Текст книги "Безжалостные Фейри"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Тори

Я была странно разочарована тем фактом, что наша команда проиграла матч, и это чувство усугублялось выражением лица Джеральдины, когда она пересекала поле. Она выглядела по-настоящему удрученной, и у меня внутри шевельнулось чувство вины при осознании того, что мы стали причиной этого проигрыша.

Макс сорвал с себя футболку, и пурпурные рубцы по всей его коже засверкали под светом серебристого купола над головой. Мое нутро снова скрутило чувство вины. Я не думала, что он будет играть с этим веществом на коже и в итоге так сильно пострадает, но он явно решил остаться. Я была отчасти впечатлена его самоотверженностью, даже если он был полным придурком.

Раздался оглушительный грохот, когда Дариус пнул одну из пирамид, которые выпускали мячи, и я не могла не быть немного удовлетворенной тем, как явно расстроило Наследников.

Слабая вибрация прокатилась по земле у моих ног, и я подняла глаза, когда огромный серебристый купол над нашими головами начал опускаться, открывая вид на голубое небо за его пределами.

– Что происходит? – спросила я.

– Купол содержит энергию, которая питает зону без магии вокруг Ямы и силовое поле, защищающее трибуны, – объяснила София. – Его опускают в конце матча, чтобы выключить. Это облегчает обслуживающему персоналу настройку поля и извлечение мячей из Ямы.

– Вы готовы идти, девочки? – громко спросила Нова позади нас, и я почувствовала, как ее когтистая рука опустилась мне на плечо.

– Идти куда? – в замешательстве спросила Дарси.

– О, я забыла сказать? Мы подумали, что было бы неплохо, если бы Близнецы Вега вручили медали.

– Что? Нет, я не думаю… – Я попыталась протестовать, но она уже выводила нас обеих на поле, и студенты из Академии Звездного Света громко аплодировали.

Дарси поймала мой взгляд, и я могла сказать, что ей так же, как и мне, не хотелось быть перед всеми этими людьми, но было явно слишком поздно, чтобы остановить это.

Я огляделась и заметила Совет Целестиалов и их супругов, столпившихся вокруг Лайонела, когда он достал из кармана мешочек со звездной пылью. Очевидно, никто из них не хотел оставаться и смотреть, как другая команда заявляет о своей победе, и со вспышкой света все восемь из них исчезли.

Две команды выстроились по обе стороны низкой трибуны и ждали нас, все участники уже полностью исцелились.

Наследники даже не взглянули в нашу сторону, их глаза были опущены в землю, когда они грустили от проигрыша. Я задавалась вопросом, проигрывали ли они когда-нибудь в чем-то подобном раньше, и у меня было сильное ощущение, что это не так. Если они испытывали хоть каплю унижения, которое причинили нам, то я была уверена, что оно того стоило.

Улыбка боролась за контроль над моим лицом, хотя я противилась ней. Я была уверена, что остальные мои сокурсники не оценили бы, если бы я ухмылялась, как идиотка, пока бы раздавала награду, но когда Сет покрутил пальцем в грязи, как разочарованный трехлетний ребенок, мне было довольно трудно остановиться.

Нова вежливо похлопала и сунула конверт в руку Дарси, прежде чем вручить мне золотую медаль, которая свисала с красной ленты. Она махнула рукой Дарси, которая нервно вскрыла конверт.

– Фейри матча, – сказала она, и я вздрогнула от удивления, когда ее голос разнесся по всему стадиону. – Награждается Джеральдина Грас.

Наконец-то я смогла позволить себе свободно улыбнуться, оглянувшись и увидев Джеральдину, выскочившую из своего места в ряду, ее глаза сияли от эмоций.

– О, сладкие луковые шарики! – выдохнула она, бросаясь к нам.

– Поздравляю! – сказала я с энтузиазмом, надевая медаль ей на шею.

Она сжала меня в объятиях, оторвав от земли, когда радовалась. Дарси тоже обняла нас, и мы засмеялись, когда Джеральдина залилась счастливыми слезами.

– И поздравляем победителей матча: Академию Звездного Света! – Нова громко добавила, когда нам показалось, что мы вряд ли сможем освободиться от Джеральдины в ближайшее время.

Толпа из Звездного Света сошла с ума, их аплодисменты были оглушительными, когда команда прыгала вверх и вниз в восторженном торжестве.

Низкое рычание привлекло мое внимание, и я посмотрела направо, где Дариус стоял почти достаточно близко, чтобы коснуться. Его челюсти были плотно сжаты, спина напряжена, а глаза пылали яростью. Я быстро отвернулась от него, хотя не могла не радоваться, что это его расстраивает.

Бедный маленький Дариус проиграл свою любимую игру. Представь, как бы тебе было плохо, если бы кто-то попытался тебя утопить? Не то чтобы мне было совсем горько…

Нова передала Дарси букет цветов и вручила мне медаль на зеленой ленте, когда Воздушный Нападающий Звездного Света подошел, чтобы забрать их.

Парень заключил нас обеих в крепкие объятия, когда принимал свои призы, и я не могла не чувствовать себя немного довольной за команду, когда мы прокладывали себе путь через очередь, вручая цветы и медали каждому из них, когда они приближались. Я представляла себе, что победа над командой, полной Наследников Целестиалов, была чем-то таким, чего никто из них никогда не забудет.

Я чувствовала тепло, исходящее от Дариуса рядом со мной, когда он пытался сохранить самообладание, пока очередь проходила мимо нас, но я больше не смотрела в его сторону.

Последним игроком Звездного Света, который подошел к нам, был капитан Квентин. Он широко улыбнулся, принимая цветы от Дарси и подмигивая ей. Когда я повесила медаль ему на шею, он крепко обнял меня, его рука скользнула по моей заднице не случайно. Я оттолкнула его со смехом, его волнение было таким заразительным, что заставило меня подумать, что он Сирена, но это не казалось агрессивным, как всегда было с Максом. Может быть, потому, что он не пытался навязать мне никаких эмоций, просто делился своими собственными.

– Почему бы вам, девочки, не прийти и не повеселиться с нами в Звездном Свете сегодня вечером? – предложил он, и я не пропустила его многозначительный тон.

– Почему бы тебе не отвалить, пока у тебя еще остались зубы? – сказал Дариус, прежде чем мы смогли ответить.

Я нахмурилась, глядя на него, но его взгляд был прикован к Квентину.

К моему удивлению, Квентин насмешливо рассмеялся.

– Подумать только, мы так беспокоились о том, чтобы встретиться лицом к лицу с Наследниками Целестиалов, – сказал он, направляя свои комментарии на меня и Дарси. – Оказывается, в конце концов, они действительно не так уж впечатляют. Было бы обидно, если бы Солярия оказалась в их руках неудачников. Может быть, вам двоим стоит пересмотреть идею о том, чтобы принять вашу корону?

Я посмеялась над его наглым поведением, задаваясь вопросом, сколько еще потребуется времени, чтобы Дариус сорвался.

– Да, – ответила я в шутку. – Может быть, нам все-таки стоит забрать наши короны обратно.

Дарси тоже засмеялась, тряхнув своими длинными волосами.

– О да, – согласилась она. – Думаю, что корона мне действительно подошла бы.

Квентин вскрикнул от удивления, когда поток горячей энергии врезался в него, как товарный поезд, и его катапультировало на полпути через поле, прежде чем он рухнул на землю.

Прежде чем я успела как-либо отреагировать, я обнаружила сильно разозленного Дракона-Оборотня, рычащего мне в лицо. У меня перехватило дыхание, и я моргнула, глядя на него, когда он зарычал на меня.

Сет приблизился к Дарси рядом со мной, на его лице застыло то же разъяренное выражение, в то время как двое других приблизились к ним сзади.

– Хотите сказать это снова? – Спросил Дариус низким голосом, угроза в нем вызвала дрожь прямо у меня внутри.

Дарси схватила меня за руку, и я почти оттащила ее на шаг назад, но когда наши ладони встретились, я почувствовала источник силы, поднимающийся между нами, как бурный шторм. Это было не так, как когда я делилась силой с Дариусом во время тренировки Огненных Стихий. Моя магия и магия моей сестры не нуждались ни в каком подначивании, чтобы слиться друг с другом. Мы родились в одной утробе, безоговорочно доверяли друг другу, страстно желали быть вместе.

Где-то глубоко в глубине моей души воин взывал о том, чтобы его освободили. Я не собиралась претендовать на трон, но почему, черт возьми, я не должна этого делать? Этот трон принадлежал нашему отцу. В наших жилах текла кровь Дикого Короля, и в тот момент я сама чувствовала себя чертовски дикой.

– Ты слышал нас, – прорычала я ему в ответ.

– Если только проигрыш не повлиял на ваш слух? – добавила Дарси.

– Хотите сказать, что все-таки попытаетесь отстоять свои права? – спросил Сет, в его тоне сквозило удивление.

– Это не наша прихоть, – мрачно возразила я.

– Это наше право по рождению, – закончила Дарси.

Волна энергии пробежала по четырем Наследникам, как будто они каким-то образом общались друг с другом, несмотря на то, что никто из них не отводил от нас взгляда и не произносил ни слова.

– Тогда ладно, – мрачно сказал Дариус. – Если вы этого хотите, вам придется за это бороться.

– И выползти из канавы, чтобы потребовать трон, – добавил Макс.

– Тогда придется сохранять его каждый божий день, – прорычал Калеб.

– Так что вам лучше быть готовыми, – прошипел Сет.

Дариус и Сет двигались так быстро, что мы едва успели среагировать. Мы обе вскинули свободные руки вверх, и наша объединенная сила вырвалась из нас волной энергии, которой удалось объединить все четыре Элемента.

Четверо Наследников были отброшены от нас, и весь стадион погрузился в ошеломленную тишину, когда они рухнули на землю на дальней стороне поля.

На мгновение никто из них не пошевелился, и мы с Дарси сошли с подиума, когда двинулись на них, все еще держась за руки, с необузданной силой, извивающейся под нашей кожей.

Все, кто находился в непосредственной близости, разбежались, когда мы приблизились, даже некоторые из тех, кто был на трибунах, начали поворачиваться и отступать, когда силовое поле было отключено и не было ничего, что могло бы защитить их от магии, которую мы могли высвободить.

Наследники поднялись на ноги и на мгновение сдвинулись вместе, рассматривая нас. Макс и Калеб отступили, и на секунду я не могла понять, почему, пока Сет и Дариус не направились к нам, сила бушевала вокруг их открытых рук. Это был путь фейри, один на один, и когда взгляд Дариуса остановился на мне, я поняла, чего он ждал.

Я обменялась взглядом со своей сестрой, и она кивнула, когда наши руки разошлись. Моя собственная сила вернулась в колодец внутри меня, и я снова боролась за контроль над ней, когда Дариус приблизился.

У нас не было ни одного урока, на котором даже обсуждалось использование магии в бою, но я без сомнения знала, что Дариусу на это наплевать.

Он щелкнул пальцами в мою сторону, и огненный шар с головой дракона полетел в мою сторону с открытой пастью.

Я стиснула зубы, призывая воду, когда обрушила на него потоп, затопив дракона и потеряв из виду Дариуса, когда поток скрыл его. Прежде чем я смогла сообразить, что делать дальше, Дариус прыгнул сквозь поток, защищенный своей собственной магией воды, когда она разделила мою, как прилив.

Он запустил копье, сделанное изо льда, прямо в меня, и я закричала, отпрыгнув назад, споткнувшись, пытаясь убежать от него, и упала в грязь на спину.

Я мельком увидела Дарси, когда ее унесло в водоворот творения Сета, и мое сердце подпрыгнуло от паники.

Дариус быстро приблизился ко мне, и я вонзила пальцы в почву по обе стороны от себя, направляя лозы вверх из земли, чтобы связать его. Сотни виноградных лоз обвились вокруг него, пытаясь удержать в своих объятиях, но они были сожжены с его плоти, как только встретились с ней.

Я откатилась в сторону, вскакивая на ноги, как раз в тот момент, когда Дарси упала рядом со мной, бесцеремонно сброшенная магическим вихрем Сета. Она хрипло кашлянула, но тем же движением подняла руку, окутав Волка-Оборотня огненным шаром. Прежде чем он смог нанести какой-либо ущерб, Сет украл кислород из пламени, мгновенно потушив его.

Я запустила еще одну волну воды в Дариуса, чтобы замедлить его, поймала Дарси за руку и рывком подняла ее на ноги.

Она бросила на меня отчаянный взгляд, направляя больше воды на Сета, но он создал стену из почвы, чтобы защититься от нее.

Дариус снова прорвался сквозь мою водную атаку злобным взмахом руки, и они вдвоем двинулись на нас, как хищники с загнанной в угол добычей. Я попятилась, но моя нога соскользнула с края Ямы, и только моя хватка за сестру удержала меня от падения.

Я посмотрела вниз и увидела, как подо мной разверзается Яма, в глубине которой вместе с тенями покоятся бесчисленные мячи.

– Мы дали вам возможность добровольно поклониться нам! – Дариус кричал достаточно громко, чтобы его услышал весь стадион. – Но, похоже, вас нужно поставить на колени, прежде чем вы поймете!?

Как один, он и Сет протянули к нам руки, и у меня не было шанса защититься, прежде чем струя ледяной воды ударила прямо мне в грудь, как раз в тот момент, когда Сет бросил порыв воздуха в Дарси.

Мы с криком отлетели назад, падая и падая, а потом шлепнулись. Воздух вышел из моих легких, когда я приземлилась плашмя на спину в густую грязь у основания Ямы. Боль пронзила мое тело, и слезы навернулись на глаза, когда стадион за нами взорвался радостными криками и смехом.

Дарси застонала рядом со мной, и я моргнула, когда мои глаза привыкли к затемненному пространству.

– Если хотите выбраться оттуда, вам придется пробиваться сквозь нашу магию, – крикнул Сет, вставая над дырой над нами с Дариусом рядом. – Что должно быть легко для кого-то столь могущественного, как вы двое.

Паника пробежала по моим конечностям, когда он и Дариус начали колдовать над поверхностью дыры над нами. Мерцающие цвета осветили воздух, когда они наложили заклинания, чтобы держать нас в ловушке, и я задрожала, поднимаясь на ноги. Дарси придвинулась достаточно близко, чтобы ее рука коснулась моей, пока мы ждали, когда они остановятся.

Когда они наконец закончили, Макс и Калеб подошли, чтобы встать рядом с ними, четверо Наследников смотрели на нас сверху вниз, объединившись как один.

Макс плюнул в нас, и я вздрогнула, но комок слюны просто попал в магический щит над нами, прежде чем медленно соскользнуть вниз по его краю.

– Увидимся позже, маленькие Вега, – промурлыкал он, а потом повернулся и ушел.

Сет последовал за ним, и Калеб на мгновение задержал взгляд на мне, прежде чем тоже последовал за ним. Дариус задержался дольше всех, его челюсть напряглась, когда он стоял над нами. Он медленно перевёл взгляд, опустив голову, а затем повернулся и оставил нас в Яме.

 

Дарси

Я дрожала в Яме, окруженная грязью и сыростью, глядя в яркое небо и слушая коллективный смех и радостные возгласы, которые гремели по всему стадиону.

Мы попытались пробиться наружу, бросив столько магии, сколько могли, в силовое поле, которое Наследники наложили поверх него. Но это было бесполезно.

Придурки! Почему я когда-то испытывала к ним жалость? Им было все равно, как далеко они заходили с нами, пока мы оставались в нижней части иерархии. Но я так устала терпеть их дерьмо. Когда мы выберемся отсюда, я собиралась сделать своей личной миссией разрушить их жизни.

– Знаешь что, мы действительно должны занять трон, – с горечью сказала я, бросая камень так, чтобы он покатился по мягкой земле и отскочил от одного из мячей.

– Да, это стерло бы ухмылки с их лиц раз и навсегда, – сказала Тори, бросая огонь на силовое поле. От него исходил жар, и я прикрыла глаза, подняв руку, чтобы направить свой огонь вверх и помочь ей. Воздух стал удушливым, и вскоре нам пришлось тушить пламя и придумывать другую тактику.

На трибунах начался очередной раунд «Наследникам все равно!», – и я стиснула зубы.

Крики и смех слились воедино, и я хмуро посмотрела на небо. Не было никаких шансов, что кто-нибудь придет нам на помощь. Это было между Дариусом, Сетом и нами. Фейри против Фейри.

Я схватила мяч и швырнула его в силовое поле со взрывом воздуха, так что он врезался в магический барьер. Он отрикошетил от него и упал обратно в грязь, погрузившись в нее на дюйм.

Зазвучали фанфары, и звуки тысяч движущихся людей дали понять, что все уходят.

Нет, нет, нет! Нас оставят здесь, как крыс в норе.

– Придурки. – Тори пнула мяч, а затем выругалась, так как это оказался один из тяжелых земных мячей. Она потрясла ногой, называя Наследников всеми порочными именами из своего словарного запаса – а это было чертовски много.

Пронзительный крик вдалеке заставил мое сердце дрогнуть, и я нахмурилась, напряженно прислушиваясь, но толпа продолжала болтать, а музыка играла. Я выдохнула, собирая в ладони бурю воздуха, готовясь еще раз ударить по силовому полю. Тори создавала огненный шар и кивнула, давая понять, что готова его выпустить.

Крики эхом разнеслись по стадиону, и воздух с шипением вышел из моих рук.

– Что за черт? – Тори выдохнула, когда мое сердце бешено заколотилось. – Назад, назад, назад! – Голос Новы прозвучал совсем рядом.

– Эй?! Что там происходит?! – Мой голос эхом отразился от стен, и в ответ не последовало никакого ответа. Я поспешила к изогнутому краю Ямы, размышляя, смогу ли пробраться наверх и высунуть голову. Тори присоединилась ко мне, но мы обе замерли, когда наверху разразился хаос. Топот шагов, люди выкрикивают приказы, сотни ног топают по полю. Новые крики ударили по моим барабанным перепонкам, и мои легкие сжались. – Что происходит? – ахнула я, но Тори покачала головой, не зная, что ответить. – Подтолкни меня, – попросила я, и она быстро кивнула, наклонилась и сложила руки вместе. Я шагнула в ее ладони, и она порывом воздуха подняла меня на вершину Ямы. Я бросила виноградные лозы вдоль края, чтобы поймать себя, случайно хватаясь за них и пытаясь найти опору. Я приподняла голову ровно настолько, чтобы выглянуть наружу, не подходя слишком близко к опасному барьеру магии Наследников.

Рой ног промчался мимо Ямы, заслоняя мне обзор.

– Эй! – крикнула я, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание, но все казались слишком безумными, чтобы смотреть в мою сторону. Люди обращались в свои формы Орденов слева направо и в центре, а те, у кого были крылья, взлетали в небо, казалось, отчаянно пытаясь спастись.

Я больше не могла держаться за виноградные лозы, поэтому с мокрым стуком упала на землю. Предупреждение Вошера промелькнуло у меня в голове, и я привлекла магию к кончикам пальцев, когда страх заплясал по моим венам.

– Что происходит? – потребовала Тори, когда пламя замерцало в ее руках.

– Я не знаю, все в панике.

Мы обе вздрогнули, когда Гриффон прыгнул над головой, а затем взмыл в небо несколькими мощными взмахами крыльев.

– Эвакуируйтесь! Обращайтесь в свои Ордены – не позволяйте им приближаться! – воскликнула Нова.

Огненный шар расцвел над нами, и паника охватила мое сердце, отчего стало трудно дышать.

– Мы должны убираться отсюда.

– Наша магия была сильнее вместе. – Тори схватила меня за руку, и острая волна ее силы захлестнула мою. – Готова?

Я кивнула, и мы подняли наши свободные руки. Я втянула воздух кончиками пальцев, вокруг нас закружилась мощная буря, от которой наши волосы разлетелись завитками. Огонь в руке Тори вспыхнул синим от интенсивности жара, и мы, как один, выпустили заряд в щит. Он врезался в центр, создавая над ним цветную рябь, но не поддался.

– Черт! – огрызнулась Тори.

– Еще раз, – подбодрила я, но мое дыхание сбилось, когда плотный карман тьмы просочился через силовое поле наверху, поглощая нас в своей тени. Она двигалась, как живое существо, сгущающееся облако потрескивало от странной энергии. Адреналин побежал по моим венам, мышцы напряглись, побуждая меня бежать. Но бежать было некуда.

Ужасный скрежещущий, сосущий звук наполнил воздух, и мой худший кошмар стал явью.

– Тори – это нимфа! Академия, должно быть, подверглась нападению, – воскликнула я, удушающее ощущение ее ужасной силы охватило меня изнутри.

– Все в порядке, она не может пройти через барьер Наследников, – выдохнула она, но не выглядела слишком уверенной в этом, когда мы отступили в самый дальний угол Ямы.

Тень растеклась по силовому полю, и там, где она коснулась, вспыхнули огни. В ужасающее мгновение я поняла, что она может обездвижить магию в самом воздухе.

Щит заикнулся, и что-то невероятно ужасающее выпало прямо из темноты. Нимфа приземлилась перед нами, невероятно высокая, ее тело представляло собой искривленный, узловатый набор длинных конечностей, зазубренных зубов и изогнутых рогов. Ее прощупывающие пальцы протянулись к нам, и страх обрушился на меня со всей силой.

– Мы должны убираться отсюда! – закричала я, хватая Тори за руку и спотыкаясь, когда вся сила ее влияния высасывала нашу магию, блокируя нашу силу с каждой секундой. В тот момент, когда она бы заблокировала нашу силу, мы были бы обречены.

Я карабкалась вверх по дальнему краю Ямы с Тори рядом со мной, используя последние силы, чтобы создать виноградные лозы и подтянуться выше. Что-то коснулось моей лодыжки, и я резко пнула ногой, издав решительный вопль. Оно крепче обвилось вокруг моей ноги, и у меня вырвался крик, когда я отшатнулась назад. Тори перелезла через край, схватила меня за руку и изо всех сил потянула.

Я вцепилась в нее со страхом, царапающим мою грудную клетку. Она выпустила ледяное копье над моей головой, и крик позади меня заставил меня вздрогнуть.

Нимфа отпустила меня, и я с облегчением отползла в сторону. Тори рывком подняла меня, и мы, спотыкаясь, двинулись вперед. Не успели мы сделать и трех шагов, как она резко остановилась, и я отшатнулась, чтобы не столкнуться с ней.

Ужас пронзил каждое нервное окончание в моем теле, когда я увидела взбаламученную сцену, простиравшуюся перед нами, хаотичную толпу, проносящуюся мимо нас в смеси форм Орденов и фейри. На каждом выходе были Нимфы, стоявшие во весь рост, преграждая всем пути к отступлению. Их призрачные существа были похожи на призраков, когда они издавали свой дребезжащий зов, обездвиживая окружающих их фейри, прежде чем наброситься на них в их ослабленном состоянии.

Море красных, белых, синих и серебряных футболок собралось вокруг них, когда студенты из Звездного Света и Зодиака стали жертвами их злобной силы.

– О боже мой, – выдохнула я, считая все больше и больше монстров вокруг стадиона. Несколько на краю поля, один в Яме и бесчисленное количество на трибунах. Тридцать…сорок? Больше?

Группа Гарпий роилась на трибунах, как пчелы, бросая мощные магические заряды в нимф с безопасного расстояния.

Пронзительный вой прорезал воздух, и я заметила Сета высоко на лестнице прямо перед нами, прижимающего руки ко рту. Его вой повторили сотни студентов, и Волки-Оборотни приняли свою форму Ордена, гигантские звери бросились вверх по проходам, чтобы сразиться с нимфами. Они полагались на грубую силу своих зубов, набрасываясь на древоподобных существ и разрывая их на части.

Я искала наших друзей среди масс.. Но не могла разглядеть их в бурлящей толпе. Когда нимфу поставили на колени перед одним из выходов, толпа студентов направилась в ту сторону, чтобы выйти, вскоре давя друг друга в попытке убежать.

У меня перехватило горло, а легкие сжались еще сильнее. Шок удержал меня на месте, но я знала, что должна двигаться. И не просто двигаться, я должна была сражаться.

Дребезжащее, скрежещущее притяжение магии нимфы позади нас заставило меня обернуться, подняв руки, когда сила заструилась по моим венам.

Зверь выбирался из Ямы, и я выпустила струю воды из своих рук, заставляя его опуститься обратно. Тори поспешила вперед, замораживая воду, когда она каскадом обрушилась на мерзкое существо, удерживая его на месте на дне ямы.

– Тори! – ахнула я, когда нимфа прорвалась сквозь толпу позади нее, ее пылающие красные глаза, казалось, остановились на ней, когда оттолкнула студентов в сторону, чтобы подойти ближе. Его руки были подняты, и скрюченные, зазубренные пальцы были готовы нанести удар, когда его дребезжащий крик парализовал окружающих фейри.

Ужас угрожал захлестнуть меня, когда мои конечности ослабли, а внутренности опустошились. Им просто нужно было приблизиться, и с нами было покончено. Больше никакой Академии, никаких Наследников, ни грез, ни тронов. Больше никакого Лэнса Ориона.

Я подбежала к Тори, схватила ее за руку и мы призвали мощную силу собираться между нами. Она замерцала по краям моей кожи, и я едва успела поднять руку, как она вырвалась из моего тела. Магия Тори объединилась с моей, скручиваясь в тугой клубок огня и воды. Он врезался в нимфу, удерживая ее. Но этого было недостаточно.

Я закричала от усилия, когда мы продолжили натиск, отчаянно пытаясь сдержать врага. Но сила нимфы обрушилась на меня, и мои колени быстро ослабли. Это сжало мои внутренности, останавливая мою магию, и когда мы повернулись, чтобы бежать, я обнаружила, что это невозможно. Мои ноги чуть не подкосились, и Тори застонала от ярости, попав под те же чары.

Студенты поблизости разбежались, оставив нас наедине с ужасающим монстром. Я чувствовала, как он держит мою магию до мозга костей.

Страх пронзил меня до глубины души, и паника угрожала захлестнуть меня.

Мы не можем умереть здесь вот так!

Оглушительный рев потряс фундамент стадиона, и огромный зверь спикировал сверху, отбрасывая на нас густую тень. Адский огонь вырвался из пасти Дракона, и с внезапным осознанием я поняла, что великолепный золотой зверь был Дариусом. Волна надежды наполнила меня, когда он низко опустился на землю, выпустив яростный огонь над тремя нимфами на поле.

Когда он резко накренился, направляясь в нашу сторону, Орион спрыгнул с его спины и упал на нимфу перед нами, вонзив сверкающий кинжал в ее позвоночник.

Черные тени вырвались из раны, и существо издало ужасный стон, содрогнулось и умерло под ним.

Дариус приземлился на четвереньки со сильным грохотом, расправил крылья и выпустил огненную спираль, которая закружилась вокруг одной из нимф у ближайшего выхода, поглощая ее тело в пламени. Жар от него прокатился по моим щекам, а дым покалывал чувства.

Студенты побежали к выходу, в то время как группа Пегасов двигалась за ними. Я заметила Софию среди них с волной облегчения как раз перед тем, как ее окатила сверкающая искра, и она взлетела в небо как прекрасная летающая лошадь. Вместо того, чтобы мчаться за свободой, как я ожидала, она и другие Пегасы развернулись в идеальном строю, нацелившись на нимфу на трибунах и ослепив ее облаком густого блеска. Один за другим каждый из них по очереди бил и пинал его задними копытами в голову, прежде чем сделать круг, чтобы сделать это снова.

Еще три нимфы вышли на поле, и Орион бросил в них воздушную стену, чтобы удержать. Его мышцы напряглись, когда он уперся пятками, и мы с Тори подняли огромную стену энергии, чтобы присоединиться к нему. Я сразу почувствовала, как сила существ борется за то, чтобы подавить нашу магию, и поняла, что это не может продолжаться долго.

– Держитесь за стену! – скомандовал Орион, сбрасывая силу своего щита и мчась к ним со своей Вампирской скоростью. Мое сердце дрогнуло, когда он использовал нашу воздушную мощь и нырнул к нимфе слева, глубоко вонзив свой клинок в ее сердце. Она издала ужасный вопль, который пронзил мои барабанные перепонки, рухнула на землю и превратилась в дым и пыль.

Дариус яростно взревел, и я повернулась, чтобы посмотреть, как глубокая дрожь прокатилась по его спине, а хвост взметнулся в смертельном взмахе. Места на трибунах были разбиты в клочья, когда смертоносный наконечник прорубил путь сквозь них и нескольких нимф. Он выпустил кружащееся огненное кольцо, которое поглотило двух других нимф, все еще сдерживаемых моей и Тори силой, а затем удовлетворенно щелкнул зубами.

Еще четверо спустились на поле, чтобы занять их место, один из них выбил клинок из руки Ориона и отправил его кататься по грязи.

– Лэнс! – закричала я в панике, когда он упал на колени под мощным натиском сразу двух нимф. Он протянул одну руку в нашу сторону, создавая вокруг нас вихревой щит из ветра в последней попытке защитить нас.

– Нет, – выдохнула я в полной, отчаянной панике, когда нимфа двинулась к Ориону, потянулась вниз, целясь своими прощупывающими пальцами в его грудь. Я двинулась прежде, чем смогла остановить себя, бросившись к нему в отчаянном порыве помочь. Мне удалось удержать самый последний дюйм магии, который был у меня в руках, и этого должно было быть достаточно.

Орион был на грани смерти, и я просто не могла видеть, как это происходит. Каждая клеточка моего существа умоляла меня спасти его.

Дариус выпустил мощный поток огня, который взметнулся над головой, не в силах атаковать нимф, не попав при этом в Ориона.

Орион наклонился вперед, его руки уперлись в землю, и что-то сдвинулось внутри меня. Обжигающая энергия наполнила меня жаром миллиона звезд, проникая в мою внутренность. Мое тело чувствовало себя так, как будто оно вот-вот оторвется от земли с огромной силой, когда по моим лопаткам пробежала рябь.

Нимфа бросилась вперед, готовая вонзить свои острые как бритва когти в сердце Ориона, и я знала, что всего несколько секунд отделяли его от смерти.

Я вскинула руки с воплем чистой ярости, позволяя этой огненной энергии гореть прямо из меня. Линия огня вырвалась из моего тела, как извивающееся крылатое существо ярчайшего синего и темно-красного цветов. Она попала нимфе прямо в грудь, и ее вопли эхом разнеслись по всему стадиону, прежде чем зверь взорвался клубом черного дыма прямо у меня на глазах.

Я не знала, что это значит, все, что я знала, это то, что не могла перестать выпускать это на волю. До тех пор, пока все эти чудовищные создания не будут мертвы у моих ног.

Я позволила огненному бегемоту внутри меня взять верх, желая, чтобы он окутал нимф возле Ориона кружащимся адом смерти. Они распались, когда огонь погас, и черный дым поднялся к небу вслед за ними.

Я подбежала к Ориону и подняла его на ноги, хватая за руки, как будто хотела убедиться, что с ним все в порядке.

– Что, черт возьми, это был за огонь? – недоверчиво спросил он, его глаза с благоговением скользнули по мне.

Я покачала головой.

– Я надеялась, что ты сможешь мне сказать.

Я искала Тори, но не могла ее увидеть. Большая часть толпы хлынула на поле, и я поняла, почему, когда стена нимф спустилась по лестницам, их руки были вытянуты в попытке обездвижить их магию.

Макс был высоко на вершине трибун с Калебом рядом с ним, они вдвоем сражались с группой фейри, когда магия столкнулась между ними. Ужас смешался с моей кровью, когда я поняла, что они не были фейри. Они были нимфами, в облике фейри, их украденная магия была необузданной, но могущественной, пробивающей огромные дыры на стадионе, когда они пытались поразить Макса и Калеба. Они были в одном неверном шаге от смерти, но я больше не могла сосредоточиться на них, когда повернулась и побежала по неровной земле с Орионом рядом со мной.