Текст книги "Судьба (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Не печалься, Бет, – нежно сказала Ри. – Господин хорошая пара для тебя.

В дверь громко постучали, прежде чем я смогла сказать ей, что он никогда не будет моей парой, и она поспешила открыть. В коридоре стояли Вестон и два других инкуба, и на лице Вестона безошибочно читалось удовлетворение, когда он осмотрел меня. Во мне поселился страх от необычности его поведения, и я внезапно расхотела покидать комнату.

Вестон жестом показал мне выходить, и я подчинилась, невзирая на свои опасения. Отказать Адаму присутствовать на ужине – не вариант. Я уже раз попробовала, на вторую ночь как оказалась здесь, и мой страж-инкуб пригрозил, что сам оденет меня и отнесёт в столовую, если я откажусь.

Мы прошли по коридору в нашем обычном построении: один страж шёл впереди, передо мной и Ри, а второй замыкал строй. Когда мы приблизились к гостиной комнате, я ожидала услышать теперь уже знакомый гул женских голосов, но меня поприветствовала тишина.

Вестон прошёл мимо пустой гостиной комнаты и открыл дверь в кабинет, меблированный старой мебелью из красного дерева, с несколькими картинами Дега. Я встречаюсь с Адамом здесь?

Я предполагала, что Вестон скажет мне присесть, но он подошёл к облицованной панелями стене и что-то нажал. Я не смогла рассмотреть. Дверь, размером с панель, отделилась от стены, открыв узкий лестничный пролёт.

Меня окатило дурным предчувствием, когда мы спустились по ступенькам и вошли в короткий коридор с каменными стенами и освещённый настенными канделябрами. В конце коридора были две тяжёлые деревянные двери. Одна была слегка приоткрыта, и Вестон открыл её шире, приглашая меня войти внутрь.

Это было подобно шагу в прошлое. Я оказалась в гостиной комнате с каменным камином. Два кресла и небольшая софа стояли у огня, а каменный пол покрывал большой персидский ковёр. Разноцветные гобелены украшали стены вместо окон, и единственный свет исходил из камина, стенного канделябра и свечей, стоящих на столе, сервированном на двоих.

Ледяной ужас, сковывавший мои внутренности, стал ещё сильнее, когда я посмотрела на стол и романтическое освещение в комнате. Мне и спрашивать не надо было, я и так знала, что это были личные покои Адама, и он запланировал провести интимный вечер. Только мы вдвоём.

Моё сердце ускорилось, и мне захотелось выскочить из этой комнаты. Вся обстановка говорила, что Адам решил перевести отношения на новый уровень. И только мысль о том, что он может сделать, до смерти меня напугала.

– Бет, выглядишь совершенно упоительно.

Я отвела взгляд от стола и увидела Адама, стоящего в дверном проёме, который вёл в его спальню. Он был одет в свой обычный костюм, в котором он появлялся на ужине, за исключением жакета. Я попыталась приготовить себя к тому, что произойдёт дальше.

По мне растеклось тепло, а дыхание ускорилось, когда знакомый трепет зародился в моём животе. Адам улыбнулся мне, и тяга к нему стала сильнее, чем когда-либо. Моё тело дрожало от борьбы с его опьяняющей властью, но я знала, что как только сдамся, всё будет кончено.

Каждый раз, когда я видела его, его влияние было сильнее, чем за день до этого. Он скармливал мне свою энергетику, и единственный способ как он мог это сделать – только через поцелуй. И раз уж я добровольно никогда не поцелую его, должно быть он приходил ко мне в комнату, пока я спала, и подпитывал меня, не будя.

От мысли о том, что он целовал меня, прикасался ко мне, пока я спала, меня стало мутить. Но я была не в силах остановить его. Я не могла бодрствовать двадцать четыре часа в сутки, а даже если бы и смогла, он, вероятно, стал бы опаивать меня седативом.

Адам шагнул в комнату и пошатнулся, словно у него закружилась голова. Он схватился за косяк для равновесия, и Вестон тут же кинулся к нему.

– Я в порядке, – сказал Адам своему сыну, выпрямившись.

Вестон убеждённым не выглядел.

– Может тебе стоит отдохнуть. Тебе потребуется завтра вся твоя сила.

Адам нежно похлопал Вестона по спине.

– Со мной всё будет хорошо, как только я покормлюсь.

Щупальца леденящего ужаса заскользили вниз по моей спине от его выбора слов. Он сказал "покормлюсь", а не "поем", и вдруг мне стало страшно, что я не просто его компаньонка для ужина. Он планировал покормиться от меня сегодня вечером? Ведь это означало бы...

Я едва не поперхнулась от паники. Приступ тошноты стал подниматься к горлу. Инстинктивно я шагнула назад и врезалась в твёрдую, неподвижную грудь другого охранника.

Адам заговорил с Ри, словно я и не предпринимала попытки бежать.

– Ри, пожалуйста, скажи кухне, что мы готовы поужинать.

– Да, Господин.

Она поклонилась и поспешила прочь, оставив меня с Адамом и двумя охранниками – и растущей паникой в душе.

– Бет, присядь со мной, – сказал Адам, подойдя к софе у камина.

Двигался он медленнее, чем обычно, и едва не споткнулся снова.

Охранник у меня за спиной отнюдь не нежно пихнул меня, когда я не сдвинулась с места. Я заставила себя пересечь комнату и заняла место на софе как можно дальше от Адама.

Из-за нахождения с ним так близко мои эмоции занялись перетягиванием каната. Часть меня, находившаяся под его влиянием, хотела сократить расстояние и сесть вплотную к нему. Другая часть меня осматривала комнату в поисках любого предмета, который можно использовать как оружие, если он попытается прикоснуться ко мне.

Вестон подошёл к столику и наполнил два бокала красным вином, которые потом поднёс нам. Я приняла бокал, чтобы создать видимость, что соглашаюсь со всем происходящим, но пить его не намеревалась. Что-то подсказывало мне, что если мне и понадобится ясная голова, то именно сегодня. И я не исключала возможности, что они снова захотят опоить меня.

Адам принял свой бокал.

– Спасибо. Теперь вы с Гайлом можете идти.

Вестон нахмурился, и его взгляд метнулся ко мне.

– Ты уверен, Отец?

– Да. Я хочу провести время с Бет наедине, – Адам улыбнулся мне. – Думаю, ей будет более уютно, если мы останемся вдвоём.

Вестон колебался, и Адам усмехнулся.

– Я люблю твою преданность, сын мой, но думаю, мне с ней ничего не угрожает. Ей ведь не сбежать отсюда.

– Как пожелаешь.

Два инкуба ушли, и в комнате стало тихо, за исключением потрескивания огня. Я стала крутить бокал, пока ждала, когда же Адам заговорит.

– Неужели я тебе так противен, что ты даже посмотреть на меня не можешь?

Я вздохнула и подняла на него глаза.

– Ты собираешься подкормиться от меня?

Он вскинул брови.

– А ты не ходишь вокруг да около, да?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– А если я скажу да?

Моё тело напряглось, и мне пришлось ослабить хватку на бокале, иначе я раздавила бы тонкую ножку. Я попыталась, но безуспешно, скрыть дрожь в голосе.

– Ты говорил, что никогда не принудишь меня.

Он вздохнул.

– Я не врал. Я не буду заставлять тебя.

Я судорожно выдохнула.

Открылась дверь, и вошли два мокс-демона, неся накрытые подносы. Они поставили подносы на стол, поклонились нам и ушли, тихонько прикрыв дверь за собой. Я услышала, как за скрипом последовал зловещий щелчок замков на тяжёлых дверях.

Адам принюхался.

– Прайм риб, мой любимый. Может поедим?

Мы перешли к столу, и Адам выставил для меня кресло. Я очень внимательно за ним наблюдала, пока он снимал крышки с блюд и занимал своё место. Он однозначно двигался медленнее, и иногда его движения были немного порывистыми. За последние пять дней он несколько раз выглядел усталым, но ничего подобного сегодняшнему состоянию.

– Ты болен?

Он оторвался от нарезания мяса и поднял голову.

– Нет. В данный момент я просто немного выжат.

– Выжат?

– Ты полагаешься на силу своего демона, верно? Ты когда-нибудь истощала его чересчур за раз?

Я вспомнила ночь, когда спрыгнула с моста Золотые Ворота.

– Да.

– У меня также. Сегодня я израсходовал слишком много своей энергии, и теперь мне требуется время на восстановление. Через несколько часов я буду в прекрасном состоянии.

Я откусила кусочек мяса, пока обдумывала, задать ему свой следующий вопрос или нет.

– И как ты истощил свою энергию?

Несколько секунд Адам внимательно разглядывал меня, а потом положил вилку на тарелку и перевёл на меня всё своё внимание. Вид у него был такой, словно он пытался решить, просчитывала ли я удар или желала больше узнать о нём.

– Я рассказывал тебе, что должен ежедневно подпитывать моих девочек до и во время их беременности.

Я кивнула.

– Чем ближе я подступаю к периоду размножения, тем больше я должен давать им своей энергии, чтобы помочь им зачать.

Я сделала вид, что пригубила вино, желая скрыть своё отвращение. Я сомневалась, что смогла скрыть это, но выражение его лица не изменилось.

– Есть ещё вопросы? – спросил он. – Я с радостью отвечу на все.

– Что произойдёт завтра?

Его глаза стали темнее.

– Думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

Я ничего не ответила, лишь отставила бокал дрожащей рукой. Теперь я знала, почему сегодня никого не было в гостиной комнате, и почему он исчерпал так много энергии. Он готовил их к завтрашнему осеменению.

Также, просто посмотрев на него, я поняла, что сил сделать это у него не было, если только он не пополнит свою энергию. Я видела голод в его глазах, когда он вошёл в комнату, и изголодался он отнюдь не по еде. Ему надо было подкормиться от женщины. А значит либо от меня, либо от одной из его рабынь. У меня возникло дурное предчувствие, что я проиграла в этом жребии, и было вовсе неважно, что он сказал всего несколько минут назад.

– Твоё лицо как открытая книга, – нежно сказал Адам, притягивая мой взгляд на себя.

– Тогда мне не нужно тебе говорить о чём я думаю, – натянуто ответила я, борясь за контроль над своими эмоциями.

– Нет.

Он улыбнулся и, встав, обошёл стол. Даже в его ослабленном состоянии, он дошёл до меня раньше, чем я смогла отодвинуть кресло. Он взял крепко, но нежно меня за руку. И у меня не осталось выбора, кроме как встать.

Я оказалась лицом к лицу с ним, наши тела находились в паре сантиметров друг от друга. И снова страсть к нему ярко вспыхнула во мне, на этот раз ещё сильнее, и я качнулась в его сторону от потребности встать ближе к нему. Но более обескураживающим, чем физическое влечение, было эмоциональное. Я знала, что это не любовь, но его влияние вынудило меня считать иначе.

Грудь разрывало от страстного желания к Адаму и опустошения от предательства Крису. Как я могла любить Криса и испытывать чувства к этому монстру? Ничто, ни наркотик, ни магия, ни демоническая сила, не должны были встать на пути у нашей любви.

– Не бойся, любимая, – пробормотал Адам.

Он положил руку на мой затылок и притянул меня ближе. Наши губы встретились. Мои губы приоткрылись навстречу ему против моей воли, и он целовал меня долго и неторопливо. Слёзы необузданно катились по моим щекам, и я почувствовала их на наших соединенных губах. Мой Мори взревел, а затем сжался, когда Адам вдохнул в меня свою энергию. Я была не в силах остановить его. Через минуту я уже не была уверена, что хочу прекращать это.

Адам разорвал поцелуй и повёл меня к софе. Я податливо пошла и села рядом с ним.

Он улыбнулся мне, его глаза потемнели от желания. Это должно было напугать меня, но я чувствовала себя ошеломлённой. Мир приобрел сюрреалистический характер, словно это было лишь сном, от которого я очнусь в любую секунду.

– Ты воистину изумительная, – хрипло произнёс он, пробежавшись пальцами по моим волосам.

– Не... заставляй, – слабо запротестовала я.

– Никакого принуждения, – повторился он, а потом снова меня поцеловал.

Я почувствовала, как его сила проникает в меня, и часть моего сознания осознала, что ему и не потребуется использовать силу, если продолжит меня подпитывать. От этого осознания я резко втянула воздух, и почувствовала импульс силы, втекающей в меня. Глупо, я подумала, что у него не останется сил что-либо делать, если он продолжить отдавать её мне.

Не знаю, была ли эта здравая мысль или мной руководил исключительно инстинкт выживания. Я обхватила руками его лицо и поцеловала в ответ. Он задышал тяжелее. Тогда я толкнула его на софу, и когда он лёг, я наполовину накрыла его своим телом. Он низко простонал, и я поняла, что загнала его в те условия, в которых он мне и нужен был.

Я вдохнула глубже.

Первый поток силы был мощнее, чем я ожидала, и у меня закружилась головы. Мне пришлось воспользоваться моментом, чтобы привыкнуть, прежде чем я взяла ещё больше от него.

Адам скользнул рукой по моей спине, и я почувствовала, что он остановился на молнии моего платья. Паника боролась с ненормальным желанием к нему, которое было создано его силой, и я втянула в себя ещё больше его силы.

Ещё два вдоха и рука Адама замерла.

Я притворилась, что не заметила этого и продолжила целовать его, словно ничего и не произошло. Я чувствовала, как его сила текла по моему телу, усиливая меня, как и было задумано. Чувство было опьяняющим, и я испытывала и отвращение и веселье одновременно. А также я чувствовала себя крайне сокрушённой потребностью отдать ему всё, что он попросит от меня.

Я втянула ещё один вдох.

Адам разорвал поцелуй, усиленно дыша.

– Достаточно, любимая.

– Ещё, – прошептала я, прося ещё об одном поцелуе.

– Я сказал достаточно.

Он схватил меня за плечи и отстранил, и его руки задрожали от усилия. Я встретилась с ним взглядом, и увидела как неверие, а потом гнев исказили его лицо. Он спихнул меня с себя, и я упала на пол.

От незнакомой силы, наполнявшей меня, казалось, будто моё тело принадлежит кому-то другому, и лишь спустя несколько секунд я приспособилась к ней. Я отползла из досягаемости Адама и поднялась на ноги в центре комнаты. Сначала комната закружилась, а потом возникло такое чувство, словно во мне произошёл необычайный всплеск адреналина, какого у меня никогда не было.

Адам медленно сел и пригвоздил меня жёстким взглядом.

– Иди сюда.

Я сделала два шага к нему, прежде чем смогла остановить свои ноги. Стремление подчиниться ему было почти всепоглощающим, и я заставила себя подумать о Крисе, чтобы заблокировать эту потребность.

– Нет.

Он помрачнел.

– Не заставляй меня идти за тобой.

И тогда-то до меня дошло, что он просто сидел. Адам, которого я знала, так бы не поступил. Он стал бледнее, чем обычно, чересчур бледнее, и уголки его рта были опущены.

– Бет, я был очень терпелив с тобой, но думаю, я позволил своей привязанности к тебе затуманить мой рассудок.

Я нахмурилась.

– Привязанность? Тебе плевать на всех, кроме себя.

Он пододвинулся к краю софы.

– Я люблю своих детей, и я полюблю тебя.

Он встал, а я сделала шаг назад. Он оказался более устойчивым, чем я ожидала, но его движения были медленнее, более взвешенными. Он пытался скрыть насколько я ослабила его.

Он начал идти ко мне, и я на автопилоте приняла боевую стойку. Он остановился и уставился на меня.

– Ты будешь драться со мной? – его смех был пафосным. – Мне больше двухсот лет и я самый могущественный в своём роде. Ты молода и слаба и...

– Воин, – гордо закончила я. – И я быстрее умру в бою, чем позволю тебе снова прикоснуться ко мне.

Его рот скривился в язвительной ухмылке и, отбросив всё притворство, он показал, каким монстром был на самом деле.

– У меня нет намерения убивать тебя, но я буду кормиться от тебя. Мне потребуется вся моя сила в грядущие дни, и твоя энергия поддержит меня. Не переживай. Обещаю, ты сочтёшь это довольно приятным.

Я позволила себе показать всё своё омерзения.

– Я пас.

Он продолжил наступать на меня.

– У тебя нет выбора.

– Увидим, – парировала я, когда мы начали кружить вокруг друг друга.

– Ты в моём логове, которое находится глубоко под землей, с высоким уровнем безопасности, и имеет единственный выход отсюда. Даже если ты как-то сбежишь от меня и из моих покоев, ты и ста метров не пройдёшь к выходу, прежде чем один из моих сыновей остановит тебя и вернёт ко мне. Так или иначе, я получу желаемое. Я всегда получаю.

В одном он был прав. Шансы сбежать из этого места у меня были нулевыми, и я уже поставила крест на надежде, что кто-то придёт за мной. Но я отказывалась сдаваться во власть отчаяния, которое давило на меня с той минуты, как я увидела Криса, уезжающего от этого места. И я пообещала себе, что не перестану бороться, пока во мне есть хоть немного силы.

В камине треснуло полено. Напугавшись от неожиданности, Адам повернул голову в сторону огня.

Я воспользовалась моментом и врезала кулаком ему в челюсть. Он запрокинул голову и пошатнулся от силы удара.

Я уставилась на свои руки, больше него поразившись своей скорости и силе своего удара. Я встретилась с ним взглядом, его глаза были прищурены от удивления и ярости.

Он быстро пришёл в себя и бросился на меня. Я оказалась не слишком быстра, чтобы заблокировать его выпад, и он обхватил своими сильными руками моё горло, сжав его в сокрушительную и удушающую хватку.

На несколько секунд я запаниковала, когда мне оборвали доступ кислорода. Но затем годы тренировок взяли своё, и я врезала рукой по его горлу, чуть выше груди. Он ахнул и ослабил хватку на мне. И я ногой ударила его в живот. Он споткнулся, и я втянула в себя бесценный воздух.

Горло горело от его болезненного захвата, но я позабыла обо всём, когда увидела лицо Адама. Его зрачки стали совершенно чёрными, а губы растянулись в оскале.

Он рванул вперёд и жёстко ударил меня в бок, послав меня в ближайшую стену. Из меня выбило воздух, и я рухнула на маленький столик. Я скатилась со столика вместе с вазой цветов на пол.

Я вскрикнула, когда осколки стекла разрезали мои руки и колени. Раньше, чем я успела встать, Адам запустил руку и в мои волосы и резко потянул меня назад.

Я изогнулась, проигнорировав раздирающую боль в скальпе, и ухватилась за его талию. Он выпустил мои волосы, когда мы упали, и я умудрилась перекатиться и вырваться из его досягаемости. Я вскочила на ноги, чувствуя себя немного шатко, но я оказалась быстрее его.

– Ты только усугубляешь своё положение, – сказал он, когда мы снова оказались лицом к лицу. – Я сделаю этот опыт полезным для тебя. Чем больше ты сопротивляешься мне, тем меньше удовольствия получишь.

Я бы рассмеялась, если бы мои рёбра не болели так сильно. Похоже, он сломал мне ребро последним ударом. Он не был умелым борцом, но в нём осталось достаточно силы, чтобы измором взять надо мной верх. Ещё несколько таких ударов, и для меня всё будет кончено.

Он смягчил свой тон.

– Я вижу, что тебе больно, Бет. Прекрати это, и я приглашу доктора осмотреть твои раны.

Я стиснула зубы.

– Нет.

– Да будет так.

Быстро двигаясь, он повалил меня на пол. Сила удара отразилась болью в моей груди, и я стала ртом ловить воздух, когда он сел на меня. Слёзы боли и отчаяния жгли глаза, пока я безуспешно пыталась сбросить его.

Он победоносно улыбнулся и схватил вырез моего платья. Сердце застучало в ушах, когда ужас поглотил меня. Не в силах сбросить его, я притянула его голову к себе и с силой ударила головой. Это должно было быть очень больно, но я уже перешагнула болевой порог.

Я перекатилась, и он упал лицом вниз на пол. Как только я освободилась, я вскочила ему на спину и обхватила руками горло, и давила со всей имеющейся во мне силой.

Кто-то кричал, и только через несколько секунд я поняла, что это были мои крики. Я не могла остановиться. Пять дней во мне нарастали страх и деградация и беспомощность, и с криком я их отпускала. Горло саднило, лёгкие горели, но я всё равно кричала.

Не знаю, как долго мы оставались в таком положении, или когда я осознала, что Адам больше не двигается. Задыхаясь, я отпустила его и свалилась на колени рядом с ним. Его голова была повернута под странным углом, и это подсказывало мне, что я сломала ему шею. Его глаза были закрыты, но я видела, как слабо поднималась и опадала его грудь. Он дышал. Сломанная шея не убьёт его. Инкуба можно было убить, лишь загнав в сердце серебро, огнём или обезглавливанием.

Я подняла голову и лихорадочно осмотрела комнату. В логове демона серебра не найдёшь, да и меча у меня не было под рукой, чтобы обезглавить его. Мой взгляд остановился на камине, и я неистово пыталась придумать лучший способ сжечь его, не спалив место дотла.

И тогда-то я нашла способ.

Я заставила себя подняться и, подойдя к камину, взяла чугунную лопатку для пепла, висящую у камина. Взвесив тяжёлую лопатку, я хромая вернулась к Адаму, желая закончить начатое.

Как только моё ужаснейшее дело было закончено, я бросила окровавленную лопатку и упала на колени. Желудок выворачивало, и меня рвало до тех пор, пока уже было нечем. Меня охватил озноб, и каким-то образом я поняла, что впала в шок.

Сил встать у меня не осталось, но я должна была как можно дальше отодвинуться от трупа. Я отползла в угол у камина и съёжилась там, прижав колени к груди. Тут было немного теплее, и диван скрывал кровавую сцену передо мной.

Лилин был убит моей рукой, и он больше никогда не сможет причинить боль ни одной девушке. Я радовалась этому, хотя знала, что не спасла ни себя, ни девушек, которых он схватил. Его сыновья придут проверить его, и тогда-то они убьют меня. Они возвели своего отца в идолы. Моя смерть не будет медленной или безболезненной.

Прошли минуты, а может и часы, прежде чем я услышала стук кулаком в дверь. Дверь была заперта, но они очень скоро войдут.

Я прижала лоб к коленям. Закрыв глаза, я отбросила все мысли, кроме тех, что были о Крисе. И стала ждать.

ГЛАВА 23

КРИС

– Где она? – прорычал я в лицо инкубу, которого прижал к стене, держа за горло.

Вокруг нас тела его братьев застилали коридор, но инкуб не выказывал никакого страха. Он ухмыльнулся, сверкнув окровавленными зубами, и хрипло рассмеялся.

– Слишком... поздно, – прохрипел он.

Я вонзил нож в его грудь с такой силой, что пригвоздил инкуба к стене.

– Крис.

Голос Сары прорвался сквозь пожирающую меня жажду крови. Я поспешил к ней, едва видя лица воинов, мимо которых пробегал. Все мои мысли были о Бет. Я чувствовал её поблизости, но не мог её найти. Её присутствие ощущалось приглушённым, и я боялся того, что это могло значить. Она могла умирать, а я не мог найти её и помочь.

Я нашёл Сару с Николасом в офисе. Они стояли перед открытой секцией стены, которая открывала проход к ступенькам, ведущим вниз. Я бросился мимо них и побежал вниз. Они последовали за мной.

Я спустился в тускло освещённый коридор, на другом конце были двойные двери. Сомнений не было – это были личные покои Лилина. Мы так и не нашли его со времени нашего вторжения в его логово, и моё нутро подсказывало мне, что он укрылся здесь. И с ним была Бет.

От мысли о том, что он мог сделать с ней, неистовство едва не ослепило меня. Я ударил по дверям с силой грузовика, но они даже не дрогнули.

– Бет, – взревел я, толкая двери со всей мочи.

Ко мне подбежала Сара.

– Прекрати. Ты навредишь себе.

– Она там, – прорычал я, мой голос был едва узнаваем. Мори слишком близко подошёл к поверхности.

– Охранные чары.

Сара отпихнула меня и положила руку на дверь. Синие искры затрещали по поверхности дерева, ослепляющая вспышка белого света стала свидетельством того, что её дар уничтожил магию ведьмака, защищающую двери.

«Солми», – взревел мой Мори, когда присутствие Бет стало сильнее и яснее. Она была за этой дверью, и была жива.

Я надавил на дверь плечом, и под моим натиском она треснула. Второй удар и дверь с треском рухнула внутрь.

Первым делом я увидел тело в центре комнаты. И, похоже, голова была отрублена каминной лопаткой. Ковёр под телом был пропитан чёрной демонической кровью.

– Бет, – заорал я, не увидев её.

Мой взгляд упал на кровать, виднеющуюся через открытую дверь спальни, и я едва не захлебнулся страхом перед тем, что я могу обнаружить в той комнате.

Я уже был на полпути через комнату, когда меня остановило тихое хныканье. Я посмотрел в сторону, откуда исходил звук, и моё зрение затянуло красной пеленой от вида окровавленного и покрытого синяками тела Бет. Она съёжилась в углу. Босиком, а розовое платье было разодрано и забрызгано кровью.

В ушах заревела кровь, когда последние крупицы контроля, за которые я хватался последние дни, наконец улетучились. Зрение сфокусировалось, и теперь я видел только свою пару. Она была такой маленькой и сломленной.

Бет медленно подняла голову. Сквозь завесу её светлых волос, её истерзанные серые глаза встретились с моим взглядом. Волна боли прокатилась по нашей связи, протолкнувшись сквозь кровавую пелену в мой разум. Моя пара нуждалась во мне.

Я встал на колени перед ней. Всё моё внимание было исключительно на ней, но я осознавал каждый звук позади меня. Моё тело гудело от дикого неистовства, и я убью любого, кто приблизиться к нам.

Никто из нас не двигался и не говорил в течение очень долгого времени. Затем она протянула руку и прикоснулась к моему лицу, словно не была уверена, что я настоящий. Дрожащей рукой я накрыл её руку, прижав её к своей щеке, и позволил её прикосновению успокоить зверя, рвущегося на свободу. Впервые за пять дней, невыносимая скованность в груди начала ослабевать, и я снова смог дышать.

– Бет, – хрипло прошептал я.

Её глаза наполнились слезами. Слёзы потекли по её щекам, оставляя полосы в чёрной крови на её лице. Она вглядывалась в меня, безмолвно моля о том, что она не в силах была вложить в слова.

Отпустив её руку, я сел на пол и подхватил её на руки. Она свернулась в тугой комок, спрятав лицо на моей груди. Она прерывисто разрыдалась, когда я покровительственно обнял и прижал её к себе. И этот страдальческий звук разорвал моё сердце в клочья.

– Я здесь, Голубка, – сказал я, мой голос хрипел от переполнявших меня эмоций. – Я с тобой.

Я слышал приглушённые голоса и движение в комнате, но всё моё внимание было сосредоточено на Бет. Больше ничего не имело значения. Я понятия не имел через что она тут прошла, или как это отразится на ней. Моей единственной целью в жизни теперь было идти на всё или стать всем, что ей потребуется для восстановления. И начну я с того, что заберу её из этого проклятого места.

Не выпуская Бет, я поднялся на ноги и пошёл к двери, где стоял Николас и разговаривал с Сарой и Рейчел. Рейчел накрыла рот рукой, ахнув, когда увидела Бет. А у Сары был такой вид, словно она очень сильно сдерживала слёзы.

– Я увожу её домой, – прошептал я, не желая пугать Бет.

Николас кивнул. Они с Сарой останутся здесь и позаботятся о девушках и рабах-демонах, которых мы отвоевали. Вероятней всего Маргот была сейчас с ними. Потом их надо будет вернуть в семьи. Здесь собралось более чем достаточно воинов, чтобы справиться с этим. Моей единственной заботой была Бет.

– Я с тобой, – тихо произнесла Рейчел.

Мы поднялись наверх. Воины расступались, освобождая нам путь, и бросали обеспокоенные взгляды на Бет, пока я нёс её по огромному подземному сооружению. Она спрятала лицо на моей груди, и я был рад, что она не увидит ни кровь, ни мёртвых инкубов, застилавших коридор после нашего быстрого вооружённого нападения на их логово. Она и так через многое сегодня прошла.

Я поднялся по последним ступенькам к выходу – отлично скрытому подвальному люку в полу сарая на заднем дворе имения "Бел Эир". Я стиснул зубы, когда прошёл сквозь парк и перед глазами появился особняк. Я был потрясён до глубины души тем, что был здесь четыре дня назад, и всё это время Бет находилась буквально в нескольких десятках метрах от меня.

Как только Джордан идентифицировала Лилина, Дэвид быстро откопал, что Генри Дарем, который владел этой собственностью, предположительно имел внука по имени Адам Вудвард. Нам этого вполне хватило, чтобы вернуться сюда второй раз и проверить это место.

Сара была той, кто предположил, что причина почему мы ничего не нашли в первый раз, заключалась в том, что Лилин мог использовать гламуры ведьмака. В первый наш визит она осталась в доме, но на этот раз, она решила обойти всё поместье. Именно она обнаружила скрытый подвальный люк в сарае и нейтрализовала сильный гламур, скрывающий его.

Я никогда не смогу отплатить своей кузине то, что она сегодня сделала. Она, конечно же, скажет, что мы семья и что она счастлива, что смогла помочь, но она вернула мне мою пару. Нет ценнее подарка, чем этот.

На подъездной аллее нас ждала моя мать. Она держала в руках связку ключей. Нежно посмотрев на Бет, она повела нас к внедорожнику, стоящему в конце аллеи. Рейчел открыла для меня заднюю дверь и, забравшись внутрь, я усадил Бет на колени. Обе женщины сели спереди, никто особо не разговаривал, пока мама везла нас обратно в командный центр.

Бет всё ещё не обронила ни единого слова ко времени как мы приехали к дому, и её молчание пугало меня. Убийство демона не расстроило бы её. Что-то более ужасное травмировало её, и я не мог заставить себя подумать о том, что могло вогнать её в такое немощное состояние.

Как только я принёс Бет в её спальню, в дело вступили женщины.

– Мы с Рейчел помоем её и проверим её раны, – сказала мама, когда я сел на кровать всё ещё с Бет на руках.

– Я её не оставлю.

Я опустил взгляд на девушку, которую, боялся, уже никогда не подержу в своих руках. И казалось, что я никогда не смогу отпустить её.

Мама нежно коснулась моего плеча. Я посмотрел в её добрые глаза.

– Кристиан, я знаю, что вы оба нуждаетесь друг в друге, но сейчас важно, чтобы мы поняли тяжесть её ран. Ты должен позволить нам позаботиться о ней.

Смысл её слов резал как по живому, и я смог лишь беспомощно кивнуть. Мои покровительственные инстинкты жёстко прессовали меня, и мне пришлось сделать титаническое усилие над собой, чтобы встать и передать Бет в заботливые руки моей матери.

Рейчел вытолкала меня из комнаты и закрыла дверь. Через несколько минут я услышал звук текущей воды в ванной комнате и тихое бормотание голосов.

Я не сдвинулся с места, так и стоял у двери. И чем дольше я ждал, тем больше мой разум проигрывал образы сцены в покоях Лилина и больше терзал себя мыслями о том, что могло произойти там.

Я сжимал и разжимал руки, желая на части разорвать демона, истязавшего мою пару. Но Бет свершила своё собственное правосудие над Лилином. Я никак не мог понять, как новоиспечённый воин смог убить такого могущественного демона всего-навсего крошечной лопаткой. Люди были способны, казалось бы, на невозможное, когда их доводили до края, и я боялся того, что могло подвести Бет к этому краю.

Ещё бы секунда и я начал бы колотить в дверь спальни, но дверь наконец открылась. Из комнаты вышла мама и тихо прикрыла за собой дверь. Я попытался прочитать её выражение лица, чтобы приготовиться к тому, что она собиралась сказать мне, но я был слишком взвинчен, чтобы ясно мыслить.

– У неё несколько порезов и синяков, но в целом она невредима, – сказала она, сделав ударение на последнем слове.