Текст книги "Судьба (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
ЭПИЛОГ
БЕТ
ГОД СПУСТЯ
– На сколько ты готова поспорить, что она повалит его раньше, чем это закончится?
Я рассмеялась и пнула локтем Криса в бок.
– Так нехорошо. И она сегодня справляется гораздо лучше, чем вчера.
– Ой! Я просто говорю о том, что вижу.
– Ты невыносим. И ты проиграешь, потому что он слишком быстрый, чтобы упасть.
Я снова перевела взгляд на Сару, которая медленно ехала по длинной подъездной аллее на своём новом "Дукати". Несколько недель назад Николас купил ей самую маленькую и лёгкую модель, но он не хотел рисковать, и поэтому не обучал её езде на мотоцикле в городе. Он отправил мотоцикл в Весторн, когда они закончили работу по размещению нового командного центра в Нью-Йорке. Сара очень хотела научиться управлять мотоциклом, но я сомневалась, что Николасу это доставляло массу удовольствия. Он оказывался рядом с ней в ту же секунду, как мотоцикл хоть немного кренился. Но я не могла не признать, что за ними было забавно наблюдать.
Крис встал мне за спину и притянул меня к себе. Заключив меня в кольцо своих рук, он прижался носом к местечку за ухом, и переключив всё моё внимание исключительно на себя.
– Что я получу, если выиграю? – прошептал он мне на ухо.
– Хм...
На миг я полностью позабыла, что хотела сказать. Меня удивляло, как он умудрялся лишать меня дара речи даже через год совместной жизни.
– Нечестно. Ты знаешь, что я не могу здраво мыслить, когда ты так делаешь.
От его хриплого смеха у меня подкосились колени.
– Ладно. Если я выиграю, тебе придётся отполировать всё моё оружие сегодня вечером.
Я содрогнулась. Натирать ножи было не так уж и просто.
– А если я выиграю, ты можешь помыть "Харлей".
– Договорились, – он укусил меня за мочку уха. – А я упоминал, что одежда под запретом?
Я закатила глаза.
– У тебя мысли только об одном.
Крик и поток русской брани вырвал нас из нашего маленького мыльного пузыря. Я осмотрелась в поисках наших друзей и обнаружила, что Николас потирает голень и вид у него явно расстроенный. Сара была рядом с ним, на мотоцикле, и до нас долетели её слова.
– Прости! Больно?
Крис рассмеялся, и я не сдержавшись, тоже прыснула со смеху. Наше веселье было вознаграждено мрачным взглядом Николаса, и мы ещё пуще рассмеялись.
Когда я впервые встретила Николаса, от его сурового вида у меня постоянно возникало желание убежать и спрятаться. После года работы и жизни рядом с ним и Сарой, он стал для меня больше как старший брат, нежели легендарный воин, который обычно до чёртиков меня пугал.
После двух поразительных недель в Ньюфаундленде мы с Крисом вернулись в Калифорнию, но только для того, чтобы собрать свои чемоданы. Больше Лос-Анджелес не был столь притягательным для меня, и поэтому мы обсудили это и решили присоединиться к Саре и Николасу в Нью-Йорке. Николас был рад нашей помощи в размещении нового командного центра, и мы вчетвером быстро сформировали сплочённый коллектив.
Я периодически виделась с Мейсоном, хотя уже не так часто, как мне хотелось бы. После того как Рауль принял на себя управление нью-йоркским центром, Мейсон решил остаться там. Он любил пляж, и его ставили на множество боевых операций после уничтожения Лилина. У них с Броком завязалась крепкая мужская дружба, и они планировали поездку на Гавайи словить "настоящие волны".
– Как только будешь готова натирать мои клинки, дай мне знать, – намекнул Крис.
– Вот так мы теперь это называем?
Я заулыбалась Джордан, которая шагала в нашу сторону. Я очень скучала, что её не было поблизости всё время. Она провела Рождество с нами в Нью-Йорке, но потом сообщила мне, что в душе она калифорнийская девчонка. Она извлекала выгоду из ночной жизни и сражений, и каждую неделю до нас доходили слухи о новой истории с её выходками. Она быстро заработала себе репутацию слегка непослушной на нашу потеху и тревогу Совета. Народ прозвал её Николасом в юбке, и она носила этот титул с гордостью.
– Бет только что проспорила в нашем пари, – самодовольно уведомил её Крис.
– Вообще-то, я не проспорила. Ты сказал, что Сара повалит его. А он всё ещё стоит.
Джордан фыркнула.
– А Николас в курсе, что вы ставки делаете на его жизнь?
Крис отпустил меня и поднял руки.
– Эй, он знал во что ввязывается, когда заикнулся, что хочет научить Сару водить мотоцикл.
– Я всё слышала, – выкрикнула Сара.
Они с Николасом направлялись к нам.
Они недалеко ушли, как в их сторону через поляну вприпрыжку понеслись два огромных чёрных и пушистых зверя. Сара передала шлем Николасу и бросилась обнимать своих псов. Её церберов. Она всё время говорила о Вульфе и Хуго, но даже после трёх дней в Весторне, я до сих пор пыталась привыкнуть лицезреть их вживую.
Сара рукавом вытерла слюну со своего лица.
– Всё хорошо. Бегите, найдите Ниалла и узнайте не нужна ли ему помощь в патрулировании.
Церберы возбуждённо запыхтели и сорвались с места в лес. Я могла лишь представить каким будет у Ниалла лицо, когда эти две твари разыщут его.
Сара увидела, что мы наблюдаем за ней, и пожала плечами.
– Ему не стоило смеяться надо мной, когда я вчера ездила, если не хотел получить возмездие.
Крис усмехнулся.
– А я ещё помню времена, когда ты была такой милой девочкой.
– Когда такое было? – невозмутимо спросил Николас.
Сара ущипнула его за руку, и все рассмеялись.
– Раз уж уроки вождения на сегодня закончены, давайте поговорим о поездке в Бойсе вечером, – сказала Джордан.
Сара застонала.
– Тебе клубов в Лос-Анджелесе мало?
Джордан упёрла руки в бока.
– Я не про клуб. А про веселье со своими лучшими подругами, прежде чем они снова бросят меня.
– Мы едем в Майями, а не в Китай, – сказала я. – И ты всегда можешь поехать с нами. Я слышала, у них там отличная ночная жизнь.
Мы собирались провести две недели в Весторне, а потом планировали приняться за наше следующее назначение, которое заключалось в создании нового командного центра в Майами. Совету так понравился успех первых двух центров, что они решили открыть их в главных городах мира. Похоже, нас с Сарой ждало путешествие, в которое мы обе хотели отправиться.
Крис взял меня за руку и улыбнулся остальным.
– Мы согласимся с любым вашим решением. А сейчас просим нас извинить. У нас с Бет планы на оставшуюся часть дня.
– Да? – спросила я, когда мы стали отходить от друзей.
– Не совсем, – сказал он, как только мы ушли на достаточное расстояние, чтобы нас не услышали. – Я просто хотел провести время с тобой наедине. Давай прогуляемся.
Мы пересекли поляну и вошли в лес. Географически Весторн был очень похож на Лонгстон. Он располагался в нескольких милях от ближайшего города, в окружении лесов. И я уже любила это место.
Совсем скоро я поняла куда мы направлялись. Сара водила меня к озеру в первый день приезда. И, конечно же, это произошло буквально через пять минут после нашего приезда.
– Тут красиво, – сказала я, пока мы прогуливались у края воды. – И так умиротворённо.
Он указал на место на противоположном берегу озера.
– Видишь это место, между двумя большими дубами? Здесь Николас планирует построить их дом, когда мы закончим работу в Майами.
– Не могу поверить, что Сара и словом не обмолвилась. Она так любит это озеро.
– Она пока не знает. Он собирается рассказать ей об этом сегодня.
Хотела бы я видеть лицо Сары, когда Николас сбросит на неё такой сюрприз.
– Она очумеет. И её сложно винить. Место изумительное.
Он остановился и повернулся ко мне лицом. Судя по его улыбке, он что-то задумал.
– Как ты относишься к тому, чтобы мы стали их соседями?
Я в изумлении таращилась на него целых десять секунд, а потом поняла, что он вполне серьёзен.
– Ты хочешь построить тут дом?
Он улыбнулся.
– Если ты этого хочешь. Мы с Николасом подумали, что было бы хорошо, если бы у нас четверых было личное место, в которое мы бы возвращались как домой, после выполненной работы. И раз уж вся эта долина находится под защитой фейских чар и церберов, здесь безопасно...
– Да!
Я обняла его за шею и от души поцеловала его. Когда никто из нас уже не мог стоять ровно на ногах, мы опустились на траву и продолжили целоваться как подростки, пока не столь отдалённый лай цербера напомнил нам, что это место не было таким уж уединённым.
Сев на траву, прижавшись спиной к груди Криса, я представила красивый маленький домик, уютно расположившийся между деревьями с террасой, выходящей на воду. Я видела, как мы с Крисом сидим на террасе, и машем Саре с Николасом, которые живут в доме на другом берегу озера. Сон наяву изменился, и я увидела маленьких светловолосых и темноволосых детишек, играющих вместе, а мы за ними приглядываем. Тепло наполнило меня, и я вздохнула с истинным блаженством.
Крис упёрся подбородком в моё плечо.
– Кстати, а ты знаешь какой сегодня день?
Я нахмурилась. Наша первая годовщина была в прошлом месяце. Больше ничего на ум мне не приходило.
– Нет. И что за день?
– Ровно пятнадцать лет назад мы с тобой встретились.
Я ахнула.
– О, Боже мой, ты прав. Ты запомнил дату?
Он крепче меня обнял.
– Я уже говорил тебе, Голубка. Я помню всё, что касается тебя. Я никогда не смогу забыть встречу с тобой.
Я мысленно вернулась в тот день, но я не смогла многое вспомнить. Лишь жар пламени и дым, обжигающий горло и нос. И Крис. Большинство моих воспоминаний о том день были расплывчатыми, за исключением его. Как только я посмотрела в его глаза, я почувствовала себя в безопасности, и когда он взял меня на руки, я поняла где мой дом.
– Знаешь, мне кажется, я немного влюбилась в тебя в тот день, – сказала я.
Крис кивнул.
– Это объясняет почему ты от меня без ума.
– Как скажешь, – я закатила глаза, хотя он и не мог видеть. – Ты разве не веришь в любовь с первого взгляда?
– Не знаю, но я верю, что мне было предначертано войти в то здание. Судьба ли это или некая высшая сила меня подтолкнула, но мне суждено было найти тебя.
Я мечтательно улыбнулась. Мне нравилось, когда он говорил так.
– И теперь я твоя пара.
Он прижался в поцелуе к уголку моего рта.
– Теперь ты – моё всё.
~ КОНЕЦ ~
БОНУСНАЯ ГЛАВА
Я сложил последнюю охапку дров в дровяной ящик на крыльце, наполнив его, затем отошёл и оценил свою работу. Сара любила, когда камин хорошо топил, и он работал у нас почти постоянно с той поры, как температура упала ниже нуля. Большую часть утра я провёл за рубкой поленьев, решив запастись дровами. Впереди были выходные, и я не хотел, чтобы моя пара мёрзла. Но если вдруг этого не хватит, всегда было тепло тела.
Улыбнувшись, я стряхнул снег с ботинок и только потом открыл дверь и вошёл в дом. Я тут же уловил запах имбирных пряников, и мой взгляд упал на два подноса с печеньем, охлаждавшимся на столешнице. Я улыбнулся. Ну, хоть эта партия не сгорела. Она уже лучше готовила.
Сара была всецело поглощена желанием сделать наше первое Рождество у озера особенным. Я постоянно твердил ей, что уже и так всё было прекрасно, но это её не утихомирило. Она неистово украшала дом, готовила подарки и составляла меню уже минимум две недели, и она себя вымотала. Сегодня утром за завтраком я поймал её за зеванием, но на моё предложение вернуться в кровать, она ответила отказом. Я буду счастлив, когда она успокоиться и просто насладиться праздниками.
Её голос заманил меня в гостиную комнату, и я остановился как вкопанный от представшей передо мной картины. Она сидела на полу, разговаривала с импом, который стоял на кофейном столике, одетый... в одежду?
Имп показал на своё тело и издал серию негодующих визгов. Я понятия не имел что он говорил, но, похоже, Сара прекрасно понимала его возмущения.
– Элиот и Оруэлл просто шутят над тобой. По мне так, ты выглядишь очень красивым, – всерьёз сказала она.
Имп перестал шуметь и опустил взгляд на свой наряд. Он пригладил руками материал своей крошечной голубой рубашки и поправил воротник. Если бы я не знал, я бы сказал, что он прихорашивается для неё.
Он указал на свои ноги и снова разразился визгом.
Сара улыбнулась.
– Ты не должен носить обувь, хотя мне кажется, в них ты выглядишь очень стильно.
Несколько секунд он таращился на неё, а потом поглядел на пару миниатюрных чёрных туфель, стоявших на кофейном столике. Нагнувшись, он поднял туфли и спрыгнул со столика.
Соскочив на пол, он тут же рванул прочь, и хорошо, потому что Оскар, по всей видимости, притаился за диваном. Серый кошара выскочил из засады, но имп оказался чересчур быстрым для него. Мелкий бес в целости и сохранности добрался до своего миниатюрного домика в углу комнаты. Сара соорудила им дом! Через несколько секунд после того, как он хлопнул дверью, он появился в одном из пластиковых окон и начал показывать коту грубые жесты.
Я рассмеялся. Только в нашем доме можно было увидеть импа в настоящей одежде и как он показывает неприличные жесты коту.
Сара повернулась и тепло улыбнулась мне.
– Всё сделал?
– Дров нам хватит, чтобы пережить снежную бурю века, – сказал я, направившись к ней. Я показал большим пальцем в сторону домика импов. – Что за тема с одеждой?
– Я сказала им, что они могут прийти сегодня вечером на ужин, но должны быть нарядными. Никто из них не будет задирать тут свои набедренные повязки и сверкать своими достоинствами перед гостями. Нейт до сих пор не может отойти от этого после Дня Благодарения.
Я улыбнулся.
– Да, могу представить, каково это получить мужской стриптиз от демонёнка, пока ты несёшь индейку. Это любого травмировало бы.
Я сгреб её в свои руки, поднял с пола и сел на диван, усадив её на колени. Где бы она ни была, я не мог войти и не прикоснуться к ней. И если уж на то пошло, я никогда не отказывал себе в удовольствии подержать её в своих руках.
Она рассмеялась.
– Дикарь.
Я носом потёрся об её горло, и она счастливо вздохнула. Она прильнула ко мне и понюхала свитер.
– Хммм. Как же я люблю запах снега и свежесрубленного дерева на моём мужчине.
Её теплые губы нежно скользнули по моей коже чуть выше воротника, и во мне вспыхнул огонь. Один поцелуй, и мой голод по ней тут же просыпался, а праздничный сезон сделал мою пару ещё более эротичной, чем обычно. Я и не возражал.
Я подавил нетерпеливый стон, когда её губы стали блуждать со сводящей с ума медлительностью, вверх по моему горлу к губам. Я любил её прикосновения, но прямо сейчас я жаждал вкуса её сладких губ.
Когда её губы наконец встретились с моими, я перехватил власть. Обхватив руками её лицо, я неторопливо поцеловал её. Она запустила руки под мой свитер и стала ласкать мой торс. Я тихо зарычал и углубил поцелуй. От её блуждающей руки мой торс стянуло.
Я отстранился и посмотрел в её томные глаза.
– Скажи, что у меня есть время отвести тебя наверх.
Они прискорбно улыбнулась.
– Они приедут с минуты на минуту.
Я простонал и прижался губами к чувствительному местечку под её ухом, сокрушаясь над тем фактом, что это были последние минуты на всю следующую неделю, когда наш дом был в нашем распоряжении.
– Ты же не против, что они приезжают на Рождество, да?
Я поднял голову и поцеловал её в кончик носа.
– Конечно же, не против. Я просто люблю, когда ты в моём полном распоряжении.
Она положила голову на моё плечо и счастливо вздохнула. Несколько минут мы просто так сидели, и единственным звуком в комнате были редкие потрескивания поленьев в камине.
Я взглядом осмотрел комнату, которую Сара с любовью украсила омелой и настоящей хвойной гирляндой, которую она сделала вместе с Бет. С одной стороны камина стояла трёхметровая пихта, которую я установил там вчера. Нейт прислал Саре все их семейные рождественские украшения, и она с радостью повесила их всех на пихту. Я был удостоен чести повесить гирлянду и поставить на макушку звезду. Затем мы отошли на расстояние и восхитились первым рождественским символом в нашем новом доме.
Сара собралась встать.
– Ох, я же совсем забыла положить подарки под ёлку.
– На это уйма времени ещё, – сказал я, чересчур наслаждаясь нашим спокойным временем, чтобы отпустить её. Она не стала спорить, и это подсказывало мне, что она была счастлива оставаться там, где была.
Она стала пальцами теребить мой свитер.
– Уже как час идёт сильный снегопад. Как думаешь, они успеют добраться до того, как на дорогах станет совсем плохо?
– Перестань волноваться. Крис часто ездит по заснеженным дорогам.
И как по заказу, громкий лай нарушил нашу умиротворённую тишину. Я усилил слух и уловил звук приближающегося автомобиля.
– Они уже на месте!
Сара соскочила с моих коленей и подбежала к окну, которое занимало всю стену в комнате. Оно выходило на озеро и открывало вид на узкую гравийную дорогу, которая теперь соединяла озеро с бастионом. Я бы предпочёл, чтобы дороги вообще не было, но она нам понадобилась, чтобы подвезти бревна и строительные материалы. И я не хотел, чтобы Саре приходилось ходить пешком до бастиона всякий раз, когда ей надо было туда сходить, особенно зимой.
Земля и деревья были покрыты густым слоем снега. Белые пышные снежинки, не переставая, падали с неба. Сара очень хотела снежное Рождество, и она получила желаемое, с лихвой.
Две огромные тёмные формы пронеслись мимо дома, подняв волну снега. Церберы бегали вокруг дома, резвясь как щенки. Хуго и Вульф остановились и уставились на дорогу, и буквально через несколько секунд они начали шуметь так громко, что жители Бутлер Фолса явно услышали их.
Отвернувшись от окна, Сара побежала в гардероб у входной двери, схватила пальто и ботинки. Я усмехнулся, когда она едва не упала, в спешке обувая ботинки. Она сверкнула мне широченной улыбкой, и исчезла за дверью раньше, чем успела накинуть пальто.
Я последовал за ней по хорошо протоптанной дорожке вдоль озера, ведущей к дороге. На другой стороне озера, открылась дверь в доме Криса и Бет, и на улицу вышла Бет. Она помахала и направилась к нам.
Как только Хуго с Вульфом увидели нас, они начали наматывать круги вокруг нас. Смеясь, Сара сказала им отправляться в патрулирование, и они бросились прочёсывать территорию вокруг озера. Церберов воспитывали охранять и защищать, и их требовалось озадачивать, чтобы они были заняты. Сара научила их охранять озеро, и они любили патрулировать. Они будут заняты до тех пор, пока она не позовёт их обратно.
Услышав хруст покрышек по гравию, Сара едва ли не подпрыгивала от радостного возбуждения. Как бы сильно я не любил, когда она была всецело моя, я никогда не откажу ей в этом счастье. Она до сих пор пыталась свыкнуться с мыслью, что переживёт Нейта и своих друзей, и она хотела запечатлеть каждый миг с ними. Я тоже хотел дать ей такую возможность.
Появился чёрный внедорожник и остановился на подъездной поляне. Из машины вышел Крис, вместе с Роландом и Эммой.
– Вы добрались! – завизжала Сара на бегу.
Она практически запрыгнула на Роланда. Рассмеявшись, он обнял её, а потом поставил на ноги, чтобы она смогла поприветствовать Эмму.
Я видел Эмму пару раз со времени, как они с Роландом создали пару, но меня до сих пор поражало, насколько сильно она изменилась. Уже и след простыл от той бледной, перепуганной девушки, которую мы привезли в Весторн два года назад. Поначалу я сомневался, что она когда-либо полностью оправиться от пережитого ужаса. Но кто бы её ни увидел сейчас, в жизни не заподозрит, что у неё было такое тёмное прошлое. Её лицо засияло счастьем, когда они с Сарой обнялись, словно не видели друг друга многие годы.
Роланд повернулся ко мне с улыбкой.
– Спасибо, что прислал самолёт. Ты нас избалуешь, мы так перестанем нормально путешествовать.
– Мы посчитали, что раз уж вы едите к нам на Рождество, это меньшее что мы можем сделать.
– Хорошо, что мы выехали вовремя, – сказала Эмма. – Говорят, Портленд завалило снегом.
– Я переживала, что и в Бойсе погода будет плохая, – Сара взяла Эмму за руку. – Я так рада, что вы здесь. Жаль, что Питер с Шенннон не смогли приехать.
– Они очень хотели, – Роланд улыбнулся ей. – Ты бы видела Питера. Он уже чокнулся, а им ещё месяц ждать.
Сара в изумлении покачала головой.
– До сих пор не могу поверить, что Питер станет папой. Кажется, только вчера мы втроём устраивали вечеринки с ночёвкой. А теперь взгляните на нас.
– Теперь мы просто кучка скучных старых пар, – подшутил Крис.
Бет пнула его в бок.
– Тебе лучше не называть меня скучной, мистер.
Он подмигнул ей.
– Никогда, Голубка. Особенно после этого утра, когда ты...
Она ахнула и накрыла ладонью его рот. В ответ он притянул её в объятия и поцеловал, словно они были наедине.
– Похоже, нам пора уходить, – объявила Сара. – Не обращайте на этих двоих внимание. Рано или поздно они оторвутся друг от друга, дышать же им надо.
Роланд рассмеялся и пошёл к внедорожнику за вещами. Я взял у него одну сумку, и мы попрощались с Крисом и Бет, направившись домой.
– Охренеть, Николас.
Роланд просвистел, уставившись на наш двухэтажный бревенчатый дом, с массивной каменной трубой и многоярусной террасой, которая вела вниз к причалу на озере. На втором этаже у хозяйской спальни тоже была терраса, чуть поменьше, благодаря которой мы могли любоваться озером, не покидая спальню.
– Подожди, пока не окажешься внутри, – высказалась Сара, обернувшись, они с Эммой шли впереди. – Не знаю, как я покину дом, когда придёт время отправляться на следующую работу.
– Мы можем пробыть здесь столько, сколько захочешь, – напомнил я ей.
После успешного размещения командных центров в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и Майами, мы были в отпуске. Я любил работать и с удовольствием ездил по миру, но Сара скучала по дому и своим питомцам, когда мы слишком долго были в отъезде. Я должен был признать, мне нравилось иметь своё уединённое место.
Мы вошли в дом, и Эмма одобрительно воскликнула, взглянув на высокий потолок и открытые балки. Её взгляд скользнул к открытому пространству огромной кухни, которая была довольно простой, но укомплектована современным оборудованием.
– Здесь так красиво!
Сара широко улыбнулась ей.
– Спасибо. Пошли, покажу тебе дом.
Она забрала Эмму и повела по дому, и я показал Роланду гостевую комнату на первом этаже. Мы оставили их сумки в комнате и вернулись на кухню, где он прямиком направился к выпечке.
– Даже нигде не подгорело. Она растёт, – сказал он и потом закинул печенье в рот.
– Я всё слышала, – выкрикнула с лестницы Сара.
Роланд фыркнул и стащил ещё одно печенье.
Девушки вернулись, и мы вчетвером устроились в гостиной. Сара разговаривала с ними минимум раз в неделю, но у них никогда не иссякали темы для разговоров. Ей нравилось слушать про стаю и жизнь в Нью-Гастингсе, сама же она рассказывала им истории про Нью-Йорк и Майами. Я заметил, что она избегала упоминаний о вампирах, она боялась потревожить чувства Эммы. Неважно чем занималась моя пара, она всегда думала о других.
Эмма улыбнулась нам.
– Не могу поверить, что мы у вас. Я просто влюбилась в это место.
Сара положила голову на моё плечо.
– Я рада, что тебе понравилось. И надеюсь, это означает, что мне не придётся выламывать тебе руки, чтобы снова увидеть вас тут.
– Шутишь? Тебе повезёт, если ты выпроводишь меня.
– Оставайтесь сколько угодно, – сказала Сара, зевнув. – Простите. Я очень долго вечера упаковывала подарки.
Я обнял её за плечи.
– Она суетилась всю неделю. И теперь она будет лентяйничать, расслабляться и веселиться.
– Отличный план, как по мне, – согласился Роланд.
Лай церберов вдалеке ознаменовал приезд гостей. Минутой позже я услышал топот ботинок на крыльце, и пошёл открыть дверь. Я улыбнулся, увидев светловолосую воительницу. Её волосы были усыпаны снегом, а руки заняты подарками.
Джордан улыбнулась и пихнула мне подарки.
– С Рождеством!
За моей спиной раздался двойной визг, и меня отпихнули в сторону. Сара с Эммой поспешили к Джордан.
– Ты когда вернулась? – спросила Сара. – Я не знала, что ты приедешь.
– Буквально час назад. Должна сказать, как-то странно было вернуться в свою старую комнату.
Я отнёс подарки в гостиную комнату и положил их под дерево. Все поздоровались, и я решил оставить девушек, навёрстывать упущенное.
– Как насчёт выпить? – спросил я Роланда.
– Давай.
Мы ушли на кухню, и я подал ему пиво, а себе налил стакан "Макаллана". Раньше, чем я успел сделать глоток, дверь снова открылась и в дом влетела Бет, а следом за ней вошёл Крис. Она поспешила в гостиную комнату, желая присоединиться к Саре и остальным девушкам.
Крис налил себе виски и поднял стакан.
– И пусть мы переживём наше первое Рождество на озере.
– Переживём?
Он махнул свободной рукой в сторону гостиной комнаты.
– Ты забыл, что было в последний раз, когда Бет, Сара и Джордан оказались вместе?
Роланд прыснул со смеху.
– Мы в лесу, на улице метель, и до ближайшего города много миль. Во что они смогут себя втянуть тут?
– И зачем ты спросил, – я взял бутылку виски и до краёв наполнил наши с Крисом стаканы. – За выживание.
* * *
– Сомневаюсь, что она когда-либо выглядела такой довольной, – сказал мне Нейт несколькими часами позже, нарезая прайм риб, который был идеально приготовлен поварами Весторна.
Я проследил за его взглядом к Саре, которая расставляла тарелки на столе в гостиной. Она излучала счастье, и тихо напевала себе под нос, передвигая украшение стола, освобождая место для еды. Время от времени она поднимала глаза и смотрела на своих друзей и семью, собравшихся в гостиной комнате, и на её губах вновь начинала играть улыбка.
Я взглядом отыскал Тристана, он стоял у окна и тихо разговаривал с Мадлен, которая впервые выглядела неуверенной. Не знаю, кто был больше удивлён, когда Сара пригласила свою мать на рождественский ужин, я не ожидал, что Мадлен примет приглашение. Они разговаривали несколько раз, после их воссоединения, и Сара простила Мадлен её поступки в прошлом, но близки они не стали. Приглашение Сары говорило мне, что она готова на первый шаг в построении новых отношений с её матерью. Присутствие Мадлен здесь говорило и об её готовности.
– Думаю, ты прав, – сказал я, помогая Нейту разложить нарезанное мясо на большую сервировочную тарелку, которую он подарил в качестве подарка на новоселье. Это блюдо было унаследовано от прабабушки Сары, и Сара расплакалась, когда Нейт сообщил ей, что её отец подарил бы это блюдо ей, когда она выходила замуж.
Я отнёс блюдо на стол и поставил его туда, куда мне указала Сара. Я не смог устоять и быстро поцеловал её в губы, а потом позвал гостей к столу.
– Ужин подан.
Роланд вскочил с дивана.
– Слава Богу, я...
За спиной у меня раздался громкий треск, и дом сотрясся. Я резко развернулся. Что-то разбило окно кухни, стекло разлетелось во все стороны.
Моё тело натянулось, приготовившись к схватке, и у меня ушло несколько секунд прежде, чем я осознал, что на нас никто не нападал. Я уставился на верхушку сосны, торчащую из окна над раковиной.
– Не переживай. Мы сейчас всё быстро залатаем, – сказал я, повернувшись к Саре, и обнаружил, что её не было рядом со мной.
Я осмотрел комнату, но её нигде не было видно. Куда она могла уйти так быстро?
– Сара, – выкрикнул я.
Тишина.
Я подошёл к лестнице.
– Сара?
По-прежнему тишина в ответ.
И тогда-то до меня дошло.
Я не чувствовал её.
Я рванул к выходу и распахнул дверь. На крыльце лежали Хуго и Вульф, и они подняли головы, когда я выбежал на улицу. Увидев их, я ещё больше встревожился. Они никогда бы не позволили Саре уйти без их сопровождения. Я посмотрел на девственный покров снега у крыльца. Никто не выходил из дома минимум уже час.
– Николас, что случилось? – произнёс Тристан позади меня.
Я оглянулся на него, и узел леденящего страха стянул все мои внутренности.
– Сара исчезла.
– Что ты имеешь в виду? Она же только что была здесь, – он развернулся и осмотрел комнату. – Она должна быть здесь.
– Я не чувствую её.
Спрыгнув с крыльца, я обошёл дом, зовя Сару. В отдалении я слышал, как другие тоже отправились её искать, выкрикивая её имя.
Хуго с Вульфом последовали за мной, и чем больше я переживал, тем громче становился их скулёж. Они знали, что что-то произошло.
Я посмотрел на церберов.
– Ищите Сару.
В мгновение ока они трансформировались из покорных питомцев в смертоносных тварей, жаждущих защитить своего хозяина. Рычание вырвалось из их оскаленных пастей, и они бросились в лес. Я бросился за ними, надеясь, что они уловят её запах, но через десять минут я отделился от них, решив заняться своими поисками сам. Я смогу прочесать территорию гораздо быстрее без них.
Обогнув озеро, я испытал самое жуткое чувство дежавю, и я не мог не вспомнить тот раз, когда я искал Сару в лесу во время снежного бурана.
Нет. Сейчас всё иначе.
Вся лесная долина была защищена чарами фейри, и ни один вампир не сможет пройти мимо них. Это просто невозможно. И никто не входил в дом и не забирал её. Она сама покинула дом. Но почему? И где она была?
«Солми», – зарычал мой обеспокоенный Мори, когда я вернулся к озеру, так и не найдя Сару.
Меня перехватили Тристан и Крис, они оба были на машинах.
– Ничего? – спросил Тристан. Он был хмур от тревоги.
– Ничего.
– Бет с Джордан побежали в бастион, а Роланд с Эммой прочёсывают лес, – сказал Крис. – Она не могла уйти далеко.
Внезапно у меня пересохло во рту.
– Если только она не... перенеслась.
Как только слова покинули мой рот, я понял, что был прав. Другого объяснения её исчезновению не было. Желудок скрутило. Она могла быть в любой точке мира.
Крис с Тристаном уставились на меня.
– Думаешь, она перенесла себя? – спросил Крис. – Но зачем?
Я провёл рукой по влажным волосам.
– Не знаю. Эльдеорин говорил, что её прыжки в пространстве вероятней всего спровоцированы эмоциями. Я просто не понимаю, что могло заставить её перенестись в этот раз.
– Может быть, грохот напугал её, – предположил Тристан, и, судя по его лицу, он сам в это не верил.
Потребуется нечто большее, чем просто грохот, чтобы напугать Сару.
Я услышал бегущую поступь и, обернувшись, увидел спешащего к нам Нейта. Всё в нём сквозило волнением.
– Вы не нашли её?
Но прежде чем я смог ответить, все окна в нашем доме озарились ярко-белой вспышкой. Мой Мори буйно затрепетал.
Сара.
Я побежал к дому и влетел через дверь. От вида Сары, стоявшей на кухне, дрожащей и мокрой с головы до пят, я резко остановился. Она подняла на меня глаза, и в них отразилось идентичное моему облегчение.
– Николас, – вымолвила она сквозь стучащие зубы.
Я подошёл к ней и притянул в свои объятия. Холод стал покидать её тело.
– Боже, Сара. Ты до смерти меня перепугала.
– Я сама перепугалась, – запинаясь, произнесла она.
Подхватив её на руки, я посмотрел на Криса с Тристаном, который прибежали следом за мной.
– Я отнесу её наверх. Дайте всем знать, что она вернулась.
Не дожидаясь ответа, я отнёс Сару в нашу ванную комнату. Включив душ, я быстро раздел её. Она молчала, когда я поставил её под горячие струи воды и когда через несколько минут я насухо вытер её полотенцем. Сначала ей надо согреться, а потом уже будет время спросить у неё о произошедшем.
