Текст книги "Судьба (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Не то, чтобы меня заботило, кто будет об этом знать. Шок прошёл, и на его месте появилась лёгкость, которую я никогда раньше не испытывал. Под смятением и неуверенностью, я ликовал, потому что наконец-то смог распознать, что моё сердце – и мой Мори – твердили мне годами. Мы с Бет принадлежали друг другу.

Теперь мне остаётся убедить её в этом.

БЕТ

Я не должна была возвращаться сюда. Я не была готова видеть его или столкнуться с тем, что произошло. Последний час вообще казался сном. Плохим сном, где я связалась узами с мужчиной, который разбил моё сердце и предельно ясно дал понять, что не хочет меня. Он не приезжал домой целых четыре года, лишь бы не встречаться со мной. Если это не было убедительным доказательством, то уже ничто не убедит.

Я перекатилась и накрыла лицо подушкой. Боже, как такое могло случиться? Как я могла быть связана узами с ним из всех людей?

Никто не знал, как и почему кто-то становился потенциальной парой. Большинство людей верили, что всё дело в совместимости между двумя Мори. Но некоторые считали, что всё из-за куда более глубокой связи. Они верили, что двое, которым судьбой было предначертано быть вместе, рано или поздно отыщут друг друга. Ни одно из этих верований не помогало и не успокаивало меня сейчас, учитывая, что я была связана с Крисом.

Я поверила Крису, когда он сказал, что не хотел причинить мне боль, но его извинения не могли стереть прошлое. Его отказ глубоко ранил и изменил меня, закалив меня и не позволяя мне вновь доверить и открыть своё сердце. Я любила Мейсона, но это была иного рода любовь – безопасная любовь, и ничего подобного к Крису я не испытывала. Только такому типу любви я могла доверять.

Я подскочила, когда кто-то поднял закрывавшую моё лицо подушку, но это был всего лишь Мейсон, его тёмные глаза были озабочены. Свежие слёзы затуманили зрение, и сев, спиной прислонившись к изголовью кровати, он притянул меня в объятие. С ним мне не надо было быть сильной, и я уступила слезам, пока он держал меня.

– Почему ты не сказала мне? – спросил он, когда я, наконец, перестала плакать.

Я шмыгнула носом.

– Я не хотела в это верить.

На несколько секунд его объятие стало крепче.

– А сейчас?

– Тебе вообще надо спрашивать?

– Полагаю, нет.

Несколько минут мы молчали, и потом он вновь заговорил:

– Крис попросил сказать тебе, что он здесь, когда ты будешь готова поговорить. Если тебе станет от этого лучше, он тоже довольно-таки расстроен.

– Вряд ли он тоже счастлив на этот счёт.

Вероятно, Крис искал лучший способ выбраться из этой ситуации, если даже для нашей дилеммы было только одно решение. Вопрос в том, кто из нас сделает это первым.

Мейсон вздохнул.

– Я должен признать, внешне казалось, что он больше переживал о тебе, чем о чем-либо другом. Его только волновало как у тебя дела. Я даже подумал, что он пройдёт через мой труп, чтобы добраться до тебя, когда я сказал ему, что ты плачешь.

Я отстранилась и свирепо посмотрела на него.

– Ты сказал ему, что я плачу?

Не хватало, чтобы Крис знал, насколько серьёзно это повлияло на меня. Связанные мужчины были известны своими иррациональными поступками, и он может посчитать, что должен закрепить связь, из-за какого-то ошибочного чувства благородства. Нет уж, спасибо. Если я и приму пару, это будет только по взаимной любви, а не обязательству.

Мейсон нахмурился ещё сильнее.

– Я был зол, потому что ты вернулась домой заплаканная, и он единственный, кто может вызывать у тебя такие слёзы.

Я прерывисто вздохнула.

– Прости. Я не должна была перекладывать это на тебя.

– Для этого и нужны лучшие друзья.

Он вновь притянул меня к себе, подперев меня подушками рядом с собой. Я положила голову ему на плечо, и он сжал наши руки.

Я связана с Крисом.

Это казалось нереальным, неважно сколько раз я повторяла это в своей голове. Как часто я мечтала об этом, когда была юной? Было время, когда я отдала бы всё, чтобы быть парой Криса. Сейчас я хотела лишь выйти из этой ситуации с неповреждённым сердцем.

– Что мне делать? – сказала я быстрее себе, чем Мейсону.

Он стиснул мои пальцы.

– А что ты хочешь сделать?

– С одной стороны я хочу уехать отсюда прямо сейчас и разорвать связь.

– А с другой?

Болезненный ком встал в горле.

– А с другой стороны я хочу свернуться калачиком и ещё немного поплакать.

– Тогда плачь, если ты в этом нуждаешься. Я позабочусь, чтобы твоя комната была снабжена носовыми платками, пока ты не закончишь. Только обещай мне, что ты примешь душ. Я всё ещё делю этот дом с тобой.

Я сдавленно рассмеялась.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

На долгое время в комнате повисла тишина.

Мейсон прочистил горло.

– Могу я кое-что спросить? Каково это?

Если бы вопрос поступил от кого-то другого, я не стала бы отвечать. Это не было запретной темой, но связь была глубоким личным опытом и люди обычно не вдавались в детали. Мне тоже всегда было любопытно, и я знала, что Мейсон поделился бы со мной, если бы был на моём месте.

– Сложно описать. Это как обнаружить, что ты больше не одинок, только до этого момента ты не осознавал, что был один. Я могу чувствовать, когда он поблизости, и даже когда он не рядом, я остро ощущаю его.

– Ничего себе. Сильно.

– Да.

Тоска хлынула от моего Мори, когда он попытался дотянуться через новые узы к Мори Криса. Я и представить себе не могла, каково это будет в течение нескольких дней или недель. Я посчитала странным, когда Сара рассказала мне, что она не совсем ощущала свою связь с Николасом, пока они не закрепили её. Сейчас я позавидовала ей. Было нечто прекрасное в блаженном неведении.

Мейсон отпустил мою руку.

– Тебе надо немного поспать.

Я кивнула и села, мой взгляд метнулся к главной двери, которую было видно из моей спальни.

– Думаешь, он всё ещё там?

– Наверное. Я могу попросить его уйти, если тебя это напрягает, – сказал Мейсон.

– Нет. Всё нормально.

Я не единственная была затронута этим. Если Крис чувствовал хотя бы половину того, что чувствовала я, вряд ли ему было чересчур хорошо. Если ему лучше от того, что он пробудет где-то поблизости всю ночь, разве я имела право отсылать его прочь? Завтра мы разберёмся в этом и найдём лучший способ справиться с этим.

Мейсон встал с постели.

– Ладно. Увидимся утром.

– Спокойной ночи.

Я легла, зарывшись под простыни. Мне надо было помыться, но учитывая всё произошедшее сегодня, я не могла заставить себя волноваться о чём-то ещё.

Я попыталась избавиться от всех мыслей и уснуть, но каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела лицо Криса. Я тяжело вздохнула. Это будет очень долгая ночь.

«Солми», – прошептал печальный голос в моей голове.

ГЛАВА 7

БЕТ

– Как люди учатся в подобном заведении? – спросила я у Сары, как только мы вышли из Академии Богородицы Милосердия.

Было время обеда и в коридорах толпились девочки, спешившие в кафетерий. В здании было так шумно и людно, это не шло ни в какое сравнение с тихими классами у нас дома.

Сара рассмеялась.

– В школе особо не поучишься, если только не уйти в библиотеку. Я много времени провела в библиотеке в своей школе.

Я наблюдала, как мимо нас вниз по ступенькам пробежали три девочки.

– Твоя школа была такой же?

– Пожалуй, да, за исключением того, что моя была меньше и у нас учились мальчики и девочки вместе.

Мы направились к парковке, где оставили свой внедорожник. Наше посещение школы Джессики Райан, не дало никаких зацепок насчёт её исчезновения, и ничто из того, что мы узнали о пропавших девушках, не выходило за рамки необычного. Джессика была всеми любима, круглая отличница и она пела в хоре. У неё не было парня, и она крайне редко пропускала учёбу.

Аналогично было и с тем, что этим утром мы выяснили о Трейси Левин в гимназии Святой Терезы. Подружки Трейси сказали, что она была весёлой и любила музыку. Она ходила на вечеринки, но никогда не поступала безрассудно. Её подружки также сказали, что все они были на пирушке за несколько дней до исчезновения Трейси, но ничего экстраординарного там не произошло.

Я забралась во внедорожник и посмотрела на Сару.

– У меня такое чувство, будто мы что-то упускаем. Какую-то связь между Джессикой и Трейси.

– Я понимаю о чём ты, – она выглядела задумчивой, пока пристегивала ремень безопасности. – Две ученицы католической школы исчезли с разницей в несколько дней, должна быть связь.

Заведя двигатель, я взглянула на часы на бортовой панели и прикусила губу. Я надеялась, что у нас займёт больше времени посещение школ, потому как у меня не было никакого желания возвращаться домой. Я понимала, что вела себя как трусиха, но я пока что не готова была встретиться с Крисом.

Мейсон с Сарой предложили мне остаться дома сегодня, учитывая мою эмоциональную ночь, но я не могла. Я встала на рассвете и ускользнула на двухчасовую пробежку, понадеявшись, что свежий воздух очистит голову. Но этого не произошло.

– Эй, не хочешь выпить кофе? – спросила Сара, словно прочитала мои мысли. – Я бы не отказалась от мокко.

– С удовольствием.

Менее чем в квартале от школы была кофейня, туда-то мы и направились. Мы вошли в кофейню, и меня не удивило, что там было полно девушек в школьной форме. Заведение было переполнено, поэтому Сара заняла нам столик, пока я ходила размещать заказ на кофе.

В очереди передо мной стояла высокая блондинка, она повернулась и улыбнулась мне.

– Привет. А это не тебя я видела в нашей школе чуть ранее?

Я улыбнулась в ответ и поведала ей нашу легенду, которую мы придумали в качестве объяснения нашего присутствия в школе.

– Да. Возможно, мы с сестрой будем ходить туда, и я хотела посмотреть что за школа.

– Ох. Это хорошая школа, но немного скучная, – она закатила глаза. – Я хотела пойти в общеобразовательную школу в этом году, но мама с папой и слушать не захотели.

Очередь двинулась, и мы обе сделали по два шага вперёд. Затем девушка снова повернулась ко мне.

– Кстати, я Алисия.

– Бет.

– Вы старшеклассницы? – спросила она.

– Да.

Её улыбка стала лучезарней.

– Я тоже. Мы будем в одном классе.

Я пожала плечом.

– Я ещё не начала учиться там, а уже завела подружку.

Выглядя довольной, она пошла к кассе и заказала себе напиток. Я была следующей и снова оказалась рядом с Алисией, пока мы ждали свой кофе. Мы поболтали несколько минут, и я посчитала её милой и очень болтливой.

Нам подали наши напитки одновременно, и меня не удивило, когда она пошла со мной к столику, за которым меня ждала Сара.

– Сара, это Алисия, – сказала я, когда мы сели. – Алисия выпускница в Академии Богородицы Милосердия, и она рассказала мне всё о школе.

– Ты сестра Бет? – Алисия поинтересовалась у Сары.

– Просто подружка, севшая на хвост.

Алисия оказалась очень коммуникабельной и с радостью рассказала нам всё о школе и чем они с подружками любят заниматься ради веселья. Я слушала её в пол уха, поскольку все мои мысли были заняты событиями прошлой ночи. Так продолжалось до тех пор, пока я не услышала слово "пирушка". Это слово вернуло меня в реальность.

– Пирушка? – спросила я. – Где?

– В новом крутом клубе под названием "Луна". Клуб для всех возрастов, и у них лучшая в городе музыка. Я ходила туда на пирушку с несколькими подружками в прошлую пятницу, и это был полный восторг. У них будет ещё одна вечеринка в субботу ночью, и мы пойдём. Вы тоже должны прийти.

Она открыла свою сумочку и вытащила два листочка, на вид похожие на пропуск на концерт.

– Мой знакомый парень из клуба попросил меня раздать эти пропуски в школе. У меня как раз осталось два, если хотите берите.

– А ты не хочешь отдать эти пропуски своим подружкам? – спросила у неё Сара.

– У нас у всех есть пропуски на субботу, и они действуют только одну ночь.

Я потягивала кофе.

– Мы слышали об исчезновении девушки Джессики. Ты не боишься куда-либо ходить после этого?

Алисия покачала головой.

– Джессика поехала одна в кино. А я выхожу только с друзьями. Кроме того все мы были в "Луне" на прошлой неделе, и ничего не случилось. Джессика тоже там была.

Во мне вспыхнуло воодушевление. Джессика и Трейси обе побывали на пирушке перед своим исчезновением. Вряд ли это может быть простым совпадением. Я мельком взглянула на Сару и, судя по её виду, она пришла к такому же выводу.

Алисия перевела взгляд с Сары на меня.

– Так что скажите? Я пообещала парню, который дал мне пропуски, что раздам все.

Я не стала дожидаться ответа Сары. Я нутром чувствовала, что этот клуб был связью между двумя девушками, которую мы искали.

– Похоже, там весело, – сказала я. – Мы пойдём.

– Да! – она передала нам пропуски. – Адрес на обороте, – она встала. – Мне пора возвращаться в школу. Увидимся в субботу вечером.

– Увидимся в клубе.

Она начала уходить, но вдруг остановилась.

– Ох, и пропуски только для девушек, на случай если один из ваших парней захочет пойти.

Я развернула бумажку в своей руке.

– Только для девушек?

– Да, – Алисия указала на розовую полоску, идущую вдоль пропуска. – Видишь это? Это означает, что пропуск для девушки. На пропусках для парней голубая полоска. Они выпускают равное количество на каждую вечеринку.

– Умно, – пробормотала я.

Я посмотрела на Сару, как только Алисия ушла.

– Каковы шансы, что Джессика и Трейси обе побывали на вечеринке за неделю до исчезновения?

Сара подняла свой пропуск со стола.

– Я не верю в совпадения.

– Я тоже.

Некоторое время Сара молчала.

– Насчёт вечеринки, я могу попросить Джордан пойти в "Луну" со мной, если ты не настроена пойти после... ну, сама знаешь.

– Можешь сказать.

Я улыбнулась, скрывая своё беспокойство, которое с самого утра закипало внутри меня.

От доброты в её глазах у меня стянуло горло. Я знала, насколько близка она была с Крисом, и ждала, что она скажет мне, какой же замечательной парой он станет. Или хоть как-то прокомментирует мой побег прошлой ночью. Я никак не ожидала её следующих слов.

– Когда я обнаружила, что связана с Николасом, я неделю с ним не разговаривала. Потом я напилась, прямо у него на глазах меня стошнило, и я сказала ему, что разрываю связь.

Я в изумлении таращилась на неё.

– Не может быть.

– Ага, – она кивнула, веселье сверкнуло в её глазах. – Поверь мне, твоя реакция прошлой ночью не идёт ни в какое сравнение с тем, что я сделала. Ох, и угон его байка был отличным ходом. Мы с Джордан согласились выписать тебе баллы за стильность.

– Ты и правда пыталась разорвать связь?

Видя Сару с Николасом вместе каждый день, было невозможно представить их не влюблёнными до безумия друг в друга. Я знала, что они были связаны узами некоторое время, пока не закрепили связь, и иногда это было буйственно, но она никогда не говорила, что пыталась разорвать связь.

– Я сказала ему, что собираюсь разорвать связь, поскольку считала, что он не желал её, – она рассмеялась, когда мои глаза широко распахнулись. – Знаю, знаю. Я была полным тормозом. Николас был рад мне всё объяснить.

– Я и понятия не имела.

– Я уже говорила тебе, что наш первый блин был комом. В те времена я мало кому доверяла, и я попыталась оттолкнуть его от себя несчётное количество раз, – она широко улыбнулась. – Мне повезло, что он оказался очень непреклонным мужчиной.

– Хочешь сказать, что я не должна разрывать связь с Крисом?

На мимолетный миг я позволила себе представить, каково это быть в паре с Крисом. Живот сжался при мысли о такого рода интимности с ним.

Сара поставила чашку на стол.

– Нет. Я говорю, что ты должна разорвать её только если всем своим сердцем знаешь, что он не тот единственный, с кем ты хочешь провести свою жизнь. Если у тебя есть хоть толика сомнения, не торопить сделать что-то, о чём ты можешь пожалеть. Я любила Николаса, но я почти позволила своим страхам и отсутствию доверия встать между нами. Я вижу, что тебе дорог Крис до сих пор, даже после того, как он обидел тебя. Я не говорю тебе, что ты должна бежать в его объятия, но не позволяй прошлому диктовать тебе, как надо жить.

Я болезненно сглотнула, не зная что и сказать.

– Прости. Я не хотела расстраивать тебя.

– Знаю, – я улыбнулась ей. – И я ценю, что ты проявила ко мне любезность и рассказала о вас с Николасом.

Она протянула руку и накрыла ладонью мою руку.

– Я очень волнуюсь за тебя, и независимо от того, что происходит между тобой и Крисом, наша дружба не изменится.

– Спасибо, – я опустила взгляд, смаргивая слёзы. – Прости. Обычно я так много не плачу.

Сара усмехнулась.

– Уже проходили. Связь делает нас более эмоциональными. Это пройдёт после...

Она умолкла и, подняв глаза, я увидела, что она плотно сжала губы. Ей не надо было заканчивать фразу, поскольку я знала, что она собиралась сказать. Стоит только закрепить связь, как сразу всё встает на свои места. Но что если связь разорвать? Оправится ли от этого сердце?

Мы допили кофе, и я с неохотой повезла нас домой. Ещё до того как я обогнула гараж и увидела его, сидящим на ступеньках гостевого дома, лёгкий трепет моего Мори предупредил меня о его присутствии. Нельзя было не заметить промелькнувшее на его лице облегчение, пока он наблюдал, как я припаркую внедорожник и заглушу двигатель. Неужели он боялся, что я сбегу раньше, чем он сможет оборвать связь?

Я сидела в салоне машины, положив руки на руль, и лишь голос Сары резко вырвал меня из раздумий.

– Поговори с ним, – нежно произнесла она. – Рано или поздно тебе придётся это сделать, так что пусть лучше это будет рано.

Я кивнула и, сделав глубокий вдох, открыла дверь и вышла из машины.

КРИС

Я встал, когда Бет вышла из внедорожника, и всё моё тело натянулось как струна. Я отчасти ожидал, что она снова сбежит. Я понимал её нежелание говорить со мной, учитывая то, что между нами произошло прошлой ночью. Но мы связаны узами, и есть вещи, которые должны быть озвучены, к примеру, тот факт, что на этот раз я не собираюсь уходить от неё.

Придя ранее к гостевому дому, я обнаружил, что она уехала, я боялся, что она ушла навсегда. Николас сказал мне, что она с Сарой поехала проверять школы, и я испытал облегчение, но и в тоже время разочаровался, поскольку хотел видеть её и знать что она поблизости. Прошло несколько часов, и в это время я думал о том, что скажу ей во время нашего разговора и как убедить её дать нам шанс.

Я видел только два способа подойти к этому. Я могу подождать, пока Бет решит, что быть в паре со мной не так уж ужасно и, в конце концов, простит и снова влюбится в меня. Или я мог сказать всё напрямую и с самого начала открыто показать свои намерения на её счёт – и заставить её простить меня и снова влюбиться в меня. Оба пути приведут к одному и тому же результату, но я всегда предпочитал открытый бой.

Я наблюдал, как Бет шла в мою сторону, и в груди всё сжалось, когда до меня дошло, что я был связан с этой красивой женщиной.

– Привет, – сказал я, когда она подошла к ступенькам.

Я улыбнулся, понадеявшись, что это рассеет обеспокоенность в её глазах.

Она пальцами теребила подол своего топика, и, судя по виду, готова была сбежать.

– Привет.

– Мы можем поговорить? – спросил я.

На миг мне показалось, что она собирается ответить мне отказом. Когда она кивнула, немного напряжения покинуло меня. Я открыл для неё дверь и, пройдя мимо меня, она вошла в дом. Нельзя было не заметить скованность её плеч или то как она слегка откланялась, когда проходила мимо меня. Я улыбнулся, глядя ей в спину и последовав за ней внутрь. Ну и работёнка мне предстоит.

Бет направилась в маленькую кухню и взяла бутылку воды из холодильника. Она предложила мне воду, и я принял из её рук бутылку. Я ожидал, что она пойдёт в гостиную комнату, но она осталась стоять на месте, сделав барную стойку барьером между нами.

Она сделала глоток воды и вытерла рот тыльной стороны ладони, беспокойно оглядываясь по сторонам, а потом наконец-то остановила свой взгляд на мне. Её голос прозвучал тихим и неуверенным, когда она заговорила:

– Как мы это сделаем?

Я не ожидал, что она тут же перейдёт к этому вопросу, но был рад, что она всё ещё готова была поговорить.

– Думаю, сначала мы должны поговорить о прошлом.

Она нахмурилась.

– Какое отношение прошлое имеет ко всему этому?

– Прямое отношение. Я причинил тебе боль и я заслужил гнев, который ты испытываешь в мой адрес. Мы не можем продолжить жить, пока не покончим с этим, и ты не сможешь простить меня.

– Какая разница прощу ли я тебя?

Её нижняя губа задрожала, и она зажала её зубами.

Я поставил бутылку на столешницу и упёрся руками в гранитный край.

– Это важно, потому что меня заботит только твоё счастье. Я знаю, что ты не рада ничему из этого, впрочем, как и мне, и я сделаю всё возможное, чтобы изменить это.

Она нахмурилась, сведя вместе брови.

– Я не понимаю. Тебе надо чтобы я была счастлива перед тем, как мы разорвём связь?

Мой Мори взревел, и голос стал грубее.

– Мы не разрываем связь.

Повсюду разбрызгалась вода, капли попали на моё лицо. Бет ахнула и ошарашено опустила взгляд на скомканную пластиковую бутылку в её руке, словно понятия не имела, как она туда попала.

Я схватил бумажные полотенца и передал несколько штук Бет, которая всё ещё стояла оцепеневшей. Она начала вытирать лицо и руки, будто на автопилоте, пока я вытирал столешницу и пол.

Я взял измятую бутылку и промокшие полотенца из её рук, а она в замешательстве и неверии смотрела на меня, пока наконец не обрела дар речи.

– Что ты имел в виду, говоря, что мы не разрываем связь?

– Именно это я и имел в виду. Я не хочу обрывать связь, и полагаю, ты тоже этого не хочешь.

– Хочу, – выпалила она.

Отсутствие убеждённости в её словах подсказало мне, что она лгала, вероятно, и самой себе. Я почувствовал себя легче от осознания этого, и едва удержался, чтобы не улыбнуться. Что-то говорило мне, что в моём случае, улыбка только навредит.

– Нет, не хочешь, – мягко сказал я.

– Не говори мне чего я хочу, а чего нет.

Её грудь вздымалась, и на щеках появился румянец. Моё тело в ответ возбудилось. Ничего я так не хотел, как притянуть её к себе и поцеловать эти губы, о которых я думал слишком много часов.

– Хорошо. Тогда скажу чего я хочу.

Я пошёл к ней, и она попятилась назад, пока не оказалась в углу, откуда некуда было бежать. Её серые глаза были широко распахнуты, когда я поднял руку и ласково провёл пальцами по её лицу. От контакта с её кожей по мне пронёсся жар, и я едва не застонал, когда её губы слегка приоткрылись, словно приглашая меня.

Вместо того чтобы завладеть её ртом, я склонился ближе, так что губами слегка касался её уха. Я улыбнулся, когда она задрожала.

– Всё что мне нужно, Бет, это ты.

– Нет. Это всё связь, – затаив дыхание, вымолвила она. – Это из-за неё ты чувствуешь то, чего в обычных условиях не почувствовал бы. Ты думаешь, что хочешь меня, но ты не хочешь.

Мне достаточно было прижаться всем телом к ней, и она совершенно точно поняла бы, насколько сильно я её хотел. Но тогда она заявит, что это просто физическая реакция на связь, а мне надо доказать ей, что то что я испытываю к ней уходит далеко за рамки желания.

Я отклонился назад и посмотрел ей в глаза.

– Ты не убедительна. Ты тоже это чувствуешь, и ты солжёшь, если скажешь, что это не так.

Она сглотнула.

– Связь...

– Связь не заставляет тебя любить кого-то.

Она замотала головой.

– Я не люблю тебя. Может когда-то и любила, но не сейчас.

– Лгунья.

Она открыла было рот, чтобы заговорить, но я накрыл её губы пальцем. Её дыхание защекотало мою кожу, послав волну жара по мне. Если я не уйду в ближайшее время, я лишусь всего контроля и поцелую её.

– Я не стану давить на тебя, но и отступаться я тоже не буду. Я докажу тебе, что мы принадлежим друг другу.

Я услышал, как у неё перехватило дыхание, когда я сократил дистанцию между нами. Но я лишь прижался в мимолетном поцелуе к уголку её рта. Затем я развернулся и ушёл от неё и из дома.

БЕТ

– Не хочешь потанцевать?

– Что?

Я моргнула, взглянув на светловолосого парня с оптимистичной улыбкой, стоявшего передо мной. Я была так отвлечена своими мыслями, что не увидела как он подошёл. Что же я за воин была, если человек смог неслышно подойти ко мне на людях.

– А, конечно.

Я улыбнулась ему и последовала за ним на танцпол. Вокруг нас не менее сотни людей двигались в мерцающем свете под музыку, лившуюся с платформы ди-джея в углу клуба.

Моё тело раскачивалось в такт музыки, но разум вскоре снова был далеко, проигрывая вчерашние слова Криса. Я не могла заблокировать их, равно как и не могла забыть жар его прикосновения, от которого у меня в животе всякий раз трепетало, стоило мне подумать об этом.

"Мы принадлежим друг другу".

"Всё что мне нужно, это ты".

Я поднесла руку к губам и прикоснулась к месту, где побывали его губы прямо перед тем, как он ушёл. Если он планировал выбить меня из колеи, тогда его миссия завершена блестяще. С той минуты мои эмоции были в полном смятении.

Он не мог быть серьёзным насчёт не разрыва связи. Четыре года прошло без единой весточки от него. Четыре года. А теперь из-за того, что наши Мори испытали симпатию друг к другу, он внезапно захотел меня?

Я сглотнула, вспомнив, как моё тело отреагировало на него, как я стояла там, затаив дыхание, ожидая, чтобы он поцеловал меня. Желая, чтобы он поцеловал меня. Я даже не могла попытаться обвинить связь за своё влечение к нему. Должно быть, это усилило мои эмоции, но моё физическое влечение к нему всегда имело место быть. Видимо ни разбитое сердце, ни время не смогли изменить это.

– Наверное, ты захочешь немного сбавить свой пыл.

Я повернула голову и обнаружила Джордан, танцующую рядом со мной. Когда она услышала о вечеринке, она добровольно вызвалась пойти со мной, а Сара только и рада была избавиться от пропуска.

– Какой сбросить пыл?

Она изогнула бровь.

– Эти сексуальные флюиды. Если ты не хочешь, чтобы каждый мужчина здесь возжелал тебя, перестань думать о нём.

– Я не...

Я перевела взгляд на своего партнера, который наблюдал за мной с нескрываемым интересом. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся и сократил расстояние между нами.

– В какую школу вы, девушки, ходите? – спросил он поверх музыки. – Я вас раньше тут не видел.

– Мы не отсюда, – ответила Джордан перед тем, как начала вызывающе танцевать у моей спины.

Парень стал пилить её глазами, и мне пришлось бороться со смехом. Джордан была неисправима.

Я благоразумно пнула её локтем, давая понять, чтобы вела себя прилично. Она гортанно рассмеялась и затанцевала рядом со мной, пока не закончилась песня. Затем она помахала парню и потянула меня с танцпола, где мы натолкнулись на Алисию и ещё одну девочку.

– Бет, ты пришла! – завопила Алисия. – А Сара тоже тут?

– Сара не смогла. Она отдала свой пропуск моей подружке Джордан.

Я представила Джордан, и Алисия познакомила нас с её подружкой, Мей, которая скромно улыбалась нам. Мей была миниатюрной и красивой, и она напомнила мне куклу, которую однажды привёз мне Крис из Китая. И вот я опять о нём подумала.

Алисия широко улыбнулась.

– Разве это не удивительно? Мне кажется, я ещё никогда не видела столько сексуальных парней, собранных в одном месте.

Я окинула взором помещение и поняла, что она была права. Большинство людей в зале – мужчин и женщин – были привлекательными. За исключением одного или двух, все остальные на вид были возрастом до двадцати лет. Кто открывает клуб и приглашает людей, которые слишком юны, чтобы пить алкоголь?

Джордан кивнула.

– Как часто вы сюда ходите?

– Я в третий раз, – сказала Алисия. – Я с трудом уговорила Мей прийти сегодня.

Я посмотрела на Мей.

– Не любишь вечеринки?

– Не совсем, но Алисия пообещала, что мы пробудем только час.

Алисия страдальчески посмотрела на нас, словно её подружка попросила у неё почку, а не скоротать вечер. Она взяла Мей под руку.

– Мы идём что-нибудь выпить. Не хотите с нами?

– Мне и так хорошо, – мы в унисон сказали с Джордан и рассмеялись.

Я прислонилась к стене и наблюдала, как две девочки растворились в толпе. Мы с Джордан пробыли здесь уже час, и я не заметила ничего из ряда вон выходящего. Казалось, что группа выпускников и студентов расслаблялись. Но ничего чересчур вольного.

– Ты могла не идти сюда сегодня, – сказала Джордан. – Я смогла бы сама справиться. Или я могла бы притащить с собой Сару.

Я искоса взглянула на неё.

– И с чего мне не хотеть быть здесь?

– Ох, ну не знаю. Может быть, потому что ты связалась узами с кем-то менее чем пару дней назад, – она нахмурилась. – Я бы до сих пор была в ужасе.

– Ничто не вгонит тебя в ужас.

– Это верно, – с ухмылкой произнесла она. – И всё же, мы же говорим о Крисе. Любовь всей твоей жизни.

Я громко фыркнула.

– Он не любовь всей моей жизни. И тем более теперь он мне не так сильно нравится.

Её глаза широко распахнулись.

– Ничего себе, ты произнесла это с невозмутимым лицом. Ты не подумывала заняться актёрским мастерством?

– Заткнись. Я серьёзно.

– Нет, ты зла на него, и ты переживаешь из-за того, что он сделал. Что вполне понятно. Но будь честна. Испытывала ли ты обиду через столько лет, если бы не дорожила им до сих пор?

– Да... Я не знаю, – я вздохнула. – Признаю, я испытываю к нему что-то, но этого недостаточно. Я не могу доверять ему. Он всего-навсего снова ранит меня.

Её черты смягчились.

– Ты ему об этом сказала?

– Нет, потому что это неважно. Я скоро разорву связь. Мы оба знаем, что это к лучшему.

Она сместилась и встала напротив меня, так что я не могла больше избегать её взгляда.

– Он не ведёт себя, как мужчина, который не хочет быть связанным парой. На самом деле, я бы сказала, что всё совсем наоборот. Он возражал против твоего похода сюда сегодня, а потом настоял, что будет нашим прикрытием. Если бы он смог получить один из этих пропусков, он бы сейчас стоял тут рядом с тобой, а не ждал бы снаружи.

– Это всё связь. Она делает мужчин гиперопекающими.

– Не прошло ещё и двух дней, – она задумчиво нахмурила брови. – Судя по тому, что я слышала, Николас тоже был суперопекающим по отношению к Саре по началу, когда сформировались узы. И ко времени, когда они закрепили связь, он уже был полным "медведем".

Я пожала плечами.

– Николас – крутой парень.

Она плотно сжала губы и стала изучать меня.

– Что? – нервозно спросила я.

Склонившись ближе, она понизила голос.

– Знаешь же, говорят, что связанные мужчины немного теряют голову, если женщина девственница.

Во рту у меня пересохло.

– Эээ, да.

– Николас был совершенно пугающим иногда.

– Пожалуйста, давай поговорим о чём-нибудь другом, – взмолилась я. – Что думаешь о клубе?

Она многозначительно взглянула на меня и развернулась к залу.

– Выглядит нормальным. Скучно, правда.

Я снова взглядом скользнула по танцполу, вглядываясь в улыбающихся, танцующих подростков. Все казались счастливыми, и я почти могла ощутить позитивную энергетику, наполнившую воздух. Если что-то и было не так в этом месте, я не видела этого. Наши люди проверили клуб, и владелец оказался местным бизнесменом, имеющем в своём активе ещё несколько ресторанов в этом квартале. Ничего необычного.