Текст книги "Судьба (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Идея сходить в бодрящий поход звучала очень заманчиво, и это займёт мои мысли. Либо мне придётся провести день, хандря тут в ожидании возвращения Криса. Я понятия не имела что скажу ему, но нам с ним необходимо было поговорить. Если я буду сидеть здесь и размышлять над этим, я буду невменяема ко времени, как увижу его.

– Отлично.

* * *

– Это поход или экспедиция?

Я широко улыбнулась Саре, которая шла в нескольких метрах позади меня по узкому горному хребту.

– Мы почти на месте. Вид стоит этого похода.

Ещё несколько минут мы шли вдоль хребта, и я глубоко выдохнула, когда мы достигли вершины горы Баден Пауэлл. Я любила приходить сюда, где виду открывались только горы, пустыня и небо.

Сара догнала меня и встала рядом.

– Ух, ты. А вот там пустыня Мохаве?

– Да. Тебе нравится?

– Я обожаю это место, – она сделала большой глоток воды, осматривая вид. – Готова поспорить, в этих горах живут тролли.

Я резко повернулась к ней.

– Тролли?

Она кивнула.

– Да. Они любят горы и утёсы. Не то чтобы мы когда-нибудь находили хотя бы одну из их пещер. Мы можем прямо сейчас стоять на самой вершине жилища клана троллей и никогда не узнаем об этом.

Я разразилась смехом, и внезапно в моём теле поселилась лёгкость.

– Готова поспорить, ты первая, кто стоит тут и задаётся вопросом, а где же тролли.

Сара усмехнулась.

– Вероятно, так и есть.

Мы сели на камень, и несколько минут мы просто молча любовались видом. Вот что я любила в Саре, так это то, что ей никогда не надо было заполнять тишину разговором. Если бы я привела сюда Мейсона, он бы прожужжал мне все уши ещё до того, как мы попали на вершину.

– Как он? – спросила я раньше, чем смогла одёрнуть себя.

Сара выдохнула.

– Честно? Я никогда ещё таким его не видела. Крис обычно беззаботный, все всегда улыбались в его компании. Сомневаюсь, что он улыбался все эти дни.

Я подтянула ноги и положила голову на колени.

– Ты, наверное, думаешь, что я ужасный человек, раз уж уехала вот так.

– Конечно же, нет, – Сара рукой погладила меня по спине. – Я знаю, как трудно быть связанной узами, особенно в самом начале, и я более чем, уверена, что заставила Николаса пережить куда худшее.

– Ты думала, что Николас не хочет эту связь, когда пыталась разорвать её. Я же знала, что Крис хочет эту связь, и всё же попыталась покончить с ней.

Её рука застыла. Я почувствовала её пристальный взгляд на себе, но продолжила смотреть на просторы, раскинувшиеся под нами пустыни.

– Ты пыталась разорвать связь?

– Да. – Боль пронзила меня, и такое случалось каждый раз, когда я вспоминала лицо Криса в тот наш последний разговор.

– Из-за женщины в клубе? – мягко спросила она, не осуждая.

– Ты знаешь о ней?

Я не рассказывала никому о том, что натолкнулась на бывшую любовницу Криса той ночью, за исключением Рейчел и Мейсона, и они никогда бы не подорвали моё доверие.

– Мне Крис рассказал о ней, – некоторое время она молчала. – У вас двоих всё так хорошо было той ночью. И мне сложно было поверить, что встреча с женщиной, с которой он был несколько лет назад, заставит тебя пожелать разорвать связь.

– Дело не в том, что он был с ней. Признаюсь, это зацепило меня, но не это стало причиной моего расстройства.

Я рассказала ей о встрече с женщиной, и о том, что узнала, что он был с ней через месяц после последнего приезда в Лонгстон.

Сара медленно выдохнула.

– Я могу понять, почему это расстроило тебя. Я бы тоже расстроилась.

– Когда я была юной, я никогда не могла бы подумать, что Крис когда-либо причинит мне боль. Но он причинил, и мне потребовалось много времени, чтобы пережить это. Что случится, если я свяжу себя с ним, а он снова причинит мне такую боль? Это уничтожит меня.

– Любить кого-то означает отдать сердце им во владение и доверить им его сохранность.

Моё горло стянуло.

– Что если я не смогу довериться ему в этом?

Некоторое время она молчала.

– Тебе надо задать себе вопрос, сможешь ли ты научиться доверять ему, и тебе надо выяснить это до того, как один из вас погрязнет в этом ещё глубже. Крис с ума сходит по тебе. Если ты позволишь связи усилиться, а потом решишь что не желаешь её, это убьёт его.

– Я не хочу причинять ему страдания, – хрипло прошептала я.

– Ты любишь его?

– Да, – выдохнула я.

– Ты можешь представить жизнь без него?

Внезапно слёзы подступили к горлу, и стало невозможно говорить. Я покачала головой.

– Тогда у тебя уже есть ответ.

* * *

Мы с Сарой пробыли на горе несколько часов, разговаривая обо всём: об отношениях, книгах и музыке, о местах, которые мы хотели бы увидеть. Когда мы наконец вернулись к машине, казалось, с моих плеч был поднят вес. Я не была готова прыгнуть в объятия Криса, и мысль доверить ему своё сердце по-прежнему пугала меня, но и уходить я не хотела.

Признание последнего наполнило меня нервозной энергетикой, и я стала постукивать пальцами по рулю. Что я скажу Крису, когда увижу его? Что он скажет мне? Будет ли он зол на меня за то, что я не выслушала его той ночью и потом уехала, ни сказав ни слова? Я не буду винить его, если он будет зол.

Сара рассмеялась и, протянув руку, положила её поверх моей руки на руле.

– Выглядишь так, будто выпила галлон эспрессо.

– Прости.

– Не извиняйся. Ты выглядишь счастливее, чем когда мы уходили из дома утром.

Я улыбнулась ей.

– Я счастливее. Спасибо, что пошла сегодня со мной, и за то, что сказала мне на горе. Это очень помогло.

В ответ её живот громко заурчал, и мы обе рассмеялись.

– Поздний обед? – спросила она, уже оглядываясь по сторонам и ища открытое заведение.

– Боже, да. Я позавтракала в четыре утра, и мой желудок уже сам себя пожирает.

Мы нашли небольшой Мексиканский ресторанчик, где шокировали официантку, опустошив четыре корзинки кукурузных чипсов и сальсы ещё до того, как нам принесли наш заказ. Я была уверена, что заметила, как она поглядывает на нас в попытке поймать нас в сваливании чипсов в наши сумки. Когда мы заказали жареное мороженое на десерт, она просто покачала головой и улыбнулась.

Ко времени как мы вернулись в дом, был уже вечер, и я пребывала в нервном предвкушении встречи с Крисом. Как только я загнала машину в гараж, я поняла, что его не было в доме, и я проглотила разочарование, выбравшись из внедорожника. Я заставила его ждать четыре дня, и вполне справедливо, что теперь я должна была быть той, кто ждал его.

– Девчушка, – прогремел громкий голос, как только мы вошли в кухню через дверь гаража. Я в шоке наблюдала, как большой рыжеволосый воин, которого я не знала, подхватил Сару и оторвал от пола.

Сара задохнулась смехом.

– Ты раздавишь меня, огромный олух.

– Моя очередь, братец, – произнёс второй мужчина с таким же ирландским акцентом.

Мне казалось, что у меня начало двоиться в глазах, когда Сару передали второму воину, идентичному первому. Близнецы?

– Не заставляйте меня снова поджарить вас, – пригрозила Сара приглушённым голосом.

Рассмеявшись, воин поставил её на ноги.

– Мы соскучились по тебе, девчушка.

– И правильно, – усмехнулась она, но судя по её улыбке, она была счастлива видеть их. Она повернулась ко мне.

– Бет, это Шеймус и Ниалл.

– Приятно познакомиться, – сказала я воину по имени Шеймус, когда он заключил мою руку в крепкое пожатие.

Он по-мальчишески улыбнулся.

– А как мне приятно.

Ниалл отпихнул брата в сторону и завладел моей рукой.

– Если бы я знал, что девчушки здесь такие красивые, я бы приехал гораздо раньше.

Сара сердито глянула и по-дружески пихнула его локтем.

– И что же привело вас в Калифорнию?

– Тристан решил, что из-за того сколько у вас тут людей в Лос-Анджелесе, вам может пригодиться целитель, – сказал Ниалл. – Мы вызвались сопроводить Маргот, да и узнать не нужны ли вам ещё две пары рук. Дакс ввёл дополнительные меры безопасности в бастионе, и дома теперь стало очень тихо.

Шеймус кивнул.

– Да и из-за двух бестий Сары, бегающих свободно по территории, ни у кого не хватит наглости напасть.

Бестиями Сары были два цербера, которых она приручила и назвала Хуго и Вульф. Я слышала о них от Сары и Джордан. Сара ужасно скучала по ним, но она не могла разъезжать по стране с парой церберов. Она сказала, что они были счастливы в Весторне, и в период между заданиями она ездит домой проведать их.

– Вы останетесь здесь в командном центре? – спросила я, заметив две большие спортивные сумки на полу гостиной комнаты.

Пока меня не было, Джеффри и его команда переехали в новый конспиративный дом, который мы устроили им в городе. Это же место стало казаться опустевшим без дополнительных жильцов.

– Пока что, – сказал Ниалл. – Мы собираемся поехать и встретиться с Николасом и Крисом, и пропустить с ними по пинте.

– Тогда не будем вас задерживать, – сказала им Сара. – Уверена, у нас будет много времени поболтать обо всём.

Шеймус улыбнулся.

– Конечно.

Братья ушли, а мы с Сарой направились приводить себя в порядок после похода по горам. Николас позвонил Саре около шести вечера и дал ей знать, что не вернётся домой на ужин, так что мы заказали китайскую кухню на двоих и тусовались с Уиллом и Раулем в комнате управления.

В одиннадцать вечера я решила, что пора идти спать. Мейсон был в патруле с Броком, так что в гостевом доме было тихо. Я разделась и долго лежала в кровати. Успокоиться я никак не могла. Каждую ночь, что я спала в этой кровати с момента, как мы с Крисом связались узами, я ощущала его поблизости, даже когда не хотела его присутствия. Мой Мори был обеспокоен сейчас из-за того, что не мог чувствовать его, и у меня появилось предчувствие, что эта ночь будет очень длинной.

Я, наконец-то, умудрилась задремать, когда суматоха на улице разбудила меня. Я услышала крики, которые резко оборвались громким всплеском. За этим последовал мужской смех и ещё больше криков.

Подняв голову с подушки, я взглянула на часы на прикроватной тумбочке. Два ночи. Что, чёрт возьми, происходит снаружи в этот час?

Я встала, решив посмотреть, что происходит, и уже на полпути через комнату осознала, что чувствую присутствие Криса. Не успела я об этом подумать, как в главную дверь постучали.

Я поспешила открыть дверь. На пороге стоял Николас с извиняющейся улыбкой.

– Прости, что разбудил, но у нас небольшая проблема.

– Голубка, – окликнул меня пьяный мужской голос, который я узнала бы где угодно. – Мне надо увидеть Голубку.

Я выглянула из-за Николаса и ошарашено посмотрела на сцену за его спиной. Крис стоял между Ниаллом и Шеймусом, те поддерживали его. Выглядел он пьяным в стельку. А ещё он был промокшим с головы до ног.

– Что с ним случилось? – спросила я у Николаса.

– Упал в бассейн, и нам пришлось вылавливать его.

– Я это вижу, но он пьян. Сколько алкоголя он принял за сегодня?

Мы обладали высокой терпимостью к людскому алкоголю, и воин должен был употребить большое его количество, чтобы опьянеть.

Николас покачал головой.

– Это не был обычный алкоголь. Он пил муррен.

– Что это?

– Демонический ликёр.

Я упёрла руки в боки.

– Где, чёрт возьми, он достал демонический ликёр?

– В демоническом баре, – выкрикнул то ли Шеймус, то ли Ниалл. Как их вообще кто-то мог различать?

– Не ори на неё, – прорычал Крис.

Кто-то издал громкое "уумф". Мы с Николасом оглянулись и увидели, что один из близнецов потирает бок.

Крис заметил меня и вперил в меня взгляд, словно сомневался, что я была реальной.

– Ты вернулась, – произнёс он полушёпотом.

– Да.

Он улыбнулся самой печальной улыбкой из всех, что я когда-либо видела.

– Прости, Голубка.

Николас снова повернулся ко мне.

– Я бы оставил его спать на газоне, но он перебудит весь квартал. Он настаивал прийти сюда.

Я тягостно вздохнула.

– Заведите его в дом.

– Куда? – спросил близнец, когда они ввели Криса в дом. – Спальня?

Я фыркнула.

– Однозначно нет. Дайте мне взять несколько полотенец, и вы можете положить его на диван.

Я схватила стопу больших полотенец из бельевого шкафа и разложила их поверх диванных подушек. Шеймус и Ниалл посадили Криса на диван, и он тут же повалился набок.

– Думаю, он наконец-то вырубился, – сказал Николас.

– С ним будет всё в порядке? – спросила я, не задавая вопрос никому конкретно. Я понятия не имела какой эффект оказывал демонический ликёр.

– У него будет жестокое похмелье. Вот и всё.

– Я должна спросить, почему вы оказались в демоническом баре, – сердито высказала я. – Но если его здесь стошнит, вы трое будете это убирать.

– Да, мэм, – ответил один из близнецов, и они все усмехнулись.

Они ушли, и впервые за четыре дня, я осталась наедине с Крисом. Он спал, но его присутствие наполнило комнату, окружив меня и успокоив моего Мори. Я и не знала, насколько сильно соскучилась по нему вплоть до этого самого момента.

Я подошла к дивану и посмотрела на него. Как кто-то мог вырубиться пьяным и всё ещё выглядеть таким красивым?

Он, вероятно, будет выглядеть хорошо даже с похмелья.

Я выключила свет и вернулась в постель. Не прошло и пяти минут, как я услышала доносившиеся из гостиной комнаты стук и проклятья.

Я нашла Криса в полусидящем положении, он пытался снять ботинки. Покачав головой, я подошла к нему и помогла снять мокрую обувь. Он одарил меня широченной улыбкой, от которой моё сердце встрепенулось.

– Спасибо, – пробормотал он, и потянулся к пуговицам на рубашке.

Мой пульс подскочил.

– Что ты делаешь?

– Мокрая.

Несколько минут я наблюдала, как он безуспешно расстёгивал рубашку, а потом сдалась и сделала это за него.

– Мне надо было позволить тебе спать в мокрой одежде, – проворчала я, высвобождая его руки из рукавов. Я пристально смотрела ему в лицо, чтобы не пялиться на его скульптурную грудь и твёрдый как камень пресс. Не, туда я не посмотрю.

Как только его руки освободились, он опустил их к джинсам. Он расстегнул пуговицу, но мокрые джинсы прилипли к его телу. Он ни за что не выберется из них без помощи.

– Ляг.

Я толкнула его обратно на диван, и он не споря подчинился. Схватив пояс его джинсов, я стянула их с бёдер и вниз по его длинным ногам. В один момент моё сердце едва не остановилось, когда его боксеры стали спускаться вместе с джинсами, и мне пришлось вернуть их на место. Ко времени как я кинула мокрые джинсы на пол, я пылала жаром, и мой желудок превратился в комок нервов.

Мне надо было прийти в себя. Я неспешно принесла ему полотенце, которое быстрее помогало мне, а не ему. Я накрыла его одеялом. Крис открыл глаза и снова сокрушительно улыбнулся мне.

– Ты такая красивая.

Помимо своей воли я улыбнулась.

– А ты пьян.

Его глаза стали печальными.

– Я пытался забыть.

– Забыть что?

– Что ты ненавидишь меня. Мне невыносимо, что ты ненавидишь меня.

В груди заныло.

– Я не ненавижу тебя. Ты иногда мне не нравишься, но я никогда бы не смогла возненавидеть тебя.

Он закрыл глаза и выдохнул. Когда он снова открыл глаза, улыбка заиграла в уголках его рта.

– А сейчас я тебе нравлюсь? – игриво спросил он.

– Я ещё не определилась.

Он поднял руку, и я сдуру позволила ему взять меня за руку. В следующий миг я уже растянулась на нём, и он крепко меня обнимал.

Я попыталась выскользнуть на свободу, но замерла, почувствовав твёрдый член на своём бедре. С пьяным Крисом я могла справиться. Пьяный возбуждённый Крис – это уже совсем другая история.

Казалось, он почувствовал моё волнение, даже в своём пьяном состоянии, потому что он приподнял меня, и теперь моё лицо нависало над его лицом. Я руками упёрлась в его грудь, но он не позволил мне отодвинуться дальше.

– Дай мне встать.

– Скажи, что я тебе нравлюсь.

Я сморщила нос от паров алкоголя в его дыхании.

– О, Боже. Что они добавляют в этот демонический ликёр?

Он криво ухмыльнулся.

– Тебе лучше не знать.

Что-то подсказывало мне, что он мог быть прав в этом.

– Ты выглядишь ужасно счастливым для парня, у которого будет адское похмелье с утра. В прямом смысле.

– Я счастлив, потому что нравлюсь тебе.

Я изогнула бровь.

– Я не говорила этого.

Уголки его рта опустились. Ну, конечно же, он надулся. В груди затрепетало. Боже, я была безнадёжна.

– Ладно, ты мне нравишься. А теперь я могу встать?

Я думала, что он улыбнётся и что-то скажет забавное в ответ. Я не была готова к тому, что его глаза наполнились тоской.

– Я скачаю по тебе.

– Я тоже скучаю, – тихо призналась я.

Его лицо озарилось.

– Да?

Я нахмурилась.

– Не принимай это близко к сердцу. Мне всё ещё надо разобраться во всём.

– Значит, мы снова можем быть партнёрами?

– Возможно, – уступила я.

Взгляд Криса прожигал мои глаза, и я подумала, что он попытается поцеловать меня. Всего лишь один поцелуй с ним перевернул весь мой мир, но я ни за что не позволю ему прикоснуться ко мне, не прополоскав рот. Если уж запах муррена был таким плохим, я не хотела знать, каким он был на вкус.

И с какой стати я думаю о поцелуе с ним?

Я же только что сказала ему, что мне надо во всём разобраться. Меньше всего мне надо сейчас всё усложнить, когда я не готова пойти дальше.

Думаю, он тоже это понял. Он снова сдвинул меня, но на этот раз, он положил мою голову под свой подбородок, словно устраивался спать.

Я попыталась встать, но он не был готов отпустить меня.

– Не сейчас, – сонно взмолился он.

В его голосе прозвучала уязвимость, которой я раньше никогда не слышала, и у меня защемило сердце. Что может быть плохого в том, чтобы полежать с ним так ещё несколько минут?

Рукам было неудобно. Они были сложены подо мной в этом положении, и поэтому я опустила их по обе стороны от него. Он удовлетворённо вздохнул, и я почувствовала, как его дыхание замедлилось, и он наконец стал поддаваться сну.

– Голубка, – пробормотал он так нежно, что я не смогла наверняка определить бодрствовал ли он или уже уснул.

– Да, – ответила я, начав тоже дремать.

Его следующие слова были едва распознаваемы, но они всё равно выбили весь воздух из моих лёгких.

– Я люблю тебя.

ГЛАВА 16

КРИС

Кто-то без тормозов барабанил по моей голове, зажатой в тиски. Это было единственным объяснением нестерпимой боли в черепе и чувству, что мои глаза вот-вот вылетят из своих орбит. Я застонал, желая, чтобы кто-то просто продолжил начатое и уже убил меня.

Сквозь туман боли проник звук, нежный женский вздох, от которого я тут же позабыл о своём страдании. Внезапно я исключительно сосредоточился на мягком, тёплом теле, которое обнимал. Шелковистые волосы щекотали нос, и нежный цветочный аромат овладел моими чувствами.

Я открыл глаза и обнаружил себя на диване в гостевом доме... с Бет. Боже, как же приятно было обнимать её. Должно быть, мне это снилось.

И только через минуту я осознал, что тяжкий груз, сковавший мою грудь уже несколько дней, исчез. Ну, а потом я заметил блаженное состояние моего Мори. Демон был настолько счастлив, что практически мурлыкал.

Бет пошевелилась, как и моё тело. Видимо не только мой Мори был взбудоражен близостью с нашей парой. Я принудил своё тело расслабиться. Учитывая, что я мог испытывать желание, когда моя голова готова была расколоться, можно было понять, как сильно я хотел эту женщину. Но сейчас я испытывал куда большую потребность обнять её, чем в следующем вдохе, и я не хотел сотворить ничего, что прогнало бы её из моего объятия.

Ради кусочка пасты-гунна я бы убил сейчас, да и банка была в моей сумке, стоявшей буквально в нескольких метрах от дивана, но ничто не заставит меня встать с этого дивана. Что-то подсказывало мне, что Бет не позволит нам продолжить нашу спящую афёру, как только проснётся, а я хотел насладиться этим как можно дольше.

Изо всех сил стараясь проигнорировать безжалостный стук в голове, я прокрутил в голове события прошлой ночи, переживая каждую минуту с момента, как увидел Бет. Некоторые из воспоминаний были немного туманными из-за алкоголя, но, ни в коем случае я не мог забыть её руки на мне, когда она раздевала меня или ощущение её тела на мне, когда я притянул её к себе. И только мысль об этом послала свежую волну жара по мне, и мне пришлось бороться с желанием прижаться к ней ближе.

Я сосредоточился на воспоминании об её поведении, когда она ухаживала за мной и о том, что она мне сказала. Она сказала мне, что никогда не сможет ненавидеть меня и что она скучала по мне. Она даже улыбнулась несколько раз. Означало ли это, что она простила меня? Готова ли она была дать нам шанс? Она вернулась. Это же должно что-то значить.

Я ушёл из этого дома в ночь, когда она едва не разорвала связь, чувствуя, как моё сердце вырвали из груди. Услышав её слова, что она ждала моего возвращения домой и как она винила себя за мой отъезд, наполнили меня ужасным сожалением. Вплоть до той минуты я и не осознавал, как сильно обидел её, и я возненавидел себя за это. Боль, которую я ощущал последние четыре дня, не шли ни в какое сравнение с тем, через что я заставил пройти её.

– Мммм, – нежно пробормотала Бет.

Она заёрзала и, тихо ахнув, замерла. Не желая пугать её, я не двигался, ожидая, что же она сделает.

Прошло несколько минут, прежде чем она начала отодвигаться от меня. Инстинктивно моя рука напряглась на её талии, я пока что не желал отпускать её. Она легла обратно и безропотно вздохнула.

– На этот раз я не забиралась в твою постель, – пробурчала она.

По груди растеклась лёгкость. Невзирая на её слова, она не прозвучала расстроенной, что спала со мной. Мне это не почудилось и не приснилось. Что-то между нами изменилось.

Я улыбнулся в её волосы.

– Не думаю, что это можно назвать постелью.

Она тихо фыркнула и снова начала вставать. На этот раз я не стал останавливать её, но когда она случайно ударила меня локтем в голову, я не смог сдержать стон боли.

Бет села и посмотрела на меня, обеспокоенно нахмурившись.

– Ты в порядке?

Я вздрогнул и накрыл глаза рукой.

– Дам тебе знать, как только моя голова перестанет грозить взорваться.

Её смех стал неожиданностью и самым красивым звуком, что я когда-либо слышал. Ещё день назад, я боялся, что никогда больше его не услышу.

– Такое бывает, когда напиваются до беспамятства, – пожурила она. – И что же подтолкнуло тебя напиться демоническим ликёром?

– Во всём виноват Ниалл, – простонал я, закрывая лицо руками.

Подробности того, как мы оказались в баре "Сол" были расплывчатыми, но я помнил, как Ниалл подначивал меня на раунд нобса – демоническая игра с алкоголем. Мой разум был затуманен, иначе я никогда бы не принял вызов от ирландца, любимым занятием которого была выпивка.

– Да, уверена, он с силой заливал в тебя эту гадость, – сказала она без капли сочувствия, а потом встала и направилась в спальню.

Я взглянул на спортивную сумку, стоявшую на другом конце кофейного столика, задаваясь вопросом, насколько будет больно встать и подойти к ней. Приложив огромные усилия, я умудрился сесть, но повалился на подушки. Комната бешено закружилась. Пот проступил на лбу, и я сглотнул от начавшегося мятежа в желудке.

– Убейте меня.

Я снова принял горизонтальное положение, медленно и глубоко дыша, желая успокоить бурлящий желудок. Как-то раз я уже перебрал муррена и должен был помнить, что похмелье становится ещё хуже, когда начинаешь двигаться.

– Держи.

Я открыл глаза и увидел стоявшую надо мной Бет. В её руке была банка с пастой-гунна. Я взял банку, но мои руки так дрожали, что я не смог её открыть.

Бет раздражённо фыркнула и присела на край дивана. Она открыла банку и двумя пальцами зачерпнула большой кусок зелёной пасты.

– Открой рот, – быстро приказала она. Я подчинился, и она положила пасту на мой язык.

До того, как она успела убрать пальцы, я сомкнул рот и облизал остатки пасты с них. Паста была ужасной на вкус, но видеть как её губы приоткрылись и румянец вспыхнул на её щеках того стоило.

Она одёрнула руку, и я проглотил пасту как послушный пациент.

– Спасибо, – прохрипел я.

– Ты что-то побледнел. Тебя случайно не тошнит?

Я закрыл глаза.

– Нет. Мне просто надо смирно полежать, пока паста не заработает.

– Хорошо.

Она встала, и я услышал, как она поставила банку на кофейный столик, а потом ушла на кухню. Вскоре звуки и аромат свежезаваренного кофе наполнили комнату. Через несколько минут она вернулась и поставила чашку кофе на столик рядом со мной.

– Выпей, когда больше не будет тошнить.

– Ты ангел, – сказал я, не открывая глаза.

В её голосе явно сочилось веселье.

– Постарайся, чтобы тебя не стошнило. Муррен и так достаточно испоганил твоё дыхание. Я не хочу знать, как он пахнет, когда выходит обратно.

– Я постараюсь.

Я услышал, что она села в кресло и пригубила кофе. Казалось, её вполне устраивало молчание, поэтому я тоже промолчал. Было достаточно знать, что она находилась со мной в одной комнате. Я был счастлив лежать здесь, пока она сидела рядом, и дал время пасте-гунна творить её волшебство.

Примерно через двадцать минут, пульсация в голове стихла, желудок перестал угрожать извержением. И ещё через пять минут я уже смог поднять голову с подушки, не уронив её снова. Приняв полулежащее положение, я взял чашку всё ещё немного дрожащей рукой.

Кофе остыл, но мне было плевать. Он был бальзамом на моём опалённом горле. Я осушил чашку и вытер рот тыльной стороной руки.

– Как раз самое то, – сказал я Бет, которая всё ещё сидела в кресле. – Спасибо.

Она подошла и забрала у меня чашку.

– Лучше?

– Гораздо.

– Хорошо.

Она отвернулась, но я успел увидеть на её лице мягкое выражение. Она заботилась обо мне больше, чем хотела показать. Не знаю, что смягчило её отношение ко мне, но я принимаю это.

Она отнесла наши чашки в кухню и помыла их. Вернулась она с бутылкой воды для меня. Когда она начала уходить, я схватил её за запястье нежной хваткой.

– Посиди со мной.

Она вскинула бровь, но не отпрянула.

– Ты эксплуатируешь роль больного пациента.

Я хотел было отшутиться, но вместо шутки, решил ответить честно.

– Моему Мори надо быть ближе к твоему, – я большим пальцем нежно погладил её ладонь. – Мне надо быть ближе к тебе.

Она запнулась, и я наблюдал игру сомнений и беспокойства на её лице. Но эти эмоции не оказались столь сильны как ответная потребность, которую я увидел в её глазах.

Я выпустил воздух, который сдерживал, когда она села на край дивана и повернулась ко мне. Я отпустил её запястье и взял её за руку, обрадовавшись, что она не стала возражать и не одёрнула руку. Ощущение её кожи на моей гораздо больше облегчило боль, чем всё остальное.

– Как были твои дела с?.. – я умолк, не зная как закончить вопрос.

Она опустила взгляд на наши соединённые руки и прошептала:

– Хорошо. – И я прекрасно понял, что было всё отнюдь не так.

– А сейчас? – аккуратно надавил я.

Она потеребила зубами нижнюю губу.

– Немного лучше.

Я улыбнулся на её тихое признание. Я понимал её нежелание открываться мне, и я знал, что мне надо быть терпеливым и нежным с ней, и уж тем более сейчас.

– Мне тоже лучше, и не только из-за пасты-гунна.

Это вызвало у неё едва заметную улыбку, и она подняла на меня глаза.

– Ты ужасно бледный.

Я кивнул.

– Несколько минут моя жизнь висела на волоске. Спасибо, что позаботилась обо мне сегодня... и ночью.

Она скривила лицо.

– Я едва не сказала Николасу оставить тебя на лужайке.

Я рассмеялся, но затем вздрогнул от затяжной боли в голове. Я никогда в жизни больше не притронусь к муррену.

– Уверен, я заслужил это.

– Вероятно, но я побоялась, что ты утопишь себя в бассейне.

– Так значит, я тебе нравлюсь, – подшутил я, заслужив от неё закатанные глаза.

– Ты не отстанешь с этим, да?

– Неа, пока ты не признаешься в этом.

Она потупила взгляд снова, замолчав на долгий миг. Я наблюдал, как она склонила голову, и понадеялся, что не слишком рано вовлёк её в разговор о её чувствах. Для меня это была совершенно новая территория, и я не хотел облажаться. Я никогда не был тем, кто не торопится, когда дело касается женщины, но опять же, я никогда и не был влюблён ни в одну из них до Бет.

– Сегодня ты мне нравишься, – наконец произнесла она. – Завтра будет видно.

Я легонько стиснул её руку.

– Тогда я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы и завтра я тебе нравился.

Она снова замолчала. Спустя минуту я потянул её за руку, привлекая её внимание.

– Что случилось?

Её глаза были беспокойными, когда она посмотрела на меня.

– Прости, что я сбежала. Я не хотела причинить тебе боль.

– Я знаю.

Я отпустил её руку и попытался притянуть её в свои объятия, но она воспротивилась и села так, что теперь сидела спиной ко мне.

– Я не готова...

– Понимаю.

Я был разочарован, что она не хотела оказаться в моих объятиях, но меня не удивляло, учитывая события, случившиеся несколько ночей назад. На данный момент меня вполне устраивало, что она просто сидела рядом со мной.

– В этом нет твоей вины. Я единственный, кто облажался, и я должен молить тебя о прощении. Просто скажи мне, что ещё не слишком поздно всё исправить.

– Нет... я хочу сказать, что не слишком поздно, – поспешила ответить она.

Сердце заколотилось, но я заставил свой голос прозвучать спокойным.

– Значит, поездка домой пошла тебе на пользу.

– Разговор с Рейчел очень помог. А потом Сара спросила меня кое о чём вчера.

Я едва мог говорить из-за вздоха, который закупорил всё в груди.

– И о чём Сара спросила тебя?

Бет уставилась в стену, но я мог видеть, как она сглотнула, прежде чем снова заговорила.

– Она спросила смогу ли я представить свою жизнь без тебя.

Я молчал, ожидая продолжения.

– Я не смогла, – хрипло произнесла она.

Я на мимолётный миг прикрыл глаза, когда облегчение пронеслось по мне.

Она несколько обернулась и посмотрела на меня, и моё сердце сжалось от боли в её красивых глазах. Потребность обнять её была неистовой, но я боялся, что любой подкат может свести на нет весь наш прогресс.

– Я хочу, чтобы ты был в моей жизни, но я напугана. Всё это произошло так быстро, и я...

– Всё хорошо.

Я подал ей руку и медленно, она вложила свою ладонь в неё. Я сплёл наши пальцы и положил наши соединенные руки между нами на диван.

– Связь очень трудное испытание поначалу, и неважно как Сара с Николасом легко выставляют её.

Я многозначительно приподнял брови, и она наградила меня кроткой улыбкой. Посчитав это хорошим знаком, я продолжил:

– Это нормально иметь сомнения, особенно учитывая нашу историю. Я обидел тебя, и ты боишься, что я снова поступлю так с тобой. Дай мне шанс заслужить обратно твоё доверие и любовь.

Она плотно сжала губы, но её глаза выдали её душевные терзания. Она хотела ответить согласием, но страх заставил её сомневаться во всём.

– Если я скажу "да", что будет потом? – спросила она, её голос окрасился неуверенностью.

– Ну, прямо сейчас, я буду лежать тут, пока не смогу снова стоять на ногах.

Её глаза широко распахнулись и, опешив, она рассмеялась.

Я улыбнулся.

– После этого, мы будем жить днём грядущим.

Она неторопливо кивнула.

– Думаю, я смогу.

БЕТ

Я пыталась зашнуровать свои спортивные кеды, когда открылась дверь и, подняв глаза, я увидела Мейсона, нерешительного топчущегося у порога. Он огляделся по сторонам, а потом прошёл внутрь и захлопнул дверь.