Текст книги "Мятеж (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Почему ты прячешься здесь одна?

Я выдавила улыбку.

– Если бы я пряталась, я была бы за диваном.

– Ты никогда не прячешься за диваном.

– Точно. Нет никакого достоинства в прятках в клубах пыли.

Его улыбка была едва заметна в льющемся из окна свете.

– Компанию составить?

– За диваном?

– Где бы ты ни захотела.

От хрипоты в его голосе у меня всё внутри опустилось.

– Да, – скромно ответила я, передвинувшись, чтобы сесть.

Он удивил меня, переместившись так, чтобы вытянуться во весь рост за моей спиной, заложив руку за голову. Диван был не до такой степени широкий, и Николас свободной рукой втянул меня в своё восхитительное тепло, обняв меня за талию. Жар сразу же распустился в моём животе, и я нервозно напряглась, но потом расслабилась в его объятии.

– Удобно? – нежно спросил он, его тёплое дыхание ласкало моё ухо.

– Да.

«Удобно» было не совсем тем словом, каким бы я описала то, как ощущался прижавшийся ко мне по всей длине Николас. Каждое нервное окончание в моём теле гудело электричеством, и мои лёгкие, казалось, забыли, как работать. В то же самое время, я почувствовала себя в полной безопасности и любимой. Это была опьяняющая смесь чувств.

– Хочешь поговорить о ней?

Некоторое время я хранила молчание, пока собиралась с мыслями.

– Она оказалась не такой, как я ожидала. Мне жаль её. За исключением Адель, у неё нет никого, и свою жизнь она проводит в бегах и боязни, и сожалении о любви, от которой сама отказалась. Думая о ней, я осознаю, насколько мне повезло иметь тебя и всех остальных в моей жизни.

Он сильнее стянул руку вокруг меня.

– Это не везение. Тебя окружает так много любящих тебя людей, потому что ты хороший человек. Мадлен всегда была эгоистичной. Она доказала это, покинув дом так, как она это сделала, и своими поступками после этого. Я не говорю, что она заслуживает того, что с ней произошло, но всерьёз полагаю, что большую часть из этого она сама на себя навлекла. То, что ты жалеешь её после всего через что ты прошла, показывает насколько ты добрая.

Я обдумала его слова. Он всегда знает что именно, надо сказать или сделать, чтобы утешить меня. Иногда казалось, что он мог читать мои мысли.

– Могу я кое-что у тебя спросить?

– Всё что угодно.

– Как ты всегда узнаёшь, что я нуждаюсь в тебе?

– Когда ты страдаешь, я чувствую это, – угрюмо ответил он.

– Правда?

– Да, – он поцеловал меня в висок. – Так что даже и не пытайся скрыть свою боль от меня.

– Почему я не могу чувствовать то же самое с тобой?

– В один прекрасный день сможешь.

Когда связь будет закреплена. Ему не надо было произносить этих слов, чтобы дать мне понять, что он подразумевал. Каково это будет знать кого-то на таком интимном уровне? Познать его с такой стороны? Эта мысль подёрнула улыбкой мои губы, и я теснее прижалась к нему.

– Я люблю тебя, Николас.

Он повернул моё лицо к себе и прижался в поцелуе к моим губам.

– Я тоже люблю тебя, moy malen’kiy voin.

Сверкнула молния, и раскат грома сотряс дом, как будто сама Матушка Природа давала своё одобрение. Или же это было больше похоже на то, словно она произносила: «Чёрт возьми, уже давно пора было».

Чересчур скоро мир прокрался в мой маленькой кокон, сплетённый из счастья. Я вздохнула, подумав о том, что нам придётся вести поиски Магистра с самого начала. Мы ни на йоту не продвинулись к его обнаружению, чем были месяц назад.

– Что мы теперь будем делать?

– Не знаю, но мы разберёмся в этом вместе. Как ты и сказала Мадлен, ты нашла её, когда никто другой не смог. Мы вернёмся в Калифорнию и продумаем план того, что делать дальше.

Внезапно я почувствовала себя совсем утратившей вкус к жизни, и единственное чего мне хотелось, так это увидеть Нейта с Тристаном и пойти на прогулку в лес с Хуго и Вульфом.

– Я не хочу возвращаться в Калифорнию, – хрипло сказала я.

– Куда ты хочешь отправиться?

Я передвинулась, пока не оказалась на спине, и посмотрела на него.

– А мы можем поехать домой?

От улыбки, что растянулась на его лице, у меня перехватило дыхание.

– Я думал, ты никогда не попросишь.

* * *

Проснулась я, ловя ртом воздух, лёд сковал мою грудь и затруднив дыхание.

– О, Боже!

Я скатилась с дивана и, спотыкаясь, рванула к двери в тёмной комнате. В глубине коридора я услышала голоса, и я побежала на их звук.

– Вампиры! – закричала я, ворвавшись в гостиную комнату.

Николас стоял у камина с Крисом и Джеффри, и они втроём незамедлительно понеслись ко мне. Джеффри выглядел сбитым с толку, но Николас с Крисом тут же начали действовать. Николас оказался рядом со мной в мгновение ока.

– Где? Сколько?

– Повсюду, – захлёбываясь произнесла я. – Как минимум, пятнадцать.

Джеффри подбежал к нам.

– Откуда она это знает?

– Нет времени объяснять. Готовьтесь, – Николас схватил первый попавшийся ему на глаза меч. – Крис?

С мечом в руках Крис остановился у окна гостиной комнаты и выглянул из-за задёрнутых штор.

– Пока ничего.

– Что происходит? – Джордан сбегала вниз по лестнице, а из подвала вывалились шесть воинов. В тот же миг как она увидела моё лицо, она схватила катану со стены над камином: – Где?

Николас взял на себя руководство.

– Мы ожидаем приближения как минимум пятнадцати врагов. Джордан и Эбигейл, вы с Крисом. Элайдж, ты с Джозефом и Ноем прикрываете верхний этаж. Тревис и Оливер берут на себя кухню. Мы с Джеффри прикрываем заднюю часть дома.

– А что насчёт меня? – спросила я, когда все ринулись занимать оборонительные позиции.

Джеффри подбежал ко мне, принеся в руках два меча, один из которых он подал мне.

– Сражаться можешь?

Я подняла руки.

– Только не этой штуковиной.

– Сара, ты остаёшься со мной, – глаза Николаса были тёмными от беспокойства. – Не выходи из моего поля зрения.

– Ей нужно оружие.

У Джеффри был длинный серебряный кинжал в ножнах на ноге. Я схватила его как раз в ту секунду, когда из кабинета донёсся звук крушения. В то же самое время наверху разбилось окно и ещё одно в кухне.

Моё сердце заколотилось, и я побежала за Николасом и Джеффри к кабинету, в это же время два вампира-мужчины влетели внутрь через разбитое окно. Дождь хлынул в комнату, а разбитое стекло усыпало диван, на котором я спала всего несколько минут назад.

Николас атаковал первого вампира ещё до того, как тот понял что грядёт. Его меч стал призрачной вспышкой, когда он взмахнул в восходящей дуге, выпотрошив вампира раньше, чем у того появилось время напасть. Николас отвёл меч назад и чисто резанул по шее вампира.

Рядом с ним, Джеффри всё ещё сражался со своим оппонентом, когда ещё два вампира вскочили в комнату через окно. Я беспомощно наблюдала за тем, как Николас оглянулся через плечо на меня, а затем переместился, чтобы преградить путь новым вампирам. Я хотела помочь, но боялась отвлечь его, присоединившись к бою. Вместо этого, я попятилась назад в коридор, чтобы дать им с Джеффри пространства для борьбы, не испытывая волнения, что меня втянут в столкновение.

Во всём доме раздались возгласы, крики и звуки сражения. Над моей головой, забарабанили тяжёлые шаги, в след за которыми последовали громкие глухие стуки, будто что-то ударялось об стену. Секундой позже пронзительный визг вампира был резко прерван.

Я услышала, как заорала Джордан и выругался Крис, когда дверь распахнулась и с треском рухнула на пол. Крики и звуки борьбы наполнили коридор, и я поняла, что мои друзья были в беде. Я не могла просто вот так стоять здесь, пока все остальные сражаются за свои жизни.

Своего первого вампира я повстречала в коридоре. Он внезапно остановился, словно удивился, увидев меня, а затем улыбнулся, показав свои длинные клыки. По блеску в его глазах я могла сказать, что он посчитал меня лёгкими объедками. Я пригнулась до полуприседа и улыбнулась, поманив его к себе пальчиком. Приди и получи меня.

Он не сказал ни слова и поспешил в мою сторону. Он был быстрым, но не зрелым, и, очевидно, он никогда не сражался с воином. Он нацелился на моё горло. Я упала на одно колено и вонзила кинжал ему под рёбра. Удар был не совсем близок, чтобы пронзить его сердце, но вампир закричал, когда серебро обожгло его. Он пролетел над моей головой и наскочил на стену. Ещё до того как он успел оправиться, я бросилась на него и до упора воткнула в него свой кинжал. Его глаза широко распахнулись от потрясения и тело обмякло.

Я вскочила на ноги и ахнула, когда моё плечо пронзила боль. Я вздрогнула от кровавых капель на своей рубашке, и моей первой мыслью было, что мне лучше бы прикрыть их раньше, чем Николас это увидит. Он уже и так будет взбешён, что я скрылась из его поля зрения. Покачав головой, я повернулась к гостиной комнате. Мы были в самом разгаре битвы за наши жизни, а я беспокоилась о его чувствах.

Я отбросила все мыли о Николасе в сторону и побежала в гостиную комнату. Три мёртвых вампира лежали на полу, и ещё двое пытались атаковать Джордан с Эбигейлом. Мой взгляд метнулся к отсутствующему окну, и я заметила движение снаружи. На переднем дворике Крис отбивался от четырёх вампиров, и они одерживали верх. По-видимому, правил честной игры они не знали.

Я перепрыгнула через окно и приземлилась в трёх футах от битвы. Двое вампиров развернулись, чтобы встретиться со мной, а Крис уставился на меня со смесью шока и беспокойства. Он открыл было рот, чтобы заорать на меня, но я уже действовала. Я бросила кинжал, высвободив своё истинное оружие. Как говорит мой наставник: «Настало время спустить фейри на их демонические задницы».

– Отойди, Крис!

Я попятилась от него, электрический заряд затрещал по моей коже. Теперь я была довольно хороша в концентрировании своей магии, но я не хотела допустить, чтобы она настигла его.

Вместо того чтобы низвергнуть свою силу на окруживших меня вампиров, я подняла руки и высвободила её в воздух, призвав магию воды, падавшей с неба. Крупные капли дождя замерзли в тысячи остроконечных иголок льда, которые вихрем закружили вокруг меня, распарывая одежду вампиров и их кожу. Они закричали во всё горло и вскинули руки в попытке прикрыться от игл льда.

– Сара! – где-то в доме забушевал Николас.

Его голос всполошил меня, и я потеряла концентрацию. Лёд опять превратился в воду.

Вампиры повернули свои искалеченные лица на меня, их рты скривились в рычании. Но превращение воды в лёд было моим единственным трюком, что я приобрела за последние несколько месяцев.

Я сделала обманный выпад в сторону одного из них, затем пригнулась и выбила ноги из-под другого. Я приземлилась в луже, именно туда где я и хотела находиться. Одной рукой я схватила за лодыжку сбитого с ног вампира, в то время как вскинула другую руку на встречу к груди другого вампира, когда тот набросился на меня.

Заряд осветил лужайку подобно молнии. Крики взорвали мои барабанные перепонки, прежде чем оба вампира окостенели и рухнули наземь дымящимися грудами.

Надо мной сквозь воздух сверкнул меч и обезглавил одного из двух оставшихся вампиров. Последний вампир, поняв, что битва проиграна, развернулся, намерившись сбежать, но Крис перехватил его ещё до того, как тот достиг края лужайки.

Я села и, качнувшись, встала на ноги, приготовившись принять на себя следующую угрозу, но на лужайке мы с Крисом были одни. Именно тогда меня осенило, что я ощущала только лишь дождь и шум грома. Повернувшись к дому, я подняла взгляд на окно, из которого выскочила на улицу, и обнаружила там Джордан и нескольких других воинов, ошарашено уставившихся на меня, словно я была главным аттракционом в цирковой интермедии.

– Что, чёрт возьми, только что произошло? – спросил кто-то.

Прежде чем кто-то смог ответить, неистовый мужской рёв прогремел в доме. Секундой позже люди в окне расступились, и через него выпрыгнул Николас. Он взглядом окинул тела на лужайке, пока широким шагом шёл ко мне. Я не могла сказать, насколько близок он был к исступлению, но что-то подсказывало мне, потребуется совсем немного, чтобы подтолкнуть его к краю.

Проигнорировав нашу аудиторию, он притянул меня в свои объятия, и пробежавшая по нему дрожь, сообщила мне, что он был на грани потеря контроля. Я руками обвила его шею и притянула его лицо ниже к своему.

– Я люблю тебя, – прошептала я ему в губы, а потом поцеловала.

Его тело было несгибаемым, и на минуту я подумала, что он не собирался отвечать. Но затем его губы двинулись поверх моих, и он издал глубокий грудной звук, прижав меня ещё ближе. Поначалу поцелуй был спешным, отчаянным, но вскоре стал нежным и исследующим, когда ярость покинула его.

Он прервал поцелуй и сбивчиво выдохнул.

– Ты должна была оставаться со мной.

Я улыбнулась ему, почти не замечая проливной дождь.

– Ты не нуждался в моей помощи, а кто-то должен был спасти задницу Криса. В очередной раз.

Выглядел он так, словно собирался поспорить, но простонал и упёрся лбом в мой лоб.

– Теперь я понимаю, почему Нейт начал седеть. Если так будет продолжаться, я раньше него стану седым.

– Ну, всегда есть «Клэйрол» для мужчин.

От его остервенелого взгляда во мне забурлил смех. Я крепко его обняла, вжавшись лицом в его шею и вдыхая запах, который был свойственен лишь Николасу.

– Проклятье, они всегда такие? – услышала я, как спросил Эбигейл.

Джордан тихо захихикала.

– Типа того.

Позади меня Крис фыркнул от смеха.

– Эй, вы двое, не хотите, чтобы мы предоставили вам немного уединения?

Я начала было возражать, пока не осознала причину его замечания. Жар затопил моё лицо, как и несколько других мест, когда я опустила взгляд на свои ноги, обвитые вокруг талии Николаса, словно я была обезьянкой. Я подняла глаза на Николаса и застала его улыбавшимся как мужчина, который был крайне доволен собой. Он руками скользнул вниз по моей спине и обхватил мою попку, тепло его рук просочилось сквозь промокшие насквозь джинсы. Всё моё тело стало очень разгорячённым, невзирая на мокрую одежду, и я была убеждена, что от меня, должно быть, исходил пар.

В груди у него заурчало.

– Хотя если подумать, возможно, это и стоит нескольких седых волос.

Я сердито посмотрела на него, опустив ноги и оставив их болтаться, пока он не счёл целесообразным опустить меня на землю. Он поцеловал кончик моего носа, прежде чем отпустил меня, из-за чего невозможно было сдержать улыбку, медленного расцветавшую на моём лице.

Николас поверх моей головы посмотрел на Джеффри, который присоединился к нам на лужайке.

– Сколько?

– Пятнадцать, – Джеффри пробежался рукой по своей бритой голове. – Господи! Если бы вас с вашей группой здесь не было бы, тут было бы массовое убийство.

– Или, может, они появились здесь именно из-за нашего присутствия, – многозначительно произнёс Крис.

Пристальный взгляд Джеффри упал на меня.

– Откуда ты узнала? Ты сказала, что их будет пятнадцать. Как вообще ты могла догадаться?

– Я не догадывалась, – я замолкла, как только осознала, что холод в моей груди исчез не полностью. – Я ошиблась. Их было шестнадцать. Один из них всё ещё здесь.

– Дом чист, – выкрикнул Элайдж из дверного проёма.

Я отошла от них в попытке позволить своему радару сделать свою работу. Он слегка барахлил после обнаружения столь большого числа вампиров одновременно, и мне надо было убедиться, что у меня не просто паранойя.

– Крис, можешь прочесать с Элайджем здесь всё для подстраховки? – я услышала, как Николас обратился с просьбой, пока я шла в сторону главной двери.

Он был прямо за мной, когда я шагнула в дом.

Вода стекала с меня, образовав на деревянном полу лужу, когда я остановилась в гостиной комнате, стараясь определить местоположение оставшегося вампира.

– Там, – я указала на ведущую в подвал дверь.

– Не может быть, чтобы кто-то попал туда, – сказал Джеффри. – Окна подвала уж слишком маленькие.

– Тогда один из них пытался выбраться этим путём и застрял, потому что в этом подвале вампир.

Джеффри всё ещё выглядел сомневающимся.

– Нам придётся извлекать его оттуда. Мы с Эбигейл спустимся, а остальные следите за этой дверью, на случай если он выскочит через неё.

– Нам надо понять, как они нашли это место и знали ли они кто здесь был, – сказал Николас. – Если только вы не в непосредственной опасности, не убивайте его, – все кивнули, и он повернулся ко мне. – Полагаю, нет никакого смысла просить тебя позволить другим разобраться с этим.

– На сегодня с меня хватит убийств. Этот всецело ваш.

Я не стала добавлять, что моё плечо начало чертовски болеть. Я прикрыла его волосами, так чтобы Николас не расстроился, но мне надо было отойти и проверить рану. Что-то подсказывало мне, что в ближайшем будущем мне светит паста-гунна.

Я отошла в другую часть гостиной комнаты, чтобы не путаться под ногами, в то время как остальные стояли лицом к двери. Джеффри открыл дверь подвала, и они с Эбигейл стали молча спускаться по ступенькам. Я задержала дыхание, как и все остальные в комнате, пока ждали, что произойдёт дальше.

Крик девушки пронзил тишину, а потом последовало несколько глухих ударов и, как показалось по звуку, монитор компьютера разбился об пол. Мне показалось, что я услышала дребезжание цепей, прежде чем пронзительный крик боли вновь послышался снизу. Что, чёрт возьми, они там делали?

– Мы схватили её, – выкрикнул Джеффри.

Все расслабились и несколько воинов посмотрели в мою сторону. Они задавались вопросом, как я узнала, что в подвале был вампир, но никто не озвучил вопрос.

– Что они с ней сделают? – спросила я у Николаса, который подошёл и встал рядом со мной.

– Они прикуют её цепями и будут ждать, пока она не проголодается, чтобы понять заговорит ли она.

Я подумала о коротком промежутке времени, что Нейт провёл в качестве вампира. Тристан планировал сделать то же самое с ним, чтобы вынудить его заговорить. Иные техники на вампирах не работали. Голод доводил их до безумия.

На подъездную дорожку въехал внедорожник, его огни скользнули по кровавой бойне на лужайке. Вторая группа Вегаса отправилась в патруль ещё до нападения, и, похоже, кто-то отозвал их назад. Четыре воина ввалились в дом и осмотрели нанесённый их месту ущерб.

– Проклятье! – выпалил дородный брюнет с коротко подстриженными волосами. – Мы пропустили всё самое интересное.

Светловолосый воин протолкнулся мимо них и направился к лестнице.

– К чёрту веселье, – прорычал он. – Если на моём Мартине есть хоть одна царапина, мне потребуется надрать задницу какому-нибудь вампиру.

Я посмотрела на одного из оставшихся воинов.

– Его Мартин?

Брюнет усмехнулся.

– Его гитара. Элвис подарил её ему. Джексон любит эту штуковину.

– Он знал Элвиса? Серьёзно?

– Ага. Даже частенько зажимался с ним.

Пока я пыталась осмыслить эту пикантную новость, воины начали прибираться и обеспечивать безопасность места. Николас сообщил мне, что они упакуются и завтра переедут на новую дислокацию, поскольку это место было скомпрометировано.

Джордан встала посреди гостиной комнаты и посмотрела на тела вампиров.

– Может нам стоит вызвать группу зачистки?

Джексон быстро сбежал вниз по лестнице.

– Мы и есть группа зачистки. Фургон на заднем дворе.

Я скривила лицо от скверного задания, что ожидает нас впереди.

– Что вы будете делать со всеми этими телами?

– Мы вывезем их в пустыню и сожжём, – он посмотрел на тела в гостиной комнате. – С таким большим количеством придётся сделать, как минимум, два захода.

Кто-то выгнал фургон со двора и припарковал перед домом, и воины быстро загрузили в него тела. Первым делом они избавились от тел на лужайке и затем от тех, что были в гостиной комнате. Джексон был прав. И, конечно же, потребовалось сделать два выезда.

После этого несколько воинов затянули брезентом окно в гостиной комнате от ветра и дождя. Не то, чтобы это особо помогло. Комната была довольно сильно разгромлена. И в ней было холодно. Я подошла к одному из воинов, который жил в доме.

– Привет, у вас есть что-нибудь сухое из одежды, что мы с Джордан могли бы позаимствовать?

Не то чтобы их одежда подошла мне, но лучше всё что угодно, чем быть мокрой и замёрзшей.

– Два месяца назад у нас останавливалась женщина-воин, и она оставила после себя немного одежды. Наверху, первая дверь справа. Верхний ящик в комоде.

– Спасибо.

Мы нашли две пары джинсов и несколько маек. Они отлично подошли Джордан, а мне пришлось закатать джинсы. Я также схватила свитер и пару мужских носков, чтобы сменить свои промокшие. С моими ботинками всё обстояло не так плохо, поэтому я снова натянула их.

Джордан отыскала аптечку и прочистила и перевязала царапины на моём плече. Они были не особо глубокими и кровотечение уже почти прекратилось. Конечно же, какая же аптечка Мохири без пасты-гунна. На этот раз я не жаловалась, когда приняла ужасное вещество.

Несколькими минутами спустя нас отыскал Николас.

– Шторм ослабевает, пилот говорит, что мы можем вылететь через час или около того. Я собираюсь позвонить Тристану, а потом мы отправимся в аэропорт.

– Хорошо.

Я потёрла грудь, где витал крохотный узелок льда, несмотря на тёплую одежду. Мне очень хотелось установить некую дистанцию между собой и этим вампиром.

У вампира оказались иные мысли на этот счёт.

Я находилась на кухне и брала бутылку воды из холодильника, когда из подвала послышался крик девушки. Через секунду что-то маленькое и быстрое понеслось вверх по лестнице, но резко остановилось, когда заметило заблокировавших путь воинов.

Вампир, которым до обращения была девушка-подросток, уставилась на них в панике, прежде чем рванула к ближайшему проходу. Воины заорали, выдвинувшись перехватить её. Она была не столь быстра как некоторые из них, но её размер и проворство компенсировали это. И как большинство людей, с кем я сталкивалась, она выбрала, как ей показалось, самую лёгкую цель в комнате. Меня.

Времени на размышления не было. Я схватила кинжал, который был оставлен на острове одним из воинов, и метнула его, когда вампирша пролетела сквозь дверной проём кухни. Она закричала, ухватившись за серебряную рукоятку, выступавшую из её живота, и пошатнулась в мою сторону.

В эту секунду меня поразило, насколько же юной она выглядела, и я испытала острую боль грусти за девушку, чья жизнь была украдена. Она могла быть любой из девочек из моей старой школы. Её скорость передвижения до того, как я остановила её, говорила о том, что вампиром она пробыла уже как минимум несколько десятилетий. Была ли у неё семья, которая скучала по ней и всё ещё оплакивала потерю своей дочери или сестры? Она умрёт здесь и они никогда не узнают, что с ней стало.

Она выдернула кинжал и бросилась на меня, обнажив клыки и когти.

Я извернулась в одну сторону и кулаком нанесла удар по её горлу с такой силой, что могла бы раздробить трахею, будь она человеком. Этого было вполне достаточно, чтобы застать её врасплох, а мне только это и нужно было. Одной рукой я обхватила её горло в удушающем захвате и притянула её спиной к себе, вторую руку положив прямо над её сердцем. Её тело дёрнулось, когда я подарила ей заряд достаточной силы, чтобы вывести её из строя.

Все мои инстинкты кричали мне покончить с ней, но я остановила себя до того, как смогла сделать это. Она нужна была нам живой, чтобы мы смогли выяснить, как вампиры нашли это место. Мохири умели очень хорошо держать в тайне месторасположение своих конспиративных мест, но каким-то образом вампиры нашли нас сегодня. Если наши воины хотели по-прежнему быть вне опасности, мы должны узнать, как мы себя раскрыли.

Вампирша ослабела рядом со мной, когда один особо рассерженный мужчина-Мохири протолкнулся мимо воинов, столпившихся в широком кухонном проёме.

– Проклятье, Сара! Здесь с десяток воинов. Неужели ты не могла позволить одному из них разобраться с этим?

Я свирепо посмотрела на него поверх головы вампирши.

– Посмотри на неё, Николас. Она даже меньше меня. Ты считаешь, я не могу справиться с одним маленьким вампиром?

– Не отвечай на это, дружище, – сказал Джексон, покачав головой. – Это ловушка.

Николас сердито посмотрел на светловолосого воина, который оказался совершенно невозмутим. Должно быть, он был первым, кого я видела, кто не съёжился от хмурого вида Николаса.

Джордан пробралась в самое начало толпы. Она расплылась в улыбке и показала мне два больших пальца.

Вампирша застонала, и Николас шагнул вперёд.

– Нам надо снова взять её под стражу, прежде чем она придёт в себя. Как, чёрт возьми, она вообще сбежала?

Джеффри вышел вперёд.

– Она сорвала замок на кандалах. Не знаю, как она это сделала. Большинство вампиров не могут выдержать серебро так долго.

– Отчаяние заставит сделать многое из того, что ты не мог сделать раньше, – ответила я.

Если бы она не была монстром-кровопийцей, возможно, я была бы поражена её инстинктом выживания.

Джеффри и ещё один воин выдвинулись вперёд.

– Хорошая работа, Сара. Теперь мы займёмся ей.

Вампирша очнулась, когда я передавала её Джеффри. Она ошарашено посмотрела на двух воинов, потянувшихся за ней, а затем подняла взгляд на меня. Ужас наполнил её глаза, она огрызнулась и начала вертеться в моей хватке. Я снова ударила её зарядом, и она обмякла.

– Какой замечательный фокус, – сказал Джеффри.

– Ты бы видел, как я вытаскиваю кролика из шляпы.

Он улыбнулся, когда с другим воином они взяли вампиршу под руки.

– Мы позаботимся, чтобы она больше не освободилась. Хотя и не уверен, что её стоит оставлять.

– Почему?

– Некоторые вампиры ломаются. Большинство, нет. Со временем ты можешь отличить тех, кто сломается.

– Тогда зачем тратить на неё своё время? – спросила Джордан.

– Затем что они не могут не воспользоваться возможностью вытащить из неё информацию, – сказал Николас, и воины начали волочить вампиршу из кухни.

– Погодите, – у меня появилась идея, причём такая, что Николасу точно не понравится. – Может быть, я смогу вытащить что-нибудь из неё.

Джеффри остановился и оглянулся на меня.

– Как?

Николас покачал головой.

– Нет.

– Николас, ты сказал, что им нужна информация. И не похоже, что она сможет навредить мне.

Он положил руки мне на плечи, его взгляд был обеспокоенным.

– Ты слишком мягкая, чтобы кого-то пытать, а это именно то, с чем тебе предстоит столкнуться.

– Может быть, и нет, – я прикусила губу, поскольку знала, как он отреагирует на мою следующую фразу. – Я могу подключиться к демону.

Гнев вспыхнул в его глазах.

– Однозначно нет. Мне надо напомнить тебе, что случилось с тобой в прошлый раз, когда ты такое сделала?

– Нет, но я гораздо сильнее, чем была тогда, и теперь я знаю чего ожидать.

– Нет.

Я положила руку ему на грудь.

– Я знаю, что ты беспокоишься, но я много добилась со времени той ситуации с Нейтом. Я месяцами работали с Айне и Эльдеорином, и я знаю что делаю.

– О чём они говорят? – поинтересовался Джексон.

Никто ему не ответил.

Некоторое время Николас пристально смотрел на меня. Затем он мученически вздохнул и прижался лбом к моему лбу.

– Обещай, что будешь осторожна.

– Обещаю.

– Я серьёзно, Сара, – нежно заворчал он. Николас отпрянул назад, так что я смогла увидеть беспокойство в его глазах: – Если следующие два дня мне придётся сидеть у больничной койки, я, в самом деле, посажу тебя под замок.

Я одарила его ободряющей улыбкой.

– Этого не случится. Поверь мне.

Он отпустил мои плечи.

– Что нам надо сделать?

– Просто положите её на пол, всё остальное я сама сделаю.

Джеффри с другим воином выглядели удивлёнными, когда Николас попросил их положить вампиршу на полу в кухне, но они сделали это без лишних вопросов. После сегодняшней демонстрации на лужайке, все они знали, что я была иной, и они выглядели заинтересованными узнать, что же я собиралась делать дальше.

– Мне надо немного пространства, чтобы сделать это. Не могли бы вы все перейти в гостиную комнату.

Как только на кухне стало пусто, за исключением меня и вампирши, я встала на колени рядом с лежавшим ничком телом и положила руки на её грудь. Мне даже не пришлось вызывать свою силу выйти. Она хлынула в мои руки, как только ощутила близкое присутствие демона, и я была вынуждена отозвать её назад, чтобы удержать её от молниеносного убийства вампирши.

Глаза вампирши открылись, и её рот скривился в крике, когда я медленно втолкнула свою силу в её грудь. Моей задачей было установить контакт с демоном-вамхиром, не убивать его, как я сделала с Нейтом. Я довольно быстро отыскала коллагеновую мембрану, окружавшую сердце, и прикоснулась к ней, дав понять демону, что я была там. Демон задрожал и сжался, отстранившись от меня, но деваться ему было не куда.

Я помнила каждую подробность своего опыта с Нейтом, как будто это произошло вчера. Почерпнув эти знания, я позволила своей силе окутать демона и призвала туже мощь, к которой я обратилась, когда впервые это делала. Демон забился в конвульсиях, и я смогла ощутить его крик внутри своей головы.

«Нет!» – пронзительно завизжал посторонний голос, который не был моим.

«Ты хочешь это остановить? Расскажи мне, как вы узнали об этом доме».

Некоторое время он хранил молчание и я начала думать, что вообразила голос. Я послала демону ещё один удар.

«Больно!» – взвыл он.

«Станет намного хуже», – я ткнула в него ещё раз, доказывая свои намерения.

«Прекрати!»

«Нет, пока ты не расскажешь мне, что я хочу знать. Как вы нашли нас?»

Тишина.

Я вновь поразила зарядом его. Демон закричал, и по нему пронеслась дрожь.

«Остановись».

«Отвечай на вопрос».

Я не испытывала никакого сопереживания к этому созданию, и была готова продолжать в том же духе столько, сколько мне это потребуется.

Наконец, демон тоже это осознал.

«Следили за охотниками».

«От куда вы следили за нами?»

«Не за тобой. Последовали за охотниками из казино».

«Когда?»

«Дни назад».

«Сколько дней назад?» – переспросила я.

«Два».

Два дня назад? Значит, всё это время они планировали нападение, и они понятия не имели, что мы будем здесь. Джеффри не обрадуется, узнав, что его группу проследили прямо до их конспиративного места.

«Прекрати сейчас же!» – воскликнул демон.

«Хорошо».

Я облегчила свою хватку, но тут же стянула её снова. Демон заревел, и я подождала, пока он не перестанет, чтобы задать свой следующий вопрос.

«Кто Магистр?»

«У меня нет Магистра».

«Лжец. У всех вампиров есть Магистр».

«Не правда. Многие не имеют».

Я усилила давление, и демон забился в тщетной борьбе.

«Но ты встречал Магистра, не так ли? Я хочу знать его имя».

«У него нет имени. Стоп. Больно».

«Тогда скажи мне, где он. Дай мне хоть что-нибудь».

«Не могу».

Я снова ударила его зарядом и мембрана начала твердеть.

«Я могу делать это так долго, насколько это будет мне необходимо».

Крик демона наполнил мою голову. Затем в моём разуме оформилось изображение величественного каменного дома с башнями, что заставило меня подумать о замке. Оживление заструилось по мне. Но затем образ исчез раньше, чем смог полностью обрести чёткие очертания.