Текст книги "Безжалостные Фейри"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Этого никогда не случится, профессор Две Личности.

Я направилась в ливень Ориона, когда тот перешел в небольшой дождь. И вздохнула, когда он охладил мою разгоряченную кожу смывая грязь, покрывавшую мою одежду. Я наклонилась, чтобы поднять свою лопату, но Дариус оказался первым, схватил ее и бросил Сету. Сет бросил ее Максу, а тот Калебу. Я бросилась вперед, чтобы поймать ее, и Калеб запустил ею через мою голову обратно в Дариуса с лающим смехом.

– Ради бога, – фыркнула я, не купившись на их игру и скрестив руки на груди.

Дариус протянул лопату мне, и я двинулась, чтобы взять ее. Но как только обхватила пальцами конец, и он резко дернул, чтобы притянуть меня к себе. Моя нога поскользнулась в грязи, и чья-то нога выстрелила передо мной, чтобы прикончить. Я приземлилась на спину с громким шлепком, и вокруг меня раздался смех.

– ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ АЛЬТАИР! – проревел Орион, и я догадалась, что Калеб был тем, кто подставил мне подножку. Я поднялась на ноги с гримасой, вытирая грязные руки о джинсы.

– Он стал полноценным тренером по питболу. Это было всего лишь небольшая забава, – пробормотал Калеб, выходя из-под дождя и опускаясь, чтобы выполнить свое наказание. Я не могла не заметить, как вздулись его мускулистые руки, когда он двигался вверх и вниз в бешеном темпе. Я отвернулась, внутренне ругая себя, когда вонзила лопату в землю. Вода облегчила перемещение грязи, и я с облегчением перекинула огромный черпак через плечо.

– Ааа! – Калеб закричал, и я ахнула, когда поняла, что свалила на него всю кучу. Он вскочил на ноги, его рот искривился в усмешке, а мое сердце немного замедлилось, когда я отразила его улыбку. – Следи за тем, что делаешь Вега, – сказал он, проходя мимо меня, но в нем не было ни капли гадости, которую другие Наследники продолжали бросать в мою сторону.

– Капли дождя продолжают падать мне на голову, – пел Сет, его белая футболка стала полностью прозрачной, открывая мускулистое тело, – но это не значит, что мои глаза скоро покраснеют, плакать не для меня. Потому что я никогда не остановлю дождь, жалуясь… (п. п: песня B.J.Thomas – Raindrops keep fallin’ on my head)

– Заткнись на хрен! – крикнул Орион. – Я здесь пытаюсь сосредоточиться.

– Опять смотрите порно, сэр? – Сет стрельнул в него ухмылкой.

– Да, твоя мама действительно улучшилась с последнего выпуска, – ответил он, не теряя ни секунды, и лицо Сета нахмурилось, когда смех вырвался из моего горла.

– Знаете, кто всегда смотрит порно? – Макс вмешался.

– Ты? – в унисон ответили трое других парней.

Они все разразились смехом, и я боролась с желанием присоединиться к ним.

– Забавно, – сухо сказал Макс. – Я имел в виду Вошера. На днях он улизнул из класса, чтобы стереть одного из них.

– Лжец, – засмеялся Дариус, в то время как я сморщила нос.

– Пф, – калеб махнул рукой Дариусу. – У меня даже нет магии воды, но каждый раз, когда я захожу на их территорию, я слышу, как они смотрят порно. Клянусь, у этого парня зависимость от похоти.

– Не сомневаюсь в этом, – сказала я себе, но все повернулись ко мне, подняв брови, как будто не могли поверить, что я осмелилась присоединиться к их разговору. Я заправила выбившуюся прядь волос за ухо, чувствуя себя неловко под их пристальным взглядом.

– О да, как так вышло? – Спросил Калеб, бросив на меня ошеломленный взгляд.

– Он взял на себя мой урок Таро, – сказала я, чувствуя себя немного неловко, когда все они смотрели на меня. – Но мы даже не читаем карты, он заставил нас заниматься хиромантией, чтобы лапать всех подряд.

– Ха, ни за что, – рассмеялся Калеб. – Отстой для девочек.

– Не только для них, братан, – сказал Дариус. – Ты видел одежду, которую ученики должны носить на урок Водной Стихии? Этот урод хочет видеть мое барахло каждый раз, когда я там появляюсь.

– Понимаю, разве могли бы купальники быть с ещё более глубокими вырезами на девушках? – сказала я, закатывая глаза.

– Не говори так при нем, иначе он найдет способ сделать так, чтобы это произошло, – пошутил со мной Дариус, и я немного нервно рассмеялась.

Святое дерьмо, Дракон на этот раз действительно разговаривает со мной как с равной.

Я заметила, что Сет хмуро наблюдает за нашим общением. Он бросил взгляд на Ориона, затем продолжил работу, вид косы волос на его запястье снова заставил меня нервничать.

Настал полдень, когда яма была вырыта, и мы стояли на дне восьмифутовой ямы, по щиколотку в грязи, промокшие до костей и чертовски уставшие. Особенно я. За последние несколько часов я столько раз теряла равновесие, что вся была в грязи, но все же внесла свою лепту. Мои ноющие руки были свидетельством этого.

– Хорошо, я надеюсь, что вы все наслаждались утром так же, как и я, – крикнул нам Орион. – Вылезайте.

Калеб создал тонкую платформу из земли, которая спиралью поднималась под ним, чтобы он мог выбраться наверх. Макс рванулся вверх с помощью порыва воды из ладоней, а Дариус огнем проложил дорожку в стене ямы, создав проход наверх. Сет тоже вышел с воздухом, и я потерла пальцы друг о друга, во рту у меня пересохло, когда все пятеро уставились на меня сверху вниз в ожидании. Я знала, что могла бы просто пойти по пути Дариуса, но хотела сделать это сама и доказать свою компетентность.

Макс хихикнул, толкнув локтем Дариуса рядом с собой, который расплылся в улыбке.

Я все лучше и лучше контролировала свои воздушные силы, и когда закрыла глаза, чтобы не видеть четырех насмешливых лиц, повернутых в мою сторону, почувствовала давление воздуха в своем теле, выталкивая его из рук.

Я взлетела на верх на большой скорости, и триумф пронзил меня. Но я слишком поздно осознала, что забыла прицелиться, и врезалась в Сета со всей силы, повалив его на землю. Он в шоке уставился на меня, и я слезла с него с пылающими щеками. Кто-то протянул мне руку, и я подняла глаза, обнаружив там Дариуса.

– Печальная картина – сказал он с ухмылкой, и я неохотно взяла его за руку, когда он поднял меня на ноги.

Орион посмотрел на нас с проблеском веселья в глазах, затем указал на Калеба.

– Альтаир, закопай яму.

Калеб шагнул вперед, собирая вокруг себя горы грязи и загоняя все это в яму, которую мы копали все утро. Хотя, когда я переводила взгляд с одной другого и думала о том, как пара Наследников несколько раз сегодня обращалась со мной как с настоящим человеком, то задавалась вопросом, не было ли все это потрачено впустую.

Орион повел нас обратно в центр кампуса, до самого Юпитер-Холла. Мы направились внутрь и последовали за ним через атриум к лестнице за большой мраморной аркой. Он быстрым шагом поднялся на несколько этажей, и мы побежали за ним, вскоре оказавшись в длинном коридоре и остановившись под люком в потолке.

Орион подпрыгнул, ухватившись за язычок, его футболка задралась, когда он это сделал, и я мельком увидела его подтянутый пресс. Мои щеки вспыхнули, а в животе разлилось желание. Я заметила, что взгляд Сета тоже задержался на нем, и была лишь слегка удивлена, поняв, что он явно «сидит на двух стульях».

Когда я отвернулась от Ориона, чтобы скрыть свой румянец, то заметила ряд металлических шпателей и больших черных перчаток, лежащих на мягком сиденье у окна. Я нахмурилась, пытаясь сообразить, что мы собираемся делать.

Орион спустил лестницу, и я уставилась на облака наверху, на звук ветра, проносящегося над головой.

– Залезайте, – приказал он, когда мы уставились на него. Он раздал шпатели и толстые перчатки Наследникам, когда они пошли вперед и исчезли на крыше. – Ты вся мокрая, – отметил он, его глаза скользили по моему телу. И я кивнула в ответ, не в силах заставить свой язык работать, когда он передал мне шпатель и пару перчаток. – Разве тебя еще не научили сушиться на уроке Элементалей Воздуха?

– Нет, сэр.

Он выглядел таким приглашающим, выражение его лица притягивало меня, а его глаза зажигали пламя, которое кружилось в моей груди.

– Печально. Ну, тогда иди наверх, – сказал он, и я двинулась к лестнице, взявшись за первую ступеньку.

Орион подошел вплотную ко мне сзади, и его пальцы коснулись моей талии, едва заметно, но я почувствовала их всем телом. От этого у меня по спине побежали мурашки, и по позвоночнику пробежала божественная дрожь. Нагретый воздух проникал под мою одежду, высушивая ее почти мгновенно.

– Спасибо, – прошептала я во второй раз за сегодня. Что на него нашло?

Он взялся за лестницу по обе стороны от моих рук.

– Залазь, – выдохнул он мне в щеку, и горячий воск, казалось, полился по каждой из моих ног, делая почти невозможным двигаться. Но каким-то образом мне это удалось.

Я поднялась к люку, у меня перехватило дыхание, когда я оказалась на вершине Юпитер-Холла. Крыша была покрыта красной черепицей, переходящей в пологий склон по обе стороны от меня и уходящей к отвесному обрыву внизу. Орион вскочил рядом со мной и развернул меня лицом к другому концу крыши, где собрались Наследники, выглядевшие мрачно.

Плитки покрывало густое серое вещество, напоминающее цемент.

– Грифон, имя которого не будет названо, побывал здесь на днях, – объявил Орион. – Пьяный и в своей форме Ордена. Очевидно, то, что он только что съел, ему не понравилось

– О боже, – выдохнула я, понимая, что это был за беспорядок.

– Дерьмо Гриффона действительно отвратительно, – весело продолжил Орион. – Оно высыхает и становится, как камень, и может вызвать жгучую, пятнистую фиолетовую сыпь в течение нескольких дней, если попадет на кожу.

Наследники немедленно начали натягивать перчатки, все, кроме Макса, который скрестил руки на груди и покачал головой.

– Я не буду этого делать. У меня чувствительная кожа. У меня будет в десять раз больше сыпи, чем у любого другого, кто прикоснется к этому дерьму.

Мои уши навострились при этих словах. Это похоже на то, на что я бы с удовольствием посмотрела.

Его друзья начали смеяться, и Орион бросил на него усталый взгляд.

– Если откажешься, то можешь забыть об игре в матче против Академии Звездного Света на следующей неделе.

– Но, сэр! Мой папа придет посмотреть эту игру, – пожаловался Макс.

– Так займись уборкой, – прорычал Орион, и его тон заставил меня задрожать.

Когда он не обращал на меня свой резкий тон, это было очень горячо.

Макс натянул перчатки, бормоча ругательства себе под нос, опустился на колени возле кучи экскрементов Грифона и начал откалывать их. В ту секунду, когда он освободил комок, в воздухе поднялся тошнотворный запах, похожий на запах гниющей капусты.

Калеб согнулся, и его вырвало, а Орион сморщил нос.

– Встань по ветру Альтаир, – подбодрил Орион, закрывая лицо руками и направляясь к другому концу крыши.

Калеб натянул рубашку на нос и сменил позу, чтобы ветер дул в сторону от него. Я встала на колени рядом с другой кучей какашек и вздохнула, когда начала соскабливать их с плитки своим шпателем.

Вскоре мне также пришлось задрать собственную футболку и прикрыть нос, зловоние становилось слишком сильным по мере того, как все больше и больше экскрементов отскребалось. Когда никто не смотрел, я положила немного в карман, надеясь, что мы с Тори сможем использовать его в отместку Максу. Представьте себе, если бы мы могли каким-то образом испачкать его всем этим, его красивое лицо было бы все в пятнах и фиолетовом…

Орион предоставил несколько больших ведер, и я поделилась одним с Калебом, когда мы наполнили его, в то время как Макс взял на себя роль носить его взад и вперед, чтобы сбросить в Лесу Стенаний.

Когда солнце опустилось ниже в небе, я начала мечтать о еде и горячем душе, и заметила, что Дариус расслабился, сидя на дальнем краю крыши с Орионом. Они стояли к нам спиной и тихо разговаривали. Время от времени их смех доносился до нас. Калеб и Сет поднимали глаза и свирепо смотрели на них, а затем возвращались к работе.

Макс вернулся из своей последней поездки в лес, поднялся с земли, используя силу воздуха, и завис над всеми нами, потратив некоторое время на скольжение.

Орион был слишком поглощен разговором с Дариусом, чтобы заметить это, и другие Наследники восприняли это как сигнал прекратить работу. Я сосредоточилась на своей работе, повернувшись к ним спиной, надеясь, что Орион скоро объявит время завершения отработки. Сегодня солнцу, казалось, потребовалось больше времени, чем когда-либо, чтобы достичь горизонта.

– Привет, персик, – сказал Макс, опуская ведро рядом со мной и заставляя меня подпрыгнуть. – Еще раз по какой причине тебя оставили на отработку?

– Она не сказала, – ответил за меня Калеб, опускаясь рядом со мной.

Макс положил руку мне на плечо, и я в панике отпрянула, подняв ладонь, чтобы защититься. Еще до того, как магия коснулась кончиков моих пальцев, его влияние взяло верх, посылая поток доверия и спокойствия прямо в мои кости.

– Ну так что? – Макс нажал.

– Я украла звездную пыль из офиса Ориона, – выдохнула я и заметила, как Сет подошел ближе, его интерес явно возрос. Он завязал волосы в узел на макушке, что подчеркивало острые, как бритва, углы его скул.

– Звездную пыль? – спросил Сет. – Для чего?

– Мы собирались вернуться домой, – слова сорвались с моих губ, и тихий внутренний голос закричал на меня за то, что я раскрыла это.

Они втроем обменялись взглядами, и на лице Сета появилось расчетливое выражение. Он поднял ладонь, рисуя линии в воздухе, и странное ощущение покалывания охватило меня.

Макс ухмыльнулся, взглянув на Ориона и Дариуса, которые все еще сидели на краю крыши, отвернувшись от нас.

– Эй, профессор Говнюк! – Макс закричал, и у меня закружилась голова, когда ни Орион, ни Дариус не ответили, явно не слыша его.

– Прекрасно, – холодно сказал Сет. – Отпусти ее, Макс.

– Чувак, Орион прямо там, – прошипел Калеб, качая головой, когда Макс отпустил меня.

Давление его силы медленно спадало с моей груди, и вместо этого меня охватил страх. Сет рывком поднял меня на ноги, втягивая в клетку, созданную его телом.

– Убери от меня свои руки, – прорычала я, привлекая магию к кончикам пальцев. Вспыхнул огонь, и я схватила его за руки в момент чистого адреналина, обжигая его плоть. Сет стиснул зубы, подтягивая меня к краю крыши и отказываясь отпускать.

– Почему вы не ушли? – потребовал он, и в его глазах вспыхнуло что-то, почти похожее на страх.

– Прекрати! – Я огрызнулась, когда смех Макса достиг моих ушей. Калеб переводил взгляд со всех на меня, сжав челюсти и нахмурившись.

Запах обожженной кожи донесся до моего носа, но Сет был непреклонен, его глаза горели, когда он отказался отпустить меня.

– Почему?! – Он толкнул меня в объятия Макса, и в ту секунду, когда он коснулся меня, я снова стала пластилином в его руках.

– Почему? – Макс повторил мне на ухо, когда его сила обвилась вокруг моего языка и заставила меня дать ответ, который они хотели.

– Потому мы чувствуем себя дома. Наше место здесь.

– Я так и знал. – Сет обвиняюще ткнул в меня пальцем. – Они действительно хотят трон.

Все трое Наследников внезапно полетели назад по воздуху, и я ахнула от удивления, когда их сбросило с края крыши. Вместо того чтобы упасть, они были перевернуты вверх ногами, болтаясь так, как будто их держали за лодыжки над отвесным обрывом внизу.

Орион пронесся мимо меня с закатанными рукавами и выражением ярости на лице. – Вы наложили чертово заклинание тишины за моей спиной? Вы напрашиваетесь, чтобы вас исключили?! – взревел он.

Дариус подошел ко мне, засунув руки в карманы, глядя на своих друзей с напряженным выражением лица.

– ОТВЕЧАЙТЕ МНЕ! – проревел Орион, и я заметила студентов в кампусе, указывающих на Наследников, свисающих над дорожкой внизу.

– Нет, сэр, – сказали они в унисон.

Волосы Сета выбились из его пучка и развевались вокруг него на ветру. Он пытался сдержать его, но я была почти уверена, что Орион усилил давление ветра, чтобы он попал в еще более штормовой порыв.

– Это Наследники Целестиалов? – снизу до меня донесся голос, затем последовали смех и вздохи.

Я представила себе, как сейчас взорвется Фейбук, и пузырь смеха наполнил мою грудь, вытеснив тревогу по поводу их угрожающего поведения.

Макс сердито уставился в землю, когда студенты начали фотографировать.

– Вы донесли свою точку зрения, профессор. Отпустите нас.

– Прекрасно, – прорычал Орион, махнув рукой, и его магия отпустила их.

Я ахнула от шока, когда они рухнули на землю, подбежав к краю с бешено колотящимся сердцем.

Сет перевернулся вверх ногами, легко приземлившись на ноги со всей грацией ангела, в то время как Макс закружился в воздухе, устроив представление для зрителей на волшебном водовороте. Калеб поймал себя на столбе земли, создавая ступеньки, чтобы спуститься на тропинку, и поклонился стоящим там студентам.

Я поджала губы, когда их фанаты окружили их, хлопая и хихикая.

– Черт, – пробормотал Орион, двигаясь в мою сторону. – Я надеялся, что хотя бы один из них шлепнется. – Я не знала, шутит он или нет, но Дариус рявкнул смехом. Очевидно, так оно и было.

– Они неприкосновенны, – прошептала я, не в силах оторвать глаз от группы внизу, когда мои руки сжались в кулаки.

– Никто не неприкосновенен, – сказал Орион рокочущим тоном, который затронул глубокую струну в моем сердце. – Тебе просто нужно найти правильные кнопки, чтобы нажимать, Блу. – Он понизил голос до тайного шепота, наклонившись ближе. – Или Зеленка?

 

Тори

Я бежала на юг через Воздушную Территорию с длинной травой, обвивающей мои колени, когда прокладывала путь через заросший луг к Огненной Арене, где я должна была встретиться с Дариусом, как только он закончит отработку с Орионом.

Я дошла до последней части своего плейлиста, и ритм подтолкнул меня к спринту, мои длинные волосы развевались позади меня на ветру, когда я мчалась вниз по склону, конец был уже виден.

Я был близка к новой отметке, мне просто нужно было поддерживать этот темп, и я бы побила свой рекорд в десять километров.

Я задавалась вопросом, действительно ли Дариус собирался появиться. Он казался чертовски настроенным на то, чтобы мы с Дарси посетили его шикарную вечеринку, но он также лгал мне достаточно раз, чтобы я не доверяла его слову…

Я перешла на Территорию Огня, и земля выровнялась, становясь тверже под моими кроссовками. И в последний раз ускорила шаг, когда побежала к Огненной Арене, и затормозила на гравии за ее пределами, имея в запасе семнадцать секунд.

Я торжествующе вскрикнула, улыбаясь про себя своей победе, затем воспользовалась моментом, чтобы использовать магию воды и смыть пот и грязь с своего тела, когда мой пульс замедлился.

Размытое движение метнулось ко мне, и я ахнула, когда Калеб Альтаир появился рядом со мной, проводя рукой по своим золотым кудрям и улыбаясь мне, как будто я была его лучшим другом.

– Но ты все равно не смогла бы победить меня, не так ли? – небрежно спросил Калеб, засовывая руки в карманы джинсов.

– Я могла бы, если бы ты не использовал свои способности кровососа, – ответила я, слегка задыхаясь, пока восстанавливала дыхание.

– Но почему бы мне не использовать свои сверхспособности, если они есть в моем распоряжении? – поддразнил он.

Я невольно выдавила улыбку. В Калебе было очарование, которому трудно было сопротивляться, даже если он был паразитическим ослом.

– Дай угадаю, ты пришел, чтобы укусить меня? – Я наслаждалась несколькими днями свободы от его зубов, но знала, что это ненадолго. Возможно, он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что случилось со мной в бассейне в ночь вечеринки, но не собирался отпускать меня навсегда.

– Нет. Я воспользовался другими Наследниками в качестве платы за свое участие в твоих страданиях той ночью, так что в данный момент я все еще довольно полон сил Сета, – сказал он, и я не смогла скрыть своего удивления по этому поводу.

– Если ты хочешь наказания, то разве я не должна быть той, кто его назначит? – спросила я, приподняв бровь. Нет необходимости упоминать тот факт, что так уж получилось, что мы уже начали строить наши планы на него.

Калеб мрачно улыбнулся.

– Зависит от того, что ты имеешь в виду, милая. Может быть, мне понравится твой вид наказания.

Я шагнула немного ближе, вдыхая его сладкий аромат, когда приблизила свой рот близко к его и понизила голос.

– Но если тебе это понравится, это не преподаст тебе урок, не так ли?

Я обошла его и направилась к Арене.

Красные цветы расцвели вокруг меня, пока я шла, и я прикусила губу, чтобы удержаться от улыбки при виде его демонстрации магии.

– На самом деле я не из тех девушек, кто любят цветы, – сказала я, не оглядываясь на него, хотя также не могла удержаться от желания немного подразнить его. – Может быть, Пегасу они понравились бы больше?

– Мне не нужен гребаный Пегас, – сказал он с достаточной твердостью в голосе, чтобы я поняла, как сильно это его разозлило.

Я рассмеялась и продолжила идти.

– Тогда скажи мне, что тебе нравится, – крикнул он мне вслед.

– Масло и пары двигателя, – ответила я.

Я оглянулась как раз перед тем, как отправиться на Арену, и увидела, что он ухмыляется мне, как будто я была вызовом, на который он хотел ответить.

– Но тебе все равно придется заплатить, – предупредила я.

– Все, что ты пожелаешь, милая. – Он одарил меня ослепительной улыбкой с ямочками на щеках, прежде чем отскочить от меня со скоростью своего Ордена.

Я закатила глаза, направляясь внутрь Арены на встречу с Наследником Огня. У меня возникло ощущение, что это взаимодействие будет намного менее забавным, чем то, что было раньше.

Я прошла прямо через раздевалки, не переодеваясь, и вышла на широкую песчаную арену.

К моему удивлению, Дариус уже был там, табун огненных лошадей скакал вокруг него по кругу, когда он использовал свою магию на показ, который привлек группу фанатов, шумевших вокруг него.

Я подошла ближе, с интересом разглядывая пять лошадей и замечая различия между каждой из них. Я знала, насколько сложнее сохранять отдельные детали при такой магии, и не могла не быть впечатлена: потому что даже не могла сформировать две разные обычные фигуры одновременно.

Хотя надеялась, что с ним все будет по-другому, чтобы помочь мне взять под контроль свою силу. Если бы я могла понять ее, то Пиро хотела, чтобы я передала то, чему научилась, и Дарси, поэтому было вдвойне важно, чтобы я получила максимальную отдачу от этого урока.

Дариус заметил мое приближение и махнул рукой в мою сторону, посылая лошадей галопом ко мне.

Я вздрогнула, когда они не замедлились, бросив передо собой грубый щит из воды, чтобы защитить себя в последний момент.

Лошади врезались в щит, с шипением прекратив существование, когда Дариус отпустил их и позволил магии рассеяться. Толпа студентов, наблюдавших за ним, возбужденно зааплодировала.

– Разве ты не собираешься переодеться? – спросил он, подходя ко мне, разглядывая мои леггинсы и спортивный бюстгальтер.

Я покачала головой.

– Из-за этого костюма моя магия огня выходит из-под контроля. Так я лучше контролирую ее, – сказала я, отказываясь отступать в этом вопросе.

Дариус пожал плечами.

– Это ты рискуешь своей шкурой, если потеряешь контроль, – предупредил он. Он был одет в облегающий серый костюм, предусмотренный для занятий, и я старалась не смотреть на то, как он обтягивал его мускулистое тело.

– Моя магия не причинит мне вреда, – возразила я.

– Как скажешь. Не жди, что я исцелю тебя, если это произойдет.

– О нет, я бы скорее ожидала, что ты позволишь мне сгореть заживо, – заверила я его ровным тоном.

Дариус нахмурился, как будто ему не очень понравилась такая его оценка, но ничего не сказал, чтобы оспорить мое предположение.

– Ты готова начать? – Я кивнула, хотя на самом деле понятия не имела, что это повлечет за собой. Он бросил взгляд на собравшихся студентов, которые все еще наблюдали за ним, как будто он был самой интересной вещью в мире. – Идем. – Дариус поманил меня следовать за ним, и я пошла в ногу с ним, когда он перешел на дальнюю сторону арены, где больше никто не тренировался. Другие студенты, казалось, поняли намек и разошлись, хотя я заметила небольшую группу девушек, медленно следовавших за нами.

– Должно быть, приятно быть мистером Популярным, – прокомментировала я.

Дариус хмыкнул так, что на самом деле не дал мне никакого представления о его чувствах по этому поводу.

– Ты и твоя сестра получаете свою долю внимания.

– Ну, мы – блестящие новые игрушки в кампусе, – рассуждала я. – Без сомнения, мы всем скоро наскучим. Моя персона в общем довольно отталкивающая для большинство людей.

– Я заметил, – ответил Дариус, но его тон был скорее дразнящим, чем откровенно враждебным, поэтому я пропустила это мимо ушей. – Как твои магические резервы? – спросил он, останавливаясь. – У меня будет полно дел с тобой, или ты на исходе?

– О, я всегда на исходе, – сказала я с вызовом, и его взгляд скользнул по мне, как будто он не был уверен, что сказать в ответ на это.

– Давай выясним, правда ли это? – Дариус протянул мне руку, и я на мгновение подозрительно посмотрела на нее. Профессор Пиро объяснила мне, что мы должны поддерживать физический контакт, если хотим объединить наши силы, но у меня было больше, чем несколько оговорок по этому поводу.

Я медленно потянулась, чтобы взять его за руку, моя ладонь поместилась прямо в его рке, прежде чем он сжал пальцами мою руку, полностью обхватив ее.

Я прикусила губу от ощущения его кожи на моей, ожидая, когда он скажет мне, что делать дальше.

– Просто сосредоточься на источнике своей силы, – пробормотал он. – Представь, что это бассейн внутри твоей груди, и я собираюсь использовать свою магию, чтобы присоединиться к нему. Когда почувствуешь это, сожми мою руку.

– Хорошо, – согласилась я.

– Помогает, если закрыть глаза, – добавил он.

Я бросила на него подозрительный взгляд, но он последовал своему собственному совету и закрыл глаза, чтобы не видеть этого. На мгновение я не смогла устоять перед желанием изучить его лицо, оставаясь незамеченной, и поняла, что пялюсь, только когда почувствовала странное покалывание в груди, которое не имело ничего общего с моей собственной магией.

Я закрыла глаза и сжала его пальцы, сосредоточившись на новом ощущении. Я чувствовала, как его магия соприкасается с моей, и это заставляло что-то гудеть от удовлетворения глубоко внутри меня.

– Попробуй впустить меня, – сказал он. – Я могу подчинить ее, если ты не можешь, но мы будем лучше работать вместе, если наша магия будет в гармонии.

– Как мне это сделать? – спросила я. Я чувствовала его магию как отдельную сущность от моей собственной, наши силы танцевали друг вокруг друга, но не сливались.

– Ты должна доверять мне, – мягко сказал он.

Я прочистила горло, не утруждая себя оправданием этого ответом. Я бы скорее доверилась лисе в курятнике.

Мы постояли так еще несколько мгновений, и я попыталась найти способ позволить его магии соединиться с моей, но это было бесполезно.

– Тогда тебе придется подчинить ее, – сказала я в конце концов. – Потому что я даже не могу притвориться, что доверяю тебе.

– Постарайся хотя бы не сопротивляться, – пробормотал он, похоже, раздраженный тем фактом, что я не смогла этого сделать.

Но чего он ожидал? Я вряд ли собиралась просто приветствовать его магию с распростертыми объятиями после всего, что он сделал со мной.

Прикосновение его магии становилось все сильнее вместе с моей, пока не стало приторным, подавляющим, работающим, чтобы задушить мою собственную. В ответ моя собственная сила стала сильнее, разгораясь ярче внутри меня, когда она боролась с ограничениями, которые он пытался наложить на нее. Я поняла, что именно так профессор Пиро направляла мою силу: с помощью грубой силы. Это означало, что Дариус специально пытался сделать это по-другому, как будто он заботился о том, чтобы сделать процесс более приятным. Но мысль об этом была настолько нелепой, что я быстро отбросила ее в сторону. Без сомнения, он просто хотел получить полный контроль над моей магией, чтобы использовать ее и унизить меня или что-то в этом роде.

– Прекрати бороться со мной, – приказал он, крепче сжимая мою руку.

– Это похоже на то, что противоречит моей природе, – пробормотала я.

– Разделение силы – самая естественная вещь в мире, когда ты кому-то доверяешь, – возразил он. – Но это интимное занятие, оно всегда кажется странным с кем-то новым. Особенно если он тебе не особенно дорог. Я фыркнула на это заявление. Да, я не особенно заботилась о Дариусе Акруксе, именно так бы я и выразилась. – Ты прекратишь бороться или мне выбить двери? – спросил он, когда сила его силы снова возросла.

– Я… – я сосредоточенно нахмурилась, пытаясь смягчить щиты вокруг своей магии. Это было сложнее, чем я думала, моя сила явно не хотела раскрываться, но в конце концов мне это удалось.

Сила Дариуса скользнула в мою собственную, и я ахнула, когда его необузданная энергия наполнила меня. Мои мышцы напряглись, а спина непроизвольно выгнулась дугой. Когда Пиро прижала свою силу к моей, я едва заметила ее прикосновение по сравнению с моей собственной магией. Но сила Дариуса была подобна живому зверю, ползущему под моей кожей и прижимающемуся к моему собственному внутреннему существу. У меня не было ни малейшего шанса не знать о его присутствии внутри меня.

Мое дыхание стало тяжелее, когда я привыкла к нему, энергия побежала по моему позвоночнику, и моя хватка на руке Дариуса усилилась.

Мои глаза распахнулись, и я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на него. Точка соприкосновения между нами ощущалась, будто этого было слишком много и в то же время недостаточно. Он провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, и в ответ по моей руке пробежало электричество.

– Это так и должно быть? – Я вздохнула.

Губы Дариуса приоткрылись, и его глаза на мгновение скользнули по мне, прежде чем он заговорил.

– Мы оба невероятно могущественны, – увернулся он. – Сила жаждет силы.

Я хотела что-то сказать в ответ на это, но магия внутри меня вспыхнула от отчаянной потребности в выходе, и я ахнула, когда она прорвалась сквозь границы моей кожи.

Взгляд Дариуса потемнел, когда он посмотрел на меня, его глаза на мгновение опустились на мой рот, прежде чем он прочистил горло.

– Попробуй наколдовать огненный шар, – сказал он. Я сделала это мгновенно, облегчение от использования части этой магии заставило мою руку на мгновение задрожать, прежде чем мне удалось взять ее под контроль. Магия Дариуса смешалась с моей, и я почувствовала, как его воля придает мне силы, когда я придала пламени форму идеальной сферы. Я взглянула на Дариуса, ожидая похвалы, но тут же поняла, что это было глупое ожидание от него. – Больше, – скомандовал он, не глядя на меня. Я повиновалась, увеличив сферу до размеров небольшого автомобиля. – Меньше. – Я снова сделала так, как мне было сказано. – Квадрат. Треугольник. Прямоугольник. Меньше. Больше – Каждый раз, когда он отдавал команду, я сосредотачивалась на ней, и огонь делал так, как я хотела.