Текст книги "Поймать мотылька (СИ)"

Автор книги: Катерина Черенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7.1. Дыши со мной

Приказ Обсидиана горел у меня под кожей, как вшитый чип. «Не извиняйся. Задай вопрос». Два простых действия, которые для меня были сродни прыжку в пропасть. Весь день воздух в офисе звенел от невысказанного напряжения, я ждала неизбежного столкновения, как ждут удара молнии в застывшей перед грозой тишине.

Оно случилось почти в семь вечера, когда опенспейс опустел и превратился в царство теней и гудящих кулеров.

– Верескова, зайдите, – голос Глеба, голос-скальпель, разрезал тишину его стеклянного кабинета.

Я вошла. Планшет с презентацией в моих руках казался холодным и скользким. Он молча указал на экран своего компьютера, подсвечивающий его лицо мертвенным светом.

– Третий слайд. Диаграмма неинформативна. Выводы из неё сделать невозможно.

Вот оно. Сердце ухнуло в пустоту живота, а на язык уже просилось привычное, рабское: «Простите, я сейчас…». Я сглотнула, вцепившись пальцами в пластик планшета так, что костяшки побелели. Приказ. В голове, как удар колокола, прозвучал его голос.

– Глеб Андреевич, – мой собственный голос прозвучал удивительно ровно, будто не мой, – какой именно аспект визуализации вы считаете неудачным? Цветовую схему или расположение блоков?

Он оторвал взгляд от экрана и впервые за день по-настоящему посмотрел на меня. В его серых, как штормовое небо, глазах мелькнуло холодное, аналитическое удивление. Он ждал моего обычного съёживания, привычной капитуляции, а получил… деловой диалог. Пауза затянулась, наполнив кабинет густым, звенящим молчанием.

– Расположение, – наконец произнёс он, и его бровь едва заметно изогнулась. – Блоки не отражают иерархию данных. Так лучше. Задавать вопросы, а не извиняться.

Он отвернулся, но я это услышала. «Так лучше». Это была не похвала. Это была констатация факта. Но для меня это прозвучало как выстрел стартового пистолета. Маленькая, оглушительная победа, от которой по венам побежал горячий ток.

Мы вместе вышли из кабинета и молча пошли к лифтовому холлу. Я – в двух шагах позади, как и положено тени, следующей за своим хозяином. Он нажал на кнопку вызова. Пустой холл гулко отражал тишину и цокот его безупречных ботинок.

Двери с тихим шипением разъехались, приглашая в стальную коробку. Мы вошли. Запах его дорогого парфюма – терпкий, с нотами сандала и чего-то ещё, неуловимо-дымного – мгновенно смешался с безликим запахом офисной пыли. На секунду, в этом замкнутом пространстве, он создал тревожный, почти неприлично интимный коктейль. Я замерла, не решаясь дышать полной грудью. Двери закрылись, мягко отрезая нас от огромного, гулкого мира офисного здания.

Кабина плавно тронулась вниз. В наступившей тишине был слышен лишь едва различимый гул механизма. Я смотрела на сменяющиеся цифры на табло, как завороженная. Семнадцатый… шестнадцатый… Каждый этаж, оставшийся позади, казался маленьким шагом к свободе, к вечеру, к ночи, где я смогу снова стать собой.

А потом раздался скрежет. Пронзительный, металлический визг, от которого заломило зубы. Лифт дёрнулся с такой силой, что я, потеряв равновесие, впечаталась плечом в стену. И сразу после этого – глухой, финальный удар, будто гигантский молот ударил по крыше кабины. Всё замерло.

Свет моргнул раз, другой и погас.

Нас поглотила густая, бархатная темнота. Такая плотная, что казалось, её можно потрогать. Она была бы абсолютной, если бы не призрачный, болезненно-зелёный свет аварийной лампочки над панелью управления. Он не освещал, а лишь выхватывал из мрака искажённые контуры, превращая знакомое пространство в чужой, враждебный склеп. Первым моим чувством был не страх высоты или замкнутого пространства. Это был первобытный, животный ужас от того, что я заперта. В крошечной, душной коробке. С ним.

Но Глеб действовал как машина. Пока я пыталась унять дрожь в коленях, он уже нажал кнопку вызова диспетчера. Ни тени паники, ни одного лишнего движения.

– Диспетчер, – голос его был твёрд, как сталь, и резал вязкую тишину. – Лифт номер три. Застряли между этажами.

Из динамика донёсся трескучий, равнодушный женский голос, будто доносящийся с другой планеты: «Принято, вижу вас. Техники уже в курсе, короткое замыкание на линии. Минут десять-пятнадцать, сейчас запустим резервное питание».

– Понял, – бросил Глеб, и связь прервалась.

Он стоял спиной ко мне, и в зелёном полумраке его силуэт казался ещё более высоким и монолитным. Непробиваемая скала. Но что-то было не так. Мой обострившийся от страха слух уловил то, чего не должен был, – звук его дыхания. Слишком частое. Слишком поверхностное. Я увидела, как он медленно, почти незаметно сжал кулаки, а затем потянулся к шее и чуть ослабил узел галстука, словно тот превратился в удавку.

Прошла минута. Две. Тишина в металлической коробке стала вязкой, удушающей. Она давила на барабанные перепонки, заползала в лёгкие. И я увидела, как его плечи мелко дрогнули. Он опёрся рукой о стену, будто искал опору.

– Всё в порядке, – сказал он в пустоту, но слова прозвучали неубедительно, будто он пытался обмануть самого себя. – Просто душно здесь.

Голос его дрогнул на последнем слове. Он медленно сполз по стене, и я услышала тихий шорох дорогой ткани о холодный металл. Его безупречный костюм смялся. В призрачном изумрудном свете я видела его лицо. Расширенные зрачки, в которых плескался чистый, неприкрытый ужас. Блестящие капли пота на висках. Бледные, плотно сжатые губы. Он пытался дышать, но у него не получалось – каждый вдох был коротким, судорожным, как у рыбы, выброшенной на берег.

Глава 7.2. Дыши со мной

Ледяной тиран. Всесильный бог этого офиса. Мой личный кошмар, сотканный из дорогих костюмов, холодных взглядов и безжалостной точности. Архитектор моего ежедневного унижения. Сейчас он был просто испуганным человеком, задыхающимся в железной клетке. Мраморная статуя, внутри которой оказался живой, смертный, паникующий организм. Бог, низвергнутый с Олимпа в крошечный, душный лифт, сделанный не из мрамора и стали, а из пота, прерывистого дыхания и чистого, животного страха.

Это откровение было настолько оглушительным, что на секунду вытеснило мой собственный ужас.

А потом проснулась она. Старая Тася. Та, что годами училась быть незаметной. Та, чей главный инстинкт – выжить, а главный способ выживания – замереть. Она истошно вопила в моей голове, и её голос был холодным ужасом, сковывающим мышцы.

«Молчи! Не двигайся! Замри! Вжмись в стену, стань тенью, перестань дышать, и он тебя не заметит, не тронет! Это не твоё дело! Это его слабость, а если ты её увидишь, он тебя уничтожит, когда снова обретёт силу. Не смей! Не вмешивайся!»

Этот голос был не просто мыслью. Это был инстинкт, выдрессированный годами. Голос матери, шепчущей «что скажут люди», голос отца с его молчаливым осуждением, голос каждого, кто когда-либо давал мне понять, что я должна занимать как можно меньше места. Этот голос хотел, чтобы я растворилась в тенях аварийной лампочки, превратилась в ещё одну деталь интерьера этой металлической гробницы.

Но в этом ледяном хоре страха прозвучала другая нота. Не крик, а удар камертона, настраивающий хаос на одну, чёткую вибрацию. Голос Обсидиана. Он не спорил со страхом, не утешал. Он прорезал его, как лазер.

«Выбери действие».

Это была не просьба и не совет. Это был приказ, который я слышала в своей голове так же отчётливо, как сейчас слышала прерывистое дыхание Глеба. Это был стержень из холодной стали, который он вставлял в мой позвоночник во время наших ночных сессий. Он не давал выбора «действовать или нет». Он давал выбор «какое действие совершить». В этом была вся разница. В этом была вся его власть и вся моя обретённая сила.

И тут же, словно по щелчку, мозг подкинул спасательный круг. Воспоминание. Год назад, моя подруга Аня, которую накрыло прямо посреди торгового центра. Я, растерянная, беспомощная, а потом – бессонная ночь, проведённая за чтением статей о панических атаках. Тогда это были просто буквы на экране, абстрактная инструкция к чужому ужасу. Теперь эти буквы вспыхнули в моей голове неоновыми огнями.

Дыхание. Глубокое, диафрагмальное. Счёт.

Заземление. Ощущение опоры под ногами, текстуры ткани на коже.

Выбор.

Трясина страха, в которую меня тянула старая Тася, всё ещё чавкала у самых ног. Но под ней, я вдруг нащупала твёрдую почву решения. Выбор – не просто одно из возможных поведений. Это было единственное, что я могла сделать, чтобы не предать себя. Ту новую себя, которую лепил из меня Обсидиан.

Я сделала выбор.

Сбросив ледяное оцепенение, я заставила себя пошевелиться. Мои колени коснулись холодного пола с глухим стуком. Я опустилась рядом с ним. Не слишком близко, чтобы не нарушить его личное, сейчас такое хрупкое пространство, но и не слишком далеко.

– Глеб Андреевич. – Мой голос прозвучал тихо, но в этой мёртвой тишине – оглушительно громко. Он не реагировал, его стеклянный взгляд был устремлён в никуда. – Посмотрите на меня.

Я протянула руку и, помедлив всего секунду, осторожно положила ладонь на его предплечье. Он вздрогнул от прикосновения, мышцы под моей рукой были твёрдыми, как камень. Но он не отстранился.

– Дышите со мной, – сказала я, глядя ему прямо в лицо, пытаясь поймать его взгляд. – Просто слушайте мой голос. Я буду считать. Вдох… раз, два. – Я сделала нарочито глубокий, шумный вдох, показывая, как это делается. – А теперь выдох. Длиннее. Раз, два, три, четыре…

Он не смотрел на меня, но я чувствовала, как его напряжённое тело инстинктивно пытается подстроиться под мой ритм. Словно утопающий, который ухватился за спасательный круг.

– Снова. Вдох… раз, два… Выдох… раз, два, три, четыре… Хорошо. Вы в безопасности. Я с вами.

Я повторяла это снова и снова, как мантру. Мой собственный страх отступил, вытесненный этой странной, новой миссией. Мой голос был единственным звуком в этой тишине, метрономом, возвращающим его в реальность, в его собственное тело. Впервые в жизни я не подчинялась чужой панике, а управляла ситуацией. Я была ведущей.

И тут лифт содрогнулся. Яркий, безжалостный белый свет ударил по глазам, заставив зажмуриться. Кабина плавно поехала вниз. Через несколько секунд двери открылись, впуская в нашу тёмную, интимную темницу яркий свет и свежий воздух просторного холла на первом этаже.

Глеб резко выпрямился, убирая мою руку, словно она его обожгла. Он поднялся на ноги, отряхивая идеальный костюм, возвращая себе свою броню. За секунды он снова надел ледяную маску, но я видела трещины. Бледность. Чуть дрожащие руки, которые он тут же спрятал в карманы.

Он сделал шаг из лифта, не глядя на меня. Уже на выходе он замер и, всё так же не оборачиваясь, бросил через плечо:

– Спасибо.

Голос был глухим и совершенно нейтральным. Но это было «спасибо». От него.

Он ушёл быстрыми, чёткими шагами. А я осталась стоять в лифте. Ноги дрожали, но это была не дрожь страха. Внутри, в самой глубине души, разгоралась странная, пьянящая сила.

Статуя дала трещину. Бог оказался человеком. И я только что держала его за руку, пока он был сломлен. Фаза чистого страха закончилась. Началось что-то совсем другое.

Глава 8.1. Долг хищника

Вечер после приказа Обсидиана был соткан из нервного ожидания. Ровно в восемь я стояла под козырьком пункта выдачи заказов, кутаясь в пальто. Подъехал безликий автомобиль, из него вышел человек в такой же безликой курьерской форме, сверил со мной имя и вручил плоскую картонную коробку без единого опознавательного знака. Всё. Никаких лишних слов, никаких взглядов. Стерильно. Эффективно. В его стиле.

Дома я вскрыла коробку с дрожащими пальцами. Внутри, на ложе из чёрного бархата, лежали две вещи. Первая – изящный, узкий кожаный ошейник с маленьким серебряным кольцом. От одного вида на него у меня перехватило дыхание. Второй предмет был гладким, изогнутым, из матового чёрного силикона. Небольшая, почти невесомая игрушка. Вибратор.

Мои щёки вспыхнули. Я никогда не держала в руках ничего подобного. Это было слишком откровенно, слишком… реально. Это был не просто приказ в чате. Это был физический объект из его мира, который теперь находился в моём.

Я тут же открыла ноутбук.

Мотылёк: Хозяин… я получила. Спасибо. Это… очень…

Я не могла подобрать слов. Смущение боролось с восторгом.

Обсидиан: Тебе нравится?

Мотылёк: Да. Очень. Ошейник… он прекрасен. А вторая вещь… я немного растеряна.

Обсидиан: Не теряйся. Это всего лишь инструмент. Кстати, у него есть одна особенность. Он на дистанционном управлении. Подключается через приложение в телефоне – на коробке есть инструкция, можешь скачать. Мне нужен будет код для подключения.

Я уставилась на экран, и кровь отхлынула от моего лица, а затем снова бросилась в него обжигающей волной. Пульт. У него. Это означало… Это означало, что он может. В любой момент. Где бы я ни была. Эта мысль была настолько пугающей и одновременно пьянящей, что у меня закружилась голова.

Мотылёк: Я… я поняла.

Обсидиан: Хорошо. Примерь ошейник. И жди моих дальнейших инструкций. Но не сегодня.

И он вышел из сети, оставив меня наедине с этой чёрной коробкой и мыслями, которые заставляли сердце биться в совершенно новом, тревожном ритме.

* * *

Утром я вошла в офис, как входят в клетку с тигром. С тем самым тигром, который прошлым вечером выглядел растерянным, почти ручным, но к утру мог снова вспомнить о своих когтях и о том, кто видел его уязвимость. Воздух в опенспейсе казался густым, наэлектризованным моим собственным ожиданием. Я приготовилась к чему угодно: что он сделает вид, будто ничего не было, полностью вычеркнув вчерашний вечер, и это будет по-своему унизительно. Или, что хуже, уволит меня – тихо, холодно, без объяснений, просто чтобы убрать со своей шахматной доски единственного свидетеля его слабости, единственную живую трещину в его монолитной броне.

Каждый звук в этом утреннем, ещё сонном офисе казался оглушительным. Щелчок мышки коллеги, гудение кулера, тихий кашель в дальнем углу – всё отдавалось в моих натянутых до предела нервах. Я была в состоянии гипернастороженности, как маленький лесной зверёк, почуявший запах хищника. Я чувствовала его присутствие спиной, даже когда он был скрыт за тонированным стеклом своего кабинета. Я ждала вызова. Ждала приговора. Ждала, когда лезвие гильотины опустится на мою шею.

Но ничего не происходило. Час сменялся часом. Солнце поднималось выше, заливая опенспейс холодным декабрьским светом. А он молчал.

Глеб вёл себя так, будто вчерашнего вечера не существовало. Та же холодная, отстранённая деловитость. Та же безупречная маска непроницаемости. Та же дистанция. Это одновременно и успокаивало, и разочаровывало. Словно мы оба пережили нечто важное, нечто, что должно было изменить всё, но он одним волевым усилием просто стёр вчерашний день, вычеркнул его из нашей общей, пусть и короткой, истории. Это означало, что я снова была лишь функцией, ассистентом, безликой деталью механизма.

Но что-то изменилось. Детали. Мельчайшие, почти незаметные, но от этого ещё более значимые. Он смотрел на меня. Не как обычно – скользящим, оценивающим взглядом, фиксирующим объект, – а чуть дольше, чем нужно. Задерживался на долю секунды. Раз или два за утро я, подняв голову, ловила на себе его взгляд, и он не отводил его сразу, как делал бы раньше, с пренебрежением. Он смотрел в упор, словно… сканировал. Изучал. В этих коротких, безмолвных стычках взглядами я больше не видела ледяного презрения или раздражения. Я видела напряжённый, почти лихорадочный внутренний анализ. Вопрос, который буквально читался в его глазах: «Насколько она меня увидела? Насколько глубоко заглянула под доспехи?»

Днём он вызвал меня в кабинет. Сердце ухнуло. «Вот оно», – подумала я. Но речь шла об отчёте, в котором я действительно допустила досадную ошибку. Я вошла, уже приготовившись к худшему, к привычной порции унижения. Но разноса не последовало. Он не стал, как обычно, говорить о моей невнимательности, о «сбойной функции» или о том, что я не оправдываю ожиданий. Он просто указал пальцем на ошибку в таблице.

– Здесь нужен другой алгоритм расчёта, – сухо констатировал он, глядя в экран, а не на меня. – Переделайте.

Всё. Коротко. По существу. Это было сказано тет-а-тет, без публичной порки. Без перехода на личности. Он критиковал задачу, а не меня.

Я не обманывалась. Я знала, что это не было проявлением внезапно проснувшейся заботы. Это было нечто иное, более сложное. Это было похоже на инстинктивную, почти животную попытку хищника не подпускать никого к своей ране. Он минимизировал психологическое давление на меня, чтобы не чувствовать себя обязанным. Словно каждый укол в мой адрес теперь рикошетом бил по его собственной уязвимости, напоминал о его «долге». Он отдавал этот невидимый долг за вчерашний вечер – единственным доступным ему способом: сохранив дистанцию, но убрав из нашего общения яд.

Глава 8.2. Долг хищника

Вечером, добравшись до своего убежища, я первым делом открыла ноутбук.

Мотылёк: Добрый вечер, Хозяин. Сегодня был странный день.

Обсидиан: Рассказывай.

Я начала, тщательно подбирая слова, скрывая реальные имена и лица. Я написала о том, как оказалась заперта в «душном, тесном пространстве» с «начальником», и как у него случилась «почти истерика». Я описала его ужас, его сбитое дыхание.

* * *

По ту сторону экрана, в своей холодной квартире, Глеб читал её сообщение. Внезапно он замер. Что-то в описании ситуации – замкнутое пространство, удушье, паника – показалось ему до жути знакомым. Слишком знакомым. Он нахмурился, чувствуя неприятный укол дежавю. Но тут же отбросил эту мысль. Мало ли в Москве офисных зданий и неисправных лифтов? Мало ли нервных начальников? Это было просто совпадение. Глупое совпадение. Он заставил себя сосредоточиться на её тексте, на её роли в этой истории.

* * *

Я описала, как, переборов страх, помогла ему, как заставляла дышать.

Ответ пришёл не сразу.

Обсидиан: Ты взяла на себя ответственность в тот момент, когда взрослый, облечённый властью мужчина потерял контроль. Ты не испугалась. Ты стала точкой опоры. Запомни это состояние. Оно – твоё настоящее ядро.

Его слова ударили в самое сердце. Он хвалил меня за силу. И в этот момент что-то внутри меня сдвинулось. Моя смелость теперь была связана с реальным поступком. С тем, как моя рука лежала на его предплечье, а мой голос вёл его из темноты.

На следующий день я задержалась. Специально. Мне нужно было довести до ума тот самый отчёт, превратить его в нечто безупречное, чтобы доказать – и ему, и, наверное, себе – что я не просто «сбойная функция».

За окном стемнело, и холодный декабрьский дождь превратил панорамные окна офиса в гигантскую картину импрессиониста. Огни города расплывались, смешивались, превращая Москву в размытую акварель из жёлтых, красных и неоновых мазков. Опенспейс погрузился в тишину и полумрак, гудели только системные блоки компьютеров да моя настольная лампа выхватывала из темноты маленький островок света. Когда я, наконец, выключила компьютер, единственным источником жизни в этом стеклянном царстве оставался свет из кабинета Глеба.

Он вышел, когда я уже натягивала прохладную подкладку своего пальто. Шаги его по опустевшему офису звучали гулко, властно, но в них не было обычной спешки. Он тоже устал. Наши взгляды встретились в пустом лифтовом холле, и на секунду в воздухе повисло эхо вчерашнего инцидента – замкнутое пространство, зелёный свет, сбитое дыхание.

– Задержались, Верескова? – его голос был ровным, но в нём не было привычного металла. Просто констатация.

– Да, Глеб Андреевич. Закончила отчёт, – ответила я, почему-то чувствуя необходимость оправдаться.

Он кивнул, и его взгляд скользнул к стеклянной стене, по которой сплошным потоком хлестали струи дождя. Он смотрел на бушующую стихию мгновение, может, два. Потом снова повернулся ко мне. В его глазах я не увидела ничего, кроме глубокой, въевшейся усталости и… чего-то ещё. Чего-то нового, чего раньше там никогда не было. Не просто любопытство, а скорее исследовательский интерес. И тень благодарности, которую он никогда бы не высказал вслух.

– Я вас подброшу, – сказал он. Это не было вопросом или предложением, от которого можно отказаться. Это был факт. Констатация следующего действия. – Так будет быстрее.

Всю дорогу до моего района мы почти молчали. В салоне его дорогой машины пахло кожей, озоном после дождя и всё тем же терпким парфюмом, который теперь навсегда будет ассоциироваться у меня с тесной кабиной лифта. Я смотрела на бегущие по боковому стеклу капли, которые сливались в ручейки и уносились прочь, искажая огни проносящихся мимо машин. Он, не отрываясь, смотрел на мокрую ленту асфальта, его руки уверенно лежали на руле.

Напряжение висело в воздухе, но оно было совершенно иным. Не враждебным, не давящим. Оно было… неловким. Как бывает между двумя незнакомцами, которых свела общая тайна, и теперь они не знают, как вести себя друг с другом, имея это знание. Мы оба делали вид, что ничего не произошло, и оба знали, что это ложь.

В какой-то момент я незаметно для себя поёжилась. Мокрое пальто не грело, и холод, казалось, пробирался под кожу. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. И тут же боковым зрением уловила его движение. Он не повернул головы, не издал ни звука. Его рука в идеальном манжете рубашки просто оторвалась от руля и легла на приборную панель. Раздался едва слышный щелчок, и я почувствовала, как стихает холодный поток воздуха от кондиционера, а из дефлекторов у моих ног начинает тянуть едва ощутимым, ласковым теплом.

Я замерла, боясь пошевелиться. Этот жест был настолько мимолётным, настолько незначительным, что его можно было и не заметить. Но я заметила. Он был абсолютно, кардинально нетипичным для него. Это не было механическое действие. Это был бессознательный, почти инстинктивный микрожест заботы. Реакция на мой дискомфорт. Реакция человека, а не функции «начальник».

Когда его чёрный седан плавно остановился у моего подъезда, я долго не могла заставить себя пошевелиться.

– Спасибо, – наконец выдохнула я, нарушая тишину.

– Не за что, – ответил он, всё так же глядя на дорогу перед собой.

Я выскользнула из тёплого, пахнущего кожей салона под холодные струи дождя, но холода почему-то не чувствовала. Внутри, где-то в районе солнечного сплетения, разгорался тихий, ровный огонёк. Тот самый, что он зажёг во мне вчера, в лифте, когда я вела его из темноты.

И я вдруг поняла, что трещины пошли не только по его ледяной броне. Они пошли и по моей стене страха, и сквозь них пробивался этот неожиданный, пугающий и такой желанный свет.