Текст книги "Долг (ЛП)"

Автор книги: Карина Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, – ахаю я. – Конечно же, нет.

– А почему тогда у него должно быть иначе? – Она встает. – Мне лучше пойти к Ли. Если я не посмотрю с ним этот проклятый марафон «Еще по одной», он съест все чипсы.

Она начинает идти к двери и оглядывается на меня через плечо.

– С тобой все будет хорошо, ты ведь знаешь? Просто... впусти его. Снова. Иногда что-то нужно сделать дважды, прежде чем оно окончательно устроится. Но только впусти его.

Кристина закрывает за собой дверь, и я остаюсь с бутылкой виски и горой слов.

Глава 19
Кейр

Мне стоит позвонить ей.

Я говорю это себе по несколько раз на дню.

Надо позвонить ей и дать знать, что я здесь.

Но, как и раньше, не делаю этого.

Потому что слишком боюсь. И, как и все опасения, с которыми я сталкивался раньше, конкретно это берет надо мной верх.

После того, как Джессика ушла, я был сам не свой. Боялся за нее. Я никогда не видел ее такой злой, и знаю, что предал ее. Приехав обратно в отель и обнаружив, что она уже ушла, я забеспокоился (пребывая в отчаянии, я случайно выбрал длинную дорогу до отеля). Я переживал, что она покинула Скай на автобусе и пыталась попасть на самолет. Волновался, когда позвонил Кристине, чтобы узнать, слышала ли она что-то от сестры.

Я все еще беспокоюсь. Не так сильно о благополучии Джессики, потому что знаю, что теперь, когда она вернулась сюда, к семье, с ней все будет хорошо. Я переживаю о том, что ранил ее настолько сильно, что она больше никогда не сможет доверять мне.

А значит, я все ещё не теряю надежды.

Даже если это кажется бесполезным.

Единственное хорошее во всем этом то, что Брик связался мной, и на неделе мы переписывались. Он живет в Абердине, и в ноябре я планировал приехать к ним в гости. Будет неплохо поговорить с кем-то, кто понимает. Кто был со мной там.

– Так ты собираешься позвонить ей или как? – спрашивает Лаклан.

Мы в пабе «Сент-Винсент». Трудно избавиться от старых привычек. Место рядом с моей квартирой и да, я прихожу сюда в надежде увидеть ее. В этот вторник я притащил с собой Лаклана.

На самом деле никогда не думал, что, будучи выздоравливающим алкоголиком, он когда-нибудь появится в таком месте. Но, если честно, это было его предложение. Я взял обычное пиво, он – безалкогольное, и мы сели в углу, спиной к другой части паба.

Он сказал мне, что ему необходимо научиться быть среди людей, которые пьют алкоголь. Он не пьет уже год и, хотя продолжает работать над собой каждый день, он должен посмотреть правде в глаза.

Так или иначе, каждый раз, когда мой кузен разговаривает со мной, мне кажется, что он использует метафоры из моей жизни. Может быть, мы очень похожи.

Мы говорили о татуировках и о том, что он хотел сделать изображение Кайлы на задней поверхности икры. И я начинаю думать о Джессике, насколько я допускаю идею о винтажном изображении русалки на руке.

– Я не сталкер, – говорю ему, объясняя, почему не собираюсь звонить ей. Прочищаю горло. – Ну, больше нет.

Теперь он знает всю правду. Господи, он даже и глазом не моргнул, когда я рассказал ему, что девушка, с которой я виделся, и есть та пострадавшая, которую ранил Льюис. И попросту говоря, я выслеживал ее, чтобы попытаться исправить причиненный ущерб, прежде чем влюбился. Ладно, он немного удивился. У Лаклана есть собственные демоны, но подобное для него в новинку.

– Ты мог бы написать ей, – возражает он. – Это не так по-сталкерски.

Я вздыхаю.

– Я писал. Через несколько дней после того, как вернулся в Эдинбург. Я писал ей. И не получил ответа. Она ведь могла сменить номер, и я ни за что не стану звонить ее сестре. В этой семье все отчаянно защищают друг друга.

– Ну, тогда тебе придется сражаться за нее.

Он говорит это так просто.

– Как? Нарисоваться у ее дома с магнитофоном на плече?

– Свидание с самим собой. – Он улыбается мне. Несколько девушек заходят в бар и начинают распинаться:

– О, мой бог, это Лаклан МакГрегор! – ахают они. Кажется не важно, что мужчина помолвлен и в следующем году женится. Все в Эдинбурге в курсе этого, потому что, предполагается, это будет гребаная свадьба века.

Девушки хихикают и садятся за соседний стол. Я знаю, что к тому моменту, когда он соберется уходить, они уже подойдут к нему и попросят автограф.

Естественно, он делает вид, что ничего не замечает.

– Конечно, Бумбокс – отличный ход, – продолжает он. – Но самое лучшее, что ты можешь сделать, это попытаться стать лучшей версией себя. Ты должен изучить свои болевые точки и поработать с ними. Как следует. Мне пришлось обратиться за помощью. Пришлось перестать пить, начать общаться с психотерапевтом, и привести себя в чувство, решая свои проблемы. Взглянуть в лицо своим демонам, страхам, да и самому себе. Речь шла не о том, чтобы плыть по течению. Кайла заслуживала большего, чем мужчину, который просто выживает. Она заслуживала того, кто знал, как быть лучше, и кто стремился к этому. Вот кем я стал. Кто я до сих пор.

Черт. Да я словно говорю с Тони Робинссом<sup>[12]12
  американский писатель, предприниматель, оратор и бизнес-тренер, занимающийся темой саморазвитиях и имеющий неоднозначную репутацию. Автор бестселлеров по лайф-коучингу


[Закрыть]</sup>.

– Кстати, – говорит Лаклан, беря свой напиток. – Я разговаривал с отцом. Он сказал, что его приятель продает гараж около Лита. Почти пятьдесят лет он принадлежал их семье. Но парень стареет, а его сын не хочет заниматься этим бизнесом. Отец упомянул твое имя. Может быть, вы могли бы договориться. Ты сказал, что у тебя есть сбережения...

Он дает мне контакты этого парня, и впервые за долгое время я ощущаю надежду. Настоящую и реальную, сияющий слабый свет в темноте. Не только из-за перспективы снова открыть свой собственный гараж, но и перспективы снова заполучить Джессику. Быть лучшим мужчиной, чем вчера.

Перед тем, как мы уходим, девушки подходят к нашему столу. Хихикают, флиртуют и просят Лаклана подписать их подставки. Он говорит, что подпишет, только если они пожертвуют деньги в его приют для животных. Только заставив их сделать это с помощью своих телефонов, он подписывает подставки.

Но так как девушки, похоже, не очень рады, что им приходится платить за автограф, он целует каждую из них в щеку и позирует для совместной фотографии. От чего те приходят в восторг. И собаки, почти наверняка, тоже счастливы.

А я... теперь у меня такое чувство, что я точно знаю, что надо делать.

Глава 20
Джессика

– Мне одеться как Леди Гага или Дейенерис Таргариен? У меня есть парик с длинными светлыми волосами, и я не знаю, что с ним делать.

Отрываюсь от своего пива и удивленно смотрю на Анну.

– Что?

– На следующей неделе Хэллоуин. Я устраиваю вечеринку, помнишь? Ты придешь.

Медленно киваю.

– Ага, только вечеринка для друзей твоей дочки. А им лет по одиннадцать.

Она пожимает плечами.

– И что с того? Кто сказал, что я не могу повеселиться на вечеринке собственной дочери?

– Никто не говорит, что ты не можешь, – подчеркиваю я. – Я говорю, что я не могу.

– У меня есть пиво, – садясь на стул, говорит Анна. – Для нас, не для детишек. – Ее глаза мерцают. – О, и Тед мог бы привести друга.

Я прищуриваюсь, глядя на нее. Примерно в то же самое время, когда мы с Кейром расстались – около трех недель назад, если вы считаете, я-то, конечно, нет – Анна начала встречаться с парнем по имени Тед. Я никогда не видела его, но знаю, что она очарована им. Полностью. Что здорово. На самом деле. Имею в виду, она заслуживает любви.

Но теперь она одержима идеей свести меня с одним из друзей своего парня. А мое сердце слишком разбито, чтобы даже рассмотреть такую возможность. Не думаю, что легко забыть кого-то вроде Кейра. Может быть, даже не в этой жизни.

– Не надо на меня так смотреть, – говорит Анна. – Я знаю, что Кейр оказался мудаком, но ты должна двигаться дальше.

Брр. Мое сердце болит. По-настоящему.

– Он не был мудаком, – бормочу я, пытаясь дышать. – А просто вруном.

Она поднимает бровь.

– Это вроде как одно и то же, нет?

Делаю еще один глоток пива.

Нет. Это не то же самое. Кейр лгал по миллиону причин, и каждая из них неправильная. Но я знаю его достаточно хорошо – знала – чтобы понять, эти причины исходят из правильного места. Появляются из-за страха. Из-за чувства вины. О которых я знаю слишком много. Он любил меня так, как мог. Но этого было недостаточно, чтобы уберечь от предательства.

Плохо, что все закончилось так, как закончилось. Все могло быть идеально. Так и было. Несмотря на все наши ошибки, недостатки и секреты, мы все еще знали и видели друг друга на другом уровне. Мы понимали, кто мы на самом деле.

И Кейр. Бедный Кейр все время страдал, живя с этим чувством стыда. Каждый раз, когда он смотрел на мою ногу, он, должно быть, обвинял себя в произошедшем. Я поражена тем, насколько хорошо ему удавалось скрывать это. В некотором смысле он был сильнее, чем я думала.

Боже, я скучаю по нему. Каждой частичкой души. Ночью тяжелей всего, когда я тянусь к нему, а его нет рядом. Лишь холодное пустое место.

Внутри я ощущаю то же самое. Пустоту. Холод. Усталость.

Анна вздыхает, вырывая меня из моей боли.

– Прости, – тихо говорит она. – Я знаю, что он действительно зацепил тебя. Я уже давно не видела, как ты улыбаешься.

– Пиво помогает, – тихо отвечаю я, делая еще глоток. Затем вздыхаю. – Встречи тоже помогают.

Сейчас вечер вторника и, когда мы допьем пиво, направимся на встречу. Вполне очевидно, что мы не в «Сент-Винсенте». Я даже не могу ходить по той стороне дороги, потому что очень боюсь наткнуться на Кейра. Так что мы нашли паб в противоположном направлении. Когда Кристина подвозит меня сюда, я заставляю ее высадить меня подальше от района, где обитает Кейр МакГрегор.

Встречи немного помогли мне. Периодически я рассказываю группе больше о Кейре и о том, что он сделал, а не о своей травме. Возможно, это неправильно. Я чувствовала, что заслужила обе трагедии. Теперь я просто чувствую, что со мной поступили несправедливо, словно вселенная узнала о моих планах и спутала их.

Однако это шаг в правильном направлении. После откровенного разговора с Кристиной, мне удалось избавиться от части вины. Я тоже начала ходить к психотерапевту. Уже посетила пару сеансов, пытаясь разобраться во всем. Предстоит много работы, но я с оптимизмом смотрю в будущее, веря, что стану сильнее.

Что касается ноги, шину сняли, хотя я все еще использую трость. И я не против. Это прогресс. Физиотерапия проходит тяжело. Кэт проверяет меня на прочность, и мы начали использовать водную терапию. Поэтому я часто вспоминаю Кейра и время, когда он возил меня в бассейн.

Как он нес меня в воде, сильный и нежный, и испытывал мои границы, делая все что угодно, чтобы сделать меня сильнее.

Тьфу. Блин. Я когда-нибудь смогу спокойно думать о нем?

– Тебе все еще снятся кошмары? – спрашивает Анна.

Я удивляюсь ее вопросу.

– Ты о чем?

– Раньше ты рассказывала, что тебе часто снится, будто Льюис Смит бежит за тобой по аллее.

Правильно. По иронии судьбы кошмары и панические атаки прекратились, когда я встретила Кейра. Он заставлял меня чувствовать себя в безопасности, слово ничто не могло навредить мне.

– Давно не снилось такое, – отвечаю ей.

– Отличный знак, – говорит она. – Мне потребовалась масса времени, прежде чем мне перестали сниться сны о пожаре. Но когда это произошло, я знала, что моя душа смогла двигаться дальше. Понимаешь? Она больше не цеплялась за то событие.

Мне это нравится. В этом есть смысл.

Моя душа перестала цепляться за прошлое.

Единственная проблема заключалась в том, что моей душе хочется двигаться лишь в одном направлении.

К нему.

Мы допиваем пиво и выходим на улицу. Весь день шел дождь – привет осень – хотя сейчас прекратился. На улице темно и повсюду лежат листья. Я крепче заматываю шарф вокруг шеи, когда мы направляемся в церковь. Стрелки часов на башне – драматический силуэт против тусклого неба.

Анна продолжает болтать о Теде. Она не может молчать, и, честно говоря, мне приятно знать, что она счастлива.

Мы заходим в церковь, и я ни на минуту не забываю, как трудно было забираться на эти каменные ступени. От этого атмосфера становится более значимой.

– Нужна минутка? – спрашивает Анна, когда я останавливаюсь в конце прохода, смотря вниз на алтарь и гигантский орган за ним.

– Нет, – отвечаю ей. – Я в порядке. – Я говорю «спасибо» во многих других местах.

Мы идем вниз по лестнице в подвал и занимаем места в круге. Последние, как обычно.

Немного улыбаясь, Пэм встает перед нами, сжимая ладони.

– Сегодня вторник, – говорит она. – Как самочувствие?

– Хорошо, – отвечает большинство из нас, в то время как Реджи, ветеран, говорит, – дерьмово.

Обычно так начинается наша встреча. Затем Пэм обойдет всех и спросит каждого отдельно, как прошла его неделя. А потом, когда все закончится, будет ждать, хочет ли кто-нибудь поговорить о чем-то конкретном.

– Прежде чем мы начнем сегодня, – начинает Пэм, пару секунд глядя на меня, прежде чем отвести взгляд. Мне кажется, или я видела в ее глазах намек на беспокойство? – Я хочу, чтобы вы все знали, у нас новый член группы.

Все оглядываются друг на друга, в удивлении поднимая брови. Новенький? Нет. Все здесь.

Затем я замечаю пустой стул впереди, рядом с Пэм.

– Чем больше, тем веселее, – бурчит Реджи с полным ртом песочного печенья.

– Итак, – говорит она, оглядывая всех нас. – Ему есть что рассказать. Он, как и все мы, жертва ПТСР. Но он много лет живет с этим расстройством, не обращая на него никакого внимания. Даже не признавая его. Он ветеран, как и вы, Реджи. Сражался на войне в Афганистане.

Все внутри меня сжимается, и Анна с любопытством смотрит на меня.

Пэм продолжает:

– Не хочу говорить слишком много, лучше узнаем обо всем из его уст. Надеюсь, нам удастся заставить его почувствовать себя достаточно хорошо, чтобы вернуться. Я видела, как с помощью этой группы многие из вас смотрят в лицо своим демонам, и им удается выйти из этой схватки сильнее, чем они были. И я искренне верю, что каждый заслуживает подобного шанса.

И теперь Пэм недолго смотрит на меня, взглядом пытаясь что-то сказать мне, прежде чем посмотреть на кого-то за моей спиной.

– Итак, – говорит она, указывая на лестницу за моей спиной, – это Кейр.

Нет.

Не может быть.

Я даже не могу повернуть голову, чтобы посмотреть.

Кейр идет мимо стульев, направляясь прямиком к Пэм.

Это он. Действительно он.

Он останавливается в передней части комнаты и смотрит прямо на меня.

А я не могу даже дышать.

Он выглядит так же великолепно, как я помню. Знаете, когда думаешь, что до сих пор любишь кого-то, воспоминания искажают прошлое, заставляя образ этого человека выглядеть лучше, чем он был.

Это не тот случай.

Его глаза прекрасного зеленого цвета, смотрят на меня так, что я понимаю, он видит все мои чувства и боль. Небольшая борода на его сильной челюсти. От вида его губ я ощущаю тепло. Мое тело отлично помнит, каково было ощущать их.

Он все такой же высокий и доминирующий. И теперь, когда я знаю его, что он пережил, кем он был, я вижу силу в нем. Он всегда выглядел как человек, привыкший командовать. Как человек, обученный сражаться. Защищать. Не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы понять это. Невозможно упустить напряжение в его взгляде, его властные манеры, то, как он идет сквозь толпу.

Опять же, есть и другая сторона. Та, которая заставляет его испытывать страх посреди ночи. Причина, по которой он должен быть здесь.

– Всем привет, – говорит он с сильным акцентом. И я дрожу, вспоминая звук моего имени на его губах. – Меня зовут Кейр МакГрегор. Последние восемь лет я провел в Королевском шотландском драгунском полку. Последнее звание – младший капрал. Как вы знаете, меня направили в Афганистан. Я... – он замолкает и смотрит в сторону, почесывая за ухом, – честно говоря, не знаю, с чего начать. Я долго избегал чего-то подобного. Сторонился говорить об этом. Сторонился всего. Я многое видел, много сделал. И хранил все внутри. Хочется все это отпустить, но не знаю как.

– Это, правда, он? – шепчет Анна мне на ухо. – Твой Кейр?

Я едва могу кивнуть, мои глаза прикованы к нему. Потому что я боюсь, вдруг отведу взгляд, и он исчезнет.

– Просто расскажи, о чем думаешь именно сейчас, – говорит Пэм, садясь рядом с ним, в то время как он остается стоять. – Мы никуда не спешим. Никто не сможет сразу разобраться в твоей истории. Для того чтобы добраться до сути, уйдет немало времени, даже если поначалу кажется, что многое на виду. Мы должны изучить ее постепенно, поэтому расскажи нам первую часть.

Кейр напрягается, взглядом снова находя меня.

– Хорошо. Ну, полагаю, не стоит ходить вокруг да около. Из всего, что я видел и сделал, есть кое-что, что мучает меня больше, чем все остальное. Недавно нас отправили обратно в Афганистан, помочь афганской полиции в обеспечении защиты от талибов. Предполагалось, что все будет легко. В некотором роде так и было. Но из-за подобной беспечности произошла ошибка.

Затаив дыхание, я слушаю его историю. Настоящую историю.

– Я ехал со своими людьми, когда нас атаковал террорист-смертник. Он появился из ниоткуда. Скука, простота операции, тот факт, что война для нас закончилась – из-за всего этого мы стали думать, что угроза исчезла. И у нас больше нет врагов. Что сейчас воевали афганцы, а не мы. Я стал думать так же и впервые ошибся. За секунды до того, как мир взорвался, я понял, что-то не так. У меня было это чувство. То, которое вы ощущаете нутром, оно сильнее, чем интуиция. Я должен был что-то сказать. Но я промолчал. Затем произошел взрыв, и все изменилось. – Он ненадолго закрывает глаза, сжимая губы. Я вижу, ему невероятно сложно открывать душу перед незнакомцами.

Но я также понимаю, он делает это не для них. А для меня. Он выбрал такой способ впустить меня к себе в душу.

Кейр с трудом сглатывает.

– В тот день мы потеряли двух людей. Моих людей. Людей, которых я должен был защищать. Я подвел их как начальник. Потерпел неудачу. И я знаю, вы скажите, мне не следует винить себя, но я виню. Постоянно. Каждый день. Потому что, если бы я был лучшим солдатом, лучшим человеком, они всё еще были бы живы.

Достаточно долго он задумчиво смотрит в пол, и Пэм открывает рот, чтобы заговорить. Но Кейр продолжает:

– В тот день умерли двое. Еще один человек умер позже. В армии он был моим самым близким другом. Мы говорили обо всем, даже о чувствах, – признается он с грустной улыбкой: – Какие, к черту, разговоры по душам, когда борешься с террористами, но мы открывали душу друг другу. И так было правильно. Но, чем больше мы доверяли друг другу, тем более опасным и запутанным все становилось. Потому что мой друг начал терять рассудок. Он рассказал мне о своих страхах: он подумывал причинить боль себе или кому-то другому. Убить людей, чтобы они знали, каково это, жить в страхе. Я попытался рассказать об этом командованию, но дело заглохло. Психические расстройства не воспринимают всерьез. В конце концов, его уволили за дезертирство.

Я чувствую, что скоро узнаю ее. Его ужасную правду. Брови Кейра нахмурены, он делает глубокие вдохи через нос, пытаясь оставаться сильным.

И мне больно видеть его таким.

– Его звали Льюис Смит, – говорит Кейр. Несколько ахов слышится в комнате, все поворачивают головы в мою сторону. Эти люди – мои люди, и они знают историю Льюиса Смита как свои пять пальцев.

А я сижу на месте и смотрю на него широко открытыми глазами. Потому что происходящее касается лишь нас. Прямо сейчас, мы единственные здесь, кто имеет значение.

– И я уверен, вы знаете, что с ним случилось, – хрипло продолжает Кейр. – Что он сделал с Джессикой. Я тоже это знал. Я видел ее лицо в новостях, и я... – он замолкает, на глазах видны слезы. – Я знал, что должен был помочь ей. Не знал как, но чувствовал, что должен ей все, что у меня было. Но как может кто-то настолько испорченный и безнадежный как я, помочь такому человеку, как она? Я не знал, но собирался попробовать. И я попытался. По счастливой случайности я нашел ее, хоть и искал с самого момента инцидента. Я нашел ее прямо напротив этой церкви, в пабе, и я... влюбился.

– Боже мой, – шепчет Анна, сжимая мою руку.

Другие присутствующие тоже шепчут что-то, но я слышу лишь его слова.

Влюбился.

Он прочищает горло.

– Я познакомился с ней, а потом, со временем, наше общение перестало иметь отношение к долгу. Я влюбился и стал заботиться о ней. Но понимал, что живу ложью. Она понятия не имела, кто я на самом деле. Что я несу ответственность за то, что с ней случилось. Но я ничего не мог с этим поделать. Я был слабым и напуганным. Я любил ее и сделал бы все, лишь бы не потерять ее. Даже если это означало скрыть от нее правду. – Он смотрит прямо на меня. – Вот она – правда. Это все. И я думаю, что самым болезненным за всю мою жизнь, учитывая службу в армии, детство и тот ужас, в котором я тогда жил, было потерять ее.

В комнате повисает тишина. Никто не двигается. И не произносит ни слова. Кейр стоит на месте и смотрит на меня, взглядом умоляя о прощении.

И хотя мне все еще больно, ведь он обманывал и так долго закрывался от меня, я прощаю его. Думаю, я всегда была готова простить его, вот почему мне так больно.

– Джессика, Рыжик, – продолжает он, поднимая подбородок. – Прости, что я обманул тебя. Это было неправильно. И подобному поведению нет оправдания, ведь ты просила меня быть честным с тобой. Ты заслуживаешь лучшего, чем то, что я тебе дал. Может быть, даже лучше, чем я могу дать тебе. Но я люблю тебя. Это всегда было правдой. Я люблю каждую разбитую часть твоей души и то, насколько хорошо она подходит к моей сломанной душе. – Он ненадолго отводит взгляд, вытирая уголки глаз. Выпускает дрожащих вздох. – Не знаю, как вы, люди, делаете это. Очень тяжело стоять здесь и говорить. Но я рад, что решился. И что бы ни случилось, я собираюсь вернуться. Возможно, не сюда. Не хочу вторгаться в пространство Джессики. Вы ее семья, и она много рассказывала о вас. Но я буду продолжать говорить. Я отказываюсь быть человеком, который прячется от правды.

Я едва могу дышать. В горле пересохло, нос горит и щиплет от надвигающихся слез. Огонь горит в моем сердце, удерживая меня на месте, красивое пламя, горящее только для него.

Я люблю тебя.

Люблю тебя.

Люблю.

– Спасибо, Кейр, – наконец говорит Пэм. Затем застенчиво смотрит на всех нас, она тоже вот-вот расплачется. – Вау, довольна впечатляющая история.

Кейр лишь кивает.

– Спасибо, что позволили высказаться, – грубовато говорит он.

И начинает уходить.

– Кейр! – кричит она вслед, поднимаясь со стула. – Ты можешь остаться. Уверена, Джессика не возражает.

Все, включая Кейра, снова смотрят на меня.

Он качает головой.

– Будет неправильно. Это ее безопасное место. Еще раз спасибо вам.

Он начинает идти мимо стульев и останавливается, когда доходит до меня. Мое сердце замирает, а тело напрягается.

Кейр наклоняется, пальцами проводя по моему плечу, из-за чего моя кожа начинает гореть.

– Если когда-нибудь тебе понадобится компания, ты знаешь, где меня найти, – шепчет он мне на ухо. Его слова попадают мне прямо в сердце.

Затем Кейр идет вверх по лестнице и исчезает.

А я практически падают от тяжести в груди.

Он был здесь.

А теперь ушел.

*** 

Я стою на ступенях церкви.

На улице идет дождь, ветер срывает листья с ветвей.

Через дорогу находится паб «Сент-Винсент». Свет, льющий из его окон, обещает безопасное убежище.

Последние двадцать минут я стою здесь, под аркой.

Все остальные, даже Анна, ушли домой. Осталась лишь я. Я написала Кристине, что приеду домой на такси, и не уверена во сколько.

Потому что все не может закончиться вот так.

Я не могу отпустить его, когда он находится всего лишь через дорогу. Он мужчина с большим багажом и огромным сердцем, и я принадлежу только ему.

Я осторожно спускаюсь по ступенькам, теперь по большей части избегая трости, так как собственным ногам доверяю больше, и перехожу улицу. Дойдя до противоположной стороны, я понимаю, что вымокла, ведь у меня нет зонта. Но это неважно. Я этого не чувствую.

Из паба доносятся разговоры, столики на улице пусты, лишь пепельницы заполнены водой. Вода стекает из желобов. Я открываю дверь и встречаю несколько любопытных взглядов, запах жареного масла из фритюрницы и эля, уютное освещение.

Это место – безопасное убежище, но я ищу человека, который является моим безопасным убежищем.

И нахожу его за нашим обычным столиком.

Он пьет пиво.

И читает книгу.

Я на полпути к нему, когда он поднимает глаза и замечает меня.

Его глаза расширяются. Бокал с пивом в руках дрожит, и он ставит его на столик.

Я замираю на месте. Его взгляд приковывает меня к месту и говорит мне все необходимое.

«Мне жаль», – говорит он.

И я надеюсь, что по моим глазам он понимает то же самое.

«Мне тоже жаль».

Затем мужчина встает со своего барного стула, немного задевая меня, когда проходит мимо, и я прихожу в себя. Направляюсь к Кейру и указываю на место за его столиком.

– Здесь занято?

– Я придерживал его для кое-кого.

Поднимаю бровь.

– Да? И для кого?

– Для любви всей моей жизни, – отвечает он с дрожью в голосе.

О, черт. Я-то думала, что мы могли бы пошутить, весело провести время. А он сразу возвращает меня в реальность.

Прекрасную реальность.

Я медленно выдыхаю, хватаясь за спинку стула, чтобы не упасть.

– Кейр, – начинаю говорить я.

Он качает головой.

– Не надо. Не говори ничего. Прости меня. Прости за все, и мне жаль, что я пришел на твою встречу. Это не попытка вернуть тебя...

– Да?

– Нет. – Он задумчиво наклоняет голову. – Хорошо. Попытка. Но я имел в виду все, что сказал. Мне нужна помощь. Я хочу этой помощи. Думаю, сознаться в этом, и есть первый шаг.

– Согласна.

– Я просто... – Он ставит локти на стол, соединяя ладони, и смотрит на стену. – Без тебя я не могу спать. Не могу чувствовать. Мир кажется другим, на вкус все иначе. Джессика, до тебя я едва жил, потом появилась ты и заставила меня заботиться и беспокоиться о ком-то, кроме себя. Ты заставила меня посмотреть в темноту и найти в ней свет... Я не могу...

Он тяжело вздыхает, опираясь лбом на руки. И не говорит ничего, лишь дышит.

Я протягиваю руку и кладу ее на его руки.

– Кейр, – мягко говорю я. – Я все еще люблю тебя. Чувства не исчезли. И не думаю, что когда-нибудь исчезнут. – Он медленно поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. В его глазах осторожность, но ему так хочется верить мне. – Ты предал мое доверие. Потребуется время, чтобы преодолеть такое.

Он кивает.

– Я знаю. Мне так жаль, я знаю...

– Но это не займет много времени, – быстро добавляю я, пока он снова не начал извиняться. – У меня уже было несколько недель, чтобы переварить все, и правда заключается в том, Кейр, что ты причинил мне боль. Но больней всего мне от того, что мы не вместе. Я не хочу, чтобы между нами все было вот так. Я хочу быть с тобой, вечно.

Его ноздри расширяются, когда он пытается глубоко дышать, слушая меня. Вглядывается в мое лицо.

– Ты, правда, имеешь это в виду? – шепчет он.

Нежно улыбаюсь ему.

– Да, именно это я и имею в виду. А теперь, могу я присесть?

У него уходит пара секунд, чтобы все понять. Его глаза загораются, он садится прямее.

– Только если ты сядешь здесь, – говорит он, похлопывай по скамье рядом.

Я направляюсь туда, и, прежде чем успеваю присесть, Кейр встает и удерживает мое лицо в руках.

– Спасибо, что простила меня, – говорит он, глядя мне в глаза и кончиком носа прикасаясь к моему.

– Спасибо, что открылся мне.

– Я весь твой, Рыжик. Полностью. Плохой, хороший, настоящий. Только твой.

Он целует меня так, что я ощущаю этот поцелуй каждой частичкой души. Я таю в его объятиях и растворяюсь в нем. Он все для меня.

Мой мужчина.

Защитник.

Спаситель.

Моя любовь.