Текст книги "Долг (ЛП)"

Автор книги: Карина Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17
Кейр

Холм круче, чем я ожидал, мои ботинки практически скользят по овечьему дерьму, пока я забираюсь наверх. Водопад, который я слышал вдалеке, становится все громче, хотя, когда я наконец добираюсь до вершины, он больше, чем поток, падающий вниз между щелью в зелени. На насыпи растет одинокая яблоня, листья становятся желтыми и золотыми.

Я оборачиваюсь, и у меня захватывает дух. Вид отсюда ошеломляющий, и учитывая солнце, светящееся в моих глазах и заставляющее все сиять, трудно осознать все, что видишь. Все настолько ярко-зеленое, практически неоновое, тени между различными холмами и насыпями, солнце, светящее сквозь облака, все выглядит так, словно кто-то открывает окно в темной комнате. За круглыми холмами сказочной долины водопады льются прямо из гор, их, покрытые травой склоны, в этом свете похожи на бархат.

В каком-то смысле мне чертовски жаль, что завтра нам надо возвращаться в Эдинбург. Из-за этой поездки, того, что мы находимся здесь и исследуем неизвестные места, я начинаю мечтать о жизни с Джессикой. Как легко, как красиво было бы жить где-нибудь в деревне. Возможно, на пороге глухого болота, может быть, на одном из многочисленных пляжей, которые мы проезжали. Возможно, спрятаться под тенью гор или посередине крошечной деревни, как те, что у них здесь, на острове Скай. Она могла бы преподавать йогу – она могла бы делать что угодно – а я бы открыл гараж. Такая жизнь была бы такой чертовски идеальной. Мое сердце практически ликует, когда я лишь думаю об этом.

Осматриваю горизонт, а затем смотрю на холм, откуда пришел, чтобы понять, как лучше сделать снимок. Но тут понимаю, что смотрю на силуэт Джессики, и что она разговаривает с кем-то.

Волна ревности накатывает на меня. Я могу сказать, что это мужчина, и он крупный. А его жесты смутно знакомыми.

Я не хочу, чтобы он попал в кадр.

«Подвинься, Рыжик», – мысленно говорю ей и начинаю махать рукой, надеясь, что она увидит меня и поймет, что я готов. Может быть, подвинется к краю холма, чтобы я мог запечатлеть ее. Эта фотография была ее идеей, я просто делал все, чтобы сделать ее счастливой.

Но если она и видит меня, то не реагирует. Хотел бы я видеть выражение ее лица, но все, что я вижу отсюда – лишь ее силуэт.

Теперь она указывает рукой на меня. Затем на мужчину. Он смотрит на нее, не двигаясь, словно слушает каждое ее слово.

Что-то в нем заставляет меня насторожиться.

Тревога звучит у меня в голове.

Почти такое же чувство было у меня в тот день, когда нас атаковали.

Я начинаю спускаться с холма, пытаясь не вляпаться в дерьмо, пока иду, внезапно наполненный этой неотложной срочностью, чтобы вовремя добраться до нее. У меня такое чувство, что бомба вот-вот взорвется, как будто на нас вот-вот нападут и что-то ужасное разлучит нас.

Нет, нет, не может быть.

Я дохожу до равнины и начинаю бежать по траве, перепрыгивая через камни.

Приближаясь, я теряю Джессику из вида, холм закрывает ее от меня.

Я начинаю подниматься вверх по холму прямо там, игнорируя тропинку на другой стороне. Хватаюсь за траву, ногтями зарываясь в грязь, когда ботинки скользят, и продолжаю взбираться наверх, словно обезумевший.

Профиль Джессики появляется, когда я поднимаюсь. Все происходит в замедленном темпе.

Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, ее лицо бледнее, чем молоко, глаза мерцают от боли, когда встречаются с моими.

О нет.

Я даже не...

Я продолжаю карабкаться наверх и затем вижу другого человека.

Я смотрю на Брика Блэквуда.

Единственного из моих людей, кто остался в живых.

Замираю, грудь напряжена, но не от подъёма, а от ужасного осознания того, что мой мир, наконец, рухнул на меня.

У меня нет слов. Я не знаю, что сказать. Джессика шокировано смотрит на меня, а Брик неловко улыбается. Я не могу притворяться, что не знаю его. Я должен ему столько же, сколько должен Джессике.

– Сэр, – говорит Брик, автоматически выпрямляясь, когда я подхожу и, бл*дь, хотел бы я, чтоб он этого не делал. – Простите, что пришел сюда вот так, я не был уверен, вы это или нет. – Он пытается улыбнуться, и я пытаюсь улыбнуться в ответ.

Недоверчиво смотрю на него.

– Брик, – отвечаю я, смотрю на Джессику, затем обратно. – Что ты здесь делаешь?

– У нас с женой небольшое путешествие, – говорит он.

– Ты женился? Здорово, – говорю ему, но мой голос дрожит. Слишком много вопросов сидит у меня в голове, и я даже не знаю, с чего начать. Почему он здесь? Как такое могло произойти?

Что он ей рассказал?

Брик кивает.

– Да. Все произошло немного стремительно, я едва знал ее, но это случилось. Эй, я слышал, ты не подписал новый контракт. Покидаешь армию?

Я не могу посмотреть на Джессику.

– Уже. Для меня пришло время двинуться дальше, сделать что-то ещё.

Брик хмурится на это, неизменная складка между его глаз становится глубже. Брик был злым, тем, кто смотрел романтические комедии тогда, когда никто другой не смотрел, кто всегда шутил, рассказывая шутки через минуту после того, как кричал. Он был последним выжившим членом моего подразделения и в процессе потерял ногу. Я не думал о нем так много, как должен, не так много, как о Льюисе и Джессике. Но он был еще одним человеком, которому я должен.

– Прости, что не поддерживал связь, – говорит он, хотя я в равной степени виноват в этом. – После того, как в новостях увидел, что натворил Смит, я должен был связаться с тобой. Я хотел. Наверное, я просто... занервничал. Я в курсе, что для тебя все это было довольно тяжело.

– Не так, как для тебя, – шепчу я, смотря на его ногу.

Он наклоняется и хлопает по своей икре.

– Ты про эту старую штуку? Это не твоя вина, МакГрегор. Ни это. Ни то, что случилось с Анселем и Роджером. Ни то, что случилось с Льюисом.

Джессика ахает, громкий звук, заставляющий нас обоих посмотреть на неё.

Она складывает все вместе.

Брик кивает на неё.

– Как вы сказали, вас зовут? Джессика? – Он смущённо смотрит на меня. – Это та девушка, которую подстрелил Льюис? Черт. А ведь я думал, что вы выглядите знакомой.

Я стою неподвижно, словно если не буду двигаться, смогу исчезнуть.

– Да, – говорит Джессика, ее голос ровный. – Именно та девушка. – Она непонимающе смотрит на меня. – Кейр, я не понимаю. Ты был в армии? Ты знал Льюиса Смита, человека, который стрелял в меня?

– Ой, твою мать, – говорит себе под нос Брик. Испуганно смотрит на меня. – Прости, – мямлит он, проходя мимо меня и уходя прочь.

Хотя я хочу уделить внимание Джессике, из-за бомбы, взорвавшейся и засасывающей нас, я крайне обязан Брику. Я протягиваю руку и кладу ее ему на плечо, сжимая его.

– Послушай, – тихо говорю ему, наклоняясь ближе. – Я бы хотел поговорить с тобой. Когда вернешься, свяжись со мной. Мне нужно многое тебе сказать. Даже необходимо.

Он кивает и смотрит через мое плечо на Джессику.

– Кажется, я не единственный, с кем тебе нужно поговорить. Удачи, сэр.

Брик Блэквуд исчезает за холмом.

Остаёмся лишь мы с Джессикой и смертельная правда.

И я знаю, понимаю, судя по слабому ужасу в ее глазах и тому, что она смотрит на меня так, словно я уже незнакомец, когда я спущусь с этого холма, я полностью потеряю ее.

Опять же, такой риск был всегда.

– Кейр, – говорит Джессика, стоя там, где стоит, ее голос безжизненный. – Пожалуйста, скажи, что это не правда. Я не... Я не понимаю, что здесь происходит.

Делаю глубокий вдох.

– Что он тебе сказал?

– Что? Зачем? – восклицает она, вытаскивая руку. – Чтобы ты смог попытаться соединить свою ложь с правдой, которую он сказал?

Честно говоря, да

– Я просто хочу знать, что он тебе сказал. – Мои кулаки сжимаются и разжимаются, ногти впиваются в ладонь в отчаянной попытке не потерять долбаный рассудок.

– Сказал, что был с тобой в армии. Что ты был его капралом, и он какое-то время не видел тебя. Что мир здесь, в Шотландии, мал и тесен. Вот что он сказал.

– И ты ответила...

Она с отвращением смотрит на меня.

– Что я сказала? Что это, черт возьми, связано со мной? Я сказала, что он, должно быть, ошибается, потому что Кейр никогда не был в армии. Он, скорее всего, принимает тебя за кого-то другого, должен быть другой Кейр МакГрегор. Но не мой Кейр. Почему? Потому что я только что, на днях, спрашивала его, был ли он в армии, и он сказал «нет». – Она с трудом сглатывает. – И ты так и сделал. Я спросила, и ты, твою мать, лгал мне в лицо!

Я делаю глубокий вдох. Сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Мне пришлось.

– Пришлось?

– Я не хотел.

– Ты не хотел? – усмехается она. – Кейр. Ты хотел. Ты скрывал что-то от меня с того момента, как мы встретились, и теперь я знаю, почему. Ты хотел каждую частичку моего сердца и души, но не мог хотя бы немного открыть свое.

– Это неправда, – грубо кричу я, показывая ладони. – Я отдал тебе свое сердце, всего себя, это правда.

– Враньё! – кричит она. – Теперь все это ложь! Как я могу верить хоть одному твоему слову?!

Мне нечего ответить на эти слова. Я жалок и молчу.

– Почему ты солгал? – продолжает она. – Почему скрыл от меня, что ты знал человека, этого монстра, который стрелял в меня?

Я смотрю в сторону на облака, плывущие по горным вершинам внизу – бархатные зеленые долины. Здесь слишком красиво для такой сцены.

– Потому, – тихо говорю я, – что я создал этого монстра.

Тишина повисает в воздухе. Я слышу, как Джессика тяжело дышит, пытаясь справиться с этим.

– Что?

Зло провожу по волосам, понимая, что теперь правду не остановить. Я покажу ей, насколько она уродлива.

– Я причина, по которой тебя подстрелили.

Она ахает. Наконец я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. Если бы не ее трость, она бы упала. Она бледная, как призрак.

– Как? – ее слова уносит ветер.

– Он был в моем подразделении. На нас напали. Я потерял двух человек. Брик выжил. Как и Льюис Смит. Я тоже. Но Льюис, он... он потерял рассудок. Позволил тьме поглотить его. Он... он сказал мне, что хочет убивать людей. И я не сделал ничего, чтобы остановить его. – Делаю вдох, воздух ранит мои легкие. – Я следил за тобой. Ощущал себя виноватым за то, что он сделал с тобой. Я хотел... просто хотел твоего прощения, вот и все. Ты была долгом, который мне пришлось заплатить.

Я закрываю лицо руками, потирая лоб.

– Я хотел сказать тебе правду, Джессика, – шепчу я. – Хотел. Когда я впервые встретил тебя, это была случайность, клянусь, но я искал тебя, и хотел сделать все правильно. Я не ожидал... Я не ожидал, что ложь продолжит жить, а потом было уже слишком поздно.

– Когда ты собирался сказать мне?

– Скоро. Очень скоро. – Я смотрю на нее. – Пожалуйста, поверь мне. Я почти сказал тебе вчера вечером, но поведал тебе еще кое-что, что скрывал от тебя. Что я люблю тебя. И это правда, я очень сильно тебя люблю. – Я подхожу к ней, протягивая руку.

– Не надо, – хнычет она, отворачивая голову. – Не трогай меня. Кейр, ты предал мое доверие. Все это время ты притворялся кем-то другим. Я когда-нибудь видела настоящего тебя?

Я хватаю ее за руки и слегка встряхиваю, отчаяние вырывается от меня.

– Вот он, настоящий я. Все это, все, что я говорил.

Джессика пристально смотрит на меня, слезы катятся вниз по щекам. И это разбивает мне сердце.

– Как мне теперь верить тебе? Как я узнаю, что реально? Кейр, ты сказал, что пришел за мной, потому что считал, будто что-то должен мне. Откуда я знаю, что вся эта поездка, все это время, пока мы узнавали друг друга, произошли не потому, что ты пытался облегчить свои угрызения совести? Откуда я знаю, что твои чувства ко мне настоящие, что ты любишь меня, а не чувствуешь себя обязанным?

– Джессика, пожалуйста, – скулю я, протягивая руки к ее лицу, ее прекрасному лицу, но она вздрагивает, отворачиваясь, словно я причиняю ей боль. – Пожалуйста, прости. Я знал, что это неправильно, и я не должен был лгать, но теперь ты знаешь правду. Ты не можете сказать мне, что, если бы я рассказал тебе раньше, ты бы не поступила так же?

Она прищуривается.

– Если бы ты сказал мне раньше, все равно был бы шанс, что мне будет больно. Но это риск, который ты должен был принять, риск сказать правду. Ты солгал, и я узнала все от другого человека. Я никогда за всю свою жизнь не чувствовала себя более преданной, особенно после вчерашнего, особенно после того, что я открыла тебе. Я дала тебе каждый дюйм своей души, Кейр. Тела и душа. Впустила тебя. А ты никогда не собирался делать то же самое. Ты предал мое доверие, сломал меня. А я уже была разбита.

Она вырывает руку из моей хватки и начинает уходить.

– Куда ты идешь? – спрашиваю я, паника поднимается внутри меня.

Я не могу потерять ее. И не потеряю.

– К машине, – говорит она.

Быстро иду за ней.

– Я понесу тебя.

Она резко оборачивается, в ее глазах ненависть.

– Не смей больше прикасаться ко мне. Не смей нести меня. Ты теперь для меня просто незнакомец. – Она идет вперед и поднимает трость, тыча меня прямо в грудь. – Я была с тобой настоящей. Уязвимой. Позволила тебе увидеть каждую уродливую часть меня, и я ничего не просила, лишь то же самое взамен. Просто немного гребаной честности. А ты не смог даже этого. Я совершенно не знаю тебя... никогда не знала. Так все и останется.

Я не могу дышать. Картинка становится размытой по краям. Похоже на паническую атаку, галлюцинацию, воспоминание, но все это реально. Это мой мир, разлетающийся на куски, мое сердце среди обломков.

– Я иду в машину, – говорит она, доходя до края холма. – И ты отвезешь меня в отель. А затем я сяду на ближайший самолет отсюда.

– Джессика, – кричу я, задыхаясь на ее имени. – Пожалуйста. Я отвезу нас домой в Эдинбург.

Она ничего не отвечает, и я смотрю, как ее рыжая голова исчезает за краем холма.

У меня перехватывает дыхание, пока я пытаюсь не слететь с катушек. Во время тренировок, во всех боях и сражениях, я никогда не был настолько потрясен. Никогда не чувствовал, что потерял абсолютно все, потому что, для начала, у меня никогда ничего и не было.

Но она была моей. Несколько недель она принадлежала мне.

Внезапно визг Джессики слышится в воздухе.

Я подбегаю к краю и вижу, как она скатывается последние несколько футов и падает на траву.

В несколько прыжков спускаюсь с холма и через несколько секунд оказываюсь рядом с ней. Несколько людей идут от близлежащего каменного круга, чтобы посмотреть, могут ли они помочь.

Джессика пытается сесть, но она рыдает, слезы текут по лицу, всхлипы вырываются из ее горла.

– Джессика, – мягко говорю я, кладя руку ей на затылок. – Тебе больно? Позволь помочь...

– Убирайся от меня! – кричит она, отталкивая меня, и я почти падаю назад. Быстрее, чем я видел до этого, она вскакивает на ноги, глядя на меня с ненавистью, пока продолжает плакать.

– Пожалуйста, – умоляю я, понимая, что люди наблюдают за происходящим между нами. Я пытаюсь схватить ее за руку, но она резко поворачивается и ударяет тростью по моему плечу.

– Отвали! – кричит она. Я никогда раньше не видел ее такой злой, словно все ее годы боли наконец выходят наружу.

– Проблемы? – спрашивает какой-то ублюдок, подходя такой развязной походкой, словно собирается сделать это своей проблемой.

Смотрю на него.

– Тебе лучше держаться подальше, приятель.

Недоумок смотрит на Джессику.

– Это парень надоедает вам?

Да вы, бл*дь, серьезно?

Она смотрит на меня так, словно хочет плюнуть мне в лицо.

– Я едва знаю его, – говорит она ему, вытирая слезы тыльной стороной руки. Она смотрит на парня, настоящего незнакомца. – Мне нужно добраться до гостиницы «Флодигарри».

– Ой, да ладно! – кричу я. – Джессика, не будь чертовой идиоткой. – Указываю на него.– Ты едва знаешь этого парня. Ты не пойдешь с незнакомцем. Я отвезу тебя. Как и сказал пару секунд назад.

– Еще раз, кто ты, нахрен, такой? – спрашивает парень.

Я парень, который проломит твою долбаную башку, вот кто.

– Я ее парень, – отвечаю ему сквозь стиснутые зубы.

– Был моим парнем, – язвит Джессика, смотря в сторону.

Охренеть. Неужели все так и есть?

– Тогда вам лучше оставить ее в покое, – говорит парень, скрещивая руки.

Горько улыбаюсь.

– О да? – Хватаю за ее руку, не собираюсь оставаться здесь ни минуты. – Джессика, пожалуйста. Давай вести себя как взрослые.

– Уберите от нее руки, – говорит придурок, подходя к нам.

Я огрызаюсь.

– Это вас не касается.

– А я сделаю так, что будет касаться.

Он хватает меня за плечо и пытается оттолкнуть.

Я даже не думаю.

Просто замахиваюсь, кулак врезается в его челюсть со всей гребаной силой ярости и злости, бушующих во мне.

Парень кричит и спотыкается, падая на землю и держась за челюсть.

Я понимаю, как это выглядит сейчас. Джессика, кричащая на меня, ее нога. Я похож на гребанного монстра, я и есть монстр. В их глазах я не лучше моего отца.

Тяжело дышу, кулак все еще сжат. Остальные люди начинают отступать.

– Кейр, – говорит она, звуча сломленной, разбитой. Затем шмыгает носом. – Мужчина, которого я знаю, не ударил бы другого за то, что тот пытается помочь мне.

Я ничего не могу ответить. Гнев душит меня, мое лицо красное от возмущения, вкупе с безнадежностью и болью.

– Отпусти меня, – говорит она. – Все мои вещи, оставшиеся в машине, можешь сохранить. Просто отпусти меня, найди свой собственный путь назад. Пожалуйста. Ты должен мне хотя бы это.

Я не хочу оставлять ее. Просматриваю толпу, в основном семьи и пары. Показываю на них большим пальцем.

– Только если ты пойдешь с кем-то другим. – Я смотрю на парня, который поднимается на ноги. – Не с ним.

– Так и сделаю. Только, пожалуйста, иди.

Мгновение смотрю ей в глаза. Такие голубые и ясные, даже когда она напугана, даже когда ненавидит меня, даже когда думает, что смотрит на незнакомца.

Я знаю, что больше никогда не увижу эти глаза, разве что, может быть, в новостях однажды вечером. Они расскажут о храброй девушке, которая пережила нападение, и как боролась со смертью, затем они покажут ее фотографию, и мне придется смотреть на нее через экран, как и всем остальным в мире, только я буду единственным, кто знает, насколько она действительно смелая.

Кивая, я проглатываю комок в горле.

– Ладно, – отвечаю я, но выходит резко и невнятно.

Ее взгляд умоляет меня уйти, и я ухожу.

Поворачиваюсь и ухожу прочь.

Оставляя все кусочки своего разбитого сердца позади.

Глава 18
Джессика

– Уверена, что не хочешь поговорить об этом? – спрашивает меня Кристина. Опять. Как делает с тех пор, как они с Ли забрали меня из аэропорта.

Я качаю головой, не произнося ни слова.

– Оставь ее, – говорит Ли, и это самая умная вещь, которую я слышала от него в последнее время.

Кристина со злостью откидывается назад на сиденье, но все же периодически умоляюще смотрит на меня через зеркало заднего вида.

Я даже не могу говорить об этом, потому что не понимаю, что произошло. Я плакала с тех пор, как в Долине Фей села в машину с семьей из Германии. Семьей, которая отвезла меня в гостиницу «Флодигарри», где я получила доступ в номер и собрала свои вещи. Оттуда один из официантов, живущий в Портри, подвез меня. А потом я села на автобус, направляющийся из Скай прямо в Инвернесс. И затем оказалась на малюсеньком самолете, доставившем меня в Эдинбург.

Я много плакала, если не сказать больше.

Но теперь покончила со слезами. По крайней мере, мне не хочется снова реветь. Мое сердце умерло, я ведь так жаждала этого. Дурман от «Новакаина» окутывает меня, и я перестаю чувствовать. Боль, которую я ощутила раньше, когда обнаружила правду о Кейре, была безумно мучительной. Мне казалось, что меня снова подстрелили, но на этот раз пуля погрузилась глубоко внутрь, в то место, где я никогда не смогу ее достать. Она сидит там сейчас, чернеет и гниет, и лишь это онемение позволяет мне дышать.

Все, что произошло... я словно забыла обо всем.

Наверное, так я разбираюсь с ситуацией. Вычеркиваю все произошедшее и хороню глубоко внутри себя. Так намного легче, чем остаться и встретиться с болью лицом к лицу.

Но я не могу все забыть, еще нет.

Кейр врал мне.

Я и не представляла, каким было его прошлое.

Ну, не совсем так. Я спрашивала его, был ли он в армии, потому что кое-что в его поведении наводило меня на подобные мысли. Но когда он ответил «нет», я поверила ему.

И когда он не ответил на вопрос, причинял ли он кому-то боль, я понятия не имела, что сама была человеком, пострадавшим от его действий.

Прошедшее время. Настоящее время.

Он причиняет мне боль таким образом, который даже не может себе представить.

Понимаете, когда он сказал мне, что совершенное Льюисом Смитом было его ошибкой, я знала, это чушь собачья. Если бы все было ясно с самого начала, у нас бы никогда не было такой проблемы. Льюис Смит, которого я теперь считаю больше человеком, чем монстром, был забытым системой солдатом со своей собственной войной. Независимо от того, что Кейр сделал или не сделал, сказал или не сказал, попытался остановить его... Ну, у меня такое чувство, что я тоже знаю Льюиса. Я смотрела ему в глаза и видела мужчину, который никогда не слушал доводы разума. Никогда не слушал Кейра, и так и не получил помощи.

Отчасти мне больно за Кейра, за груз, который он несёт.

Часть меня ненавидит его за ложь и за то, что предал мое доверие.

Мне столько раз причиняли боль, и он был единственным кто...

Это не важно.

Все кончено.

Защитная стена упала, и я снова собираю свою жизнь по осколкам.

Мы возвращаемся домой, и я иду прямиком в свою комнату. Откладываю сумки в сторону, не разбирая их. Прямо сейчас я не могу заниматься ими. Не хочу снимать одежду и находить вереск, который сорвала на лугу. Или песчинки в сандалиях с прогулки по пляжам. Или рюмку, которую я подняла на бензоколонке где-то в середине путешествия. Не хочу видеть ничего из этого. Просто хочу перемотать свою жизнь на месяц назад и притвориться, что никогда не встречала Кейра МакГрегора.

В дверь стучат. Я вздыхаю и, как раздражительный подросток, говорю:

– Кто там?

– Твоя сестра, – раздраженно кричит Кристина. – Что значит, кто там? Открой дверь, ты, тролль. У меня есть виски.

Снова вздыхаю и сползаю с кровати, затем ковыляю к двери и открываю ее.

Кристина смотрит на меня большими глазами. Когда ее волосы убраны назад, ее лицо выглядит круглее и моложе. Я словно смотрю на нее десятилетнюю, когда она постоянно не давала мне покоя, заставляя играть с ней. Я делала это, потому, что чувствовала себя плохо. Ведь это был единственный способ быть сестрой. Я не могла вести себя как настоящая сестра, не могла ее защитить.

Сменяю гнев на милость.

– Ладно, – говорю ей, забирая бутылку из ее рук. – Входи. Но, чур, никаких вопросов.

Я подхожу к кровати и сажусь. Кристина протягивает бокалы, которые принесла с собой, и, наливая виски, я вспоминаю Кейра. Нашу дегустацию в Скори. Мои руки начинают дрожать. Я вынуждена на мгновение остановиться и сделать глубокий вдох, чтобы снова не начать рыдать.

Когда я заканчиваю, Кристина поднимает свой бокал.

Я поднимаю свой.

– Выпьем за то, что ты дома, – говорит она, и тут я вспоминаю то, как мы с Кейром пили виски.

Черт. Да перестань уже думать о нем. Он врал тебе. И облажался.

Все кончено.

Я чокаюсь с ней и одним обжигающим глотком, выпиваю напиток.

– Черт побери. Джессика, – широко раскрыв глаза, комментирует Кристина. Она еще не притронулась к виски.

Я кашляю и сразу наливаю себе ещё.

– Что я могу сказать, эта страна так влияет на меня.

Она делает маленький глоток, морщится, но продолжает смотреть на меня.

– Как и мужчины, – комментирует она.

Пристально смотрю на неё.

– Я же сказала, не хочу об этом говорить.

– Отлично. Тогда я буду. – Она садится на пол у моих ног, скрестив свои, и мое сердце поражает резкая боль, когда я вспоминаю, что точно так же она делала в детстве. – Знаешь, я была не очень-то счастлива, когда ты уехала с ним. Имею в виду, я не знала этого парня, ты не знала этого парня. Я хотела, чтобы он мне нравился, но ни один парень никогда не был достаточно хорош для тебя, Джесс, особенно сейчас. Но знаешь что? Ли тот, кто взглянул на вещи объективно. Он сказал, что в последнее время ты была счастливее, чем когда-либо. И знаешь, что я сделала? Я послушала своего мужа. И решила, что он прав. Потому что он часто бывает прав. Понимаешь, я в курсе, что тебе не нравится Ли, но он действительно высокого мнения о тебе.

Не могу сдержать смех. Звук резкий и кислый.

– Ли? Он ненавидит меня.

– Нет. Ты его ненавидишь.

Я вздыхаю, чувствуя себя дерьмово.

– Я не испытываю к нему ненависти...

– Он тебе не нравится. И это нормально. Ты и не обязана обожать его до тех пор, пока уважаешь тот факт, что я люблю его.

Никогда не слышала, чтобы она говорила так смело. Я печально улыбаюсь ей.

– Конечно, я это уважаю. И знаю, он хорошо относится к тебе.

– Так и есть. И более того, он на моей стороне. Он знает, когда я веду себя как ребенок, а когда падаю духом. Он может отличить эти два состояния. В первом случае он ставит меня на место. А во втором протягивает руку и помогает подняться. Я думала, что у вас с Кейром так же. Он вытащил тебя, когда ты нуждалась в этом больше всего.

Я слышу ее слова. И знаю, что это правда. Я понимаю, что Кейр вытащил меня. Разбудил. А затем я рухнула вниз. Но мой мозг сосредоточен не на этом.

– Что ты имеешь в виду... ты падаешь духом?

Кристина делает большой глоток виски. Проглатывает напиток и искоса смотрит на меня.

– Джессика. Да ладно. Знаешь, ты никогда не говорила об этом. Мы никогда не говорили об этом.

Могу лишь смотреть на неё. Она говорит правду, но не уверена, сколько ещё правды я могу вынести.

– И я знаю, почему, – продолжает она. – Потому что ты боишься. Опасаешься, что тебе будет больно, так что ты просто уходишь, как делаешь прямо сейчас с Кейром.

Слова почти повергают меня в шок.

– Что? – моргаю я, глядя на неё.

Она сочувственно наклоняет голову в сторону.

– Он звонил мне раньше.

– Что? – кажется, я не могу произнести любое другое слово.

Кейр звонил Кристине?

Боже мой. Что он ей сказал?

Она видит страх на моем лице.

– Все в порядке, – быстро говорит она. – Он просто спросил, благополучно ли ты добралась до дома. Я сказала ему, что мы забираем тебя из аэропорта. Ты даже представить не можешь, насколько, казалось, он рад это слышать. Как будто он думал, что ты умерла. Он признался, что обманывал тебя. И рассказал мне правду. Сказал, что сожалеет, что ты была особенной, и пожелал нам счастья и все.

Мои лёгкие словно наполнены водой. Все эмоции застряли там, борются с волнами. Но рядом нет Кейра, который мог бы поплыть за мной и вытащить меня на берег.

– Я не... – наконец-то удаётся сказать мне. – Я не убегаю. Я защищаю себя.

– Знаю, – мягко заверяет меня она. – Так же ты делала, когда ушла из дома.

Резко смотрю на неё, чувствуя себя как раненное животное.

– Все нормально, – говорит она. – Тогда я не понимала, почему ты ушла, но когда стала старше, поняла. Я знала, что тебе пришлось защищаться. Я не хотела, чтобы папа причинил боль и тебе.

Я едва дышу.

– Ты зовёшь его «папа»? – с отвращением спрашиваю я.

Она улыбается.

– Да. Потому что он был моим папой. Твоим тоже. В некотором роде чудовищем, ужасно больным человеком. Он испортил жизнь мне, маме, тебе. Но все же был папой, понимаешь? Я все еще считала его своим отцом, хотя мне и жаль. Ты все еще можешь... попытаться вспомнить хорошее, когда в памяти сохранилось лишь плохое. Возможно, сейчас самое подходящее время сделать это. Держаться за небольшие приятные моменты твоей жизни. Они ничего не извиняют. – Она тихо выдыхает. – Просто они могут сделать жизнь немного легче, когда ты не ненавидишь своё прошлое.

Она говорит так же, как Кейр, когда делился воспоминаниями о своём детстве. Как сильно он ненавидел и боялся своего отца, но все еще мог с нежностью вспоминать ту поездку и не чувствовал вину за это.

Слезы щекочут нос, лицо горит. Я быстро моргаю, не желая снова плакать.

– Джесс, – говорит Кристина. – Я не виню тебя за то, что он сделал. И никогда не думала, что это твоя вина. Как я могла? Мы не говорили об этом... но все, что я могла сделать, это молиться, чтобы он никогда не пошел за тобой. И он так и сделал. Я много раз спрашивала маму, и знаю, что он не прикасался к тебе. Тебя пощадили, и да, тебе повезло, но я была очень счастлива, что ты смогла остаться чистой. Что тебе не нужно было проходить через то, через что прошла я. Ты не должна была защищать меня. Ты должна была любить меня. Именно так ты и делала.

Комок стоит у меня в горле. Я моргаю, горячие слезы размывают зрение.

– Прости, – отвечаю Кристине. – Я тоже тебя люблю. И ненавижу себя за то, что он сделал с тобой.

Она делает глубокий дрожащий вдох, ее голубые глаза – глаза моей матери, глаза отца – становятся влажными.

– Я знаю. Знаю. Потому что ты такая. Принимаешь на себя чужую вину и проблемы, а еще и разбираешься со своими собственными. Но ты не разбираешься, ты тонешь. Ты слишком требовательна к себе. Всегда была и всегда будешь. И знаешь, я тоже такая. Достаточно долго я не знала, как жить с тем, что со мной сделали. Но потом ты ушла. Остались лишь мы с мамой. И я научилась быть сильной ради нас обоих. Научилась разбираться со своим дерьмом. С девятнадцати лет я ходила к психологу и лишь в прошлом году перестала. Ли ходил со мной, по крайней мере, последние два года.

Вытираю слезы.

– Как это вообще возможно?

Она пожимает плечами и тянется к виски. Я вручаю ей бутылку.

– Думала, что ты не хотела знать, поэтому не сказала тебе. Я полагала, что ты тоже ходишь к специалисту.

– Нет. Но я думала об этом.

– Да, из-за ноги. Сама по себе причина достаточно веская. Но дело не только в твоей ноге, Джесс. У тебя позади есть целая жизнь, с которой нужно разобраться. Тебе необходимо перестать притворяться, что с тобой все в порядке. Что ты достаточно сильная и можешь разобраться со всем самостоятельно. Надо взглянуть правде в глаза и исправить все, даже если это больно.

Она наливает себе стакан, а затем наполняет мой.

– И ты должна позвонить Кейру и подарить ему свое прощение. Мужчина заслуживает этого.

Я протестую.

– Я злюсь не на то, что он думает, он сделал. Я злюсь из-за того, что он обманывал.

– Но разве ты не понимаешь, почему он обманывал? Не из-за злого умысла, Джесс. Он солгал, потому что любит тебя.

Нерешительно смотрю на неё.

– Он тебе это сказал?

– Нет. Как я уже говорила, он сказал, что ты особенная. Но я узнаю особенное по тому, как парень говорит. Он влюблен в тебя. Черт, я знала это в тот день, в больнице, когда тебе снимали гипс. Он не мог отвести от тебя взгляд. Смотрел на тебя так, словно однажды собирается жениться на тебе.

Ой.

Боже, это чертовски ранит.

– Он полюбил меня из чувства вины, – слова выходят вместе со всеми моими страхами.

– Так вот как ты меня любишь? – спрашивает она. – Из чувства вины?