Текст книги "Мятеж (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– Возможно, мы должны начать с чего-нибудь попроще, – ненавязчиво предложила Айне. Она подошла к краю воды: – Помнишь свой первый раз, когда ты использовала магию, призвав рыб в озере долины?

Несмотря на своё промёрзшее, промокшее состояние, я улыбнулась, вспомнив, как в тот день форель пощипывала мои ноги. Тот день оставил у меня только счастливые воспоминания.

– Хорошо. Теперь высвободи небольшой объём магии и призови рыбу этого озера.

Я открыла свою силу и мгновенно золотистое облако начало расти вокруг меня в воде глубиной по пояс. Что-то защекотало пальцы ног, и я посмотрела вниз на небольшой косяк карпов, плавающий вокруг меня. На поверхности воды пара черепах медленно двигалась в мою сторону. Наблюдение за тем как моя магия наконец-то повела себя так, как и предполагалось, дало мне столь необходимый заряд уверенности. Айне была права; просто надо начать с малого и начать снова её чувствовать.

– Прекрасно! – выкрикнула Айне. – Теперь притяни магию в себя.

Я призвала свою магию, чтобы втянуть её в себя. Но вместо того, чтобы двигаться ко мне, облако продолжило разрастаться и растягиваться в толще озера.

– Просто отлично, – пробормотала я, пока изо всех сил старалась удержать её.

– Не борись с ней. Призови её.

– А что, по-твоему, я делаю? – сказала я сквозь стиснутые зубы. – Не похоже, что она хочет слушаться.

– Твоя магия часть тебя, Сара, и ты контролируешь её, так же как контролируешь свою руку или ногу. Ты не ведёшь боевые действия, чтобы поднять свою руку; ты просто делаешь это.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя расслабиться и перестать бороться с магией. В любом случае, что ещё хуже могло произойти? До тех пор пока я не пыталась использовать магию, было вовсе неважно, если она наполнит всё озеро. В конечном счёте, вода поглотит магию и всё снова станет нормальным.

Верно. Потому что так всегда дела обстояли у меня.

Я не знаю, кто больше был ошарашен, когда длинное коричневато-зелёное… создание вырвалось на поверхность воды в центре озера. Искажённый рёв расколол воздух до того, как создание снова нырнуло под поверхность воды. Через несколько секунд оно вновь появилось, заскользив по озеру по направлению ко мне. У меня приоткрылся рот от вида десятифутового создания, которое имело голову дракона, конечности и крылья, и длинное толстое туловище змеи.

Сквозь толщу воды я начала протискиваться к берегу, с трудом мчась сквозь толщу воды по пояс. Позади меня снова проревел драконозмий, но я не остановилась, чтобы оглянуться назад. Чем бы это ни было, выглядело существо и звучало довольно взбешённым, и я не собиралась оставаться с ним в воде.

В трёх футах от берега, я поскользнулась на камне и приземлилась навзничь в воду. Я неистово попятилась назад, когда создание настигло меня.

– Сара! – из воды меня вытащил Николас.

Он пихнул меня за спину и предстал перед созданием с возведённым мечом.

Создание прыгнуло на нас, и меч Николаса оставил глубокие следы на его брюхе, когда оно пролетело над нашими головами. Оно заревело от боли и попыталось улететь от нас прочь. Оно было проворным над водой, но не смогло полететь также хорошо над землей, и качнулось, в то время как маленькие крылья пытались удержать его в воздухе.

– Не покалечь его, – закричала Айне, когда Николас начал двигаться в сторону столкнувшегося с трудностями создания. – Это дрекн, водяной дракон, и они почти все вымерли. Он не причинит вреда.

– Я знаю что это, – Николас выглядел злее, чем дрекн. – Он мог убить Сару, если бы я первым не поспел к ней.

– Он просто огорчён, потому что его пробудили из спячки. Сара – ундина. Она не должна испытывать страха ни перед каким созданием, живущим в воде.

– Он напал на неё, – холодно воспротивился Николас.

Рыжие локоны Айне подскочили, когда она замотала головой.

– Нет. Он напал на тебя, поскольку посчитал, что ты желаешь ей зла.

Я посмотрела на дрекна, который теперь опасно близко летел к земле. Безусловно, сейчас он не походил на большущую угрозу для кого-нибудь. Если уж на то пошло, выглядел он так, что вот-вот рухнет. Я увидела, что из пореза на его длинном брюхе капала тёмно-красная кровь.

– Нам надо вернуть его в воду, – сказала я им.

Я шагнула в сторону дрекна, но Николас поймал меня за руку.

– Николас, пошли со мной, если переживаешь, но мы не можем позволить бедному созданию умереть.

– Бедное создание? – он вздохнул и отпустил мою руку. – Мне не терпится узнать, что Тристан подумает насчёт твоего нового питомца.

– Я не сказала, что оставлю его себе, – пробормотала я, когда мы втроём приблизились к изнурённому дрекну.

Серьёзно, что, чёрт возьми, я буду делать с водяным драконом, подумать только? Хотя, озеро в Весторне гораздо симпатичней, чем этот крохотный водоёмишка, тогда может быть он будет гораздо счастливее там. Я стала гадать, поладили ли бы между собой водяные драконы и келпи.

Николас рассмеялся.

– Ты уже пытаешься придумать, как отправить эту тварь в Айдахо, да?

– Нет, – нетвердо ответила я.

Айне подняла руку, и поднялся лёгкий ветерок, приподняв дрекна на три фута над землёй. Теперь он едва двигался сквозь воздух, и нам не составило проблем поймать его. Николас протянул руки, чтобы развернуть тело дрекна к озеру, но дрекн изогнулся и щёлкнул своими клыкастыми челюстями в его сторону.

– Прекрати это, – заругалась я, и дрекн повернул голову в моём направлении, настолько сильно напомнив мне дракона, что я ожидала, что из его пасти извергнется пламя.

Вместо этого он издал громкий мяукающий звук и уставился на меня огромными немигающими глазами.

Я погладила его покрытый чешуёй бок, и дрекн не предпринял попытки съесть меня, поэтому я посчитала, что была в безопасности. Я перешла и встала перед ним, и попятилась в сторону озера.

– Пошли, дружок. Мы вернём тебя домой.

Дрекн сменил направление и последовал за мной, не без помощи ветерка Айне. Николас отошёл от меня на несколько футов, готовый прийти на моё спасение в случае, если Айне ошиблась в том, что дрекн не нападёт на меня.

Когда я достигла кромки воды, я сделала один шаг в воду, и дрекн последовал за мной. Айне отпустила его, и он тотчас же нырнул в озеро, заскользив по илистому дну и сделав воду слишком мутной, чтобы разглядеть его. Через минуту он вновь появился, поплыв по поверхности воды, наполовину погружённый в воду, как крокодил.

Я присела в воде.

– Прости, что разбудила тебя, и что этот нехороший воин порезал тебя.

Позади меня Николас фыркнул, и я улыбнулась.

Дрекн моргнул, посмотрев на меня, но не сдвинулся с места.

– Теперь ты можешь возвращаться ко сну. Я постараюсь не потревожить тебя снова, – сказала я ему.

Он ответил, перекатившись в воде и показав мне своё бледное брюхо, которое было украшено разрезом в два фута длиной, благодаря мечу Николаса. Кровь всё ещё текла из раны, которая выглядела болезненной и глубокой.

Я почувствовала, как моя сила взволновалась от вида повреждения, но я боялась рисковать и пробовать исцелить дрекна. Что если я использую слишком много силы и вместо исцеления наврежу ему?

– Что не так, Сестра? – нежно поинтересовалась Айне, и я рассказала ей о своих опасениях. Она подошла ко мне и положила руку на плечо: – Ты не причинишь ему вреда.

– Как ты можешь быть уверена?

– Не в твоей природе приносить вред невинным созданиям.

Я снова посмотрела на дрекна.

– Не умышленно, но я нечаянно могу навредить ему.

– Айне права, – сказал Николас, побудив меня повернуться к нему лицом. Взгляд его серых глаз удерживал меня: – Помнишь день, когда я вынудил тебя использовать силу на мне?

Как я могла забыть? В течение долгого мучительного момента мне казалось, что я убила его. Я содрогнулась от воспоминания, как моя сила отбросила его на другой конец арены.

– В тот день твой дар мог причинить мне вред, но ты не позволила этому произойти. Твои инстинкты активировались, потому что ты не желала навредить мне, точно также ты не хочешь сделать больно этому созданию.

В моей груди потеплело от непоколебимой веры, которую я увидела в его взгляде, и я умудрилась робко улыбнуться, прежде чем обратно повернулась к дрекну. Чешуйки, покрывавшие его брюхо, были мягче, чем те, что были на его спине, и я поразилась тому, насколько тёплыми они ощущались. Я пробежалась рукой вдоль его живота, и он начал протискиваться ближе ко мне, пока не прижался к моему боку. Я поднесла руку ближе к ране, и моя сила толкнулась об сдерживающие её стены, попытавшись ринуться к раненому созданию. Николас с Айне верили в меня, но доверяла ли я себе настолько, чтобы высвободить силу?

Дрожь пронеслась по дрекну перед тем, как на меня накатила волна боли. Я не могла позволить ему страдать. «Пожалуйста, не позволь мне причинить ему боль».

– Николас, мне надо, чтобы ты ушёл, – произнесла я, не глядя на него. – Я знаю, ты считаешь, что я справлюсь с этим, но я не могу… не тогда, когда ты здесь. Я не хочу рисковать, после того, что случилось в моё пробуждение.

– Ладно. Увидимся в доме.

Меня удивило, что он не стал спорить. Месяц назад он бы отказался покинуть меня.

Я подождала, пока не перестала чувствовать его, и только потом открыла свою силу, позволив тонкой струйке просочиться на свободу. Как только я призвала её, она попыталась ринуться вперёд, но снова затолкала её назад. До лианнана моя сила текла по мне как тёплый мягкий ток. Теперь же это был горячий и могущественный поток, подобно реке лавы. Он не особо прожигал меня, но иногда казалось, что он хочет проглотить меня – или ту часть меня, которая не была из рода фейри.

Было время, когда я была бы счастлива избавиться от «зверя» в своей голове, но теперь я пойду на всё, чтобы защитить своего Мори. Когда я впервые очнулась от своего долгого сна, мой Мори свернулся калачиком на задворках сознания и был до ужаса напуган. Даже находясь в бессознательном состоянии, моё тело инстинктивно возвело стену вокруг демона, чтобы обеспечить ему безопасность от вышедшей из-под контроля силы. И всё же мне потребовалось несколько дней на успокоение Мори и на убеждение его, что я никогда не допущу, чтобы он пострадал.

Я укрепила защиту вокруг Мори и затем вновь потянулась за своей силой. На этот раз я предвидела поведение своего дара, и накрепко сжала силу, как только открыла проход. Вместо того чтобы позволить силе свободно стекать, как я обычно это делала, я направила её через своё тело, вниз по своим рукам в ладони. Она попыталась выпрыгнуть из меня и направиться к ране, что была под моими ладонями, но я удержала свой захват на ней. Мне потребовалась минута глубокого дыхания, чтобы собрать всё своё мужество, прежде чем я позволила силе струйкой просочиться к дрекну.

Как только я проникла в тело создания, создалось впечатление, что последних нескольких недель вовсе и не было. Больше не борясь с моим контролем, сила мгновенно занялась работой над сращиванием перерубленной ткани. Дрекн встрепенулся под моими руками, как только исцеляющий огонь запечатал рану и устранил боль. Я закрыла глаза, по мне промчалось облегчение. Я справилась!

Я провела рукой вдоль брюха дрекна, где был порез.

– Думаю, что мы оба будем в порядке, – я тихо напела вполголоса, втянув силу в себя.

Она не пошла с такой же лёгкостью, как должна бы, но я была слишком счастлива своему успеху, чтобы волноваться на этот счёт. У меня, наконец, сформировалось восприятие этой новой силы и лучшее понимание как управляться с ней. Я вспомнила, как мне было шесть лет и мне пришлось учиться использовать свой необычный новоявленный дар. Казалось, история повторялась, только на этот раз, я не была одна.

– Хорошо, дружище, теперь ты как новенький.

Я отступила назад, и дрекн перекатился, подняв из воды свой правый бок. Он несколько секунд пристально смотрел на меня, а затем подался ближе и лизнул моё лицо своим длинным раздвоенным языком раньше, чем я успела отреагировать. Он развернулся с удивительной скоростью и направился в сторону центра озера. Взмыл в воздух и нырнул в воду, не создав брызг.

Я вытерла лицо мокрым рукавом.

– Фу, драконья слюна.

– Ты справилась, Сестра. Ты исцелила его.

Я расплылась в широкой улыбке и устало потащилась прочь из озера. Айне устремилась ко мне и обняла меня, невзирая на мою мокрую одежду, и мы вместе рассмеялись.

Я отпрянула от неё.

– Я не могу в это поверить. После всех тех раз, что я теряла контроль над своей силой на этой недели, думаю, я, наконец-то, установила его.

Она счастливо кивнула.

– Не знаю, почему я не поняла этого раньше. Исцеление – твоя вторая натура, потому что ты занималась этим с самого детства. Магия воды всё ещё нова для тебя, и это объясняет твою борьбу с ней. Мы должны начать с того, что ты знаешь лучше всего.

– И как мы сможем это сделать? Тут в округе точно нет раненных животных.

– Нет, но мы можем пойти и отыскать кого-то, кто нуждается в твоей помощи.

Выйти за территорию особняка и помочь больным созданиям?

– Мы можем пойти сейчас?

Айне рассмеялась и покачала головой.

– Думаю, на сегодня ты достаточно поработала. К тому же, после полудня тебя ждёт ещё одна тренировка.

Я скривила лицо от напоминания о том, что сегодня возобновляю свои тренировки как Мохири. Не то чтобы я не хотела работать с Николасом. Кого я обманываю? Он будет давить на меня, пока я не свалюсь или не начну умолять смилостивиться – а может быть и то, и другое. Джордан тренировалась с ним вчера, и на вечернем ужине она клевала носом. Ничего хорошего мне это не сулит.

– Завтра, я вернусь, и мы пойдём и отыщем что-нибудь, что ты сможешь исцелить, – пообещала Айне.

Даже несмотря на то, что поместье было окружено защитой фейри, Айне не любила задерживаться здесь подолгу. После нашей тренировки она всегда возвращалась в Волшебную Страну и находилась там до нашей следующей сессии. Эльдеорин, с другой стороны, любил мир смертных. Теперь, когда я не нуждалась в его постоянном присутствии, он любил уходить в свои «вылазки удовольствия», как он это называл. Я не спрашивала и надеялась, что он никогда не испытает потребность поделиться со мной о них.

– Хорошо, – уступила я. – Увидимся завтра.

Она обняла меня на прощание и сотворила свой фокус с исчезновением. Вчера я спросила у неё, буду ли я когда-нибудь способна делать такое, но она ответила, что лишь время покажет.

Николас уже ожидал меня, когда я вышла из леса.

– Я же говорил тебе, что ты справишься.

– Предполагалось, что ты уйдёшь, – я мягко предъявила ему обвинение.

Он улыбнулся и пошёл в ногу рядом со мной.

– Я и ушёл. Я понял, что это сработало, по тому твоему самому виду.

– Что за вид?

– Тот самый, что я люблю видеть на твоём лице. Ты выглядишь счастливой.

– Я буду такой же счастливой, если ты скажешь мне, что мне не надо тренироваться этим вечером, – я с надеждой попробовала навести его на мысль, когда мы приблизились к дому.

Он усмехнулся и открыл для меня дверь.

– Милая попытка. Иди, приведи себя в порядок, и увидимся после обеда. О, и, возможно, ты захочешь лишь слегка перекусить.

Я простонала и попыталась проигнорировать смех, который следовал за мной, пока я взбиралась по лестнице наверх в свою комнату. Вероятно, я должна вовсе пропустить обед и вместо этого вздремнуть. Что-то подсказывало мне, что это мне не помешает.

После очень лёгкого перекуса, я присоединилась к Николасу в спортзале, который они соорудили на первом этаже огромного дома. Войдя, я увидела, что он был спланирован как тренировочные залы Весторна. Я сдержала стон, заметив грушу в углу, и мне показалось, что мои мускулы прямо-таки заныли от воспоминания о разминках, которые устраивал мне Николас в те времена.

Николас ждал меня, и он улыбнулся, как будто тоже вспомнил об этом. Он мгновенно перешёл к делу и дал мне на выполнение несколько упражнений на растяжку. Как только я разогрелась, он жестом пригласил меня в центр комнаты.

– Первым делом посмотрим, что ты помнишь из наших тренировок, – он поднял руки. – Продемонстрируй мне прямой удар.

Я расположила тело, как он учил меня, и ударила в его ладонь правым кулаком. Затем несколько сместилась и нанесла удар левым кулаком.

– Удар основанием ладони, – приказал он, и я выполнила его, как была обучена.

Я была удивлена, как просто всё вернулось ко мне после всех этих недель. Бесконечные упражнения, через которые он заставил меня пройти, оказались эффективными.

– Хорошо, – сказал он после серии ударов. – Теперь иди к груше и покажи мне удары, которым я тебя учил.

Я несколько раз продемонстрировала прямой удар ногой, обратный удар и удар с разворотом. Затем он начал озвучивать типы ударов руками и толчков ногами, заставив меня менять позиции быстро, выполняя каждый элемент. Ко времени, когда мы закончили двадцать минут спустя, тонкий лоск пота покрыл моё тело.

– Очень хорошо. Ты всё запомнила.

– У меня был хороший учитель, – сказала я, счастливая до абсурда тем, что он оказался доволен.

Его инструкторский вид соскользнул, и едва заметная улыбка появилась на его губах.

– Ладно, думаю, ты готова выучить новые удары руками. Вот этот называется удар локтем.

Он приступил к показу удара, а затем заставил меня попробовать. Мы работали над ним порядка десяти минут, прежде чем он переключился на вертикальный передний удар. Как только я освоила эту технику, он заставил меня поочередно наносить их. Ко времени, когда он был удовлетворен тем, как я исполняла их, у меня была одышка.

Страх наполнил меня, как только он сказал, что мы закончили с грушей, поскольку знала, что будет следующим. Наступал этап, когда он наказывал мне работать с гирями и со скакалкой до тех пор, пока я едва могла стоять. Он называл это «выдержкой». Я же называла это «пыткой».

Он удивил меня, направившись к двери, вместо гирь.

– Мы закончили?

– Мы добавим нечто новое к твоей тренировке.

Он открыл дверь и жестом поманил меня за собой.

Я не могла представить, что это могло быть, но если это избавит меня от работы с гирями, я была всецело «за».

Мы вышли на улицу и завернули за угол здания, где было установлено три деревянных мишени. На траве рядом с ними в ассортименте лежали ножи, арбалеты и мечи. От вида мечей я нервозно зажевала губу, понадеявшись, что он не собирался попросить меня использовать один из них. Самое смертоносное оружие, что я когда-либо держала в руках, был нож, и я считала, что не была готова к чему-либо большему, чем это.

– С чего бы ты хотела начать? – спросил Николас, снова удивив меня.

Мне не пришлось об этом размышлять, я незамедлительно подошла к одному из арбалетов. Он был гораздо больше и тяжелее, чем тот, что я использовала в Лос-Анджелесе, и он ощущался неудобным в моих руках.

– Как вы используете эту штуку?

Николас взял его и объяснил мне все детали.

– Это рекурсивный лук, – сказал он, когда поставил его на землю и натянул его. – Его немного сложно заряжать, но он обладает большей мощностью, чем блочный лук. Это отличное оружие, как только ты научишься чувствовать его.

– Я никогда не видела, чтобы ты использовал лук, – сказала я, когда он возвёл лук и встал лицом к первой мишени.

– Я предпочитаю меч, – он выпустил стрелу и, со свистом пролетев сквозь воздух, она вонзилась в центр мишени. – Но я умело владею большинством оружия.

– Ну, конечно же, – сухо произнесла я, заслужив от него улыбку.

– Хочешь попробовать?

– Конечно, как только наращу достаточную мышечную массу, чтобы возвести курок.

Он усмехнулся и показал мне, как надо ставить ногу в стремя и куда класть руки на тетиву. Я оттянула назад тетиву и установила её в запирающий механизм.

– Ладно, что теперь?

– Теперь, ты прицеливаешься.

Шагнув мне за спину, он развернул меня лицом к мишени. Затем показал мне, как поместить лук и прицелиться. Его тёплое дыхание на моём затылке было более чем просто отвлекающим, и у меня возникли проблемы с концентрацией внимания на его инструктаже. Наверное, именно поэтому, моя стрела разминулась с мишенью на хорошие три фута.

Он поднял другую стрелу и подал её мне.

– Потребуется немного времени, чтобы привыкнуть к нему.

– В фильмах всё кажется так просто, – проворчала я, заново взведя лук.

Затем я подняла его и прицелилась к мишени. Было гораздо проще сосредоточиться, когда Николас не стоял так близко, и я медленно выдохнула, всматриваясь через прицел и выстраиваясь в одну линию с мишенью. Я знала, что хорошо прицелилась, как только стрела покинула лук, и я радостно воскликнула, когда она врезалась в мишень рядом со стрелой Николаса.

Кто-то присвистнул, и, осмотревшись по сторонам, я увидела приближавшегося к нам Криса. Он подошёл к мишени и изучил две стрелы в центре.

– Очень хорошо, Сара. Давай теперь посмотрим, как ты выполнишь это ещё раз.

Я загрузила очередную стрелу и прицелилась. Крис встал на приличном расстоянии от мишени, но в этом не было необходимости. Моя стрела ударила так близко к центру мишени, что оставила длинную выемку в той стреле, что оставил там Николас. Я выстрелила ещё два раза, и все они выстроились в ряд рядом с другими.

– Я ничего подобного никогда не видел, – воскликнул Крис, когда мы с Николасом подошли к мишени, чтобы оценить результат.

Мы втроём в изумлении посмотрели на пять погружённых в центр стрел. Они были так близко друг к другу, что оказалось трудно их вытащить.

– Говорила же, у неё врождённый талант, – к нам подбежала Джордан и втиснулась между нами. – Аж, жутко, не находите? Должно быть, это некая фейская тема.

Я нахмурилась.

– Эй, могу же я быть просто хороша в чём-то.

У Криса вырвался смешок.

– Сара, я не настолько хорош, а я занимаюсь этим уже давно.

– Верно, – я закатила глаза, посмотрев на него. – Я видела, как ты практиковался в Весторне, и никто так не хорош с луком, как ты.

Николас изучил мишень.

– Есть другой способ оценить твой прицел. Давай попробуем на ножах.

– Ножи? – прозвучало это не так безопасно, как арбалет.

– Метательные ножи, – он подошёл к куче оружия и взял кожаные ножны, в которые были вложены шесть серебряных ножей, похожие на те, что я однажды видела в его руках. – Они отличаются от того кинжала, что я дал тебе. Они немного меньше и тяжелее, и сбалансированы на центральной части.

Он положил один из ножей поперёк его указательного пальца, показывая мне. Затем контуры его руки размылись, когда он зажал нож и отправил его в полёт в самый центр второй мишени.

Крис взял один нож и повторил за Николасом, пригвоздив третью мишень. Я даже не видела, чтобы он прицеливался. Не желая отставать от других, Джордан подняла руку, и Николас вложил нож в её ладонь. Её нож поразил центральное кольцо второй мишени.

– Позёры.

Рядом с ними тремя я почувствовала себя несовершенной. Конечно, я была хорошим стрелком из лука, но ножи были совсем другим делом.

Николас подал мне нож, и я неохотно приняла его. Наверное, я состроила лицо, потому что он улыбнулся.

– Вообще-то, это даже весело, когда освоишься.

Я взвесила нож, попытавшись прочувствовать его. В отличие от моего кинжала, этот нож был полностью из серебра, из-за чего вампирам было сложно его вытащить. Я не могла не вспомнить первый раз, когда увидела подобные ножи. Николас метнул их в Эли, чтобы пресечь его попытку утащить меня из аллеи в Портленде.

Подошёл Крис и встал рядом со мной.

– Вот, смотри за мной.

Он взял нож и медленно продемонстрировал мне, как поместить тело, и где держать нож. Он отвёл назад руку, затем взмахнул ею вперёд, более медленно на этот раз, послав нож в цель с резким глухим стуком.

– Теперь попробуй ты.

Я сымитировала его движения, но нож ощущался непривычно в моей руке, и я была уверена, что срежу себе пальцы. Крис снова поменял диспозицию моей руки на ноже, затем отступил назад и сказал мне метать. Я так и сделала, и нож крутанулся в воздухе и вонзился в землю в хороших пяти футах от мишени.

– Неплохо для первого броска, – сказал Крис, пойдя собирать ножи: мой из земли и те, что торчали из мишени.

Я фыркнула от смеха.

– Неплохо? Я полностью облажалась.

– Твои пальцы до сих пор при тебе и никто из нас не истекает кровью, так что я назвал бы это хорошим началом, – он вернулся ко мне и подал мне один из ножей. – Хочешь ещё раз попробовать?

– Если я откажусь, вы мне позволите прекратить?

Он сверкнул своими ямочками.

– Мы всегда можем попробовать мечи.

– Нет уж, спасибо.

Я взяла нож и вновь встала в позицию.

– Вот так.

Джордан подошла и встала рядом со мной. Крис передал ей нож, и она показал мне, как держать его, объяснив, как он должен ощущаться в моём захвате. Затем она медленно отвела назад руку и махнула ею вперёд, не высвобождая нож, чтобы я смогла увидеть угол её руки и положение, в котором она отпустила бы оружие. Она сделала это несколько раз, пока я не посчитала, что поняла основные принципы метания ножей. Затем она выпустила нож, и он вонзился в нескольких дюймах от центра.

– Хочешь, чтобы я тебе снова показала?

– Нет, думаю, я поняла.

Я встала в линию с мишенью и метнула свой нож. Он сделал зарубку в нижней части мишени, прежде чем засел в землю.

– Гораздо лучше, – Крис передал мне другой нож.

Этот нож фактически увяз в подножии мишени. Как и следующие четыре.

– Как много мне надо бросить? – спросила я, когда Джордан пошла собирать ножи.

– Мы прекратим, когда ты сможешь попасть во второе кольцо от центра, – ответил Николас.

Крис рассмеялся.

– Похоже, нам придётся тут задержаться.

Я ударила Криса по руке.

– Ты семья. Разве ты не должен приободрять меня или что-то в этом роде?

Он подавился от смеха и отпрыгнул назад, подальше из моей зоны досягаемости.

Он был прав, на это ушло много времени. Я бросила десятки раз, и мою руку ломило, а пальцы болели ко времени, когда я, наконец, всадила нож в труднодостижимое второе кольцо. Случайностью это не было. Возможно, мне и потребовалось некоторое время, чтобы прочувствовать ножи, но как только я с этим справилась, мой прицел улучшился. Мои следующие три ножа попали в тоже кольцо. Четвёртый всадился в первое кольцо. После этого, каждый брошенный мной нож попадал в точку.

– Проклятье, ты смертоносна с этими штуковинами, – воскликнула Джордан. – Если бы ты не была моей лучшей подругой на веки вечные, я бы прямо сейчас вовсе сошла с ума от зависти, – она наклонила голову в одну сторону и изучила мою мишень. – Кого я обманываю? Я очень завидую.

Крис широко улыбнулся.

– Кузина, если ты хотя бы на половину также хороша с мечом, ты станешь чертовски хорошим воином.

Я покраснела от их похвалы.

– Давайте не будем сходить с ума.

Николас ничего не сказал, и я была взволнованна, чтобы посмотреть на него и увидеть выражение его лица. Меня поразило то, как сильно я желала получить его одобрение.

– Отличная работа, Сара.

От искренности в его голосе по мне растеклось тепло. Я повернулась к нему лицом, и от восхищения в его взгляде мой желудок совершил небольшой кувырок. Если бы мне кто-нибудь сказал месяц назад, что я отреагирую подобным образом на мужское одобрение, я бы рассмеялась тому человеку в лицо. Но Николас не был просто каким-то мужчиной. Он был неистовым воином и строгим инструктором, и он просто так не разбрасывался похвалой.

– Спасибо.

– Мы добавим оружие к твоим ежедневным плановым тренировкам.

Я осмелилась понадеяться.

– Это означает, что мне не придётся больше использовать скакалку?

– Отличная попытка. Мы будем начинать тренировку с этого.

Они втроём рассмеялись. А я-то думала, что у Джордан, по крайней мере, должно было быть ко мне сострадание после её вчерашней тренировки с Николасом.

Я едва продержалась весь ужин в тот вечер, не упав со стула. Николас решил наверстать упущенные недели и заставил меня пройти через выматывающую тренировку. Я была более чем уверена, что Крис был прав, и в эту тренировку была подмешена небольшая месть. После ужина Джордан захотела посмотреть фильм, но я отказалась и потащила своё ноющее тело в кровать. Я бы сейчас всё отдала за тридцать минут в одной из исцеляющих ванн, что были в Весторне. Я уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Глава 12

В следующие две недели моя жизнь превратилась в нескончаемый цикл тренировок и ещё больше занятий. Утром я работала с Айне, которая сдержала своё обещание и нашла несколько больных или раненных созданий, нуждавшихся в моей помощи. Я исцелила хромую лошадь в Вайоминге, слепого терьера во Флориде и больного малыша пумы в Орегоне. Меня изумляло, как мы могли внезапно исчезать из поместья и появляться в каком-нибудь месте за тысячи миль от него. Мне нравилось снова заниматься исцелением, ведь это больше не истощало мою силу.

Наряду с тем как хорошо проходило исцеление, я по-прежнему не могла контролировать свой дар, используя его для чего-нибудь другого. Я могла чувствовать, как он напирал на мои стены, подобно потоку воды в дамбе, и давление внутри меня потихоньку росло всякий раз, когда мне не удавалось высвободить его. Айне оказалась терпеливым учителем. Она нескончаемо работала со мной, но моё разочарование росло с каждым прожитым днём.

Во второй половине дня я тренировалась с Николасом, и была более чем уверена, что он старался поддерживать меня в столь истощённом состоянии, чтобы я и помыслить не могла о новом побеге. Каждый день он учил меня новым движениям и заставлял прорабатывать их до тех пор, пока не убеждался, что всё было идеально. Затем у нас был час тренировки с оружием. Джордан предложила мне попробовать меч, но после десяти минут стараний, Николас заявил, что я была не готова к этому оружию. Вместо этого он сосредоточился на обучении меня борьбы с кинжалами.

После оружия наступал этап ужасающей «выдержки». Я думала, что будет проще по прошествии нескольких дней, но как только я привыкала к чему-то, Николас увеличивал интенсивность упражнений или добавлял новые. В режиме инструктора он был совершенно непреклонным. Каждый раз, когда я отставала, он заставлял меня усиленно работать, всегда напоминая мне, что мои враги не будут давать мне передышек. В некоторые дни я начинала сомневаться, и гадала, пытался ли он сделать из меня воина или же старался показать мне, что я не создана быть одной из них.

Когда он не занимался моей подготовкой и не работал с Джордан, большую часть времени Николас проводил по соседству, в новом командном центре, где я до сих пор не бывала. Крис так часто исчезал там, что стал там ночевать. Оставленные на произвол судьбы, мы с Джордан вскоре обнаружили, что жизнь в поместье вовсе не оправдала наши ожидания. Здесь было просто завались фильмов для просмотра, и даже книги, со временем, потеряли свою привлекательность. Джордан забавляла себя видеоиграми и покупками онлайн, но эти занятия не вызывали у меня никакого интереса. Каждые два дня я разговаривала с Роландом и Грегом и болтала с Дэвидом, который обеспокоился, что я очень долгое время не выходила на связь. Мадлен полностью исчезла с радара, но Дэвид с Келваном всё равно искали её.