Текст книги "Судьба (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Я сдержала ухмылку, праздновать будем позже. Протянув руку мимо мёртвого инкуба, я надавила на ручку газа и заглушила двигатель. Затем я вытащила нож из его груди и вытерла лезвие о его рубашку. Сейчас это было моё единственное оружие, а мы понятия не имели, что ждало нас внизу.

Я ожидала, что ещё больше инкубов выскочит из трюма, но меня поприветствовала лишь тишина, когда я ступила на ступеньки у кабины.

Мейсон коснулся моей руки.

– Я должен пойти первым.

– Почему? Потому что ты мужчина?

Он смущённо сжал губы, и я покачала головой. У меня уже был один покровительственный мужчина, который пытался говорить мне, что надо делать. В ещё одном я не нуждалась.

– Следуй за мной, – сказала я ему и потом спустилась по ступенькам. Смысла быть тихими не было. Если кто и был внизу, они уже знали, что мы на борту.

Спустившись на половину лестницы, первым делом я увидела Натали и Николь Томас, лежащими без сознания на кровати в дальней части кабины. Облегчение наполнило меня, но я заставила себя убедиться, что в остальной части кабины было чисто, и только потом направилась к девочкам.

– Как они? – позади меня спросил Мейсон.

Я проверила их глаза и, выпрямившись, повернулась к нему.

– Думаю, они просто введены в транс. Крис поймёт, что надо делать.

Он наклонил голову и обеспокоенно посмотрел на меня.

– Говоря о Крисе...

Я посмотрела на дверь кабины, когда звук другого мотора достиг моего слуха. Несколькими секундами позже мой Мори затрепетал, и я услышала разъярённый мужской голос, рычавший моё имя.

Мейсон рванул к ступенькам.

– Я буду наверху, если тебе понадоблюсь.

– Трус, – выкрикнула я ему вслед.

– Ага, – бросил он в ответ и исчез из виду.

Каюту озарило светом, когда другая лодка пришвартовалась рядом, вслед за чем последовал звук, как кто-то прыгнул на борт. Я стояла у кровати, стараясь не выглядеть нервозной, хотя чувствовала себя таковой. Я никогда не слышала, чтобы Крис был таким злым, и я понятия не имела что ожидать, когда он спуститься по этим ступенькам.

Долго ждать не пришлось. В считанные секунды он уже был внизу, грудь вздымает, челюсть плотно сжата, и в глазах закипал шторм. Я сглотнула и забыла, как говорить, когда он сократил дистанцию между нами. Внезапно его руки оказались на мне, обнимая меня так крепко, что я могла ощутить его колотящееся сердце и неровное дыхание.

– Проклятье, Голубка, никогда больше со мной так не поступай, – хрипло произнёс он мне на ухо. Он содрогнулся и зарылся лицом в мои влажные волосы. – Я думал, что потерял тебя.

От его отчаянных слов защемило в груди, и я на миг позабыла, почему должна была отталкивать его от себя. Я позволила себе расслабиться и притвориться, что это был Крис, которого я когда-то любила ещё до того, как он разбил моё сердце. Закрыв глаза, я насладилась ощущением его сильных рук и теплом его тела, сквозь нашу мокрую одежду. Мой Мори был истощён после заплыва в заливе, но Крис источал тепло, как печка, невзирая на то, что сам промок с головы до ног.

– Мне жаль, что я обеспокоила тебя, – наконец вымолвила я.

– Обеспокоила меня? – он отстранил меня от себя и уставился на меня дикими глазами. – Ты до смерти меня напугала. Думаю, ты отняла у меня двадцать лет жизни, когда спрыгнула с моста.

– Я не человек, Крис. Этот прыжок не причинил бы мне вреда.

– Нет, но ты и не непобедима. Что если бы ты зашла на борт этой лодки и была бы нейтрализована? Они могли бы убить тебя или забрать тебя с ними.

– Со мной был Мейсон, – заспорила я, хотя я и понятия не имела, что Мейсон последует за мной в воду. – И я не могла позволить им забрать девушек, не в тех условиях, когда я могла их остановить. Ты бы поступил также.

– Да, поступил бы. Но я гораздо сильнее и быстрее тебя, – он провёл рукой по своим влажным волосам. – Ты можешь сражаться, но ты не готова к подобным ситуациям. Вот поэтому и я сказал вам с Мейсоном быть у машины.

Я начала было возражать, но он поднял руку.

– И речь вовсе не о том, кто ты. Я сказал бы то же самое любому воину-новобранцу. Николас тоже бы так сказал, если бы был на моём месте.

Я плотно сжала губы, зная, что лишена всех аргументов. Как бы я ни ненавидела это, он был прав.

Он протянул руки и потёр ними мои руки.

– Я понимаю, почему ты сделала это, и я думаю, что ты поразительна в спасении этих девушек. С таким воином я хотел бы сражаться бок о бок.

– Серьёзно? – спросила я. Я была уверена, что моё лицо сияло удовольствием от похвалы.

– Серьёзно, – он прижался в лёгком поцелуе к моему лбу, и я ощутила этот поцелуй даже в пальцах ног.

Крис отпустил меня и склонился над бессознательными девушками. Он проверил их жизненные показатели и улыбнулся, распрямившись и посмотрев на меня.

– Примерно через час они очнутся. Мы отвезём их в больницу, но сомневаюсь, что у них есть какие-нибудь физические повреждения. Лилин не стерпит, если его сыновья навредят какой-нибудь из его девушек.

Мои плечи расслабились от облегчения.

– Мы можем дать им горум, чтобы они забыли о том, через что прошли? Вероятно, это напугает их на всю жизнь.

– Горум не сработает, если они пробыли в руках инкубов больше суток, – напомнил он мне. – Инкубы большую часть времени держат их в трансе, так что девушки не многое будут помнить.

– По крайней мере, они в безопасности, и скоро окажутся дома с родителями.

Им повезло больше, чем другим пропавшим девушкам. Я заставила себя не думать о том, что переживают другие девушку в этот самый момент.

– У вас там внизу всё хорошо? – сверху выкрикнул Брок.

Крис подошёл к ступенькам и посмотрел на него.

– Мы в порядке. Позвони Чарли и сообщи ему, что мы возвращаемся с сёстрами Томас. Его команда возьмёт дело на себя, когда мы доберёмся до пирса.

– Уже звоню.

Мотор лодки ожил, и я почувствовала, что лодка начала разворачиваться. Не зная чем теперь заняться, я села на маленькую софу, чтобы быть поближе к девушкам на случай, если они проснутся.

Как только моё тело оказалось в комфортном месте, я поняла, что должна была остаться на ногах. Я потратила большую часть своей силы, как и силы Мори, в заплыве в ледяной воде, и последние несколько минут я держалась лишь благодаря адреналину. Теперь же, когда возбуждение прошло, моё тело решило, что настало время отключаться. Волна головокружения обрушилась на меня, и я обмякла на подушках, задрожав.

В ту же секунду рядом возник Крис.

– Ты в порядке?

Я слабо улыбнулась ему.

– Да. Просто немного устала. Вода была холодной, наверное, я немного перегрузила своего Мори.

Он нахмурился и прижал ладонь к моей щеке. Тепло его тела ощущалось клеймом на моей холодной коже.

– Ты замёрзла. Ты вся мокрая, твой Мори даже не может отрегулировать твою температуру.

Он порылся в шкафчиках и вытащил толстое шерстяное одеяло. Сев на софу, он поднял меня и усадил на свои колени, и завернул меня в одеяло.

Я запротестовала и попыталась слезть с него, но мне было не справиться с его силой. Маленькая битва вымотала меня окончательно, и я утомлённо положила голову ему на грудь, сдаваясь. Вскоре я уже не хотела двигаться, когда жар стал изливаться с него волнами и поглощаться моим оледеневшим телом, и стало трудно не закрыть глаза.

Нас всегда предупреждали о том, что нельзя толкать своего Мори за пределы их возможностей, и теперь я наконец поняла смысл этого предупреждения. Было такое чувство, будто силу выкачали из моего тела, и мой бедный Мори был настолько уставшим, что почти что спал. Старшие воины могли подстёгивать своего Мори в течение нескольких дней, без устали. Молодые воины должны были отдыхать гораздо чаще.

Крис притянул меня ближе и снял с меня ботинки и носки. Когда он стал массировать мои замёрзшие пальцы тёплой рукой, я посчитала, что умерла и попала на небеса.

Часть моего сознания говорила мне, что я не должна была позволять ему держать меня, но я заглушила этот голос, дав обещание, что это продлиться всего несколько минут, вот только перестану дрожать от холода.

– Лучше?

– Ммм, – я смогла выдавить из себя только это.

– Помнишь тот раз, когда я также держал тебя? – мягко спросил он, выдёргивая меня из сонного состояния блаженства.

– Нет. – Я нахмурилась, ведь я же помнила бы, если бы была в руках Криса.

Он усмехнулся.

– Ты не помнишь тот день, когда я привёз тебя в Лонгстон? Ты ни к кому не шла, и я всю дорогу держал тебя на своих руках.

– О, да, – пробормотала я, когда меня омыло воспоминанием. Я промокла и замёрзла, и Крис держал меня в своих руках и согревал меня. Я никогда не чувствовала себя безопасней, чем когда была с ним в тот день.

Он поднёс руку к моему подбородку и приподнял моё лицо. Его глаза были цвета мягкого, тёмного мха, и я не смогла отвести от них глаза.

– Я должен признаться, сейчас мне гораздо больше нравится держать тебя.

Я облизала губы, внезапно ставшие сухими.

– Я...

Мои слова закончились вздохом, когда он склонил голову и накрыл мой рот губами. Потрясение и удовольствие угрожали замкнуть мой разум, пока его губы ласкали мои с нежным собственническим желанием, от которого я лишилась дыхания.

Я пробормотала вялый протест, который превратился в тихий стон, когда он языком раскрыл мои губы и скользнул внутрь, изучая мой рот с изысканной медлительностью. Я завела руку за его голову и ухватилась за него, сдаваясь поцелую.

Меня и раньше целовали, но все те поцелуи казались сладкими прикосновениями в сравнении с первобытной чувственностью поцелуя Криса. Это не была прелюдия или возбуждение от мимолётного события. Это была опаляющая, сознательная метка собственности, от которой огонь разлился по моим венам, и помоги мне Господи, я не хотела это прекращать.

Моё дыхание стало быстрее, когда Крис легонько провёл губами по моим губам в последний раз. Он снова обнял меня, подпихнул мою голову себе под подбородок, и быстрое вздымание его груди, подсказало мне, что я не единственная оказалась под влиянием этого поцелуя.

Я испытывала головокружение, и я не знала, заключалась ли причина в том, что мои жизненные силы были на нуле или в самом ошеломительном поцелуе, что когда-либо у меня был. Закрыв глаза, я решила, что разберусь с этим позже, когда мой разум снова начнёт правильно работать.

– Сходи со мной на свидание, – в мои волосы произнёс Крис.

– Что? – пробормотала я, слишком потрясённая, чтобы даже посмотреть на него.

– На свидание. Ужин, танцы, всё что захочешь.

"Не делай этого", – произнёс голос разума на задворках моего затуманенного сознания.

– Я не думаю...

– Только одно свидание, – стал он мягко уговаривать.

– Зачем?

– Зачем? – смех загромыхал в его груди. – Ты заставишь меня заслужить его. Ладно. Я хочу провести время с тобой вдали от всего этого. Я хочу, чтобы мы снова узнали друг друга, – он поцеловал меня в макушку. – Я скучаю по тебе, Голубка.

Горло стянуло, и я ощутила, как моя решительность ускользает от меня. Может быть, нам стоит сходить на свидание. Тогда я смогу сказать, что я дала нам шанс. Прежде чем покончу с этим. Это ничего не изменит между нами. Неважно насколько хорошо ощущались его руки или какими опьяняющими были его поцелуи, ничто из этого не заставит меня позабыть прошлое.

– Хорошо, – сонно ответила я. – Только один ужин.

– Только ужин, – согласился он. Мне не надо было видеть его лицо, чтобы понять, что он улыбался.

* * *

Звук автомобильного выхлопа пробудил меня. Небо уже начало светлеть, наступило утро следующего дня. Я слегка заёрзала и охнула, когда каждый мускул в моём теле заныл от боли. У меня ушло целых тридцать секунд, чтобы вспомнить события прошлой ночи и причину моего нынешнего дискомфорта. За превышение лимитов Мори, всегда следовала расплата, и я заплатила её по доброй воле. Что такое небольшое окостенение в сравнении с безопасным возвращением двух пропавших девушек?

Мой Мори счастливо затрепетал – ощущение, к которому я уже стала привыкать, проведя так много времени рядом с Крисом в эти дни. Внезапно я вспомнила, как была в его руках прошлой ночью и его губы на моих губах. Жар хлынул по мне, и мой желудок упал, когда я подняла руку и прикоснулась к губам, вновь проживая каждую секунду того поцелуя.

Как я могла позволить ему так поцеловать меня? А потом согласиться пойти с ним на свидание. О чём, чёрт возьми, я думала? Я потёрла ноющие болью виски. Я явно была не в своём уме. Должно быть причина в этом. Иначе я бы никогда себе такого не позволила. Как вообще я буду смотреть ему в лицо после прошлой ночи?

Мысленно простонав, я сместилась, чтобы встать – и вскрикнула, когда обнаружила себя пригвождённой к кровати мужской рукой на моей талии. Я затаила дыхание, взглядом проследив по руке к её владельцу, и увидела Криса, спящего на боку, рядом со мной.

О, Боже. Что я наделала?

Сердце заколотилось, и я оторвала взгляд от Криса и осмотрела своё тело, которое оказалось одетым в майку и хлопковые шорты, которые я обычно одевала спать. Я искоса взглянула на Криса и увидела, что на нём была футболка и спортивные штаны. Увидев, что мы оба одеты, я почувствовала себя немного лучше, но это не объясняло как, чёрт возьми, я оказалась с ним в одной постели.

Я стала перебирать в голове воспоминания о прошлой ночи. Я была истощена, когда мы вернулись в гавань, и я помнила как села во внедорожник, и как Крис вёз нас в конспиративный дом. Он заставил меня принять немного пасты-гунна, и я умудрилась продержаться на ногах достаточно долго, чтобы принять душ. А после этого?

Паника охватила меня. Почему я не могла вспомнить, что случилось после этого?

– У тебя случится приступ гипервентиляции, если продолжишь в том же духе, – проскрипел сонный голос.

Я повернула голову и встретилась взглядом с его зелёными глазами.

Его полные губы изогнулись в ленивой, удовлетворённой улыбке.

– Доброе утро.

– Доброе, – прохрипела я. – Я... Как?..

– Ничего не было, – сказал он, но не предпринял никаких попыток выпустить меня.

Я прочистила горло.

– Почему ты в моей кровати?

– Я не в твоей кровати, – его глаза осветились увеселением и чем-то ещё, от чего в моём животе затрепетало. – Это ты в моей постели.

– Что?

Я подняла голову и посмотрела на комнату – и моя кровать была у окна. Простыни были измяты, словно я там спала. Только меня в ней не было. Я была на другой стороне комнаты, в кровати Криса.

Воспоминание выплыло на поверхность: я встаю со своей кровати и подхожу к его. Откидываю его одеяло...

Жар затопил моё лицо, и я не в силах была посмотреть на него. Мой голос едва походил на шёпот.

– Я оказалась в постели с тобой?

– Твоему Мори потребовалось быть ближе к моему, – его рука слегка напряглась на моей талии. – Это естественно и ничего неловкого в этом нет.

Ему легко говорить. Мои щёки горели от понимания, что я, в самом деле, покинула свою постель и забралась в его. Я спала в его объятиях.

Я до сих пор была в его объятиях.

Я скинула его руку и вылезла из кровати. Потянув майку вниз, я пересекла комнату и вытащила из своей сумки сменную одежду. Тишина в комнате висела тяжёлым грузом и была наполнена неловкостью, и я не смогла выскользнуть из неё слишком быстро.

– Бет.

Я запнулась, уже успех ухватиться за дверную ручку, но не повернулась.

– Оставь мне немного горячей воды.

Я волком просмотрела на дверь, упрямая улыбка подёрнула уголки моего рта.

– Конечно.

– О, и Бет?

Не знаю, что дёрнуло меня обернуться и посмотреть на него. Я поняла, что это была ошибка, как только увидела его, лежащего в кровати. Он завёл руки за голову, и футболка натянулась на его чётко-очерчённой груди. Светлые волосы были взъерошены, и на его губах играла до возмущения сексуальная улыбка, пока он наблюдал за мной манящим взглядом из-под тяжёлых век, который безмолвно приглашал меня вернуться в его постель.

У меня спёрло дыхание, и весь жар в моём теле, казалось, наводнился в самом центре меня.

– Да, – произнесла я хриплым голосом, который не узнала.

– Мне нравится спать с тобой гораздо больше, чем со своим старым партнёром.

Нельзя было не заметить его неприличную ухмылку. Громко фыркнув, я резко открыла дверь и закрыла её отнюдь не тихо за собой. Высокомерная задница. Он был такого высокого мнения о себе, и явно питал иллюзии, если думал, что будет повторение прошлой ночи.

Я твердила себе, что просто поведу себя тактично и сохраню ему немного горячей воды, когда установила температуру воды в душе на прохладную. Это не имело совершенно никакого отношения к моей разгорячённой коже или жару, текущему по моим венам. Вовсе нет.

КРИС

– А вот и она, друзья. Супер-девушка, которая прыгает с высоченных мостов.

Громкий поддразнивающий голос Брока наполнил вестибюль, когда он первым прошмыгнул в дом, и в ответ послышались радостные возгласы и аплодисменты.

Бет тягостно вздохнула, а потом последовала за мной в дом. Она стала предметом добродушного подкалывания, начиная с того времени как проснулась этим утром, и она приняла это как должное. Но её опущенные глаза подсказали мне, что она немного смутилась от торжественного приёма по возвращению домой.

Я вошёл в гостиную комнату и тут же отыскал глазами Николаса, который стоял у французских дверей с Джеффри, главой команды, которая пробудет здесь несколько дней. Джеффри базировался в Лас-Вегасе последние два года, и мы с Николасом останавливались в его конспиративном доме несколько раз.

– Слышал, у вас была та ещё ночка, – съязвил Джеффри, когда я присоединился к ним.

Я подумал о Бет, забравшейся ко мне в постель.

– Ты представить себе не можешь.

Николас улыбнулся. Я позвонил ему, как только мы вернулись в конспиративный дом прошлой ночью, и ввёл его в курс дела. Он чересчур сильно смеялся, когда я рассказал ему о том, как Бет нырнула с моста Золотые Ворота, и мне даже пришлось рыкнуть на него, чтобы он заткнулся. И, конечно же, от этого он рассмеялся ещё пуще прежнего. Я начал ощущать на себе расплату за моё веселье над некоторыми старыми фокусами Сары.

Джеффри усмехнулся.

– Она и правда спрыгнула с моста и поймала ту лодку?

– Да и довела своего Мори до истощения в процессе, – проворчал я, наблюдая, как Бет разговаривает с Сарой в кухне. Внешне казалось, что она полностью восстановила свои силы, но она до чёртиков меня напугала на какое-то время. Не то, чтобы я был против держать её в своих руках или от её розысков моей постели. Но я хотел, чтобы это было при иных обстоятельствах.

– Легко забыть о пределах своего тела, когда адреналин хлещет по полной, – сказал Джеффри, улыбаясь. – Я истощал своего Мори несколько раз в свой первый год тренировок. Однажды я провалялся после этого два дня.

Я не отвёл взгляда от Бет.

– Отлично.

Николас и Джеффри рассмеялись, привлекая внимание Бет и Сары. Сара улыбнулась и помахала нам. Бет встретилась со мной взглядом и быстро отвела глаза. И так продолжалось с тех пор, как она проснулась этим утром в моей постели. Её предательский румянец, появляющийся каждый раз, когда я ловил её взгляд, говорил мне, что она тоже помнила это, и она не считала это неприятным, как пыталась показать.

Однако ей ни за что не получится притвориться, что она не насладилась нашим первым поцелуем столь же сильно, как и я. Моя кровь вскипала всякий раз, когда я вспоминал ощущение её губ под своими и как она притянула меня ближе, углубляя поцелуй. Я говорил себе, что смогу не торопить события и дать ей время, столь ей необходимое для моего прощения за прошлые поступки. Но сейчас, когда я вкусил страсть, тлеющую под поверхностью, я мог думать только о том, как заполучить её в свои объятия снова.

Бет рассмеялась над чем-то, что сказала Сара, и моё тело отреагировало, словно она физически прикоснулась ко мне. Мой Мори властно зарычал, он нуждался в том, чтобы его пара смешалась с ним, и стало крайне тяжело не поддаться страстному желанию прикоснуться к Бет. Я знал, что объятия и поцелуи усилят нашу связь, но я не ожидал, что это так быстро и так глубоко повлияет на неё.

Я начал совершенно на новом уровне уважать Николаса. Я знал, что ему было трудно сдерживать свои чувства к Саре, и быть связанным с ней так долго до того, как они закрепили связь, было неслыханно. Хотел бы я сказать, что у меня было столько же воли, но я знал, что я не смогу сдерживаться с Бет, как он с Сарой. Бет была наркотиком для моей системы, и я уже вожделённо жаждал следующей дозы.

– Один в Сан-Франциско был открыт месяц назад, – сказал Николас, возвращая моё внимание к их разговору. Я осознал, что они обсуждали клуб, который мы обнаружили.

– Тот же владелец, что и в Лос-Анджелесе? – спросил я.

Он покачал головой.

– Мы пока не знаем. Дэвид всё ещё идёт по следу, оставленному в бумагах. Кто бы ни открыл его, он оказался хорош в сокрытии своих следов. К счастью для нас, Дэвид лучше их. И Келван считает, что обнаружил ещё один клуб в Сан-Диего. Одна из местных команд направляется туда с проверкой.

– Лилин не обрадуется, если все его клубы закроются в считанные дни, – сказал я. – И Чарли сказал, что семья Томасов уже покинула город в неизвестном направлении. Потеря клубов и девушек принудит Лилина к действию.

– Знаю, – мрачно ответил Николас.

– Я сделал фотографии татуировки Лилина на инкубах, которых мы поймали прошлой ночью, и послал их Дэвиду с Келваном. Они посмотрят, смогут ли найти что-нибудь в архивах демонов. Шансов мало, но кто знает.

– Что-нибудь получилось вытянуть из инкубов? – спросил меня Джеффри.

– Мы попытались, но безуспешно. Чарли продолжит вести допрос, но сомневаюсь, что они выудят что-то полезное. Они фанатики и очень верны своему родителю, что быстрее умрут, чем предадут его.

Джеффри нахмурился.

– Почему бы нам не отпустить их и посмотреть приведут ли они нас к нему?

– Не сработает, – высказался Николас. – Уже пытались такое сделать с другим Лилином. Пойманные инкубы так и не вернулись к своему родителю. Они совершили суицид ради его защиты.

– Они настоящие фанатики.

Я продолжительно выдохнул.

– И это делает их очень опасными. Нет ничего, на что они не пойдут ради своего родителя.

Николас перевёл взгляд на Сару.

– Никогда не думал, что скажу это, но я жалею, что Эльдеорин выбрал это время, чтобы отправиться на каникулы в Волшебную Страну.

Я почувствовал, как мои брови поползли вверх. Николас терпеть не мог Эльдеорина, который пользовался любым удобным случаем, чтобы доводить его до белого каления. Единственная причина, по которой Николас терпел этого заносчивого фейри, заключалась в том, что он нравился Саре. Она считала Эльдеорина своим кузеном и наставником, и под его попечительством, она училась овладевать своим даром фейри.

Тот факт, что Николас хотел, чтобы Эльдеорин присутствовал сейчас здесь, красноречиво говорил о том, насколько серьёзной была ситуация, и это лишь усилило моё беспокойство о безопасности Бет.

Джеффри позвали двое его парней, и он пошёл узнавать, что они от него хотели. Как только он ушёл, я посмотрел на Николаса и обнаружил, что он наблюдает за Бет с Сарой.

– Они сблизились, – произнёс я.

Я был рад, что Бет с Сарой нашли общий язык. Не только потому, что Сара была парой моего лучшего друга, но ещё она была самым любимым моим человеком в моём окружении. После Бет, конечно же. Я представил, как мы вчетвером вместе путешествуем и работаем как команда, и мне очень сильно понравилась эта идея.

– Сара очень ценит Бет, – он искоса посмотрел на меня. – Она болеет за твою победу над Бет.

– Скажи ей, я работаю над этим и я очень ценю группу поддержки.

Николас усмехнулся.

– Как между вами дела? Похоже, она стала менее напряжённой рядом с тобой.

– Она сопротивляется, но изменит своё мнение. Она согласилась отужинать со мной.

– Сегодня вечером?

– Да.

Я не сказал пока что об этом Бет. Она была насторожена насчёт нашего свидания, а я не собирался дать ей время найти повод выпутаться из этой ситуации.

Ненароком услышав один её из разговоров с Сарой и Джордан, я знал, что она любит один конкретный ресторан с французской кухней, и я позвонил туда из самолёта и забронировал нам приватный обеденный зал на сегодняшний вечер. Там было романтично и интимно, и это было прекрасное место для охмурения моей красивой, несговорчивой пары.

И если всё пойдёт хорошо, мы завершим ночь ещё одним невероятным поцелуем. А может и двумя.

ГЛАВА 12

КРИС

– Сдаюсь, – Брок поднял голову с мата и помахал рукой в знаке «сдаюсь». – Смилуйся.

Я подошёл и, схватив его за руку, помог ему подняться на ноги. Его слегка пошатывало, и он упёрся рукой в стену, поддерживая себя.

Я вернулся в центр зала.

– Давай же. Спарринг длился всего тридцать минут.

Он простонал.

– И только?

– Говоришь как новичок-стажёр, – подшутил я, покачиваясь на пятках. – Ну, давай.

– Я проведу с тобой пару раундов, – из дверного проёма произнёс Николас.

– Ох, слава Богу, – пробормотал Брок, проходя мимо него, прихрамывая.

Николас вошёл в зал, одетый в спортивные брюки и футболку, и присоединился ко мне в центре на матах. В его глазах играл знакомый мне блеск. Он был единственным, кто мог справиться со мной в рукопашном бою, и мы оба знали это.

Его атака была молниеносно быстрой, без какого-либо предупреждения. Я парировал удар с равной скоростью и контратаковал ногой, нанося удар по бедру. От этого удара Брок рухнул бы на маты. Николас же просто ухмыльнулся, от такой ухмылки юные воины задрожали бы в страхе, и нанёс ошеломительный удар мне в плечо. Я улыбнулся в ответ. Вот это мне уже больше нравилось.

Особенно нравилось быть в спарринге с лучшим другом и давним партнёром, когда вы знаете боевые приемы друг друга лучше, чем кто-либо другой. Мы с Николасом сражались вместе так много раз, что я мог предугадать его реакцию раньше, чем совершу удар. Так же было и у него. Мы были настолько равны по силам, что нам оставалось только драться и ждать проблеск возможности для нанесения победоносного удара.

Мы обменивались ударами, пока я не потерял счёт времени, и моё тело не стало скользким от пота. У двери собралась группа людей, но всё моё внимание было сосредоточено на моём оппоненте. В наш прошлый нешуточный спарринг он побил меня, и я был решительно настроен выиграть этот раунд.

Мой Мори возбуждённо затрепетал, говоря мне, что поблизости была Бет. Краем глаза, я заметил длинные светлые волосы и перевёл свой взгляд на неё буквально на мимолётный миг.

Этой возможностью Николас как раз и нуждался. В следующий миг я уже лежал на спине и таращился в потолок, на мне восседал тяжёлый груз. Крики и хлопанье в ладоши послышались из дверного проёма, когда я признал поражение и спихнул с себя своего лучшего друга.

Он перекатился на спину и вскочил на ноги одним ловким движением. Он подал мне руку. Я принял его помощь и позволил ему поднять меня на ноги. Мы подошли к ряду металлических полок, где он схватил два полотенца, бросив одно мне.

– Спасибо, – сказал я, вытирая пот с лица и шеи.

– Теперь ты в порядке?

– Да.

Он перекинул полотенце через плечо и саркастически посмотрел на меня.

– Не хочешь рассказать мне, почему ты в таком отрадном настроении?

– Я не в настроении, – пробормотал я, вызвав у него недоумение.

– Я думал, дела у вас с Бет пошли гораздо лучше. Ты говорил, что она согласилась пойти с тобой на ужин.

– Так и есть, и она действительно согласилась, – я громко выдохнул в раздражении. – Но ужин не состоялся. Ничего не происходит со времени, как мы вернулись. Кроме работы.

– Ах, – Николас понимающе кивнул.

В тот день, когда мы вернулись из Сан-Франциско, я сказал Бет куда мы пойдём вечером. Она была удивлена, но скромно согласилась. За час до выхода на ужин, в командный центр поступил звонок от одной из наших групп. Речь шла о большом заражении бесами-миногами подземки. Почти всем воинам из командного центра пришлось спуститься в туннели подземки и разбираться с этой проблемой.

На следующий день до нас дошли вести от одного из демонических контактов Сары о новой операции гулаков по торговле рабами в Болдуин-Парке². Той ночью был ряд нападений со стороны вампиров, и мы провели всю ночь, отвечая на звонки и в патрулировании.

Вчера мы с Николасом провели большую часть дня в разговорах с информаторами и в конференц-звонках с Советом по вопросу ситуации с Лилином. Ко времени, когда я освободился, было слишком поздно для ужина. Я уже начал думать, что некая всевышняя сила была решительно настроена удержать меня от свидания с Бет.

Не то, чтобы я не видел её за последние три дня. Она работала вместе со мной на каждом задании, но времени на личные разговоры не нашлось. Дома всегда кто-то оказывался поблизости, делая невозможным остаться с ней наедине, даже когда у нас было свободное время.

Я не знал, что было хуже: время, которое я проводил вдали от неё или быть рядом с ней и не иметь возможности дотронуться до неё, поговорить с ней так, как мне хотелось. Потребность в физическом контакте с ней вызывала ноющую боль в моей груди, и я поймал себя на том, что мечтаю о поцелуе с ней в самые неподходящие моменты. Если у меня не появится возможности побыть с ней наедине, я перестану быть годным к службе.

– Несколько дней были напряжёнными, – сказал Николас, словно прочитал мои мысли. – Кажется, всё возвращается в норму, и мы сможем справиться, что бы ни случилось сегодня.

– Уверен?

Он улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Иди, проведи время со своей парой.

– Спасибо.

Я бросил полотенце в корзину и покинул зал, позволив моему Мори вести меня к Бет. Я нашёл её в кухне с Мейсоном, который с опаской поглядывал на меня, когда я широким шагом направился к ним. Бет в замешательстве посмотрела на меня, когда я остановился перед ней.

– Ты сегодня свободна? – спросил я.

Её глаза немного распахнулись.

– Хм... да.

Я улыбнулся, и некоторое напряжение покинуло моё тело.

– Отужинаешь сегодня со мной?

Я с радостью разделил бы даже пиццу с ней в гостиной гостевого дома, но шансы на то, что наш ужин не прервут, были мизерными. Выйти на ужин означало, что мы гарантированно пробудем одни как минимум три часа. Больше, если дела пойдут так, как я планировал.

Она задумалась, и я уловил вспышку неуверенности в её глазах. Я был уверен, что она ответит отказом, и выдохнул с облегчением, когда она кивнула.

– Да.

– Отлично. В шесть часов?

– Конечно, – затаив дыхание, произнесла она, сделав невыносимо сложным сохранить дистанцию между нами и не зацеловать её до смерти.

– Увидимся в шесть, – сказал я, попятившись из кухни.

Я знал, что улыбался как дурак, и меня нисколько это не волновало. Я развернулся и направился к французским дверям, проигнорировав Мейсона и ещё троих людей в гостиной комнате, которые перестали разговаривать в попытке уследить за нашим разговором. Я иду на свидание со своей девочкой, и мне было плевать, кто об этом знал.