаний к операции нет? – просяще заглядывая в глаза, уже в третий раз спросил невролог.

– Ну а смысл? – пожала плечами Кассел. – Сами знаете, тут традиционная терапия предписывает… Не мне вас учить.

– А если поменяться? – глаза за стёклами очков стали совсем щенячьими.

Поменяться – это хорошо. Если переводить с эскулапского на человеческий: «Я тебе мой геморрой – то есть, проблемного пациента – а ты мне свой». Иногда такая взаимовыручка очень помогает. Но дело в том, что меняться некем. Звезда отечественного спорта не ей принадлежит, а Шеллеру, да и рановато его пока в отделение спускать. А мелкий провокатор и так у доктора через сутки окажется. Это врач ещё счастья своего не знает. Что там мафия с полицией! Вот когда от отделения одни руины останутся…

Но радовать человека всегда надо вовремя. А пока ещё рано.

– Простите, но я действительно ничем не могу помочь, – Дира сунула руки в карманы. – Зовите, если что-то изменится. Всегда приду.

Шипение в спину: «Вот уж действительно с…» – не удивило. Ну, С, так С. Кассел не злопамятная, просто хорошей памятью обладает.

Но спокойно ей уйти не дали, следователь в коридоре нагнал – тоже ожидаемо. Полиция у палаты этого аллергика наверняка днюет и ночует, пытаясь нарыть что-нибудь эдакое. Да и инспектора Эйнера Дира приметила, когда на консультацию шла. Он, конечно, пытался выглядеть скромным и неприметным, но ничего у бедного полицейского не получалось.

Уж слишком брутален. Глаза синие, проницательные. Под ними мешки, естественно. Скулы острые, щёки впалые, небритые. Вид хищный. Даже сейчас, когда он в жёлтом халате был, у Кассел руки чесались, так хотелось на него шляпу нацепить – мягкую, с опущенными полями. И сигарету в зубы дать. Вот тогда образ был полностью завершён.

– Доктор Кассел, если не ошибаюсь? – улыбнулся инспектор.

Улыбка у него тоже на отлично: «Я простой, хороший парень. Может, правда, тугодум!».

Дира в ответ кивнула – на то он и полицейский, чтобы не ошибаться. Тем более после четырёх попыток пригласить её поужинать. Правда, в ответ улыбаться не стала, нечего на пятую человека провоцировать.

– Вы вот сейчас из этой палаты вышли? Так у меня к вам вопросик имеется! Ответите на вопросик, на маленький?

Хирург искренне не понимала, почему Эйнер решил, будто ему удаётся походить на эдакого простачка, а местами даже и дурачка. Глаза бы хоть, что ли, прятал. С другой стороны, не ей полицейского учить. Может, с кем-то и срабатывало.

– Можно, – кивнула Кассел, – и даже не маленький. Пациент мне ничего не говорил, передать или принести не просил. Он, вообще, общаться не способен. И вас никто обманывать не собирался. Кома – она и у эльфов кома. Никаких прогнозов я не дам, потому что голова – предмет тёмный, исследованию не подлежащий. Как дева Луна даст, так и будет.

– А откуда вы знаете, что я спросить хотел, милая девушка? – хитровато прищурился следователь.

Ну, просто крестьянин, телушку торгующий! А без шляпы всё равно не то.

– Просто потому, что я в больнице экстренной хирургии больше десяти лет работаю? – хмыкнула Дира, развеселившись на пустом месте. – Ведь как санитаркой сюда устроилась, так никуда и не уходила. И с полицией наобщаться успела.

– А когда санитаркой-то устраивались, украшение уже носили?

Эйнер проворно сцапал Кассел за запястье, задрав рукав. Тонкий медный браслет, исчерченный паутинкой рун, масляно и недовольно блеснул в свете драконовых ламп – под халатом ему нравилось больше.

– Нет, – Дира, не торопясь, высвободила руку, – и вы прекрасно об этом знаете. Следующий маленький вопросик будет о том, в курсе ли моё руководство? В курсе. Прямого запрета на работу врача с ограниченным магическим потенциалом нет. Тех воздействий, которые мне позволены в рамках допуска, для операций хватает.

– Не сердитесь на меня! – опять улыбнулся Эйнер.

По-настоящему улыбнулся, не претворяясь – эдак кривовато, устало. И став раза в три брутальнее. Ему свободного времени побольше, мигом бы личную жизнь устроил. А то вон, рубашка мятая.

– Да я и не сержусь, – заверила его Кассел. – Вы свою работу выполняете, я свою. Главное, что все при деле.

– И сообщать, если что интересное случится, не станете?

– Не стану.

– Ужинать не пойдёте?

– Не пойду, – кивнула Дира.

– А замуж?

– И замуж не пойду, – доктор подцепила сыщика под локоть, ненавязчиво увлекая его к выходу на лестницу. – Вы только представьте, что это за семья будет. Вас сутками нет, меня тоже.

– Э-эх, идеальная семья! – элегически вздохнул Эйнер. – Всю жизнь о такой мечтал. Жена не надоедает, с нотациями не лезет. Каждая встреча, как праздник.

– Так выбирайте, нас тут много, – Кассел приглашающе повела рукой, заодно и дверь на лестничную площадку открыв.

– Как вы больше нет, – заверил её полицейский.

– Это каких?

– А вот чтобы так: раз-два – и пошёл вон. Но ненавязчиво.

– До встречи, господин инспектор, – ненавязчиво помахала ругой доктор, не забыв дверь закрыть.

Правильно, больница, а не проходной двор. Нечего тут посторонним околачиваться.

– Или ты с ним кокетничала, или я ослеп, – заявил Шеллер, выруливая неизвестно откуда – ведь только что не было.

– Рекомендую записаться к окулисту, – доброжелательно посоветовала Дира.

– Ну, если ты советуешь. Пошли, главный всех срочно вызывает.

– Всех – это кого?

– Всех – это всех, кроме дежурных

Плохо. Всех, да ещё посередь дня – это значит ЧП. А что в нём может быть хорошего?

***

То, что там доктор Зубер говорил, Дира практически и не слушала. Её врачебный долг в призывах не нуждался, лишние выходные и премиальные выплаты не интересовали, а решение ехать было принято, как только проблему озвучили. Вот и так случается: чужая беда очень к месту оказывается. Исчезнуть на несколько дней Кассел не мешало, и так уже начальству глаза измозолила. Поэтому патриотические лозунги главного врача больницы она благополучно мимо ушей пропустила.

Хотелось бы ещё не пялиться в президиум, в котором заседало не только всё клиническое начальство, а ещё и большие бонзы из департамента и министерства. Очень хотелось бы. Но не получалось. Не то чтобы многоуважаемый лорд Ван’Риссель выделялся на фоне других чинуш. Нет, выделялся всё же, нечего поклёп возводить: слишком молод, слишком подтянут, слишком лощён. Не заметить такого непросто. Но и не звезда, чтобы таращиться, не отрываясь.

Если, конечно, он не твой бывший-настоящий супруг, совсем недавно помянутый. Видимо, всё-таки не всех стоит вслух вспоминать. И, как назло, он Кассел тоже заметил, даже чуть кивнул, мол: вижу. А, значит, без общения смыться не удастся. Ну и сама виновата, нечего пялиться было.

Ни сейчас, ни одиннадцать лет назад. Тем более что уже тогда мнила себя практически готовым врачом, взрослой и циничной женщиной. Да не какой-нибудь, а бунтаркой, смело идущей против мнения света. А вот без банальщины не обошлась, по полной программе прогулялась. Ах, встреча на балу! Ой, вальс, голову кружащий! «Как сияют ваши глаза…» – «Замолчите, нас могут услышать!» – «Этот румянец невероятно украшает ваше прелестное личико!». Всё, несите нюхательные соли.

Потом, понятно, конные прогулки, пикники, литературные вечера, ещё какая-то бредятина. Ну и апофеозом – свадьба! Такая, какой ей быть положено: с белым платьем, оповещением в газете, приёмом на пару сотен гостей – скромненько, исключительно свои – путешествием и медовым месяцем. Мечты о бунтарстве, самостоятельности, взрослости и циничности засунуты туда, где солнце не светит. Все мысли заняты обустройством детской. Нет, слава деве Луне, не нужда припёрла, а так, на будущее.

В общем, солнечный свет, цветущие розы и соловьиное пение.

А падать больно. Особенно, когда сама ни в чём не виновата.

Хорошо, хоть в реальность вернулась быстро. Дорогой муж на первый допрос её не сопровождал, отговорился срочными делами. А когда нежная юная супруга вернулась в полуобморочном от страха состоянии домой, вместо утешений последовало разъяснение новых жизненных правил. Твой папенька с братьями – сволочи. Мало того, что против Его Императорского Величества дурное удумали, так ещё и умудрились всё-таки венценосную особу к праотцам отправить. Но это полбеды. Беда в том, что ума не хватило, до конца дело довести, не сумели. Вместо кресел во временном правительстве, как задумывалось, сидят за решёткой.

Ты ничего не знаешь? Ну и дура. Утопить бы в парковом пруду, да без того честь, карьера, совесть – и что-то там ещё, список длинный – по милости твоих родственников замараны. Потому просто: развод и немедленно.

Немедленно не получилось. Когда под судом сорок семь человек из высшей аристократии и больше двухсот рангом пониже, не до разводов. Но усилия господина Ван’Риссель оценили. И желание как можно быстрее отделаться от дочери предателя заметили. Ни честь, ни карьера не пострадали.

А там, вроде, и волна на спад пошла, Ван’Кассель почти и не задев. Наверное, потому, что император в образе покойника устраивал слишком многих. Не считать же за кару казнь главы семейства с братом, их сыновей, и отчуждения доброй трети имущества? Ещё, конечно, пожизненное ограничение на использование магии навесили. Но это и называется: отделаться лёгким испугом. Расторжение же брака утеряло свою актуальность. Иной раз лучше иметь в анамнезе жену с подмоченной репутацией, чем развод. Да ещё стоимость приданого могут заставить выплачивать – одна морока!

К сожалению, к тому времени Дира вспомнила, что она взрослая, самостоятельная, циничная – далее по списку. Да и послала мужа совсем не аристократично. Сама расторгнуть узы брака не сумела – супруг-то против. Но документы на своё девичье имя выправила. И приложила все усилия, чтобы с Ван’Риссель не встречаться никогда и ни при каких условиях.

Не всегда это удавалось.

А сейчас даже улизнуть незаметно не получилось – Меркер Диру в дверях перехватил, взял аккуратно под локоток, отводя в сторонку, в глубь коридора, и улыбаясь эдак вежливо-приветливо. Видно, что собственными бы руками, не сходя с места, придушил, да перед людьми неудобно.

– Давай не будем устраивать публичных сцен, – предложил лорд, не утруждая себя даже приветствиями.

– Давай, – согласилась Кассел, локоть выдёргивая.

Не только из противоречия – просто противно было. И вот не почувствуешь же ничего через халат, да платье, а всё равно кажется, что ладонь у него липкая.

– Ты туда не поедешь! – заявил супруг.

– Поеду, – кивнула хирург.

– Нет, – Меркер всегда обладал просто-таки неисчерпаемым запасом улыбок на все случаи жизни. Эта означала что-то вроде: «Лучше послушайся!». – Сама понимаешь, за спасательными работами наблюдать станут очень пристально. И не обольщайся, журналистов там будет больше, чем тараканов. Мне с головой хватает слухов о твоей эксцентричности и моём потакательстве. Но леди Ван’Риссель, работающая в клинике – это одно. Она же среди черни и трупов совсем иное.

– И не пойти ли тебе в Хаос, любимый? Это третье, – закончила Дира, по привычке суя кулаки в карманы. – Кстати, ни о какой леди Ван’Риссель не слышала. Или я что-то пропустила? Тебя можно поздравить с бракосочетанием?

– Не обольщайся, – на данный момент улыбка означала что-то вроде: «Заканчивай юродствовать, а то шею сверну!». – Твоё фиглярство с именами никого не обмануло.

– Какая жалось, – посочувствовала доктор, пытаясь лорда в сторону сдвинуть.

Вежливо не получилось. Ну, не пихать же его? Да эта скотина ещё и опять за руку схватил. Серьёзно так сграбастал, наверняка синяки останутся.

– Дир-ра, – понизив голос до шёпота, рыкнул ласковый муж. – Моя карьера…

А вот это он сказал абсолютно зря. То ли отвык от общения с женой, то ли подзабыл, что для неё эти слова, как красная тряпка, да ещё по физиономии хлестнувшая. Но, в общем, сглупил лорд Меркер.

Нет, орать Кассел не стала. Просто разогнула его пальцы у себя на запястье – по одному. И не слишком нежно. Ван’Риссель – надо отдать ему должное – тоже не пискнул, сбледнул с лица только.

– Нужна помощь? – прогудело у Диры сзади и одновременно над головой.

Пришлось доктору вместо прощально-напутсвенной речи супругу зубы сжимать. Иначе бы тирада, выданная намедни стене, могла детским лепетом показаться.

– Благодарю, – прошипела хирург, не оборачиваясь. – Сама справилась.

– Да уж вижу! – хмыкнуло сверху.

Нет, определённо чужая беда иногда подворачивается удивительно вовремя. А то хоть собирай манатки, да беги из больницы куда-нибудь в сельскую богадельню.

Глава пятая

Глава пятая

Помоги сто раз – забудут. Откажи хоть раз – запомнят навсегда!

Городок Ир-на-Льене почти ничем не отличался от сотен себе подобных, раскиданных, словно сухой горох из горсти, у подножья Исеррских гор. Местом массового паломничества туристов и отдыхающих он так и не стал, до моря всё же далековато. Но любопытствующие его регулярно посещали. Так сказать, в рамках обзорной экскурсии.

А что? Тихо, мирно, зелено. Улочки, уступами взбирающиеся в гору, которую местные неизвестно с какого перепугу прозвали Пьяной Ведьмой – ни на пьяную, ни на тем более ведьму она и отдалённо не походило. Домашние вина из Ира ничем не хуже, чем у соседей, а, по словам истинных ценителей, даже и лучше. В холодной, как и положено нормальной горной реке Льене не искупаешься. Зато есть возможность чудненько посидеть на её живописных берегах, дегустируя то самое домашнее, закусывая сочным шашлыком. Крошечные кабачки, непременно укрытые сенью раскидистых каштанов, здесь во множестве водились. А чтобы тебя не обвинили в праздном пьянстве, всегда можно сказать, будто приезжал осмотреть местную достопримечательность – Храм Трёх Близнецов.

Но главным источником дохода для жителей этого милого городка были шахты. Какие – Хаос их разберёт: то ли серебряные рудники, то ли, наоборот, фосфатные. Да, в общем, это и неважно. В шахты туристов точно не водили. Другое дело Храм. Местные про него так и говорили, интонацией подчёркивая значительность: Храм! Не просто какое-то там помещение для молелен, а очень и очень амбициозный проект. Поговаривали даже, что архитекторы, святилище возводящие, хотели утереть нос эльфам с их пиками, башнями, арками и каменным кружевом. Вот сколько комплекс возводили – то есть, без малого двести лет – столько и утирали.

А недавно всё уже возведённое ещё и реконструировали. Но, наконец, завершили строительство. Получилось грандиозно, башен, шпилей, арок и гигантских – в пять, а то и семь человеческих роста – окон-витражей было в изобилии. Центральный же неф мог вместить до пятнадцати тысяч человек – без малого четверть всего населения Ира. А ведь ещё и три крыла имелось, по числу близнецов: Хаоса, Дня и Ночи. Красота, благодать и местная гордость, в общем!