Текст книги "Земля воров (ЛП)"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– Тогда позаботься, чтобы так и оставалось, – ворчит он. – Я бы посоветовал тебе посадить ее на корабль и немедленно отправить туда, откуда ты ее привез, но теперь, когда она находится в нашем заточении, я не могу рисковать. – Он замолкает, прищурившись. – Ты же понимаешь, что наделал, да? Тебе придется оставить ее здесь навсегда. Ты не сможешь выпустить ее из виду. Ты не сможешь отпустить ее. Она будет пленницей Дома Колбек до самой смерти. Смерть – единственный способ, которым я позволю этой воровке выйти из этого дома и вернуться к Далгардам.

Я с трудом сглатываю. Я почти решаюсь разыграть свою другую карту, единственную, что у меня осталась, но сейчас не время.

– Тогда я лучше пойду проверю, что она не пытается убить Соллу, – говорю я.

Мой отец напрягается и допивает остатки из своего бокала.

Глава 9

Бринла

Андор был прав. Солла Колбек кажется милой, но теперь я знаю, что не могу ее недооценивать.

После того как он передал меня и Леми в ее руки, я сосредоточилась на осмотре замка в поисках выхода. Шансы на побег были невелики, но с тех пор, как мы подъехали к замку, я не видела ни одного стражника. Фактически, я не видела никого, кроме его дяди и Соллы.

Когда мы поднимались по лестнице, Солла шла за мной, мы прошли мимо окна, которое было приоткрыто настолько, что я могла пролезть через него. Могла сбежать, а Леми мог переместиться на дорогу, а потом найти меня.

Но прежде чем я успела столкнуть Соллу с лестницы, окно захлопнулось, как будто невидимой рукой. Леми пробежал мимо меня вверх по лестнице, и я почувствовала давление на спине, как будто та же невидимая рука толкала меня вперед. Я быстро перебирала ногами, чтобы не споткнуться.

Я добралась до второго этажа и обернулась, чтобы посмотреть на Соллу, но она только молча улыбнулась мне.

– Ты, наверное, устала с дороги, – сказала она, пока мы шли по широкому коридору мимо висящих на стенах гобеленов и картин с изображением лесов и водопадов. – Как бы тебе ни хотелось сбежать, я думаю, ты будешь чувствовать себя гораздо лучше после того, как примешь теплую ванну, переоденешься и что-нибудь съешь, тебе не кажется?

И хотя мне очень хотелось сбежать, мысль о горячей ванне была слишком соблазнительной, чтобы сопротивляться. К тому же, даже если бы я выбралась через окно, куда бы мы с Леми пошли? Мы в незнакомом королевстве, в новом климате, с неизвестными опасностями, с которыми я не сталкивалась раньше. Даже если бы смогла найти дорогу обратно к пристани, что было сомнительно, что бы я делала дальше? Проникла на корабль и надеялась, что он отправляется в Эсланд или Мидланд, куда никто никогда не ездит?

Поэтому я позволила ей проводить меня в большую ванную комнату, где она указала на унитаз со смывом в углу и большую медную ванну посередине.

– У нас есть водопровод, благодаря моему младшему брату, – сказала она. – Если повернуть кран с буквой Х, течет холодная вода. Если повернуть кран с буквой Г, течет горячая вода. Есть соли для ванн, травы и разные виды мыла на выбор. Не торопись. Я оставлю тебя и приготовлю одежду в комнате напротив. Это будет моя одежда – я не думаю, что кто-то будет рад, если ты наденешь одежду моей матери, – и она будет тебе велика, но уверена, что ты как-нибудь справишься.

Затем она посмотрела на Леми.

– Хочешь, я покормлю его? Думаю, говядина подойдет?

Я сказала ей, что он не будет возражать, но мне хотелось, чтобы он остался со мной. Он все равно не пошел бы с незнакомкой, какой бы доброй она ни была.

И вот она уходит, закрыв за собой дверь. Я быстро подхожу и запираю ее, чтобы никто не зашел, пока я голая. Затем я прислоняюсь к ней и осматриваю помещение.

Я громко выдыхаю. Колени начинают дрожать. Адреналин улетучивается, как будто я слишком долго держалась за скалу, и мои руки наконец разжались. Часть меня думает, что я должна просто свернуться калачиком в ванне и вздремнуть – она, безусловно, достаточно большая. Но я напоминаю себе, что это может подождать. Мне нужно дожить до конца дня, прежде чем я решу, какие у меня есть варианты.

– Ну, Леми, – говорю я, и он в ответ стучит хвостом по розовому кварцевому полу. – Как насчет того, чтобы сначала я приняла ванну, а потом ты?

Клянусь, его теплые карие глаза прищуриваются, глядя на меня. Он не любит ванны, но ему нужно смыть с себя вулканический запах Мидланда и зудящую соль моря, не говоря уже о засохшем суэне, который запекся на его шерсти под лучами солнца.

Я медленно хожу по комнате, разглядывая все вокруг. Я уверена, что для Колбеков это просто ванная комната с туалетом в углу, наполовину скрытым за прозрачной перегородкой, ванной посередине, к которой ведут деревянные ступеньки, и полкой, на которой стоит куча стеклянных банок, наполненных солями, травами и жидкостями. Но я также вижу полированную розовую отделку полов и энергию, которая течет через них, медный потолок, сочетающийся с ванной, длинную мраморную раковину под изогнутыми зеркалами, обрамленными скорлупой яиц дракона, позолоченную арку над витражным окном.

Я смотрю сквозь голубое витражное стекло с изображением звезд на дневном небе и приоткрываю его под звук скрипа золотых петель. Внутрь проникает прохладный воздух, и я глубоко вдыхаю. Аромат умбервудов и чистой, свежей проточной воды наполняет комнату. Солнце уже зашло, его не видно с этой стороны замка, и пейзаж кажется нереальным. Все эти высокие зеленые деревья, цветущие поля, бурные водопады и скалистые заснеженные горы вдали выглядят так, как будто их нарисовал кто-то с помощью магии, – мир, который я никогда не могла себе представить. Даже когда учителя в школе кратко рассказывали о других мирах, идея леса была за пределами того, что я могла себе представить. Все, что у нас было в Эсланде, – это колючие кустарники, тощие ореховые деревья и редкие пальмы, разбросанные по крышам зданий Капитолия.

Леми скулит у меня за спиной, и, когда я оглядываюсь на него, он указывает мордой на ванну.

– Ладно, я поняла, от меня воняет, – говорю я. Подхожу, открываю краны, и пока ванна наполняется, пытаюсь решить, что в нее положить. Солла упомянула соли, и я вспоминаю, что мой отец добавлял соли из шахт за пределами Лерика в воду для ванны после долгого дня рыбалки. Говорил, что это помогает мышцам. Вероятно, это будет приятно, когда у меня начнутся боли в матке, хотя пока она, кажется, ведет себя нормально.

Я бросаю в воду горсть соли из одной из стеклянных банок на полке, несколько сушеных цветов с ароматными желтыми и темно-синими бутонами и наблюдаю, как они кружатся на поверхности, пока набирается вода. Затем я раздеваюсь, бросая грязную броню на пол. Позже ее тоже нужно будет отмыть.

Осторожно поднимаюсь по ступенькам и, балансируя, опускаю ногу в воду. Она горячая, но не обжигающая, а сочетание поднимающегося пара с прохладным воздухом, проникающим через окно, заставляет меня быстро погрузиться в воду.

Это рай. Или, во всяком случае, одна из его версий. Я не помню, когда в последний раз как следует мылась. Конечно, мы купаемся даже в Темном Городе, но вода там в дефиците, даже священна. Иногда мы принимаем теплую ванну, но чаще всего Эллестра встречает меня на берегу после того, как я возвращаюсь домой из рейда, и мы окунаемся в море, используя куски жирного мыла, чтобы помыться, – даже несмотря на то, что соль только усиливает зуд. Но это лучше, чем ничего.

При мысли о ней сердце сжимается, как будто моя грудь стала слишком тесной. Она сейчас в городских пещерах. Она будет волноваться, будет спрашивать, не видел ли меня кто-нибудь, задавая опасные вопросы, которые могут привлечь не тех людей. Что она тогда сделает? Смирится с тем, что ее племянница, последняя связь с ее братом, моим отцом, исчезла? Будет ли она мстить? Она вспыльчивая, в отличие от меня. Она может совершить какую-нибудь глупость. В некотором смысле я надеюсь, что она просто выкинет меня из головы. Но я знаю, что этого не произойдет, не после того, как она преодолела столько трудностей, чтобы вытащить меня из монастыря.

А если Рунон заметит мое отсутствие и найдет ее? Что тогда будет?

Этого достаточно, чтобы почувствовать, что мне не хватает воздуха. Я закрываю глаза и погружаюсь глубже в воду, вдыхаю и выдыхаю через нос, пока не обретаю контроль. Раньше у меня были такие приступы паники сразу после побега из монастыря, и именно моя тетя научила меня успокаиваться, хотя сама она никогда не использовала эту технику.

Сейчас нет смысла думать об этом, когда я ничего не могу предпринять. Я должна делать то, что говорит Андор, нравится мне это или нет, – по крайней мере, до тех пор, пока не отплывет следующий корабль и мы не сможем добраться до Эсланда, как он обещал. Я заставлю его сдержать это обещание. Любыми средствами. Мне все равно, даже если придется убить его, чтобы добиться своего.

После того, как я заканчиваю мыть голову жидкостью из баночек с резким запахом, вода уже не такая горячая. Я выхожу из ванны и уговариваю Леми залезть в нее. Он делает это неохотно, но, кажется, немного расслабляется, когда я начинаю втирать жидкое мыло в его шерсть. К тому времени, когда мы оба заканчиваем мыться, вода черная от грязи.

Я заворачиваюсь в большое пушистое банное полотенце, мои мокрые волосы рассыпаются по плечам, а Леми встряхивается, разбрызгивая воду по всей комнате. Похоже, мы оставим после себя небольшой беспорядок.

Когда я подхожу к деревянной полке, чтобы взять еще полотенца, раздается стук в дверь.

Я замираю, надеясь, что это не жуткий дядя Андора, и крепче прижимаю полотенце к груди.

– Что?

На мгновение наступает тишина. Полагаю, я веду себя не лучшим образом.

– Это Андор, – говорит он. – Ты одета? Можно войти?

Я опускаю взгляд. Видно только мои руки, ноги и декольте.

– Да, я одета, – говорю я. По крайней мере, прикрыта.

Я осторожно подхожу к двери, открываю замок и распахиваю ее.

Его взгляд сразу же падает на мою грудь, и его глаза расширяются.

– Ты сказала, что одета, – заикается он, и, клянусь, я вижу, как он краснеет, несмотря на щетину на щеках.

Я пожимаю плечами.

– Достаточно. Чем могу помочь?

– Я могу вернуться позже, – быстро говорит он.

Я закатываю глаза и открываю дверь пошире.

– Просто заходи.

Он колеблется, затем входит в ванную. Я закрываю за ним дверь. Если я и должна испытывать какой-то стыд или настороженность из-за того, что нахожусь рядом с ним практически обнаженной, то не чувствую этого. По какой-то причине я не могу представить, что он может причинить женщине боль таким образом.

В любом случае, Леми тут же бы на него набросился.

– Теперь, когда ты здесь, у твоей сестры есть способность, скажем, перемещать предметы силой мысли? – спрашиваю я.

Он криво улыбается.

– Это мягко сказано.

Увлекательно.

– У всех Колбеков есть особые способности? – Затем я замолкаю, осознавая: – О, ну конечно есть. Вы торгуете суэном. Конечно, в этом мире есть люди, которые, как говорят, унаследовали магию, хотя изначально эта магия появилась у их предков благодаря употреблению суэна. Обычно это маги и ведьмы. Но я сильно сомневаюсь, что это относится к Колбекам.

– Как и у тебя. Так в чем же заключается твоя сила, Бринла Айр?

– Я соблазняю мужчин и граблю их, – отвечаю я, хлопая ресницами. Это полуправда.

Я никак не могу понять выражение его лица, но глаза Андора блуждают где угодно, кроме моей груди. Я прочищаю горло.

– Так что же произошло такого важного, что ты не мог подождать, пока я приму ванну, чтобы поговорить со мной?

– О, – говорит он, почесывая подбородок и подходя на пару шагов ближе. – Ничего особенного. Просто хотел сказать тебе кое-что, пока не забыл.

– Что?

– Ужин через час. Ты должна быть там.

– Все ваши заключенные ужинают с вами?

– Ты будешь первой. – Он делает паузу, как будто собирался сказать что-то еще, но решил промолчать. – Пожалуй, я должен, э-э, предупредить тебя о моем отце.

– Он похож на твоего дядю?

– Хуже, – говорит он с кислой улыбкой, и у меня внутри все сжимается. – Он не в восторге от моего плана.

– О, по крайней мере, я не единственная. Обязательно скажу ему об этом.

Он слегка напрягается.

– На твоем месте я бы этого не делал.

Он говорит это с выражением, которое мне не нравится.

Я нервно сглатываю и пытаюсь не обращать на это внимания.

– Ну, по крайней мере, от меня больше не воняет, – говорю я, раскидывая руки в стороны.

Это вызывает цепную реакцию.

Андор внезапно наклоняется, касается носом моего плеча и вдыхает.

Ощущение его дыхания на моей обнаженной коже заставляет меня закатить глаза.

По моему телу пробегает дрожь.

Из-за чего полотенце внезапно развязывается, и я остаюсь полностью обнаженной, а полотенце падает к моим ногам.

Я вскрикиваю.

Андор отступает и смотрит мне в глаза, на его губах появляется извиняющаяся улыбка.

Но затем его взгляд мгновенно опускается на мою грудь. Живот. Ниже.

– Боги! – ругается он, быстро поворачиваясь ко мне спиной, а Леми начинает лаять, возможно, сбитый с толку моим паническим движением, когда я неловко наклоняюсь, поднимаю полотенце и прижимаю его к груди, позволяя болтаться перед собой.

– Ладно, в любом случае, ужин через час. Я пошлю за тобой Соллу или одну из служанок, – выпаливает Андор со скоростью пулемета, пока шагает к двери.

Это первый раз, когда я вижу его взволнованным.

– Кстати, ты приятно пахнешь, – говорит он, прежде чем закрыть дверь.

Я смотрю на Леми, который наблюдает за мной, склонив голову набок.

И улыбаюсь.

Глава 10

Бринла

После инцидента с Андором в ванной мы с Леми быстро проносимся по коридору. Дверь распахнута настежь, а обои желтые, в цветочек, так что я предполагаю, что это – желтая комната.

Как и ванная, она великолепна. Слишком роскошна для меня. Над окнами такие же позолоченные арки, хотя стекла не витражные, а бордовые бархатные шторы обрамляют две стеклянные двери, ведущие на каменный балкон с видом во внутренний двор. Я решаю посмотреть после того, как оденусь, чтобы не сверкать наготой перед кем-то из Колбеков или их прислугой.

Я сосредотачиваюсь на этой задаче. На огромной кровати – самой большой, которую я когда-либо видела, – лежат три наряда. Платья разных оттенков розового. Думаю, я никогда в жизни не носила ничего розового. В Эсланде мы носим одежду пыльных серых, коричневых и оливковых оттенков, чтобы лучше вписываться в пустынный пейзаж. Мантии с капюшонами, которые мы носили в монастыре, были тяжелыми и черными. Любая одежда ярких или приятных цветов воспринималась как оскорбление драконов, как будто мы пытаемся соперничать с их красотой. Хотя я никогда не видела розового дракона.

Солла примерно моего размера – ни одна из нас не отличается чрезмерной худобой – но я намного выше ее, поэтому, когда надеваю платье, его рукава доходят до середины предплечий, а подол юбки заканчивается у лодыжек. Вырез декольте довольно глубокий, с кружевными розовыми оборками, а бархатная драпировка на платье создает ощущение, будто на мне роскошная обивка. Я чувствую себя глупо, но платье сидит достаточно хорошо.

Затем я бросаю взгляд в зеркало и чуть не подпрыгиваю. Да, я определенно выгляжу странно с распущенными волосами и в нарядном платье, как ребенок, примеряющий взрослую одежду, как будто моя мама была какой-то богатой норландкой, а не повстанкой, всегда с трудом сводящей концы с концами на окраине Лерика.

Я начинаю собирать свои влажные волосы и заплетаю их в косу, затем обматываю ее несколько раз, пока она не превращается в свободный пучок. Вот так. Теперь я выгляжу немного более утонченно.

– Что думаешь, Леми? – спрашиваю я.

Он наклоняет голову, задумываясь. Я не хочу слышать его ответ.

Тук-Тук.

– Кто там? – спрашиваю я, подходя к двери.

Я слышу приглушенный ответ.

– Это Солла. Тебе нужна помощь с платьем?

Мой первый порыв – сказать «нет, все в порядке». Мне никогда раньше не требовалась помощь с одеждой, по крайней мере, во взрослом возрасте. Все мои наряды – это простые туники и брюки, которые я могу надеть сама. Корсет завязывается спереди, и даже моя броня застегивается на пряжки, до которых я могу дотянуться.

Но я не носила платье с детских лет и не могу дотянуться до шнурков сзади.

– Можешь войти, – неохотно говорю я.

Дверь открывается, и Солла заглядывает внутрь. Раньше я этого не замечала – наверное, была слишком занята планированием побега, – но теперь вижу сходство с Андором. Хотя ее глаза голубые, а не янтарные, а лоб скрыт густой темной челкой, я вижу, что брови у нее очень выразительные, совсем как у ее брата. Она очень красивая девушка, может быть, на несколько лет моложе меня, миниатюрная, с мягкими округлыми линиями и светлой, гладкой кожей, что указывает на богатую жизнь, хорошее здоровое питание и удовлетворение всех потребностей.

И все же, несмотря на то, что она внешне отличается от выносливых жителей Темного города, я бы не стала недооценивать эту девушку. Не только из-за ее способности двигать предметы силой мысли, но и потому, что я чувствую тьму за ее спокойствием, силу в миниатюрном росте. Ту же тьму, которую мельком увидела в Андоре, когда он на мгновение сбросил свою маску.

– Оно не слишком велико? – спрашивает Солла, входит в комнату и закрывает за собой дверь.

Я поворачиваюсь и показываю свою спину.

– Думаю, мне нужна помощь со шнуровкой. Боюсь, у тебя грудь больше, чем у меня.

Она фыркает.

– У меня грудь больше, чем у большинства женщин, – говорит она, обходя меня, и берется за шнурки сзади. – Я открою тебе секрет этих платьев. Надень верхнюю часть задом наперед, а потом зашнуруй. Когда закончишь, поверни платье. Тебе не понадобится ничья помощь.

Она так резко затягивает шнурки, что у меня почти перехватывает дыхание.

– Извини, не слишком туго? – мило спрашивает она.

– Нет, – отвечаю я, задыхаясь. – Кому вообще нужны легкие?

Она тихо смеется и, к счастью, ослабляет шнуровку настолько, что я могу дышать. Если бы у меня были месячные и я плохо себя чувствовала, то не смогла бы терпеть никакого сдавливания в области талии.

– Извини. Моя горничная так туго зашнуровывала меня, что я часто теряла сознание, просто бродя по коридорам. Это была идея моего отца, знаешь ли. Пытался доказать свою точку зрения.

– И на что же?

– Он хотел заставить меня похудеть – или хотя бы выглядеть так, будто я похудела, – говорит она. – Но я смеялась последней. Я уволила свою служанку.

Так он ведет себя как козел не только с Андором, но и с Соллой. Если он так обращается со своими детьми, то как он поступит с пленницей?

– Кроме того, я никогда не хотела ни от кого зависеть, – продолжает она. Тут у меня нет возражений.

– А твоя мать? – спрашиваю я. – Где она?

Она продолжает молча зашнуровывать меня. Затем прочищает горло и отвечает:

– Она умерла.

Я слишком хорошо знаю эту боль.

– Мне так жаль, – шепчу я.

– Это случилось давным-давно, – говорит она. – Мне было восемь лет. А тебе?

– Что мне?

– Когда ты потеряла мать? – спрашивает она, обходя меня, ее глаза полны нежности. – Горе всегда узнает горе. Потеря матери – это глубокая рана. Штайнер считает, что если бы мы могли заглянуть в мозг, то увидели бы повреждения, полученные в момент потери. Как черную гниль на картофеле. Это его слова, не мои.

Как бы я ни ценила добрые слова и беседу, не хочу вдаваться в личные подробности.

– Я была достаточно взрослой, – говорю я, взглядом призывая ее сменить тему.

Она пристально смотрит на меня в течение нескольких секунд, напоминая мне Андора. Затем слегка кивает.

– А почему ты здесь? У нас давно не было заключенных.

– У Андора есть план, – говорю я с вздохом.

– У Андора всегда есть план.

– А эти планы когда-нибудь исполняются?

– Чаще всего, – признает она. – Просто у него нестандартный подход к решению задач. Он действует, не задумываясь. Обычно все получается. Так какой план?

Я пожимаю плечами.

– Почему бы тебе не спросить его за ужином? Мне бы очень хотелось узнать, не является ли это еще одним случаем, когда он что-то сделал, не задумываясь.

– О, я уверена, что вопросы посыплются со всех сторон, – говорит она. Затем смотрит на Леми, который с терпеливым недоумением наблюдает за нашим взаимодействием. – Он ладит с другими собаками? Пес Видара, Ферал, часто лежит у камина, когда мы ужинаем. Он не такой дикий, как предполагает его имя. И иногда заходит кошка Штайнера, Ву-Ву.

Я не могу не рассмеяться.

– Леми должен поладить с Фералом. Я сделаю все, что смогу, с Ву-Ву. Не то чтобы Леми любил гоняться за кошками, скорее дело в том, что он любит провоцировать их и заставлять бегать за ним. В любом случае, я позабочусь, чтобы этого не произошло за обеденным столом. В противном случае могу оставить его здесь, в комнате.

Можно попробовать, но шансы, что Леми не последует за мной, невелики.

– А что насчет обуви? – спрашивает она, глядя на мои босые ноги. – Тебе нужна новая?

– У меня ноги гиганта, – говорю я. – Твоя обувь мне не подойдет. Я просто надену свои ботинки.

Я хватаю чулки, которые она приготовила для меня, надеваю их, а затем натягиваю ботинки, которые достают мне до колен. Сначала она морщит нос при виде чего-то столь грязного и практичного в сочетании с ее нежным платьем. Но когда я встаю, она пожимает плечами.

– Вообще-то, мне нравится это сочетание. Красиво и в то же время сурово. – Она улыбается мне и затем смотрит на старинные часы в комнате. – Нам пора спускаться.

– Давай, Леми, – говорю я псу. – Будь хорошим мальчиком и держись рядом со мной.

Мы выходим из комнаты и попадаем в коридор. Я собираюсь закрыть за собой дверь, но она захлопывается сама.

– Наверное, в замке сквозняки, – иронично замечаю я.

Солла ничего не отвечает. Я хочу расспросить о ее удивительных способностях, но решаю, что для этого будет достаточно времени позже. У меня такое чувство, что весь ужин я буду отбиваться от вопросов, а не задавать их.

Мы идем по коридору к лестнице, и на этот раз я успеваю заглянуть в другой широкий коридор, с одной стороны которого расположены высокие окна, а с другой – большие двери на большом расстоянии друг от друга. Полагаю, это комнаты семьи.

Как только мы спускаемся на первый этаж, я начинаю нервничать. Леми замечает это и, пока мы идем, утыкается носом в мою руку. Либо он пытается меня успокоить, либо просто хочет есть.

И тут я чувствую запах. Насыщенный, аппетитный аромат специй и тушеного мяса, доносящийся из другого конца коридора, заставляет мой желудок заурчать от голода. Я ничего не ела с утра на корабле, да и то это было всего несколько кусочков вяленой соленой трески.

Солла проводит меня через открытые двери в огромный обеденный зал с блестящими каменными стенами, отливающими тем же серебристым оттенком, что и фасад здания. Посередине стоит большой стол, за которым может разместиться около дюжины человек, а по краям зала – еще два стола, которых хватит для банкета, пира или чего-то еще, чем обычно занимаются богатые люди в замках. Вдоль противоположной стены расположены большие окна, задрапированные толстыми шторами, из которых открывается вид на фруктовый сад. За ними возвышается внешняя стена замка, пейзаж в сумеречном свете кажется зернистым. Под окнами устроены мягкие сидения, спинки которых обтянуты мехами, а в центре находится большой камин с потрескивающим пламенем. Над головой висят несколько люстр с толстыми горящими свечами, которые дополнительно освещают комнату.

– Солла, дорогая, ты рано, – говорит женщина, входя в комнату с подносом, на котором стоят стопки тарелок. Она невысокая и полная, с крючковатым носом и живыми глазами, ее темные волосы убраны под чепчик. Она выглядит и старой, и молодой, ее возраст трудно определить.

Она слегка замирает, увидев меня, а затем Леми, но затем продолжает накрывать стол.

– Мне сказали, что сегодня у нас будет гость, но я не ожидала, что это будет еще и собака.

– Надеюсь, это не доставит вам неудобств, – говорю я женщине.

Она удивленно смотрит на меня, закончив расставлять тарелки.

– Мне это не мешает, но даже если бы и мешало, я всего лишь прислуга. – Она обменивается вопросительным взглядом с Соллой, как будто гадая, из какого уголка мира меня притащили. Полагаю, мне следует привыкнуть к этому взгляду.

Как только женщина раскладывает тканевые салфетки и столовые приборы, она выходит из зала, а Солла выдвигает для меня стул в конце стола.

– Вот, ты можешь сесть напротив меня, рядом с Андором. Это дальше всего от моего отца и дяди, что ты скоро оценишь.

Я сажусь на высокий деревянный стул, любуясь витиеватой резьбой в виде драконьих хвостов, обвивающих кедровые стволы. Хотя норландцы не поклоняются драконам, их изображения встречаются по всему дому.

Леми подходит ко мне, кладет голову на стол, и я говорю ему расположиться у камина, что он делает с неохотой, не отрывая от меня глаз.

Солла садится напротив меня, а женщина снова входит, на этот раз с пожилым лысеющим джентльменом с седеющими голубыми волосами на висках. Они приносят стеклянные кувшины, золотые графины и различную хрустальную посуду и расставляют на столе вместе с огромной миской свежеиспеченного хлеба и блюдом с подтаявшим маслом. Сначала я думаю, что масло испортилось из-за темных вкраплений в нем, но затем женщина замечает выражение моего лица и говорит, что оно с травами.

Я чувствую себя не только глупо, но и нелепо, когда эти люди обслуживают меня. Тот факт, что я формально являюсь заключенной, а они приносят мне еду, кажется неправильным.

– Как вас зовут? – внезапно выпаливаю я, когда мужчина ставит передо мной кубок. – Если вы не против. – И мужчина, и женщина замирают и смотрят друг на друга. – Я Бринла, – быстро говорю я. – А это мой пес, Леми.

Мужчина прочищает горло.

– Я Белон, – говорит он с непонятным акцентом.

– Ты можешь звать меня Маргарель, – говорит женщина с быстрой улыбкой. – Надеюсь, твое пребывание здесь будет комфортным, как бы долго оно ни продлилось.

– Надеюсь, не слишком долго, – выпаливаю я, прежде чем осознаю, что сказала.

Белон тихо удивленно фыркает, как раз в тот момент, когда в дверях появляется Андор.

Должна признать, что сейчас его вид меня не раздражает. Я не против компании Соллы, но по странному стечению обстоятельств чувствую, что перед Андором могу быть более естественной, чем с его сестрой. По крайней мере, до тех пор, пока не вспоминаю, что именно он меня шантажирует.

Андор стоит и смотрит на меня с недоверием, как будто не узнает. Наверное, розовый цвет делает меня похожей на кого-то другого.

Затем он улыбается мне, на его щеке появляется ямочка, подходит и отодвигает стул.

– Прости, – говорит он, садясь. – Я не узнал тебя в таком нарядном платье.

– Да, будто я леди или что-то в этом роде, – говорю я.

– Почти одурачила меня, – говорит он, протягивая руку к кубку из оникса.

– Посмотрим, смогу ли я одурачить остальных членов твоей семьи, – бормочу я под нос.

– О, пожалуйста, не делай этого, – говорит Андор, одаривая меня еще одной игривой улыбкой. – Для Дома Колбек ты ценнее настоящая.

Если они вообще найдут во мне какую-то ценность, думаю я. Судя по реакции его дяди, я должна готовиться к худшему.

И при этой мысли я чувствую, как мои ладони становятся влажными. Я не должна хотеть произвести впечатление на этих людей, но тем не менее это так.

– Вот, – говорит он, щелкая пальцами в сторону Белона, который спешит с кувшином вина. – Выпей немного вина. У нас есть собственная винодельня на склонах за крепостью. Мы привозим красное вино из Весланда, но белые сорта винограда и у нас растут хорошо, благодаря экспериментам Штайнера. У него всегда зеленые пальцы.

Белон наливает мне в кубок белого вина как раз в тот момент, когда в арке появляется еще один мужчина. Он на мгновение останавливается, чтобы посмотреть на меня, и его темная бровь приподнимается так, что я без сомнения понимаю – это старший брат Андора. У них одинаковые квадратные челюсти, прямые носы, глубоко посаженные глаза и темные волосы, хотя его волосы коротко стрижены, а глаза зеленые. Он такой же высокий, как Андор, может быть, даже выше, и хотя у него нет такой мускулатуры, он все равно выглядит подтянутым и сильным. Он ходит со сдержанной, ленивой грацией, как гигантский кот, который не может решить, прилечь ли ему и вздремнуть или наброситься на тебя.

Я ловлю себя на том, что задерживаю дыхание, слишком настороженная, чтобы сделать глоток вина, и не отрываю от него взгляда, пока он не садится рядом с Соллой.

– Кто это? – спрашивает он ровным, глубоким голосом, пристально глядя на меня.

– Это Бринла, – говорит Андор. – Она наша гостья.

– Пленница, – поправляет Солла, пряча легкую улыбку за бокалом.

– Пленница-гостья, – уточняет Андор. Он улыбается мне. – Бринла, это мой брат Видар, также известный как золотой мальчик и наследник династии Колбек. Я бы сказал, что он не так сварлив, как кажется, но это было бы ложью.

Я это вижу. Лицо Видара кажется высеченным из камня. Красивый, но холодный, с темным и бесстрастным выражением. Не тот человек, с которым хотелось бы ссориться, я уверена.

Видар ничего не говорит Андору, вместо этого он сосредотачивается на мне.

– Я не уверен, что должен приветствовать пленницу, но если ты останешься на ужин, то формальности имеют значение. Добро пожаловать в Штормглен. Надеюсь, твое пребывание здесь будет… терпимым.

– Спасибо, – говорю я. – Я надеялась увидеть твою собаку.

В его глазах мелькает легкое удивление.

– Ферала? Он спустится, как только почувствует запах еды.

– Я думала, он мог бы поладить с Леми, – говорю я, указывая за спину.

Видар смотрит туда и поднимает брови, увидев Леми у камина.

– Понятно. У пленницы-гостьи есть пес.

– Я – пленница, а мой пес – гость, – говорю я, позволяя себе глоток вина.

Клянусь, он почти улыбается, услышав это. Наверное, это обман зрения.

– И что ты думаешь о вине? – спрашивает Андор, слегка наклоняясь ко мне. Я улавливаю его запах, похожий на смесь теплого янтаря и умбервуда. Я на мгновение закрываю глаза, от его запаха у меня внутри все переворачивается. Наверное, это волнение.

– Оно вкусное, – удается мне сказать. – Хотя я не очень разбираюсь в винах. Мы обычно не пьем. Я имею в виду, что, кажется, пробовала однажды, отпив из бутылки моей тети, когда она не смотрела. На вкус оно было как яд.

– А что вы обычно пьете в Темном городе? – спрашивает он.

– Ты только что сказал «Темный город»? – резко спрашивает Видар.

– Да, – говорю я, выпрямляясь на стуле и глядя ему в глаза. – Я оттуда.

– Не думаю, что в Штормглене когда-либо бывал житель Эсланда, – замечает Видар тихим голосом. – Не думаю, что я когда-либо встречал кого-то из Эсланда.

– И на то есть веская причина, – разносится по комнате другой голос, еще более громкий и резкий.