Текст книги "Безжалостные Фейри"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)

Как только мы отошли от него достаточно далеко, чтобы быть уверенными, что он не подслушает, я выжидающе повернулась к Дарси.

– Ну что?

– Я взяла его Атлас. Калеб Альтаир только что присоединился ко многим группам восхваляющих Пегасов в Фейбуке, – сказала она с усмешкой. – И также отправил несколько наводящих на размышления сообщений некоторым девушкам-Пегасам в кампусе.

Возбужденный смех сорвался с моих губ, и я дала пять своей сестре.

– Эти придурки не поймут, откуда прилетело, когда мы закончим.

***

Было достаточно поздно, когда я вернулась в свою комнату, но довольная ухмылка не сходила с моих губ с тех пор, как я ударила Макса кулаком в горло.

Я развлекалась тем, что сортировала свою корзину покупок в интернете, слушая очень веселую музыку, которую выбрала из списка воспроизведения, найденного в моем Атласе. Вместе с тем периодически танцевала и подпевала, и при этом не могла сдержать самодовольной улыбки на лице. Я предполагала, что кто-то Пегасов составил плейлист, и это прекрасно соответствовало моему настроению в тот момент, потому что я была счастлива во всех отношениях после победы над Максом Ригелем на глазах у всех его друзей.

Конечно, я была уверена, что достаточно скоро пострадаю от последствий этого взаимодействия, но оно стоило того, что он бросил бы в меня в следующий раз, просто чтобы знать, что я хорошо и по-настоящему смогла унизила его.

У погоды снова начались перепады настроения, и сегодня вечером она снова стала безумно влажной. Я распахнула окно, и хоть и одета в крошечные шорты и тонкую майку, но все равно чувствовала себя жарче, чем белый медведь на пляже.

Я ждала Софию, чтобы присоединиться ко мне на учебном занятии, но она опаздывала. Тем не менее, я была достаточно счастлива, чтобы разобраться в своих последних покупках в интернете. Дарси, похоже, думала, что у меня зависимость, и, роясь в коробке с кружевным нижним бельем, я начала думать, что она, возможно, права. Но мне было все равно, у меня никогда раньше не было постоянного дохода, а стипендия, которую нам дали, была невероятной щедрой. А я не возражала напрячься для нового хобби.

Громкий стук раздался в мою дверь как раз в тот момент, когда Тейлор Свифт начала петь, «I shake it off», и я усилила свои танцевальные движения, позвав Софию войти.

– Ты как раз вовремя, – сказала я, хватая красный лифчик из коробки. – Диего сошел бы с ума из-за тебя в этом.

Я повернулась к ней лицом, и у меня отвисла челюсть, когда обнаружила в дверях задумчивого мудака-Дракона вместо моей подруги. Странно, но он улыбался мне, как будто я его забавляла, вместо того, чтобы хмуриться, как будто я только что помочилась на его бабушку, но я не собирался доверять этому странно дружелюбному выражению лица.

Я мгновенно прекратила танцевать и бросила лифчик обратно в коробку.

– Не прекращай танцевать из-за меня, – убеждал Дариус, его глаза скользили по моим шортам так, что у меня закипала кровь.

– Чего ты хочешь? – потребовала я.

– Понятия не имел, что ты такая большая поклонница Тейлор Свифт, – сказал он, прислонившись к дверному косяку, как будто владел этим чертовым местом. Что, как я догадалась, он думал, так и было, потому что он всемогущий Капитан Дома.

Тейлор разразилась очередным потоком «haters gonna hate, hate, hate, hate, hate», и я наклонила голову, рассматривая его.

– Она делает несколько очень хороших замечаний, с которыми я согласна.

– Тебе идет, – сказал он.

– Идёт что? – спросила я.

– Улыбка.

Я нахмурилась на него в ответ.

– Неудивительно, что ты не часто ее видел. – Я нажала на свой Атлас и выключила музыку, сложив руки на груди. – Однако вернемся к моему первоначальному вопросу: чего ты хочешь?

Дариус вздохнул, и веселье покинуло его глаза, когда он приспособился к новому тону в комнате.

– У меня есть приглашение для тебя и твоей сестры на вечеринку в дом моей семьи, чтобы встретиться с Советом Целестиалов, – сказал он.

Я подняла бровь, глядя на него, ожидая кульминации, когда он протянул мне большой конверт, проштампованный закрученным золотым шрифтом.

– Нет, спасибо, – ответила я, не взяв его и захлопнув дверь у него перед носом.

Его ботинок приземлился на порог, и дверь отскочила от него. Почему эти придурки думают, что это нормально?

– Это не то приглашение, от которого ты можешь отказаться, – сказал он сквозь стиснутые зубы.

– Я позволю себе не согласиться, – сухо сказала я. Ночь в его доме звучала как очень специфический привкус ада, и у меня не было никакого желания его пробовать.

– Что заставляет тебя думать, что ты можешь сказать «нет»? – прорычал он. – вечеринка в следующую субботу вечером. Я зайду за тобой в шесть. Надень что-нибудь красивое. – Он неодобрительно посмотрел на мои шорты и обтягивающую майку, и я подняла бровь, когда он повернулся, чтобы уйти, бросив приглашение к моим ногам. Казалось, он не так сильно ненавидел мой наряд, когда наблюдал за моими танцевальными движениями.

– Да, но все это ко мне не относится, – крикнула я, оставляя приглашение на полу. – И не стесняйся зажигать здесь в любое удобное для тебя время в следующие выходные, меня все равно здесь не будет.

Я захлопнула дверь и направилась к своей кровати, плюхнулась и снова включила Атлас, когда возобновился веселый ритм моей музыки. Я подключила наушники и надела их, выбрав что-нибудь из Эминема старой школы в соответствии с моим новым настроением и ухмыляясь смене темпа.

Я откинулась на мягкий матрас на полсекунды, прежде чем дверь распахнулась, и Дариус снова вошел, весь в тестостероне и напряженных мышцах. Но на этот раз я его не боялась; это был спор, который он не мог выиграть. Я не собиралась идти на его дурацкую вечеринку, что бы он со мной ни сделал.

Я притворилась, что не замечаю его, и прибавила громкость, когда он начал катить на меня бочку, и его голос был потерян для Эминема, поющего «the real slim shady please stand up».

Мое сердце забилось немного сильнее, но я проигнорировала это, как я решительно игнорировала Дариуса.

Примерно через пять секунд после того, как я притворилась, что надо мной не стоит гора мышц в шесть с половиной футов, с хмурым взглядом, достаточно глубоким, чтобы в нем можно было потеряться, на меня обрушился поток воды.

Я отпрянула и вскрикнула как раз в тот момент, когда Дариус сорвал с меня наушники и отбросил их в сторону.

– Ты ходишь со мной по чертовски тонкому льду, Рокси, – прорычал он. – Если ты продолжишь давить на меня, ты серьезно пожалеешь об этом.

– Пошел ты, – выплюнула я. – Ты обращаешься со мной как с дерьмом каждый день, так какая разница, если ты угрожаешь сделать это еще раз? Хочешь, чтобы я пошла на твою дурацкую вечеринку? Тогда тебе придется найти меня и притащить туда, брыкающуюся и кричащую, и я проведу всю ночь, смущая тебя до чертиков, просто ради этого. В любом случае, мне наплевать, что обо мне думают мамочка и папочка Акрукс.

Дариус схватил меня за запястье и рывком поднял так, чтобы он мог зарычать мне в лицо.

– Это твое последнее предупреждение.

– Убирайся, придурок, – прошипела я. – Ты не можешь сделать со мной больше того, что уже сделал. И я заметила, что ты больше не пытался утопить меня с тех пор, как твой маленький приятель Орион устроил тебе разнос, так что предполагаю, что тебе на самом деле не позволено убивать меня.

Его хватка на моей руке болезненно усилилась, и я не смогла сдержать вздрагивание достаточно быстро, чтобы он не заметил. Он внезапно отпустил меня, и я прижала руку к груди, борясь с желанием помассировать боль.

– Конечно, я не собираюсь тебя убивать, – пробормотал он, и я усмехнулась в ответ. Значит у него была одна черта, которую он не хотел пересекать, и это было убийство. Приятно это знать. Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить более мягким тоном. – Что нужно сделать, чтобы заставить тебя пойти со мной добровольно?

Я прищурилась, глядя на него.

– Процитирую тебя, когда я пришла в твою комнату, нуждаясь в помощи; если хочешь, чтобы я тебе помогла, тебе придется заставить меня. И я уверена, что ты не сможешь контролировать мой острый язык или предпочтение кроп-топов и кожаных курток, поэтому сомневаюсь, что ты сможешь добиться моего сотрудничества на таком уровне, поэтому предлагаю тебе сдаться.

Дариус смотрел на меня с любопытством, на мгновение, и изменения в его поведении были почти захватывающими дух. Я не была уверена, что он когда-либо по-настоящему смотрел на меня с чем-то, кроме хмурого взгляда. Он действительно был потрясающе хорош собой. Каждый дюйм его лица выглядел так, словно был высечен из камня, сплошные четкие линии и идеальные углы. Мое сердце на мгновение забилось неровно, и я проглотила предательский проблеск влечения, которое испытывала к нему, твердо удерживая себя в отрицании этого.

– Тогда как насчет обмена? – предложил он, понизив голос и наклонившись ближе ко мне, как будто мы делились секретом. – Я буду учить тебя, как уже сказал, если ты и твоя сестра добровольно придете на эту вечеринку, будете любезны с моим отцом, наденете красивые платья и попытаетесь вести себя так, словно воспитаны и культурны. Я была так потрясена его предложением, что несколько секунд могла только пристально смотреть на него. – И я обещаю быть… милым с тобой, – добавил он, расценив мое молчание как нерешительность вместо удивления. – Только на этот вечер.

– Сомневаюсь, что ты знаешь как, – категорично ответила я, одергивая свою мокрую майку, которая прилипла ко мне. Мне придется навязаться Дарси сегодня вечером, если я хочу спать в сухой постели.

Дариус поджал губы и потянулся ко мне. Я сделала шаг назад, ожидая, что он снова разозлится, но вместо этого его пальцы скользнули по промокшему материалу, который прилипал к моему животу, когда вытягивал воду из моей одежды. Мое сердце слегка затрепетало в ответ на его прикосновение, и я в миллионный раз проклинала свой ужасный вкус на мужчин.

Я молча наблюдала за ним, пока каждая капля воды удалялась с моей одежды, волос и кровати, пока шарик жидкости не повис в воздухе между нами. Дариус направил его в мою ванную, и я наблюдала, как он упал в раковину и исчез в канализации.

– Видишь, я могу быть милым, – сказал он, как будто только что оказал мне услугу, хотя мы оба знали, что это он облил меня в первую очередь. Он убрал руку с моей талии, и я проигнорировала боль, которую почувствовала, когда точка соприкосновения между нами была нарушена.

– Ты, должно быть, действительно заботишься о том, чтобы произвести впечатление на папочку Акрукса, – пробормотала я, прокручивая свои длинные волосы между пальцами, просто чтобы чем-то себя занять. Дариус издал неопределенный звук в ответ, и я поняла, что моя догадка была ошибочной. – Или ты действительно так боишься разочаровать его, – добавила я.

Темные глаза Дариуса на полсекунды вспыхнули какими-то глубокими эмоциями, прежде чем он подавил их.

– Ты ничего не знаешь о моей семье, – прорычал он, и гнев поднялся в нем так же быстро, как и исчез.

– Ну, если они хоть в чем-то похожи на тебя, то они, очевидно, кучка придурков.

Волна раскаленной силы ударила в меня, отбросив к стене, когда Дариус рванулся вперед, наклонившись, чтобы посмотреть прямо мне в глаза.

– Скажи это еще раз, – бросил он вызов, в его голосе явственно слышалась угроза.

Мое сердце колотилось от страха, но я знала, что раньше была права. Он не мог убить меня. И меня тошнило от ощущения, что я просто должна уступить и выслушать его чушь. Если он был полон решимости мучить меня, тогда ладно, я ничего не могла с этим поделать. Но я не собиралась позволять ему сломать меня.

– Ну, по крайней мере, я знаю, откуда в тебе это, – выдохнула я.

Его глаза сверкнули змеиными щелками его Драконьей формы, радужки на мгновение стали золотыми, когда он уставился на меня.

– Пошла ты. – Он ушел так же быстро, как и появился, его сила отпустила меня, так что я осталась прислоненной к стене, пока он выходил из моей комнаты.

Несколько секунд я не могла пошевелиться, мое сердце бешено колотилось, а страх струился по венам, но я заставила себя последовать за ним к двери. Он почти добрался до конца коридора, когда я окликнула его, чтобы остановить.

– Встретимся на Огненной Арене завтра после ужина. И если ты сдержишь свое слово и поможешь мне использовать мою магию, тогда я приду на твою дурацкую вечеринку и даже надену красивое платье, как будто я хорошая девочка.

Дариус остановился и удивленно посмотрел на меня через плечо.

– Вот так просто?

Я пожала плечами.

– Может быть, я хочу посмотреть, чем все закончится, – поддразнила я.

На секунду он действительно казался удивленным, но, должно быть, мне это показалось

– Я пришлю вам платья. – Дариус ушел, прежде чем я смогла сказать ему, что вполне способна одеться сама, и закатила глаза, закрывая дверь.

Похоже, в следующую субботу вечером мы будем ужинать с дьяволом.

 

Дарси

Я проснулась от звона колокольчиков на моем Атласе, и радость пронзила меня, когда я вскочила с кровати.

Сегодня тот самый день!

Мое сердце взволновано подпрыгнуло, когда я помчалась через всю комнату к бутылке, которая стояла в свете утреннего солнца перед окном. Желтый кристалл испускал яркое свечение там, где он плавал на дне жидкости. Все в точности, как и было сказано в инструкциях. Ура!

Я воспользовалась звездной картой в своем Атласе, чтобы повернуть себя к Полярной Звезде, затем села на пол с бутылкой и сделал успокаивающий вдох. Я молилась всем сердцем, чтобы это сработало, когда открутила крышку, и аромат чего-то небесно сладкого достиг моего носа.

Ничего не происходит.

Я опрокинула жидкость в рот и была в восторге от восхитительного вкуса, сделав небольшой глоток, прежде чем остановиться. Я не хотела рисковать тем, что ошиблась в рецепте и не собиралась случайно отравиться.

Затем протянула руку, чтобы коснуться своих волос, надежда горела во мне, как сияющая звезда.

Ну же. Пожалуйста, растите.

Мои глаза наполнились слезами, пока я ждала, дергая себя за локоны, умоляя их удлиняться.

– Растите, черт возьми.

Я провела пальцами по лысине на затылке, и слезы запылали сильнее, угрожая пролиться.

Мягкие, новые волосы легли мне на ладонь, и я взвизгнула от возбуждения, когда на моей голове вырос новый дюйм.

– Да! – Я встала, опрокинула бутылку в рот и вылила все это себе в глотку.

Потом побежала в ванную, распахнула дверь и поспешила к раковине, чтобы посмотреть в зеркало. Они были уже длиннее, спускались к моему подбородку, затем к шее, плечам.

Я завопила от восторга, подпрыгивая на месте и пробегая пальцами по темным шелковистым прядям. Они спускались по всей моей спине, возможно, даже немного длиннее, чем у меня было раньше. Я намотала их на пальцы и сунула в них руку, чтобы проверить, нет ли проплешин. Ничего. Я снова была цельной. И почувствовала себя сильнее, чем когда-либо.

Затем поспешила обратно в свою комнату с огнем, бушующим в моем сердце.

Схватила свой Атлас, нажимая по своему гороскопу с широкой улыбкой на лице. Сегодня мне придётся выдержать отработку с Орионом, пока бы я торчала в компании Наследников, но даже это не смогло испортить мне настроение.

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

Сегодня вы окажетесь во власти Весов, но мужайтесь, Весы

Склонны проявлять справедливость во всем, что ни делают. Если будете следовать естественному побуждению и притяжению ваших знаков, вы обнаружите, что день протекает гораздо более гладко. Однако будьте осторожны, поскольку Меркурий приближается к ретрограду в ближайшие недели, звезды чувствуют себя более неустойчивыми. Простое подбрасывание монеты может изменить ваш день к лучшему или худшему.

Ваши действия будут определять, в какую сторону подует ветер.

Ладно, это звучало довольно позитивно. Улыбка все еще была запечатлена на моем лице, и я собиралась позаботиться о том, чтобы звезды сохранили ее до конца дня.

У меня не было много времени до того, как я должна была встретиться с Орионом в Юпитера-Холле, чтобы начать свою отработку – пожалуйста, не будь избиением! – поэтому поспешила в Сферу, чтобы заранее позавтракать.

В кампусе царила мирная тишина, единственным звуком был щебечущий рассветный хор и шелест листьев на ветру. Над головой промелькнули тени, и я прикрыла глаза ладонью, глядя вверх, чтобы заметить группу Гарпий, плывущих в лучах рассвета.

Я никогда раньше не видела ни одного из них в их измененной форме и восхищалась их красотой. Помимо их птицеподобных характеристик, они все еще выглядели в основном как фейри. Крылья имели серебристый оттенок, который вспыхивал розовым в лучах восходящего солнца. А тела были покрыты бронзовой и медной броней, а ноги превратились в острые когти.

Смех исходил от них, когда они кружились и летали в воздухе, и на мгновение я была зачарована, наблюдая за ними. Моя мать принадлежала к их Ордену. И вид их, играющих в небе, заставил меня надеяться, что я тоже стану одной из них. В моих жилах текла ее кровь, но в жилах моего отца Гидра. И я содрогнулась при мысли об этом. Конечно, я не хотела быть пятидесятиглавым гигантским зверем, бродящим по кампусу, как статист в Парке Юрского периода. Нет, спасибо.

Когда я вошла в Сферу, то обнаружила, что там предсказуемо пусто. Даже Джеральдина не встала так рано, чтобы устроить для нас свой обычный завтрак.

Хотя, вероятно, это было потому, что она наконец поняла, что Тори никогда не показывалась раньше девяти утра по выходным. И даже это было редкостью.

Я направилась к нетронутому буфету с выпечкой и чашками хлопьев, которые были готовы и ждали, как всегда. Я никогда не видела ни одного сотрудника Академии за пределами факультета, поэтому мне стало интересно, выполнялась ли такого рода работа с помощью магии.

Я взяла себе круассан и чашку кофе, оглядывая большую комнату и размышляя, где бы присесть. Мой взгляд упал на изогнутый красный диван Наследников, когда я откусила большой кусок от своего круассана.

Я не могу там сидеть.

Или могу?

Чувствуя кайф от охватившей меня эйфории, я пробралась между столами и обнаружила, что стою перед диваном. Я огляделась, чтобы еще раз убедиться, что одна, затем опустилась в самом центре, поставив свой кофе на стол. Я почувствовалаа тот же прилив, который, как себе представляла, испытала Красная Шапочка в доме трех медведей, и у меня вырвался смешок, когда несколько крошек каскадом посыпались на диван по обе стороны от меня.

Мой взгляд продолжал метаться к двери. Я знала, что играю с огнем; у Наследников сегодня была отработка со мной, и они наверняка позавтракают до того, как она начнется. Но мне было слишком приятно бросать им вызов, чтобы остановиться.

Когда я проглотила последний кусочек круассана и взяла свой кофе, слишком поспешно потянув его к себе, расплескав содержимое по плюшевой поверхности (и немного на колени).

О черт.

Я встала, направляясь обратно к столу с завтраком, чтобы взять несколько салфеток, когда дверь открылась. Я двигалась как ветер, опустившись на ближайший стул, мое сердце бешено колотилось, когда четверо Наследников вошли один за другим.

Я отказалась смотреть на диван в кофейных пятнах, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы допить свой напиток, отвернув голову от них, и мои волосы создали завесу между нами.

– Принеси мне шоколадную конфету, Макс, – потребовал Сет, опускаясь на свое место, прежде чем немедленно вскочить обратно. – Э-э-э! Какого хрена?

– Что? – Спросил Дариус, зевая, когда подошел, чтобы присоединиться к нему.

– Кто-то пролил кофе на мое место.

Ха-ха, лох.

Макс направился к столу с завтраком, бросив взгляд в мою сторону, его хмурость усилилась. Но, к счастью, он не произнес ни слова.

– Я думал, что твоя сестра была той, кто присоединился к нам на отработку? – внезапно замурлыкал Калеб мне на ухо, и я встревоженно вздрогнула. Он наклонился ближе к моей шее, убирая волосы, чтобы получить доступ к моему горлу. Его губы нежно коснулись моей кожи, и я в ужасе отпрянула.

– Я не Тори, – выпалила я, отталкивая его назад и тем же движением вскакивая со своего места. Он всегда так чертовски интимно прикасается к моей сестре?

Калеб уставился на меня со складкой на лбу.

– Это должно быть шутка? – Он игриво ухмыльнулся, но я покачала головой, чувствуя, что все Наследники теперь смотрят в мою сторону.

Сет потер заднюю часть своих влажных штанов, приближаясь ко мне с прищуренными глазами.

– Кто тебе помог? – прорычал он, в его голосе не было теплоты.

Я стояла на своем, крепко сжимая в руке кофейную чашку.

– Я сама себе помогла. Прочла библиотечную книгу, Сет. Это не ракетостроение.

Его глаза сузились до еще более острых щелочек, когда он сердито посмотрел на мою пышную шевелюру. Я медленно поднесла кофе к губам и сделала глоток, отчаянно стараясь не показывать, как напугана. Но это чувство было не таким сильным, как песня, вырвавшаяся из моего сердца в ответ на выражение его лица. Потому что я победила. И этот хвост голубых волос вокруг его запястья уже не значил так много, как вчера.

Его взгляд упал на кофейную чашку в моей руке, и мое сердце дрогнуло. Мрачная усмешка тронула его губы, и он скрестил руки на груди.

– Эй, ребята, похоже, что эта Вега сегодня утром опробовала наш трон. – Он шагнул ближе, и тени других Наследников приблизились.

У меня пересохло во рту, когда мои глаза метнулись между ними, страх скользнул по моему телу.

– Ты сидела на нашем диване? – Макс спросил так, как будто я сделала намного хуже этого.

– Он вам не принадлежит, – выпалила я, прежде чем смогла остановиться.

Группа сомкнулась плотнее, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Мне не следовало злить медвежью семью. Красную Шапочку определенно съели в оригинальной версии этой истории.

– На самом деле, милая, он принадлежит нам, – сказал Калеб. – Это место было бы ничем без финансирования Семей Целестиалов.

– Так что извиняйся, – прошептал Макс мне на ухо, но он не использовал свои дары Сирены против меня.

Я сжала губы, отказываясь говорить это. Если бы я это сделала, то сдалась бы. Склоняясь перед их демонстрацией силы. И даже если бы я пострадала от последствий, я должна была стоять на своем.

Только, пожалуйста, не трогайте меня снова за волосы.

Дариус поиграл маленькой сферой пламени в своей ладони.

– Почему Орион назначил тебе наказание, Гвендалина?

Я сердито уставилась на имя, наблюдая, как магия в его руке извивалась и колыхалась.

– Это между мной и им.

– Ох, секреты с Орионом, – насмехался Сет. – Ты всегда смотрела на него со взглядом «трахни-меня». У тебя неприятности из-за того, что ты пытаешься раздвинуть ноги перед учителем, детка? Думаю, студентам это неинтересно, так что пришлось поискать в другом месте. Я обязательно расспрошу его обо всех деталях позже.

Яд, содержавшийся в его словах, проник в мои вены, и я глубоко погрузилась в свое мужество, ища ответ на его злобный вопрос.

– Ну, думаю, в этом и есть разница между нами, Сет. Я бы провела остаток дня в рвоте, если бы кто-нибудь рассказал мне подробности о твоей сексуальной жизни. Но ты, кажется, ужасно заинтересован в моей. – Мое сердце бешено колотилось, когда я ухватилась за единственное оскорбление, которое, как знала, проникло ему под кожу. Избиение, которому подвергся Тайлер за предположение, что Сет интересуется мной, было четким показателем того, как сильно это его беспокоило. И хотя я знала, что не выйду из этой стычки невредимой, также знала, что стоять на своем – единственный способ выжить в этой Академии. Кроме того, после воссоединения со своими волосами я все еще была полна решимости оставаться на вершине мира. Несмотря ни на что.

– Может быть, поэтому она здесь, – упрекнул Макс, и я повернулась к нему, вопросительно нахмурившись. – Чтобы Орион мог снова раздвинуть их.

– Пошел ты, – прошипела я, кровь пульсировала на каждом дюйме моей кожи.

– Отвали, – сказал Дариус, удивив меня. – Орион не поднял бы руку на дочь Дикого Короля. Он выше этого.

Калеб толкнул плечом Дариуса.

– Я забыл, что вы двое маленькие приятели.

– Мы не маленькие приятели, – категорично сказал Дариус, но выдавил улыбку, когда Калеб отвернулся.

– Нет, мы определенно не такие, мистер Акрукс, – голос Ориона разнесся по комнате, и группа разделилась, чтобы найти его. Он стоял в дверях в футболке и джинсах, выглядя как один из нас со своей повседневной одеждой и моложавой внешностью. Я задавалась вопросом, насколько он старше нас на самом деле; это не могло быть больше, чем на несколько лет. – Особенно с тех пор, как вы все заставили меня ждать в Юпитер-Холле. Вы все только что добавили дополнительные два часа к своему дню, а это значит, что солнце уже давно зайдет к тому времени, когда вы отправитесь есть все, что осталось на ужин этим вечером.

– Ради всего святого, – фыркнул Макс, и мое сердце немного упало.

Черт возьми, почему этот день пытается испортить мне настроение?

Дариус посмотрел на часы, хмуро глядя на Ориона.

– Вы выбрали сегодняшний день, чтобы прийти вовремя впервые в своей жизни?

– Ага, – Орион нажал на букву «Г», мрачно ухмыляясь. – У меня много чего припасено для вас, и я просто не могу дождаться, чтобы начать. – Он посмотрел на меня, нахмурившись. – Где твоя сестра? – резко спросил он.

– Эм, здесь? – Сказала я, и он нахмурился еще сильнее. Я запустила руку в волосы. – Я Дарси, сэр.

– О, – прошептал он, его горло сжалось. – Хорошо, следуйте за мной. – Он направился к двери с мрачной улыбкой, от которой у меня скрутило живот.

Макс грубо толкнул меня плечом, а Сет задел другое. Придурки.

Я оставила несколько ярдов между нами, когда последовала за ним, оставив свою кофейную чашку на столе, а когда шла, задаваясь вопросом, действительно ли мне сойдет с рук инцидент с диваном.

Орион быстро зашагал впереди группы, направляясь прямиком к Лесу Стенаний. По беззаботной ауре, витающей вокруг Наследников, я предположила, что нас не собираются избивать и оставлять умирать в лесу.

Я немного расслабилась, когда мы направились к деревьям, и Наследники не обратили на меня никакого внимания. Орион срезал путь до самого Воющего Луга, и я нахмурилась, когда он остановился перед набором лопат. Он повернулся к нам лицом, его глаза сверкали одной из тех ухмылок, которые говорили, что он собирается сделать что-то нехорошее.

– Первая половина вашей отработки будет потрачена на рытье ямы глубиной восемь футов на лугу.

Мое сердце неприятно сжалось. Неужели это правда? Я не была создана для тяжелого труда с моими хилыми руками и маленьким ростом.

Калеб взял лопату, и Орион схватил ее за конец, прежде чем уйти.

– Вы будете рыть яму всей командой, Альтаир.

Калеб застонал.

– Вы же знаете, что наш Орден лучше работает в одиночку.

– Как и Драконы, и я не слышу, чтобы Дариус жаловался. А теперь принимайся за работу. Никакой магии. – Орион скрестил руки на груди, выражение его лица говорило, что время для вопросов закончилось.

Я приподняла бровь от того, как он небрежно назвал Дариуса по имени. И когда он передал ему лопату, Дариус даже поблагодарил его. Похоже, теория Джеральдины о них была верна. Они были намного больше, чем просто «маленькими приятелями». Они были связаны этими отметинами на руках.

Дариус ушел с другими парнями, а я двинулась вперед, чтобы забрать свою лопату. Орион поднял ее, протягивая мне. Прежде чем я взяла ее, он поймал мою руку, проведя большим пальцем по ладони, и по мне пробежала дрожь. Он повторил процесс с другой стороны, затем прижал указательный палец к своим губам.

– Это защитит твою кожу, – прошептал он.

Я уставилась на него в полном удивлении, когда он передал мне лопату и отошел в сторону.

– Спасибо, – сказала я в замешательстве, проходя мимо него, пробираясь через высокую траву и пестрое множество луговых цветов, направляясь к Наследникам. Они вчетвером образовали круг и уже приступили к работе, копая яму.

Моя грудь сжалась, когда я подошла ближе, ожидая, что они поднимут глаза и обрушат на меня оскорбления в любой момент. Однако это было не оскорбление, а лопата, полная грязи, которая полетела в мою сторону и ударила меня прямо по лицу.

– Ах! – Я взвизгнула, выплевывая грязь, когда все они разразились смехом. – Придурки.

– СЕТ КАПЕЛЛА, УПАЛ, ОТЖАЛСЯ ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ – прогремел Орион, и я вытерла грязь с глаз, заметив, как он взбирается на высокий стул, который выглядел более подходящим для спасателя, чем для вампира в поле.

Кто, черт возьми, поставил его туда?

Сет уже наполовину выполнил свой подход отжиманий, когда я присоединилась к кругу, откинув назад свои новые волосы, которые теперь были испачканы грязью, когда я сняла резинку с запястья и завязала их в узел. Я встала между Калебом и Дариусом, желая быть как можно дальше от двух других. Не то чтобы Дариус и Калеб были лучшим выбором, но ни один из них не был тем, кто отрезал мне волосы, или тем, кто сорвал самый глубокий страх с моих губ.

Дариус работал как машина, перенося свой вес на лопату и ударяя ботинком по краю, чтобы копать глубже. Я попытался подражать его стилю, загоняя лопату так глубоко в землю, как только могла, прежде чем бросить грязь позади себя в кучу.

Моя куча была заметно меньше, чем у остальных, поскольку они работали вместе, уже откапывая глубокий кусок земли.

Вскоре мне пришлось отдышаться, отчаянно нуждаясь в воде, когда вытирала пот и грязь со лба.

– Вега! – Орион поманил меня, и я с благодарностью отложила лопату. У меня немного кружилась голова, когда я подошла к его высокому металлическому стулу, где он сидел в нескольких футах над моей головой. Теперь над ним был установлен большой зонт, а в руке у него была термос с кофе, который он, очевидно, принес с собой. Его Атлас лежал на колене, и он выглядел так, словно полностью наслаждался своим утром, когда смотрел на мою испачканную грязью кожу с яркой улыбкой. Благодаря его магии, по крайней мере, у меня не было волдырей на руках.

– Вода. – Орион взмахнул рукой, и вода собралась в воздухе передо мной, кружась в сверкающую сферу. Орион бросил мне чашку, и я поймала ее в последнюю секунду. Вода с плеском упала прямо в нее, и я жадно проглотила ее:

– Это фаворитизм, сэр! – завопил Калеб.

– Ты прав, как грубо с моей стороны! – Орион крикнул в ответ, подняв руку, и проливной дождь обрушился на всех наследников. Макс кукарекал, как петушок, колотя себя в грудь, по-видимому, подстегиваемый ливнем. Остальные не казались такими уж счастливыми, поскольку вода продолжала литься на них.

Смех вырвался из моего горла, и Орион подмигнул мне.

– Итак, у меня небольшие проблемы, мисс Вега.

– С чем, сэр?

– С различением вас с сестрой, – сказал он тихим голосом, который, как мне показалось, только я могла слышать сквозь проливной шторм, который он все еще обрушивал на Наследников. – И ты так и не ответила на мой вопрос. Синий или зеленый? – Улыбка искривила мои губы, и я пожала плечами, решив оставить его в постоянном напряжении из-за этого вопроса, возвращаясь, чтобы присоединиться к группе. – Я хочу получить ответ до захода солнца, – крикнул он мне вслед, и моя ухмылка стала еще шире.