Текст книги "Мятеж (ЛП)"
Автор книги: Карен Линч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)
Скука и усталость загоняли меня в кровать ранними вечерами в те дни, когда Николас работал. Я крутилась и вертелась часами, прежде чем, наконец, засыпала, а утром вставала с сонными глазами и уставшая.
К концу второй недели я стала настолько раздражительной и разочарованной, что совершила немыслимое, и рявкнула на Айне во время нашей тренировки. Она выглядела крайне потрясённой и слегка обиженной, и я почувствовала себя самым ужасным человеком среди живых за то, что наорала на кого-то до такой степени милого и терпеливого. Эльдеорин выбрал именно этот момент, чтобы появиться и спросить, как идут дела. В ответ я разрыдалась, чем огорчила себя и заставила их двоих начать трястись надо мной. Их доброта вынудила меня почувствовать себя ещё хуже. Я выпалила извинение Айне и сбежала.
Если Николас и заметил, какой тихой я была во время нашей тренировки в тот полдень, он не обмолвился об этом. Я вложила все силы в тренировку, попросту желая побыстрее покончить с ней, чтобы спрятаться в своей комнате и ни с кем не общаться оставшуюся часть дня.
В шесть часов вечера этого же дня, стук в дверь вытащил меня из кокона одеял. Не заботясь о своей причёске, я открыла дверь и обнаружила Николаса с кожаной курткой в руке, одетого в свитер по фигуре с V-образным вырезом и джинсах с заниженным поясом, что привлекло мой взгляд к его твёрдому животу. Я сглотнула, позабыв, почему я пряталась от него и всех остальных.
Он прочистил горло, и я покраснела, подняв глаза и встретившись с его забавляющимся взглядом. Его подёргивающиеся губы подсказали мне, что он совершенно точно знал, где блуждал мой взгляд.
– Бери тёплый жакет. Мы уезжаем.
Я даже не стала скрывать удивление.
– Да?
– Если ты предпочитаешь остаться…
– Нет!
Хрипловатый смех преследовал меня, когда я схватила кое-какую одежду и заперлась в ванной комнате. Он мог смеяться надо мной сколько хочет, если это означало, что я смогу провести несколько часов с ним за пределами этого поместья. Я пробежалась расчёской по своим спутанным волосам и быстро почистила зубы. В считанные минуты я вернулась к двери, стиснув жакет.
– Куда мы едем? – спросила я, пока мы спускались по лестнице.
– Я подумал, возможно, ты хотела бы поужинать где-нибудь для разнообразия.
Он открыл дверь, и мой взгляд загорелся от вида блестящего чёрного Дукати, стоявшего на подъездной аллее. Я ожидала, что Джордан присоединиться к нам, но мы втроём не уместимся на мотоцикле. И тогда до меня дошло, что мы будем только вдвоём. Не то, чтобы я никогда не была наедине с Николасом, но это будет нашим первым свиданием. Я внезапно стала стеснительной, и это было нелепо, если принимать во внимание, что он уже спал в моей кровати.
– Звучит здорово, – умудрилась я вымолвить.
Он поднял с сидения чёрный шлем и надел его мне на голову. У меня перехватило дыхание, когда его тёплые пальцы задели моё горло, и я поймала себя на том, что пристально смотрю на его полные губы. Но когда он коснулся визора и поднял его, я осознала, что он разговаривал со мной. У меня загорелись уши, когда он вновь объяснил мне, как использовать встроенный микрофон. «Ох! Соберись, Сара».
Улыбнувшись, он надел шлем и забрался на мотоцикл, похлопав по месту позади себя. Я села и руками обняла его талию, пульс резко подскочил, как только я прижалась всем телом к нему и крепко обвила руками его талию.
Он завёл мотоцикл, и до того как я осознала, мы уже выезжали из ворот. Я чуть было не издала радостный возглас, когда мы помчали прочь от поместья.
Совсем скоро я поняла, почему Николас попросил меня надеть тёплый жакет. Возможно, в Калифорнии было и теплее, чем в Мэне или Айдахо, но это не имело значения, когда ты сидел на мотоцикле. Я была признательна тому, что он загородил меня от потока ветра, но вот с моими руками дело обстояло иначе. Я поджала пальцы, попытавшись согреть их.
Его голос наполнил шлем.
– Ты в порядке?
– Да, но мне надо было захватить с собой перчатки.
Николас снял левую руку с руля и накрыл ею мои ладони. Он тоже был без перчаток, но его кожа ощущалась обжигающе горячей на моей холодной руке. Как он не мёрз?
Я едва не возразила, когда он убрал руку, но несколькими секундами позже он взял мою руку и вложил её в карман своей куртки. Я быстро отыскала другой карман для правой руки и громко вздохнула, когда тепло окутало обе мои руки.
– Лучше?
– Гораздо.
Несколько минут мы ехали в тишине, но потом я спросила:
– Кстати, а куда мы направляемся?
– В Санта-Круз. Какую кухню ты предпочитаешь?
– Я люблю итальянскую, но я не привередлива, если ты хочешь что-нибудь другое.
Через десять минут Николас заехал на парковку небольшого итальянского ресторана. Судя по количеству машин на парковке, место было популярным, и я не была уверена, что для нас найдётся свободный столик. Я покачала головой, когда он улыбнулся хозяйке ресторана, а та незамедлительно повела нас к одному из столиков у окна. Пламя свечи в центре стола откидывало интимное свечение по белой скатерти, напомнив мне, что это было настоящее свидание. Я вертела в руках салфетку, когда у нашего столика появился официант. Он наполнил бокалы водой и поставил корзинку с булочками между нами.
«Почему я так нервничаю? Это же просто Николас. Что мне сказать? Что если нам не о чем поговорить друг с другом?»
Мы изучили меню и сделали заказ официанту. После этого он оставил нас одних. Я обдумывала что сказать.
– Похоже, место хорошее.
Он улыбнулся и потянулся за булочкой.
– Да. Я бывал здесь раньше.
– Ох.
Я ощутила резкий приступ ревности, представив его здесь с какой-то другой женщиной, такой же красивой как Селин. «Даже не думай об этом». Я знала, что Николас был с женщинами до меня, я не была такой наивной. Я не буду одной из тех смехотворных девушек, которые зацикливаются на вещах, произошедших ещё до того как мужчина вообще узнал об её существовании.
– Я заезжал сюда с Крисом на прошлой недели, – он разломил булочку на две части. – Тебе стоит попробовать хотя бы одну из них, иначе я их съем.
Рассмеявшись, я взяла одну пикантную булочку и намазала её маслом. Я откусила, и она практически растаяла на моём языке.
– Ммм, это изумительно.
Я подняла взгляд и обнаружила, что Николас наблюдает за мной с таким выражением лица, что я с трудом проглотила еду.
Он взял бокал с водой, разорвав чары между нами.
– Я сегодня разговаривал с Тристаном. Он сказал, что Сахир надеяться привлечь Хуго и Вульфа к патрулированию земель.
– Я тоже это слышала. Они отлично вели себя с ним с ночи нападения. Я рада, что теперь нет надобности всё время держать их запертыми в вольере.
Я улыбнулась, представив двух огромных церберов, свободно бегающими на протяжении всех миль лесного массива вокруг Весторна.
– Скучаешь по ним, да?
– Да, но знаю, что Сахир хорошо заботится о них. Ему особо нечем заниматься в связи с отсутствием Алекса и Менуэт.
Николас улыбнулся.
– ВА ведь, виверн не так уж далеко улетел, представляешь. Его дважды замечали в горах близ Весторна. Сахир полагает, что тот нашёл себе пещеру и там устроился, и там есть, где ему развлечься и поохотиться. Все были слишком заняты всем тем, что происходило, чтобы попытаться поймать его. До тех пор пока он держится подальше от глаз людей, да и Тристан сказал оставить его в покое на данный момент, если только он не представляет угрозу для людей.
Я вообразила себе нескольких бедных охотников в лесу, поднявших взоры к небу и увидевших как нечто похожее на маленького дракона летает над их головами. Вероятней всего, они проведут следующие лет пять на лечении и никогда больше охотиться не будут.
– В ночь атаки он мог причинить вред многим людям, но бросился только на крокотт и вампиров. Надеюсь, это означает, что он больше не опасен для людей.
– Посмотрим, – сказал Николас, когда появился официант с нашей едой.
Я была более чем уверена, что моя лингуине была восхитительной, но было сложно думать о еде, когда Николас сидел напротив меня. Его взгляд медленно тлел в свете свечи, и я постоянно ловила себя на том, что смотрела на его рот. Со своей стороны, он, казалось, совершенно не подозревал о своём влиянии на мой аппетит, когда он увлёкся лазаньей на своей огромной тарелке.
Постаравшись сосредоточиться на чём-то другом кроме него, я осмотрела гостевой зал. Заведение напомнило мне небольшой семейный ресторанчик, в который мы с Нейтом обычно ходили иной раз покушать. Та жизнь, да и сам Мэн, теперь казались такими далекими, и мне стало интересно, если я вернусь в Нью-Гастингс, будет ли он до сих пор ощущаться домом для меня? Некоторые вещи, как я знала, никогда уже не будут прежними.
– Мрачные раздумья?
– Прости, – я поняла, что притихла на несколько минут. – Просто задумалась о Нью-Гастингсе. Кажется, будто вечность прошла с тех пор, как я была там.
– Ты всё ещё скучаешь по дому?
– Да, но не так сильно, как раньше. Больше всего я скучаю по Реми, но даже если бы я была там, я не смогла бы увидеться с ним.
Старейшины запретили Реми видеться со мной после того, что случилось с его маленькими родственниками. Всё ещё было больно, что меня лишили шанса попрощаться с ним. Я понимала, что он всегда будет моим другом, даже если мы не сможем видеться друг с другом.
– Мы сможем съездить туда, когда станет безопасно. И тролли живут очень долго. Уверен, ты увидишься с ним снова.
То, как он произнёс «мы» согрело меня и внутри и снаружи. Неважно, что произойдёт в моей жизни, я знала, что он будет рядом, и это наполнило меня чувством, которое я не смогла вложить в слова.
– Помимо Мэна, где бы ты хотела побывать?
– Везде, – ответила я, не колеблясь.
Он вскинул бровь, посмотрев на меня.
– Ладно, не везде, но я хотела бы увидеть так много мест. Европа, Южная Америка, Африка. Сахир много всего рассказал мне об Африке, и говорил, что я не буду счастлива, пока не увижу один их тех закатов, что он описывал.
– Думаю, тебе понравится Африка. Там больше всего диких животных, и даже тебе не удастся всех их приручить, – он вытер рот салфеткой. – И полагаю, мы сможем отыскать тебе массу красивых закатов.
Снова прозвучало это «мы». Моё сердце затрепетало в ответ. Я сделала несколько глотков воды, пока раздумывала над тем, что сказать.
– Ты объехал весь мир. У тебя есть любимые места?
– Обычно я был сосредоточен на своих миссиях, чтобы насладиться большинством мест, где бывал.
Я поиграла со своей вилкой.
– Может быть, мы сможем вернуться и посетить некоторые из них. Ты можешь показать мне Россию.
– Я был бы рад.
От улыбки Николаса мой желудок опустился. Как такое могло случиться, что ещё в Мэне я не потеряла голову от этого мужчины? У меня было безумное желание склониться над небольшим столиком и поцеловать его. «Что на меня сегодня нашло? Такими темпами, я запрыгну на него раньше, чем нам принесут десерт. Должно быть дело в лианнане. Из-за него у меня играют гормоны или что-то в этом роде».
Мы поговорили ещё о нескольких других местах, которые хотели бы посетить, и он рассказал мне о некоторых из тех, в которых он побывал, и о ряде необычных вещей, что он видел, и еде, что пробовал. Это направило наш разговор к нашим предпочтениям в еде, а потом мы переключились на обсуждение музыки. Как минимум минут десять мы проспорили о том, шестидесятые или же семидесятые были лучшим десятилетием для музыки, и я была удивлена, узнав, что ему нравилось многое из того, что и мне.
Подошёл официант, забрать наши опустевшие тарелки, и поинтересовался, не хотим ли мы десерт. Я ни за что бы ни ушла отсюда, не попробовав тирамису, поэтому мы заказали один кусочек на двоих. Я не торопилась, постаравшись затянуть наш ужин как можно дольше.
Пока мы шли к мотоциклу после нашего ужина, до меня дошло, что у нас впервые состоялся нормальный разговор, который не включал в себя тренировку или вампиров или что-либо ещё, что обычные пары не стали бы обсуждать. И мне это очень понравилось.
Николас остановился у мотоцикла и посмотрел на меня.
– Итак, чем бы ты теперь хотела заняться?
– А мы не едем обратно? – в надежде спросила я.
– Если только ты сама этого не хочешь.
Я не хотела, чтобы наше свидание подходило к концу.
– Мы можем поездить по округе и посмотреть город?
– Уверена, что не слишком замёрзнешь?
– Да, если я могу вновь воспользоваться твоими карманами, – я надела шлем. – Как так получается, что ты такой горячий?.. Я имею в виду, твоя кожа горячая, а моя холодная.
Жар опалил мои щёки, и я была рада, что шлем скрывал моё лицо.
Николас усмехнулся.
– Мой Мори контролирует температуру тела, – объяснил он, надев шлем. – Ты тоже сможешь такое делать, со временем.
– Это точно пригодится.
Он сел на сидение, и я забралась на место позади него, снова запихнув руки в его карманы. Мотоцикл, замурлыкав, ожил, и Николас выехал с парковки, увозя нас в неторопливый тур по городу. Санта-Круз был очень красивым ночью, судя по тому, что я увидела. Большую часть поездки я провела с закрытыми глазами, руками обняв Николаса и смакуя опыт нашего уединения.
– Не замёрзла? – спросил он через несколько минут.
– Нет, всё отлично. На такой скорости не так холодно.
– На обратном пути поедем медленнее. Следовало ехать на внедорожнике.
– Я лучше поеду на мотоцикле, чем в машине, – ответила я, когда мы замедлились на красный свет. – Грег обычно катал меня на своём мотоцикле, и мне это нравилось. Я просила его научить меня водить, но он не захотел расстраивать Нейта.
Он свернул на другую улицу, и я увидела множество огоньков на горизонте.
– Могу научить тебя, если ты по-прежнему этого хочешь.
Скептический смешок вырвался из меня.
– Ты позволишь мне водить твой мотоцикл?
От его глубокого смеха тепло разлилось по моему животу.
– Нет, для начала я куплю тебе что-нибудь поменьше и менее мощное, чем Дукати.
Волнующий трепет пронёсся по мне от образа нас двоих, едущих на мотоциклах бок о бок вдаль по скоростному шоссе.
– Когда мы можем начать?
Николас снова рассмеялся, и его реакция подсказала мне, что он остался доволен моим рвением.
– Давай прямо сейчас сосредоточимся на твоей подготовке. Кроме того, сначала мне надо выбрать подходящий для тебя мотоцикл.
Мы подъехали к ярко освещённому парку с аттракционами.
– Что здесь? – спросила я.
– Это пешеходная зона. Ездить запрещено, но я подумал, что может быть ты захотела бы прогуляться здесь.
Мы припарковали мотоцикл и начали прогуливаться по красочному парку. Николас поинтересовался, не хотела ли я прокатиться на каких-нибудь аттракционах, но я была счастлива просто побродить с ним. Мне пришлось остановиться разок, когда я увидела продавца, торгующего фанел-кейками6. Я никогда не пробовала их и пахли они просто изумительно. Николас улыбнулся, когда я попросила у продавца один с сахарной пудрой и сбрызнутый шоколадом.
– Спасибо Богу за быстрый метаболизм, – я откусила кусочек кейка. – Это так вкусно. Уверен, что не хочешь?
Юмор вспыхнул в его глазах.
– Нет, спасибо.
Я откусила ещё кусочек и слизнула со своих губ шоколад.
– Ты не представляешь, чего лишаешься.
Я перестала жевать, когда он протянул руку и провёл пальцем по моему подбородку. Когда он вложил палец в рот и слизнул с него шоколад, мой желудок пошёл знакомиться со ступнями.
– Ты права, очень вкусно.
Он отщипнул кусочек кейка и откусил от него так, будто не отправил только что все мои внутренности в резкое падение.
Мы прошли до самого конца пешеходной зоны, и затем он предложил прогуляться вдоль пляжа. Вдали от людей, мы могли разговаривать, не боясь быть услышанными, и наш разговор перешёл на менее обыденные темы, в частности на мои тренировки с Айне.
– Не понимаю, почему могу исцелять существ, но ничто другое у меня не выходит, – высказалась я. – Иногда, кажется, что я вот-вот взорвусь, если не использую свою силу. Это так разочаровывает.
– Поэтому сегодня после тренировки ты была так расстроена?
Я рассказала ему, что рявкнула на Айне и затем сбежала.
– Я ужасно себя чувствую из-за этого. Она была так добра ко мне, а я наорала на неё.
Он перестал идти и потянул меня за руку, пока я не обернулась к нему лицом.
– Айне понимает, через что ты проходишь. Мне жаль, что я ничем не могу тебе помочь в этом.
– Ты и так помогаешь, – тихо произнесла я. – Я нуждалась в этом.
Мы продолжили прогулку.
– Что ещё беспокоит тебя? – спросил он.
– Ничего.
– Обманщица.
– Просто в доме Эльдеорина почти нечем заняться. В течение дня у меня тренировки, но вот по вечерам немножечко скучно. Я не привыкла бездельничать, – я затихла, возненавидев, насколько глупо прозвучала моя жалоба в свете всего того, что происходило. – Не бери в голову. Это пустяк.
– Если тебя это тревожит, значит это не пустяк. Я знаю, что провожу слишком много времени по соседству, прости, что так часто оставляю тебя одну.
– Всё нормально. У тебя есть важная к исполнению работа, и я не хочу, чтобы со мной нянчились или развлекали меня. Мне просто надо чем-то заниматься. Мне надо чувствовать себя полезной.
Мы достигли верфи и решили молчаливо прогуляться вдоль неё. Лёгкий ветерок ворошил волосы, пока я не собрала их вместе и не стала придержать одной рукой.
– Вы не должны с Джордан всё время оставаться в поместье. Вы всегда можете прийти в соседний дом, когда пожелаете.
– Ох.
– Работа, которую мы делаем, касается и тебя тоже. Прости, что заставил тебя думать, что не хочу там твоего присутствия.
Его слова согрели меня, несмотря на ветер.
– Я должна была спросить, вместо того, чтобы возомнить, что это место было под запретом.
В конце верфи, я подошла к перилам и опустила взгляд на пенящиеся волны, бившиеся об сваи, было слишком темно, чтобы многое разглядеть, но я смогла ощутить мощь волн. Меня всегда притягивал океан, но после лианнана тяга стала гораздо сильнее. В океане изобиловало так много жизни, и его магия наполнила меня благоговением.
– Ты же не собираешься спрыгнуть, да?
Подначивающий вопрос перенёс меня в прошлое, в тот момент на верфи Нью-Гастингса, когда он задал мне этот же вопрос. В тот день я желала только о том, чтобы он исчез и позволил моей жизни вернуться в нормальное русло. Я была так зла и напугана тем, что он отстаивал, как и изменениями, что он принёс с собой. Теперь я и представить не могла, что его и других нет в моей жизни.
Мы несколько минут молча простояли у ограды, прежде чем он похлопал по моей руке.
– Нам пора возвращаться.
– Ладно.
Хоть я и не хотела, чтобы этот вечер заканчивался, я понимала, что у него есть работа, которую надо делать.
Мы вернулись к месту, где он припарковал мотоцикл, и вскоре были на пути назад в поместье. Никто из нас особо не говорил на обратном пути. Я обняла его за талию и закрыла глаза, размечтавшись, что мы могли бы проехать мимо поместья и продолжить наш путь до самой Канады. Только мы вдвоём.
Я сдержала вздох разочарования, когда мы остановились перед главным входом. Как только я слезла с мотоцикла, я сняла шлем.
– Я отлично сегодня провела время. В следующий раз не забуду захватить перчатки.
Его глаза были тёмными и бездонными, когда он пригладил мои волосы, которые были в беспорядке из-за шлема.
– Я не возражаю, если ты их забудешь.
У меня перехватило дыхание. Поразительно, как скромное прикосновение или его взгляд, могли так сильно повлиять на меня.
– Полагаю, я должна идти. Джордан, наверное, желает с пристрастием допросить меня обо всём в мельчайших подробностях.
Понимающая улыбка подёрнула его губы, и он положил палец под мой подбородок, повернув меня лицом к нему.
Всё внутри меня затрепетало от предвкушения. Любого поцелуя от Николаса было достаточно, чтобы превратить мои ноги в желе, но этот будет моим первым поцелуем после свидания.
– Отлично, наконец-то, вы вернулись.
Голос Эльдеорина настолько сильно напугал меня, что я отпрянула от Николаса и ошарашено посмотрела на фейри. В течение последних двух недель он почти не бывал здесь, и он никогда не появлялся по вечерам.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, не в силах скрыть раздражение в своём голосе.
Мне нравился Эльдеорин, но его выбор времени всегда был крайне отстойным. Неужели он не понимал, что мы были на пути к чему-то важному?
Он снисходительно улыбнулся.
– Я тут размышлял о возникших у тебя проблемах с магией, и у меня появилась идея как тебе помочь.
– Здорово, но разве мы не можем обсудить это завтра, когда Айне будет здесь?
– Это не является частью тренировки Айне, – он взял мою ладонь в свою руку, проигнорировав посланный в его адрес мрачный взгляд Николаса. – Настало время тебе начать тренировки со мной.
Я слишком поздно осознала намерение Эльдеорина. Последнее, что я увидела, так это удивлённое лицо Николаса, когда уже знакомая мне чёрная пустота окружила меня.
Глава 13
Мы возникли посреди площади, место походило на деревню. Вокруг небольшой площади находилось несколько ярко окрашенных магазинчиков и ряд низких строений, которым требовался ремонт. Позади зданий я смогла разглядеть невысокие горы, вздымавшиеся в темноте.
Я вырвала руку из хватки Эльдеорина и развернулась к нему.
– Какого хрена? Ты не можешь просто хватать людей и исчезать подобным образом. Верни меня назад.
Он спокойно покачал головой.
– Извиняюсь, что разрушил твой романтический момент, но это ждать не может.
Я сложила руки на груди и нахмурилась, глядя на него.
– По крайней мере, ты мог бы позволить мне попрощаться. Николас, наверное, сейчас с ума сходит.
– Уверен, что нет.
– Ты, явно, его не знаешь.
Эльдеорин улыбнулся.
– Ему может и не нравится это, но он знает, что со мной ты в безопасности.
– Даже я не уверена, что с тобой безопасно, – гневно пробормотала я, заслужив от него смех.
Я осмотрела площадь, поразившись как пусто и тихо тут было. Несколько фонарей освещало площадь, но внутри зданий было темно. Вывеска на одном из зданий была выполнена на другом языке, который напоминал испанский.
– Где, чёрт возьми, мы, и где все люди?
Эльдеорин прислонился к небольшому фонтану в центре площади.
– Мы в Мексике. Эта деревня уже неделю как держится в страхе парочкой вампиров, и после наступления темноты люди прячутся в своих домах. Трое жителей было убито, и прошлой ночью вампиры схватили юношу.
– Юношу? – слёзы закололи глаза от мысли о ребёнке в лапах этих монстров. – Мы здесь, чтобы найти его?
«Пожалуйста, скажи да».
– Нет, для него уже поздно, – опечалено произнёс он.
Мои глаза переполнились слезами.
– Если ты знал об этом, почему ты не помог им?
Он тихо выдохнул.
– Кузина, фейри могущественны, но мы не всезнайки. Я узнал о проблемах этой деревни несколько часов назад, именно поэтому я и пришёл за тобой. Мы не можем вернуть их любимых, но мы можем отомстить за них и освободить этих людей от нависшей над их деревней угрозы.
– Я тебе для этого не нужна. Наверняка, ты можешь сам уничтожить парочку вампиров?
Он оскорбился, как будто не мог поверить, что я поставила под сомнение его способности.
– Я могу, но я не тот, кому требуется выпустить всю ту магию, что накопилась внутри.
Нервное возбуждение вспыхнуло ярким пламенем в моей груди. Моё тело буквально ныло от потребности скинуть немного этой накопившейся энергии, но сама мысль о встрече лицом к лицу с двумя вампирами была ужасающей, даже несмотря на то, что со мной был Эльдеорин.
– Мы говорим о новорождённых или зрелых вампирах?
Эльдеорин пожал плечами.
– Разве это важно?
Я вскинула руки.
– Конечно же, это важно. Зрелые вампиры супер быстрые и сильные, я и одного-то не могу уничтожить лишь своей силой. Если ты не заметил, я не упакована оружием.
– Ты думаешь как Мохири, словно твоя сила ограничена.
– А разве нет? Исцеление больше не истощает меня, но я всё ещё устаю, если использую слишком много своей силы. Весторн подвергся атаке до того, как я покинула его, и я едва смогла продержаться до конца сражения.
– Твоё тело было уставшим из-за перенаправления твоей магии, но она бы никогда у тебя не иссякла. Теперь ты проходишь через лианнан, твоя магия чище и сильнее, именно поэтому ты испытываешь с ней трудности.
Я в изумлении посмотрела на него.
– Если это правда, тогда почему мне пришлось использовать нож, чтобы прикончить старого вампира в Нью-Мехико? Я отправила в него всё, что имела, и этого было недостаточно.
Он неторопливо покачал головой.
– Ты дала ему столько, скольким, по твоему мнению, ты обладала.
– Значит, я… – я умолкла и развернулась, когда холод расцвёл в моей груди. – Они приближаются!
– Отлично. Настало твоё время «немного выпустить пар», как говорят.
Холод усиливался, пока между двумя зданиями не появились два вампира. Мужчина был высоким и светловолосым, а женщина – на несколько дюймов ниже и с тёмными волосами. Оба были облачены в джинсы и трикотажные кофты, и не знай я, то могла бы ошибочно принять их за парочку американских туристов двадцати с небольшим лет. Они заметили нас и вальяжно начали идти в нашем направлении.
Мой пульс ускорился, а колени, казалось, ослабли, но я стойко стояла на месте.
– Какого хочешь взять на себя?
Тишина.
– Эльдеорин? – я оглянулась и обнаружила, что была одна. – Чёрт!
Моё сердце заколотилось о грудную клетку. «Ладно, успокойся. Ты справишься».
Кого я обманываю? Я умру посреди Бог знает где, и даже не вкусила первого поцелуя после свидания.
Я вернусь и буду преследовать этого проклятого фейри всю оставшуюся его бессмертную жизнь.
– Ты не из местных, – произнёс мужчина, стоило им подойти в пределы слышимости.
– Ты потерялась, конфетка? – поинтересовалась его компаньонка лживо сладким голоском.
У обоих был чем-то напоминавший техасский акцент, и я взмолилась, чтобы они оказались недавно обращёнными.
Я сглотнула и попыталась сдержать дрожь в своём голосе.
– Думаю, да.
Они остановились в десяти футах от меня, как будто были доброй людской парой и не желали напугать бедную потерявшуюся девочку. Я воспротивилась порыву потереть грудь, где расположился ледяной ком.
Мужчина оглянулся по сторонам.
– Как ты сюда попала? Ты одна?
Я уцепилась за правдоподобную историю.
– Я в поездке со своим кузеном. Наш «Джип» сломался в нескольких милях отсюда, и я пришла сюда за помощью. Но не могу никого найти, кто бы мне помог.
Они обменялись взглядами.
– Значит вас тут двое? – спросил он. – Твой кузен остался в машине, а ты пришла сюда одна?
– Да. Он ленивый поганец, который ожидает, что я сделаю за него всю работу, – произнесла я громко, истинное раздражение столкнулось с моим страхом. – И это последнее путешествие, в которое я с ним отправилась.
Женщина сочувственно улыбнулась.
– У нас есть машина. Если ты хочешь, мы можем отвезти тебя к кузену. Дуглас отлично разбирается в машинах, уверена, он сможет помочь с вашей проблемой.
– Это так мило с вашей стороны, но я должна остаться здесь на случай, если мой кузен сможет завести её и приедет сюда в поисках меня.
Мне было интересно, почему они утруждали себя продолжением этой шарады, когда могли схватить меня и заставить показать им, где был мой мнимый кузен.
Они обменялись очередным взглядом и Дуглас произнёс:
– Я вот что тебе скажу. Я схожу туда и посмотрю, могу ли помочь твоему кузену, а Карла останется здесь с тобой. Нам ненавистно оставлять молодую американку ночью в этом месте совершенно одну.
Они собирались разделиться? Возможно, я всё-таки смогу выбраться из этой переделки живой.
– Будет здорово. Спасибо.
Дуглас удовлетворённо кивнул.
– Так, а где ваша машина? Ты сказала, что это в нескольких милях от города.
– Я-я не могу вспомнить, – я послала им, как надеялась, беспомощный взгляд. – Было темно, и я совсем заблудилась. Я, правда, потерялась.
– Не волнуйся. Здесь только две дороги на въезд и выезд из города. Я найду его.
Он поцеловал Карлу и что-то прошептал ей. Затем он направился обратно в том направлении, откуда они пришли.
Карла улыбнулась и сделала несколько шагов ко мне, и я попятилась назад, пока икрами не ударилась об фонтан. Она остановилась в нескольких футах от меня, и я стиснула зубы, поскольку было такое чувство, что ещё чуть-чуть и лёд вырвется из моей груди.
– Не переживай. Дуглас позаботится о твоём кузене.
Она послала мне кроткую улыбку, и я знала, что она подумала о том, как именно её компаньон «позаботится» о моём кузене. Она принюхалась к воздуху и несколько ближе подалась ко мне.
– Чувствуешь, как пахнет?
Я с трудом сглотнула.
– Что?
– Не знаю, но пахнет восхитительно, – она сделала ещё один шаг в моём направлении и снова принюхалась как собака, уловившая запах. Желчь угрожала подняться к горлу, когда она облизнула губы: – Я ещё никогда подобного запаха не ощущала. Это… – она остановилась и с голодом посмотрела на меня. – Это ты.
Она бросилась на меня раньше, чем я смогла потянуться к своему ножу, и её скорость и сила подсказали мне, что она уже многие годы была вампиром. Она руками сжала мои плечи в железные тиски, прижалась носом к моему горлу и глубоко вздохнула. Дрожь пронеслась по ней, когда она вдохнула опьяняющий запах фейри, который вероятней всего стал сильнее после моего лианнана.
– Что ты? – простонала она, её клыки вытянулись с целью задеть мою кожу.
Я противостояла побуждению захныкать, когда она прижала меня к фонтану. Мой разум предвещал отключиться, и я сражалась с воспоминанием об Эли, державшим меня заложницей подобным образом.
– Дуглас очень разозлиться, если я не подожду его, но мне надо попробовать тебя, – она оттолкнула мою голову в сторону. – Прости, дорогуша, ничего личного.
Её слова вернули меня обратно в чувства. Что я делала? Я была убийцей вампиров, а не какой-то беззащитной девочкой, готовой стать их следующим перекусом.
Сила забушевала во мне. Я резко одёрнула её руки от своих плеч, и она отлетела назад, приземлившись в грязь в десяти футах от меня. «Это совсем другое дело», – подумала я, пока наблюдала, как вампирша села с ошеломлённым видом.
– Что-что ты сделала?
– Я решила, что не хочу, чтобы меня пробовали на вкус. Мне нравится моё тело именно таким, как оно есть.
Мои руки начали светиться, когда сила наполнила их. Было очень здорово иметь возможность высвободить свою силу, не опасаясь причинить кому-то вреда. Кому-то другому, кто не был вампиром.
Карла в страхе прищурила глаза.
– Что, чёрт возьми, ты такое?
Статический заряд прокатился по моей коже, и я противостояла настоятельному призыву явить силу. Если я напугаю её слишком сильно, она может рвануть за Дугласом, и мне придётся столкнуться с ними двумя одновременно. Мне надо позаботиться о ней до того, как её дружок обнаружит, что никакого кузена нет, и вернётся за мной.
– Ты не представляешь, как часто меня об этом спрашивали. Как мне говорили, одна из моих прабабушек была фейри. Ты можешь в это поверить? Полагаю это, – я подняла руки, – своего рода фейская тема. Это чертовски изводит меня, но как нельзя кстати.
