Текст книги "Мятеж (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

– Там живёт друг, который снабдил меня ноутбуком. Вы отследили Роланда с Питером по сотовым до того места?

– Да.

– Ты почти поймал нас, когда мы были в мотеле, и нам пришлось убираться прочь оттуда.

– Знаю, и я провёл большую часть дня в поисках тебя там. Почему ты отправилась в Альбукерке?

– Откуда ты узнал, что мы были в Альбукерке?

Он одарил меня самодовольным взглядом.

– Не у одной тебя есть ресурсы. Хотя должен признать, что твои ресурсы произвели впечатление, оказав тебе помощь уехать настолько далеко с нами на хвосте.

– Не много ли ты о себе возомнил?

Он тихо рассмеялся.

– У меня действительно есть некий опыт в этой области.

– Какой? Гоняться за беглыми… сиротами? – я чуть не произнесла «девушками», но остановила себя.

– Помимо всего прочего, – он послал мне нетерпеливый взгляд. – Так ты собираешься рассказать мне почему отправилась в Нью-Мехико?

Я вздохнула.

– Там была Мадлен. Мы были так близко, и мы разминулись. Но у нас была хорошая зацепка, что она направилась в Лос-Анджелес, – я встретилась с ним взглядом. – Теперь твоя очередь. Как ты узнал, что мы уехали туда?

– Давай просто скажем, что когда убивают такого старого вампира как Принц Стефан, новости распространяются очень быстро. Мы годами за ним охотились, но он всегда умудрялся уходить от нас, – его глаза потемнели. – Когда до нас дошли слухи, что он был убит девушкой-воином, которая выглядела подозрительно похоже на тебя, мы отправились в заведение Ориаса, чтобы самим удостовериться в этом.

– Ты знаешь Ориаса?

– Все знают Ориаса. Он могущественный ведьмак, но обычно он остаётся вне радара, – Николас пригвоздил меня жёстким взглядом. – По некой причине он не смог упомянуть имя воина и её друзей или куда они отправились.

Я подняла руку.

– У ведьмаков странная природа.

Он поймал мою руку.

– Расскажи мне правду. Ты в одиночку убила Принца Стефана?

– Роланд с Джордан помогли, но убила его я.

– С помощью своего дара?

– Да, и одним из ножей Джордан.

Он резко выдохнул.

– И затем вы поехали в Лос-Анджелес, и ты повстречала фейри в клубе Адель.

– Ты и Адель знаешь?

Я стиснула челюсть от мысли, что он даже близко был с великолепным суккубом.

– Ревнуешь?

– Нет.

Он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал кончики пальцев, послав по мне трепет.

– Адель хорошо известна в тёмном мире Лос-Анджелеса, и в прошлом она снабжала нас полезной информацией.

– Готова поспорить, она не рассказывала вам, что они с Мадлен подружки, или что Мадлен раз или два в год навещает её.

Его глаза широко распахнулись.

– Она рассказала тебе об этом?

Настала моя очередь побыть самодовольной.

– Говорила тебе, я была очень близка к обнаружению Мадлен.

Поступь предупредила нас, что больше мы не были наедине.

– Хм, чем это вы там на земле заняты?

Я подняла взгляд на Роланда, который нацепил хитрую ухмылку.

– На что это похоже?

Его улыбка стала шире.

– Похоже, что вы начали без омелы.

– Омелы? – я перевела взгляд с него на Николаса. – Сегодня Рождество?

– Сочельник, – сказал Роланд. – Мы готовы украшать ёлку. Вы пойдёте?

– Мы придём через несколько минут, – ответил Николас.

– Хорошо, – Роланд ушёл.

Николас потёр мою руку.

– Ты вдруг притихла.

– Не могу поверить, что забыла о Рождестве, – нашем первом Рождестве вместе.

Его взгляд смягчился.

– У тебя были более важные дела на уме.

– Но у меня ни для кого нет подарков.

Зная Джордан, она уже ураганом прошлась по магазинам. Я также понимала, что и Нейт с Тристаном приготовили подарки для меня. Как и Роланд с Питером.

– Мне надо…

Николас внезапно переместился, и я обнаружила себя под ним, пригвождённой к земле. Напряжённость его взгляда заставила мой желудок дико затрепетать.

– Ты собираешься снова сбежать от меня?

Я с трудом сглотнула.

– Нет.

– Тогда, это всё, что я хочу.

– Ох, – задыхаясь, выговорила я, не в силах перестать смотреть на его рот, который был в нескольких дюймах от моего.

– Есть ещё кое-что, – он сократил дистанцию между нами и его губы снова отыскали мои.

* * *

Джордан бросила мне лукавый взгляд, повесив украшение на ёлку. Она щеголяла с Чеширской ухмылкой с тех пор, как мы с Николасом присоединились к остальным в гостиной комнате двадцать минут назад.

– Что? – требовательно спросила я.

Она выглянула из-за ёлки и посмотрела на меня.

– Ты выглядишь основательно зацелованной. Даже не знаю, то ли возненавидеть тебя, то ли дать тебе пять.

Жар наполнил мои щёки.

– Так заметно?

Её смех заставил остальных посмотреть в нашу сторону, и она понизила голос.

– Ты явно не смотрелась в зеркало. Ты чуть ли не светишься, – она потянулась и выдернула стебель травы из моих волос. – Мы с тобой позже поболтаем, и ты не упустишь ни единой детали. Если, конечно, он позволит тебе скрыться из виду.

Сквозь ветви ёлки я глянула на Николаса, который стоял у окна, разговаривая с Крисом и Тристаном. Словно почувствовав мой взгляд на себе, Николас посмотрел в мою сторону, и его взгляд обогрел меня с другого конца комнаты. Эту сторону его я никогда раньше не видела, и обнаружила, что мне сложно сосредоточиться на чём-то другом, когда он находился поблизости. Мои мысли улетели обратно к его поцелуям, и я рассеянно прикоснулась пальцами к губам. Его рот изогнулся в улыбке, как будто он совершенно точно понял о чём я думала. Я отвела от него взгляд, до того как моё лицо вспыхнуло пламенем.

Джордан бросила в меня связку гирлянд.

– Мне, что опять применить на вас двоих водяной рукав?

Я состроила гримасу в её адрес и повесила своё последнее украшение на ёлку.

– Он другой, менее напряжённый.

– Он не сводит с тебя взгляда со времени как ты вошла. Если ты называешь это «менее напряжённым», не хотела бы я увидеть его на взводе.

– Я хочу сказать, он не такой яростный, как обычно. Он даже ни разу не наорал на меня за побег.

Она подошла ближе.

– Едва не состоявшаяся утрата своей будущей пары повлияет на каждого, даже на Николаса. Уверена, он довольно скоро вернётся к себе прежнему неотразимому.

– Возможно, ты права.

Я тайком снова взглянула на Николаса, а затем повернулась к диванам, где сидел Нейт и вёл разговор с Роландом и Питером. Несколько дней назад Роланд позвонил своей маме, и она ими обоими была недовольна. Ему пришлось пообещать ей, что они с Питером вернуться домой сразу же после Рождества. Я была счастлива провести с ними Рождество, и постаралась не думать об их отъезде.

– Ёлка хорошо смотрится, – сказал Нейт, когда я села рядом с ним.

Я полюбовалась высокой рождественской ёлкой.

– Она гораздо больше, чем бывали у нас.

У нас дома праздники всегда были тихими, так как мы встречали их вдвоём, и было необычно проводить сочельник в такой большой компании. Я осмотрела комнату, и моё сердце наполнилось эмоциями. Большинство дорогих мне людей были в этой комнате, все за исключением Реми, Десмунда и Грега. Как минимум, Реми и Грег были с семьями. Мне печально было думать, что Десмунд проведёт Рождество в одиночестве, но он вызвался остаться на месте на случай очередной атаки Весторна.

– Интересно, чем дома все заняты, – сказал Роланд.

Рождество было большим событием в Холмах, и многие семьи праздновали его вместе.

– Наверное, поедают бабушкино печенье, – с тоской ответил Питер.

И я тоже невольно заскучала по дому.

– Калифорния совсем не похожа на Мэн; это точно.

Подошёл Николас и сел рядом со мной. Он потянулся и заключил мою руку в свою ладонь, словно это было нечто таким, что мы делали каждый день.

– В один прекрасный день, когда всё это закончится, мы вернёмся.

Я попыталась проигнорировать тёплое покалывание, посланное вверх по моей руке его прикосновением.

– Если это вообще когда-то закончится. Полагаю, мы можем предположить, что Магистр знает, что меня больше нет в Весторне.

Тристан занял место напротив нас.

– Судя по отчётам из Лос-Анджелеса, я бы сказал, это верное предположение.

– Насколько всё плохо?

Это были первые новости о ситуации в Лос-Анджелесе, которые я услышала со времени, как пробудилась от своего недельного сна.

– Свыше двадцати нападений на людей за последнюю неделю, насколько нам известно, – хмуро произнёс Тристан. – Совет выслал три команды в эту область разобраться с этим.

– Двадцать нападений? – мой желудок стянуло узлом от мысли обо всех тех бедных людях.

– Если вампиры не убивают в Лос-Анджелесе, они убивают где-то ещё, – сказал Тристан. – Это не твоя вина.

– Мне вот интересно, как они узнали, что мы были в Лос-Анджелесе, – начал размышлять Роланд. – Вампиры, на которых мы натолкнулись, не выжили, чтобы кому-то об этом рассказать.

– Какие ещё вампиры? – поинтересовался Николас обманчиво-спокойным голосом, в то время как его пальцы слегка стянулись вокруг моих.

Джордан, Роланд и Питер внезапно стали немыми, позволив мне самой всё объяснить.

– Мы, хм, столкнулись с парочкой, после того как покинули «Синий Никс».

Крис, стоявший прислонившись к полке камина, внезапно выпрямился и ошарашено посмотрел на меня.

– Вы убили вампиров в аллее? Получается, вы и в клубе были той ночью?

– Мы видели, как ты пришёл с теми другими воинами. Эльдеорин наложил на нас гламур, так мы смогли уйти оттуда, – я посмотрела на Николаса, который отнюдь счастливым не выглядел. – Почему тебя не было с Крисом той ночью?

– Я побывал там, только немного опоздал, судя по всему. Мы получили сообщение о нападении в отеле на двух девушек, и я отправился проверять, – его брови опустились в свирепом взгляде. – Что случилось с вампирами?

– Мы ехали обратно в отель, когда натолкнулись на трёх вампиров, напавших на нескольких людей, – я жестом указала на Роланда, Питера и Джордан. – Они убили их. Я даже участие не приняла в схватке.

Крис почесал подбородок.

– Мы обнаружили вампиров, но никаких человеческих тел не было, лишь мёртвый мокс-демон.

– Всё потому, что напали они на демонов, а не на людей.

Тристан нахмурился.

– Вы спасли демонов?

– Врил-демона и её друга. Они были ни в чём не повинны.

Николас медленно выдохнул.

– Вы не подвергаете себя опасности ради демона, независимо к какому виду они относятся.

– Не все демоны плохие, сами знаете, – заспорила я. – Парень, который дал мне ноутбук и помог мне отследить Мадлен – врил-демон. И вообще-то, он очень хороший парень.

Заговорила Джордан:

– Мы выяснили, что проще будет, если вы не станете с ней спорить в данном вопросе, – я сердито посмотрела на неё и она добавила: – И полагаю, Келван крутой… для демона.

– А вампиры? – подстёгивал Николас.

Джордан осмелилась посмотреть на него.

– Они не были такими уж старыми, ни чета всем нам.

Теперь уже заговорил Нейт:

– Я думал, что Сара не сражалась с ними.

– Я близко к ним не подходила. Я одного подстрелила с помощью арбалета, а парни добили его.

Крис послал мне подозрительный взгляд.

– Арбалет?

Роланд разразился смехом.

– Да. Он начал говорить ей гадости, и она выстрелила ему прямо между ног.

– У Сары нечестивый прицел с этой штуковиной, – сказала Джордан Крису, а он был лучшим стрелком из лука в Весторне. – Она определённо должна начать с ним тренироваться.

– Кстати, а что случилось с нашим оружием? Неужели мы оставили его в доме дяди Грега? – поинтересовалась я у неё.

– Ты и правда думаешь, что я оставила бы тот меч там? Потребуется больше, чем несколько вампиров, чтобы разлучить нас.

– Если на то пошло, хотел бы я узнать, откуда вампиры узнали, что мы были в тех апартаментах, – сказал Николас. – Как хорошо вы знаете того парня, что был с вами?

– Дружище, даже не начинай, – предупредил его Роланд.

– Грег один из самых близких мне друзей со времён старшей школы, и он никогда не сделает ничего, что причинит мне вред, – я попыталась выдернуть свою руку, но Николас отказался выпускать её.

– Грег хороший парень, – сказал Роланд. – Он привык присматривать за Сарой, как за своей сестрой. Не представляю, чтобы он предал её.

– Особенно после того, как она спасла ему жизнь, – добавил Питер.

Нейт кивнул.

– Я всегда считал, что от Грега Маккоя одни лишь неприятности, но похоже он на самом деле заботится о Саре.

Джордан задумчиво поджала губы.

– Это мог быть один из тех демонов, что были у Драгана. Они все знали, что Сара играла с Драганом на договор крови, и один из них мог знать Грега и где тот живёт. Я бы не стала списывать со счетов эту банду.

Голос Нейта немного дрогнул, когда он вновь заговорил:

– Хорошо, что ты вовремя позвонила Николасу. Я даже и думать не хочу, что могло случиться, если бы его там не было.

– Пообещай нам, что ты вот так не исчезнешь снова, – сказал Тристан.

Он крепко обнял меня, когда я пришла, и затем сказал мне, что выговор оставил на потом.

– Обещаю, – искренне ответила я.

Мы были прерваны появлением Хеба, который нёс поднос с фуршетными закусками, чтобы мы продержались до ужина. Дварф поставил поднос на широкий кофейный столик из стекла, и Роланд с Питером мгновенно погрузились в поглощение пищи. Желудок заурчал, напомнив мне, что я с самого утра ничего не ела.

Николас отпустил мою руку и, наклонившись вперёд, положил несколько снеков на салфетку, которую он разместил на моих коленях.

– Спасибо, – застенчиво прошептала я, почувствовав, как другие за нами внимательно наблюдают.

Я взяла канапе и откусила, оно оказалось восхитительным. Мой желудок снова заурчал, требуя, чтобы я ела быстрее, и я запихнула в рот целое канапе.

– Итак, что теперь? – спросил Роланд в перерыве между поглощением закусок. – Вы все отправитесь домой?

Тристан покачал головой.

– Саре надо остаться здесь для тренировок с фейри. Мы с Джордан вернёмся в Весторн после Рождества. Нейт тоже, если только он не захочет остаться здесь.

Джордан даже и не пыталась скрыть своё уныние.

– Я думала, что смогу остаться здесь с Сарой.

– Сара будет занята тренировками, с ней останется Николас. Тебе необходимо продолжить свою подготовку.

– Но я могу тренироваться здесь с Сарой, – настаивала Джордан.

Я перевела взгляд с Тристана на Николаса.

– Мне придётся заниматься и подготовкой фейри и тренировками Мохири?

– Мы начнём с того, на чём остановились, – ответил Николас с блеском в глазах.

Крис усмехнулся и подмигнул мне.

– Чувствую расплату.

– Ты же хочешь, чтобы я осталась, верно? – спросила Джордан. – Мы можем тренироваться вместе?

– Да.

Я не могла представить, что её здесь не будет, после всего через что мы вместе прошли.

Тристан подался вперёд и взял канапе.

– Посмотрим. Я не уверен в благоразумности оставлять вас двоих вместе. У вас, похоже, из ряда вон выходящий талант привлекать неприятности.

– По крайней мере, никто никогда не сможет обвинить нас в унылости, – язвительно подметила Джордан. – Кроме того, тут будет Николас. Как сильно мы сможем вляпаться?

Все, кроме меня и Джордан, разразились смехом. Крис ухмыльнулся, посмотрев на Тристана.

– Возможно, тебе стоит подумать над тем, чтобы выслать сюда группу для прикрытия.

Тристан кивнул.

– Наверное, ты прав.

Я сложила руки.

– Вы все комедианты.

* * *

Ближе к полуночи Николас проводил меня до комнаты. Мы остановились у двери, и я не хотела прощаться с ним на ночь, но я была слишком скромная, чтобы попросить его не уходить. Мысль остаться с ним наедине заставила мой желудок затрепетать, особенно после того, как он целовал меня на лужайке, но меня терзали сомнения, готова ли я была выйти за рамки этого. Иногда мне казалось, что я знала его вечность, а порой складывалось впечатление, что я почти совсем его не знала. Я знала Николаса-воина, но насколько хорошо я знала Николаса-мужчину? С самого начала в наших отношениях не было ничего нормального, и я отчасти мечтала о том, чтобы у нас была возможность сделать нечто нормальное, к примеру, сходить на настоящее свидание и узнать друг друга как это делают обычные люди.

Я повернулась к нему лицом, но раньше чем смогла заговорить, он притянул меня к себе и заключил в свои тёплые объятия. Я лбом упёрлась в его грудь, смакуя его близость. Из-за усталости, я могла бы простоять подобным образом всю ночь.

– Уже поздно. Ты должна немного отдохнуть, – пробормотал он мне в волосы.

– Останься, – мольба вырвалась до того, как я смогла сдержать её, и жар затопил мои щёки. – Я не имею в виду…

Он поднял мой подбородок и оставил лёгкий поцелуй на губах.

– Я знаю.

Открыв дверь, он проводил меня в комнату. Тихий щелчок двери у него за спиной сотворил забавное с моим желудком, и я неуверенно посмотрела на Николаса.

Его нежный смешок застал меня врасплох.

– Иди, приготовься ко сну. Я побуду, пока ты не уснёшь.

Я освободила вздох, который сдерживала, и пошла за футболкой и шортами к комоду. Извинившись, я заперлась в ванной комнате и переоделась. Когда я вышла, сначала я не увидела Николаса и подумала, что он ушёл. Звук заставил меня развернуться, и я обнаружила его стоявшим у балконной двери.

Его взгляд скользнул по мне, и он вскинул бровь.

– А я всё гадал, что стало с этой футболкой.

Я пальцами перебирала край футболки, которую стащила у него, и пожала плечами, чтобы скрыть свой румянец.

– Она очень удобная.

Он начал идти в мою сторону, а я отступала назад, пока бедрами не упёрлась в кровать. Заведя за меня руку, он поднял одеяло.

– Залезай внутрь.

Я забралась в кровать, и он накрыл меня одеялом. Затем он скинул обувь и растянулся поверх одеяла. Он поднял руку и, пододвинувшись, я положила голову на его плечо. Он обнял меня рукой, и я вздохнула, счастливая, как никогда.

– Николас? – сказала я спустя несколько минут уютной тишины.

– Хмм?

– Почему ты не наорал на меня за побег из Весторна?

Рука, которой он играл с моими волосами, замерла.

– Хочешь, чтобы я поорал на тебя?

– Нет, но ты слишком хорошо всё это воспринял, – слова Джордан вернулись ко мне. – Ты такой хороший, потому что я была больна?

В его груди загромыхало.

– Да, но не переживай. Уверен, ты довольно скоро дашь мне ещё больше поводов поорать на тебя.

Я улыбнулась, поскольку, вероятней всего, он был прав.

Спустя ещё одну минуту молчания, я почувствовала, как он вздохнул.

– Я был взбешён, когда обнаружил твоё исчезновение, и единственное о чём я мог думать, так это что могло с тобой произойти за пределами бастиона. Я всегда желал обеспечить тебе безопасность, но после атаки я не мог ни о чём думать, кроме как увезти тебя оттуда. Прости, я заставил тебя почувствовать, что у тебя нет иного выбора, кроме как сбежать. Я хочу, чтобы ты могла прийти ко мне, чтобы ни случилось, и могла рассчитывать на меня.

– Прости, что сбежала подобным образом. Я была расстроена из-за нападения, и мне лишь хотелось дать отпор, – я задумчиво вздохнула. – Было больно, когда вы с Тристаном сказали, что увезёте и спрячете меня, особенно после того, что из-за меня пострадали и были убиты люди.

– Ты не ответственна за то, что случилось той ночью.

– Знаю, но невозможно не испытывать чувство вины, когда некоторые из моих друзей были убиты пришедшими за мной вампирами. И я понимала, что это не прекратится, и вампиры продолжат свои попытки. Рано или поздно, кто-то из моих любимых умрёт, и я не смогу с этим жить. Мне надо было сделать хоть что-нибудь, чтобы попытаться покончить с этим. Я должна была сказать тебе, что я знала о Мадлен, вместо того, чтобы отправляться за ней без тебя. Я продолжала повторять самой себе, что смогу отыскать её и что она сбежит, если увидит Мохири. Но правда такова, что я должна была быть тем, кто найдёт её. Мне надо было ощутить, что я вновь имела контроль над своей жизнью.

Некоторое время он хранил молчание.

– Большую часть своей жизни ты провела, заботясь о самой себе, а я провёл свою – защищая других. Никому из нас нелегко пойти против своей природы. Я не осознавал, как сильно подталкивал тебя измениться, пока ты не сбежала.

– А теперь?

Ещё один вздох.

– Я не хочу тебе лгать. Я не буду пытаться увезти тебя, но и не могу смотреть, как ты подвергаешь себя опасности. Ты борец, но я опытный воин, и я собираюсь делать то, что должен ради обеспечения твоей безопасности.

– Я понимаю, почему ты чувствуешь, что должен защищать меня, но ты должен понять, что я не беспомощная.

– Я никогда не считал тебя беспомощной. Я просто считаю, что ты не готова встретиться лицом к лицу с тем, что тебя ждёт.

Мою грудь стянуло, когда я осознала бесполезность нашего разговора. Я не хотела спорить с ним в наш первый совместный день после моей болезни, так что я ничего не ответила.

Я не осознавала, что отодвигалась от него, пока обнимавшая меня рука не напряглась.

– Давай не будем спорить, – нежно попросил он.

Моё тело расслабилось рядом с ним, и он поцеловал меня в макушку.

– Тебе надо поспать. Я не хочу, чтобы Нейт с Тристаном завтра посылали мне недобрые взгляды, когда ты не сможешь бодрствовать во время рождественского ужина.

Я зевнула.

– Побудешь, пока я не усну?

– Побуду, пока не услышу похрапывание.

– Я не храплю.

– Как моторная лодка.

Я пальцем ткнула его в рёбра.

– Я не храплю!

Он рассмеялся и перехватил мою руку, прижав её к себе.

– Ладно, это больше похоже на мурлыканье котёнка. Я когда-нибудь тебе говорил, как сильно люблю котят?

Ответа на это у меня не нашлось. Я уснула с улыбкой на лице.

Глава 11

– Уверен, что вы не хотите полететь домой? Дорога на другой конец страны займет четыре-пять дней.

Роланд рассмеялся и покрутил ключи от машины в руке.

– Да, и это дополнительные четыре-пять дней до того, как нам придётся предстать перед дядей Максом.

Питер побледнел от упоминания его отца.

– Может нам лучше не торопиться. Скажем ему, что машина сломалась.

– Эй, ничего неисправного нет в моей машине, – подошла Джордан и постучала по капоту «Форда Эскорт», который она купила в Бутлер Фолс. Она подмигнула Роланду: – Но надо положить какие-нибудь одеяла на сидения, чтобы уберечь их от собачьей шерсти.

Он скривил лицо, посмотрев на неё, но не стал отвечать, скорее всего, из-за того, что он всё ещё испытывал огромную благодарность к ней. Вчера она потрясла его, переписав на его имя машину и сказав, что та послужила своей цели, и он может с таким же успехом избавить её от машины. У меня создалось впечатление, что он продаст её сразу же как приедет домой ради того Мустанга, что он хотел купить.

Я улыбнулась на их обмен репликами, но моё сердце болезненно сжалось. Роланд с Питером через столько всего прошли со мной, и я не знала, как буду справляться без них. Но они уже и так пропустили несколько недель школы и должны возвращаться домой, если питают какие-либо надежды наверстать упущенное и окончить школу в этом году. К тому же, Роланд пообещал маме, что они направятся домой сразу же после встречи Нового Года, который наступил сегодня.

Роланд посмотрел на меня.

– Думаю нам пора стартовать.

Я плотно сжала губы и кивнула. Я сдерживала слезы, пока он не подошёл ко мне и не заключил меня в крепкое объятие.

– Не надо, а то мы никогда не уедем, – хрипло приказал он. – И потом тебе придётся объяснять моей маме и дяде Максу, почему мы не возвращаемся домой.

– Прости, – я отпустила его и вытерла глаза. – Ты же будешь звонить мне каждый день, пока не доберётесь домой, правда? У тебя с собой новый телефон, что мы купили тебе?

Он закатил глаза.

– Да, мам.

Я вытащила толстую пачку денег из кармана и вложила её в его ладонь. Его глаза широко распахнулись.

– Ух ты, а это что?

– Вам нужны деньги на дорогу.

Он попытался вернуть их мне.

– Это же твои деньги от продажи алмазов.

– Мне они не нужны, – он продолжил качать головой, и я слезливо улыбнулась ему. – Мне будет легче, если я буду знать, что вы останавливаетесь в приличных отелях, а не спите в машине. Вы с Питером можете поделить остаток между собой, когда вернётесь.

Питер подошёл к нам и выхватил у Роланда деньги.

– Мне тоже нужна машина, дружище, – он ухмыльнулся, запихнув деньги в карман куртки и повернувшись, чтобы обнять меня. – Ты же ни во что не впутаешься?

– Да, – ответил за меня Николас, когда они с Крисом вышли из дома. Он подошёл и встал рядом со мной: – Берегите себя и хорошей вам дороги.

– Спасибо, постараемся.

Роланд протянул руку, и Николас пожал её. Он ещё раз быстренько обнял меня, прежде чем они с Питером направились к машине. Комок образовался в моём горле, когда они сели в машину и Роланд завёл её. Он опустил окно, и они прокричали:

– Увидимся.

Затем помахав нам, они тронулись в путь.

Я наблюдала за ними, пока белая машина не исчезла за поворотом длинной подъездной аллеи. Когда я повернулась к дому, Николас прикоснулся ладонью к моей руке.

– Ты в порядке?

– Да, – соврала я. – Ты уходишь?

– Мы с Крисом направляемся в соседний дом на несколько часов, чтобы помочь с организацией. К ужину вернусь.

Увеличение активности вампиров в Калифорнии побудило Мохири создать временный командный центр в большом доме, который они арендовали по соседству. Вчера прибыло два отряда воинов с уймой оборудования и снаряжения.

Мысль о том, как тихо будет здесь без Роланда с Питером, едва не вынудила меня спросить у Николаса, не могла ли я ему помочь. Но я промолчала, поскольку не хотела крутиться у него под ногами.

После того как Николас с Крисом ушли, мы с Джордан вернулись в дом, который внезапно показался очень пустым. Я повернула к лестницам, намереваясь пойти и хандрить в своей комнате весь остаток дня.

Джордан поймала меня за руку и резко развернула меня.

– Ну, нет, даже не думай. Наконец-то, дом предоставлен нам с тобой в полное распоряжение, и ты не спрячешься в своей комнате. Хеб приготовит нам какие-нибудь вкусные закуски, мы посмотрим фильмы и отъедимся.

Я позволила ей утащить себя в домашний кинотеатр.

– Думаю, меня уже тошнит от фильмов.

– От таких тебя не тошнит. Я выбрала их специально для тебя.

Она запустила первый фильм и, повернувшись к ней, я ошарашено посмотрела на неё.

– «Джейн Эйр»?

Она пожала плечами и поудобней устроилась в кресле.

– Ты любишь эту книгу и мне захотелось узнать, что в ней такого. Я также достала «Гордость и Предубеждение» и «Эмма», тебе явно подобное нравится, – она стала смотреть вступительные титры. – Вряд ли здесь есть какая-нибудь динамика?

Я сначала не ответила, пока она не послала мне вопросительный взгляд.

– Спасибо, Джордан.

Она сморщила нос.

– Ах, чёрт, только слёз по этому поводу не надо. Я думала, ты уже прошла тот фейский процесс взросления.

Её выражение лица заставило меня рассмеяться.

– Не совсем. Айне говорит, что худшее позади, но у меня могут быть перепады настроения ещё несколько недель.

– Замечательно, – пробормотала она.

Мы посмотрели первый фильм и уже были на середине второго, когда Джордан начала ёрзать. Надо было отдать ей должное – продержалась она долго, учитывая, что фильмы периода романтизма были не в её вкусе. В итоге мы поставили фильм на паузу и поговорили о том, где сейчас были Роланд с Питером и стали гадать, как идут дела в новом командном центре. Со временем разговор перешёл на меня с Николасом.

– Ну, – начала она с решительным блеском в глазах. – Ты так и не рассказала мне, что случилось в ночь сочельника. Теперь мы одни и мне нужны подробности.

– Всё потому, что рассказывать нечего. Мы поговорили и уснули.

Она неторопливо кивнула.

– В твоей кровати. Верно. И вот почему Нейт с Тристаном за ужином выглядели так, словно готовы были пронзить его вилкой для индейки.

Я покраснела, подумав о пробуждении, растянувшись на Николасе в рождественское утро. Он собирался уйти после того, как я усну, но тоже задремал, и я всю ночь провела в его объятиях. Лучший за все времена рождественский подарок.

Всё было бы прекрасно, если бы Нейт не явился в поисках меня, когда никто из нас не появился на завтраке. А я-то думала, что было неловко поутру, когда Тристан застал меня в апартаментах Николаса, но это не шло ни в какое сравнение с тем, как Нейт застукал нас, лежавшими вместе в кровати. Тот факт, что мы оба были одеты и Николас был поверх одеяла, никоим образом не утихомирил Нейта, и ему потребовался целый день, чтобы перестать свирепо смотреть на Николаса.

Джордан закинула ноги на спинку стоявшего перед ней кресла.

– Знаешь, ты, наверное, единственная женщина на планете, которая будет делить комнату – поправочка, кровать – с Николасом Даньшовым и просто спать. Монахини забудут о своих клятвах, если такой мужчина посмотрит на них так, как он смотрит на тебя.

– Мы решили не спешить, – всё, что я могла сказать.

С сочельника Николас не заходил в мою комнату. Он провожал меня до двери и нежным поцелуем желал спокойной ночи. В некотором смысле казалось, что он ухаживал за мной. Я бы соврала, если бы сказала, что не хотела, чтобы он попросил снова остаться. Чем больше времени я проводила с ним, тем больше этого желала.

Она страдальчески простонала.

– Как, чёрт возьми, я могу за тебя порадоваться, если ты не предпринимаешь никаких действий?

– Ты хочешь действий? Завтра начинаю подготовку как фейри. Наверное, будет весело.

Она ухмыльнулась.

– Нет уж, увольте. Пока ты играешь в воде, я буду в спарринге с твоим воином.

Если бы это заявление было высказано кем-то другим, оно бы расшевелило во мне немного ревности. Я пригвоздила её издевательским хмурым взглядом.

– Только до тех пор, пока ты помнишь, что он мой воин.

* * *

Стена холодной воды обрушилась на мою голову, и я замахала руками, когда вес воды сбил меня с ног. Я исчезла под поверхностью озера и вынырнула, выплёвывая воду и задрожав от холода.

– Почему у меня не получается? – стала жаловаться я, откинув мокрые волосы с лица.

– Ты не сосредоточена, – выкрикнула с берега Айне, она-то была в тепле и сухости.

Я скрестила руки на груди.

– Неважно, что я делаю, это ускользает от меня. Я больше не чувствую силу также, как это было раньше.

Айне терпеливо улыбнулась.

– Это всё та же твоя сила, просто более могущественная. Вскоре ты привыкнешь к ней.

– Расскажи это беседке.

Мы обе посмотрели на руины красивой маленькой конструкции, которая стояла на краю небольшого озера на задворках поместья, пока два дня назад, тридцати футовый смерч не превратил её в щепки. К счастью, никого не было поблизости, поэтому никто не пострадал.

До озера, мы занимались в бассейне. Крис сидел на одном из бортиков, наблюдая за нами, когда я предприняла попытку изменить температуру воды на несколько градусов. Он умудрился вытащить ноги из воды за секунду до того, как она превратилась в твёрдый лёд. Мне так не повезло и только спустя десять очень холодных минут, я растопила достаточный объём льда вокруг себя и смогла выбраться оттуда. Я всё ещё пыталась примириться с этим.

А потом последовал вчерашний разгром. Стоя на улице под дождём, я попыталась использовать магию воды и сформировать надо мной щит. Это мог бы быть отличный трюк, если бы я не создала мини грозовой шторм на задней лужайке. Нам с Айне пришлось вместе работать целых тридцать минут, чтобы заставить его рассеяться. Айне попробовала ободрить меня, уведомив, что большинство элементалов воды не могут даже и шторм создать, пока полностью не созреют, что для меня наступит через следующие пять лет или около того.