Текст книги "Морриган. Отраженье кривых зеркал (СИ)"

Автор книги: Кармаль Герцен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Передернув плечами, Ник нагнал свою новую знакомую. Гесса свернула с улицы и принялась петлять между домами. Вскоре она привела его к неприметному дому, притулившемуся между двух других. На ее стук дверь отворилась далеко не сразу. На пороге дома стоял невероятно худой мужчина с угрюмым лицом. Оглядев Ника с ног до головы, он перевел взгляд на Гессу.

– А, снова ты, – равнодушно бросил мужчина. – Проходите.

– Это Диггори, – шепнула Нику Гесса.

Тот несколько мгновений буравил его взглядом, прежде чем подозрительно спросить:

– Откуда у тебя этот костюм?

– Позаимствовал, – коротко ответил Ник, понимая, что в таком квартале, как Дарквиш, его слова поймут правильно.

Хмыкнув, Диггори пропустил их внутрь. Провел в небольшое помещение, в котором находились несколько человек, рассевшихся на полу в позе для медитации. У каждого из них в руках был зажат пустой призмер, который использовался для вытягивания магической энергии, а затем перерабатывался в магические кристаллы, служившие наполнителем экфо. Пока Ник раздумывал, где подражатели «Экфорсай» сумели приобрести годные для зарядки магической энергией призмеры, Гесса уже села на весьма потрепанный ковер, скрестив ноги. Диггори протянул ей пустой призмер, который она тут же зажала в ладони. Ник, ни разу не видевшая энергетических доноров в действии, не сводил с нее глаз.

Лицо Гессы стало напряженным, несколько мгновений спустя она закусила губу, ее руки, сжимавшие призмер, задрожали.

– Это больно? – удивился Ник.

– Не особо приятно, – хмыкнул Диггори.

Пожав плечами, Ник сел на ковер. Диггори протянул ему призмер, который он с силой сжал в руках. Сразу же появилось странное ощущение, будто из него вытягивали жилы. Сначала легкое, с каждым мгновением это ощущение нарастало и становилось все сильнее. Стиснув зубы, Ник терпел тянущую боль во всем теле. Ему нужны были деньги. Он должен был разобраться в том, что происходит. Должен был заставить мир вспомнить его и вернуть то, чего его лишили – любимого дела, дома… Морриган.

Усмехнулся. Будто бы она когда-то действительно принадлежала ему. Лишь позволяла себя любить, да и только. Но то, что она не помнила о нем… было просто невыносимо.

Занятый своими мыслями, Ник не сразу услышал окрик и не сразу понял, что сказанные слова предназначаются ему.

– Неужели, – недовольно буркнул Диггори, едва ли не вырывая из его рук заряженный призмер.

Поднимаясь, Ник покачнулся – нехватка магической энергии сильно сказывалась на самочувствии. Пытаясь побороть слабость и головокружение, оперся о стену. Гесса стояла рядом, с сочувствием наблюдая за ним.

– В первый раз, да?

Он едва нашел силы, чтобы кивнуть.

Заработка, полученного от Диггори, должно было хватить на день – на еду и недорогой ночлег. А завтра Ник намеревался прийти сюда вновь.

Выйдя на улицу вслед за Гессой, он поинтересовался:

– Ты ведь хорошо знаешь этот район? Не скажешь, где можно недорого снять комнату на ночь?

– Знаю одно место!

Энергичная девушка тут же помчалась вперед. Нику пришлось ускорить шаг.

Новая комната не отличалась ни роскошью, ни уютом – обычная крохотная каморка в двухэтажном доме, куда с трудом втиснулись продавленная кровать, небольшой обеденный стол со стулом и раковина с расположенным над ней треснувшим зеркалом. Не было даже шкафа, поэтому плащ Нику пришлось повесить на спинку стула. Как бы то ни было, временному пристанищу он был несказанно рад. Главное сейчас – выспаться, чтобы приступить к решению проблемы со свежей головой.

Больше всего ему сейчас хотелось побыть в одиночестве, но Гесса, которая и договорилась с хозяйкой дома о съеме комнаты, явно не собиралась никуда уходить. Выпроводить Ник ее не мог – Гесса искренне хотела помочь, и только благодаря ей он мог сейчас не волноваться о том, что снова придется целую ночь бродить по городу.

Сидя на кровати напротив Гессы, он думал о своем, лишь изредка вслушиваясь в болтовню новой знакомой, и снова возвращаясь к безрадостным мыслям.

– …Я обычно так и делаю – восстанавливаю силы и снова иду к Диггори. В «Экфорсай» платят, конечно, больше, но…

– Я помню, – вставил Ник, – ограничения.

Гесса кивнула, и, поколебавшись, спросила:

– А где твой дом? Ты ведь агент или… это, наверное, не мое дело…

– Ты права, не твое, – резко ответил он.

Взглянув на мгновенно расстроившуюся Гессу, смягчился.

– Извини, нервы ни к черту, – примирительно сказал он. – Последние дни выдались не из легких…

Ник оборвал себя на середине фразы – зачем он рассказывает это едва знакомому человеку? И тут же постарался увести разговор в другое русло. Успев понять, как Гесса любит рассказывать о себе, принялся задавать ей вопросы, на которые она охотно отвечала. Непосредственной Гессе удалось рассмешить и отвлечь Ника, и когда на город опустился вечер, и она заспешила домой, он, вопреки своим недавним мыслям, почувствовал некоторое сожаление от того, что оставался в одиночестве.

Ник закрыл дверь за Гессой. Бессонная ночь и сильная потеря энергии давали о себе знать – глаза буквально закрывались, и его неудержимо клонило в сон. Пообещав себе прилечь лишь на несколько минут, Ник устало опустился на кровать.

Открыв глаза, он поморщился от резкого света. Недовольно вздохнул, поняв, что уже утро. Поместив в раковину сущность воды, умылся и пригладил волосы. Невольно подумал о Гессе с ее растрепанной прической и сделал себе мысленную пометку как можно быстрее купить расческу.

Заперев дверь, Ник поспешил к ближайшему портал-зеркалу, который перенес его в Дарквиш – после платы за ночлег денег у него совсем не осталось. Часом позже, отдав хозяину дома заряженный призмер и получив деньги, Ник вышел на улицу и лицом к лицу столкнулся с Гессой. Та, как и вчера, была растрепана и одета в длинный свитер с капюшоном и рваные темные джинсы. Обрадовавшись встрече, Ник улыбнулся и поприветствовал новую знакомую.

Скользнув взглядом по его лицу, Гесса чуть нахмурилась.

– Привет, – замявшись, ответила она. Заметив недоумение Ника, рассмеялась: – Извини, память никудышная, особенно на лица. Ты, наверное, как и я, здесь постоянный посетитель?

Ник молча смотрел на нее, чувствуя неприятный холодок по коже.

– Гесса, мы же только вчера с тобой виделись, – медленно сказал он.

– Правда? – Глаза удивленно распахнулись, на миловидном лице отразилось недоумение.

– Ты привела меня сюда, а потом нашла для меня комнату. Сидела у меня до вечера, – объяснял Ник… со всей отчетливостью понимая, что объяснения его бессмысленны.

– Точно не вчера, – снова рассмеялась Гесса. – Вчера я… – Она сосредоточенно нахмурилась, пытаясь вспомнить, но потом махнула рукой. – Все, надо завязывать с этой работой, уже вчерашний день вспомнить не могу. Одно могу сказать – сюда я вчера точно одна приходила.

– Да, конечно. – Не простившись, Ник пошел прочь.

Он не чувствовал ничего, кроме пустоты и обреченности. Люди не просто забыли его в одночасье. Они продолжают забывать его и сейчас.

Горько было осознавать: стоит ему только уехать и не напоминать о себе, как через сутки о его существовании никто и не вспомнит. Морриган, с которой они договаривались о встрече, сегодня не придет – она просто его не помнит. А значит, снова связываться с ней, снова все объяснять… Но все оказалось еще проще – она просто игнорировала Ника, не обращая внимания на настойчивый сигнал медальона.

Остаток дня он бродил по родному городу, по улицам и паркам, пытаясь придумать выход из ситуации, в которую угодил. Незаметно опустился вечер. Дойдя до портал-зеркала, Ник остановился. Куда идти? Приложив руку к зеркальной глади, он равнодушно наблюдал за картинками, сменяющими друг друга. Увидев знакомый пейзаж, коснулся его, сам не зная, зачем. Дошел до знакомого дома, постучался…

На пороге появилась Меган. Удивилась, увидев его.

– Вы что-то хотели?

Взгляд теплых карих глаз скользнул по плащу, задержался на нашивке. Сам не веря в успех своего стихийно возникшего плана, Ник все ей рассказал. И пускай она станет ему собеседницей и другом только на этот вечер – при условии, что безоговорочно поверит ему. Пускай забудет его на следующий же день. Но сейчас Нику просто требовался кто-то рядом. Кто-то из его прошлой жизни, которая рухнула в пропасть стремительнее короткого вздоха.

Меган долго молчала, недоверчиво его изучая. Ник хорошо знал этот взгляд, за последние сумасшедшие дни сталкиваясь с ним постоянно. Быть может поэтому говорил взахлеб, пытаясь убедить кареглазую подругу в своей искренности.

– Значит, проклятие… – задумчиво сказала она, покусывая губы. Внезапно вскрикнула совсем как девчонка. – Подождите, я…

Меган захлопнула перед ним дверь – какая бы догадка ни пришла ей в голову, впускать в дом незнакомца она не спешила. Впрочем, вряд ли от старшего инспектора стоило ожидать другого поведения.

Не понимая происходящего, Ник растерянно топтался на пороге. Меган все же вернулась, держа в руках странный медальон – необычный, незнакомый серебристо-голубой камень на длинном простом шнурке.

– Я никогда не пользовалась им и не знаю, работает ли он, – пробормотала она, надевая кулон на шею, – но… возможно, сейчас как раз подходящее время, чтобы это проверить.

Ник молчал, боясь спугнуть зародившуюся надежду нечаянным словом. Как только кулон оказался на шее Меган, он засиял мягким белым светом. Она шагнула к нему, стояла, морща гладкий лоб. Секунды текли вальяжно и неторопливо, складываясь в минуты, и заставляя Ника изнывать от нетерпения.

С каждым мгновением во взгляде Меган росла настороженность, пока она… не распахнула глаза в немом изумлении.

– Ник! Боже мой, Ник! – Меган порывисто обняла его. – Что это за… Что это за чары?

– Не знаю, – устало ответил он. – А что это за кулон?

– Средоточие сильнейшей белой магии. Подарок одной лесной ведьмы – за то, что однажды спасла ее от рук преследующего ее отступника, – пояснила Меган. – Ох, заходи давай!

Прежде Ник никогда не был у нее – они встречались только в участке или в баре. Дом Меган был обставлен дорого и со вкусом, но вместе с тем показался Нику слишком стерильным, холодным. В доме старшего инспектора Департамента главенствовали красное дерево и цвет слоновой кости; никаких статуэток, ваз с цветами, ажурных светильников, присущих женскому стилю, здесь не было. Единственное украшение – многочисленные картины в тяжелых медных рамах.

– Любишь живопись? – не удержался Ник от вопроса.

Меган улыбнулась своей характерной мягкой улыбкой.

– Люблю, – просто ответила она.

Аппетитные запахи, витавшие в квартире, напомнили Нику, что со вчерашнего вечера он ничего не ел.

– А я тут ужин готовлю, – нарочито весело сказала Меган. – К счастью, хватит на нас двоих.

Натянула фартук, безнадежно испорченный красным соусом. На решетке шипело мясо, поджариваемое снизу сущностью огня.

– Я помогу, – спохватился Ник.

Размешал салат и заправил его маслом. Мег тем временем выложила готовое мясо и разлила соус по соусницам. Поставив все это великолепие на стол, осведомилась:

– Вино белое или красное? Прости, ничего крепче нет.

– Красное, – мимолетно улыбнувшись, ответил Ник.

Когда приготовления были закончены, они сели за стол. Пригубив терпкий напиток, Ник смотрел на уплетающую вкуснейшее мясо Меган. Несмотря на голод, ему кусок не лез в горло.

– Есть какие-то мысли, как это исправить? – тихо спросила Мег.

Он помотал головой.

– Пока нет. Хорошо, что у тебя есть этот кулон… Кстати говоря, а где живет та, кто его зачаровал?

– Она умерла, Ник, – виновато сказала Меган. – Тот, от кого я спасла ее когда-то, однажды все-таки ее настиг. Наверное, именно поэтому я все это время не носила кулон на шее – подсознательно понимала, что недостойна этого. – Она тряхнула волосами, будто желая изгнать призраков прошлого из своей головы. – Хотела бы я тебе помочь… Может, хотя бы останешься на ночь? То есть… Не подумай, просто у меня есть пустая комната, а тебе наверняка нужна крыша над головой.

Ник так устал, был настолько выбит из колеи безумием последних дней, что и не подумал отказаться. Насильно затолкав в себя ужин, поблагодарил Меган за все и поднялся в приготовленную для него комнату. Разделся и, едва улегшись на расстеленную постель, тут же забылся сном без сновидений.

Утренний свет не радовал. Солнечный луч нахально лез в глаза, не оставляя никаких шансов уснуть снова. Не выспавшийся и раздраженный, Ник принялся одеваться. Спустившись вниз, он обнаружил Меган стоящей у решетки с сущностью огня. Услышав шаги, она обернулась. Странное выражение, появившееся на лице Меган при взгляде на Ника, и пауза, заставили его похолодеть.

Подумалось: «А вдруг?..» Но надежда рассыпалась в тот же миг, когда Мег выхватила револьвер из лежащей на столе кобуры. Прищурив глаза, нацелилась ему в грудь.

Несколько страшных мгновений, и… зачарованный медальон на ее шее засиял уже знакомым Нику мягким белым светом. Меган вскрикнула, инстинктивно потянулась рукой к кулону.

– Боже мой, Ник, – выдохнула она. – Я едва тебя не застрелила.

– Все в порядке, Меган.

– Ничего не в порядке, – прошептала она, дрожащей рукой опуская револьвер.

И была совершенно права.

– Я… прогуляюсь немного, ладно?

– Ник…

– Мне просто нужно побыть одному.

Он покинул дом, только вчера казавшийся таким гостеприимным. Шел и видел в голове образ Меган с бледным лицом и виноватым взглядом. Снова бродил по городу, пытаясь понять, чем теперь заполнить пустоту в душе, как избавиться от преследующего ощущения, что его просто стерли с лица земли. Самой себе Ник казался невидимкой, и хуже всего было то, что он понятия не имел, как это исправить.

Глава тридцатая

Сон был странным и сотканным из плохо сшитых лоскутов воспоминаний, тревог и страхов. События минувших дней проносились перед глазами Морриган как в гигантском калейдоскопе. Ужас, охвативший ее при виде мертвого тела сестры, ритуал вызова Барона Субботы, крик Риан «Мои глаза. Я ничего не вижу!», Бадб, в обличье ворона беспрестанно кружащаяся над ее головой.

И зеркала… много зеркал…

В одном из них вместо своего отражения она увидела Риан. Невольно улыбнулась, глядя в светло-зеленые глаза с живым, видящим взглядом.

– Морриган, остановись. Я не хочу, чтобы ты это делала.

– Риан?

Она оглянулась по сторонам, наблюдая, как повисают вокруг нее огромные зеркала в золотых рамах, по которым медленно сбегали ручейки крови. Они трескались, наполняя мертвую тишину хрустящим звонким звуков. Но в остальном… ощущение нереальности происходящего уступило место обыденности – казалось, Морриган не спала, а на мгновение заглянула в чью-то иллюзию.

– Морриган, это я, – тихо сказала Риан из отражения зеркала. На его раме не было крови, а зеркальную гладь не тронули змейки трещин. – Я настоящая. Я тебе не снюсь, а… являюсь.

– Являешься?

– Я рассказала Ведающей Матери – лесной ведьме, которая связала меня с Киарой, о своих странных снах. О том, что каждый раз, когда я засыпаю, вдруг возникает ощущение, что я нахожусь в центре воронки, а водоворот пытается затянуть меня куда-то вглубь. И каждый раз меня преследовал жуткий страх – я не знала, что окажется там, на дне. Я боялась, что дно… эта глубина – это…

– …смерть, – глухо сказала Морриган.

Рианон тряхнула светлыми волосами.

– Да, смерть, от которой ты меня спасла. И я боялась увидеть, что там… И тогда Ведающая Мать предложила помочь. Она погрузила меня в состояние сна и сказала, чтобы я не сопротивляюсь этому притяжению. Чтобы я попыталась понять, куда меня затягивает этот водоворот. И если что-то окажется не так, если мне будет угрожать опасность – она почувствует это и разбудит меня. И я… согласилась. Она подарила мне глаза. Я знала, что могу ей довериться.

Острый, как стилет, укол ревности. Риан вверила свою жизнь в чужие руки, а Морриган узнала об этом только сейчас.

– Не злись, – мягко сказала Рианнон. Она всегда превосходно чувствовала настроение сестры. – Я бы сказала тебе раньше, но все ведь обошлось, верно? Ты и так слишком много за меня беспокоишься. Так было всегда, но… Морриган, я выросла. Я уже могу делать свой собственный выбор и расплачиваться за то или иное решение.

Морриган натянуто улыбнулась. Она знала, что иногда перегибает палку в своем желании контролировать жизнь Рианнон. Но все это происходило оттого, что ей в детстве была предоставлена полная свобода. И это не так уж и хорошо, как может показаться на первый взгляд. Иногда Морриган, тогда еще подростку, казалось, что она и вовсе никому не нужна. Сколько дров она наломала, страшно вспоминать. Морриган отдавала себе отчет в том, что, повернись все иначе и измени ей удача, ее жизнь могла бы закончиться по-другому. Печально, бесславно и совершенно недостойно для потомка великого рода Блэр.

Она растила Рианнон сама – Бадб очень редко появлялась дома. Материнство ее пугало. Как только Морриган подросла, Бадб с неимоверным облегчением доверила ей сложную задачу воспитывать малышку Риан. И втайне – она ни за что и никому не призналась бы в этом – Морриган надеялась, что именно это стало причиной тому, что Риан выросла не такой, как она и, уж тем более, сама Бадб. Морриган пыталась дать ей все, что знала сама, но главное – дать ей выбор. То, чего она сама была с детства лишена. С молоком матери она уяснила простую и очевидную истину: она будет зеркалицей, черной ведьмой, и никем иным.

Рианнон разочаровывала Бадб гораздо чаще, чем Морриган, и главное разочарование было связано именно с выбором жизненного пути: Риан наотрез отказалась взращивать в себе и без того небольшую силу зеркалицы, а захотела быть врачом или целителем. Позор для легендарной Черной Леди: ее дочь выбрала путь обычного человека… или белой ведьмы. Даже и не скажешь, что хуже.

– Прости, милая. Ты, конечно, права.

Рианнон улыбнулась ей – светло и трепетно.

– И что ты увидела, когда позволила водовороту тебя затянуть? – заинтересовалась Морриган.

– Пустоту. Белую пустоту без конца и края. И только потом – обрывки чьи-то снов. Я не сразу поняла, что нечаянно вторглась в твой сон. Он был обо мне, и я… Прости… я чувствовала себя так, будто подглядываю в замочную скважину. Тут же ушла, конечно. Точнее, проснулась. Обо всем рассказала Ведающей Матери. Она убедила меня, что это нормально – магия лоа позволила усилить то, что было скрыто во мне. Что-то, связанное со снами. А ты – самый близкий мне человек. То есть вас у меня двое, но…

Она замолчала, смущенная оговоркой. Но Морриган прекрасно понимала: оговоркой это не было. Ближе сестры у нее никого не было, и Рианнон чувствовала то же самое, хоть и стеснялась это признавать. Ведь это неправильно, аморально – не любить свою мать.

– Я пока не знаю точно, как это работает, но знаю, что могу находить тебя по снам. Вижу пока только твои, но, думаю, видела бы и сны мамы, если бы она спала. А когда она уходит в мир духов и теней, из мира снов она исчезает.

Морриган задумчиво смотрела на сестру. Лицо Рианнон посерьезнело.

– Но то, что ты хочешь сделать… Я слышала, что ты хочешь делиться своей жизненной энергией со мной.

– Риан… – мысленно чертыхнувшись, начала Морриган.

– Нет, послушай. Я не хочу жить в Кенгьюбери и становиться врачом, если это предполагает такой жертвы. Я не хочу красть у тебя целые года жизни, чтобы самой наслаждаться ею. Ты же знаешь, я не смогу…

– Знаю, – тихо сказала она. Рианнон никогда не позволит кому-то страдать, чтобы только ей стало легче и лучше.

– И даже не думай о том, что, если бы я ничего не узнала… Я не глупа, и понимаю, что темная магия лоа, которая дает мне жизнь, не может просто исчезнуть, не убив при этом меня. Я бы догадалась, что что-то не так, и оборвала бы связывающие нас узы. И я рада, что узнала о твоих намерениях прежде, чем ты воплотила их в жизнь. Никогда не простила бы себе, если бы из-за меня ты бы потеряла хотя бы день своей жизни. Это – чудо, самый драгоценный дар. Нельзя им разбрасываться понапрасну.

Морриган устало вздохнула. Она знала – ей не переубедить сестру. Но не хотела верить в то, что потерпела поражение.

– Я научусь жить в Пропасти, – мягко сказала Риан. – Найду себе другую мечту. Ты сказала, что научишься жизни обычного человека. Я сделаю так же. С той лишь разницей, что жизнь мою отныне обычной никак не назовешь.

Сон таял, становился зыбким и туманным – наверное, силы Рианнон, еще до конца ею самой не изведанные, заканчивались. Глядя на сестру, Морриган впитывала в себя ее образ – образ зрячей девушки с грустной улыбкой на губах, словно боялась не увидеть ее снова, наяву.

Проснувшись, она еще долго лежала не шелохнувшись, бездумно глядя в потолок. Слова Рианнон до сих пор звучали в голове, заглушая и путая мысли.

Морриган взглянула на часы – половина одиннадцатого. Нужно сказать жрецам вуду, что ритуал не состоится. Идти против воли сестры, зная, что до конца жизни Риан будет чувствовать себя виноватой даже за один-единственный украденный у нее день, Морриган не имела права.

Значит, оставалось только одно: поймать убийцу, который разрушил жизни их обеих и заставить его платить по счетам.

Поговорив с бокором, она поднялась наверх и в коридоре столкнулась с Дэмьеном.

– Я поговорил с Оливией Фитцджеральд, пока ты спала.

– Без меня? – возмутилась Морриган.

– Ну простите, ваше высочество, что пошел против вашей воли, – сочась ехидством, сказал Дэмьен. – Так мне продолжать или сначала выслушать долгую нотацию о том, какой я мерзавец?

– Нотация будет позже, – пообещала она. – Так что сказала Оливия?

– Целители привели ее в чувство, она еще слаба, но чувствует себя сносно. Вот только она наотрез отказывается говорить о сестре. Потеряла всяческое терпение и в самом конце, прежде, чем довольно бойко вытолкать меня за порог и захлопнуть дверь перед самым моим носом, прошипела как кобра, чтобы я и думать не смел подозревать в чем-то Эмму. Она не опаснее котенка и вообще сама доброта, а обвинения против нее сфабрикованы, и Оливия делает все возможное, чтобы это доказать.

Морриган кивнула.

– А вот и нотация. Если бы ты соизволил дождаться меня, прежде чем отправиться к Фитцджеральд, то мне не пришлось бы сейчас обращаться к черной магии и тратить дни своей жизни на проникновение в замок нынешней королевы. Я же правильно понимаю, что королевой стала Оливия?

– Да, вот только это ее, похоже, совсем не радует. Выглядит она бледной и испуганной – наверняка боится, что теперь, когда Агнес Фитцджеральд мертва, у нее не будет спокойной жизни. И правильно боится – даже несмотря на то, что Оливия – веретница, как и ее мать, она в разы слабее Агнес. Легкая добыча для глав Домов, которые давно облизываются на титул короля или королевы.

– Но в свое время так думали и об Агнес, – заметила Морриган.

– Агнес обвела всех вокруг пальца. Ее просто недооценили, да и она долгое время успешно скрывала свое увлечение веретничеством. К тому же она оказалась той еще интриганкой – заводила нужные связи, убеждала людей в своей преданности, а после, едва только заподозрив неладное, не гнушалась ударом в спину. Оливия ей в этом и в подметки не годится. Она не удержит трон – помяни мое слово. Не пройдет и нескольких недель, как союзники от нее отвернуться. А затем поддерживать слабую королеву, если ее можно просто свергнуть? Лучшее решение для нее – отказаться от титула и зажить жизнью главы полупустого Дома где-нибудь на окраине Пропасти, и в игры сильных мира сего не встревать.

Морриган пожала плечами.

– По правде говоря, мне наплевать, что будет с Оливией Фитцджеральд и в чьи руки перейдет Пропасть.

– Твоя мать явно не разделяет твоей точки зрения, – хмыкнул Дэмьен.

– С чего ты это взял? – насторожилась она.

Берсерк послал ей деланно осуждающий взгляд, хотя в глазах его зажглись искорки лукавства.

– Ты так занята поиском убийцы, что не обращаешь никакого внимания на то, что происходит вокруг тебя.

Морриган тут же все поняла. Что ж, в словах Дэмьена – как ни тяжко это признавать – было зерно истины.

Когда они только очутились здесь, во владениях Доминика О`Флаэрти, Морриган увидела в его лице не просто нежданного помощника для себя и Риан, но и объект для флирта для матери. Но слишком часто за последние несколько дней она заставала Бадб и Доминика наедине, слишком недвусмысленными были взгляды, которыми одаривали друг друга эти двое.  Неужели это нечто большее, чем простая интрижка?

– Хочешь сказать, Бадб мечтает посадить Доминика на трон?

– Хочу, – невозмутимо отозвался Дэмьен. – Более того – она прямо ему это предложила. Загвоздка лишь в том, что возможности твоей матушки весьма ограниченны и долго находиться в мире живых она не может.

Морриган передернула плечами. Значит, Доминик, как и Дэмьен, прекрасно осведомлен, что Бадб – лич. И, судя по всему, романтический интерес у Доминика это знание не отбивает. Их дело, но есть в этом что-то… противоестественное, неправильное. Смертный и лич, которая раза в три его старше.

Бадб и после смерти не потеряла хватку. И не изменяла своим принципам: всегда и во все времена ее интересовали только сильнейшие мужчины. Слабых она подавляла – или попросту уничтожала, если они попадались на ее пути и мешались под ногами. Сила – вот что всегда привлекало Черную Леди.

Как и Морриган, унаследовавшая многие черты матери, Бадб бросала вызов серости, ненавидела обыденность и скуку, но у нее это было возведено в абсолют. Бадб не умела прощать человеческие слабости, и вообще не умела прощать, не разделяя людей на близких и посторонних – ко всем она была одинаково сурова и нетерпима.

И если она держалась за Доминика – едва знакомого чужака, значит, она разглядела в нем то, что Морриган не увидела. Впрочем, ей и впрямь было не до того.

– Занятно, ничего не скажешь… – пробормотала она.

– Ты так и не объяснила, зачем тебе понадобилось снова проникать в Тольдебраль, – напомнил берсерк.

– Затем, чтобы взять какую-нибудь из вещей Эммы и дать ее вервольфу. В Пропасти же наверняка есть вервольфы?

Дэмьен фыркнул, словно Морриган сказала несусветную глупость.

– Ну да, разумеется есть. Так вот, я хочу, чтобы вервольф по этой вещи нашел Эмму среди масок. Не знаю пока, что выйдет из этой затеи, но… нужно попробовать.

– И что будет дальше?

– Не знаю. Хочу посмотреть ей в глаза. Для начала – убедиться в том, что она действительно маска. А не сбежала уже давным-давно. Возможно, слегка «просмотреть» ее разум. Ей же нельзя колдовать, а значит, врать мне она не сможет.

– И что ты будешь делать, если поймешь, что она причастна к убийствам?

Взгляд Морриган сделался жестким.

– Вспомню о том, что я Охотница.

Удивительно, но Дэмьен ничего не сказал. Никаких едких замечаний по поводу того, что она черная ведьма и та, кто убивает таких, как он. Он знал не меньше Морриган: тот, кто сделал это с Риан и остальными, заслуживает смерти. И только ее.

Морриган заверила Дэмьена, что найдет его, как только что-то узнает, и тут же уединилась в спальне. Подобного рода обряды она предпочитала проводить в гордом одиночестве.

Укрываясь тенями как плащом-невидимкой, добралась до Тольдебраль, проникла в окно. Неодобрительно фыркнула – звук достиг границы между миром живых и миром мертвых и рассыпался, превратившись в едва слышный шорох: защитная сеть, покрывающая стены, оказалась невероятно тонка, гораздо тоньше, какой была в прежнее вторжение Морриган в Тольдебраль. По всей видимости, стены замка оплетала магической сетью сама Агнес Фитцджеральд, и после ее смерти чары слабели с каждым часом. А самой Оливии не хватало сил, чтобы это исправить.

Дэмьен был прав. Недолго ей быть королевой.

Оказавшись внутри, Морриган не стала терять времени зря, и направилась на третий этаж. Она догадывалась, где находятся покои Эммы Фитцджеральд – эта комната, в отличие от комнат Линн, Оливии и Агнес, в прошлый раз была заперта. Но то, что является препятствием для человека, для тени – лишь секундная заминка. Морриган без помех проскользнула в щель под дверью закрытой комнаты и поняла, что находится в нужном месте.

Проявилась – только в человеческом обличье она могла взаимодействовать с предметами. Все вещи Эммы оказались распиханы по ящикам комода и роскошного трельяжа на львиных лапах. Как поняла Морриган, негласные законы, касающиеся масок, запрещали держать принадлежащие им вещи у всех на виду. И пускай в комнату Эммы вряд ли водили экскурсии, Агнес или кто-то из ее дочерей решили подстраховаться и спрятать ее личное имущество подальше от посторонних взглядов.

Она с первой же попытки нашла нужную вещь – тонкий газовый шарфик, пропитанный теми же духами, что обнаружились в соседнем ящике комода. Уже собиралась уходить, но взгляд упал на пачку спектрографий, веером рассыпанных по дну ящика.

Фитцджеральды не притворялись счастливой и любящей семьей – строгие лица, тяжелые взгляды, неловкие и неуклюжие попытки улыбнуться. Правда, кто-то все же следовал приличиям больше, чем другие – Эмма, казалось, улыбалась искренне, стояла в расслабленной позе, склонив голову набок или Оливия, которая почти на всех спектрографиях выглядела серьезной, но хотя бы стирала надменность из глаз и холодную усмешку, которые отличали Агнес и Линн Фитцджеральд.

Но стоило только взглянуть на одну из спектрографий семейного архива, как все мысли тут же вылетели из головы. На снимке были запечатлены Эмма и Оливия – они вообще на половине снимков были вместе – а на заднем плане отчетливо виднелось зеркало с фигурной медной рамой. Зеркало, в которую в один страшный день затянуло душу Рианнон. Зеркало, которое таинственный убийца избрал для вторжения в мир живых первым.

Морриган ошеломленно смотрела на спектрографию, пытаясь связать воедино обрывки ускользающих мыслей. Зеркало из Пропасти оказалось в Кенгьюбери. Убийца, напав на Рианнон в Верхнем городе, последними жертвами выбрал правящую семью из Нижнего. Что бы ни руководило его действиями, какова бы ни была причина…

Круг замкнулся.

Глава тридцать первая

Вервольфом, знакомым Дэмьена, оказался молодой мужчина с темно-русыми, почти черными, волосами. Кроме хищного взгляда карих глаз ничто не указывало на его принадлежность к оборотням. Высокий – но не выше Дэмьена; такое же крепкое тело, правда, лишенное татуировок.

В обмен на помощь Морриган пришлось отдать вервольфу внушительную сумму. В любом другом случае она с охотой бы сбила спесь с наглеца, потребовавшего такие деньги за исполнение простейшей просьбы. Но слишком сильным было нетерпение и желание отыскать Эмму Фитцджеральд и понять, имела ли она отношение к убийствам.

Вервольф, представившийся Кеннетом, спрятал деньги в карман черных джинсов и приложил к носу пропахший духами шарф, который подала ему Морриган, а после резко сорвался с места. Ничего удивительного – острый нюх, звериное чутье, выносливость и силу они сохраняли и в облике человека. Вервольфы вообще никогда не обращались на глазах посторонних – и сохраняя таинство процесса перевоплощения, и соблюдая букву закона. В Кенгьюбери за нарушение прописанного Трибуналом правила появляться исключительно в человеческом обличье, верфольфа могли посадить в тюрьму на приличный срок. Каралось ли в Пропасти подобное поведение, Морриган не знала, но, признаться, легко могла представить разгуливающего по улицам Нижнего города волка. Нравы здесь были куда свободнее, нежели в городе, который освещало лишь одно солнце. Лису – скорее всего, это был аниморф, в Пропасти она видела точно.