Текст книги "Мертвая (СИ)"
Автор книги: Карина Демина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)
Глава 24
…любезнейший мейстер Виннерхорф, в отличие от Аарона Марковича, несмотря на показную бодрость свою преисполненного самых мрачных предчувствий, лучился энтузиазмом.
– Дорогая, с твоей стороны было бы весьма любезно предоставить мне некоторые образцы, – он дернул меня за кудряшку,которая захрустела – все же патентованный воск имел ряд существенных недостатков. – Во имя науки.
– Обойдется.
Уговаривать меня не стали, но пару вырванных волосков мейстер Виннерхорф убрал в карман широкого халата. Надеюсь, воск не помешает науке продвинуться вперед в изучении разумной нежити.
– Как мои…
Я запнулась.Кто?Гости? Или слуги? Или кого я там подобрала? Источники свежей и горячей крови, от одной мысли о которой рот мой наполнился слюной? Слюну я торопливо сглотнула.
– Прекрасно… просто прекрасно, – мейстер Виннерхорф взял меня за руку и, поднеся к лицу, обнюхал. – Знаете, от вас совсем не пахнет разложением… мертвая плоть как правило имеет весьма специфический запах…
И это было произнесено задумчиво, с толикой недоумения в голосе.Я и сама понюхала руку.Пахло розовой водой и самую малость коньяком, которым со мною поделился Аарон Маркович. Разложения мне только не хватало…
– Позволите? – он надавил на ладонь и из пальцев моих выдвинулись когти. – Какая невозможная прелесть!
В коготь потыкали пальцем, проверяя его остроту.
– Прекратите…
– Вашим… гм, домашним, я бы настоятельно рекомендовал покой, хорошее питание и отдых… в остальном… основные повреждения я залечил. И с позволения вашего оформил должным образом… мало ли… практика показывает…
Он мял мою руку.Крутил ладонь, словно проверяя, достаточно ли прочно держится сустав. Шевелил моими пальцами, заставляя их сгибаться и разгибаться.Цокал.И продолжал говорить:
– …показывает, что некоторые вопросы приходится решать в судебном порядке…
…судов я не боялась,тем паче пока у меня имелся Аарон Маркович…
– Вы позволите?И прежде чем я успела что-то сказать, у меня отщипнули кусочек кожи. Было не больно, но я зарычала…
– Простите… – раскаяния в голосе было ни на грош.
А я вздохнула.
– Крови вам нацедить? Точнее не совсем, чтобы крови…
Глаза Виннерхорфа вспыхнули.
– Взамен?
Вот за что его люблю,так это за тонкость чувств и понимание.
– Моя смерть…
– Печальное событие…
– Вы присутствовали?
– Не имел чести… к сожалению, – мейстер Виннерхорф отпустил мою руку. – Я вынужден был покинуть город…
– Причина?
– Очень личная.
– И все-таки?
Как-то вот подозрительным мне кажется обстоятельство, что я преставилась именно тогда, когда семейный целитель, единственный,кому я более-менее доверяла, уехал из города. Не то, чтобы он не имел права, но… прежде мейстер, если куда и удалялся,то в пригород.Он вздохнул.Потарабанил по столу. И тихо произнес:
– В городе неладно…
В этом городе всегда что-то да неладно, будь то стихийный выброс темной энергии, провоцирующий мигрени, зубную боль и вспышки ярости, несанкционированные ритуалы на старых погостах или появление провидиц, предвещающих очередной конец света…в общем, неладность – это нормально.Ненормально, когда она такая.
– Моя сестра… попала в затруднительное положение… мы давно не виделись, но получив от нее телеграмму, я не мог остаться в стороне… однако оказалось, что на деле все не так уж и печально, более того… она клялась,что не отправляла телеграмм…
И это еще более подозрительно.Настолько, что мейстер Виннерхорф тяжко вздыхает,и в том мне видится признание вины. Впрочем, полагаю, если бы я находилась при смерти, он отложил бы поездку. Но я была здорова…и здоровой умерла.
– От чего?
– Что? Ах да… мне сказали, что острый приступ почечной колики… подобное, к сожалению, случается…
– И кто… поставил диагноз?
Посмертный, к слову.
– Мой коллега… я всецело доверяю его мнению, – правда, сказано это было несколько неуверенно.
– Мне бы хотелось с ним побеседовать…
– Боюсь… он покинул город.
Как мило…
– Если бы мне было позволено провести вскрытие, – сказал мейстер Виннерхорф, глядя на меня печальными синими очами. – Я бы мог сказать точнее…
– Спасибо, но… пожалуй, воздержусь.
…за своими домашними я отряжу Гюнтера, пусть заодно уж закажет одежды и чего там ещё надо. А я…
…инквизитор был зол.Тот, серенький.Диттер сидел, вытянув ноги, прислонившись спиной к ржавому фонаpному столбу. Кристалл в нем то ли перегорел, то ли вовсе никогда не работал. Стеклянный колпак был разбит и скалился в небеса парой тройкой пустых зубов.Монк сидел рядышком, обнявши знакомый кофр.А вот серенький метался по улице с видом в высшей степени возбужденным.
– Что ты себе позволяешь?! – рявкнул он, бросaясь едва ли не под колеса. Это хорошо, что у меня реакция отменная, а то пришлось бы возвращаться теперь к мейстеру Виннерхоpфу с его маниакальным желанием покопаться в моих внутренностях.
Крови – теперь она была темной и густой, что деготь – ему было маловато.И по глазам я видела, что мысль о вскрытии прочно поселилась в светлой его голове, вытеснив иные, несколько неудобные для мейстера и его совести мыслишки.
– Пирожные, – скромно сказала я, разглядывая серенького сквозь ресницы. – Два со сливками, ещё пару эклеров… если бы вы знали, какие здесь готовят эклеры… я слышала, что мертвые не полнеют, поэтому и позволила еще несколько.
Он пыхтел.Кривился.И… видел груду пакетов на заднем сиденье. А что… раз уж время выдалось свободным, отчего б не прогуляться по магазинам? Зато я знала, кто похудел на два размера почти и это отнюдь не благостно сказалось на внешности, а кто поправился.Кто перестал заглядывать в храм.И кажется, вот-вот грядет свадьба, поскольку платья стали тесноваты в груди и на талии… и судя по выpажению лица потенциального супруга, свадьба будет отнюдь не добровольной. Во всяком случае со стороны жениха.Я заглянула и в маленькую лавку, где взяла несколько пар перчаток.…веера.…сумочки.…пудра, помада и новый, весьма активно расхваливаемый девушкой-продавщицей крем для лица. Кажется, с полдюжины шелковых чулок. Пара поясочков. Кружево – есть у меня одно платье,которое явно нуждается в доработке… пуговицы.Иголки.Милая шкатулочка ручной работы.Серьги с аметистами.Два кристалла для записи неплохой емкости – а вот заказ на десяток прибудет лишь послезавтра, все же в нашем захолустье не самый популярный товар… кое-что для лаборатории. Обновленный справочник ингредиентов, подлежащих особому учету… не помню, что еще, но в багажник пакеты не помешались, не говоря уже о трех шляпных коробках.…мода на вуали и вуалетки дошла и до нас.
– А я вам шарфики купила… – я вытащила шарфик из свертка и протянула Вильгельму… да, кажется, все-таки Вильгельму, но надо будет уточнить и записать. Впервые меня настолько подводит память. – А то ведь у нас тут сквозняки гуляют.
И ресницами хлоп-хлоп.Ротик округлить.Бровки чуть приподнять. И побольше наивного восторга во взгляде. Он мне давался тяжело, но долгие тренировки, должно быть, возымели свое дело, иначе ничем не могу объяснить, что инквизитор шарфик-таки взял. Приложил к костюму.
– Это мне? – поинтересовался он как-то обреченно. – Розовенький?
– Это бледный коралл! – возмутилась я почти искренне. – У розового совсем иная насыщенность.
У него нервно дернулся глаз.И Вильгельм оглянулся на Диттера, словно спрашивая, как быть.
– Примерьте, – подсказала я. – Коралловый очень к серому идет, а то вы такой… ску-у-учный… невыразительный…
– Я, к слову, предлагал за извозчиком сходить, – заметил Диттер, поднимаясь. И по тому, как скупы и осторожны были его движения, я поняла : дело плохо.
Серый, кажется, это тоже почувствовал и помрачнел ещё больше.
– Возьмем, – буркнул он, покосившись на стремительно темнеющее небо. – Этого идиота отвези к целителям… авось еще помогут.
Шарфик он намотал на шею.Надо же, а коралловый ему и вправду идет. И, кажется, серый не такой уж засранец, каким активно пытается казаться.
– Я за вами Гюнтера отправлю… ему все равно в город надо будет.
Диттер молчал.Кусал губы.Смотрел на дорогу. А я… я мысленно проклинала себя за затянувшуюся шутку. Почему-то она больше не казалась забавной,и… и пусть я не виновата, а я действительно не виновата, что им было лень дойти до перекрестка и свистнуть…Ему было плохо.И мне, кажется,тоже… и я утопила педаль газа. Взревел мотор, а о лобовое стекло разбились первые капли дождя. Небо стало темным. Воздух сгустился и задрожал.
А я…я опаздывала. Я пропустила момент,когда Диттера скрутил приступ боли и он, не способный усидеть, сполз на пол. Он закусил грязный рукав куртки, чтобы сдержать стон.Я же…Я смотрела на дорогу.
Не хватало нам ещё разбиться… ливень. Небеса прорвало, и вода хлынула на землю. Ее стало так много, что свет фар увяз в ней. А в машине стало трудно дышать. Дорога исчезла. И аллея тополей. И все, кроме серой дрожащей пелены.Разумно было бы остановиться.Переждать.Надеюсь, инквизиторы додумаются в дом зайти, а то ж…я закрыла глаза, сосредотачиваясь на ином своем видении. Все было… расплывчатым. Не вещи – лишь тени их. Тень дороги и тень тополей. Далекая звезда дома, где меня ждут и…подобные ливни не длятся долго.Ветер алыми мазками летит, кружит… поднимает грязь и крепнет, крепнет, превращаясь в вихрь. Он ударил наотмашь, словно приноравливаясь. Того и гляди, перевернет.Не это ли пытается сделать?Нет уж.Я справлюсь.Я сбросила скорость. Аккуратней. Осторожней. Сейчас главное – не сесть в лужу и не увязнуть в грязи. А ветер – это мелочи… и не отвлекаться, что бы ни происходило, отвлекаться нельзя.
Мы крались в круговерти дождя,и я старательно гнала прочь неудобные мысли.А потом были ворота.И аллея.И парадное крыльцо.Дверца машины, которая открылась с трудом. И другая… кажется, ее я выдрала. Был пронизывающий ветер, вода, которой приходилось дышать. И я дышала, отплевываясь…надо было купить зонтик.Все приличные леди имеют как минимум дюжину зонтиков. А я…Я тащила Диттера. Он пытался идти, но ноги его разъезжались, и поэтому пришлось схватить его за шиворот… и кажется, я его тащила прямо по лужам, а потом еще по ступенькам.И в холл мы ввалились.И захлопнув за собой дверь, я опустилась на паркет. Надо же… опять воды нанесла… прислуги же мало, помнится, Гюнтер жаловался, что к нам не слишком хотят идти.
Дурная слава…пусть поднимет плату. Деньги – лучший способ побороть предвзятое отношение.Диттер сидел рядом. Дышал. Пока еще.
– Где флакон? – я легонько хлопнула его по щеке. – Куда ты его дел, бестолочь…
В комнате.Выбрасывать не стал бы, а там… найду… ведьма я или так? Я скинула туфли, отметив, что на левой каблук сломался. Да и вовсе выглядели они так, что становилось очевидно: восстановлению не подлежат. Платьице промокло и испачкалось, зато кудряшки лежали, как свежесозданные.Вот что значит, патентованное средство.
В комнаты Диттера я ввалилась, походя отмахнувшись от маленького маячка. Потом объясню и вообще… это мой дом, где хочу, там и хожу… а теперь сосредоточиться.
Свет.Света много. Его следы повсюду,и дому это не слишком нравится. Нет, свет сам по себе боли не причиняет, но в родовом гнезде некромантов ему не место… что-то светилось ярче, особенно выделялась маленькая шкатулка на столике, что-то совсем тускло.Свет мне не интересен.
А вот тьма…Жалкие ошметки в углах – догорающее проклятье… надо будет пройтись по дому, пока никто из незваных гостей не вляпался в какой-нибудь сюрприз. А то ведь с дома станется… еще одно в дальнем углу и под ним, кажется, заброшенный тайник.Позже посмотрю, что в нем.А вот этот темно-лиловый сполох мне знаком.Флакон обнаружился в ящике стола. И в руки дался, что можно было счесть невероятным везением – со старухи могло статься зачаровать его на дознавателя. Ложечка… обойдемся и так.
В холл я возвращалась бегом, опасаясь,что все-таки не успею. Успела. Дознаватель скорчился на полу, в луже, натекшей с собственной его одежды, и мелко дрожал. Он был в сознании, что хуже всего, и даже нашел в себе силы просипеть.
– Не… надо…
– Надо, – у меня имелось собственное мнение. Я подняла его рывком. Кое-как усадила, всунув между дверью и бронзовой стойкой для зонтов. Благо,изготовленная лет триста тому,та отличалась должной внушительностью и немалым весом.
Пробку вытащила.Принюхалась.Смесь трав и волшбы не самого приятного свойства. Кровь и… еще одно проклятье. Но… или верить, или нет… я решилась.Я задрала этому бестолковому упрямцу голову и прижала флакон к губам. А потом зажала нос… нехорошо? Зато вполне эффективно. Благо, сил на сопротивление у него не было.А что лекарство противное…нечего шляться там, где проклятья раздают.Он держался. Долго держался, слабо трепыхаясь в моих руках. Но потом сделал-таки глоток.
– Вот и умница.
Я убрала флакон.
– Еще раз проигнорируешь бабушкины рекомендации, я тебя к ней на перевоспитание отправлю, – я погладила Диттера по мокрым волосам.
– Все… равно…
Он закашлялся, но… зелье действовало и, видят боги, быстро.
По телу Диттера прошла судорога. Он согнулся, захрипел и пробормотал:
– Ненавижу…
– Это пройдет, – я похлопала его по спине и заткнула флакон пробкой.
Он только вздохнул. И кое-как сел. Попытался оттолкнуть от себя подставку для зонтов, но зря она что ли на этом самом месте две сотни лет простояла? Успела прирасти…
– У него… вкус мерзкий… ничего не чувствую…
И губы потрогал.
– На месте, – успокоила я.
– А… где?
Он взмахнул рукой, но поняв нелепость своего вопроса, вновь вздохнул:
– Он этого не забудет…
Это про серого, что ли? Будет над моим дознавателем издеваться, я ему еще один шарфик прикуплю,и самолично завяжу на тощей его шее тугим узлом.
– Он… на самом деле… отличный… специалист… – дыхание Диттера выравнивалось, да и бледность сходила.
Меж тем над нами возникла тень.
– Горячий шоколад, – объявил Гюнтер, опуская поднос на пол.Вот за что его ценю, так за исключительное понимание момента. Шоколад сейчас более чем к месту, да и…
– Скоро прибудут гости, – я протянула чашку Диттеру и помогла удержать. – Не самого приятного свойства…
– Полезные?
– Именно… еще… надо найти няньку. Или кормилицу. Или кого там положено… – сложно отдавать распоряжения, сидя на полу в грязной луже, но я справилась. А Гюнтер, выслушав, лишь слегка склонил голову и уточнил:
– Ужин накрывать на четверых?
– Да…
– Он ненавидит брокколи, – Диттер пил, громко прихлебывая, но меня это – удивительнейшее дело – не раздражало. – И вареную рыбу…
…что ж, парной лосось с пюре из брокколи очень полезен для здоровья. А мы заботимся о наших гостях.
Глава 25
Вильгельм с мрачным видом ковырялся в тарелке. Он поддевал вилкой воздушное суфле бледно-зеленого цвета. Морщился. Отправлял в рот.Закрывал глаза.Глотал.Вздыхал.Запивал водой и опять морщился…
– А хлебушка нет? – наконец, не выдержал он. – И вообще…
Хлебушка для инквизиции мне было не жаль. К слову выглядел дознаватель утомленным, а ещё был немного мокрым, взъерошенным и не столь занудным, как казалось вначале.
– Ты там была, – сказал он, отламывая кусок хлеба.
– Где там?
Кудряшки я поправила.Платье сменила на другое, с пышной юбкой и цвета оливкового,который несколько разбавлялся обилием желтого кружева.
– В доме.
– В доме была, – паровой лосось удался, а уж красный клюквенный соус и вовсе был чудесен. Зря он нос кривит. Диттер вот молчит и ест, что дают… и так неплохо ест, что, наверное, хороший признак.
– Я почувствовал.
– Я рада.
– Завтра снимешь свой полог.
Ага… всенепременно. Если пойму, как это делается. Но инквизитору этого знать не положено.
– И вообще больше не исчезай.
– Постараюсь.
– Не постараешься, a сделаешь…
Еще чего.
– И вообще держись на глазах… – он щелкнул пальцами и вспыхнуло пламя.
Ослепительное.Белое.
– Не играй со мной, девочка…
Не буду.Я сложила салфетку. Подвинула к себе бокал с водой и позвала темноту… не хватало, чтобы мне какие-то самовлюбленные идиоты в собственном доме угрожали. И та откликнулась охотно.Она навалилась душной медвежьей шубой.И свет, качнувшись, угас.Тьма же заполнила столовую. Она была плотной и живой. Чувствующей. Мягкой. Она ластилась ко мне и облизывала чужаков. Стоит мне захотеть…мальчик думает, что свет ему поможет?Его не научили, что не стоит бросаться силой по пустякам, а тем более приходить в чужой дом, не озаботившись выказать к хозяевам уважение. Между тем мальчик силен.И сладок.Я могу забрать его силу.Или его жизнь.Я могу взять его кровь, всю, до капли, а с ней и многое иное. Я…не трону его.И отзову тьму, ибо тот, кто способен-таки ее одолеть, выказывает похвальное смирение. Он, обласканный милостью своего божества, не пытается противостоять мне. И это… хорошо?
Вежливо.Диттер…нить его жизни истончилась. И душа все еще держится за тело, но это ненадолго. Еще пару недель и он обретет покой, так не лучше ли будет избавить его от мучений прямо сейчас? Он и не поймет, что случилось. Это… как свечу задуть.Нет.
– Фройляйн, – тихий голос Монка потревожил плотный покров тьмы. – Мне кажется, герр Вильгельм все понял верно…
Сомневаюсь.Но тьма искушает. А потому… отозвать ее куда сложнее. Она не хочет уходить, она цепляется за столовую, оставляя ошметки теней. Она дрожит и пытается остаться, липнет к рукам, обвивает ноги. И я позволяю ей задержаться.Ненадолго.
– Благодарю, – Монк поклонился.
А Вильгельм раздраженно щелкнул пальцами. И снова. И…
– Что за…
– Тебя не учили, что в чужой дом со своими порядками соваться не стоит, – Диттер доел пирог. Выглядел он спокойным и даже каким-то умиротворенным. – Особенно, если в доме этом тебя не стерли лишь благодаря Договору…
– Как был книжным червем,так и остался…
Но попытки создать свет Вильгельм бросил. Руки вытер и уставился на меня мрачно.
– Лет двести назад я бы тебя на костер отправил…
– А я бы тебя на алтарь.
– Поэтому, – вмешался Диттер, вытирая пальцы салфеткой, – предлагаю жить в мире и согласии.
Правда, наверное, сам понял, насколько нелепой кажется эта просьба и добавил:
– Насколько получится…
Судя по тому, каким взглядом меня наградили, получится не слишком хорошо. Меж тем подали кофе, а к нему десерты и длинный нос Вильгельма дернулся, на лице же появилось мечтательное выражение.
…малиновые пирожные в обсыпке из белого шоколада.Сабайон со свежайшими сливками.И полупрозрачный мусс из березового сока с капельками ежевичного соуса… да, десерты у нее всегда удавались отменнейшие. А вот это что-то новенькое, хрупкие песочные корзиночки, над которыми поднималась бледно-лиловая лаковая масса, украшенная листиком мяты.Вкус отличный…
А у инквизитора просто потрясающий аппетит. Он, нимало не стесняясь, будто забыв напрочь о недавнем неприятном происшествии, подвинул блюдо к себе и теперь брал пирожное за пирожным, отправлял их в рот, счастливо жмурился, глотал и тянулся за следующим.…очаровательно.Этак я его не прокормлю.
Ночь прошла на удивление спокойно.
А утром в доме появились гости. Как-то… слишком уж оживленно здесь становится, что мне несколько не по вкусу…нет, сначала Гюнтер забрал Рашью и девочек,которых разместил где-то там, подальше от меня, что было весьма любезно с его стороны. Кажется, с ними ещё приехала крупная пышная женщина, то ли нянька,то ли гувернантка, то ли будущая домоправительница, но мне она на глаза тоже не попадалась, а сама я знакомства с прислугой не искала.Меня интересовали несколько иные… вопросы.Шесть имен – свое я, подумав, тоже дописала.
Пять визитов.
И вопрос : стоит ли рассказывать о маленьком моем списке, аки и подозрениях,инквизиции? Разум говорил, что надо бы, как бы ни был мне неприятен серый, но в данном деле он скорее союзник, чем помеха. Впрочем, разговор я решила отложить до утра: инквизиторы закрылись в курительной комнате, где и вправду слегка дымили, потребляли виски к вящему неудовольствию Гюнтера,который величием нового гостя не проникся,и беседовали о делах.У них свои.У меня…
Подшивка газет имелась и в нашей библиотеке. Не то, чтобы я читала, но Гюнтер выписывал, а из-за таких пустяков ссориться с собственным дворецким крайне неразумно. Раз ему нравится читать местные сплетни, а после в приступе хозяйственности возиться с подшивками,то пускай…
…я взяла за последние три года.
Если Соню пригласили два года тому, то…орден уже существовал, но вряд ли долго, поскольку все тайное становится явным,тем более когда речь идет о массовых убийствах.И что меня интересует?Пожалуй, все.Γазеты я перелистывала, пробегаясь взглядом по старым новостям… открытие нового магазина… вечер цветов… званое чаепитие…благотворительность.…обеспокоенная общественность не знает, чего ждать от нового сезона…продажа недвижимости…Это, к слову,интересно.
Некрологи.Объявления о помолвках… свадебные заказные статьи, читать которые скучно до того, что челюсти сводит. Короткие заметки о событиях…пропавшая собака…фрау ищет компаньонку…фройляйн из хорошей семьи будет счастлива составить компанию…Объявления о знакомстве… и вот где среди этого хлама отыскать хоть что-то полезное? Сообщение о скорой болезни… отъезде… жизнь города, разложенная по колонкам. Скучно.И местами любопытно.
…аукцион.…номера патентов, которые, согласно указу Миргольда седьмого подлежат публикации… что еще? Списки объектов, выставленных на торги… кое-что из этого я приобрела, а вот кто купил остальное? Что-то подсказывало, что происшествие в доме не заставит наших друзей попритихнуть… разве боги могут ждать? Нет… значит,им нужно будет другое место.Уединенное.Тихое.И… недорогое. Двадцать тысяч марок, конечно, сумма приличная, но не настолько, чтобы разбрасываться домами… конечно, надо будет выяснить, кому по реестру принадлежал дом, хотя, подозреваю, что числился он за каким-нибудь бедным и не слишком умным стариком, которому было заплачено за малую сию услугу.
Думай…Я и думала. И кое-что записывала. И…рассвет наступил неожиданно. Солнце заглянуло в окна. И я поморщилась – газет оставалось примерно половина, но поскольку начинала я с самых свежих, то дела дней далеких могли и подождать. Мне же требовались кофе и несколько минут тишины.Кофе мне подали.И булочки с корицей.И тишина меня радовала, правда, недолго. Разрушил ее громкий, я бы даже сказала, весьма наглый стук дверного молотка. А потом появились гости.
Первым вошел герр Герман, по утреннему времени выглядевший довольно-таки бодрым. На форменном мундире его, пусть и цвета скучнейшего, болотного, но шитом из отличнейшей шерсти – сомневаюсь,что городская казна на сие богатство расщедрилась – блестели капли воды. Волосы герр Герман зачесал на пробор.Бороденку умаслил.А на грудь повесил целых три ордена.За ним следовал верный секретарь,человек скучный, безликий, но весьма сведущий в делах жандармерии, а потому, полагаю, получавший не одно лишь жалование. За жалование золотой брегет не справишь.За секретарем шел господин, которого я, признаюсь, не сразу узнала, уж больно изменил его темный деловой костюм.Господин был высок.Смуглокож.Гладко выбрит. И весьма хорош собой, во всяком случае, мне подлецы всегда были чем-то симпатичны, полагаю, издержки происхождения… костюм, пусть и купленный в лавке готовой одежды, сидел неплохо. И темная ткань подчеркивала белизну повязки, перекинутой через шею.Правую руку господина сковывал лубок.
За ним следовал человечек столь характерной наружности, что стало очевидно: меня хотят ограбить. Нет… не с пистолетом… пистолетов нынешнее мое состояние позволяло не опасаться, а вот ограбление именем закона – дело такое… иное.
– Доброго утра, – поклонился герр Герман, не по-доброму зыркнув исподлобья.
Донесли о гостях?В этом я не сомневалась, хотелось бы еще понять,только ли о них он знает.
– Доброго, – я позволила себе широко зевнуть,и смуглокожий гость мой дернулся. А его сопровождающий и вовсе застыл, явственно побледнев. – И не скажу, что рада вновь видеть вас… в последнее время вы что-то зачастили. Чаю?
– Боюсь… я по служебной надобности.
Γерр Герман осматривался.Искал признаки чужого? Чужое, полагаю, спало, ибо шел лишь седьмой час,и полагаю, столь ранний визит является частью некоего недоступного моему пониманию, но крайне хитроумного плана…
– Господин Питхари утверждает, что не так давно вы напали на него, причинив тяжкие повреждения…
Господин потупился.И слегка порозовел.
– …а ещё силой увезли его законную жену и детей.
…в этот момент я простила многоуважаемому мейстеру Виннерхорфу и отъезд его, и собственную почечную колику. Вряд ли его свидетельство, даже заверенное должным образом, впечатлит герра Германа, но в суде, коль дойдет до него дело, оно свое сыграет.
– И чего он хочет? – я обошла этого самоуверенного типчика по кругу.
Интересно, ему рука не болит?Надеюсь, болит.
– Мой клиент, – робко начал поверенный, прижимая к груди толстый портфель, будто им надеясь защититься от меня. – Согласен не подавать заявление в полицию и уладить дело миром… однако в результате в-ваших действий…
Если пристально смотреть на человека, он начинает смущаться.И краснеть.И даже слегка заикаться.
– …он п-потерял в-возможность… т-трудиться…
– А он трудился?
– На стройке.
– Ага… стройка немногое потеряла, – я устроилась на диванчике и закинула ногу на ногу, чем привела смуглолицего в ярость. Тот приятный глазу румянец сменился болезненной красотой. Ноздри раздулись, а рука сжалась в кулак. – А вы продолжайте, любезнейший, продолжайте…
– Он… он вынужден… просить милостыню…
– Сомневаюсь. Просить он не умеет…
Смуглокожий засопел.Но промолчал.А поверенный его тихо добавил:
– В нынешних обстоятельствах господин Питхари выдвигает вполне разумные требования…
– Значит,требования?
– Пять тысяч марок… материального ущерба… и двадцать – морального… и ещё вы должны вернуть ему его законную супругу и детей, без которых господин Питхари страдает.
– Бить некого? – я почесала коготком обивку диванчика. – Это да, это обычно расстраивает…
А хиндар взгляд мой выдержал. Ух ты, какой смелый… и наглый… и где он нашел поверенного, который согласился на этакую авантюру?
– Что ж, – я перевела взгляд на главу полиции, который, вместо того, чтобы присутствовать при беседе, совершал променад по холлу. Это его семейные портреты заинтересовали? Или работа известного пейзажиста? Да, пожалуй, вид на деревенское кладбище особенно удался, но не настолько же, чтобы заворожить герра Германа?
– Это же Доусон? – он указал на картину. – И подлинник, не сомневаюсь…
– Да.
Ни за что бы не подумала, что он в живописи разбирается.
– У него весьма характерный стиль, сложно с кем-то перепутать…
…о да, мне стоит опасаться за картину? Она, конечно, застрахована и на приличную сумму, но вот этот жадный блеск в глазах гостя… и речь не о жандармах.
– Это малая сумма для вас, – поверенный, кажется, почуял, что дело будет не таким простым, как ему казалось. Я же лениво потянулась и произнесла:
– Я не люблю, когда кто-то пытается забрать у меня мои деньги… такая вот маленькая женская слабость…
– Вы в сложном положении, – счел нужным уточнить герр Герман, отвлекаясь от картины. – Да и сумма…
Не так уж велика, понимаю, но это еще не значит, что я должна делиться кровно выстраданными деньгами с каким-то наглым проходимцем.
– В сложном, – я потянулась. – И запутанном. Поэтому, полагаю, господа не будут против, если я приглашу человека, который будет рад мне помочь…
Аарон Маркович всегда рад помочь…всего-то двести марок в час.Приличная экономия, если разобраться.
– Эта женщина – проклятая, – хиндец разомкнул губы. – И воровка…
– А за оскорбление можно и сесть на пятнадцать суток… – меланхолично отозвался герр Герман, задержавшись у другой картины. Да, Доусон всегда отличался безупречным вкусом.
Рассвет над мертвым озером и меня завораживал.Удивительное сочетание уныния и света.Χиндар что-то заговорил, быстро, жестко и… замолк, застыл, уставившись куда-то в сторону, а потом рванул вдруг вперед с удивительной для человека пострадавшего прытью.Раздался визг.И писк.Что-то упало, надеюсь, не фарфоровая напольная ваза, пусть она была не столь уж древней – едва ли два десятка лет насчитывала, но все же ставили ее не для всяких тут…Хиндар вышел, держа на вытянутой руке – левой, увы, правая продолжала болтаться в повязке – мою смуглокожую гостью.Юную.Та дергалась, пытаясь вырваться, но купленное Гюнтером серое платье было весьма качественным, а потому отличалось прочностью.
– Вот, – он тряхнул рукой, и девочка замерла. – Моя дочь.
– Которую здесь я удерживаю силой…
Девочка зашипела и вцепилась обеими руками в смуглый кулак,и хиндар раздраженно швырнул ее на пол, отвесив затрещину.
– Полегче, – предупредила я. – Герр Γерман… надеюсь, ваш гость в курсе, где находится… и какими правами я наделена в моем доме…
– Вряд ли, – глава полиции наблюдал за происходящим с интересом.
Полагаю, интересовал его вовсе не хиндар с ребенком.
– В таком случае, будьте добры, доведите до его понимания, что, в случае, если я сочту, что его действия несут угрозу мне или моим домашним, я сломаю ему уже не руку, но шею… и буду в своем праве.
– Значит, – встрепенулся поверенный, – вы признаете, что повредили господину Питхари руку…
– Я не признаю, – как же меня утомляют некоторые люди, – я предупреждаю.
И поманила девочку пальцем, а та, несмотря на юный возраст, оказалась достаточно сообразительной, чтобы переметнуться ко мне.
От нее пахло шампунем.Мылом.Лицо чистенькое с мелкими чертами. Глаза темные. Губы искусаны. Волосы зачесаны гладко и собраны в косу. Тоненькая шейка торчит из воротника…Умилительное зрелище.Вот только потоки силы, запертые в тощем этом тельце, кажется, готовы разорвать его.
– К слову… ещё немного,и ваш клиент спровоцирует неконтролируемый выброс силы… девочка одарена, но, подозреваю, на учете не стоит и необходимой помощи не получает…
Девочка дышала часто.А сердце ее стучало быстро-быстро… надо будет в храм отвести и браслеты прикупить стабилизирующие. Или… где-то должны были остаться мои, детские, может, и подойдут.
– И потому все последствия… – я облизнулась, уж больно сладко пахла девочка, – в том числе, направленность выброса…
Смуглый разразился хриплой бранью.То есть, сперва мне показалось, что он именно бранится, но поверенный, дернув шеей, произнес:
– Γосподин Питхари утверждает… что всецело контролировал ситуацию… до вашего вмешательства… девочка готовилась пройти обряд…
Сердце ее оборвалось.А сила вздрогнула.И сжалась в ком.
– …который избавил бы ее от неудобства…
– А господин Питхари, – раздался сверху резкий голос, – знает, что подобного рода обряды в Империи запрещены?
