Текст книги "Морриган. Отраженье кривых зеркал (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Она не сопротивлялась, когда Ник набрасывал на нее сеть из парализующих чар. Лишь смотрела своим взглядом теплых карих глаз, от которого внутри все стыло и превращалось в лед.

На то, чтобы найти пустой филактерий, понадобилось несколько минут. В тот самый миг, когда резная деревянная коробочка – источник и носитель чар, сгорел от вспыхнувшего на ладони пламени, проклятие рассеялось. Ник понял это, увидев облако тэны – слишком разрушительным был его огонь.

Прежде, чем уйти, он вынул револьвер Меган из кобуры и снял с нее чары.

– Я прошу тебя только об одном. Остановись. Месть никогда и никому не приносила облегчения. Кому, как не тебе, это знать. Я не знаю, действительно ли я совершил ошибку, убив Эрика Финли. Я не знаю, сочтешь ли ты мой жест слабохарактерностью или ненужной тебе жалостью или еще черт знает чем. Но я не хочу ломать тебе жизнь больше, чем уже сломал. Не хочу губить твою карьеру. Ты стала отступницей – но и я, в попытке спасти собственную шкуру от твоих чар, им стал. Ты совершила ошибку – но и я, возможно, ее совершил. Нам по-прежнему придется работать вместе, но я уже буду начеку. Если Ротриден вспомнит о том, что я говорил ему раньше о своем проклятье, кто-то из его подчиненных начнет расследование. Я не буду ни помогать ему, ни мешать. Целиком положусь на судьбу. Твою судьбу, Меган. Что тебе делать со всем этим – продолжать разрушать свою жизнь или попытаться на осколках и руинах прежней жизни построить новую, возможно, лучшую, а возможно, и просто другую… Решать тебе.

Положив револьвер Меган на стол, Ник ушел, аккуратно закрыв за собой дверь. Задрал голову, долго смотрел на равнодушные звезды, с высоты глядящие на людей. Он не улыбался – время для улыбок еще не пришло. Слишком силен был шок от открывшейся ему правды. О многом нужно было подумать, многое принять.

Но Ник был рад, что снова взял судьбу в свои собственные руки. Его жизнь снова принадлежала ему.

Глава тридцать третья

Всю дорогу до место назначения Дэмьен не давал Морриган покоя.

– Ладно, выкладывай. Что тебе удалось узнать?

– Для начала, я узнала прелюбопытнейшую вещь. Единственный Этан, который подходит под описание – Этан Ривс. Черноволосый, привлекательный молодой человек двадцати девяти лет…

– Глава Дома Ривс? – поразился Дэмьен.

– Именно.

– Но он…

– Исчез четыре месяца назад. И до сих пор не найден ни он сам, ни его тело. Но что важнее – Этан Ривс был зеркальником.

– Ты думаешь, что это он – дух зеркала?

– Не думаю – знаю. Судя по тому, что мне удалось выяснить, Этан был невероятно сильным зеркальником. Говорят, он был не просто увлечен, а по уши влюблен… кем-то. Но имени дамы сердца Этан называть не торопился. Его Дом – один из самых могущественных и влиятельных, верно? Во всяком случае, был таковым до его исчезновения. А значит, в перспективе, Этан Ривс мог составить достойную конкуренцию Агнес Фитцджеральд – даром, что был моложе ее в два раза. Таких совпадений не бывает. Все сходится, и сходится идеально.

Дэмьен хотел было что-то спросить, но Морриган не дала ему и слова вставить.

– А вот еще несколько фрагментов головоломки. Деспотичная мать, две сестры, которые были очень близки. Первое, что спросила Эмма – в порядке ли Оливия? Не мама, которая подарила ей жизнь в общем и жизнь в достатке в королевском дворце в частности. А Оливия. И на всех спектрографиях, где Эмма и Оливия были запечатлены вместе, они улыбались. Оливия выглядела счастливой лишь на тех снимках, где была вдвоем с Эммой – она любила сестру. Они обе любили друг друга. И еще эти чары, благодаря которым она спаслась – чары, которые не позволили зеркальнику ее убить… они все время не давали мне покоя. Я долго не могла понять, что именно меня смущает, но поняла это только сейчас.

– И что же?

– Если взять временным отрезком день первого нападения зеркальника и день до нападения на семью Фитцджеральд, то Рианнон и я – единственные, кто сумел противостоять его чарам. Мне отчасти помогла твоя вязь, защитившая окружающих от моей черной магии и меня от черной магии извне. Но не только в этом была причина. И Риан, и я – зеркалицы. Пусть наши силы несколько неравны, именно это помогло нам обеим выжить. И как же так вышло, что в тот момент, когда «железная старуха» Агнес Фитцджеральд, сильнейшая веретница, умерла, Оливия, не хватающая звезд с неба, сумела защититься? Тогда я приняла ее слова за чистую монету, сомнения появились уже позже, когда стало ясно – между Агнес и младшими дочерями огромная пропасть.

– Как между Бадб и Рианнон?

Морриган взглянула на берсерка долгим взглядом.

– Риан сильна в другом. Помяни мое слово – спустя несколько лет она заставит людей, в Пропасти или Кенгьюбери, о себе говорить. – Она помолчала. – И эта странная кража с просто до безумия нелепым «осведомителем». Как я уже говорила, топорная и совершенно дилетантская работа. Как раз в стиле молодой девицы, которая плохо знает жизнь за пределами замка и «витает в облаках».

– Оливии Фитцджеральд, – кивнул Дэмьен.

– Девицы, которая никогда не ладила ни с матерью, ни со старшей сестрой. Возможно даже, всеми фибрами души ненавидела их обеих. За то, что решили ее судьбу за нее, за то, что никогда бы не одобрили выбор ее сердца. Она настолько боялась их, что держала в тайне свой роман. А младшую сестру безмерно любила и уважала – за то, что нашла в себе силы пойти против матери и сестры. И она хотела ее защитить. Сделав Эмму маской, Оливия фактически спасла ей жизнь – ведь если бы выжили они обе, это бы насторожило серую стражу. Все знают, что маска неспособна на любые чары, а значит, Эмма вне подозрений. Поэтому Оливия сделала свою сестру маской – Этан явно ей в этом не помогал. А затем… думаю, они объединили обе магии: магию зеркал и магию веретничества. Ведь только в этом случае – если бы к окутавшим ее тело чарам приложил руку зеркальник, она могла бы его чарам противостоять. Она хотела сделать все как можно более достоверно, чтобы серая стража не подкопалась, чтобы нападение на нее было видно невооруженным взглядом, но не учла одну деталь – что я, зеркалица, окажусь на месте преступления.

– Значит, Этан наложил на нее чары, которые погрузили ее в состояние комы. А затем убил ее сестру и мать.

Слова Дэмьена прозвучали заключительным аккордом – они как раз оказались на расстоянии нескольких шагов от стен Тольдебраль. Морриган повернулась к нему, вынула взятые берсерком из ее комнаты атрибуты: свечи, зеркала и, главное – плеть-молнию. Обычно она старалась не брать ее с собой: плеть-молния – оружие исключительно Охотников и Охотниц, и привлекло бы к ней, ныне жительницы Пропасти, излишнее внимание. Но теперь она была как нельзя кстати. Кто знает, что ждет их за стенами Тольдебраль?

Коротко рассказав Дэмьену свой план и поколдовав над зеркалом, Морриган спрятала его в сумку. Перебросила ее через плечо.

– Я проникну туда в облике тени. Открою тебе дверь. Не знаю, что случилось с Этаном, как он оказался в зеркале и что с ним теперь, но на всякий случай готовься к тому, что он может дать нам отпор.

– Может, все-таки стоило взять с собой Доминика или хотя бы пару наемников?

– Чтобы Доминика обвинили в нападении на нынешнюю королеву? И не дай бог, заподозрили, что он причастен к убийствам? К тому же… Неужели берсерк и зеркалица не смогут разобраться с двумя влюбленными, которые, даже придумывая свой грандиозный план, серьезно наложали? – едко спросила Морриган.

Дэмьен со вздохом помотал головой.

– Будь по-твоему. Но помни, что у них в арсенале наверняка есть боевые маги, да и сама Оливия все же веретница. Пусть и уступает по силам своей матери.

– Не знаю, что ты успел надумать о черных ведьмах, но лично мне не нужно кровопролитие, – холодно сказала Морриган. И тут же поправилась: – Скажем так, излишнее кровопролитие. Единственный, кого я убью – Этан Ривс. И если ты сейчас начнешь спорить и говорить о прощении, о том, что нужно действовать по закону или нести еще какую-нибудь несусветную чушь, я просто вырублю тебя и пойду убивать его в одиночку.

Дэмьен взглянул ей в глаза долгим взглядом.

– Я знаю, что такое жажда мести. Знаю, как мучительно – нарушить данное самому себе обещание отомстить.

Что-то кроилось за его словами – что-то более глубокое, личное, нежели просто согласие и поддержка. Но сейчас было не то время и не то место, чтобы это выяснять.

Перевоплотиться в тень было уже привычно и легко, но Морриган не забывала, какова цена за подобного рода чары, а потому действовала быстро. Проникла в первую же попавшуюся тонкую щель, машинально отметив, что защита стен еще больше ослабела. Почему же Оливия не пользуется своим даром? Почему не призывает на помощь демонов и духов? Неужели не боится охоты за ее увенчанной короной головой?

В обличье тени Морриган открыла входную дверь и расставила для Оливии и ее благоверного теневые ловушки. Путешествовала по этажам, пока не наткнулась на того, кого искала. Этана Ривса она узнала по спектрографии из архивов – темные волосы, карие глаза и привлекательное лицо. Лицо убийцы ее сестры.

Он обнимал бледную Оливию, шепча ей на ухо успокаивающие слова, но стоило Морриган только переступить порог, резко вскинул голову.

– Здесь кто-то есть.

Мысленно чертыхнувшись – не подумала о том, что, как большинство черных ведьм и колдунов, Этан мог ощущать разлитую в воздухе тэну, –Морриган призвала Дэмьена. Жаль, что чары невидимости, на которые она растратила львиную долю сил, не пригодились.

Следуя призыву – нити темной энергии, которая как магнитом вела его к ней, берсерк ворвался в спальню Оливии спустя пару минут. Все это время Морриган порхала по комнате, расставляя теневые ловушки, и, как только Дэмьен очутился рядом с ней, захлопнула дверь комнаты и, прошептав: «ges peraam», запечатала ее изнутри. Не самые мощные чары, но они на какое-то время задержат боевых магов Дома Фитцджеральд, если хозяйка Тольдебраль вздумает призвать их на помощь.

Морриган была искренна, когда говорила, что бойня ей не нужна.

Она впервые наблюдала берсерка в деле и зрелище было впечатляющим. Дэмьен вогнал себя в состояние ярости, окрашивая глаза в алый цвет. В ту же секунду его кулак, вонзившийся в живот Этана едва не выбил из того дух. Сбрасывая с себя теневую маску и возвращая человеческий облик, Морриган процедила:

– Оставь его мне.

Она не видела, что Дэмьен делает с Оливией – дерется ли с ее демонами или же парализует, чтобы не ударить – от этих мужчин всего можно было ожидать. Все ее внимание сейчас привлек Этан Ривс. Она приближалась к нему, сокращая между ними расстояние с каждым шагом. Собирала магию в ладонь, хотя и догадывалась, что он сделает в следующее мгновение.

Этан ее не разочаровал: за мгновение до удара он оставил свое тело. Вспышка тэны, похожая на миниатюрную комету, ударила в зеркало, но его не разбила. Даже ожидая этого, даже ненавидя Этана Ривса всей душой, Морриган не могла не восхититься. Оставлять собственное тело по желанию могли только личи. Как делала это Бадб, перевоплощаясь из ворона – всего лишь одной из форм тени – в человека. Отправляя душу в мир духов и теней, а после возвращая ее обратно в тело. Живым подобное было не под силу.

Стало ясно, что позволило Этану Ривсу стать зеркальником, способным перетекать из одного тела в другое, забирая их через зеркала и прикрываясь ими как масками… Магия смерти – самая сильная и непредсказуемая из всех существующих. Те, кого часом ранее навестила Морриган в попытке докопаться до истины, не зря называли Этана Ривса сильнейшим в Пропасти зеркальником. Впрочем, это ненадолго.

– Дэмьен, Оливия! – Нельзя было допустить, чтобы Этан напал на Дэмьена. Это разрушило бы ее план.

Поняв ее с полуслова, берсерк бросился вперед. Выхватив из сумки свечу, Морриган зажгла ее легким дуновением на фитиль. Мимолетный взгляд на Изнанку в отражении зеркала, сорвавшееся с губ заклинание – и она скрыла в тенях Дэмьена – стоя на одном месте, он полностью исчезал, но стоило пошевелиться, и чары рассеивались, обнаруживая его присутствие. Тени закрыли и окаменевшую Оливию – следуя плану, берсерк нацарапал на ее коже парализующий знак. Жаль только, что с зеркальником так просто не выйдет.

Этан наверняка видел сокрытых в тенях Дэмьена и Оливию – в форме облака тэны, где не разобрать, кто есть кто. А потому и свою смертоносную магию применить не мог. Но оставалась еще одна жертва. Оставшаяся без помощи и рунной вязи, которая спасла ее в прошлое столкновение с Этаном, потерявшая уйму сил, практически беззащитная.

Волк в шкуре ягненка.

Морриган и правда чувствовала нарастающую слабость, грозившую свалить с ног. Ужасное чувство – будто сама жизнь вытекает из тебя по капле. Так происходило всякий раз, когда она перебарщивала с чарами. Пришлось активировать экфо. Почувствовав, как вонзается в кожу тончайшая игла, как вливается в кровь чистейшая магическая энергия, Морриган блаженно улыбнулась. И в тот же миг услышала треск зеркал.

Собрав все силы, Этан готовился обрушить на нее свои смертоносные чары.

Морриган бросила под ноги зеркало, раздавливая поверхность каблуком, и вынула из сумки другое. И в тот момент, когда появилось знакомое уже ощущение, что из нее тянут жилы и высасывают душу, она выставила вперед зеркало, покрытое тонкой невидимой сетью зеркальных же чар, обращающих любое заклинание против их владельца.

Вспышка магической энергии взорвала тишину, зеркало на стене треснуло, а то, что было в нем, сгустком тэны врезалось в зеркало в руках Морриган. Она поймала Этана Ривса в расставленную ею ловушку его собственных чар, из которой он сможет выбраться только в одном-единственном случае: если она, Морриган Блэр, этого захочет.

Глава тридцать четвертая

Впрыснув под кожи еще немного энергии кристаллов экфо – чтобы бесславно не рухнуть в обморок на глазах у свидетелей, Морриган сбросила с Дэмьена и Оливии покров тэны. Устало кивнула берсерку, и он одним движением стер с кожи веретницы кровавый след, но, не успела Оливия предпринять хоть что-то, нанес знакомую рунную вязь, не позволяющую применять черные чары.

– Теперь поговорим? – миролюбиво спросила Морриган. Ее спокойствие было обманчивым: бурлящую в венах ярость приглушало лишь осознание того, что убийца всецело в ее власти. – Я знаю, что ты сделала. Знаю, что сделал Этан Ривс. Я не знаю только, зачем все это. Ты настолько хотела корону, что несколько невинных человеческих жертв для тебя вдруг стали пустяком? Если расскажешь, я, возможно, пощажу твоего любимого. Ты ведь должна разбираться в зеркальной магии. Должна понимать, что сейчас судьба Этана находится в моих руках.

Оливия пронзила Морриган ненавидящим взглядом, но спустя мгновение ее гнев поутих. Она опустила плечи – скорее, от усталости и обреченности, нежели от давящего на нее чувства вины.

– Вы ничего не поняли… Мне совершенно не нужна была корона и сейчас не нужна. Моя мать… я ее ненавидела. Пусть мы с Этаном и наделали ошибок, но я рада, что она мертва. Я позаботилась о том, чтобы она больше никогда не воскресла. – Оливия вдруг рассмеялась. – Мир без Агнес Фитцджеральд – в любом из воплощений. Я давно об этом мечтала. И это того стоило…

Морриган скрипнула зубами, но ничего не ответила.

– Не только я одна. Я знаю, ее ненавидела вся Пропасть – она принижала сильных и играла на страхах слабых, чтобы укрепить свою власть. Линн… ее любимица, она росла такой же, и со временем могла стать могущественней и безжалостней матери. Я освободила Пропасть от гнета Агнес и Линн Фитцджеральд… Я и Этан. Знаю, кем вы меня считаете, но все должно было случиться иначе. Я хотела помочь Этану одолеть мать, но ничего не вышло. Она… Она просто убила его. Его чары помогли ему сохранить душу, спрятать ее на Изнанке… Когда он напал на мать, она не знала, что мы с ним связаны. Только это спасло нас обоих. Мать сожгла тело Этана, но я сумела воскресить его – сделать личем. Отдала на эту сделку с демоном почти все свои силы без остатка, всю свою магию.

Взгляд Морриган скользнул по стенам. Теперь ясно, отчего защитные чары слабели с каждым часом. Оливия была просто не в состоянии поддерживать чары. Темной сущности, живущей в тандеме с веретником, нужна постоянная подпитка, и если магический резерв истощен… демон будет искать себе новое пристанище. А значит, все предосторожности – парализующий знак, рунная вязь – были бессмысленны: опустошенная, веретница не представляла никакой угрозы.

– Ты, – вдруг выпалила Оливия, тыча в Морриган дрожащим пальцем. – Ты все разрушила! Ты не должна была появиться здесь, не должна была меня будить!

– Это должен был сделать он, – отрывисто сказала она. – Этан. Когда вы оба оказались бы в безопасности. Когда твое тело отправили бы в морг, ты бы вдруг «воскресла», воскресила своего благоверного и ушла в закат вместе с ним.

– А сейчас я уже никуда не денусь, – обреченно прошептала Оливия, вдруг растеряв весь запал. – Если сбегу, по моему следу отправится серая стража. И главы Домов… как они заинтересованы в том, чтобы меня поймали! Ведь тогда останется только Эмма…

– Ты считаешь себя сильнее ее? – холодно усмехнулась Морриган. – Ты хоть понимаешь, что натворила? Сколько людей погибло и пострадало по твоей вине?

– Так не должно было быть! – выкрикнула Оливия. – Мы все продумали. Но мы не знали, что мать велит слугам избавиться от зеркала, потому что почувствует в нем что-то странное. Мы не знали, что оно окажется в Кенгьюбери! Он не хотел напрасных жертв, я не хотела! Но… Этан не мог долго находиться на Изнанке. Ты же зеркалица, ты знаешь, что это чревато. Его душа… Он терял воспоминания, становился тенью… Та, первая… Он терпел сколько мог, но она коснулась зеркала и…

Морриган и сама не поняла, как вдруг очутилась в полушаге от Оливии. Когда успела сорвать с пояса Дэмьена клинок и приставить его к горлу бывшей веретницы.

– Не та, первая, сучка, а моя сестра Рианнон, – прошипела она, слыша, как кровь пульсирует в висках.

– Морриган, – спокойно сказал Дэмьен, – не повторяй моих ошибок – не иди на поводу инстинктов и эмоций. Подумай о сестре.

Его голос странным образом ее отрезвил. Морриган отступила назад, возвращая кинжал берсерку.

– Ты прав, – хрипло сказала она. – Теперь это дело серой стражи.

– А Этан? – взмолилась Оливия.

Морриган, которая принялась распечатывать дверь, освобождая дорогу, замерла.

– Ты разве забыла? Этан Ривс мертв.

Оливия всхлипнула, поняв, что кроется за ее словами. Личи уже мертвы, и за их убийство нельзя осудить. Иногда законы играют на руку, особенно когда твой заклятый враг – лич.

– И вот еще что. Я не знаю, насколько расторопна и сообразительна серая стража, но я лично буду наблюдать за тем, как тебя будут судить, – пообещала Морриган. – И если я сочту наказание недостаточно справедливым… я это исправлю. Пусть мне знакома ненависть и пускай кровь и не на твоих руках, но именно из-за тебя пострадала моя сестра. Ты не лич, увы, а рисковать свободой я не имею права. Но я настоятельно советую больше никогда не попадаться на моем пути.

Дэмьен передал Оливию серой страже. Достаточно взрослая для ненависти, но недостаточно сообразительная для хладнокровной убийцы, Оливия Фитцджеральд расплатится за свои ошибки сполна.

Этой же ночью, уже после того, как Рианнон отправилась спать, Дэмьен предложил Морриган отпраздновать удачное завершение «дела». Вино было чудесным, и впервые за несколько недель она позволила себе расслабиться. Наверное, всему виной вино, но их беседа перетекла с невинных тем на более личные.

– Хочешь, открою секрет? – медленно сказала Морриган, любуясь игрой света в бокале вина. – Мне близка история Эммы, Оливии и Агнес Фитцджеральд. Настолько, что в какой-то момент я видела вместо Оливии… себя. Я не говорю о том, что смогла бы убить Бадб, но иногда и меня переполняла ненависть. Она… о господи, она – зеркальное отражение Агнес. Властная, сильная, холодная… деспотичная. И глядя на Оливию, я задавалась вопросом: неужели я могла бы оказаться на ее месте? И поняла, что нет, не могла бы. Всему, даже ненависти и жестокости, есть предел. Но тот момент… те сомнения… это было по-настоящему страшно.

Они помолчали, каждый думая о своем. Берсерк и зеркалица сидели очень близко друг к другу – на одной софе, на расстоянии ладони.

– Кажется, моя пора признаваться, – с такой непривычной для него улыбкой сказал Дэмьен.

Откинув голову назад, Морриган рассмеялась.

– Это не игра. Ты не обязан отплачивать мне той же монетой.

– Быть может, я этого хочу? Знаешь, те вспышки ярости, которые я не мог контролировать… Они начались в первый же день, как я встретил в Кенгьюбери тебя. Я не хотел этого признавать… но только ты так на меня влияла.

– Почему?

– Я не знаю. Хотел бы знать, но… Я научился жить с тем, какой я есть, смирился с тем, что таким мне быть до конца жизни, и научился жить в ладу с собой и своей сумасшедшей силой. Научился ее подчинять, хотя это стоило мне огромного труда. А появилась ты… и все перевернула вверх дном.

В голосе Дэмьена звучала горечь. Так отчего тогда Морриган так будоражило то, что он говорил? Неужели оттого, что она хотела чувствовать себя рядом с ним, для него… особенной, уникальной? Знать, что действует на него так, что одним своим прикосновением срывает оковы контроля?

Морриган поставила бокал на хрустальный столик. Развернулась к Дэмьену, чувствуя приятное головокружение. Одно стремительное движение – и она оказалась у него на коленях. Пальцы, запутавшиеся в темных волосах, скользнувшие по татуировке кобры на шее; пахнущий вином долгий и страстный поцелуй…

И накатившее ледяной волной непонимание, когда берсерк, приподняв ее за талию, снял с колен, усадив рядом. Ушла расслабленность из серых глаз, и вдруг показалось, что где-то на дне пляшут алые искры.

– Это лишнее, – отрывисто сказал Дэмьен, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Да что с тобой не так? – взорвалась Морриган. – Я же вижу, как ты на меня смотришь! Знаю, что ты думаешь и чувствуешь.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – тихо сказал Дэмьен. – И будет лучше, если так все это и останется.

И он просто… ушел.

Морриган переполняли гнев пополам с неверием. Чертов Дэмьен! Пусть убирается прямо в ад.

Слушая, как затихают его шаги, она схватила со стола бутылку вина, сделала несколько глотков прямо из горла… чтобы через несколько мгновений со всего размаха швырнуть в стену, давая выход своей ярости. Осколки прозрачным дождем посыпались на пол, но облегчения она не ощутила. Призвала магию, которая уничтожила осколки и разлитое вино. Никто не должен догадаться, что она потерпела сокрушительное и немыслимо унизительное поражение.

Никто не смеет отказывать Морриган Блэр.

Она надела свое лучшее платье – ярко-алое, которое так сильно нравилось Рианнон. Покинула особняк, а потом – и саму Пропасть, возвращаясь в родной когда-то Кенгьюбери.

Морриган отдавала себе отчет: доказать, что она не убийца, будет не просто сложно, а практически невозможно – ведь агенты Департамента не имеют доступа в Пропасть, а серая стража не появляется в Кенгьюбери. Но в дом Николаса Куинна в эту ночь ее привело не желание рассказать историю семьи Фитцджеральд, а ярость отверженной женщины, которая знала, что в нее влюблен кто-то другой.

– Морриган? – Ник был не на шутку обеспокоен.

Но его расспросы заглушил ее поцелуй. Она скинула одежду прямо у порога, едва позаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь. Наслаждалась жадными поцелуями, целиком себя отдавая. Но, закрывая глаза, видела другое лицо.

После Морриган долго лежала, притворяясь спящей. Дождалась, когда уснет Ник, неспешно оделась и выскользнула за дверь. На пороге она даже не оглянулась.

Чтобы узнать, где находится вход в Пропасть, ей пришлось призвать Бадб. Та наверняка догадалась, что привело дочь ночью в Кенгьюбери, но по ее лицу невозможно было понять, что она думает об этом. А Морриган было просто все равно.

Вернувшись в особняк, она вынула из брошенной на пол сумки зеркало, в котором, как в филактерии, была заключена душа Этана Ривса. Переоделась в костюм Охотницы, понимая, что, возможно, надевает его в последний раз, повесила на пояс верную плеть. Привычный ритуал – зеркала и свечи. Переступив невидимую черту, оказалась на Изнанке – маленьком ее клочке, в специально сотворенной ею тюрьмы для убийцы Рианнон.

Глядя в расширяющиеся зрачки Этана Ривса, Морриган превратила хлыст в молнию.

Самое время для ненависти.

Глава тридцать пятая

Поразительно: они провели вместе ночь, но даже во сне Морриган не оставила его в покое. Ник будто не хотел, снова обретя ее, расставаться даже на мгновенье.

Он должен был все понять, когда, проснувшись утром, не обнаружил Морриган в постели. Но… рядом с ней он из трезвомыслящего молодого мужчины, инспектора Департамента, превращался во влюбленного мальчишку. Морриган Блэр заставляла его терять рассудок.

Движимый глупой надеждой – и заглушая доводы разума, Ник вызвал ее на связь. Она ответила не сразу – на светлой поверхности стены ее красивое лицо появилось лишь спустя пару минут.

– Ты где?

– Я в Пропасти, Ник. – В голосе Морриган сквозил оттенок недовольства. – Где таким, как я, и место.

– Меня восстановили в должность, а значит, в моих руках есть какая-никакая власть. Мой дар вернулся. Я мог бы заниматься твоим делом, поймать убийцу Риан и обелить тебя.

– Восстановили? – Черная бровь удивленно приподнялась.

Ник мысленно чертыхнулся. Ну конечно, он же не рассказал ей о Меган, о проклятии и о том, что еще совсем недавно Морриган и вовсе не помнила его. Вчера им было не до разговоров.

– Это долгая история. Мор, я говорю о том, что за тебя я всегда готов бороться. Готов сделать все возможное, чтобы ты вернулась в Кенгьюбери.

– Ради чего? – Энтузиазма в ней не прибавилось. – Моя сестра здесь, в Пропасти. И уже навечно. А мое место – рядом с ней.

– Быть может, ради… нас?

– Ник, мы просто переспали. Ничего большего, – устало обронила Морриган. – Без обещаний. Без обязательств.

– Ты вообще их ненавидишь, – глухо сказал Ник.

– У меня есть обязательства только перед младшей сестрой. Ни перед кем другим – даже перед собственной матерью, ведь она, как ты знаешь, давно уже мертва. Это мое личное дело – быть образцовой дочерью или бездушной стервой.

– С последним ты справляешься на славу, – съязвил Ник.

Он ожидал взрыва, вспышки гнева, но Морриган лишь усмехнулась.

– Зато я откровенна перед всеми – в том числе и перед самой собой. Я не вру не оттого, что считаю это грехом – моих грехов с лихвой хватило бы на нескольких человек, я просто не вижу в этом смысла.

Ник молчал.

Он снова спугнул ее. Попытался довлеть над ней, и она тут же отступила. Иногда ему казалось, что она ничего не боится, но в такие минуты он понимал, что неправ. Была одна вещь, которую боялась Снежная королева Морриган Блэр. Привязанности.

Именно поэтому она ушла тогда, когда ему казалось, что между ними все… идеально. Просто с Морриган не было никогда. Отношения с ней походили на прогулку по вулкану. Но именно это его в ней привлекало, именно поэтому его так сильно – неудержимо – тянуло к ней. Ник ошибся, когда, приняв страсть за любовь, предложил ей руку и сердце. Он хотел видеть Морриган своей женой.

Вот только она этого совсем не хотела.

И, заглушив его слова поцелуем, провела с ним последнюю ночь. И на следующее утро исчезла из его жизни и его постели.

– Просто скажи мне – у тебя есть другой? – не выдержал Ник.

– О боже, нет!

Но что-то было во взгляде зеленых глаз… Морриган замыкалась в себе, а значит – он попал в точку. Внезапно обуявшая Ника ревность была подобно вспышке – зажглась и тут же исчезла без следа. Охладило понимание: у них с Морриган все равно нет будущего. Ни сейчас, ни потом.

Они словно из двух параллельных миров, которые никогда не смогут соприкоснуться. Слишком разные. Слишком непримиримые. Слишком… чужие – несмотря на все, что между ними было. Иногда одной любви бывает мало – особенно если поделить ее на двоих. Иногда тот, кто любит, находится в полушаге от того, чтобы его любовь превратилась в ненависть.

– Ты привыкла играть людьми, – с холодной яростью произнес Ник. – Ты используешь их, когда они тебе нужны, а после бросаешь, как капризная девочка сломанные и уже неинтересные игрушки. И вот что я тебе скажу – я надеюсь, что и тобой однажды кто-нибудь поиграет. Не оттого, что желаю тебе зла. Просто хочу, чтобы ты хоть раз почувствовала, какую боль ты сама когда-то причиняла. Ледяное сердце, знаешь ли, тоже может разбиться.

Морриган исчезла, не прощаясь – слова Ника привели ее в ярость.

Теперь, когда все призрачные надежды обратились дымом… только сейчас, спустя столько лет, Ник со всей отчетливостью понял: для него нет места в жизни Морриган Блэр. А значит, ему придется научиться жить без нее.

Эпилог

Киара проснулась на несколько мгновений раньше Рианнон. Смешно потянулась, мазнув хвостом по лицу хозяйки, от чего та наморщила нос. Пока Риан нащупывала рукой лежащую на столике у кровати ленту, Киара уселась на постели, во все глаза глядя на сидящую в кресле Морриган.

Ночь выдалась очень длинной… Она успела принять душ и сменить костюм Охотницы на элегантное платье.

– Я за тебя отомстила, – отрывисто сказала Морриган, глядя в золотистые кошачьи глаза.

– Морриган…

– Не надо, Риан. У тебя свои принципы, у меня свои. Он должен был поплатиться за то, что с тобой сотворил. Прости, но твоя сестра – зеркалица, Охотница, черная ведьма. Я не хочу и не умею жить по-другому.

Морриган поднялась и вышла. Благодарностей она не ждала и не заслужила: все произошедшее – ее вина. Ее и Бадб, хотя та никогда не признается в этом. Они должны были защищать Рианнон.

Доминик О`Флаэрти уже восседал в своем излюбленном кресле с чашкой кофе в одной руке и свежей газетой в другой.

– Ранняя пташка, – добродушно рассмеялся он.

Поддерживать беседу не хотелось, поэтому Морриган сразу же перешла к делу.

– Доминик, у меня есть для тебя предложение. Я не знаю и не хочу знать, что связывает тебя и мою мать – это исключительно ваше дело. И я не хочу полагаться на привязанности, которые могут быть очень быстротечны. Ни я, ни Рианнон не можем находиться в Кенгьюбери или в любом другом городе, где есть агенты Трибунала. Нам обеим нужен дом. Защита тоже бы не помешала. Но простого слова мне не достаточно.

Доминик настолько заинтересовался, что даже отложил газету.

– И что ты предлагаешь?

– Я хочу, чтобы я и Риан стали адгерентами Дома О`Флаэрти. Я сильная ведьма и, в отличие от Бадб, я живая. А значит, все мое время – твое. И моя сила – твоя. Дома Ривс и Фитцджеральд разбиты – Эмма не желает быть королевой, а Оливия совсем скоро последует примеру сестры и наденет маску. Сразу два Дома, два сильнейших конкурента в борьбе за престол, вышли из игры. Ты хочешь стать королем Пропасти, и я сделаю все возможное, чтобы тебе в этом помочь. А могу я многое.